Guatemala

Guatemala (del náhuatl Cuauhtemallan, ‘lugar de muchos árboles’) ; oficialmente la

República de Guatemala, es un país soberano situado en el extremo noroccidental
de América Central, tiene volcanes, bosques tropicales, manglares, playas de arena
volcánica y antiguos sitios mayas. Su capital y ciudad más poblada es Ciudad de
Guatemala. Es el 10.º país más poblado de América y su economía es la 9.ª más
grande de América Latina.

Según su constitución, es una república democrática y representativa organizada

para su administración en 22 departamentos. Su capital y ciudad más poblada es la
Ciudad de Guatemala, cuyo nombre oficial es Nueva Guatemala de la Asunción.
Sus fronteras colindan al norte y al oeste con México, al este con Belice y Honduras
y al sur con El Salvador. Cuenta con litoral hacia el océano Pacífico y hacia el golfo
de Honduras.

Es el país más poblado de Centroamérica, con 18 607 184 de habitantes según el

censo realizado en el año 2022.56 Asimismo, el Área metropolitana de Guatemala
cuenta con una población de 5 301 286 habitantes y una extensión territorial de
2253 km², lo que la convierte en el Área metropolitana más extensa y con mayor
número de habitantes de América Central. A su vez, en la actualidad la economía
de Guatemala es considerada la más grande de Centroamérica.7

La geografía de Guatemala tiene una gran variedad climática a pesar de su pequeña

extensión territorial debido en gran medida a su relieve montañoso con altitudes que
van desde el nivel del mar hasta los 4220 metros por encima de ese nivel.8 Esto
propicia que en el país existan ecosistemas tan variados que van desde los
manglares de los humedales del Pacífico hasta los bosques de montaña. El país
posee una superficie de 108 889 km².9 2 El idioma oficial es el español, si bien se
trata de un país multicultural y plurilingüe en el que existen veintidós idiomas mayas
e idiomas como el xinca y el garífuna hablado regularmente en el departamento
caribeño de Izabal, aunque se consideran en ‘peligro de extinción’.10

El territorio donde actualmente se ubica Guatemala forma parte del área

denominada Mesoamérica y en él se empezó a desarrollar una parte importante de
la cultura maya, razón por la que es también conocido como el "corazón del mundo
maya", extendiéndose dicha civilización a los países limítrofes. Tras la conquista de
Guatemala, este territorio pasó a formar parte del Virreinato de Nueva España como
la Capitanía General de Guatemala. A partir de la Independencia de Guatemala en
1821, las provincias que conformaban el entonces Reino de Guatemala y el cual
abarcaba a los actuales países de El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica
aceptaron la invitación del emperador de México Agustín de Iturbide para formar
parte del Primer Imperio Mexicano, entidad política que no duraria mucho tiempo.
Después de la disolución del imperio, Guatemala pasó a formar parte de la
República Federal de Centroamérica junto a los países centroamericanos
anteriormente mencionados.

La actual forma de gobierno de Guatemala se estableció en el año de 1847, cuando

se proclamó la creación de la República de Guatemala y el país empezó a abrirse
con las naciones vecinos estableciendo relaciones diplomáticas con algunas
potencias del mundo. Tras el triunfo de una reforma liberal en 1871 se establecieron
una serie de regímenes dictatoriales y poco democráticos que duraron hasta 1944,
año en el que estalló la Revolución de Guatemala de 1944. Dicha revolución perduró
hasta 1954, año en el que un golpe de Estado retomó el poder del país y precipitó
al país a una guerra civil, también llamado “el conflicto armado interno de
Guatemala”, que comenzó en 1960 a 1996. Ya en el siglo xxi, Guatemala contó con
una política económica relativamente estable que lo posiciona actualmente como la
novena economía en Latinoamérica.11 Sin embargo, los niveles de pobreza y
desigualdad de ingresos siguen siendo altos.12 Por ello, los guatemaltecos deben
promover los principios básicos del bien común, la solidaridad, y la subsidiaridad y
el desarrollo económico y social -acceso al alimento, vestido, salud, trabajo,
educación y cultura, etc.- apoyados por el fomento por sus poderes públicos
nacionales de la iniciativa particular y asociada para permitir así mejorar las
condiciones de vida de los guatemaltecos, los matrimonios y sus familias.13

Historia

Artículo principal: Historia de Guatemala

Guatemala está situada dentro del área geográfica conocida como Mesoamérica.
Dentro de sus límites territoriales se desarrollaron varias culturas. Entre ellas la
Civilización Maya que fue notable por lograr un complejo desarrollo social.
Sobresalió en varias disciplinas científicas tales como la arquitectura, la escritura,
un avanzado cálculo del tiempo por medio de las matemáticas y la astronomía. El
calendario maya que según los historiadores, era más preciso que el calendario
gregoriano que utilizamos hoy en día. Eran cazadores, agricultores, practicaban la
pesca, domesticaban animales como pavos y patos; se transportaban en canoas
para navegar por los ríos y para viajar a las islas cercanas. También destacaron en
la pintura, la escultura, la orfebrería y la metalurgia del cobre, tejían el algodón y la
fibra de agave, desarrollaron el más completo sistema de escritura en América
prehispánica, entre los deportes que practicaban se destaca el juego de pelota, el
cual más que un juego era una ceremonia.

En 1523 los conquistadores españoles llegaron por el oeste, provenientes de

México, bajo el mando del capitán Pedro de Alvarado, con la intención de explorar
y colonizar los territorios de la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los
k'iches, y luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles, fundando su primer
asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanías de Iximché (Tecpán), capital
de los kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago de los Caballeros de
Guatemala en honor al apóstol mayor.
El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue trasladada al Valle de Almolonga —
ubicada en el moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad Vieja,
Sacatepéquez—, debido al constante asedio que sufría por los ataques de los
nativos.

Las órdenes regulares de sacerdotes dominicos se establecen en 1529, mientras

que los franciscanos lo hacen en 1530 y los mercedarios en 1536.14 Entre 1530 y
1531 el capitán Alonso de Ávila accidentalmente en su ruta de Ciudad Real hacia
Acalán descubrió la laguna y peñol de Lacam-Tún. Los habitantes de esta zona que
comerciaban con los pueblos previamente conquistados por los españoles evitaron
un enfrentamiento directo utilizando la selva como refugio. Fueron varios los intentos
infructuosos por conquistar a los lacandones: desde Nueva España lo intentó Juan
Enríquez de Guzmán; desde la Península de Yucatán lo intentó Francisco de
Montejo; desde Guatemala Pedro de Alvarado con el capitán Francisco Gil Zapata
y desde Chiapa Pedro Solórzano.15 Entonces los dominicos intentaron realizar una
conversión pacífica en las «Tierras de Guerra» de Tezulutlán.

El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de Almolonga (hoy el barrio de

San Miguel Escobar en Ciudad Vieja, Sacatepéquez), fue destruida en la
madrugada del 11 de septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras que provino
de la cima del Volcán de Agua o Volcán Hunahpú, como lo conocían los indígenas
guatemaltecos sepultando a la entonces capital de la región y enterrando a la ciudad
con la mayoría de sus habitantes. Entre ellos estuvo la gobernadora doña Beatriz
de la Cueva, viuda de Pedro de Alvarado. Esto obligó a que la ciudad fuera de nuevo
trasladada al cercano Valle de Panchoy, unos 6 kilómetros aguas abajo, en donde
actualmente se encuentra la ciudad de Antigua Guatemala.