Discalculia – Cap 4

Los términos de “cálculo del desarrollo” o “trastorno del cálculo” se refieren a un problema de
tipo cognoscitivo en la niñez que afecta a la adquisición normal de las habilidades matemáticas.
Hoy con escasa frecuencia, la discalculia aparece en forma aislada. De hecho, se estima que
solo el 1% de los escolares presentan y calcula como único problema, pues en la mayoría de los
casos se observa asociada a algún otro problema del desarrollo.

Según Gross-Tsur y colaboradores un 17% de los niños con discalculia son diagnosticados como
disléxicos y un 25% presentan síntomas del trastorno por déficit de atención con
hiperactividad. Hola, discalculia es un problema con frecuencia observada a niños con epilepsia
y en niñas con anormalidades ligadas al cromosoma X, como el síndrome de Turner.

El origen de la discalculia no ha sido establecido todavía. Algunos consideran que este

trastorno tiene una base neurológica genéticamente determinada, en tanto otros plantean que
el ambiente y el contexto social del niño tiene una relación causal.

Al compararlo con la acalculia, la cual resulta de una lesión cerebral bien documentada en el
adulto, es factible suponer que los procesos cerebrales subyacentes a ambos problemas son los
mismos, ya que el tipo de errores que se observan en las personas con cualquiera de estos dos
tipos de problemas son similares. No obstante, la estimulación ambiental desempeña un papel
decisivo en la expresión y gravedad del problema.

Características de la Discalculia

En la historia del desarrollo observan dificultades en una variedad de tareas numéricas, como
al realizar operaciones aritméticas, resolver problemas matemáticos o utilizar el razonamiento
numérico.

Strang y Rourke Clasifican los errores que se observan en niños con discalculia en 7 categorías,
en relación a la capacidad cognitiva afectada:

1. En la organización espacial de cantidades.

2. En la atención visual.
3. Aritméticos de tipo procedural
4. Gráfico-motores al escribir cantidades.
5. De juicio y razonamiento.
6. En la memorización de cantidades
7. Perseveración al solucionar problemas aritméticos y numéricos

Kosc, por su parte, tipos de dificultades en niños con discalculia. Tomando como base el tipo de
tarea numérica o el tipo de material utilizado:

1. en la organización verbal de números y de procedimientos matemáticos.

2. en el manejo de símbolos matemáticos de objetos.
3. al leer números.
4. al escribir números.
5. Para comprender ideas matemáticas.
6. Para trasladar de manera adecuada las cifras al realizar operaciones aritméticas con
conversión.
Así, las personas con discalculia llegan a presentar una amplia variedad de problemas en su
habilidad para realizar tareas matemáticas. Pero, no es del todo claro cuál funciona aritmética
hasta alterada.

Perfil cognoscitivo de la Discalculia

Se ha encontrado que algunas alteraciones cognoscitivas pudieron explicar, al menos en parte,

la presencia del trastorno del cálculo. La discalculia también ha sido incluida en el cuadro
clínico de algunos síndromes neuropsicológicos.

Alteraciones cognoscitivas subyacentes a la discalculia

Cohen Propuso que la presencia de dificultades en la memoria a corto plazo pudiera explicar la
incompetencia a estos niños para realizar tareas aritméticas. De hecho, dificultades para llevar
de manera adecuada a las cifras al realizar operaciones aritméticas con conversión o para
recordar las tablas numéricas, quizá sean resultado de un déficit en la memoria.

Davis, Bryson y Hoy sugieren que un déficit en el procesamiento de secuencias es el que

subyace a las manifestaciones de las discalculia.

Además de los dos déficits ya señalados, los niños con discalculia tal vez manifiestan
dificultades atencionales que afectan el manejo secuencial requerido en muchas tareas
matemáticas.

Alteraciones cognoscitivas relacionadas con la discalculia

Una amplia diversidad de dificultades compositivas, se ha visto vinculada con la discalculia.

También se han observado en estos niños por el más visto perceptuales Viso espaciales y
visión, motores, alteraciones perceptivas táctiles, principalmente con la mano izquierda,
dificultades para la interpretación de expresiones emocionales faciales, inadecuada prosodia
del lenguaje y dificultades en la interpretación de eventos no verbales. También deben
mencionarse la Presencia de problemas en las áreas emocional y social relacionadas con
dificultades en aritmética.

Discalculia, en un cuadro más complejo

Hoy los niños con discalculia vinculada con este trastorno se diferencian con claridad a aquellos
que presentan, además de las discalculia, un trastorno de la lectura. En estos últimos pacientes
se observan dificultades al realizar tareas de reconocimiento lingüístico, a la vez que la
percepción táctil y visual se encuentran preservadas.

Rasanen y Ahonen sugieren que hay un funcionamiento común entre discalculia y dislexia, y
concluyen que dificultades en el manejo de representaciones Visoverbales pudieran explicar
también los trastornos de la lectura y del cálculo en estos niños.

La discalculia también forma parte del síndrome de Gerstmann, el cual incluye agnosia digital,
disgrafía, desorientación derecha-izquierda y, en ocasiones, apraxia constructiva. Hh. El
síndrome de Gerstmann fue descrito en un inicio en adultos como consecuencia de una lesión
en el lóbulo Parietal Izquierdo y, posteriormente, en niños con problemas de aprendizaje, por
lo que recibió, en este segundo caso, el nombre de síndrome de Gerstmann del desarrollo.

Los niños con discalculia pueden fracasar en un gran número de tareas aritméticas y
numéricas. Los errores observados en estos menores son múltiples e involucran una gran
cantidad de capacidades, como organización espacial, atención visual, motricidad, juicio,
razonamiento y memoria. La discalculia con frecuencia se asocia con problemas en la lectura,
déficit en la atención y dificultades emocionales.

Subtipos de discalculia

Los niños que la presentan pueden manifestar una variedad de errores numéricos a la vez que
su cuadro clínico quizá varíe con relación al tipo de discalculia o la gravedad del trastorno.

Kosc describe seis subtipos:

1. La verbalización de términos y relaciones matemáticas

2. El manejo de símbolos y objetos matemáticos
3. La lectura de números
4. La escritura de números
5. La comprensión de ideas matemáticas
6. La habilidad para “trasladar” de manera adecuada las cifras al realizar operaciones
aritméticas con conversión

Badian sitúa una alta frecuencia de dificultades numéricas de tipo especial en el cálculo
(anaritmetia) y atencionales secuenciales, a la vez que una escasa incidencia de alexia y agrafía
para números.

Geary clasifica a la discalculia en tres grupos basándose en los tipos de errores que observa:

1. Visoespacial
2. Memoria semántica
3. Procedimental

Rouke reconoce dos tipos de discalculia:

 1. La relacionada con problemas del lenguaje, como dislexia, dificultades en la
comprensión de instrucciones y de problemas verbales, así como una reducción en la
capacidad de memoria verbal
2. La asociada con dificultades espacio-temporales, con problemas secuenciales e
inversión de números.

Con frecuencia se observa también que aquellos niños con dificultades en la lectura y en la
escritura presentan también dificultades para aprender aritmética.

Procesos involucrados en las operaciones aritméticas

El manejo de los números representa un lenguaje que involucra a un sistema de símbolos; el

que está implicado en el cálculo puede ser dividido en dos grupos

1. un sistema logo gráfico que incluye los números arábigos del 0 al 9

2. uno fonográfico que da el nombre verbal a los números

la realización de una operación aritmética dada inicia con el reconocimiento de los números, el
cual depende de un proceso verbal y de una publicación y de una identificación perceptual
número símbolo o símbolo número.

La realización exitosa de una operación aritmética requiere de la habilidad de discriminación

visual para organizar los números en columnas, dar los espacios adecuados entre ellos e iniciar
la operación de derecha a izquierda.

La memoria de trabajo asociada con la atención sostenida, evidentemente desempeña una

función central en la realización de la operación aritmética.

Al realizar operaciones aritméticas dos sistemas cognoscitivos diferentes deben ser

distinguidos: el procesador de números y el sistema operativo de cálculo.

El sistema de control numérico es un proceso complejo que implica la interacción de muchos y

variados mecanismos cognitivos. Una vez que los números son procesados, se requiere:

a) Procesar los signos aritméticos que indican el tipo de operación a realizar.

b) Tener acceso a los procedimientos aritméticos aprendidos y que se encuentran en la
memoria a largo plazo.
c) Realizar los procedimientos aritméticos con movilización de la memoria operativa o a
corto plazo.

McCloskey, Caramazza y Basili propusieron un modelo cognoscitivo del procesamiento

numérico basado en 3 habilidades básicas: comprensión de un número, producción numérica y
procesamiento de los procedimientos aritméticos.

Existen también mecanismos incluidos dentro del sistema de cálculo. El primero es el

reconocimiento de los símbolos aritméticos, el segundo y el tercero son la comprensión,
memorización y ejecución de los hechos y los procedimientos aritméticos.

Los hechos aritméticos se recuperan del sistema de res semántica independientemente de

cualquier procedimiento aritmético, en tanto que los procedimientos son la secuencia de pasos
necesarios para realizar una operación de múltiples dígitos.

Estos autores se refieren al conocimiento conceptual como la comprensión y el suso de los

principios aritméticos, de hecho, demostraron a través de un diseño de estudio de caso, que el
conocimiento conceptual puede ser disociado de los hechos aritméticos y de los
procedimientos.

El modelo de Caramazza y McCloskey se ha utilizado para comprender de las habilidades

matemáticas en niños preescolares y estudiar sus dificultades. Temple describió una alteración
específica en el procesamiento numérico en un niño con discalculia del desarrollo: este menor
tenía un problema específico en el procesamiento lexical para leer números arábigos, al tiempo
que mostraba intactos sus procesamientos sintácticos.