PRIMER CONGRESO PEDAGGICO VENEZOLANO El Primer Congreso Pedaggico Venezolano se realiz desde el 28 de octubre de 1895, hasta el 17 de diciembre de ese

mismo ao. Tuvo como sede la Universidad Central de Venezuela y fue un acontecimiento que exigi seis meses de importantes actividades por parte de sus organizadores, que capt el inters y la atencin de todos los venezolanos. El propsito de ese primer congreso fue hacer patente ante la sociedad venezolana el significado y trascendencia de la obra educativa y en particular lo relativo al estado y posibilidades de desarrollo de la instruccin primaria. (Ruz, 1998, Pg. 17). Sus organizadores: El Primer Congreso Pedaggico Venezolano fue organizado y promovido por el Gremio de Institutores y ese tan importante foro educativo que fue el Liceo Pedaggico, constituidos en junio de 1894 y febrero de 1895, respectivamente (Luque, citado por Rodrguez, 2005, Pg. 243). Segn Ruz (1998), las individualidades que participaron en la organizacin fueron: Por el Liceo Pedaggico: Su Junta Directiva: Dr. Napolen Toms Lander (Presidente), Alberto Gonzlez Briceo (Vicepresidente), Jos E. Machado (Secretario de Actas), Eduardo Marqus (Secretario de Correspondencia), Francisco Gonzlez Montano (Adjunto) y Antonio Brandn (Bibliotecario). Por el Gremio de Institutores: Rafael Ruz Mirabal (Presidente), Ezequiel Tinoco Bigott, Jos R. Garca, Jess Mara Sifontes, Prudencio Diez y Rafael C. Ugueto. De acuerdo con lo que expresa Ruz, (1998), el temario abordado durante el congreso gir en torno a los siguientes contenidos: Edificacin Escolar:

Higiene Escolar. Uniformidad de los textos de Instruccin Primaria. Importancia de la Escuela Normal. La sancin en la Escuela Primaria Moderna. Escuelas Infantiles Trabajo Manual en la Escuela Primaria. Escuelas Rurales. Derecho de los Institutores. Determinacin de los medios prcticos para llevar a cabo la Reforma Escolar en Venezuela. Trabajo Manual en la Escuela Primaria Uno de los temas abordados fue el Trabajo Manual en la Escuela Primaria, punto

tratado por el Dr. Miguel G. Arroyo, en la sesin del 29 de octubre de 1895. En su disertacin, Arroyo seala como finalidad de la educacin, el desarrollo armnico de todas las facultades del hombre: los sentimientos, la inteligencia y tambin el cuerpo mismo. En su opinin, la inactividad del cuerpo conduce a la debilidad corporal, a la adquisicin de enfermedades e incluso de la locura, al no existir el equilibrio necesario entre lo espiritual y lo material del ser. Estos ltimos se interrelacionan hasta el punto de que uno no puede actuar sin el otro. Con las razones expuestas, Arroyo evidencia la utilidad de la gimnstica como medio para mantener el cuerpo y justifica el trabajo manual para los nios que asisten a las escuelas. Por tanto, basado en las acciones ms recurrentes que hacen las personas durante su infancia como imitar y observar, y su comportamiento caracterizado por lo activo e inquieto, permite expresar que existe en ellas la disposicin para actuar, en ese sentido:

la educacin debe, pues, dirigir esas facultades para que den resultados satisfactorios y de grande utilidad para el alumno: esos ejercicios le dan habilidad, le hacen investigador atento, aguzan su ingenio y le habitan al mtodo y al orden y sobre todo dan seguridad y maestra a sus manos; y as seleccionado, sabrn maana sacar partido en las varias circunstancias de la vida prctica de esos conocimientos y ganar muchas veces merced a ellos, honra de subsistencia (Ruz, 1998, Pg. 220).

Destaca a su vez la importancia de tales prcticas en el desarrollo de las artes, la industria y los oficios y en el propio perfeccionamiento del hombre. Para Arroyo, el trabajo es condicin de progreso y bienestar de la sociedad y la estimulacin hacia l debe ser auspiciada por los gobiernos y los hombres ilustrados. Las Escuelas Primarias deban ser el centro en el cual se creasen hombres aptos y hbiles capaces de enfrentar las dificultades de la vida, vivir tranquilamente, formar una familia libre de miseria y no ingresar en las filas del crimen. Por ello, afirm: Yo creo, seores, que las labores manuales son complemento de toda educacin, que ellas levantan los sentimientos, dan amplitud al entendimiento y dificultan la miseria particular. (Ruz, 1998, Pg. 221). Luego de justificar el trabajo manual en las escuelas primarias, Arroyo propuso un programa para que fuese ejecutado en ese sentido, el cual incluy: tejidos de mimbres, de bejuco, de junco y de esterilla; cartonado; modelado; plegado; tejido de pajilla y de paja y de jipijapa para sombreros; tejidos de alambre; trabajos tipogrficos; costuras de libros y cuadernos; encuadernacin; cepillar, labrar y ensamblar madera, etc.; trabajo de torno y fbrica de muebles de madera, etc. El tema abordado por Arroyo es muy interesante y an cuando ha pasado ms de una dcada, no se encuentra desligado de la realidad que vive la sociedad venezolana y la global. El trabajo ciertamente es una necesidad humana y social, es el que nos permite subsistir y ayudar a otros a subsistir.

La importancia de ensear a las personas desde temprana edad, a valorar el trabajo por todas las ventajas individuales y colectivas que nos proporciona, radica en que ello es una manera de promover los valores humanos y de iniciarles en una prctica que quizs le permita en el futuro sustentarse, por lo que no tendr necesidad de recurrir a otros medios para obtener dinero de forma indebida. En la actualidad se est reintentando implementar el trabajo manual en la educacin bsica y en la media diversificada y profesional, lo cual permite evidenciar que an sigue vigente lo que opinaba el Dr. Miguel G. Arroyo en cuanto al trabajo manual. La polmica en el congreso y su influencia Segn Luque (citado por Rodrguez, 2005), dentro del congreso, algunos de los participantes ms destacados tenan una orientacin librepensadora y positivista, lo cual ocasion enfrentamientos con aquellos sectores conservadores, casi siempre defensores del tradicionalismo, del dogma catlico. Fue por ello que al siguiente da de la instalacin del congreso, el Centro Catlico Venezolano present un documento que defenda la educacin catlica y la necesidad de impartirla en las escuelas pblicas, apoyado en la condicin civilizadora de la iglesia y en que la mayora de la poblacin venezolana era catlica. Sin embargo, estos planteamientos se oponan al orden instaurado con la llegada al poder de Guzmn Blanco (1870-1888) y al de los gobiernos sucesivos, que limitaron el poder de la iglesia catlica y lo colocaron bajo el poder del Estado. Segn Ruz (1998), el Centro Catlico Venezolano solicit al Congreso la conservacin del artculo 11 de los Estatutos Reglamentarios de la Instruccin Popular, con lo cual se garantizaba la enseanza catlica en las escuelas. El mismo centro acus a los que se opusieron a su propuesta, de no haber permitido (violando el reglamento vigente), la participacin de personas con ideas opuestas (que defendan la educacin catlica), y de falsear el reglamento, quedando aprobada la instruccin laica.

El Centro Catlico Venezolano calific entonces al congreso como inmoral, como centro de odiosa propaganda y cuyo nico fin era el de proscribir de las escuelas pblicas la instruccin religiosa. Con ello desconocieron y se separaron del Primer Congreso Pedaggico Venezolano. Los hechos acontecidos slo lograron un ambiente de enfrentamientos ideolgicos, que produjo que desde el segundo da de sesiones, el congreso se caracterizara por oposicin de ideas.

BIBLIOGRAFA Rodrguez, E. (Comp.). (2005). De la educacin, las Ciencias Sociales y la Filosofa. Caracas: Fondo editorial de Humanidades y Educacin. Ruz, G.A. (1998). Primer Congreso Pedaggico Venezolano 1895. Caracas: Comisin de Estudios de Postgrado, Facultad de Humanidades y Educacin.