Possessions and The Extended Self

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Las posesiones como el yo extendido
Artículo en Journal of Consumer Research ∙ febrero de 1988
DOI: 10.1086/209154 ∙ Fuente: RePEc
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1 autor:
russell belk
Universidad de York
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Las posesiones y el yo extendido
Autor(es): Russell W. Belk
Fuente: El Diario de Investigación del consumidor, vol. 15, núm. 2 (septiembre de 1988), págs. 1011 1391
Publicado por: The University of Chicago Press URL
estable: http://www.jstor.org/stable/2489522
Acceso: 22/03/2010 04:44
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Posesiones y el extendido Ser
RUSSELL W. BELK*
Nuestras posesiones son un factor importante y un reflejo de nuestras identidades. Se presenta una
variedad de evidencia que respalda esta premisa simple y convincente. Se identifican corrientes de
investigación relacionadas y se utilizan para desarrollar este concepto y se derivan implicaciones para el
comportamiento del consumidor. Debido a que el constructo del yo ampliado involucra el comportamiento
del consumidor más que el comportamiento del comprador, parece ser un constructo mucho más rico que
las formulaciones previas que postulan una relación entre el autoconcepto y la elección de marca del
consumidor.
Manos huecas agarran posesiones ridículas porque son de importancia para comprender el comportamiento del consumidor,
eslabones en la cadena de la vida. Si se rompe, están sino también bajo la premisa de que comprender el yo ampliado nos
realmente perdidos.Dichter 1964
ayudará a aprender cómo el comportamiento del consumidor
contribuye a nuestra existencia más amplia como seres humanos
W7 podemos
[ No (Belk 1987a). La primera sección considera varias evidencias de
esperar entender el comportamiento del consumidor
que las posesiones son un componente importante del sentido del
sin primero obtener alguna comprensión de los significados yo. La forma más directa de evidencia se encuentra en la naturaleza
que los consumidores atribuyen a las posesiones.
de las autopercepciones. Evidencia adicional, especialmente
Una clave para entender lo que significan las posesiones es
llamativa, se encuentra en la disminución del sentido del yo cuando
reconocer que, a sabiendas o no, intencionalmente o no,
las posesiones se pierden o son robadas sin querer. Más evidencia
consideramos nuestras posesiones como parte de nosotros mismos.
del papel de las posesiones en el sentido del yo proviene de los
Como argumenta Tuan, "Nuestro frágil sentido del yo necesita apoyo,
estudios antropológicos de la forma en que las posesiones son
y esto lo conseguimos teniendo y poseyendo cosas porque, en gran
tratadas ritualmente y después de la muerte. Debido a que el yo
medida, somos lo que tenemos y poseemos" (1980, p. 472). Que
ampliado es un tema tan amplio, también se identifican varias áreas
somos lo que tenemos (p. ej., Van Esterick 1986; Feirstein 1986;
de evidencia no revisadas sobre el alcance y la naturaleza de la
Rosenbaum 1972) es quizás el hecho más básico y poderoso del
relación entre las posesiones y el sentido del yo. Al hacerlo, también
comportamiento del consumidor.
se define el alcance del presente tratamiento.
La premisa de que consideramos nuestras posesiones como parte
La cuestión de a qué funciones sirve el yo ampliado se aborda en
de nosotros mismos no es nueva. William James (1890, pp. 291292),
la segunda sección, que comienza con una breve revisión de los
quien sentó las bases para las concepciones modernas del yo,
estados básicos de nuestra existencia: tener, hacer y ser. Estos
sostuvo que:
estados son relevantes para la cuestión de cómo definimos quiénes
el Ser de un hombre es la suma total de todo lo que PUEDE somos.
llamar suyo, no sólo su cuerpo y sus poderes psíquicos, A continuación, se consideran las funciones de las posesiones en
sino también su ropa y su casa, su esposa e hijos, sus el desarrollo humano. Se identifican cuatro etapas: (1) el infante se
antepasados y amigos, su reputación y obras, sus tierras, y distingue a sí mismo del entorno, (2) el infante se distingue a sí
yate y cuenta bancaria. Todas estas cosas le dan las
mismo de los demás, (3) las posesiones ayudan a los adolescentes
mismas emociones. Si crecen y prosperan, se siente
y adultos a manejar sus identidades, y (4) las posesiones ayudan al
triunfante; si disminuyen y mueren, se siente abatido, no
necesariamente en el mismo grado por cada cosa, pero de anciano a lograr un sentido. de continuidad y preparación para la
la misma manera por todas. muerte. Finalmente, se considera el papel de las posesiones en la
creación o el mantenimiento de un sentido del pasado.
Si definimos las posesiones como cosas que llamamos nuestras,
James estaba diciendo que somos la suma de nuestras posesiones. La tercera sección examina varios procesos involucrados en la
El propósito de este artículo es examinar la relación entre las autoextensión. Un proceso es el inicial en la incorporación de
posesiones y el sentido del yo. Se basa no sólo en la premisa de objetos en nuestro yo extendido. Se discuten varios procesos de
que esta relación es incorporación, no todos los cuales implican posesión en el sentido
de propiedad individual. Un proceso particular de autoextensión
*Russell W. Belk es N. Eldon Tanner Professor of Business
Administration, Graduate School of Business, University of Utah, Salt
Lake City, UT 84060. El autor desea agradecer a Melanie Wallendorf,
Floyd Rudmin y Grant McCracken por sus comentarios. en una 'James llamó a su texto una enciclopedia de psicología y cita
versión anterior de este artículo. Psychologische Analysen de Herr Horwicz (sin fecha ni editor dado)
como fuente de muchas de sus ideas sobre sí mismo.
139
? REVISTA DE INVESTIGACIÓN DEL CONSUMIDOR *Vol. 15 * septiembre 1988
140 LA REVISTA DE INVESTIGACIÓN DEL CONSUMIDOR
que se considera con cierto detalle es la contaminación. En la ¿nuestros, o son ellos nosotros? Ciertamente, los hombres han
contaminación, se ve que tanto los aspectos buenos como los malos estado dispuestos a repudiar sus propios cuerpos y considerarlos
de los objetos se adhieren a nosotros a través del contacto físico o la como meras vestiduras, o incluso como prisiones de barro de
proximidad. Un proceso final teorizado es el mantenimiento de las que algún día se alegrarían de escapar.
múltiples niveles del yo, como ver a nuestra familia, ciudad y nación Aunque las teorías e investigaciones previas sobre el autoconcepto
como parte de lo que somos. del consumidor (ver Sirgy 1982 para una revisión) apoyan
La cuarta sección de este artículo se centra en una serie de moderadamente la afirmación de que las posesiones se incorporan al
categorías especiales de posesiones que comúnmente se incorporan autoconcepto, esta investigación probablemente subestima
al sentido del yo. Estas categorías son colecciones, dinero, mascotas, considerablemente hasta qué punto esto es cierto. Una razón es que
otras personas y partes del cuerpo. En cada caso, se revisa la los métodos de investigación anteriores generalmente intentan
investigación que respalda la afirmación de que esta categoría de encontrar una correspondencia entre las características percibidas de
objetos es parte del yo ampliado y, por lo tanto, se trata de manera estos objetos y las características percibidas del yo. Pero uno puede
diferente a los objetos que no se consideran parte del yo. sostener que un objeto como la Estatua de la Libertad es parte de su
identidad sin tener que sostener un autoconcepto compuesto de
características atribuidas a esta estatua. En segundo lugar, como
La sección final discute las implicaciones de la autoformulación argumenta Belk (1984b), el enfoque de estos estudios sobre las
extendida para la investigación del consumidor. El imágenes de marca antes de la adquisición es demasiado limitado.
Las áreas de implicaciones descritas incluyen la entrega de Tanto las imágenes que no son de marca (p. ej., fumador de
obsequios, el consumo vicario (generalmente a través de otros cigarrillos, conocedor de vinos) como los vínculos de objeto posteriores
miembros de la familia), el cuidado de las posesiones, la donación a la adquisición (p. ej., con la mascota) pueden contribuir en gran
de órganos, la disposición del producto y la contribución del yo medida al sentido del yo. En tercer lugar, como argumentan Belk
ampliado para definir el significado de la vida. Este último tema eleva (1984b) y Solomon y Assael (1988), en lugar de un solo producto o
el enfoque de la investigación del comportamiento del consumidor a marca que represente todo el concepto de uno mismo, solo un
un nivel de mayor importancia que la satisfacción con el desempeño conjunto completo de objetos de consumo puede representar los
del producto. Después de la sección final, se revisa brevemente la aspectos diversos y posiblemente incongruentes. del yo total. Por
formulación del yo ampliado y se ofrecen conclusiones. todas estas razones, el enfoque actual sobre el yo ampliado es
sustancialmente diferente de la investigación previa sobre el
autoconcepto del consumidor. Para aplicaciones de investigación
EVIDENCIAS dentro de la perspectiva defendida aquí, ver Belk (1987b, 1988) y
Belk y Austin (1986).
Posesiones en la investigación de la autopercepción
El término yo extendido no se ha aplicado previamente a la
Esta visión más amplia del yo ampliado puede examinarse a la luz
concepción del yo más las posesiones, pero RochbergHalton (1984,
de varias conceptualizaciones y estudios previos centrados en los
p. 335) se acerca:
elementos distales del yo. McClelland (1951) sugirió que los objetos
Bienes materiales valiosos. . . actúan como signos del yo que son externos pasan a ser vistos como parte del yo cuando somos
esenciales por derecho propio para su cultivo continuo y, por lo capaces de ejercer poder o control sobre ellos, tal como podríamos
tanto, el mundo de significado que creamos para nosotros mismos, controlar un brazo o una pierna. En el caso de las herramientas, los
y que nos crea a nosotros mismos, se extiende literalmente hacia instrumentos y las armas, es fácil visualizar la base de la metáfora
el entorno objetivo.
del yo ampliado. Cuanto mayor sea el control que ejerzamos, más
Una diferencia en la perspectiva actual es que se considera que el yo estrechamente aliado con uno mismo debe volverse el objeto. Este
ampliado no se limita a objetos externos y posesiones personales, principio llevó a McClelland a formular la hipótesis de la siguiente
sino que también incluye personas, lugares y posesiones grupales, jerarquía de categorías de objetos más a menos estrechamente
así como posesiones tales como partes del cuerpo y órganos vitales. relacionados entre sí: (1) yo, mi "libre albedrío", (2) mi cuerpo, mi
La noción de yo extendido es una metáfora superficialmente masculina conciencia, (3) mis pertenencias, (4) mis amigos, y (5) extraños,
y occidental que comprende no sólo lo que se ve como "yo" (el yo), universo físico.
sino también lo que se ve como "mío".
El predicho alineamiento más cercano del yo con las pertenencias
Como señala James (1890, p. 291), los dos conceptos están que con los amigos reconoce el "libre albedrío" de las personas
entrelazados en la forma en que pensamos de nosotros mismos: (amigos) que falta en la mayoría de las pertenencias.
Prelinger (1959) probó la premisa de James de que las posesiones
El Ser Empírico de cada uno de nosotros es todo lo que está
son vistas como partes del yo y la hipótesis de McClelland de que el
tentado a llamar con el nombre de mí. Pero está claro que entre
control dicta la fuerza de este vínculo. Hizo que los sujetos ordenaran
lo que un hombre me llama y lo que simplemente llama mío, la
línea es difícil de trazar. Sentimos y actuamos acerca de ciertas 160 ítems en un continuo de cuatro posiciones (de cero a tres) del
cosas que son nuestras tanto como sentimos y actuamos acerca noyo al yo. Los ítems fueron seleccionados de modo que cada una
de nosotros mismos. Nuestra fama, nuestros hijos, el trabajo de de las ocho categorías conceptuales estuviera representada por 20
nuestras manos, pueden ser tan queridos para nosotros como lo ítems. Estas categorías y las puntuaciones "propias" medias para los
son nuestros cuerpos, y suscitar los mismos sentimientos y las ítems dentro de ellas estaban en orden descendente:
mismas represalias si son atacados. Y nuestros propios cuerpos, ¿son simplemente
POSESIONES Y EL YO EXTENDIDO 141
1. Partes del cuerpo (p. ej., la piel, los órganos genitales), que el objeto es "yo". McCarthy (1984) concluye que tales objetos
2,98; actúan como recordatorios y confirmadores de nuestras
identidades, y que nuestras identidades pueden residir en objetos
2. Procesos psicológicos o intraorgánicos (p. ej., la
más que en individuos.
conciencia, prurito en la planta del pie), 2,46;
Allport (1937) planteó la hipótesis de que el proceso de obtener
una identidad y, al hacerlo, ganar autoestima, progresa desde la
3. Características y atributos de identificación personal (p. infancia extendiendo el yo a través de un conjunto de cosas en
ej., edad, ocupación), 2.22; constante expansión que se consideran propias. Esta hipótesis
fue probada por Dixon y Street (1975), quienes realizaron una
4. Posesiones y producciones (p. ej., reloj, transpiración, réplica aproximada del estudio de Prelingers entre niños de 6 a
artículos de tocador), 1,57; 16 años.
Encontraron esencialmente el mismo orden de clasificación de
5. Ideas abstractas (p. ej., la moral de la sociedad, la ley),
las categorías de artículos considerados como "uno mismo",
1,36;
pero encontraron sólo dos categorías para las que esta tendencia
6. Otras personas (p. ej., la gente de su ciudad natal, cambiaba significativamente con la edad: otras personas y
padre), 1,10; posesiones. En ambos casos, los niños mayores eran más
propensos que los niños más pequeños a categorizar tales
7. Objetos dentro del entorno físico cercano (por ejemplo, objetos como parte de sí mismos ("usted"). En un estudio de
suciedad en las manos, muebles en esta habitación), tres generaciones de sesiones de poses favoritas, Rochberg
0,64; Halton (1984, 1986; Csikszent mihalyi y RochbergHalton 1981)
8. Entorno físico distante (p. ej., la habitación contigua, la encontró que a medida que envejecemos, las posesiones que las
luna), 0. 19. personas citan como "especiales" tienden cada vez más a ser
aquellas que simbolizan otras. personas (p. ej., regalos de
Aunque es desafortunado que Prelinger agrupe algunas personas, fotografías de personas). Su interpretación de estos
producciones corporales autonómicas con las posesiones, estos hallazgos sugiere una ampliación de los límites del yo relacionada
hallazgos aún respaldan la afirmación de James de que las con la edad (Rochberg Halton 1984, p. 352). Estos hallazgos
posesiones se ven como parte del yo. También sugieren una también pueden sugerir que las posesiones se consideran no
ordenación de la "personalidad" de estas categorías de objetos solo como una parte del yo, sino también como un instrumento para el desarrollo
que es paralela a la jerarquía sugerida por McClelland. Para Otro trabajo sobre el papel que juegan las posesiones especiales
probar la hipótesis de control de McClelland de manera más para facilitar las transiciones de la vida también sugiere que las
directa, Prelinger hizo que cinco jueces separaran los 160 ítems posesiones pueden ser fundamentales para mantener el
en tres grupos: aquellos que están predominantemente bajo el autoconcepto (p. ej., McCracken 1987a).
control de las personas, aquellos que principalmente controlan Un estudio de Belk (1987b, 1988; Belk y Austin 1986) examina
o afectan a las personas y aquellos que son predominantemente el papel autodefinitorio de los lugares, los monumentos públicos,
neutrales en ambos aspectos. . Las dos primeras categorías las experiencias, los períodos de tiempo, los programas de
recibieron altas puntuaciones medias "propias" (más de 1,8) de televisión, las películas y las figuras públicas, además del tipo
los sujetos, mientras que los ítems neutrales claramente de objetos, personas y rasgos estudiados en investigaciones
recibieron puntuaciones "ajenas" (media inferior a 0,2). Estos previas. De las categorías adicionales del yo ampliado
hallazgos sugieren que, además del control sobre los objetos, el consideradas, los lugares y las experiencias tienden a verse más
control por los objetos también puede contribuir a que un claramente como una parte del yo ampliado. Además de los
elemento se vea como parte de uno mismo. Es decir, podemos hallazgos señalados anteriormente, podemos resumir las
imponer nuestras identidades a las posesiones y las posesiones principales categorías del yo ampliado como cuerpo, procesos
pueden imponernos sus identidades. internos, ideas y experiencias, y aquellas personas, lugares y
Curiosamente, también se ha sugerido que el control es el cosas a las que uno se siente apegado.
determinante crítico de los sentimientos de posesión (Furby 1978;
Tuan 1984). Si ambas hipótesis son correctas, cuanto más De estas categorías, las tres últimas parecen ser las más
creamos que poseemos o que somos poseídos por un objeto, claramente extendidas. Sin embargo, dadas las dificultades para
más se convierte en una parte del yo. Es revelador que las separar mente y cuerpo en las filosofías y psicologías del yo (p.
categorías del yo ampliado que acabamos de mencionar se ej., Campbell 1984; Englehardt 1973; Tuner 1984), los objetos de
correspondan muy de cerca con las áreas en las que Ellis (1985, todas estas categorías serán tratados como partes potenciales
pp. 115117) encontró evidencia de posesividad humana (no se del yo ampliado.
reportó ningún orden jerárquico): (1) el cuerpo de uno, ( 2) espacio En las conversaciones en inglés (aunque menos cierto en otros
personal, (3) ingeribles, (4) territorio, (5) domicilio, (6) compañeros idiomas, como el japonés), está claro que algunos objetos de las
copulatorios, (7) descendencia, (8) amigos, (9) herramientas y primeras categorías se tratan como parte del yo ampliado y como
(10) objetos de atractivo estético , juego y diversión, mascotas parte del yo esencial no ampliado. Por ejemplo, decir que tengo
y memen tos. Nuttin (1987) encuentra que incluso las letras de un bronceado oscuro o mi cuerpo está bronceado (usos posesivos
nuestros nombres se ven posesivamente. Aparentemente, al y extendidos) es más habitual que decir que tengo un cuerpo
afirmar que algo es "mío", también llegamos a creer bronceado (un uso no posesivo y no extendido). Sin embargo,
decir que soy
cansado (no extendido) es más común que decir que mi cuerpo visto como otorgado por la organización. El presente enfoque
está cansado (extendido). Se encuentran complicaciones aún sugeriría que aquellos a quienes se les ha despojado menos de
mayores al hacer distinciones entre yoes extendidos y no su yo extenso pueden adaptarse más fácilmente a tales
extendidos con asomatognósticos que no pueden aprehender situaciones.
la existencia de partes de sus cuerpos (Litwinski 1956; Sacks Otro caso en el que la pérdida no voluntaria de posesiones
1985), amputados que desarrollan miembros fantasmas puede provocar una disminución del sentido de uno mismo es
(Plugge 1970) y tratamientos recientes. de creencias como cuando las posesiones se pierden por robo o siniestro. En el
posesiones (Abelson 1986; Abel son y Prentice próximamente). caso de las víctimas de robos con allanamiento de morada,
Desde la perspectiva actual, el problema se puede resolver Rosenblatt, Walsh y Jackson (1976) sugieren que un proceso
empíricamente y depende de las percepciones. Por ejemplo, de pena y duelo puede seguir al descubrimiento del robo, al
Belk y Austin (1986) encontraron las siguientes puntuaciones igual que uno puede sufrir y llorar la muerte de un ser querido
medias para varias partes del cuerpo en una escala de cuatro que había sido parte de su vida. la vida de uno. Lo que se pierde
puntos de "personalidad", donde cuatro es la puntuación más en ambos casos puede ser una parte del yo. Como la estudiante
alta posible: ojos 3,5, cabello 3,2, corazón 3,1, piernas 3,1, universitaria víctima del robo de una bicicleta acusa al ladrón
manos 3.1, dedos 3.0, genitales 3.0, piel 3.0, nariz 2.7, rodillas desconocido, ella revela la identidad invertida en la bicicleta
2.7, mentón 2.6, riñones 2.6, hígado 2.6 y garganta 2.5. Para (Donner 1985,
esta muestra, parece mejor concluir que ninguna de estas p. 31): Me duele pensar que alguien más está vendiendo
partes del cuerpo es necesariamente una parte inherente del yo algo que para mí es más preciado que el dinero. . . . Todos
no extendido, pero que es más probable que los ojos, el cabello los que tienen una bicicleta tienen su propia historia que
y el corazón sean tratados de esta manera que los riñones, el hace que su bicicleta sea más que una simple maquinaria
hígado y la garganta. El estudio también encontró alguna para ellos. Y lo arrancaste. Robaste un pedazo de mi vida.
evidencia de diferencias de sexo y edad en la incorporación de No solo robaste un trozo de metal para v.ender.
. Te fuiste con mis
partes del cuerpo en el sentido del yo. Además, es probable recuerdos.
que quienes se han sometido a alteraciones corporales electivas, El presente autor realizó una prueba a pequeña escala de
como cirugía plástica y tatuajes, vean las partes del cuerpo esta hipótesis utilizando datos de entrevistas con una muestra
afectadas como parte de sí mismos (p. ej., Sanders 1988). no representativa de 20 víctimas de robo a las que se les
preguntó en preguntas abiertas que recordaran sus
pensamientos y sentimientos iniciales al descubrir la pérdida.
Después de la ira y la rabia, las reacciones más comúnmente
Pérdida de posesiones reportadas fueron sentimientos de invasión y violación. De
hecho, ocho de las 11 mujeres de la muestra sugirieron
Si las posesiones se consideran parte del yo, se deduce que espontáneamente que era como si hubieran sido violadas,
una pérdida involuntaria de posesiones debe considerarse contaminadas o violadas. Hay informes similares en el estudio
como una pérdida o una disminución del yo. Goffman (1961) de Maguire (1980) sobre víctimas de robos británicos, aunque
brinda una revisión exhaustiva de la evidencia de la disminución sólo el 12 por ciento de las mujeres en su estudio sugirieron tal
deliberada del yo que se produce en instituciones tales como sentimiento. Se encuentra una confirmación adicional de este
hospitales psiquiátricos, hogares para ancianos, prisiones, sentimiento de violación personal en los estudios de Korosec
campos de concentración, campos de entrenamiento militar, Serfaty (1985) y Paap (1981).
internados y monasterios. Uno de los primeros pasos para
recibir nuevos miembros en estas instituciones es despojarlos También hay informes de sentimientos de pérdida de una
sistemáticamente de todas sus posesiones personales, parte de sí mismos entre las víctimas de desastres naturales.
incluyendo ropa, dinero e incluso nombres. Sus cuerpos pueden McLeod (1984) encontró que aquellos que perdieron sus
estar estandarizados hasta cierto punto, como con los cortes de posesiones en un deslizamiento de lodo pasaron por un proceso
pelo militares, y sus conductas y conversaciones pueden estar de duelo similar al de perder a un ser querido, pasando de la
severamente restringidas. Son vestuarios estándar reeditados y negación a la ira, a la depresión y finalmente a la aceptación (a
posesiones mínimas para ayudar a reconstruir una nueva menudo después de muchos meses). El autor se unió a otros
identidad estandarizada. El resultado de esta sustitución investigadores para realizar entrevistas profundas con víctimas
sistemática de "paquetes de identidad" estandarizados por de inundaciones durante el verano de 1986 y descubrió que
posesiones anteriores es una eliminación de la unicidad (Snyder después de seis semanas, la mayoría de las víctimas aún se
y Fromkin 1981) y una disminución correspondiente ya menudo encontraban en las primeras etapas del duelo y, a menudo, no
traumática del sentido del yo del individuo. Aunque las podían hablar sobre el desastre o lloraban al intentar hacerlo.
posesiones nuevas y más estandarizadas que se sustituyen entonces. Las notas de campo de una de esas entrevistas incluyen este relato
pueden eventualmente restaurar algún sentido del yo, el nuevo
yo necesariamente debería ser menos único e involucrar más Las pérdidas que más preocuparon (a la víctima de la
una identidad de grupo compartida. Además, el individuo inundación) fueron las de su colección de discos. . . un libro
padrela de primera edición. . las herramientas que su
normalmente se convierte en un usuario de estos nuevos
colección del gabinete, . fabricantehabía utilizado, . . . el
objetos en lugar de su propietario. Debido a que el control está techo y los paneles de los sótanos que había instalado con
restringido y la organización sigue siendo propietaria, la identidad
la ayuda y el consejo de su padre, y (arriba), la cabina, el
es lowboy y el mueble estéreo que había hecho su padre.
Claramente lo que se lamenta aquí es una pérdida de sí mismo. tener posesiones para pasar el invierno refleja (Cottle 1981, p. 18):
Se obtuvieron hallazgos similares en la inundación de Buffalo
Creek (Erikson 1976). Como observa Georg Simmel, "la propiedad
material es, por así decirlo, una extensión del ego, y cualquier Me paro en esas filas con mi maleta llena de cosas para prácticamente
regalar; Me paro en esa tienda de artículos de segunda mano y me
interferencia con nuestra propiedad, por esta razón, se siente
como una violación de la persona" (1950, p. 322).
digo a mí mismo que mi vida entera está siendo vendida. . . No me
hagas empeñar mi vida, te lo ruego.
La víctima de la inundación también ilustra cómo el trabajo del
individuo (en este caso el padre de la víctima recientemente Por supuesto, hay una explicación más utilitaria de los
fallecido) se adhiere a los objetos producidos. En este sentido, la sentimientos de resentimiento por la pérdida de posesiones.
pérdida de posesiones fue también una pérdida adicional del yo En este punto de vista más utilitario, simplemente lamentamos la
ampliado de su padre que permaneció en las creaciones de su
pérdida de posesiones valiosas debido a los beneficios que
padre.
brindan más que por cualquier sentimiento del yo derivado de
Además de la pérdida más directa de uno mismo cuando las estos objetos o mezclado con ellos. James (1890, p. 293)
posesiones personales se pierden por robo o siniestro, la cuestiona la suficiencia de este punto de vista:
vulnerabilidad revelada en tales pérdidas puede dañar el sentido
de uno mismo derivado de los vínculos con el hogar y el si bien es cierto que una parte de nuestra depresión ante la pérdida
vecindario. Se ha sugerido que el hogar (p. ej., Cooper 1974; de bienes se debe a nuestro sentimiento de que ahora debemos irnos
Duncan 1976; Duncan y Duncan 1976) y el vecindario (p. ej., sin ciertos bienes que esperábamos que los bienes nos trajeran en
su séquito, sin embargo, en todos los casos queda, además y por
Bakker y BakkerRabdau 1973; Gerson, Stueve y Fischer 1977)
encima de esto, una sensación de encogimiento de nuestra
son fuertes fuentes de identidad personal. Al igual que con las
personalidad, una conversión parcial de nosotros mismos a la nada,
posesiones más personales, se ha planteado la hipótesis de que que es un fenómeno psicológico en sí mismo.
el hogar y el vecindario contribuyen al sentido de sí mismo en la
medida en que una persona siente control sobre ellos (Bakker y
BakkerRabdau 1973; Edney 1975). Esto puede explicar por qué Beaglehole (1932) y Rigby y Rigby (1949) citan ejemplos extremos
Brown (1982) encontró que las víctimas de robo reportan menos de esta aniquilación parcial del yo en relatos de coleccionistas de
sentido de comunidad, menos sentimiento de privacidad y menos arte que han llegado a extremos tan grandes como el suicidio
orgullo por la apariencia de su casa que sus vecinos no robados. para evitar enfrentarse a la desintegración forzosa de sus
El mismo fenómeno se ha observado en los desplazados por la colecciones. Ejemplos menos extremos se encuentran en el simple
limpieza de barrios marginales, incluso cuando fueron reubicados arrepentimiento nostálgico por disponer de ropa desgastada y
en viviendas "mejores" (Fried 1963). En palabras de Peter Marris, artículos similares que se han asociado con recuerdos agradables
"Se identifican con el barrio: es parte de ellos, y escucharlo del pasado (p. ej., Lurie 1981, p. 33; Rooney 1984, pp. 34).
condenado como un slum es también una condena de ellos
mismos" (1986, p. 55). Si la pérdida involuntaria de posesiones provoca la pérdida de
uno mismo, una de las principales reacciones que siguen a tal
pérdida debe ser un intento de autorrecuperación. Este fenómeno
Además de la pérdida de posesiones por robo o accidente, ha sido observado en psicoanálisis y ha llevado a la hipótesis de
otros han sostenido que cada vez que las funciones y la propiedad que, junto con la pérdida del cuerpo, la pérdida del objeto es el
de los individuos son asumidas por instituciones, como el gobierno manantial de la creatividad (Niederland 1967; Niederland y
y las escuelas, hay una lamentable pérdida de uno mismo (Dietze Sholevar 1981). La pérdida del cuerpo se refiere a alguna
1963; Wiggins 1974). Aunque la intención de estas instituciones deformidad física real o imaginaria o imperfección corporal que
presumiblemente no es disminuir el sentido de identidad de los resta valor al sentido de uno mismo.
demás, Wiggins (1974) sugiere que hay instancias en las que las La pérdida de objetos normalmente se refiere a la muerte de un
posesiones de una persona se dañan con la intención de disminuir familiar cercano, pero Niederland también la utiliza para referirse
al dueño. a la pérdida traumática de posesiones. En la pérdida del cuerpo y
Da como ejemplo a un niño que destruye la propiedad de un niño del objeto, la creación de arte, artesanía, concepto o escritura se
más grande o de un hermano inviolable en un esfuerzo por dirigir ve como un intento de extender el yo en nuevas formas que
más efectivamente la agresión a esta persona. El vandalismo compensan la pérdida y restauran el yo a la totalidad.
puede estar motivado de manera similar siendo los objetivos la Es decir, períodos de creatividad pueden seguir a la pérdida de
sociedad, aquellos que parecen ser más afortunados o las las propias posesiones.
instituciones públicas (p. ej., Chester 1976; Fisher y Baron 1982). Niederland y Sholevar (1981) también sugieren que para
muchos varones estadounidenses jóvenes, el automóvil es parte
El trauma que puede acompañar a la pérdida involuntaria de de su yo ampliado y de sus ideales del ego. Este punto de vista
posesiones normalmente no está presente en la disposición está respaldado por la investigación del autoconcepto del
voluntaria de posesiones. De hecho, La Branche (1973) observa consumidor (p. ej., Bloch 1982; Grubb y Hupp 1968; Jacobson y
que cuando las posesiones son reconocidas como consistentes Kossoff 1963). Los procesos de crear y nutrir el yo ampliado a
con nuestras imágenes de nosotros mismos, con mucho gusto las través de un automóvil pueden verse en la personalización del
descuidamos o nos deshacemos de ellas. Pero, cuando la automóvil y en el gran cuidado que se le da a su mantenimiento.
disposición es forzada, como por circunstancias económicas, la Cuando se daña un automóvil de este tipo, los propietarios
separación probablemente trae dolor. Como un anciano peón encuestado reaccionan como si sus propios cuerpos
han sido heridos. Considere la sensación de daño personal propiedades del hongo Amanita muscaria que estos sacerdotes
descrita por Bellow (1975, p. 36) después de que un automóvil consumen ritualmente (Wassori 1972). Cada una de estas
atesorado fuera asaltado: prácticas sugiere el deseo de aprovechar la fuerza vital de la
naturaleza o de otras personas fusionándose simbólicamente
Alguien le había hecho a mi auto como las ratas, según había
con estas fuerzas.
escuchado, cuando corrían a través de los almacenes por miles y
rompían sacos de harina por el placer de hacerlo. Sentí un desgarro Además, la asociación de personas y posesiones se
similar en mi corazón. . . Había permitido que el coche muestra en la práctica de enterrar a los muertos con sus
se convirtiera en una extensión de mí mismo. . . de m,odo que un posesiones. Esta práctica comenzó hace al menos 60.000
ataque contra él era un ataque contra mí mismo. Fue un momento años (Maringer 1960) y quizás hace más de 100.000 años
terriblemente fértil en reacciones. (Leaky 1981). Alekshin (1983) comparó los ajuares funerarios
de hombres y mujeres en Europa y encontró evidencia que
Además, los poseedores de tales tesoros dañados están
sugiere que las mujeres solo comenzaron a experimentar un
ansiosos por restaurar el auto a su antigua perfección o
estatus inferior en el tercer milenio antes de Cristo (es decir,
reemplazarlo con un sustituto más perfecto. Estas reacciones
reflejan el deseo de restaurar el sentido dañado del yo el número y la calidad de sus ajuares funerarios no diferían
hasta entonces). . Rathje y McGuire (1982) han realizado
(extendido) causado por la lesión del automóvil.
análisis similares del ajuar funerario de los mayas. Que los
antropólogos supongan que las posesiones nos hablan de sus
poseedores es en sí mismo evidencia de la tendencia a ver
Invertirse en objetos las posesiones como símbolos del yo. El proceso de inferencia
no es diferente al de los detectives de la policía que intentan
La idea de que hacemos que las cosas formen parte de construir una identidad para cadáveres desconocidos utilizando
nosotros mismos al crearlas o alterarlas parece ser una las posesiones de los cadáveres (Pogrebin, Poole y Regoli
creencia humana universal. Los antropólogos generalmente 1986).
están de acuerdo en que se considera que el fabricante de un En las sociedades tradicionales más recientes, usar la ropa
objeto, el usuario de la tierra y el cultivador de una planta o las posesiones de los muertos suele ser un tabú. Hasta que
tienen derecho al producto de su trabajo (p. ej., Herskovits 1952; Lewinski 1913). hace 100 años en la India, se esperaba que la
fue ilegalizada
Locke (1690) hizo de esto la base de sus puntos de vista sobre esposa, como "propiedad" de un marido fallecido, se uniera a
la propiedad y el gobierno, explicando la "base natural" de la él en la muerte (Bordewich 1986). Estas nociones de posesión
propiedad privada en tres pasos: (1) somos dueños de nosotros que sobreviven incluso a la muerte sugieren una fuerte
mismos (ver Wikse 1977), (2) por lo tanto, somos dueños de asociación entre el yo y las posesiones. En la medida en que
nuestro trabajo ( lo que ordenamos a nuestros cuerpos que
otras personas puedan ser vistas como posesiones (este punto
hagan), y (3) por lo tanto, somos dueños de lo que producimos se tratará en una sección posterior), el duelo por los seres
a partir de nuestro trabajo a partir de los materiales de la queridos fallecidos también puede interpretarse como duelo
naturaleza sin dueño. Csikszentmihalyi y RochbergHalton por la pérdida de uno mismo. Las posesiones anteriores del
(1981) brindan una explicación más psicológica al sugerir que
difunto pueden ser poderosos restos del yo extendido de la
invertimos "energía psíquica" en un objeto al que hemos persona fallecida. Estos restos son a menudo el foco del duelo
dirigido nuestros esfuerzos, tiempo y atención. Esta energía y
normal y patológico (Volkan 1974). La misma asociación se
sus productos se consideran parte del yo porque han crecido
muestra en la magia simpática en la que la maldad se dirige
o surgido del yo. Se ha sugerido aplicar el mismo principio a
a una persona a través de su ropa, cabello o recortes de uñas
los objetos que se apropian por la fuerza de otros (Veblen
u otras pertenencias (Clodd 1920). La evidencia del poder de
1898).
las posesiones para capturar el yo ampliado también se
Después del desarrollo del pago en dinero por el trabajo, la
muestra en la airada destrucción de objetos dejados por el
compra de objetos ofrece otro medio para invertir uno mismo
Sha de Irán y Ferdinand Marcos en las Filipinas después de
(en este caso más simbólicamente) en posesiones.
que fueran depuestos (Goldstein 1987).
Beaglehole (1932) revisa otra evidencia antropológica del
vínculo entre las posesiones y el yo. La incorporación casi
El consumo contemporáneo también muestra que el
literal de los objetos en el yo y del yo en los objetos se muestra
sentimiento de identidad invertido en los objetos materiales
en varias prácticas de los pueblos tradicionales. Estas
puede ser extraordinariamente alto. Por ejemplo, Ames (1984,
prácticas incluyen lamer nuevas posesiones, enterrar el cordón
pp. 3031) registra los sentimientos relacionados con la compra
umbilical en tierras tribales, insertar el prepucio extraído debajo
de un órgano de salón en el siglo XIX:
de la corteza de un árbol personal, comer o tomar el nombre
de enemigos vencidos, enterrar a los antepasados en tierras
Comprar un objeto prominente como un órgano de salón podría
tribales sagradas y reclamar la propiedad de nuevas tierras o
iniciar un nuevo capítulo en un conjunto de vidas, no solo al
artefactos tocándolos, nombrándolos por una parte del cuerpo
proporcionar una nueva forma de usar el tiempo, sino también una
de la persona, dejándoles un mechón de pelo o derramando nueva herramienta para medir el tiempo. En años posteriores el
sangre sobre ellos. Otro ejemplo, quizás repugnante para los objeto serviría para recordar a sus propietarios el día en que entró
observadores occidentales, es el hecho de beber la orina de por primera vez en su casa y el tiempo transcurrido desde entonces.
los sacerdotes védicos para participar de la psicogenia. No sólo estructuraría su presente sino también sus percepciones
de su propio pasado.
Sabían por experiencia que la compra de un objeto importante énfasis cal o con el foco en el comportamiento del consumidor.
podría ser una ocasión significativa y trascendental en sí Las investigaciones futuras que busquen una perspectiva más
misma, un momento de emociones positivas intensificadas y amplia se beneficiarían de la consulta de literatura adicional sobre
sensación de bienestar e importancia. . . la compra una gran marxismo y neomarxismo, teoría crítica, folklore, filosofía política,
los transformaría a sus propios ojos ya los ojos de los demás.
psicología ambiental, macromarketing, semiótica, gestión de
Se volverían más valiosos y adquirirían un mayor estatus. Al
. hacerlo, recibirían más respeto y deferencia de los demás, impresiones y memoria colectiva. La literatura sobre propiedad,
lo que, a su vez, los haría sentir mejor consigo mismos. propiedad y posesión también proporciona una gran cantidad de
Comprar un órgano de salón los convertiría en algo que no material relevante (ver Rudmin, Belk y Furby 1987).
eran antes.
El alcance de este artículo también está delimitado por su
Uno de los equivalentes modernos del órgano de salón en enfoque predominante en las sociedades que tienen un concepto
términos de impacto sobre el yo ampliado es el automóvil,
individualista del yo. Como sugiere Belk (1984c), hay momentos y
especialmente para los hombres (p. ej., Myers 1985; Weiland 1955).
lugares en la historia del mundo durante los cuales la noción
El dueño de un Porsche caro describe su apego de esta manera
operativa del yo es más colectiva que individual. Para una serie
(Stein 1985, p. 30): de excelentes discusiones sobre el surgimiento del yo individual,
A veces me pongo a prueba. Tenemos un Peugeot antiguo y véanse Campbell (1987), Carrithers, Collins y Lukes (1985) y
destartalado, y lo conduzco durante una semana. Rara vez se Macfarlane (1978). La presente discusión aborda los yos colectivos
rompe y hace un gran kilometraje. Pero cuando me detengo en una sección que trata sobre los niveles del yo, pero el enfoque
junto a una mujer hermosa, sigo siendo el friki de las gafas. principal está en el individuo. La mayor parte de la presente
Luego vuelvo al Porsche. Ruge y tira para ponerse en formulación también se aplica en instancias de conceptualizaciones
movimiento. Acelera incluso cuesta arriba a 80. Es . para hacer colectivas del yo, pero el yo colectivo implica conceptos adicionales
de pacotilla de leadeth. yo .
pucheros miradas a las mujeres que no se abordan aquí, por ejemplo, rituales grupales para
en los semáforos. Me hace sentir como un gato al acecho. . fusionar un nuevo objeto en una identidad colectiva. Por lo tanto,
una formulación teórica adecuada del yo colectivo extendido debe
No hay nada comparable en mi vida, excepto conducir por esperar trabajo adicional. En la siguiente sección sobre las
funciones del yo ampliado, se ignoran en gran medida las funciones
Sunset de noche en el 928, con las lámparas de vapor de
sodio reflejándose en el acabado rojo vino, con el aire interior sociales de este constructo.
apestando a tapicería de cuero color canela y el . . . Blaupunkt
tocando las Shirelles tan fuerte que me hace vibrar el pelo. Y
con las chicas a las que nunca volveré a ver deteniéndose a
mi lado, echando un vistazo al auto y mirándome como si fuera
un tipo genial, no un escritor schnook de 40 años preocupado
FUNCIONES DEL YO EXTENDIDO
y sobreextendido.
Tener, hacer y ser
Como sugieren estos ejemplos, el grado en que el yo puede
extenderse a las posesiones puede ser grande. Los objetos que tenemos en nuestra posesión literalmente
En casos extremos, nuevamente podemos señalar la afirmación de pueden extenderse a sí mismos, como cuando una herramienta o
McCarthy (1984) de que la identidad a veces puede residir más en un arma nos permite hacer cosas de las que de otro modo seríamos
el yo extenso que en el yo no extenso. incapaces. Las posesiones también pueden extenderse
simbólicamente al yo, como cuando un uniforme o un trofeo nos
permite convencernos a nosotros mismos (y tal vez a otros) de que
Perspectivas y Dominio Relevantes podemos ser una persona diferente de lo que seríamos sin ellos.
La discusión anterior ha presentado evidencia ecléctica que Tanay (1976) sugiere que las pistolas representan un pene simbólico para sus due
apoya la proposición de que consideramos nuestras posesiones Sin embargo, Kates y Varzos (1987) desafían esta interpretación
como parte de nosotros mismos. A medida que este artículo y, en cambio, enfatizan el poder real en lugar del simbólico que
desarrolla una comprensión teórica más profunda de este otorgan las armas. Este sentido de mejora del poder personal es
fenómeno, continuará apoyándose en una amplia base de literatura lo que convirtió a la pistola de seis en el "ecualizador" en la
de psicología, investigación del consumidor, teoría psicoanalítica, tradición occidental estadounidense. La interpretación simbólica
estudios de cultura material y popular, estudios feministas, historia, de Tanay se enfoca en el sentido de ser presumiblemente provisto
medicina, antropología, y sociología. Estas áreas y los estudios por tal arma, mientras que esta interpretación alternativa sostiene
particulares dentro de ellas tratan con constructos que son útiles que es lo que uno puede hacer con un arma lo que contribuye al
para avanzar en los argumentos y explicaciones de las siguientes sentido del yo. Así, tener posesiones puede contribuir a nuestras
secciones. Una serie de otras áreas de investigación, así como los capacidades de hacer y de ser. Las relaciones entre tener, hacer y
subcampos omitidos de estas áreas que acabamos de mencionar, ser son sólidas y han sido exploradas más a fondo por el psicólogo
son potencialmente relevantes para el estudio del yo ampliado, pero y filósofo existencial JeanPaul Sartre.
se han excluido debido a consideraciones de espacio o porque las
perspectivas de las áreas son menos compatibles con la teoría actual
En su obra principal, El ser y la nada, Sartre (1943) sugiere que
el hacer es meramente un proceso de transición.
estado o una manifestación de los deseos más fundamentales modo de existencia que Fromm propone, esta orientación a
de tener o ser. Además, Sartre sostiene que la única razón por tener es rechazada en favor de una orientación opuesta a
la que queremos tener algo es para ampliar nuestro sentido compartir, dar y sacrificar. El resultado de practicar este modo
del yo y que la única forma en que podemos saber quiénes de existencia del ser, según Fromm, es darse cuenta de la
somos es observando lo que tenemos. En otras palabras, propia identidad sin la amenaza de perderla, una amenaza que
tener y ser son distintos pero inseparables. Cuando un objeto es inherente al modo de tener, por lo que pregunta: "Si soy lo
se convierte en una posesión, lo que una vez fue el yo y el no que tengo y si lo que tengo se ha perdido, entonces, ¿quién
yo se sintetizan y el tener y el ser se fusionan. Así, según soy yo?" (1976, pág. 76).
Sartre, las posesiones son de suma importancia para saber Las visiones de Sartre, Marx y Fromm sobre el tener, el
quiénes somos. Las personas buscan, expresan, confirman y hacer y el ser presentan cuestiones significativas que no es
averiguan un sentido de ser a través de lo que tienen. necesario ni posible resolver aquí. Todos reconocen, sin
embargo, que tener posesiones funciona para crear y mantener
Otras personas también afectan las relaciones entre tener, un sentido de autodefinición y que tener, hacer y ser están
hacer y ser, según Sartre. Además de otros que a veces sirven integralmente relacionados.
en calidad de objetos como posesiones, otros son un espejo
importante a través del cual nos vemos a nosotros mismos.
Estos otros primero vienen a asociar posesiones y poseedor Dominio de las posesiones y humanos
y luego, dependiendo de cuál se conoce mejor, llegan a inferir Desarrollo
los rasgos de la persona de la naturaleza de las posesiones o Uno mismo contra el medio ambiente. Las funciones que
la naturaleza de las posesiones de los rasgos de la persona cumplen las sesiones pos en nuestras vidas no son constantes
( Belck 1978). Belk, Bahn y Mayer (1982) y Holman (1981) a lo largo de nuestra vida. De acuerdo con las teorías
revisan abundante literatura sobre el comportamiento del psicoanalíticas freudianas y otras (p. ej., Erikson 1959), el
comprador que respalda esta visión. Sin embargo, como nos niño comienza la vida siendo incapaz de distinguirse a sí
recuerdan Douglas e Isherwood (1979, p. 72), pensar que un mismo del entorno, incluida la madre. Como señalan Ausubel,
solo elemento puede informar con éxito a otros sobre nosotros Sullivan e Ives (1980), esto puede verse como un problema
es equivalente a pensar que una sola palabra de un poema de percepción al distinguir la figura del fondo. Otros sugieren
puede transmitir el significado que crea en el contexto de el que la distinción emerge pronto como resultado de la
poema. contingencia y la retroalimentación cinestésica producida por
las acciones del bebé (Lewis y Brooks 1978; Seligman 1975).
La opinión de Sartre de que tener y ser son los modos Es decir, a medida que se desarrollan las habilidades motoras
centrales de existencia contrasta con la opinión de Karl Marx
del bebé, los objetos que pueden controlarse llegan a verse
de que hacer, y en particular trabajar, es fundamental para la como uno mismo y los objetos que no pueden controlarse
existencia y la autoestima. El problema de tener, en opinión pasan a verse como el entorno. Según Isaacs (1933, p. 226),
de Marx, es que produce un camino falso hacia la felicidad a el cuidado de la madre también produce los primeros
través del "fetichismo de la mercancía" (Marx 1978). En el sentimientos de propiedad:
fetichismo de las mercancías, los consumidores adoran los
bienes y creen que los bienes tienen poderes mágicos para
brindar felicidad, lo que provoca una expectativa generalizada En el caso del niño de pecho, tener es literalmente y
y continua de que la felicidad está en la próxima compra o simplemente tomar en uno mismo, en la boca. El pezón
"Sería feliz si pudiera tener ... ". Marx sugiere, en cambio, que sólo está aquí cuando está en mi boca, cuando es (en el
la verdadera felicidad se logra haciendo un trabajo significativo sentimiento) parte de mí. Y morder y tragar una cosa es
y debidamente recompensado (Marx 1967). En consecuencia, por mucho tiempo la única forma segura de retenerla. .
la perspectiva defendida por los marxistas es que deberíamos Esta es la última forma de propiedad, de la cual todos
otros son derivados.
vivir para trabajar en lugar de trabajar para vivir (Dyke 1981).
Esta es también la base principal de la objeción marxista al Aunque la madre del infante brinda cuidado, alimento y
capitalismo. Cuando el capitalista es dueño de los productos seguridad, su falta de respuesta perfecta a los deseos del
del trabajo de un trabajador, el trabajador ha sido enajenado infante hace probable que ella sea el primer objeto que el
de lo que él/ella ha creado. El trabajador ha sido despojado de infante considera que no es el yo.
una parte de sí mismo. La separación de la madre también ha llevado a otros a sugerir
El capitalista, en opinión de Marx, es visto no sólo como un que la "manta de seguridad" sirve como un objeto de transición
explotador del trabajo, sino también como un ladrón de sí que ayuda al niño a sentir la seguridad de la madre a través de
mismo del trabajador (Marx 1964). un objeto que la simboliza (p. ej., Furby y Wilke 1982; Weisberg
Fromm (1976) en cambio aboga por ser como la forma y Russell 1971). ; Winicott 1953). Bowlby (1969) sugiere que
preeminente de existencia. Al igual que Marx, Fromm ataca tales objetos materiales a menudo ayudan en la formación de
el "hedonismo radical", o la concentración en tener, como la identidad cuando los niños reconocen su independencia y
algo poco gratificante. Sugiere que este punto de vista separación de sus madres.
promueve un modo de existencia que considera las cosas, la
experiencia, el tiempo y la vida misma como posesiones que Si los primeros cambios en las relaciones personaobjeto
deben adquirirse y conservarse. En el ser alterno pueden describirse como pasar de ser uno con el
medio ambiente a tener objetos que ayudan en la transición a un los recursos materiales para los recursos del amor son difíciles
mundo donde el yo es distinto del medio ambiente, entonces los según la investigación de Foa y Foa 1974 y los hallazgos
siguientes cambios pueden caracterizarse como pasar de tener perceptuales de BrinbergBrinberg y Castell 1982; Brinberg y Wood
objetos de transición a hacer cosas con o para el medio ambiente. 1983), desde el punto de vista de los padres, el control de las
Esta motivación se denomina motivación de "competencia" o posesiones materiales de sus hijos ofrece un medio para lograr los
"maestría" (White 1959). Furby (1980) amplió este concepto al comportamientos deseados.
sugerir que desarrollamos un sentido más fuerte de nosotros Whiting (1960) proporciona un modelo sucinto de este tipo de
mismos al aprender a controlar activamente los objetos en nuestro socialización mediada por recursos:
entorno en lugar de sentirnos controlados por ellos. Furby y Wilke 1. Los padres pueden usar recursos para reforzar el comportamiento
(1982) presentaron evidencia que muestra que hasta los seis meses
ior de tres maneras
de edad el niño puede estar más interesado en simplemente
a. Dar (p. ej., un "regalo" por ser "bueno"), b. Retención
controlar un objeto, mientras que a los doce meses el niño está
(p. ej., no hay postre hasta que se comen las verduras),
más interesado en practicar habilidades emergentes (p. ej., con
c. privación (p. ej.,
bloques). En ambos casos, el objetivo es producir algún efecto
dejar de ver la televisión algo que ya se "posee" hasta
deseado al hacer algo con un objeto.
que el niño se "comporte");
2. Los recursos involucrados deben ser
Uno mismo contra los demás. Los datos de Kline y France (1899,
a. Escaso (es decir, no disponible libremente para el
pp. 446447) e Isaacs (1935) sugieren que la relación entre una
niño),
persona y un objeto nunca es tan simple como un vínculo persona
B. Valorado (en su momento) por el niño, c.
cosa, porque otras personas a menudo buscan controlar estos
Controlado por el padre;
objetos:
gran parte del valor de las cosas que los niños pequeños 3. Las anticipaciones de la disponibilidad de recursos en el
quieren poseer dista mucho de ser intrínseco. Surge futuro también pueden modificarse para mediar en el
directamente del hecho de que otros tienen o quieren el comportamiento
objeto. Y así entramos en el campo abierto de la rivalidad. a través de a. Amenazas de retención o privación de
No tener lo que otros tienen, o tener menos que ellos, es recursos, b. Promesas de dar recursos.
sentirse excluido del amor y la consideración de la persona
que da. Debe ser tratado como no digno de amor (Isaacs 1935, p. 7La
4).forma en que los padres utilizan dicha modificación conductual
mediada por recursos no solo afecta los comportamientos, tanto
En este sentido, las relaciones con los objetos nunca son los relacionados con las posesiones como otros, sino que también
bidireccionales (personacosa), sino siempre tripartitas (persona crea nuevas actitudes hacia las posesiones utilizadas como
cosapersona). Esto trae a colación una preocupación de meum refuerzos. Por ejemplo, si se retienen o privan los dulces, o si se
et tuum con la propiedad del objeto (Beaglehole 1932). hacen amenazas de hacerlo, estas acciones pueden aumentar el
Los aspectos de rivalidad de las posesiones parecen claros entre
valor de los dulces, alentar el retraso de las gratificaciones hasta
los niños pequeños. Piaget (1932) informó que los niños de 8 a 12 que se completen las tareas desagradables, o inculcar una actitud
meses a menudo muestran una ira violenta cuando se les quita un
de que se debe seguir un buen desempeño. por indulgencia. Los
juguete y se lo dan a otro niño. Mueller (1978) y Mueller y Brenner efectos potenciales de tal socialización en los estilos de vida
(1977) encontraron que entre el 80 y el 90 por ciento de las material de los adultos se visualizan fácilmente.
interacciones sociales de los niños hasta los dos años de edad se
centran en objetos físicos; los autores no informaron qué
proporciones de estas interacciones involucraban conflictos. El Adolescencia y Adultez. Erikson (1959) sugirió que, como era
examen de Furby (1982) de este tema reveló que para los niños de esperar, los adolescentes atraviesan una "crisis de identidad".
de 18 a 21 meses, más del 85 por ciento de sus interacciones Una hipótesis es que los adolescentes en esta etapa buscan cada
orientadas a objetos con sus compañeros involucraban conflictos vez más la identidad a través de la adquisición y acumulación de
sobre retener la posesión en lugar de compartir o dar. Horney objetos de consumo seleccionados.
(1964) sugirió que tal competitividad, junto con otras pruebas de El estudio de Montemayor y Eisen (1977), que pidió a los
falta de afecto por parte de los padres o compañeros, lleva al niño adolescentes que describieran quiénes son, encontró que esto es
a compensar como adulto a través de los esfuerzos neuróticos por cierto en los primeros años de la adolescencia cuando los
el poder, el prestigio y las posesiones. Aunque esto puede no ser encuestados mencionaron posesiones, nombre y ubicación como
una explicación completa de estos rasgos adultos, parece una base parte de quiénes son. Sin embargo, en los últimos años de la
más plausible para las orientaciones adultas hacia las posesiones adolescencia, encontraron que los encuestados tenían más
que las explicaciones a través de las fijaciones orales y anales probabilidades de citar habilidades (p. ej., atléticas, artísticas) y
freudianas (Belk 1982a). rasgos (p. ej., expresiones de carácter moral, autosuficiencia). Un
estudio de Chicagoans de 8 a 30 años (Csikszentmihalyi y
Rochberg Halton 1981) encontró que esta generación es más
probable que sus padres y abuelos citen como posesiones favoritas
Aunque recibir objetos materiales puede transmitir una sensación aquellas que reflejan habilidades (por ejemplo, equipo deportivo) u
de amor y valor al niño (sustituir a ma objetos que pueden manipular o
control (p. ej., instrumentos musicales, estéreo, mascotas). Las quienes poseen tales recuerdos son más felices que quienes no
posesiones materiales, como la ropa y los automóviles, se los poseen. McCracken (1987a) sugiere que los hogares para
consideran una fuente importante de prestigio durante la escuela ancianos harían bien en considerar la privación de identidad que
secundaria (Snyder, 1972), pero probablemente haya cierta ocurre cuando estas personas se ven obligadas a deshacerse de
tendencia a atribuir ese prestigio a la familia y no a uno mismo sus posesiones. También se ha encontrado que los lugares que
como individuo. Estos hallazgos sugieren que solo ciertos tipos son especialmente relevantes para el pasado de uno son
de posesiones se valoran como extensiones del yo durante la particularmente valorados por los viejos debido a los recuerdos
adolescencia y que la autodefinición a través de hacer cosas que los lugares pueden evocar (Howell 1983; Lowenthal 1975).
puede preferirse a la autodefinición a través de tener cosas. Por el contrario, los jóvenes tienden a valorar los lugares de
acuerdo con las actividades que estos lugares facilitan (Csiks
Durante la edad adulta previa a la jubilación, Csikszentmihalyi zentmihalyi y RochbergHalton 1981; Hart 1979).
y RochbergHalton (1981) encontraron que el énfasis cambia de Durante la vejez, el sentido de la propia mortalidad también se
definirse a uno mismo por lo que uno hace a definirse a sí mismo vuelve cada vez más innegable. Con años futuros decrecientes,
a través de lo que uno tiene. Furby (1978) descubrió que las destrezas y habilidades decrecientes y una red cada vez más
personas de 40 a 50 años son las más propensas de todos los pequeña de viejos amigos, el sentido de sí mismo posiblemente
grupos de edad a citar el poder social y el estatus como razones también se contrae. Sin embargo, este no es necesariamente el
para poseer posesiones personales. Csikszentmihalyi (1982, pp. caso. Mucha gente busca asegurarse de que su yo se extenderá
56) explica: Una más allá de sus muertes. Lifton (1973) sugiere cinco formas a
través de las cuales se puede intentar esta extensión: (1) a través
persona que posee una bonita casa, un coche nuevo,
de los propios hijos, (2) a través de la creencia en una vida
buenos muebles, los últimos electrodomésticos, es
después de la muerte, (3) a través de las obras propias (por
reconocida por los demás como alguien que ha superado la
prueba de personalidad en nuestra sociedad. . . los objetos ejemplo, artísticas, literarias, académicas), ( 4) a través de la
que poseemos y consumimos son . . . quería porque. . . nos identificación con la naturaleza (que continuará), y (5) a través de
dicen cosas sobre nosotros mismos que necesitamos la trascendencia experiencial (p. ej., la absorción en la música
escuchar para evitar que nos desmoronemos. Esta puede permitirle a uno trascender el mundo del aquí y el ahora y
información incluye el reconocimiento social que sigue a la renacer simbólicamente).
exhibición de símbolos de estatus, pero también incluye la Una sexta forma, que no se menciona, es tener las posesiones
retroalimentación mucho más privada proporcionada por de uno (especialmente aquellas en colecciones que uno ha
objetos domésticos especiales que objetivizan el pasado, creado) "sobreviviendo" a través de herederos o museos (Rigby y
presente y futuro de una persona, así como su vida. amistades intimas.
Rigby 1949). Basado en entrevistas con personas de 62 a 85
Olson (1981, 1985) encontró que las parejas jóvenes citan años, entrevistas con sus amigos, parientes y conocidos, y un
como objetos favoritos en el hogar aquellos que reflejan sus análisis de cartas, recuerdos y conversaciones de los moribundos
planes y metas futuras, pero las parejas mayores citan objetos y sus sobrevivientes, Unruh (1983) encontró evidencia del uso
que se relacionan con sus experiencias juntos. Cameron (1977) generalizado de este estrategia. Primero detectó una solidificación
realizó una serie de experimentos que sugerían que tener hijos es de la identidad a través de la creación de cartas, diarios,
un evento vital clave que hace que los padres se vuelvan menos memorandos y poemas que estaban destinados a ser dejados
egocéntricos y más enfocados en sus hijos. Feibleman (1975) atrás. En segundo lugar, se acumularon artefactos que incluían
señala el surgimiento de una tendencia de los padres a finales fotografías, álbumes de recortes, recuerdos y joyas. Y tercero,
de la mediana edad a vivir indirectamente a través de sus hijos. estos artefactos se distribuyeron a personas que se creía que
En este punto, los niños representan una extensión del yo, pero estaban dispuestas a cuidarlos y, al hacerlo, honrar y recordar al
no hasta la exclusión de las posesiones materiales. De hecho, donante. Esta distribución se logró a través de donaciones y
Belk (1985) descubrió que los padres eran más materialistas y testamentos antes de la muerte. La sociedad occidental rara vez
posesivos que sus hijos y sus propios padres. Debido a las eleva la reverencia por los antepasados al nivel de las culturas
posesiones acumuladas, las habilidades bien desarrolladas, la del Lejano Oriente, como Japón y China, pero la sociedad
occidental reverencia las posesiones de sus héroes y villanos,
posesión tanto del pasado como del futuro, y la paternidad, es
probable que los años intermedios de la vida también impliquen el como lo ilustran las peregrinaciones a la mansión Graceland de
concepto más amplio del yo. Elvis Presley y al castillo de William Randolf Hearst ( Maine 1978).
Vejez. Si los jóvenes están orientados hacia el futuro, los viejos
están orientados hacia el pasado. Csikszentmihalyi y Rochberg
Halton (1981) encontraron que para su muestra de Chicago, las
Posesiones y el sentido del pasado
posesiones tales como fotografías, trofeos deportivos y recuerdos Integral a un sentido de quiénes somos es un sentido de nuestro
son los más atesorados por los abuelos. pasado. Las posesiones son un medio conveniente de almacenar
La razón citada con más frecuencia para que este grupo atesore los recuerdos y sentimientos que unen nuestro sentido del pasado.
las posesiones es que las posesiones tienen la capacidad de Un recuerdo puede hacer tangible una experiencia de viaje que de
simbolizar a otros, a menudo porque son regalos de estos otros otro modo sería intangible. Una reliquia puede registrar y recordar
importantes. Sherman y Newman (1977) encontraron que las el patrimonio familiar, al igual que un monumento histórico puede
personas en edad posterior a la jubilación ayudar a crear un sentido del pasado de una nación.
En general, Csikszentmihalyi y RochbergHalton (1981) más propensos a narrar los éxitos de nuestras culturas que sus
encontraron que los tres tipos de posesiones que las 315 fracasos.
familias de Chicago citan con mayor frecuencia como El deseo de conocer el pasado individual de uno puede
atesoradas son los muebles, el arte visual (incluido el creado explicar la retención de recuerdos personales, así como el
por familiares y amigos) y las fotografías. En cada caso, la deseo de recordar el patrimonio familiar puede explicar la
explicación que se da con más frecuencia para valorar estos retención de reliquias familiares y el deseo de apreciar la
objetos son los recuerdos que evocan de otras personas, historia nacional puede explicar el patrocinio de museos y las
ocasiones y relaciones. Estas razones eclipsan las explicaciones visitas a sitios históricos. Sin embargo, ¿qué puede explicar el
funcionales de los apegos a los muebles y las razones estéticas deseo de adquirir y coleccionar antigüedades y antigüedades
para valorar objetos de arte y fotografías. Como explica uno de de otro tiempo, lugar y familia? Claramente, no es un sentido
sus informantes (RochbergHalton 1984, p. 171): Esta [pintura] reivindicable del pasado lo que se logra en cualquier nivel de
es mi tatarabuelo. Lo he tenido desde la identidad excepto en el más amplio.
infancia. Es más que un retrato, ¡es una persona! Lo Parte de la respuesta radica en el deseo de identificarse con
agarraría de inmediato en un incendio. [Sin él] mi vida se una época, lugar o persona a la que creemos que se adhiere
reduciría. Seguiría viviendo, pero agotaría mi "bulto" un conjunto deseable de rasgos o valores. A nivel nacional, la
seguro. Significaría que no sería capaz de pasárselo a mis arquitectura neoclásica parece tener este objetivo.
hijos. Los niños ya dicen: "Voy a heredar esto y aquello". A un nivel más personal, poseer artefactos que alguna vez
pertenecieron a una figura histórica famosa parece compartir
. . .Es parte de la continuidad de lo que soy, de dónde este objetivo (Rigby y Rigby 1949; Wallendorf y Belk 1987). En
cada caso, parece haber un deseo de disfrutar de la gloria del
vengo, hacia dónde voy.
pasado con la esperanza de que parte de él se borre
Los encuestados mayores son especialmente propensos a mágicamente, una forma de contaminación positiva (Levi
vincular dichos objetos con experiencias pasadas. Una Strauss 1963). Este deseo nostálgico de ganar la gloria de la
explicación es que nuestro apego a las posesiones que evocan superestrella o de una edad de oro mítica del pasado comparte
la memoria crece a medida que acumulamos experiencias de algo en común con la tendencia que McCracken (1988) describe
nuestro pasado y reducimos el stock de experiencias placenteras como depositar y recuperar el significado cultural en lugares
que probablemente ocurrirán en nuestro futuro. Además, como
donde es poco probable que se vea perturbado por las
observa Kastenbaum (1977), "la persona mayor escudriña el
contradicciones presentes en el mundo. realidad (por ejemplo,
pasado en busca de pruebas de que alguna vez fue competente, Davis 1979).
alguna vez fue amada, alguna vez infundió respeto". Los
Otra razón para la acumulación de antigüedades que se
obsequios recibidos de otros son una de esas pruebas del
encuentran o adquieren en lugar de heredarlas o reclamarlas
amor de otras personas significativas (Belk 1982c; Wallendorf y Arnold 1988).
sobre la base de un vínculo más directo con el yo extendido es
Por lo tanto, es poco probable que las posesiones preciadas
que las antigüedades son raras y, por lo tanto, sirven
sean una variedad aleatoria de artículos que recuerdan nuestro
potencialmente como símbolos de estatus o "marcadores de
pasado. Así como posamos fotografías familiares para capturar
estatus" (Douglas e Isherwood 1979). Otros motivos podrían
los "buenos" (felices) momentos de nuestras vidas y luego
encontrarse en la diversión de coleccionar curiosidades, la
editamos selectivamente los mejores en álbumes (Chalfen
preferencia estética por las antigüedades sobre los artefactos
1987; Milgram 1976; Sontag 1973), también es probable que
producidos actualmente y la preferencia por las obras hechas
atesoremos la mayoría de esos momentos. posesiones
a mano sobre las obras actuales producidas en masa.
asociadas con recuerdos agradables. Es probable que estas
Sin embargo, cada una de estas explicaciones adicionales se
posesiones incluyan objetos tales como recortes de periódicos
y trofeos que representan logros pasados, recuerdos de basa en algo del yo ampliado del propietario, artista o artesano
romances pasados y recuerdos de experiencias de viaje anterior que se adhiere a la obra.
agradables, y que excluyan otros, como pertenencias de ex Así como buscamos 'extendernos a nosotros mismos
cónyuges separados, boletas de calificaciones deficientes y incorporando o poseyendo ciertos objetos, aún podemos
regalos de pretendientes que luego nos rechazaron. buscar la magia simpática (contagio) de las posesiones que
Tenga en cuenta que las instituciones sociales como los retienen una parte del yo ampliado de otros valorados. Esto
museos siguen un proceso similar en la retención selectiva de también es cierto con los regalos recibidos de seres queridos.
artefactos culturales estéticos, científicos e históricos. Mukerji Tenga en cuenta que también aborrecemos la falsificación o la
(1978) hace una distinción entre bienes que inicialmente se reproducción del arte precisamente porque carece del maná
producen como obras de arte y se adquieren y retienen sobre personal de su creador que está presente en el original (p. ej.,
la base de juicios presumiblemente estéticos, y bienes que Battin 1979; Belk 1986a; Lessing 1965). Además, podemos
inicialmente se producen con fines más utilitarios pero que luego preferir el artículo hecho a mano al artículo producido en masa
se consideran dignos de conservación. Aunque los criterios de en gran parte porque llevó más tiempo crearlo, es decir, se
retención son algo diferentes para las dos clases de objetos, en invirtió más de los demás en él (Stewart 1984).
ambos casos las decisiones de retener el objeto en lugar de El trabajo de campo con propietarios de antigüedades y muebles
rechazarlo determinan la imagen de nuestro pasado cultural hechos a mano apoya esta motivación (Wallendorf y Belk 1987).
que está disponible para las generaciones futuras. Obviamente, Por lo tanto, somos simbólicamente más grandes y más
somos más poderosos si poseemos una estructura tan laboriosamente elaborada.
antiguo. Al hacerlo, nos apropiamos de parte del yo del creador Sartre también considera que dar posesiones a otros es un
del objeto, incluso si este creador es anónimo. medio para extenderse a uno mismo, una forma especial de
Finalmente, la fascinación por las cosas pasadas también control. Un obsequio sigue estando asociado con el donante, de
implica nostalgia. Stewart (1984) describe la nostalgia como una modo que la identidad del donante se amplía para incluir al
tristeza sin objeto, y Kant la describe como un anhelo por la receptor. Al mismo tiempo, dar (así como destruir) objetos es una
niñez (Kant 1798; Starobinski 1966, p. 94). Davis (1979, p. 31) afirmación de sí mismo en la visión de Sartre, porque este acto
señala la relevancia de tal anhelo para el yo: de hacer muestra claramente el control que uno tiene de estas
posesiones. Sin embargo, los destinatarios de los obsequios
pueden, a pesar de aumentar los objetos bajo su control, perder
la nostalgia (como la memoria a largo plazo, como la
cierto sentido de sí mismos debido a su falta de control al elegir
reminiscencia, como soñar despierto) está profundamente
el obsequio. Entonces están gravados por esta imposición parcial
implicada en nuestro sentido de quiénes somos, qué hacemos
y (aunque posiblemente con mucha menos claridad interior) de la identidad del donante y deben reconocer el dominio del
hacia dónde vamos. En resumen, la nostalgia es. . . una donante al aceptar el regalo (p. ej., Codere 1950; Dillon 1968).
lente psicológica de fácil acceso. por el trabajo incesante Por el contrario, al receptor posesivo del regalo le gustaría
de construir, mantener y reconstruir nuestras identidades. recibir regalos raros que sean parte del yo extendido del donante
y, por lo tanto, simbolicen el control del receptor sobre el yo del
McCracken (1986) describió cómo los individuos y las culturas, donante (Katz 1976). Debido a que la mayoría de los obsequios
a través de visiones idealizadas y nostálgicas de la "edad de oro" se reciben de seres queridos, el recibo de obsequio generalmente
de un pasado brumoso, utilizan el pasado para mantener se debe considerar como una extensión positiva de uno mismo.
valores que nunca existieron. Con una imagen tan incuestionable
Esto parecería explicar la alta frecuencia con la que los regalos
del pasado, las antigüedades de esa época se convierten en se citan como posesiones favoritas en los Estados Unidos y
poderosos símbolos a través de los cuales podemos escuchar el otros países (Csikszentmihalyi y Rochberg Halton 1981;
pasado y escuchar cómo nos confiere sus virtudes imaginadas. Wallendorf y Arnould 1988).
Así, las funciones que desempeñan las posesiones en el yo
ampliado implican la creación, mejora y preservación de un Una segunda forma de tener un objeto e incorporarlo a uno
sentido de identidad. Las posesiones nos ayudan a todas las mismo es creándolo; esta visión se hace eco de los hallazgos
edades a saber quiénes somos. Sin embargo, esto no implica antropológicos y de la filosofía política de Locke (1690). Ya sea
que estemos siempre activos en la selección de las posesiones que la cosa creada sea un objeto material o un pensamiento
que vemos como parte de nosotros mismos. Como se analiza en abstracto, el creador retiene una identidad en el objeto mientras
la siguiente sección, también se produce la recepción pasiva de retiene una marca o alguna otra asociación con la persona que lo
objetos en el yo ampliado.
creó. Esta identidad está codificada a través de derechos de
autor, patentes y citas científicas que preservan las asociaciones
PROCESOS DE AUTOEXTENSIÓN entre las personas y sus creaciones mentales.
Formas de incorporar las posesiones a la
Yo extendido Sartre siente que comprar un objeto es simplemente otra
forma de crear el objeto, y que incluso el poder adquisitivo latente
Sartre (1943) sugiere tres formas principales a través de las del dinero contribuye al sentido de uno mismo.
cuales aprendemos a considerar un objeto como parte del yo. "Detente ante una vitrina con dinero en el bolsillo; los objetos
Una forma es apropiándonos o controlando un objeto para expuestos ya son más de la mitad tuyos" (Sartre 1943, p. 753).
nuestro uso personal; esta visión es similar a las hipótesis de "Lo que existe para mí por medio del dinero, lo que puedo pagar,
McClelland (1951) sobre el poder y el control. Sartre también es decir, lo que el dinero puede comprar, eso soy yo, el poseedor
sostiene que podemos apropiarnos de objetos tangibles o no del dinero" (Marx 1975, p. 377). En tal sentido, podemos suponer
poseídos superándolos, conquistándolos o dominándolos. Por que el dinero amplía el sentido del yo porque amplía las
ejemplo, un alpinista al llegar a un pico ha afirmado el control de posibilidades imaginables de todo lo que podríamos tener y
la montaña y el panorama que ofrece. Del mismo modo, sólo hacer. El dinero también nos da el poder de adquirir o rechazar
aprendiendo a andar en bicicleta, manipulando un nuevo sistema selectivamente objetos adquiribles, moldeando así de manera
informático, conduciendo un primer automóvil o franqueando más selectiva nuestro ser ampliado.
rápidos con éxito en un nuevo kayak, estos objetos se convierten
realmente en partes del yo ampliado.
La tercera forma en que los objetos se vuelven parte del yo es
Este es un punto importante, ya que brinda una explicación de conociéndolos. Ya sea que el objeto conocido sea una persona,
cómo los productos o servicios no duraderos y los bienes o un lugar o una cosa, Sartre sostiene que la relación en el
eventos públicos pueden verse como posesiones y, por lo tanto, conocimiento del objeto está inspirada por un deseo carnal y
contribuir potencialmente al sentido de identidad. Por ejemplo, a sexual de tener el objeto. No es casualidad, en opinión de Sartre,
medida que aprendemos a movernos en un sistema de que las relaciones sexuales a menudo se hayan descrito como
subterráneos que antes no nos era familiar, nuestra movilidad conocer o tener a otra persona, ya que es nuestro conocimiento
aumenta literalmente y nuestro yo se extiende figurativamente íntimo de la otra persona lo que nos permite considerarla nuestra
para incluir el sistema de subterráneos. y parte de nosotros mismos.
Asimismo, como observó Beaglehole (1932), nuestro 2. Tocar y contacto corporal; 3. Mirar,
conocimiento íntimo de una comunidad, tienda o libro los hace
mirar y mirar fijamente; 4. Contaminación
no sólo "nuestros" sino también parte de nosotros mismos.
Pero, como el conocimiento sexual, tal conocimiento no puede acústica;
ser desapasionado y distante si el objeto ha de convertirse en
parte del yo extenso. Como explica Dixon, "Conocer sin deseo 5. Hablando/dirigiéndose a uno; y
es una ofensa contra lo conocido, tratar a lo conocido como
6. Excrementos
objeto y víctima" (1973, p. 4). Sólo cuando el objeto se conoce corporales a. Excretas corporales (babas, mocos,
apasionadamente se convierte en sujeto en lugar de objeto. sudor, partículas de comida, sangre, semen, vómito,
orina y materia fecal y manchas de éstas);
Los tres medios esbozados por Sartre para hacer que los
objetos formen parte del yo ampliado (control/dominio, creación b. Olor (p. ej., gases, aliento viciado, olores corporales);
y conocimiento) son formas activas e intencionales de C. Calor
autoextensión. La ropa (Solomon 1986a), la vivienda (Jager corporal (p. ej., en los asientos del
1983) y los automóviles se adquieren como una "segunda piel" inodoro); d. Marcas dejadas por el cuerpo (p. ej.,
en la que otros pueden vernos. Objetos como la tierra para el restos de platos, restos de comida).
agricultor, las piezas hechas a mano para el artesano y las obras
de arte para el artista pueden convertirse en parte del yo Una omisión importante en esta lista de modos de
ampliado, porque hemos trabajado o creado intencionalmente contaminación interpersonal es la adquisición de posesiones
estas cosas, invirtiendo energía y yo en ellas. Y, objetos como de otra persona que han estado íntimamente asociadas con
un órgano de salón y muebles domésticos pueden volverse esa persona. Enterrar a los muertos con sus posesiones (bienes
parte de nosotros a través del conocimiento que viene con la funerarios) es un ejemplo de cómo evitar dicha contaminación.
habituación. Se han convertido en parte de nuestros paisajes O'Reilly et al. (1984) encontraron que la ropa de segunda mano
interiores familiares, han sido el escenario de numerosos usada cerca de su dueño anterior (p. ej., ropa interior) no se
acontecimientos tanto especiales como ordinarios en nuestras vende y aparentemente disfruta de un tabú similar contra la
vidas. , y a menudo hemos recibido la misma cantidad de reutilización para evitar la contaminación. Lurie (1981, p. 24)
cuidado y atención que nos prodigamos a nosotros mismos y a sugiere que cuando las adolescentes intercambian ropa
los miembros de nuestra familia inmediata. Durante su comparten no solo amistad, sino también identidades: se
permanencia con nosotros, es probable que se hayan acumulado convierten en almas gemelas. Este es un caso de contaminación
muchos recuerdos en estos objetos. positiva en lugar de las contaminaciones negativas más
Todas estas formas de autoextensión son en gran parte activas comúnmente reconocidas.
e intencionales. Pero existe un medio adicional de autoextensión
que puede o no ser activo e intencional: la contaminación. Debido a que la comida está tan obviamente incorporada en
uno mismo, compartir la comida es una forma simbólica de
compartir la identidad del grupo. La taza de café entre vecinos,
las comidas festivas, la cena y el festín más tradicional son
Contaminación todos ejemplos de lazos afectivos a través de la comida (p. ej.,
El canibalismo es el caso más extremo en el que los Farb y Armelagos 1980; Caplow et al. 1982). El sacramento
consumidores intentan incorporar los rasgos de otro a través cristiano de la comunión (participar simbólicamente del cuerpo
de la contaminación. Que esta no es una práctica y la sangre de Cristo) es una forma similar de compartir
completamente extinguida se muestra, al menos simbólicamente una identidad. Sin embargo, incluso dentro de
metafóricamente, en el reciente secuestro, matanza y banquete tales rituales, existe una prohibición social de comer los restos
ritual del toro mascota de la Universidad de Texas, Bevo, por del plato de otros (aunque Goffman 1971, p. 55, señala que esta
parte de atletas rivales y estudiantes de la Universidad Texas prohibición puede ser levantada para otras personas con las
A & M. Aparte del canibalismo, la violación es el caso más que tenemos más intimidad, incluidos el cónyuge, los padres, y
extremo en el que puede decirse que una persona contamina a los niñosaquellos que son vistos como parte del yo extendido).
otra. La preocupación aquí no es con el sentido médico de la Esta prohibición es más fuerte cuando el que se va ha dejado
contaminación por gérmenes y la propagación de la enfermedad, una huella personal en la comida o en un utensilio: marcas de
sino con la contaminación simbólica implicada en la dientes o lápiz labial, por ejemplo. Los utensilios califican para
incorporación involuntaria de otro en el propio yo ampliado (ver la prohibición porque, al igual que los cepillos de dientes, se
Rozin, Millman y Nemer, 1986). Como argumenta Douglas incorporan a otro a través de la boca. La comida masticada es
(1966), la teoría de los gérmenes puede ser simplemente una repugnante por la misma razón, y también potencialmente ha
racionalización de nuestro disgusto por la contaminación sido contaminada por la saliva del masticador, al igual que un
simbólica no deseada por parte de otros. Goffman (1971, pp. peine es repugnante porque potencialmente ha sido contaminado
4447) sugiere seis modos de contaminación interpersonal: por el cabello y los aceites corporales de su dueño.
Douglas (1966, p. 160) señala que un criterio importante
1. Violación del propio espacio personal (p. ej., Sommer para el disgusto ante la contaminación por las posesiones
1971; Lyman y Scott 1967); íntimas de otros es la capacidad de las posesiones para controlar.
Ver las identidades originales de sus dueños. La basura no es Independientemente del número de niveles, una distinción
repugnante a menos que se mueva lo suficiente como para principal en los niveles de autoconstrucción es entre una
revelar el cabello, la comida o las envolturas que la componen. concepción individual y colectiva del yo. Como sugiere Boorstin
Del mismo modo, los huesos de los muertos no son repugnantes (1973), una de las formas clave de expresar y definir la
si son polvo o cenizas irreconocibles. Por esta razón, los pertenencia a un grupo es a través de símbolos de consumo
crematorios tienen cuidado de filtrar las cenizas de los muertos compartido. Dichos símbolos ayudan a identificar la pertenencia
antes de dárselas a los familiares, quienes presumiblemente al grupo y definen el yo del grupo.
estarían asqueados por cualquier resto reconocible. La magia Aunque podemos ser más individualistas y pertenecer a grupos
simpática depende de que las uñas, el cabello, el sudor, la más separables e independientes de lo que era antes de la
sangre u otras partes del cuerpo permanezcan reconocibles. especialización social, la división del trabajo y el movimiento de
Al igual que con el canibalismo y otros rituales para romper la producción del hogar a la oficina o la fábrica (Belk 1984c),
tabúes, la magia simpática puede depender de la violación de claramente todavía nos definimos a través de la identidad
las normas inherentes de pureza para su poder. Quizás lo grupal. en varios niveles.
mismo sea cierto en la intimidad sexual; Debido a que viola las
normas de cómo tratamos a la mayoría de los demás en el Así como un individuo puede usar posesiones personales
mundo, tal intimidad puede ganar el poder de un fuerte ritual de como joyas, automóviles, maquillaje y ropa para ayudar a
vinculación. definir un sentido individual de sí mismo (por ejemplo, Solomon
Si el disgusto por las posesiones de los demás depende de 1986a), una familia es más propensa a usar distintas
su reconocimiento como parte de estos otros, el disgusto por posesiones familiares para definir un sí mismo de la familia para sus miembro
las propias posesiones y producciones puede depender de su El objeto de consumo clave en este caso es el hogar, tanto la
irreconocibilidad como parte del propio yo. Como explica Allport vivienda como su mobiliario. Jager (1983, p. 56) pregunta:
(1955, p. 43): ¿ Cómo es posible
que una mesa de cocina que una vez admiramos en un
Piensa primero en tragar la saliva de tu boca, o hazlo. ¡Entonces
escaparate pueda convertirse más tarde en la base
imagina expectorarlo en un vaso y beberlo! Lo que parecía natural y
estable y silenciosa de comidas familiares y conversaciones con amigos?
"mío" de repente se vuelve repugnante y extraño. O imagínate a ti
¿Cómo puede una casa perder su condición de objeto confrontado
mismo chupando sangre de un pinchazo en tu dedo; ¡entonces para convertirse en un fundamento virtual de nuestra vida? Todas
imagina chupar sangre de un vendaje alrededor de tu dedo! Lo que
estas preguntas nos llevan de vuelta al cuerpo.
percibo como separado de mi cuerpo se vuelve, en un abrir y cerrar
de ojos, frío y extraño. Dos puntos son importantes aquí. La primera es que la casa
es un cuerpo simbólico para la familia. Así como la ropa altera
el cuerpo del individuo, los muebles y la decoración alteran el
El mismo principio puede aplicarse a la visita a la residencia cuerpo de la familia. El segundo punto importante es que la
anterior. Si conserva la mayor parte de su carácter anterior, imaginería expresiva de la casa que define a la familia sólo se
incluidos los cambios que el visitante le hizo una vez, puede adquiere plenamente durante el consumo. En el momento de
ser una fuente de placer. Pero si ha sido sustancialmente la adquisición, solo está presente una parte del significado
alterado por residentes posteriores, puede parecer frío, extraño último de estos objetos (Kron 1981; Saile 1985).
o incluso repugnante. Los barrios y ciudades en los que uno
residía anteriormente pueden parecer cálidos o fríos en parte Así como es probable que los individuos con diferentes yos
por estas razones. centrales no extendidos incorporen diferentes objetos en sus
yos extendidos, es probable que las familias con diferentes yos
Mantener Múltiples Niveles de Sí Mismo centrales adopten diferentes objetos en sus yos extendidos. La
investigación ha encontrado apoyo para la expectativa de
Como se señaló anteriormente, algunas posesiones son más sentido común de que las familias con diferentes estilos de
centrales para uno mismo que otras. Las posesiones centrales vida y de diferentes clases sociales tienden a vivir en diferentes
del yo pueden visualizarse en capas concéntricas alrededor del tipos de hogares decorados de diferentes maneras. Por ejemplo,
yo central y diferirán entre los individuos, el tiempo y las culturas Weisner y Weibel (1981) encontraron diferencias significativas
que crean significados simbólicos compartidos para diferentes en la decoración, incluidos diferentes grados aparentes de
bienes. Sin embargo, hay otro sentido en el que el individuo materialismo, evidentes en los hogares de familias clasificadas
tiene una disposición jerárquica de niveles de sí mismo, porque en cuatro grupos de estilo de vida. La investigación de Duncan
existimos no solo como individuos, sino también como y Duncan (1976) sugiere que una casa expresiva es más
colectividades. A menudo definimos la familia, el grupo, la importante para las clases sociales más bajas y para aquellos
subcultura, la nación y los seres humanos a través de varios que son más móviles.
objetos de consumo. El número particular de tales niveles del McCracken (1987b) encontró que el "hogarismo" es el atributo
yo es una pregunta abierta: Rapoport (1981) sugiere que hay expresivo que las clases sociales más bajas buscan en un
cuatro niveles del yo, Atkin (1981) siete y Feldman (1979) hogar, pero el atributo antitético del "estatus" es lo que buscan
las clases altas con mayor movilidad social.
1 1. A los efectos de la presente discusión, sólo es necesario busca la mayoría.
identificar cuatro niveles de autoindividuo, familia, comunidad y Otros investigadores (p. ej., Cooper 1972, 1974; Tuan 1978)
grupo. han sugerido que la decoración interior del
la casa representa, para la familia, algo parecido al verdadero yo, mientras las bicicletas, motocicletas o automóviles también son medios de
que la apariencia exterior de la casa representa algo parecido al yo social identificación grupal, al igual que el conocimiento y preferencia musical, la
(tal como lo ven los demás). McCracken (1987b) también encontró asistencia a bares, clubes y espectáculos, el apoyo a artes culturales
diferencias en la expresividad percibida de varias habitaciones del hogar específicas y el conocimiento y preferencia por equipos deportivos (p. ej.,
y detectó una tendencia a usar la decoración de la habitación para Cialdini et al. 1976; Lynes 1980). La variabilidad relativa de tales gustos
"abrazarse" a uno mismo con sucesivas capas de muebles. Estas visiones de consumo dentro de los grupos debería decirnos algo sobre el grado
de interior y exterior también pueden corresponder a la analogía del en que los miembros del grupo confían en el grupo para una identidad.
cuerpo.
Quizás el grado de internalización de la tierra en propiedad es Wicklund y Gollwitzer (1982) realizaron una prueba de estas ideas.
especialmente intenso para los agricultores familiares. Como Steinbeck Predijeron que los estudiantes de MBA que están más inseguros acerca
(1939, p. 50) escribió sobre los granjeros estadounidenses de pozos de polvo: de sus perspectivas laborales tenderían a adoptar más los patrones de
consumo de un hombre de negocios estereotipado: reloj de alto estatus,
Si un hombre posee una pequeña propiedad, esa propiedad "zapatos de negocios", cabello corto, falta de vello facial y otros de alto
es él, es parte de él y es como él. Si tiene una propiedad solo estatus. accesorios como maletines y bolígrafos caros. Entre los
para poder caminar sobre ella y manejarla y estar triste
estudiantes que están comprometidos con una carrera empresarial, el
cuando no le va bien, y sentirse bien cuando la lluvia cae
sobre ella, esa propiedad es él, y de alguna manera es más estudio encontró una mayor adopción de estos símbolos estereotípicos de
grande porque es dueño. él. empresarios por parte de los estudiantes con peores perspectivas
laborales.
Una parte de lo que significa la propiedad de la tierra agrícola para tales
familias es la autosuficiencia y posiblemente la edad del vínculo con las Además, aquellos que están más comprometidos con una carrera
generaciones anteriores de la familia que trabajó la tierra (el sentido del comercial y que están en el grupo de pobres prospectos tienen más
aspecto pasado del yo ampliado). También puede haber un fuerte probabilidades de poseer dichos símbolos que aquellos estudiantes menos
simbolismo de crianza familiar expresado en la cría de plantas y animales comprometidos con una carrera comercial. Solomon y Anand (1985)
de la granja (Berg 1975). Quizás todos estos factores se combinan para obtuvieron hallazgos similares con respecto a la propiedad de trajes de
hacer que sea especialmente traumático para las familias campesinas negocios por parte de estudiantes de negocios. Los autores notan la
ser desposeídas (Farmer 1986). correspondencia de tales posesiones con amuletos mágicos y emblemas
totémicos en sociedades más tradicionales.
El nivel comunitario del yo también es parte de la explicación de los
sentimientos de las familias campesinas desplazadas. Sin embargo, los símbolos de la identidad del grupo no necesitan ser
Las comunidades rurales están asociadas con un fuerte sentido de productos de propiedad individual. También pueden ser puntos de
Gemeinschaft en el que la identidad de la comunidad domina la identidad referencia (naturales o hechos por el hombre), lugares, líderes, "estrellas"
individual de Gesellschaft que se piensa que es más típica de la vida de de los medios, inventos, instituciones, equipos deportivos, científicos y
la ciudad (Tonnies 1957). Sin embargo, incluso los urbanitas pueden monumentos públicos (p. ej., Geist 1978). En los Estados Unidos, uno
sentir un fuerte sentido de comunidad dentro de los vecindarios. Edney solo tiene que recordar la sensación de pérdida experimentada cuando
(1972) encontró una relación entre los marcadores territoriales explotó el transbordador espacial Challenger para darse cuenta de cuán
suburbanos, como cercas, setos y bordes de flores, y la voluntad de profundamente relacionados pueden estar tales símbolos en un nivel
defender el vecindario. Brown y Werner (1985) encontraron que dichos agregado de sentido del yo. También es quizás el sentido de un yo
marcadores, así como las decoraciones festivas en los hogares, tienden a ampliado lo que causa orgullo en lugar de ira o envidia ante el consumo
predecir el apego a la comunidad y disuaden los delitos contra la extravagante de las estrellas políticas y mediáticas (Leach 1986). Es
propiedad en los hogares que exhiben tales símbolos de comunidad. decir, debido a que estas estrellas son parte del yo extenso del grupo
(siendo el grupo, en este caso, la nación o la generación), estamos
orgullosos de su consumo y lo encontramos apropiado en lugar de
Greenbaum y Greenbaum (1965) encontraron una mayor personalización vergonzoso.
de la residencia en las casas vecinales de aquellos eslavos
estadounidenses que tenían un sentido más fuerte de identidad subcultural. Proshansky (1978) sugiere que el grado en que uno se identifica con
Y, Ley y Cybriwsky (1974) encontraron que el graffiti es un medio para los hitos de la ciudad y los objetos de consumo compartidos dentro de una
establecer y expresar la identidad étnica, de vecindario y de pandillas en ciudad determinada depende de la condición de la ciudad y del período
el centro de la ciudad de Filadelfia. de residencia probable de uno. La primera hipótesis encuentra cierto
apoyo en la tendencia detectada por Cialdini et al. (1976) para identificarse
Así como la ropa, el acento, el arreglo personal y las joyas pueden y usar o mostrar los colores de los equipos deportivos ganadores (pero
distinguir a un individuo de los demás y expresar un sentido individual de no perdedores). La última hipótesis de Proshansky sugiere una mayor
ser, también pueden indicar la identidad grupal y expresar la pertenencia identificación con los objetos de consumo locales compartidos por parte
a un grupo. Los uniformes formales son un ejemplo obvio, pero también de los residentes mayores y aquellos con menor movilidad geográfica.
existen "formas uniformes" informales para grupos sociales (ya sea a Esta expectativa está respaldada por un estudio de Belk (1988).
pequeña escala o simbólicos, por ejemplo, yuppies, preppies, Sloane
Rangers, Bon Chic, Bon GenreBelk 1986b). Tatuajes, perforaciones en
las orejas, peinados y posesión de varios estilos de De manera similar, Hansen y Altman (1976) encontraron que los
estudiantes universitarios que decoran sus dormitorios para
un mayor grado y con más elementos simbólicos personales ing en lugar de por los medios menos tangibles de hacer o
tienen menos probabilidades de abandonar la universidad ser. El coleccionismo se ha convertido en una actividad
que aquellos que no personalizan sus habitaciones. importante en nuestra sociedad de consumo, ya que se ha
El reconocimiento de que una parte del yo ampliado de vuelto más asequible a través del tiempo y el dinero
uno puede compartirse, o al menos percibirse como discrecionales disponibles para la población en general en
compartida, con otros ayuda a explicar los actos de lugar de solo para la élite adinerada (Mason 1981). El análisis
responsabilidad cívica, patriotismo y caridad. Esta explicación de los anuncios de Marchand (1985) sugiere que la
sugiere que tales actos de aparente altruismo se basan en comercialización de conjuntos de cosméticos, accesorios de
engrandecer un nivel más amplio del yo que el confinado al ropa y muebles en la década de 1920 ayudó a estimular la
cuerpo y la mente del individuo. Tal altruismo no recíproco pasión por el coleccionismo. Sin embargo, las colecciones
puede verse como actos que benefician a las comunidades contemporáneas se especializan más a menudo para
más amplias incorporadas dentro del yo extendido. Incluso permitir que el coleccionista obtenga el control y la singularidad
los actos de autosacrificio por un grupo con el que uno se dentro de los límites prescritos por él mismo (Treas y Brannen
identifica fuertemente pueden verse como una ayuda para 1976). Por lo tanto, uno podría ser un coleccionista de
que este yo más amplio viva indefinidamente, dando al chucherías en la forma de un animal favorito ("totémico"), de
individuo una especie de inmortalidad. Aunque tales actos saleros y pimenteros, o de muebles de roble dorado. Al igual
son inusuales, su ocurrencia da cierta credibilidad a las que ocurre con las colecciones más extendidas de fotografías
palabras de John Donne (1623, p. 795): familiares, álbumes de discos y prendas de vestir como
zapatos o sombreros, tanto los artículos incluidos como el
Ningún hombre es una isla, completo en sí mismo; cada
orden que se les impone son expresivos de la propia
hombre es un pedazo del continente, una parte del principal.
Si un terrón es arrastrado por el mar, Europa es menos, tanto identidad. Puede que no podamos controlar gran parte del
como si fuera un promontorio, como si fuera un señorío de tu mundo que nos rodea, pero la colección, ya sea de muñecas,
amigo o tuyo. La muerte de cualquier hombre me disminuye "vasos de depresión" o automóviles, nos permite el control
porque estoy involucrado en la humanidad, y por lo tanto total de un "pequeño mundo". Además, el coleccionismo
nunca mande a saber por quién doblan las campanas; dobla por ti. legitima la adquisitividad. Como señala Clifford (1985, p. 238),
"una necesidad de tener excesiva, a veces incluso rapaz, se
transforma en un deseo significativo gobernado por reglas".
CASOS ESPECIALES DE YO EXTENDIDO
Goldberg y Lewis (1978, p. 64) van más allá al sugerir que
Ya se han discutido las formas básicas en que los objetos "Muchos coleccionistas que están inhibidos e incómodos en
pueden convertirse en parte del yo ampliado. En esta sección, la interacción social, se rodean de objetos favoritos sobre
se consideran varias áreas únicas del comportamiento del los que proyectan cualidades humanas. Prácticamente hablan
consumidor que se ven afectadas por tal autoextensión: con estos objetos; encuentran consuelo en estar con ellos y
colecciones, dinero, mascotas, otras personas y partes del considerarlos como amigos". En este sentido, las colecciones
cuerpo. pueden ser vistas como objetos de transición o mantas de
seguridad para los adultos.
Colecciones Debido al propósito y al compromiso de tiempo y energía
Como señala Belk (1982b), los humanos y los animales invertidos en desarrollar una colección, es natural que una
alguna vez reunieron principalmente colecciones de colección se considere más como una parte de uno mismo
necesidades para la seguridad futura, pero hoy en día los que como artículos de consumo aislados. El deseo de cierre
humanos reúnen más a menudo colecciones de no de los coleccionistas al completar o llenar los vacíos en una
necesidades para distinguirse y autodefinirse. Las colecciones colección (Saarinen' 1958; Wiseman 1974) puede verse como
de este tipo pueden ser iniciadas por obsequios u otras una forma de automejora simbólica. A menudo se considera
adquisiciones no intencionadas (este fue el caso a menudo que la colección de sellos que carece de algunas entradas
en el estudio de Belk et al. 1988), pero el cultivo de una tiene un enorme vacío que pide a gritos ser llenado. Lo que
probablemente
colección es un acto autodefinido con propósito. Rigby y Rigby (1949, p. 35) nota: se siente es una falta de autocompletado, que
se percibe que se obtiene completando la colección. (Aunque,
Desde el niño pequeño hasta el conocedor, la alegría de irónicamente, también se teme completar una colección
pararse frente a su montón acumulado y poder decir 'esto me porque la búsqueda ha terminado, a menos que, como sucede
pertenece' es la culminación de ese sentimiento que comienza
a menudo, se redefina el enfoque de la recopilación a medida
con la propiedad del primer artículo. se convierten en
nosotros. que se acerca la finalización). La tesis de la autocompletación
simbólica de Wicklund y Gollwitzer (1982) sugiere que cuando
Stewart (1984, p. 159) concluye de manera similar que la uno experimenta baja autoestima, la adición de objetos a la
forma más efectiva de desacreditar una colección no es colección de uno puede verse como una compensación para
acusarla de no ser auténtica, sino decir "no eres tú". restaurar un sentido más completo de sí mismo. La devoción
a la colección también puede proporcionar un sentido de
Stewart (1984) también observa que la creación de uno propósito y valor (ver Benjamin 1955). También es razonable
mismo ampliado a través del desarrollo dedicado de una pensar en muchas colecciones como obligatorias.
colección es lo último en autodefinición por medio de tener
siones y pensar en los coleccionistas activos como adictos. aunque los aumentos en los ingresos que no elevan a uno
Por ejemplo, un coleccionista de juguetes y muñecos de por encima de los demás parecen tener poco efecto (Duncan
Mickey Mouse describió cómo escatimaría y ahorraría para 1975). También existe alguna evidencia de que tendemos a
adquirir nuevos artículos cada semana (Wallendorf y Belk juzgar a aquellos con ingresos más altos como mejor
1987). Llamó a estas adquisiciones su "solución de Mickey" ajustados, más felices y más saludables (Luft 1957).
y recordó haber gastado gasolina y dinero del alquiler con Sin embargo, existen claramente patologías asociadas
frecuencia para realizar estas compras. Por lo tanto, puede con usos extremos del dinero al servicio de la mejora del yo
haber aspectos nocivos para la recolección obsesiva, aunque ampliado. La más comúnmente analizada es la avaricia en la
se haga con el propósito de mejorarse a sí mismo. que una persona intenta sustituir el amor y la felicidad por
dinero (p. ej., Bergler 1959; Jones 1948; Krueger 1986).
Goldberg y Lewis (1978) tratan la avaricia como un vano
Dinero y extensión del yo
intento de obtener seguridad, mientras que los psicólogos
Para algunas personas, el dinero es demasiado abstracto, más freudianos la ven como retención anal (p. ej., Borneman
invisible o "commoditizado" (Kopytoff 1986) para convertirse 1976; Ferenczi 1914). El gasto pródigo de dinero para mejorar
en parte del yo ampliado. Si el deseo es extenderse a través el yo está más bien relacionado con la agresión oral (Bergler
del tener, entonces usar el dinero para comprar posibles 1959; Klein 1957). Bergler (1959) también ve la búsqueda
extensiones de sí mismo más tangibles y visibles es más compulsiva de gangas como un intento de restaurar un
probable para esas personas. El dinero se considera profano sentido de adecuación personal entre los tipos de personalidad
y debe transformarse en bienes materiales "sagrados" (Belk oral. El juego compulsivo se considera otro uso patológico
y Wallendorf 1988; Graves 1965, pp. 2122). Pero, para del dinero para buscar un yo ilusorio más feliz (Bergler 1959;
otros, el dinero mismo se considera una extensión del yo y, Furnham y Lewis 1986; Goldberg y Lewis 1978).
en esta capacidad, se convierte en un fin más que en un
medio para hacer o tener otras cosas.
Mascotas como yo extendido
Wiseman (1974) señala que la historia de Cenicienta
transmite una fantasía popular de transformarse a sí mismo Secord (1968) señaló que las mascotas a menudo se ven
a través del poder del dinero. En la fantasía, "este otro 'yo como parte del yo del dueño de la mascota en la medida en
rico' no sólo tendría más dinero, sino que cambiaría que la actitud es "ámame, ama a mi perro". Veevers (1985)
fundamentalmente, sería más fuerte, menos temeroso, más reporta evidencia de la inferencia opuesta: "odiame, odia a
encantador, más sabio, menos vulnerable, etc. El dinero mi perro". Es decir, se considera que el trato que dan los
está dotado de poderes mágicos (Wiseman 1974, p. 10). Se demás a las mascotas refleja su respeto por los dueños, al
cree que el dinero trae amor, fama y respeto. El dinero es igual que el trato que dan los demás a los niños pequeños
comúnmente visto como un símbolo de éxito y poder refleja su respeto por los padres. Las mascotas también se
(Rubenstein 1981). consideran comúnmente como representativas de uno mismo
y los estudios muestran que intentamos inferir las
Al igual que otras partes del yo ampliado, cuando los características de las personas a partir de sus mascotas
consumidores creen firmemente en el dinero como parte del (Foote 1956; Heiman 1967). De hecho, existe alguna relación
yo ampliado, su bienestar está vinculado al bienestar de su entre la personalidad y la elección de mascotas (Kidd y Kidd
dinero. El psicoanalista Fingert (1952) informa sobre un 1980). Otros han observado que, al igual que las personas,
paciente masculino que se mostró reacio a pagar los las mascotas se consideran miembros de la familia (p. ej.,
honorarios del análisis porque temía perder una parte de su Cain 1985; Friedmann y Thomas 1985; Hickrod y Schmitt
propio cuerpo. Knight (1968) señala el sentimiento similar 1982; RochbergHalton 1985; Wallendorf y Belk 1987). En
expresado cuando la gente dice que se siente desnuda sin este sentido, es significativo que pongamos nombre a
sus carteras. Y un estudio encontró una correlación positiva nuestras mascotas, las alimentemos y cuidemos, las
entre la potencia sexual de los hombres de negocios y el fotografiemos, gastemos en ellas, las acicalemos, hablemos
nivel del Promedio Industrial Dow Jones (New Yorker 1975). con ellas, las protejamos, duermamos y juguemos con ellas,
Este parece ser otro caso de ver el dinero como un símbolo y lamentemos su muerte (Hickrod y Schmitt 1982; Meer
inconsciente de masculinidad y poder (Lindgren 1980). 1984). Carmack (1985), Cowles (1985) y Keddie (1977)
encontraron que en algunos casos de muerte de mascotas
Goldberg y Lewis (1978) señalan que la discusión sobre el duelo es similar al que se produce por la pérdida de un
dinero e ingresos es un fuerte tabú en la sociedad occidental hogar o la pérdida de una extremidad. Así como el
moderna. Wiseman (1974) y Yamauchi y Templer (1982) canibalismo es un tabú, comer una mascota, o incluso un
observan que sabemos más sobre el comportamiento sexual animal que probablemente se considere una mascota en una
contemporáneo de las personas que sobre sus negocios de cultura en particular, es un tabú. Así, en Occidente comemos
dinero. Knight (1968, p. 83) reflexiona que "Es como si ellos cerdos, pero no perros, mientras que en la antigua Polinesia,
(los pacientes psiquiátricos en este caso) equipararan el donde los cerdos eran mascotas, ocurría exactamente lo
dinero con su ser más profundo". contrario (Titcomb 1969). Investigadores como Levinson
Evidencia consistente muestra que aquellos con ingresos (1972) y Robin y Bensel (1985) descubrieron que las
más altos reportan niveles más altos de autoestima, felicidad mascotas son tan fundamentales para la autoidentidad que
subjetiva y satisfacción en la vida (eg, Diener 1984), a menudo son útiles como objetos de transición (padres sustitutos) para los
Estas observaciones y tratamientos populares sugieren que las Claramente, nuestras leyes nos permiten considerar a nuestros
mascotas pueden ser terapéuticas para expandir el yo de los hijos, biológicos o adoptados, como posesiones (Derdeyn 1979).
niños, los pacientes hospitalizados y los ancianos. Aunque este El embrión también se trata legalmente como propiedad en casos
es el argumento de muchos (p. ej., Fogle 1981), los resultados de fertilización in vitro (Albury 1984). Y como señala Lifton (1973),
recientes sugieren que tener una mascota no siempre tiene los hijos y los nietos pueden ser lo más cerca que la persona
efectos saludables. Tuan (1984) sostiene que gran parte de la promedio llega a la inmortalidad. Tal legado viviente es a menudo
tenencia de mascotas, así como las relaciones similares a las de una extensión del yo fuertemente deseada. Smith (1983) señala
las mascotas con las plantas y las personas, representan un que adoptamos este tipo de actitud posesiva hacia los niños
deseo cruel de imponer control sobre ellas y mandarlas. La cuando nos jactamos de ellos y cuando los "regalamos" en
evidencia de las entrevistas realizadas por el autor sugiere que matrimonio. La misma noción ampliada del yo entra en los
los hombres estadounidenses pueden preferir los perros a los argumentos sobre el aborto (Paul y Paul 1979).
gatos debido a la mayor capacidad de respuesta de los perros a
las órdenes. Aunque Horn y Meer (1984) encontraron que los Los niños también son tratados como posesiones en los procesos
dueños de mascotas reportan sentirse mejor que quienes no de divorcio (Hobart 1975).
tienen mascotas, Martinez y Kidd (1980) encontraron que los La incorporación de los demás al yo ampliado puede implicar
hombres que no son dueños tenían mayores sentimientos de una objetivación degradante de estas otras personas. Tournier
bienestar que los hombres dueños de mascotas. Cameron y (1957) describe la incapacidad para relacionarse con las
Matson (1972) encontraron que los dueños de mascotas tienen personas que hace que algunos de nosotros tratemos a los demás
una fuerza de ego más baja que los que no son dueños. Cameron como cosas en lugar de como seres humanos. De manera
y col. (Cameron et al. 1966; Cameron y Matson 1972) también similar, Dworkin (1981) documenta las leyes que permitían a los
encontraron que a los dueños de mascotas les gustan menos las hombres tratar a las mujeres como bienes muebles hasta el siglo
personas que a los que no son dueños, y dicen que les gustan XIX. Ella argumenta que los hombres todavía tratan a las mujeres
más sus mascotas que las personas. Tales hallazgos sugieren como objetos en la pornografía, la prostitución y la violación.
que aunque las mascotas, como otros objetos que se vuelven Aunque es improbable que estas últimas objetificaciones de las
parte del yo extendido, pueden ser beneficiosas, también pueden mujeres por parte de los hombres aumenten el sentido de
convertirse en fetiches dañinos si se invierte demasiado de uno identidad, y ciertamente no para las mujeres, las relaciones más
mismo y del mundo en ellas. Sin embargo, no está claro si la normales entre las personas pueden ampliar el sentido de
tenencia de mascotas genera tales problemas de autoimagen o es el resultado de
identidad dee
llos.
ambos participantes.
Si otras personas son parte de nuestro yo extenso, se deduce
que debe haber una sensación de pérdida de uno mismo durante
Otra gente el divorcio y la muerte de un cónyuge, un hijo o un amigo cercano.
Este es el caso consistentemente observado, aunque después
Esta sección no se refiere a la esclavitud, aunque ese es sin de que el individuo ha recuperado un nuevo sentido de sí mismo
duda un ejemplo histórico de la tendencia a tratar a las personas después de un divorcio (es decir, si ha transcurrido suficiente
como posesiones y extensiones de uno mismo, casi de la misma tiempo), el duelo por un ex cónyuge que muere es leve en
manera que una herramienta se extiende a sí mismo. Más bien, comparación con el duelo por un cónyuge actual. que muere
el enfoque aquí está en la extensión simbólica del yo que James (Doka 1986). En la mayoría de los demás casos, sin embargo,
(1890, véase la cita en la página 1) vio en "su esposa e hijos, sus la pérdida de un hijo o cónyuge se siente como una pérdida de uno mismo.
antepasados y amigos". Existe evidencia de que algunas Como relata una viuda: "Es como si me hubieran arrancado por
personas tienden a elegir parejas potenciales como si eligieran dentro y dejado allí una herida horrible... como si me faltara la
mascotas, buscando a alguien que se refleje favorablemente en mitad de mí" (Parkes 1972, p. 97).
ellos (Snyder, Ber scheid y Glick 1985). Algunos hombres Los celos por la infidelidad emocional o sexual de un cónyuge
homosexuales se refieren a "llevar" un compañero atractivo a o amante también reflejan una gran herida del ego y un miedo a
una fiesta o evento público. La tendencia general de reclamar la pérdida total de esta parte del yo (Clanton y Smith 1977). Los
conocidos casuales como amigos cercanos y mencionar nombres tratamientos más recientes ven los celos como posesividad
prominentes en las conversaciones (y por lo tanto mejorar las aplicada a las personas y enfatizan que es una emoción egoísta
percepciones de la popularidad y el estatus de uno) ha sido y malsana (p. ej., Ber Scheid y Fei 1977; Davis 1949; Jones
denominada "pronoia" (Goldner 1982). Como observa Bateson 1948). Varios estudios también han relacionado los celos con un
(1982, p. 3): patrón social y cultural que enfatiza la competencia y la propiedad
privada (Mazur 1977; Whitehurst 1977).
A la gente en estos días le gusta señalar que eres
lo que comes. Esa proposición es bastante cierta, Otra prueba de la incorporación de otras personas en el yo
pero hay otra que creo que es mucho más ampliado de uno es la sensación de daño personal cuando se
profunda, a saber, que tú eres la compañía que mantienes.
Tu identidad, tu yo, depende de las personas y las daña a un amigo cercano oa un pariente. Este es ciertamente el
cosas que componen tus asociaciones. Y quizás caso cuando una persona así es violada, por ejemplo (Burgess y
aún más importante, su conocimiento de sí mismo Holmstrom 1976). Brown miller (1975) y Kutash, Kutash y
y su desarrollo como persona se basan en esas Schlesinger (1978) señalan que la violación es una agresión (con
mismas asociaciones. la intención de
RQIC1NI ANDIr TWI IFYTIENlnlE LF 157
jure otra persona) y un delito contra la propiedad similar al robo (con posesiones, que se ha descuidado casi por completo, (4) la
la intención de obtener la propiedad de otra persona, en este caso investigación sobre la donación de órganos, (5) la disposición y el
"teniéndola"). Por lo tanto, el violador ve a la víctima como "tanto desuso de productos, y (6) el papel del yo ampliado en la
una persona odiada como una propiedad deseada". generación de significado en la vida, posiblemente la implicación
(Brownmiller 1975, pág. 201). Desde la perspectiva de la víctima más importante del yo ampliado.
de violación, también hay una violación de sí mismo debido a la
incorporación no deseada del violador en sí mismo. Por lo tanto,
aunque el violador puede percibir un sentido extendido de sí mismo,
Consumo vicario
la víctima de violación y aquellos que incluyen a esta víctima dentro Veblen (1899) vio a esposas e hijos jugando un papel decorativo
de sus sentidos de sí mismos sienten pérdidas traumáticas de sí mismos. y expresivo para los nuevos ricos de principios de siglo. Desde este
punto de vista, vestir y enjoyar a la esposa no es diferente a decorar
la casa: es un anuncio de uno mismo. De manera similar, Veblen
Partes del cuerpo
señaló que uno puede consumir indirectamente a través de sus
Como se señaló en la investigación sobre la autopercepción (p. dependientes, de modo que el consumo que mejora su yo ampliado
ej., Allport 1937; McClelland 1951; Prelinger 1959), las partes del mejora el propio yo ampliado, del cual forman parte. Aunque las
cuerpo se encuentran entre las partes más centrales del yo familias de hoy son menos patriarcales que las de la época de
ampliado. En términos psicoanalíticos, tal autoextensión se llama Veblen, la tendencia a consumir vicariamente a través de aquellos
investidura. La investidura implica la carga de un objeto, actividad o que son parte del yo extendido quizás no sea diferente. Ganamos
idea con energía emocional por parte del individuo. El concepto se en autoestima a partir del consumo que aumenta el ego de estas
ha aplicado más comúnmente a las partes del cuerpo y se sabe, personas. Si nuestro amigo vive en una casa extravagante o
por ejemplo, que las mujeres generalmente tienden a catectizar conduce un automóvil extravagante, nosotros mismos nos sentimos
las partes del cuerpo en mayor medida que los hombres y que tal un poco más extravagantes. Este consumo indirecto difiere de los
cathexis refleja autoaceptación (Rook 1985; Secourd y Jourard "consumidores sustitutos" de Solomon (1986b), que en realidad son
1953). ). Rook (1985) encontró que cuando una parte del cuerpo compradores y recolectores de información sustitutos en lugar de
está más inmovilizada, hay un mayor uso de productos de aseo consumidores.
para cuidar esa parte del cuerpo. Csikszentimihalyi y Rochberg
Halton (1981) propusieron el concepto aparentemente idéntico de
inversión de energía psíquica para describir el proceso de Si el cónyuge de uno es visto como una extensión de uno mismo,
identificación con posesiones de cualquier tipo. Debido a que parecería que el éxito de un cónyuge debería aumentar la autoestima
estamos permanentemente apegados a las partes de nuestro de uno de la misma manera que el éxito personal. Weathers (1978)
cuerpo, se espera que estas partes del cuerpo estén más encontró que las mujeres universitarias mayores, especialmente
fuertemente catectizadas que las posesiones materiales que se aquellas que están casadas, tienden a percibir un sentido de
pueden adquirir y desechar más fácilmente. prestigio compartido cuando los esposos tienen éxito, sin embargo,
esto es mucho menos cierto para aquellas que planean ir a la
escuela de posgrado y no es cierto en absoluto para aquellas que
Debido a que las partes del cuerpo normalmente son están comprometidas con su propio trabajo profesional. Además,
fundamentales para las concepciones del yo, la pérdida de las Macke, Bohrnstedt y Bernstein (1979) encontraron que para las
partes del cuerpo equivale a perder la propia identidad y el propio amas de casa, el éxito del esposo está asociado con una mayor
ser. De hecho, la pérdida de un miembro a menudo es vista de esta autoestima personal (aparentemente debido en gran parte al
manera por aquellos a quienes se les ha amputado (p. ej., Parker aumento de los ingresos del hogar), pero para las mujeres
1982; Schilder 1950). Uno tiene miedo, literal y simbólicamente, de profesionales (y para los esposos) éxitos que no impactan en el
ser menos persona después de una amputación. ingreso), el éxito del esposo en realidad puede estar asociado con
una autoestima más baja. Estos hallazgos sugieren una situación
compleja en la que un cónyuge puede ser tanto una extensión de
ALGUNAS IMPLICACIONES DE EXTENDIDO uno mismo como un rival. Los aspectos de rivalidad de un La
relación puede hacer que el éxito del cónyuge en relación con el
AUTO PARA LA INVESTIGACIÓN DEL CONSUMIDOR
otro tenga un efecto negativo en el sentido de sí mismo. Dada la
Además de la implicación general de que el dominio del prevalencia decreciente del hogar tradicional de marido/ama de
comportamiento del consumidor se enriquece y amplía con la casa que trabaja, podemos anticipar que la extensión del yo a través
autoformulación extendida (por ejemplo, se necesita investigar del cónyuge puede ser un fenómeno en declive y que los aspectos
cada uno de los "casos especiales" precedentes y los procesos de de rivalidad de comparación social pueden ser cada vez más
autoextensión), la investigación del consumidor Esta formulación comunes (ver Bremer y Vogl 1984; Davis y Robinson 1988). .
puede abrir una serie de importantes áreas descuidadas del
comportamiento del consumidor. Seis áreas desatendidas que
pueden beneficiarse de la autoconstrucción ampliada son: (1) la
visión de James de que consumimos indirectamente a través de
otros miembros de la familia, (2) la entrega de regalos, que ha Dar regalos
recibido solo una atención limitada de los investigadores del La incorporación de los hijos de uno en el yo ampliado permite
consumidor, (3) el cuidado de duradero una explicación de aparentemente altruista
actos de generosidad y bondad hacia estos niños. lavar, encerar y cambiar el aceite del automóvil está significativamente
Las teorías económicas y antropológicas existentes tienen dificultades correlacionado con la centralidad del vehículo para el propio yo
para lidiar con tal altruismo y tienden a explicarlo como un proceso de ampliado. Al igual que con las casas, los autos que son más nuevos,
intercambio a largo plazo como el previsto en la noción de altruismo adquiridos más recientemente y en mejores condiciones también
recíproco de Trivers (1971). Según este punto de vista y los puntos están más catectizados. Richins y Bloch (1986) han obtenido hallazgos
de vista teóricos relacionados con el intercambio, la única razón por similares, quienes informan una menor participación en los automóviles
la que ayudamos o actuamos con generosidad hacia otro ser humano después de que "desaparece" su novedad.
es porque esto ayuda a garantizar nuestro propio bienestar. Si
ayudamos a otro, podemos sentirnos más seguros de que este otro Las mujeres jóvenes en el mismo estudio reportaron una mayor
nos ayudará cuando lo necesitemos. En el caso de los niños, ellos frecuencia de baño o ducha cuando tenían puntajes más altos de
catexis de partes del cuerpo (los hallazgos no fueron significativos
continúan siendo vistos como fuentes de apoyo financiero y para los hombres, como se esperaba, ya que las mujeres se catetizan
emocional en caso de catástrofe o dificultad. Sin embargo, esta visión las partes del cuerpo en mayor medida que los hombres; Secord y
pesimista del comportamiento humano no es necesaria cuando se Jourard 1953). Por lo general, cuanto más se inviste un objeto en el
reconoce la noción de un yo ampliado que incluye a otras personas. yo ampliado de uno, más cuidado y atención tiende a recibir. Dado
La explicación es simplemente que le damos a nuestros hijos ya que la investigación del consumidor ha hecho poco para investigar el
algunos otros porque hacerlos felices hace feliz a esa parte de consumo (en oposición a la compra o la adquisición de información),
nosotros que los incluye a ellos. La sonrisa en el rostro de nuestro hijo las nociones del yo ampliado pueden ser especialmente útiles para
pone una sonrisa sincera en nuestro propio rostro. sugerir direcciones prometedoras para tal investigación.
Esta explicación aún puede involucrar el egoísmo en lugar del buscar.
altruismo puramente centrado en los demás, pero es menos cínica y
más compatible con las nociones tradicionales del humanitarismo
Donación de Organos
basado en la empatía.
Del mismo modo, se espera que dar obsequios sea más La donación de sangre y riñones y las promesas de permitir que
gratificante en la medida en que el receptor sea parte del yo ampliado los otros órganos de uno sean "cosechados" después de la muerte
del donante. Cuando este no es el caso, se espera que la entrega de son decisiones voluntarias que parecen verse afectadas por la
obsequios se haga solo a regañadientes o solo de acuerdo con las investidura de las partes particulares del cuerpo involucradas.
reglas de reciprocidad. Sin embargo, para dar a otros incorporados Pessemier, Bemmaor y Hanssens (1977) encontraron que aquellos
dentro de uno mismo ampliado, los obsequios recíprocos de un que califican su imagen corporal general como menos importante
receptor altamente catectizado no deberían ser necesarios para están más dispuestos a donar órganos corporales. Fulton, Fulton y
continuar dando. Simmons (1977) informaron que, en el caso de órganos corporales
Debido a que se observó cierto grado de rivalidad con un cónyuge o específicos que se buscan en las naciones dedicadas a cadáveres,
pareja y debido a que la entrega recíproca es un ritual que ayuda a es menos probable que los familiares supervivientes aprueben la
traer amigos dentro de uno mismo ampliado, tal entrega no recíproca extirpación de los órganos que generalmente se consideran más
es más probable para los regalos a parientes, como los padres a centrales para la identidad. Entre los posibles donantes vivos, Wilms
quienes la autoextensión. se fija por medios más permanentes (ver et al. (1987) encontró que las personas están menos dispuestas a
Cheal 1986, 1987). La investigación sobre estos temas puede ayudar donar órganos vistos como más sagrados, emocionales, misteriosos
a sacar la investigación del consumidor de la perspectiva estrecha y no bien entendidos. En los Estados Unidos, donde se llevó a cabo
de que el comportamiento del consumidor implica el intercambio su investigación, los órganos más sacrosantos son los ojos, el cerebro
como único medio de adquisición de productos y servicios. y el corazón, que con mayor frecuencia son vetados cuando la familia
aprueba otros órganos para trasplante. Por el contrario, Thukral y
Cummins (1987) sugieren que los budistas pueden considerar un
Cuidado de las posesiones gran honor donar sus ojos, porque creen que esto les permite seguir
viviendo después de la muerte.
Debería existir una relación entre la incorporación de un objeto en
el propio yo ampliado y el cuidado y mantenimiento del objeto. En un
estudio (Belk 1987b, 1988), cuanto más catectizaban los propietarios Otra evidencia muestra que el trasplante de órganos corporales
de viviendas sus viviendas, más frecuentemente o más recientemente importantes puede ser psicológicamente traumático para el donante y
informaban que cortaban el césped, remodelaban la casa, pintaban el receptor. Para los donantes, el temor es que se pierda una parte
el interior y quitaban el polvo. Los dueños de casa afectaron sus significativa de uno mismo (Sim mons, Klein y Simmons 1977).
viviendas con más fuerza cuando la vivienda fue construida y Barnet et al. (1987) citan estos temores como una de las razones por
adquirida más recientemente y estaba en mejores condiciones. las que descubrieron que los llamamientos para la donación de
órganos que hacen hincapié en los beneficios para uno mismo (p. ej.,
la gente pensará en usted como una persona buena y afectuosa)
Se obtuvo un patrón similar en el mismo estudio para el cuidado tienen más éxito que los llamamientos altruistas para ayudar a los
del automóvil por parte de hombres propietarios de automóviles de 19 demás (la razón citada tradicionalmente para donaciones de órganos,
a 28 años (los hallazgos para las mujeres no fueron significativos por ejemplo, Cleveland 1975; Fellner y Marshall 1981; McIntyre et al.
aquí, como se esperaba, por ejemplo, Bloch 1982). Frecuencia reportada de 1987). Para los receptores de trasplantes,
el miedo es doble. Primero, los receptores temen una pérdida serán útiles algún día", y de hecho eventualmente perderán el
de sí mismos porque sus órganos defectuosos deben ser rastro de las posesiones acumuladas en sus áticos.
removidos y desechados. La investigación que utiliza la prueba La Branche (1973) sugirió que tal retención de posesiones se
DrawaPerson encuentra que los receptores de trasplantes debe al "miedo a la aniquilación de nuestras historias actuales".
dibujan figuras más distorsionadas y más pequeñas que otros Es decir, las posesiones materiales que forman parte de
(a menudo sin partes del cuerpo), lo que refleja una pérdida nuestro ser ampliado parecen formar un ancla para nuestras
de autoestima, inseguridad, ansiedad y mala imagen corporal identidades que reduce nuestro temor de que estas identidades
(Chaturvedi y Pantalón 1984). En segundo lugar, existe el temor de algún modo desaparezcan. Podemos especular que cuanto
de contaminarse con el órgano de otra persona. Los órganos más fuerte es el yo central o no extendido del individuo, menor
trasplantados de un hermano del sexo opuesto a menudo es la necesidad de adquirir, ahorrar y cuidar una serie de
generan temores de convertirse en homosexuales (Basch posesiones que forman parte del yo extenso.
1973; Castel nuovoTedesco 1973). De manera similar, los
negros expresan temores de contaminación al recibir órganos Por el contrario, uno de los puntos de nuestras vidas en los
de blancos (Callender et al. 1982). En algunos casos, el que deberíamos estar inclinados a descartar las posesiones
receptor del órgano espera adquirir los rasgos y habilidades del que forman parte del yo extenso es cuando el yo no extenso ha
donante (como habilidades artísticas y lingüísticas o altruismo). crecido en fuerza y extensión, de modo que el amortiguador
Generalmente, sin embargo, el trauma de adquirir órganos del yo extendido se vuelve menos necesario. Tales momentos
corporales de otra persona provoca una depresión que es son probables cuando han ocurrido etapas clave de la vida y
atribuible, al menos en parte, a la dificultad para aceptar ritos de iniciación, como graduaciones escolares, nuevos
psicológicamente el órgano que las drogas han ayudado al trabajos, matrimonio, mudanza de residencia y jubilación. Otra
cuerpo a aceptar fisiológicamente (p. ej., Biorck y Magnusson instancia en la que los consumidores deben deshacerse o
1968; CastelnuovoTedesco 1971; Klein y Simmons 1977). descuidar las posesiones es cuando las posesiones ya no se
ajustan a la imagen ideal de sí mismos de los consumidores.
Desde el punto de vista de la comprensión de la voluntad Esto puede ocurrir porque la autoimagen ideal ha cambiado o
de dbnate órganos del cuerpo, una consideración adicional se porque han cambiado las imágenes de los objetos anteriormente
deriva del hecho de que las personas y los grupos también incorporados en el yo ampliado. Como señaló La Branche
pueden ser vistos como parte del propio yo ampliado (consulte (1973), somos nuestros propios historiadores. Por lo tanto, otro
las secciones sobre los niveles del yo y las personas como posesiones).
factor en la retención o el descarte de posesiones que ya no se
Por ejemplo, uno debería estar más dispuesto a donar órganos ajustan a nuestra visión de nosotros mismos es su ajuste con
del cuerpo a aquellos que se consideran más centrales para la nuestras percepciones de toda nuestra historia personal. Las
extensión de uno mismo. Esta expectativa está respaldada por posesiones pueden mostrar de dónde venimos y, por lo tanto,
investigaciones de varios miembros de la familia a los que se seguir siendo valiosas como punto de contraste con el yo
les acercó para donar un riñón, en el sentido de que aquellos presente ampliado. Al igual que con las otras áreas de
con una relación más cercana con el paciente que necesita el implicaciones para el consumidor señaladas en esta sección,
riñón están más dispuestos a someterse a pruebas y, en última queda mucho trabajo por hacer con respecto a la disposición, retención y aban
instancia, a donar sus propios riñones (Simmons, Bush y Klein
1977). Se espera que aquellos que catectizan a la comunidad
Yo extendido y significado en la vida
en mayor medida estén más dispuestos a donar órganos
corporales a otras personas dentro de su comunidad. Esta La subsección anterior no debe tomarse para sugerir que las
expectativa se confirma para las donaciones de sangre (Titmus posesiones son simplemente una muleta para apuntalar
1970) así como para las donaciones de tejidos y órganos (Belk personalidades débiles o caídas. Las posesiones en
y Austin 1986; Prottas 1983). Por lo tanto, aunque la investidura corporaciones en el yo extendido cumplen funciones valiosas
de órganos corporales y otras personas no son necesariamente para personalidades sanas. Una de esas funciones es actuar
antitéticas entre sí, se piensa que crean barreras e incentivos como una manifestación objetiva del yo. Como señalaron
opuestos para la donación de órganos. Belk y Austin (1986) Douglas e Isherwood (1979), tales posesiones son "buenas para
también encontraron que aquellos que son más materialistas pensar". Las posesiones nos ayudan a manipular nuestras
(es decir, que dan más importancia a las posesionesBelk posibilidades y presentar el yo de una manera que recibe
1984a, p. 291) ven los órganos del cuerpo como más centrales retroalimentación de otros que son reacios a responder tan
para sus identidades y están menos dispuestos a desprenderse abiertamente al yo no extendido.
de ellos. Las posesiones de nuestro yo ampliado también nos brindan
un archivo o museo personal que nos permite reflexionar sobre
nuestras historias y cómo hemos cambiado. A través de las
Disposición y desuso del producto El
reliquias familiares, la familia puede construir un archivo similar
comportamiento del consumidor ha hecho poco para y permitir que los miembros individuales de la familia obtengan
investigar la disposición y el desuso de las posesiones duraderas un sentido de permanencia y lugar en el mundo que se extiende
(ver Belk, Sherry y Wallendorf 1988 para una excepción y una más allá de sus propias vidas y logros. Las comunidades,
revisión de la literatura existente). KorosecSerfaty (1984) naciones y otros niveles grupales del yo se constituyen de
encontró que en Francia la gente tiende a aferrarse manera similar a través de monumentos, edificios, libros, música
"irracionalmente" a las posesiones porque "podrían y otras obras creadas. la asocia
La combinación de estos artefactos con varios niveles grupales La autoextensión ocurre a través del control y dominio de un
del yo proporciona un sentido de comunidad esencial para la objeto, a través de la creación de un objeto, a través del
armonía, el espíritu y la cooperación del grupo. Además, las conocimiento de un objeto y a través de la contaminación a
maravillas naturales se pueden incorporar al yo extendido de través de la proximidad y la habituación a un objeto. El yo
modo que mejoremos los sentimientos de inmortalidad y de ampliado opera no sólo a nivel individual, sino también a nivel
tener un lugar en el mundo. Esto no quiere decir que extender colectivo, involucrando identidades familiares, grupales,
el yo a las posesiones materiales solo tenga efectos positivos. subculturales y nacionales. Estos niveles adicionales del yo se
La investigación sobre el materialismo sugiere algunas de las postularon para dar cuenta de ciertos comportamientos que
consecuencias negativas de depender de las posesiones para podrían verse como desinteresados en el sentido individual más
dar sentido a la vida. Pero la construcción del yo ampliado estrecho del yo.
también sugiere que las posesiones pueden hacer una Además del uso de bienes de consumo comprados
contribución positiva a nuestras identidades. comúnmente como posesiones que comprenden el yo extendido,
Parece probable que la investigación que involucre niveles se consideraron varios tipos de posesiones de uso frecuente
de self ampliado brinde una perspectiva más macro que pero rara vez investigados: colecciones, dinero, otras personas,
relacione el comportamiento del consumidor con una porción mascotas y partes del cuerpo. En cada caso, hay evidencia de
más amplia de la vida humana (Belk 1987a). Al considerar el una relación entre estas posesiones y el sentido de uno mismo.
papel del consumo en la provisión de significado en la vida, Luego se derivaron implicaciones relacionadas con la entrega
podemos desarrollar una visión más sólida de la importancia de de obsequios, el consumo indirecto, el cuidado de las
la investigación del consumidor. El consumo es una faceta posesiones, la donación de órganos, la disposición y el desuso
central de la vida contemporánea, pero rara vez ha sido de productos, y el papel del yo ampliado en la creación de
considerado desde esta perspectiva más amplia. El constructo significado en la vida.
del yo ampliado ofrece cierta promesa para cultivar una Una amplia gama de pruebas y teorías, basadas en una
apreciación tan amplia de la importancia potencial de la variedad de campos de investigación, respaldan la importancia
investigación del consumidor. del yo ampliado como una construcción central que puede
explicar una variedad de comportamientos humanos y de consumo.
El constructo ofrece una forma de dar cuenta de la entrega de
CONCLUSIONES obsequios sin recurrir necesariamente a las premisas cínicas
Este artículo comenzó sugiriendo que somos lo que tenemos del paradigma del intercambio, y también ofrece perspectivas
y que este puede ser el hecho más básico y poderoso del sobre las áreas de consumo relativamente inexploradas de
comportamiento del consumidor. Se presentaron varias líneas mascotas, cuidado y mantenimiento de bienes de consumo,
de evidencia en apoyo de esta afirmación. pérdida y eliminación de productos, pérdida de órganos.
La investigación limitada que ha abordado directamente las donación, compartir, consumo colectivo de objetos y colección
"cosas" que se considera que componen el yo generalmente ha de objetos de consumo. Plantea cuestiones importantes
encontrado que las posesiones siguen a las partes del cuerpo relativas al papel de las posesiones en cada etapa del curso de
y la mente en su centralidad para el yo. La evidencia que la vida. Y ofrece una forma más prometedora de considerar la
respalda la premisa general de que las posesiones contribuyen importancia simbólica del consumo en nuestras vidas que la
al sentido de identidad se encuentra en una amplia gama de investigación previa sobre productos y autoconcepto. A la luz
investigaciones, incluidas las reacciones a la pérdida de del alcance y la importancia de tales temas, su relativo descuido
posesiones, el tratamiento del ajuar funerario, la autopercepción en la investigación del comportamiento del consumidor y la
y las teorías de los derechos de propiedad. evidencia diversa y convincente que respalda el papel que el
Al considerar las funciones del yo ampliado, la discusión se yo ampliado puede desempeñar para arrojar luz sobre estos
dirigió hacia los roles relativos que juegan el tener, el hacer y el temas, el concepto de posesiones como yo ampliado tiene
ser en nuestras vidas e identidades. Parece un hecho ineludible mucho que ofrecer a la búsqueda de una comprensión del
de la vida moderna que aprendemos, definimos y recordamos comportamiento del consumidor.
quiénes somos a través de nuestras posesiones. La evidencia
del desarrollo sugiere que esta identificación con nuestras cosas [Recibido en abril de 1987. Revisado en febrero de 1988.]
comienza bastante temprano en la vida cuando el bebé aprende
a distinguirse a sí mismo del entorno y luego de los demás que
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pueden envidiar nuestras posesiones. El énfasis en las
posesiones materiales tiende a disminuir con la edad, pero se Abelson, Robert P. (1986), "Las creencias son como posesiones",
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