Centella asiática

¿Qué es?
La centella asiática o centella coriácea, por su nombre científico, es una planta herbácea
trepadora  de la familia Apiaceae. Se caracteriza por tener los tallos finos y las flores de
color rosa o blanco. El hábitat natural de esta planta son las zonas húmedas y con poca
luz. Es originaria de Sri Lanka, Madagascar y algunas zonas de Sudáfrica.

Destaca por sus usos medicinales y culinarios, sobre todo en ensaladas. Según Sergio
Dominguez Gil Cepeda, vocal de Plantas Medicinales y Homeopatía del Colegio Oficial de
Farmacéuticos (COF) de Asturias, se utilizaba en la medicina tradicional en China e India,
en especial para la curación de heridas.

Usos medicinales
Aunque esta planta se usaba tradicionalmente como hierba medicinal, ahora se emplea en
diversos formatos, como en geles, jabones, cremas, infusiones o en comidas, como
condimento, si se utiliza la centella fresca. La forma elegida depende del resultado que
se quiera obtener.
Una de sus cualidades más destacadas es como protectora de la capacidad neuronal,
según el vocal del COF de Asturias. Ésta logra revitalizar el tejido nervioso, incrementar la
capacidad de atención y concentración y mejorar los efectos negativos del envejecimiento
cerebral. Además, es una planta eficaz para reducir la fatiga y el cansancio.

También es beneficiosa frente a la insuficiencia venosa, por sus propiedades

antiinflamatorias y cicatrizantes. Domínguez sostiene que, “en la actualidad se emplea
principalmente en el tratamiento de trastornos venosos crónicos y en afecciones de la piel”.
Su consumo es apropiado como tratamiento frente a las hemorroides o la enfermedad
denominada piernas pesadas.

El uso de la centella asiática también está indicado para corregir afecciones de la piel, como
quemaduras o cicatrices, sobre todo después de un traumatismo o de una operación.  Está
catalogada como eficaz para tratar úlceras estomacales y del intestino producidas por el
estrés.

Domínguez cuenta que, “hay publicado algún trabajo que demuestra el efecto beneficioso
en las estrías durante el embarazo y en celulitis”. La razón más probable de ésta
consecuencia es la propiedad cicatrizante de la centella asiática. Las estrías aparecen
cuando las fibras elásticas de colágeno de determinadas zonas se rompen. Esta rotura se
manifiesta en forma de las características líneas rojizas, que después se vuelven de color
blanco. El uso de esta planta ayuda a reparar las fibras elásticas y así combatir las estrías.

Usos culinarios
La centella asiática es una planta comestible, rica en vitaminas, que permite la elaboración
de muchos platos saludables. Es una planta muy aromática con un sabor dulzón y algo
ácido. Es típica en la gastronomía de Sri Lanka, donde se utiliza tanto cruda como cocida.

Se emplea para elaborar ensaladas, acompañar el arroz o para darle sabor a otras comidas,
como las sopas o verduras. Es habitual usar la centella para hacer infusiones mezclando
dos cucharadas de ésta con un litro de agua caliente y dejándolo reposar. También se usa
para elaborar pesto mezclando una cucharada de esta planta con un poco de perejil, ajo y
nueces picadas y una cucharada de aceite de oliva.

Contraindicaciones
La centella asiática, a pesar de sus beneficios, estará contraindicada en determinadas
situaciones y personas:

 Personas alérgicas a otras plantas opiáceas: a pesar de que son raros los casos de
alergias a la centella asiática es preferible prevenir.
 
 Gracias a las propiedades emenagogas (que ayudan en la menstruación cuando
ésta se interrumpe o es escasa): el consumo de esta planta puede ser peligrosa para
 las mujeres embarazadas, pudiendo provocar en éstas un aborto, según  afirma
Domínguez Gil-Cepeda.
 No está comprobada su inocuidad: por este motivo no es recomendable su ingesta
durante la lactancia.

Su consumo puede provocar efectos secundarios como dermatitis o erupciones cutáneas.