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crece en toda la India y regiones cercanas, donde se cultiva con fines comerciales.
También se le conoce como nimba, sus flores son blancas y sus frutos amarillos y en la naturopatía
es uno de los mejores purificadores y limpiadores de la sangre.
Debido a sus propiedades curativas y beneficios medicinales del neem, casi toda la pare del árbol
se usa como medicina tradicional en muchos países. El tallo, raíz y frutos se utilizan como tónicos y
astringentes.
Las hojas de neem se utilizan para tratar infecciones por úlceras o gusanos, para enfermedades
cardiovasculares o incluso para la lepra. Los agricultores indios también lo han utilizado como
pesticida y repelente de insectos.
En la India se ha utilizado también la hoja de nim para lavarse los dientes y en Occidente su mayor
interés es su capacidad para combatir la diabetes y como insecticida no tóxico.
Las semillas del neem contienen alrededor del 10% de aceite, compuesto principalmente de
gliceridos. Tiene un olor a ajo y contiene un 2% más de 50 tetranortriterpenoides: azadirachtina,
nimbólido, ácido nimbidínico, azadirona, nimbina, nimbidol, nimbinin, margolene, mahmoodin,
salanin, meldenin…
La nimbidina tiene propiedades antibacteriales y ayuda a tratar las úlceras y la arritmia, teniendo
también propiedades analgésicas.
Las hojas contienen quercetina, ácido gálico, catequina, caroteno y ácido ascórbico.
1-Diabetes
En la India se lleva usando mucho tiempo para reducir el azúcar en sangre; lo toman tanto en
cápsulas como masticando su hoja.
Aunque no esta claro cómo actúa, se cree que puede incrementar la secreción de insulina, lo que
permite la entrada del azúcar en las células y reducirlo en sangre.
Por tanto, si tienes diabetes y lo usas, puede causar que la sangre descienda a niveles demasiado
bajos. Tendrás que monitorear con especial atención tus niveles de azúcar y puede que tengas que
cambiar la dosis de tu medicación.
El neem contiene compuestos que aumentan la capacidad del organismo para eliminar virus y
bacterias.
Se cree que debido a su capacidad de fortalecer el sistema inmune, puede ayudar a prevenir
cáncer o SIDA.
4-Enfermedades cardiovasculares
Junto con la diabetes, las enfermedades cardiovasculares son unas de las principales causas de
muertes en todo el mundo.
5-Plaguicida/insecticida
Es un remedio natural para repeler mosquitos y otros insectos como las garrapatas o las pulgas.
6-Salud oral
El aceite y el extracto de neem contiene fuertes componentes antisépticos que pueden eliminar las
bacterias que provocan halitosis, caries y enfermedades de las encías. Es un excelente remedio
natural para lavar dientes y enjuagarse la boca.
8-Ansiedad y estrés
Debido a que el neem puede incrementar los niveles de serotonina en el cerebro, puede ayudar a
combatir estrés, ansiedad y depresión.
9-Antifúngico
El neem puede eliminar el hongo candida, el cual plorifera en un medio ácido y azucarado.
10-Malestares estomacales
Puede reducir las náuseas y mejorar la digestión, estimulando los jugos digestivos.
11-Problemas de piel
Las hojas de nim se puede usar como pasta para tratar enfermedades de la piel como acné,
erupciones, psoriasis o eczema.
Se conoce que el neem reduce la fertilidad de hombres y mujeres sin afectar a la libido. Funciona
como espermicida y puede prevenir infecciones sexuales.
Es seguro para la mayoría de adultos, aunque si se toma durante demasiado tiempo puede dañar
hígado y riñones.
Niños: tomar semillas o aceite de neem puede ser inseguro para los niños. Puede provocarles
diarrea, vómitos, somnolencia, convulsiones, coma, perdida de conciencia o incluso muerte. Evitar
en niños.
Embarazo: puede ser peligroso al tomar por vía oral durante el embarazo, pudiendo provocar un
aborto. Aunque no se sabe lo suficiente, evitar su uso.
Cirugía: debido a que el neem reduce los niveles de azúcar en sangre, puede interferir al controlar
sus niveles durante una operación. Para evitar complicaciones, evita su uso 2 semanas antes de
una posible operación.
El neem (Azadirachta indica), también conocido como nim o margosa, es un árbol exótico
originario de Asia suroriental, especialmente de la India, Sri Lanka y Myanmar, al igual que la melia
o acederaque (Melia acederaque). Ambos pertenecen a la familia de las meliáceas y puede
encontrarse en muchos parques y jardines de ciudad.
El árbol de neem se considera sagrado en la religión hindú y la medicina tradicional ayurvédica lo
viene usando desde antiguo para aliviar un buen número de enfermedades, en especial como
desintoxicante e insecticida, y para el tratamiento de la lepra, la psoriasis e incluso la tuberculosis.
Es un árbol de copa ancha y rara vez supera los 30 metros de alto. Tiene las hojas compuestas, con
foliolos lanceolados, y flores blancas y muy fragantes, dispuestas en panículas densas. Sus frutos
son como aceitunas, carnosos, con una piel verdosa que amarillea al madurar y una pulpa
amarillenta, fibrosa y dulce con varias semillas –de 2 a 4– en su interior.
Con fines medicinales se emplean las semillas. En las plantaciones se obtienen hasta cuatro mil
semillas por kilo de fruta. De ellas, por primera presión en frío o caliente –o bien con disolventes–,
se obtiene un aceite, que es la forma como se encuentra el neem comúnmente en herbolarios y
establecimientos de cosmética ecológica.
El aceite de neem, algo acre y de color amarillo dorado, se emplea en la India para el alumbrado y
para fabricar jabón, además de por sus grandes cualidades terapéuticas.
Las semillas se utilizan también como insecticida –en decocción– y en champús. Contienen aceite
esencial y ácidos grasos omega-3 y omega-6.
Propiedades medicinales
El neem se aplica solo por vía tópica, y destaca por sus virtudes antimicrobianas, antivirales,
antifúngicas y antibacterianas. Es, además, antiinflamatorio, antiséptico y cicatrizante.
Los herbolarios recetan el aceite para combatir los hongos de la piel –el pie de atleta–, el herpes
simple y los piojos, en tal caso en forma de champú o loción. Se destina también a la
desinflamación de las picaduras de insectos y para el tratamiento del acné juvenil, sarpullidos,
eccemas, forúnculos, urticarias, erisipelas (infección bacteriana de la piel) y otras micosis como la
tiña inguinal, la onicomicosis –que afecta a las uñas– o las candidiasis.
Las hojas se usan en infusión en lociones insecticidas. Y de la corteza y las hojas se obtiene un
extracto utilizado en la India en desórdenes gastrointestinales y úlceras gástricas, náuseas y
vómitos.
Fórmulas de herbolario
Baños o compresas de neem para eliminar los hongos: Esta decocción, aplicada sobre la piel,
puede mejorar infecciones por hongos, como el pie de atleta y el acné juvenil.
Cómo se prepara: Se hierven dos cucharadas soperas de corteza de neem durante 5 minutos, se
deja reposar otros 10 y se cuela. Una vez fría la decocción (a temperatura ambiente), se puede
utilizar para realizar un baño de pies en caso de pie de atleta (de dos a tres baños al día) o bien se
empapa con ella algodón o una compresa y se aplica sobre la piel acneica (dos veces al día).
Presentación
Las semillas, crudas y machacadas, y el aceite que se extrae de ellas; y las hojas y la corteza. En los
herbolarios el aceite se encuentra puro o refinado, pero también como ingrediente de dentífricos,
champús, geles, jabones, cremas y pomadas, insecticidas ecológicos, etc.
Usos terapéuticos
Investigación científica
Notas