Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler para describir

matemáticamente el movimiento de los planetas en sus órbitas alrededor del Sol.1

Primera ley (1609)

Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol describiendo órbitas elípticas.
El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse.
Segunda ley (1609)
El radio vector que une un planeta y el Sol recorre áreas iguales en tiempos
iguales.
La ley de las áreas es equivalente a la constancia del momento angular, es decir,
cuando el planeta está más alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que
cuando está más cercano al Sol (perihelio).
El afelio y el perihelio son los dos únicos puntos de la órbita en los que el radio
vector y la velocidad son perpendiculares. Por ello solo en esos 2 puntos el módulo
del momento angular
�
L se puede calcular directamente como el producto de la masa del planeta por su
velocidad y su distancia al centro del Sol.
�
=
�
⋅
�
�
⋅
�
�
=
�
⋅
�
�
⋅
�
�
{\displaystyle L=m\cdot r_{a}\cdot v_{a}=m\cdot r_{p}\cdot v_{p}\,}
En cualquier otro punto de la órbita distinto del Afelio o del Perihelio el cálculo
del momento angular es más complicado, pues como la velocidad no es perpendicular
al radio vector, hay que utilizar el producto vectorial
�
=
�
⋅
�
×
�
{\displaystyle \mathbf {L} =m\cdot \mathbf {r} \times \mathbf {v} \,}
Tercera ley (1619)
Para cualquier planeta, el cuadrado de su período orbital es directamente
proporcional al cubo de la longitud del semieje mayor de su órbita elíptica.
�
2
�
3
=
�
=
constante
{\displaystyle {\frac {T^{2}}{a^{3}}}=C={\text{constante}}}
Donde, T es el período orbital (tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del
Sol), a la distancia media del planeta con el Sol y C la constante de
proporcionalidad.
Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronómicos que se encuentran en mutua
influencia gravitatoria, como el sistema formado por la Tierra y el sol.
Formulación de Newton de la tercera ley de Kepler
Antes de que se redactaran las leyes de Kepler hubo otros científicos como Claudio
Ptolomeo, Nicolás Copérnico y Tycho Brahe cuyas principales contribuciones al
avance de la ciencia estuvieron en haber conseguido medidas muy precisas de las
posiciones de los planetas y de las estrellas. Kepler, que fue discípulo de Tycho
Brahe, aprovechó todas estas mediciones para poder formular su tercera ley.

Kepler logró describir el movimiento de los planetas. Utilizó los conocimientos

matemáticos de su época para encontrar relaciones entre los datos de las
observaciones astronómicas obtenidas por Tycho Brahe y con ellos logró componer un
modelo heliocéntrico del universo. Comenzó trabajando con el modelo tradicional del
cosmos, planteando trayectorias excéntricas y movimientos en epiciclos, pero
encontró que los datos de las observaciones lo situaban fuera del esquema que había
establecido Copérnico, lo que lo llevó a concluir que los planetas no describían
una órbita circular alrededor del Sol. Ensayó otras formas para las órbitas y
encontró que los planetas describen órbitas elípticas, las cuales tienen al Sol en
uno de sus focos. Analizando los datos de Brahe, Kepler también descubrió que la
velocidad de los planetas no es constante,2 sino que el radio vector que une al Sol
(situado en uno de los focos de la trayectoria elíptica) con un planeta
determinado, describe áreas iguales en tiempos iguales. En consecuencia, la
velocidad de los planetas es mayor cuando están próximos al Sol (perihelio) que
cuando se mueven por las zonas más alejadas (afelio). Esto da origen a las tres
Leyes de Kepler sobre el movimiento planetario.

Las leyes de Kepler representan una descripción cinemática del sistema solar.

Primera Ley de Kepler: Todos los planetas se mueven alrededor del Sol siguiendo
órbitas elípticas. El Sol está en uno de los focos de la elipse.
Segunda Ley de Kepler: Los planetas se mueven con velocidad areolar constante. Es
decir, el vector posición r de cada planeta con respecto al Sol barre áreas iguales
en tiempos iguales.
Se puede demostrar que el momento angular es constante lo que nos lleva a las
siguientes conclusiones:

Las órbitas son planas y estables.

Se recorren siempre en el mismo sentido.
La fuerza que mueve los planetas es central.
Tercera Ley de Kepler: Se cumple que para todos los planetas, la razón entre el
periodo de revolución al cuadrado y el semieje mayor de la elipse al cubo se
mantiene constante. Esto es:
�
2
�
3
=
�
{\displaystyle {\frac {T^{2}}{a^{3}}}=C}

Ilustración de la relación entre el radio orbital y el período orbital.

El estudio de Newton de las leyes de Kepler condujo a su formulación de la ley de
la gravitación universal.

La formulación matemática de Newton de la tercera ley de Kepler para órbitas

circulares es:
La fuerza gravitacional crea la aceleración centrípeta necesaria para el movimiento
circular de radio a:

�
�
�
�
2
=
�
�
2
�
{\displaystyle {\frac {GMm}{a^{2}}}=m\omega ^{2}a}
recordando la expresión que relaciona la velocidad angular y el período de
revolución:

�
=
2
�
�
{\displaystyle \omega ={\frac {2\pi }{T}}}
de donde se deduce que el cuadrado del tiempo de una órbita completa o periodo es:

�
2
=
4
�
2
�
�
�
3
{\displaystyle T^{2}={\frac {4\pi ^{2}}{GM}}a^{3}},
y despejando:

�
2
�
3
=
4
�
2
�
�
=
�
{\displaystyle {\frac {T^{2}}{a^{3}}}={\frac {4\pi ^{2}}{GM}}=C},
donde
�
C es la constante de Kepler, T es el periodo orbital, a el semieje mayor de la
órbita, M es la masa del cuerpo central y G una constante denominada Constante de
gravitación universal cuyo valor marca la intensidad de la interacción gravitatoria
y el sistema de unidades a utilizar para las otras variables de esta expresión.
Esta expresión es válida tanto para órbitas circulares como elípticas.
En realidad, esta última expresión es solo una aproximación de la expresión más
general que se deduce con todo rigor de las Leyes de Newton y que es:

�
2
�
3

(
�
+
�
)
=
4
�
2
�
{\displaystyle {\frac {T^{2}}{a^{3}}}\ (M+m)={\frac {4\pi ^{2}}{G}}}
Donde
�
M es la masa del cuerpo central,
�
m la del astro que gira en torno a él y
�
a sería el semieje mayor con respecto al centro de masas del sistema. Como en el
Sistema Solar la masa del Sol es muy superior a la de cualquier planeta,
�
≪
�
{\displaystyle m\ll M}, la expresión simplificada se obtiene de la más general
haciendo
�
+
�
≃
�
{\displaystyle M+m\simeq M}