Leyes de Kepler

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Esquema de la Primera Ley de Kepler.

Esquema de la Segunda Ley de Kepler.

Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler para explicar el
movimiento de los planetas en sus rbitas alrededor del Sol. Aunque l no las enunci
en el mismo orden, en la actualidad las leyes se numeran como sigue:

Primera Ley (1609): Todos los planetas se desplazan alrededor del Sol
describiendo rbitas elpticas, estando el Sol situado en uno de los focos.

Segunda Ley (1609): El radio vector que une el planeta y el Sol barre reas
iguales en tiempos iguales.

La ley de las reas es equivalente a la constancia del momento angular, es decir, cuando
el planeta est ms alejado del Sol (afelio) su velocidad es menor que cuando est ms
cercano al Sol (perihelio). En el afelio y en el perihelio, el momento angular L es el
producto de la masa del planeta, su velocidad y su distancia al centro del Sol.

Tercera Ley (1618): Para cualquier planeta, el cuadrado de su perodo orbital

(tiempo que tarda en dar una vuelta alrededor del Sol) es directamente
proporcional al cubo de la distancia media con el Sol.

donde, T es el periodo orbital, r la distancia media del planeta con el Sol y K la

constante de proporcionalidad.
Estas leyes se aplican a otros cuerpos astronmicos que se encuentran en mutua
influencia gravitatoria como el sistema formado por la Tierra y la Luna.

Formulacin de Newton de la tercera ley de Kepler

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Kepler dedujo sus leyes a partir de observaciones astronmicas precisas obtenidas por
Tycho Brahe y, aunque saba que explicaban el movimiento planetario observado, no
entenda las razones de este comportamiento. La presentacin de Kepler incorporaba
una gran cantidad de detalles e incluso especulaciones metafsicas. Fue Isaac Newton
quien extrajo de los escritos de Kepler la formulacin matemtica precisa de las leyes.
Newton fue capaz de relacionar estas leyes con sus propios descubrimientos, dando un
sentido fsico preciso a leyes empricas. El estudio de Newton de las leyes de Kepler
condujo a su formulacin de la ley de la gravitacin universal.
La formulacin matemtica de Newton de la tercera ley de Kepler es:

donde, T es el periodo orbital, a el semieje mayor de la rbita, m1 y m2 las masas del

cuerpo central y el cuerpo orbitante respectivamente y G una constante denominada
Constante de gravitacin universal cuyo valor marca la intensidad de la interaccin
gravitatoria y el sistema de unidades a utilizar para las otras variables de esta expresin.

Las leyes de Kepler Grupo de Astronoma y Cosmologa

Academia de Ciencias Luventicus 26 de abril de 2003
En la ltima parte del siglo XVI, el astrnomo dans Tycho Brahe registr cuidadosas
observaciones de las posiciones los planetas. Tycho esperaba usar estos datos para
demostrar la validez de su propio modelo del sistema solar, en el cual el Sol se mova
alrededor de la Tierra y los otros planetas lo hacan alrededor del Sol. Cuando muri (en
1601), su asistente Johannes Kepler recibi en herencia los datos que haba acumulado.
Kepler emple unos 20 aos para analizar estos datos, tratando de encontrar frmulas
matemticas que reflejaran las relaciones existentes entre ellos. Y lleg a la conclusin
de que la idea aceptada hasta entonces segn la cual los planetas se movan en rbitas
circulares deba ser descartada: las rbitas eran elpticas.
Kepler resumi los resultados de su laborioso estudio sobre el movimiento de los
planetas en tres leyes:
Primera Ley
Los planetas se mueven en rbitas elpticas que tienen al Sol en uno de sus focos.

Definicin de elipse
Conjunto de puntos del plano que cumplen la condicin:
l1+ l2 = constante.

Segunda Ley
La lnea que une al Sol con los planetas barre reas iguales en tiempos iguales.

Las regiones coloreadas de anaranjado y verde (de igual rea)

son barridas en tiempos iguales. En el mismo tiempo, en la regin verde,
el planeta debe recorrer un arco de elipse de mayor longitud.

Tercera Ley
El cuadrado del perodo del planeta es proporcional al cubo del semieje mayor de la
rbita.

El tiempo que el planeta tarda en realizar una rbita completa (perodo, T)

es proporcional a la medida del semieje mayor, R, elevada al exponente 3/2.

A continuacin se describe el uso de un applet creado por el Profesor Fu-Kwun Hwang,

del Departamento de Fsica de la Universidad Normal Nacional de Taiwan. El mismo
permitir al lector comprender mejor el sentido fsico de estas leyes.