¿QUE ES EL DENOMINADO “TERCER MUNDO”?

Se debe reconocer que, en su contexto geográfico, lo que llamamos el Tercer Mundo se

identifica con las zonas históricas colonizadas, en las que a pesar de la emancipación
política no se han podido evitar las relaciones de dependencia económica con los antiguos
ocupantes. A pesar de esto, pronto se vio que la realidad tercermundista encubría de
hecho variantes de muy diversa factura, y que resultaba imposible la homologación
perfecta (Norte igual riqueza, Sur igual a pobreza). Este reduccionismo amenazaba con
desconocer el perfil interno de los recién descolonizados, confundir sus posibilidades
políticas y no distinguir las variantes dentro del bloque. Un punto común a todos los
países tercermundistas es el subdesarrollo, que opone de modo general a todos y cada
uno de estos países con las naciones euro americanas industrializadas.

Mapa de los países del Tercer Mundo. En amarillo se consideran los países que no siempre
son considerados del 3er. Mundo, en verde los que siempre lo son.

En 1998, la Real Academia de Ciencias de Suecia premió al profesor Amartya Sen con el
Nobel de Economía "por haber devuelto una dimensión ética al debate sobre problemas
económicos vitales". Sen nació en el estado indio de Bengala Occidental. Según Sen: "No
se puede trazar una línea de pobreza y aplicarla a rajatabla a todo el mundo por igual, sin
tener en cuenta las características y circunstancias personales".

Existen factores geográficos, biológicos y sociales que multiplican o disminuyen el impacto

de los ingresos en cada individuo. Entre los más desfavorecidos hay elementos
generalmente ausentes, como educación, acceso a la tierra, salud y longevidad, justicia,
apoyo familiar y comunitario, créditos y otros recursos productivos, voz en las
instituciones y acceso a las oportunidades.

Ser pobre, según Sen, no significa vivir por debajo de una línea imaginaria de pobreza, por
ejemplo, un ingreso de $2 por día o menos. Ser pobre es tener un nivel de ingresos
insuficiente para poder desarrollar determinadas funciones básicas, tomando en cuenta
las circunstancias y requerimientos sociales del entorno, esto sin olvidar la interconexión
de muchos factores.

Para buscar ejemplos, Sen visita una y otra vez al mundo de la mujer que, junto con las
hambrunas y las libertades, ha sido su trabajo pionero dentro de la economía del
desarrollo de los más pobres. Una mujer con más educación, explica, suele tener un
trabajo mejor remunerado, mayor control sobre su fertilidad y mejor índice de salud para
ella y sus hijos. Sen ha predicado desde hace muchos años que la imagen de la mujer
como heroína relegada al sacrificio del hogar y la familia no la ha beneficiado en absoluto.

"Hay grandes disparidades en el nivel de libertades que hombres y mujeres disfrutan en

distintas sociedades", según Sen. "Además de la disparidad (entre los dos sexos) en el
nivel de ingresos o recursos, existen otras esferas de diferencias como la división de las
tareas en el hogar, el nivel de educación recibida o el nivel de libertades que disfrutan los
diferentes miembros de una misma familia".

Más que medir la pobreza por el nivel de ingresos que se perciben, Sen recomienda
calcular lo que ese individuo puede lograr hacer con esos ingresos para desarrollarse,
teniendo en cuenta que esos logros varían de un individuo a otro, de un lugar a otro.

La conciencia del subdesarrollo es una situación histórica reciente. Se caracteriza por el

atraso en los medios de producción, no necesariamente por la ausencia de riqueza. En
muchos casos, se trata de una limitación o una deformación del desarrollo.

Algunas de sus manifestaciones, son:

 Pobreza. Presenta grados variables, en algunos casos, como en Haití, hay índices
de pobreza absoluta.

 Hambre. Es particularmente grave en los niños. La desnutrición varía según los

países y en el caso latinoamericano puede se encuentra entre el 2% al 45%.
 Bajo nivel de educación, analfabetismo. Admite variaciones; en los últimos años se
están haciendo importantes esfuerzos en muchas regiones del Tercer Mundo para
superar este problema.

 Explosión demográfica. El importante crecimiento de la población mundial

proviene en buena parte del Tercer Mundo y contrasta con el relativo
estancamiento del crecimiento demográfico en los países desarrollados.

 Aglomeración urbana. El número de personas que vive en ciudades aumenta en

forma alarmante. Ciudades como México, San Pablo, Calcuta o Buenos Aires,
superan los 10 millones de habitantes. No se produce el crecimiento paralelo de
viviendas y de puestos de trabajo, lo que genera el surgimiento de barrios
marginales, llamados cantegriles, villa miserias, favelas etc., según el país.

 Menor participación en la generación de riquezas del comercio internacional.

Aumento de la deuda externa, estancamiento de la renta per cápita.

 Desequilibrio y desarticulación en la estructura económica. Se produce cuando

subsisten áreas económicas modernas (con alto índice de productividad)
generalmente vinculadas a la exportación, con otras “tradicionales” más atrasadas.
Entre ambas se produce una desarticulación que impide lograr un todo económico
coherente y que los sectores desarrollados repercutan sobre los otros. Es una
situación que afecta a muchos países del llamado Tercer Mundo.

 Escaso desarrollo tecnológico. Se relaciona con los factores anteriores y aumenta

la dependencia de los países desarrollados por la importación de tecnología.