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sociologica 1

MACIONIS Y PLUMMER

CAPITULO 1

LA IMAGINACIÓN SOCIOLÓGICA: las cosas no son lo que parecen (Peter Berger).

¿QUÉ ES LA SOCIOLOGÍA?

La sociología es el estudio sistemático de la sociedad humana. Pero sobre todo es una toma de
conciencia, una manera de pensar y de entender de una forma crítica los fenómenos sociales.

Ver lo general en lo particular

En el trabajo de Peter Berger: Invitación a la Sociología (1963), se propone que la perspectiva

sociológica consiste en ver lo general en lo particular los sociólogos deben ser capaces de
identificar las pautas de la vida social observando ejemplos específicos y concretos. La sociedad
actúa de manera diferente según varias categorías de personas. Empezamos a pensar
sociológicamente cuando comenzamos a darnos cuenta de cómo las categorías generales en
las que nos ha tocado vivir definen nuestras experiencias vitales particulares. No todas las
sociedades definen las etapas de la vida de un individuo de la misma manera. La manera en
que vivimos tiene mucho que ver con nuestra posición en la jerarquía social. La importancia del
género, ya que todas las sociedades otorgan un significado determinado a lo que implica ser
hombre o mujer, asignando a unos y otros diferentes tipos de trabajos y responsabilidades
familiares. Las personas experimentan sobre sí mismas el funcionamiento de la sociedad
cuando comprueban las ventajas y las oportunidades asociadas a ser hombre o mujer.

Ver lo extraño en lo familiar

utilizar la perspectiva sociológica es equivalente a ver lo extraño en lo familiar. Exige dejar a un

lado la idea familiar de que la conducta humana depende únicamente de lo que las personas
deciden hacer i aceptar en su lugar la idea un poco extraña al principio de que la sociedad guía
nuestros pensamientos y nuestros actos. Aprender a ver de qué manera nos afecta a la
sociedad. La sociología se propone mostrar las pautas y los procesos por los cuales la sociedad
determina aquello que hacemos.

La individualidad en el contexto social

Las perspectivas Sociológicas desafían el sentido común poniendo de manifiesto que la
conducta humana no es tan individualista como podríamos pensar. Para nosotros, la vida
cotidiana es el resultado de decisiones individuales. Así nos felicitamos cuando nos salen bien
las cosas y nos echamos la culpa cuando éstas no resultan como esperábamos. Orgullosos de
nuestra individualidad, nos resistimos a la idea de que actuamos según pautas sociales.

El estudio del suicidio puede ser una de las demostraciones de cómo las fuerzas sociales
afectan a la conducta humana, Durkheim eligió el suicidio como tema de su investigación. Las
estadísticas mostraban que algunas categorías de personas tenían una probabilidad mayor que
otras de suicidarse. Surgen encontró que los hombres, protestantes, ricos y los solteros
mostraban una tasa de suicidio más alta que las mujeres, los católicos judíos, los pobres y las
personas casadas. Durkheim dedujo que estas diferencias corresponden a diferentes grados de
integración social de las personas. Las tasas de suicidio bajas caracterizaban a categorías de
personas con fuertes lazos sociales, las tasas de suicidio elevadas correspondían a personas
más individualistas y socialmente solitarias.

Durkheim llegó a la conclusión de que independientemente y las ventajas que suponga libertad
para los hombres, la autonomía implica una integración social menor, lo cual contribuye a una
tasa de suicidio más alta entre los hombres. Los protestantes cuya individualidad les dispone
más al suicidio a diferencia de los católicos y los judíos cuyos rituales fortalecen los lazos
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sociales. Los ricos, tienen más libertad de acción que los pobres, pero a una tasa de suicidio
más elevada. Finalmente, los solteros con lazos sociales más débiles que los casados.

Wright Mills: la imaginación social

Desde el punto de vista de Mills, la sociología es una manera de escapar de las trampas de
nuestras vidas porque nos muestra que la sociedad es responsable de muchos de nuestros
problemas. La sociología transforma los problemas personales en asuntos públicos y políticos.
La imaginación social permite entender la historia y las vidas de las personas, y la red relaciones
que se crean entre las dos dentro de la sociedad.

La vida de un individuo ni la historia de una sociedad se puede comprender sin entender ambos.
Pero por lo general los hombres no definen los problemas que tienen que soportar en términos
de cambio histórico. Raramente son conscientes de la compleja conexión entre las pautas de
sus propias vidas y el discurrir de la historia mundial. Los hombres ordinarios desconocen que
esta conexión tenga algo que ver con el tipo de persona en que se están convirtiendo con la
historia que están construyendo.

Lo que necesitan es cierta disposición que les ayude a ver lo que está sucediendo en el mundo
y qué es lo que les está sucediendo a ellos mismo. A esta disposición podemos llamarla
imaginación sociológica. Mantén siempre los ojos abiertos a la imagen del hombre que está
implícita en el trabajo de investigación que uno está haciendo; y también a tu visión de la historia
(tu idea de cómo se está haciendo la historia).

Los problemas de la ciencia social deben incluir tanto los problemas como los factores que los
rodean, las biografías y la realidad histórica en la que viven las personas, así como el contexto
de sus complejas relaciones. Dentro de este contexto se desarrolla la vida de los individuos y las
sociedades y dentro de ese contexto la imaginación sociológica encuentras oportunidad para
mejorar las vidas de las personas.

LA PERSPECTIVA SOCIOLÓGICA EN LA VIDA COTIDIANA

La sociología y la marginalidad social

el pensamiento sociológico es especialmente común entre los marginados sociales. Cuanto más
marginal sea la posición social de una persona mejor podrá reconocer hasta qué punto la
sociedad puede condicionar su vida y así ver el mundo desde una perspectiva sociológica.
Aquellos más susceptibles a ser relegados a los márgenes de la sociedad suelen ser más
conscientes de pautas sociales y otros dan por supuestas o nunca se cuestionan.

La sociología y la crisis social

En la Gran Depresión de la década de 1930, las personas que se habían quedado sin trabajo no
pudieron evitar ser conscientes de cómo las fuerzas sociales actúan sobre sus vidas
particulares. En lugar de personalizar su grave situación afirmando “algo estoy haciendo mal, no
soy capaz de encontrar un empleo” le enfocaron desde un punto de vista sociológico “la
economía se ha derrumbado, no hay trabajo para nadie”.

El pensamiento sociológico a menudo provoca un cambio social, cuanto más aprendemos

acerca del funcionamiento del sistema más deseamos cambiarlo de alguna manera. Una
introducción a la sociología es una invitación a aprender una nueva manera de ver en qué
medida la sociedad en que nos ha tocado vivir influye en nuestras decisiones, expectativas y
planes de vida.

Los beneficios de la perspectiva sociológica

1. La perspectiva sociológica se convierte en una manera de pensar coma en una forma de

conciencia que pone en duda el conocimiento que tenemos de nosotros mismos y de los demás
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como de modo que nos hace capaces de cuestionar críticamente la validez de los juicios y las
suposiciones que parecen universalmente aceptadas. Cuando pensamos sociológicamente nos
damos cuenta de que ideas que tenemos dado por supuesto no siempre son ciertas punto la
sociología siempre pone en duda aquello que sea por supuesto.

2. la perspectiva sociológica nos permite evaluar tanto las oportunidades como las limitaciones
que caracteriza a nuestras vidas. Nuestra sociedad funciona de una manera determinada, las
pautas y el orden que subyace en todas las sociedades tonta la sociología nos ayuda a entender
aquello que podemos conseguir con mayor o menor probabilidad de éxito y cómo podemos
luchar por nuestros objetivos de la manera más efectiva.

3. La perspectiva sociológica nos concede el poder de participar activamente en nuestra

sociedad. Sin la conciencia de cómo actúa la sociedad aceptamos el status quo. Podemos llegar
a pensar que así ocurre en todas las sociedades o que así se comportan las personas de
manera natural.

4. La perspectiva sociológica nos ayuda a reconocer las diferencias entre los seres humanos y
sus sufrimientos y hacer frente a los desafíos que comporta vivir en un mundo diverso y
desigual. En todo el mundo, las personas tienden a considerar su propia forma de vida como la
apropiada y natural y a rechazar los estilos de vida de aquellos que se comportan de manera
diferente. La perspectiva sociológica nos anima a pensar críticamente acerca de los puntos
fuertes y débiles que poseen todos los estilos de vida y nos anima a que seamos conscientes de
los muchos padecimientos que ocurren y que estos problemas aparecen por la manera en que
están organizadas las sociedades.

Problemas de la perspectiva sociológica

1. la sociología forma parte de un mundo en continua transformación. El hallazgo de un día se

puede demostrar erróneo cuando cambian las situaciones y las circunstancias.

2. los sociólogos forman parte de su objeto de estudio. La sociología sigue siendo etnocéntrica,
limitada a una visión cultural determinada.

3. el conocimiento sociológico termina siendo parte de la sociedad. Las conclusiones sobre el

número de delitos están aumentando pueden llegar a los medios de comunicación y como
consecuencia hacer que las personas sean más conscientes del problema, y que como
consecuencia se denuncia un mayor número de delitos.

EL CAMBIO SOCIAL Y LOS ORÍGENES DE LA SOCIOLOGÍA

Características que definen la mentalidad ilustrada según Peter Hamilton:

1. la razón se convierte en una manera clave de organizar el conocimiento, moderada con:

2. el empirismo coma los hechos se pueden aprehender a través de los sentidos;

3. la ciencia, revolución experimental científica;

4. el universalismo, la búsqueda de las leyes generales;

5. el progreso, la condición humana se puede mejorar;

6. el individualismo, el punto de partida de todo conocimiento;

7. la tolerancia, la creencia de que las otras naciones y pueblos no son inferiores a los europeos
cristianos;

8. la libertad;

9. la uniformidad de la naturaleza humana;

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10. la secularización, a menudo opuesta a la Iglesia

Ciencia y sociología

Antes del nacimiento de la sociología, los filósofos y los teólogos básicamente se centraban en
imaginar la sociedad ideal, en describir cómo debía ser la sociedad. Ninguno de ellos trató de
analizar la sociedad tal como era realmente. Comte y Durkheim estaban preocupados en cómo
mejorar la sociedad humana como y su principal objetivo era llegar a entender cómo funcionaba
realmente. La clave para alcanzar este objetivo consistía en desarrollar un enfoque científico del
estudio de la sociedad. Comte clasificó los esfuerzos de la humanidad por comprender el mundo
en 3 etapas:

1. Etapa teológica: el mundo se interpretaba a través de la religión, las personas consideraban

la sociedad como una expresión de la voluntad de Dios.

2. Etapa metafísica: en el renacimiento, el enfoque teológico fue dando paso a la etapa

metafísica coma las personas pasaron a entender a la sociedad como un fenómeno natural.

3. Etapa científica: hace referencia a la larga búsqueda por comprender la sociedad impulsada
por científicos como Copérnico, Galileo e Isaac Newton. La contribución de Comte consistió en
aplicar este enfoque científico al estudio de la sociedad.

Comte fue un defensor del positivismo, definido como una manera de entender el mundo
basada en la ciencia.

Cambio, transformación y sociología

la sociología fue el fruto de las enormes transformaciones sociales. Dos grandes revoluciones
(la revolución francesa de 1789 y la más generalizada revolución industrial que tuvo su origen
en Inglaterra en el siglo 18), disolvieron las formas de organización social bajo las cuales habían
vivido la humanidad durante milenios.

1. Una nueva economía industrial: el crecimiento del capitalismo moderno: durante la edad
media europea la mayoría de la población cultivo de los campos próximos a sus hogares o se
dedica a la manufactura a pequeña escala. Luego del nacimiento de las fábricas en lugar de
trabajar en sus casas o cerca de ellas, los trabajadores se convirtieron en parte de una fuerza de
trabajo industrial gigantesca y anónima, y pasaron a trabajar duramente para los dueños de las
fábricas a los cuales desconocían. Este cambio en el sistema de producción debilitó la
estructura familiar y erosionó las tradiciones que habían orientado a las vidas de los miembros
de las pequeñas comunidades humanas durante siglos.

2. El crecimiento de las ciudades: las fábricas que iban surgiendo eran imanes que atraen a las
personas que necesitaban un empleo, esta atracción de mano de obra se acentuaba por un
efecto de empujón adicional a medida que los propietarios se acercaban más y más terrenos de
labranza para convertirlos en campos de pastoreo para rebaños de ovejas. Este fenómeno
conocido como el cercado de campos hizo que agricultores arrendatarios se vieran forzados a
desplazarse desde las localidades rurales hasta las ciudades en busca de trabajo a las nuevas
fábricas. Muchos pueblos quedaron abandonados y las ciudades industriales crecieron hasta
convertirse en grandes ciudades. Los problemas sociales generalizados como la pobreza,
enfermedad, suciedad, crimen y personas sin hogar estimularon el desarrollo de la perspectiva
sociológica.

3. El cambio político: control y democracia: a lo largo de la historia las personas raramente se

han visto a sí mismas dueña de su propio destino. Con el desarrollo y la economía y el rápido
crecimiento de las ciudades fue inevitable que se produjeran cambios en el pensamiento
político. Los conceptos clave en el nuevo clima político pasaron a ser libertad y derechos
individuales. La revolución política en Francia en 1789 significó una ruptura radical con las
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tradiciones políticas y sociales. Tocqueville estudió su sociedad después de la revolución

francesa y afirmó que los cambios que hemos escrito equivalían a nada menos que la
regeneración de la raza humana punta la sociología sí en aquellas sociedades donde los
cambios fueron más notables.

4. la pérdida del Gemeinschaft: el eclipse la comunidad: la teoría de Gemeinschaf y Gesellschaft

fue creada por el sociólogo alemán Toennies. Toennies veía el mundo moderno como la pérdida
progresiva de la Gemeinschaf, o la comunidad humana. La revolución industrial había debilitado
el fuerte tejido social de la familia y la tradición, fomentando el individualismo y un énfasis formal
en los hechos y en la eficiencia. Las sociedades se hicieron más desarraigadas e impersonales
a medida que las personas asocian básicamente sobre la base de su propio interés,
Gesellschaft. Los lazos tradicionales de la Gemeinschaf mantenían a las personas de una
comunidad esencialmente unidas a pesar de todos los factores que debían mantenerla
separadas. El mundo moderno puso a las sociedades del revés y las personas están
esencialmente separadas a pesar de la existencia de factores que debían facilitar la unión, este
es el mundo de la Gesellschaft una sociedad anónima y cambiante en el que las personas
tienden a anteponer sus necesidades personales a la lealtad al grupo. El trabajo de Toennies se
muestra una profunda desconfianza en el concepto de progreso, que para él equivalía a
continua pérdida de la moralidad tradicional. Miraba hacia el futuro, con la esperanza de que las
nuevas formas de organización social que estaban por venir cambiarían la racionalidad moderna
con la responsabilidad colectiva tradicional.

LOS SOCIÓLOGOS MIRAN HACIA EL FUTURO

Comte y Marx tenían en común la convicción de que el funcionamiento de una sociedad no

dependía únicamente de la decisión individual. La perspectiva sociológica estimula el trabajo de
ambos, poniendo de manifiesto que las vidas de las personas están enmarcadas por el conjunto
de la sociedad en la que viven.

Cambio continuo

Esta es una era que se está viendo revolucionada por las tecnologías digitales, los nuevos
medios de comunicación, las nuevas tecnologías reproductivas y nuevas interconexiones
globales. Es una era en la que se están replanteando las familias tradicionales, los patrones de
trabajo y de Gobierno. Las personas no tienen una idea clara de cómo vivir sus vidas como la
tenían en el pasado, se hacen más individualistas, menos comprometidos con los estándares
comunes, más propensos a la autorreflexión. Las divisiones de clase, etnicidad, edad y género
se han hecho más evidentes. La sociología encuentra un nuevo impulso en el desafío de lo que
podemos llamar la sociedad posmoderna o de la información. El tema más importante que
preocupa a los sociólogos contemporáneo son las fuerzas sociales fundamentales que incluyen
a la cultura, la clase social, la raza, la etnicidad, el género, la economía y la familia. Todas ellas
implican maneras en que los individuos son guiados, Unidos y divididos en la sociedad en que
les ha tocado vivir.