Aire comprimido en las industrias

Revisión

El análisis microbiológico de aire comprimido o el análisis de carga biológica es

generalmente implementado por las industrias farmacéuticas, de alimentos y de dispositivos
médicos. Los contaminantes microbiológicos que están presentes en los compresores o en
los ductos de aire comprimido pueden afectar al producto final de estas industrias. Los
compresores de aire presentes en la industria alimentaria se nutren de aire de la atmósfera.

Las cuatro fuentes principales de contaminantes en un sistema de aire comprimido son el

aire atmosférico que rodea la entrada del compresor, el propio compresor de aire, el
dispositivo de almacenamiento de aire (el receptor de aire) y la tubería de distribución del
sistema. Los principales tipos de contaminantes son partículas, agua, aceite y
microorganismos

Respecto a los microorganismos, las bacterias y los virus pueden introducirse en el sistema
de aire comprimido a través de la toma del compresor. Un metro cúbico de aire ambiente
contiene normalmente alrededor de 100 millones de microorganismos por metro cúbico, de
los cuales tan sólo unos pocos podrían disminuir la calidad del producto o incluso invalidar
su uso y exponerlo a devoluciones.

Para evitar cualquier tipo de contaminación, es imprescindible controlar exhaustivamente la

calidad del aire comprimido en la industria alimentaria, y cumplir con normativas específicas.
La calidad del aire a utilizar, se define habitualmente de acuerdo con las siguientes Normas
y/o recomendaciones:

- Norma ISO 8573 - Compressed Air: Contaminants and purity classes

- British Compressed Air Society (BCAS) - Section 6

ISO 8573: es un grupo que consta de 9 partes de normas internacionales relativas a la

calidad del aire comprimido y a los ensayos. La primera parte, ISO 8573-1, especifica las
clases de calidad del aire comprimido con respecto a cada tipo de contaminante. Las
restantes ocho partes, de ISO 8573- 2 a ISO 8573-9, especifican los métodos para probar y
verificar que una determinada muestra de aire corresponde a una de estas clases de
calidad del aire.

La ISO 8573-1 clasifica los contaminantes principales en partículas sólidas, agua y aceite
(en forma de aerosol y vapor). Los niveles máximos de cada contaminante se indican por
separado en forma de tabla.

Siguiendo la tabla de valores que fija la ISO 8573-1:2010, se toman tres rangos para la
medición del número máximo de partículas admitidas por cada metro cúbico de aire: de 0,1
a 0,5 micras; de 0,5 a 1 micra y de 1 a 5 micras. Además, en la misma tabla se fija una
clasificación de procesos industriales que va de 1 a 10, siendo 1 la más estricta y 10 la
menos. Así, tomando como ejemplo un proceso en el que se exija un nivel de calidad clase
2, tenemos que el límite de partículas será menos de 400.000 partículas de 0,1 a 0,5
micras; menos de 6.000 partículas de 0,5 a 1 micras y menos de 100 partículas de 1 a 5
micras.
El principio de designación de la clase de pureza del aire comprimido en el punto de
medición especificado deberá incluir la siguiente información, en el orden que se indica a
continuación:

ISO 8573-1 Clase A:B:C

Dónde,

"A" corresponde al valor de clase definido para partículas sólidas en la tabla anterior.
"B" corresponde al valor de clase definido para el agua en la tabla anterior.
"C" corresponde al valor de clase definido para residual de aceite en la tabla anterior.

British Compressed Air Society (BCAS): Este código de buenas prácticas identifica los
requerimientos para el aire comprimido utilizados en la producción y el procesado,
incluyendo el envasado y transporte para una producción segura de alimentos. Este código
no cubre aplicaciones en las que el aire comprimido sea un ingrediente alimentario. De
acuerdo con este código, el aire comprimido utilizado en la producción de alimentos, puede
dividirse en dos grupos: Aire en contacto directo con los alimentos y Aire sin contacto con
los alimentos.

El aire comprimido que esté en contacto directo con alimentos deberá tener una calidad
igual o superior a la indicada en la tabla siguiente:
El aire comprimido que no esté en contacto directo con alimentos deberá tener una calidad
igual o superior a la indicada en la tabla siguiente:

Según este código, se recomienda analizar y verificar dos veces al año, que la calidad del
aire comprimido es la adecuada.

Las consecuencias de un aire comprimido impuro pueden ser diversas, desde fallos y
averías en las máquinas, corrosión de tuberías, defectos en los acabados de pintura,
contaminación de alimentos, etc. La solución es aplicar filtros y secadores para eliminar
esas impurezas.

Los sistemas de aire comprimido pueden tener las condiciones necesarias, tales como la
presencia de agua, aceite y temperaturas altas, para la proliferación de microbios. El
mantener un nivel de de agua seca de -40°F puede inhibir el crecimiento de microbios, pero
no eliminarlos. Las esporas bacterianas pueden ser resistentes a los rayos U.V., la
desecación o el calor, y pueden permanecer latentes por un largo tiempo, creando la
posibilidad de un problema recurrente. El biofilm también puede tener efectos negativos en
la calidad del aire comprimido, ya que crea un refugio para las bacterias y les permite existir
en condiciones que normalmente no pueden resistir.

El aire comprimido y los gases que forman parte de los procesos de las fábricas pueden ser
analizados usando un equipo especial que incluye placas de contacto para capturar
cualquier microorganismo presente. Este tipo de análisis es importante para evitar la
presencia de contaminantes microbiológicos en entornos controlados, incluyendo áreas de
producción y cuartos limpios.

Es por esto que se utiliza un método que se enfoca en la gravedad para efectuar el
muestreo, (Figura 1) de manera que se esteriliza el equipo de muestreo con alcohol
isopropílico, posteriormente se ajusta el suministro de aire comprimido a la presión
promedio de trabajo y se coloca el equipo de muestreo para realizar la medición, luego se
verifica que el equipo esté encendido y se inserta una caja de petri en la ranura de entrada
de aire permitiendo que los microorganismos que se encuentran en el aire se precipiten. El
tiempo de exposición es de 15 minutos a cuatro horas, dependiendo del nivel de
contaminación del área.

A continuación se espera que el equipo de muestreo recolecte la muestra en la caja de

Petri, se apaga el suministro de aire, se retira la caja y se guarda en una bolsa de plástico
estéril. Este procedimiento se puede repetir con las demás cajas de petri que se necesiten.
Finalmente las cajas de petri se llevan a incubación y posterior recuento.

Figura 1. Metodología para el muestreo de aire comprimido

Ventajas:

Práctico y sencillo.
Permite realizar un testeo del punto de muestreo.
Económico.

Desventajas:

Muy variable y depende de factores como competencia, tamaño de las esporas.

No está estandarizado.
Se considera método de testeo en muchos casos.

BIBLIOGRAFÍA TOMA DE MUESTRA DE AIRE COMPRIMIDO

https://www.airchecklab.com/es/servicos/analisis-microbiologico-iso-8573-7/
Normas

https://www.compair.com/-/media/files/compair/white-paper/iso/
21581_compair_white_paper_iso_standard_pharma_esp.pdf

https://www.serviaire.com/clasificacion-de-la-calidad-del-aire-comprimido-iso-8573-1/

https://www.oga.com.co/ogaen/wp-content/uploads/2015/08/ANEXO-1-CALIDAD-DE-AIRE-
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https://www.atlascopco.com/es-es/compressors/air-compressor-blog/iso-8573-1-como-
interpretamos-la-norma

https://www.mundocompresor.com/diccionario-tecnico/iso-8573-1

https://www.puska.com/es/manual-guia-aire-comprimido/clasificacion-calidad-aire-iso85731

Especificaciones

https://www.interempresas.net/Alimentaria/Articulos/347012-Sistemas-de-aire-comprimido-
para-la-industria-alimentaria.html

https://www.proquimia.com/control-del-aire-comprimido-en-la-industria-alimentaria-
normativa-iso-8573-1/

https://static.smc.eu/binaries/content/assets/smc_es/soluciones/industria-alimentaria/
smc_calidad-de-aire-comprimido.pdf

https://www.cs-instruments.com/es/aplicaciones/calidad-del-aire-comprimido/medir-la-
calidad-del-aire-comprimido-conforme-a-iso-8573

Método

https://www.parker.com/literature/domnick%20hunter%20Industrial%20Division/Literature
%20&%20Documents/174004425_ES_FOOD_GRADE_COMPRESSED_AIR_MSB.PDF

https://enalimentos.lat/articulos/2883-el-muestreo-microbiolo-gico-del-aire-como-
herramienta-de-gestio-n.html

Tiempo de exposición de las cajas para la toma de muestra

http://www.ispch.cl/sites/default/files/documento_tecnico/2011/01/Muestreo%20Microbiol
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http://www.repositorio.usac.edu.gt/14339/1/D%C3%A1maris%20Gabriela%20Grijalva
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https://repositorio.uta.edu.ec/bitstream/123456789/32551/1/BQ%20265.pdf
https://www.insst.es/documents/94886/329558/ntp-1065w.pdf/0542df2c-757a-46b8-b75b-
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