Curso: Procesos Cognitivos

Módulo 1: Introducción a la Psicología Cognitiva

Clase 3: Rastreando los orígenes de las ideas cognitivas:

Un recorrido histórico para la Psicología Experimental

Dr. Alejandro Maiche

Recordando clase pasada…
Algunos antecedentes de lo que pasaría a partir de 1850…

1649 : Descartes publica

“Passions of the Soul”
Molynex (1656-1698)
Postula la total separación del cuerpo y el alma.

En una carta a Locke (7/06/1688) plantea la

siguiente pregunta:

1694 : El filósofo inglés John Un hombre ciego de nacimiento se le dan dos

Locke publica: “An essay objetos (un guante y un cubo) y se le permite
tocarlos o sentirlos y se le dice cual es el cubo y
concerning human
cual es el guante de tal manera que le sea sencillo
understanding” distinguirlos mediante el tacto.
Luego, se le quitan los objetos de sus manos y se
¿Venimos al mundo con la mente en blanco? apoyan en una mesa.
Y de donde aparecen las ideas?
El hombre recupera la vista de repente….
 El problema Molynex

¿Podemos afirmar que el hombre que ahora ve será capaz de

reconocer cada uno de los objetos sólo a través de la vista?

El problema Moulynex aun recibe

Problema
atención hoy en día, tanto como
teórico para
problema filosófico como en
pensar el
relación a la investigación de la
valor de la
percepción entre distintas
experiencia
modalidades (integración
multisensorial)
En 2011, un grupo de científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT)
realizaron un estudio con niños ciegos de India que pudieron recuperar la vista gracias a la
cirugía. Los resultados muestran que los niños no fueron capaces de hacer la conexión entre lo
que veían y lo que previamente habían palpado. No sabían reconocerlo solo con sus ojos. Sin
embargo, fueron capaces de adquirir esta habilidad en cuestión de días.
Held, R., Ostrovsky, Y., de Gelder, B., Gandhi, T., Ganesh, S., Mathur, U., & Sinha, P. (2011).
The newly-sighted fail to match seen with felt. Nature Neuroscience.
 La MENTE: tema de los filósofos

Argumentos (de la época) por los cuales no parecía posible el estudio

científico de la mente:

• Los pensamientos no pueden ser medidos.

• La mente no puede conocerse a si misma
• Nuestra vida mental es tan complicada (Social) que quizás la cognición no admita un
estudio científico.

Hasta que…

En Alemania (1850-52) Von Helmholtz publica un trabajo de dos

páginas donde presenta un experimento que media la velocidad de
conducción del impulso nervioso (25-27m/seg).
Creencia de la Época: entre la presentación del estímulo y la respuesta los
tiempos son infinitamente pequeños.

1858 : Wundt pasa a ser asistente de Hermann von Helmholtz

 La MENTE: tema de los filósofos
Pero…
• 1782 : Kant publica “La critica de la Razón pura” (Criticismo)
Pretende establecer cuáles son los límites y las posibilidades de nuestro conocimiento. Intenta así resolver el antagonismo de las
posturas filosóficas dominantes:
Racionalismo: Todo se obtiene de la razón, la experiencia no cuenta.
Empirismo: Todo proviene de la experiencia. No hay universales.

Es cierto que todo conocimiento ha de provenir de la experiencia, sin embargo no todo conocimiento se agota en ella, ya que si
no, no obtendríamos nunca certezas universales.

• 1820 : Beneke publica “On the Relationship between the Soul and the Body”
• 1824-25: Herbart publica La psychologie comme science nouvellement fondée sur
l'expérience, la métaphysique et la mathématique.
• 1834: Weber publica en Latin “De pulsu, Resorptione, Auditu et Tactu”.

Antecesores de lo que pasará a partir de 1850: Surgimiento de la

Psicología Científica como disciplina independiente de la Filosofía
Hitos claves para comprender el pensamiento de la época
1850-52: Von Helmholtz publica un trabajo de dos páginas
donde un experimento que media la velocidad de conducción
del impulso nervioso (25-27m/seg)
Creencia de la Época: entre la presentación del estímulo y la
respuesta los tiempos son infinitamente pequeños.

1858: Wundt pasa a ser asistente de Hermann von

Helmholtz.20 años despues fundará el primera laboratorio de
psicologia en leipzig.

1860: Fechner publica “Elemente der Psychophysik”

(primer intento de utilizar métodos matemáticos en la
investigación psicológica)

1868: Donders publica su trabajo sobre la velocidad de los

procesos mentales. Primera pregunta netamente psicológica:
¿Cuánto tardamos los seres humanos en tomar una decisión?

1875: William James ofrece un curso sobre las relaciones

entre la Fisiología y la Psicología. 15 años después los
contenidos de ese curso junto a otras ideas tomarán forma de
libro en “principios de psicología”
 ¿Se puede medir la sensación?

En Alemania:
1860 : Fechner publica “Elemente der Psychophysik”
(primer intento de utilizar métodos matemáticos en la investigación
psicológica)

Fechner estaba interesado en la relación entre la MENTE y el CUERPO

Sostenía que esa relación podía ser entendida expresando

matemáticamente la manera en que la sensación varía con las
propiedades del estímulo.
Buscaba una función matemática que relacionase la intensidad del
estímulo con la Sensación.
 ¿Cuanto tardamos en el mínimo proceso mental?

En Holanda (1868): Donders publica su trabajo sobre la velocidad de

los procesos mentales.

• “PENSAR” lleva tiempo

Franciscus Cornelis
¿Cuanto tiempo lleva tomar la mínima decisión posible? Donders: el primero
en preguntarse por
el tiempo quelleva
pensar (Donders,
1868/1969).
Donders (1868/1969, pag: 418):

“…It appeared that the mental action interposed in this manner required
1/15 of a second…”
William James: El funcionalismo se centró en el estudio de las funciones o
disposiciones, como la percepción, la memoria o el pensamiento.

En Principios de Psicología (1890) adoptó un enfoque pragmático, planteando

que existen mecanismos psíquicos que resultan útiles a los individuos,
ayudándoles a sobrevivir:

“Si nuestras diversas maneras de sentir y pensar han llegado a ser lo que son
ello se debe a su utilidad para amoldar nuestras acciones al mundo exterior”

“La prosecución de fines a futuro y la elección de los medios para alcanzarlos,

son pues, la señal y el criterio de la presencia de mentalidad en un fenómeno”

oFue un pionero en el estudio de la voluntad, la concebía como un estado mental

en el cual se desea realizar una acción concreta, y se considera que dicha
acción está a nuestro alcance.
Es en este ambiente que en Alemania...

•1879: Wundt funda el primer Laboratorio de Psicología Experimental

•Wundt utiliza básicamente

dos metodologías: la
introspección y el Tiempo
de Reacción (cronometría
mental)

•En su laboratorio se
formarán las grandes
figuras de la psicología
científica de la época:
Cattell, Titchener,
Spearman, etc..

¿Cuál es la RELACIÓN FUNCIONAL que existe entre lo Psíquico y Físico?

Influencias en el Pensamiento Psi...
 El estudio de la cognición empieza a decaer (1900-1950)

• Parte del decaimiento de la Ps. Cognitiva proviene del alejamiento de las técnicas de
medición objetiva (Fechner, Helmholtz, etc) y la primacía del método de la introspección
(Wundt)

• Críticas a los métodos Cognitivos (por ejemplo, al uso de los TR) debido a la alta
variabilidad de los resultados

• La aparente subjetividad e inconsistencia de la INTROSPECCIÓN llevo a que todas las

teorías cognitivas quedaran englobadas bajo el rótulo de “no-científicas”.

• Auge del Conductismo: Figuras como Watson, Skinner (y otros) opacaron el desarrollo (al
menos en EEUU) de lo Cognitivo. Para los Behaviouristas la Psicología era simplemente el
estudio de cómo los estímulos objetivos producían respuestas objetivas (E R).

• Escaso desarrollo tecnológico

Pero… (fundamentalmente en Europa)
se mantienen referentes “cognitivos” durante este periodo de “oscurantismo”…
Principales antecedentes en el estudio de la cognición:

Hermann Ebbinghauss (1913): Incorporó el análisis estadístico, a partir de

sus aportes se dejó de lado la introspección y se pasó a estudiar y a medir la
habilidad efectiva en el cumplimiento de una tarea.

Jean Piaget (1896-1980):

Teoría del conocimiento basada en la investigación biológica.
Continuidad entre organización biológica y organización psicológica:
adaptación – organización
Relación entre psicogénesis e historia de la ciencia.

Vigotsky (1896-1934):
Sus desarrollos se sitúan entre los '20 y los '30, sus aportes principales se
pueden organizar en los siguiente ejes:
 Re-surge la Ps. Cognitiva moderna...(1950-hoy)
(REVOLUCION COGNITIVA)

• Europa mantiene grandes teóricos en esta perspectiva: Vigotsky, Piaget, Bartlett, etc.

• Surgimiento de la Gestalt (1930): “la suma es diferente a las partes”. La Gestalt cuestiona la idea de que
exista un estímulo objetivo, es decir, un estímulo que pueda ser descrito en términos de su entrada
sensorial (cubo de Necker, p.e)

• 1940: Hebb establece las posibles conexiones entre los procesos cognitivos y los mecanismos neurales.

• Braodbent describe el primer modelo del funcionamiento de la Atención

• Aparición de los ordenadores: Auge del enfoque del procesamiento de la información. La idea de que
existen diferentes fases de tratamiento de la información.

• Redescubrimiento de los trabajos de Donders (traducido al inglés en 1969).

• La publicación del libro "Cognitive Psychology" por parte de Ulrich Neisser (1967).
 Nacimiento de la Psicología Cognitiva:

La “historia oficial de la Psicología Cognitiva” fecha su nacimiento…

- En 1956 se fecha el inicio de un cambio fundamental en la psicología norteamericana -

de tradición conductista- el movimiento es liderado por un grupo de psicólogos del MIT,
uno de ellos -George Miller – publica ese año un artículo “The magical number seven,
plus or minus two”, dicha publicación marca el inicio de la denominada “Revolución
Cognitiva” que se gesta en un ambiente caracterizado por la crisis del conductismo.

o En su trabajo Miller plantea que los seres humanos tenemos ciertas limitaciones
a nivel de nuestra memoria a corto plazo, que sólo es capaz de retener siete
piezas de información, más menos dos, aproximadamente. El autor propone que
esta limitación puede resolverse mediante el uso de estrategias, como el
agrupamiento de las piezas en “chunks” (paquetes). El foco pasa a estar puesto
en las capacidades de procesamiento de la información, es decir, algo que
ocurría en “la caja negra”, muchos autores consideran que la mente volvió a
escena.
“Rara vez los aficionados a la historia alcanzaron un grado tal de consenso:
hay coincidencia casi unánime entre los principales sobrevivientes de
aquella época, en cuanto a que la ciencia cognitiva fue admitida
oficialmente alrededor de 1956; y el psicólogo George Miller (1979) dió
incluso una fecha más precisa: el 11 de setiembre de 1956.”
(Gardner, 1987, p.44)
Mientras, en Uruguay…

• Hacia  mediados  de  la  década  del  20 la  psicología  en 

Uruguay  comienza  a  tener  un  campo  de  experimentación 
y aplicación práctica dado por la aparición de los primeros 
laboratorios de Psicología Experimental.

Carlos Vaz Ferreira

• Laboratorios en la Fuerza Aérea Nacional y en  la  Facultad 
1897: Curso expositivo de
de  Medicina en  los  sectores  de  Neurología  y  Psicología elemental
Neurofisiología. 

• En  1925 se  crea  el  Departamento  de  Psicología  en  los 
Institutos  Normales.  En  1927 comienza  a  funcionar  el 
gabinete de psicología en la Fuerza Aérea.

• En  la  década  del  40,  surge  una  nueva  tendencia  en  la 
psicología cuyo epicentro es el Hospital Vilardebó.

• En  el  año  1944 primeros  proyectos  con  respecto  a  la 

formación de psicólogos en la Facultad de Medicina. 
Algunas personas a destacar…
‐ Waclaw Radecki, (1933) Centro de Estudios Psicológicos 
‐ Emilio Mira i Lopez, (1944) Psicometría, Laboratorio Psicopedagogía. 
‐ Horacio Rimoldi, (1952) Laboratorio e Instituto de Psicología.  

• En  el  ámbito  de  la  Facultad  de  Humanidades  y  Ciencias,  a  comienzos  de  la  década 
del  50,  empieza  a  planificarse  el  Instituto  de  Psicología  y  luego  la  Licenciatura  de 
Psicología que se pone en funcionamiento en 1956. 

• Con  la  aprobación  del  Plan  de  Estudios  del  año  1971 la Universidad  de  la 
República le  otorga  su  reconocimiento  desde  el  punto  de  vista  académico  y 
profesional, como disciplina científica. 

• Durante  la  dictadura  es  intervenida  la  Universidad  de  la  Republica  en  1973  se 
clausura la Licenciatura de Psicología. 

• En  1985, la  Universidad  de  la  Republica  crea  el  Claustro  General  de  Psicología 
Universitaria  con  la  creación  del  Instituto  de  Psicología  de  la  Universidad  de  la 
Republica (IPUR), en 1988.
• Es  recién  el  9  de  marzo  de  1994,  que  la  Asamblea  General  de  Claustro  de  la 
Universidad crea la Facultad de Psicología. 

• En  el  2004 cursos  relacionados  a  la  especialidad  (Psicofísica  y  cognición)  en  la 
Facultad de Ciencias (PEDECIBA).

• En el 2008 se crea la Cátedra Libre de Psicología Cognitiva.

• En  el 2009 se  forman los  Laboratorios de  Psicofísica y  Psicofisiología y  se  dictan
cursos sobre las especialidades.

• Finales  del  2010 se  crea El  Centro  de  Investigación Básica en  Psicología
(http://cibpsi.psico.edu.uy). 

• A pesar de esta unificación, debemos reconocer que los diferentes campos

psicológicos que predominan en la Facultad desde esos momentos son
aquellos con marcada tendencia clínica, quedando relegados los estudios de
los fundamentos del comportamiento humano (Maiche et al, 2004; Ruiz et al,
2009).