Irlanda (isla)

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Isla de Irlanda
Ireland (MODIS).jpg
Ubicación geográfica
Continente Europa
Región Islas británicas
Archipiélago Islas británicas
Coordenadas 53°20′00″N 8°00′00″O
Ubicación administrativa
País Bandera de Irlanda Irlanda
Bandera de Irlanda del Norte Irlanda del Norte (Reino Unido)
Características generales
Superficie 84.4211
Longitud 450 km
Anchura máxima 260 km
Perímetro 2797 km
Punto más alto Carrantuohill Carrantuohill (1.041)
Población
Capital Bandera de Irlanda Dublín
Belfast
Población 6 572 728 hab. (2016)
Densidad 73,4 hab./km²
Gentilicio Irlandés
Mapa de localización
Ireland (island) in Europe.png
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La isla de Irlanda (en irlandés: Éire pronunciado [ˈeːɾʲə] ( escuchar), en inglés:
Ireland pronunciado [aɪəɹlənd] ( escuchar)) es la tercera isla más grande de Europa
y la vigésima más grande del mundo.3 Se encuentra al noroeste de la Europa
continental y está rodeada por cientos de islas e islotes más pequeños. Antaño,
poseía una vegetación abundante, producto de su clima oceánico templado pero
variable, lo que evita los extremos en la temperatura, pero en la actualidad es una
de las zonas más deforestadas de Europa.

Al este de Irlanda, se encuentra la isla de Gran Bretaña, de la cual está separada

por el mar de Irlanda. La República de Irlanda compone cinco sextas partes de la
isla. Irlanda del Norte, un país constituyente del Reino Unido, cubre la sexta
parte restante y está ubicada al noreste de la isla. Ocasional y coloquialmente es
llamada «la Isla Esmeralda», haciendo referencia al intenso color verde de sus
campos.

Índice
1 Etimología
2 Desarrollo geológico
3 Geografía física
4 Clima
5 Flora y fauna
6 Historia
7 Demografía
8 División administrativa
9 Referencias
10 Enlaces externos
Etimología
Éire, en inglés Ireland es el nombre de una de las Islas Británicas y del estado
que ocupa su mayor parte.4 Ambas formas del nombre derivan del gaélico irlandés
antiguo Ériu, nombre de una diosa en la mitología de la isla, atestiguada en textos
desde el siglo IX.5
El nombre original, en protogoidélico, se reconstruye como *Īweriū, derivado de
*Φīwerjon- (*Φīwerjū en nominativo singular). La hipótesis más difundida vincula
esta palabra con el protoindoeuropeo *piHweryon-, de una raíz *piHwer- que
significa “grasa” o “leche”, en el sentido de "abundancia".6 El teónimo aludiría,
según esta hipótesis, a una diosa de la fertilidad y, como nombre de lugar, a una
isla fecunda. Una hipótesis más reciente considera a *Φīwerjū, una derivación de la
raíz protoindoeuropea: *h2uer, “(agua) que fluye”, con lo cual el nombre alude a la
corriente del Océano, en cuyo límite se encuentra la isla.7 En esta hipótesis, la
diosa Ériu sería una personificación del nombre de la isla, antes que su origen.8
*Īweriū dio origen también a las formas griega y latina: Ierne Ἰέρνη e Hibernia,
respectivamente.

Ireland proviene del anglosajón: Īr- apócope de Īras “irlandés” y land, “tierra” o
“país”, aunque también es posible una forma más directa Eireland, "Tierra de Éire".

Erin, el nombre poético de la isla, es la forma anglicizada de Éirinn caso dativo

de Éire.9

Desarrollo geológico

Paisaje kárstico en El Burren.

Al término del precámbrico, hace cerca de 600 millones de años, la masa de tierra
que después habría evolucionado a la isla de Irlanda, se habría dividido en dos,
estando una parte en el oeste del océano Iapetus y la otra al este, ambas más o
menos a la latitud en la que hoy se encuentra Sudáfrica. Casi con toda certeza, se
encontraban debajo del nivel del mar, como demuestran muchos fósiles marinos
encontrados en Bray Head, en el condado de Wicklow.

Durante los 50 millones de años siguientes, estas dos masas de tierra entraron en
colisión, para luego unirse hace aproximadamente 440 millones de años. Esto queda
demostrado por la existencia de numerosos fósiles de formas de vida costeras de
ambas masas, hallados cerca de Clogher Head, en el condado de Louth. Las montañas
del noroeste de Irlanda son fruto de esta colisión, así como las formaciones
graníticas de Donegal y Wicklow.

En esta época, la tierra firme irlandesa ya estaba por encima del nivel del mar y
se ubicaba cerca del ecuador. Esta teoría se sustenta en los hallazgos de restos
fósiles de formas de vida de ese periodo, como los árboles fosilizados de
Kiltorcan, en el condado de Kilkenny, las huellas de seres anfibios en Valentia
Island, en el condado de Kerry, o varios moluscos de agua dulce. La arenisca roja
típica de algunas zonas también se formó en este período.

Entre hace 400 y 300 millones de años, Europa noroccidental se hundió en un mar
cálido y rico en calcio. Se formaron grandes arrecifes de coral que, a su vez,
crearon la base para la formación de rocas calizas, que hoy componen cerca del 65 %
del territorio irlandés. Con la bajada de las aguas, aparecieron vastas selvas
tropicales y pantanales que, con el paso de los siglos y mediante su soterramiento
y posterior putrefacción del material orgánico, dieron paso a una considerable
cantidad de carbón. Este período, llamado Carbonífero por eso mismo, se caracterizó
por movimientos telúricos que tuvieron como resultado como la formación de las
zonas montañosas y onduladas del noreste y suroeste de la isla.

Skellig Michael.
Irlanda llega así, hace 250 millones de años, a la latitud del actual Egipto,
teniendo en aquel entonces un clima desértico que contribuyó a la erosión del
terreno compuesto por rocas carboníferas y areniscas. La fina capa de rocas
calcáreas del sur del país también se vio afectada por esta erosión. La
desaparición de la arenisca en algunas zonas y la exposición de la roca calcárea al
dióxido de carbono llevó a la formación de particulares paisajes kársticos; de
todos ellos, uno ha quedado prácticamente intacto, y es El Burren, en el condado de
Clare, lugar formado por un suelos calizos agrietados de notables dimensiones.
También, varias zonas de las cercanas islas Aran muestran este tipo de formación
geológica.

Poco después de este período, y gracias a la descomposición orgánica que tuvo lugar
en los mares, se formaron los yacimientos de petróleo y gas natural que hoy
desempeñan un papel importante en la economía de la nación irlandesa. Después,
Irlanda se volvió a hundir, pero esta vez en un mar rico en compuestos calcáreos.
Se pueden encontrar restos de mineral de creta, producto de esta inmersión, en
subestratos del suelo del norte de la isla, cubiertos por roca basáltica formada
hace 65 millones de años gracias a la actividad volcánica.

Newgrange.
Testimonio de esta actividad son los montes de Mourne y otras formaciones
montañosas del norte de Irlanda. El vulcanismo trajo de nuevo un clima cálido,
favoreciendo así el desarrollo de la vegetación. Los restos vegetales luego
formarían depósitos de lignito (muy especialmente en el condado de Antrim, en donde
permanecen intactos). Las condiciones climáticas cálidas produjeron un aumento de
las lluvias, que aceleraron los procesos de erosión y formación de paisajes
kársticos.

Hace 25 millones de años, la isla ya se encontraba cercana a su posición actual. El

manto rocoso ya estaba cubierto por una considerable capa de suelo, gracias a las
largas y continuas erosiones. En las áreas con buen drenaje, la capa rocosa se
cubrió por suelo gris u oscuro, y en las áreas con drenaje escaso dominó la arcilla
negra.

Hasta hace 1,7 millones de años, la Tierra estuvo sometida a continuas

fluctuaciones entre eras cálidas y eras frías, que influyeron notablemente a
Irlanda. Especial mención merece la era glacial, que creó particulares figuras
geológicas que hoy caracterizan el paisaje irlandés, como los drumlin, los esker,
los valles glaciales como Glendalough o Glengesh, y los corrie.

Geografía física
Véanse también: Geografía de Irlanda del Norte y Geografía de Irlanda.

Mapa físico de la isla.

La topografía de la isla se caracteriza por la presencia de montañas costeras
relativamente bajas, las cuales rodean la llanura central que presenta varios ríos
navegables que se extienden hacia el interior. La máxima altura de la isla es el
monte Carrantuohill (en irlandés: Corran Tuathail) de 1038 m s. n. m.,10 ubicado en
las Macgillicuddy's Reeks en el condado de Kerry, al sur de la isla.

Por su parte, la mayoría de las tierras cultivables se encuentra en la provincia de

Leinster, al este de la isla.11 La zona occidental se caracteriza por una
topografía escarpada, montañosa y rocosa, con verdes vistas panorámicas.

La isla cuenta con numerosos ríos, lagos y cuerpos de agua. El principal río de
Irlanda es el Shannon, con 386 km de largo, el cual nace en las montañas Cuilcagh,
en el condado de Cavan, en el noroeste y desemboca en la ciudad de Limerick en el
medio oeste. Por su parte, el mayor lago de la isla es el Lough Neagh, ubicado en
el centro del territorio de Irlanda del Norte, en el extremo noreste de la isla.

Clima
En general, Irlanda tiene un clima oceánico, templado pero variable, con pocos
extremos. El clima es típicamente insular, templado y lluvioso, evitándose los
extremos en la temperatura que son comunes en muchas otras áreas en el mundo en
latitudes similares.12

Las precipitaciones caen durante todo el año, alternándose con momentos de sol,
especialmente en el este. El oeste tiende a ser más húmedo en promedio y propenso a
las tormentas del Atlántico, especialmente en otoño y el invierno. Estas ocasiones
traen vientos destructivos y grandes precipitaciones, así como pueden traer nieve y
granizo.

Flora y fauna

Calzada del Gigante.

La isla de Irlanda es, en general, menos rica en especies animales y vegetales que
Europa continental o la vecina isla de Gran Bretaña. Esto se debe, principalmente,
a que Irlanda quedó aislada, por la subida del nivel del mar con relativa rapidez,
durante el periodo post-glacial.

Se contabilizan solo 26 mamíferos nativos de Irlanda, algunos, como el tejón, el

zorro rojo o el erizo se distribuyen por todo el territorio y se encuentran con
frecuencia; mientras que otros, como el ciervo rojo, solo sobreviven en parques
nacionales. En la isla no hay especies de serpientes, pero se han registrado
alrededor de 400 especies de aves. La mayor parte de ellas son migratorias,
incluyendo Golondrinas, procedentes de Islandia, Groenlandia y África.

Gracias a la influencia cálida de la corriente del Atlántico Norte, en las costas

de Irlanda es posible encontrar fauna acuática, compuesta por tortugas, tiburones,
rorcuales, ballenas jorobadas y delfines.

Historia

Restos del castillo de Trim del siglo XII en el condado de Meath, el castillo
normando más grande de Irlanda.

Sackville Street (ahora O'Connell Street), Dublín, después del Alzamiento de Pascua
de 1916.
Véanse también: Historia de Irlanda y Economía de Irlanda.
La isla de Irlanda ha estado poblada durante 9000 años, tiempo en el cual fueron
registrados los primeros ancestros del pueblo irlandés,13 como los nemedios,
fomorianos, Fir Bolgs, Tuatha Dé Danann y los milesianos (mitología celta). La
invasión normanda durante la Edad Media dio paso a la Reconquista Tudor de Irlanda
en el siglo XVI.

En el siglo XVIII, se designó un sistema de dominio protestante para poner en

desventaja a la mayoría católica frente a la minoría protestante. En 1801, Irlanda
se convirtió en parte del Reino Unido. Durante el siglo XIX Irlanda enfrentó una
Gran Hambruna que impulsó a millones de irlandeses a emigrar. A inicios del siglo
XX, la Guerra de independencia irlandesa tuvo como resultado la partición de la
isla, al crearse el Estado Libre Irlandés que se volvió crecientemente soberano en
las décadas siguientes. Irlanda del Norte siguió siendo parte del Reino Unido,
aunque padeció conflictos civiles desde fines de los años 1960 hasta la firma de un
acuerdo político en 1988.

Hasta los años 1980, Irlanda era una economía subdesarrollada con un problema de
emigración económica a gran escala.14 Á partir de la década de 1990 la economía
irlandesa (en particular la de la República de Irlanda) experimentó crecimiento
económico sin precedentes, en un fenómeno conocido como el "Tigre Celta;"15 La
República de Irlanda adoptó el euro en 1999, mientras que Irlanda del Norte mantuvo
a la libra esterlina como su moneda oficial.
Demografía
Véase también: Demografía de Irlanda

La población de Irlanda desde 1603 muestra los estragos de la Gran Hambruna

irlandesa (1845-1849).16
Una investigación genética de 2004 sugiere que llegaron a la isla tras viajar por
generaciones a lo largo de la costa atlántica desde la actual Escocia.17 Teorías
previas sostenían que la migración provino de Europa central. Registros históricos
y genealógicos tempranos notan la existencia de docenas de diferentes pueblos que
pueden o no haber sido mitológicos, por ejemplo, los Cruithne, Attacotti,
Conmaicne, Eóganachta, Érainn y Soghain, para nombrar a algunos. En el último
milenio aproximadamente, vikingos, normandos, escotos e ingleses se añadieron a la
población indígena.

Se estima que la población de Irlanda es de 6,2 millones de personas. Poco menos de

4,5 millones de ellas habitan la República de Irlanda, mientras que poco menos de
1,8 millones hacen lo propio en Irlanda del Norte.2

El mayor grupo religioso de Irlanda es el cristianismo (83 %) y su mayor

denominación es el catolicismo, el cual representa del 78,3 % de la población de la
isla. La mayor parte del resto de la población se adhiere a una de las varias
denominaciones protestantes.18 La mayor de las denominaciones protestantes es la
Iglesia de Irlanda anglicana.

División administrativa
La isla de Irlanda está dividida en dos estados:

República de Irlanda: Estado soberano, oficialmente llamado Irlanda, con capital en

Dublín.
Irlanda del Norte: Nación constitutiva perteneciente al Reino Unido, situado al
noreste de la isla, ocupando una sexta parte de la misma. Su capital es Belfast.
Históricamente Irlanda se divide en cuatro grandes provincias:

Provincia Población 19 Superficie (km²) Superficie (sq mi) Ciudad más

grande
Flag of Connacht.svg Connacht 504,121 17,713 6,839 Galway
Flag of Leinster.svg Leinster 2,295,123 19,774 7,635 Dublín
Flag of Munster.svg Munster 1,173,340 24,608 9,501 Cork
Flag of Ulster.svg Úlster 1,993,918 24,481 9,452 Belfast
Referencias
Nolan, William. «Geography of Ireland». Gobierno de Irlanda. Archivado desde el
original el 24 de noviembre de 2009. Consultado el 11 de noviembre de 2009.
En 2008, la población de la República de Irlanda se estimaba en 4 422 100,
mientras que la de Irlanda del Norte se estimaba en 1 775 000. El estimado de 2009
para la República de Irlanda es de 4 459 300 personas. Todavía no se ha preparado
un estimado oficial para 2009 de Irlanda del Norte. Estos estimados provienen de
las agencias de estadísticas oficiales en las respectivas jurisdicciones:
«Population and Migration Estimates». Dublin: Central Statistics Office. 2009.
Archivado desde el original el 20 de septiembre de 2010. Consultado el 5 de marzo
de 2010.
Northern Ireland Statistics and Research Agency (2008). «Population and Migration
Estimates Northern Ireland (2008)». Belfast: Department of Finance and Personnel.
Archivado desde el original el 17 de febrero de 2010. Consultado el 11 de enero de
2010.
«Islands by Area». UN System-Wide Earthwatch. Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente. 18 de febrero de 1998. Consultado el 30 de agosto de 2008.
Government of Ireland (1937). Constitution of Ireland. Art. 4.
https://thewildgeese.irish/profile/DeeNotaro (31 de enero de 2015). «Etymology of
the Name Ireland, Éire, Erin». The wildgeese.
Pokorny, Julius (1959) Indogermanisches etymologisches Wörterbuch, vol. III,
página 793 (en alemán)
Isaac, Graham Richard (2009) “A Note on the name of Ireland in Irish and Welsh.”
En: Ériu (publicación de la Royal Irish Academy) Vol. 59 pp. 49-55.
Ní Mhurchú, Síle (2017). "Ériu". En Echard, Sian; Rouse, Robert eds. The
Encyclopedia of Medieval Literature in Britain, p. 750. ISBN 9781118396988.
Este artículo ha sido criticado y recientemente en este reportaje, Constitution
Review Group, Constitution.ie, Consultado el 20 de septiembre de 2008
Ordnance Survey Ireland - What are the Highest Mountains in Ireland
[Meally, Victor (1968). Encyclopaedia of Ireland. Dublin: A. Figgis.]
The Irish Meteorological Service Online - Climate of Ireland
Boylan, Henry (1998). A Dictionary of Irish Biography, 3ra Edición. Dublín: Gill
and MacMillan. pp. xvi. ISBN 0-7171-2945-4.
Irish Emigration, past and present. Lessons to be learned?. University College
Cork.
End of the road. The Guardian, 10 de mayo de 2009.
Las cifras anteriores a 1841 son estimados contemporáneos.
Oppenheimer, Stephen (21 de octubre de 2006). «Myths of British Ancestry».
Prospect Magazine (127). ISSN 1359-5024. Consultado el 7 de noviembre de 2008.
McKittrick, David (19 de diciembre de 2002). «Census Reveals Northern Ireland's
Protestant Population is at Record Low». The Independent. Consultado el 30 de
diciembre de 2009.
«Populazioa probintziaz-probintzia. 2006. Population. CSO.». Archivado desde el
original el 14 de noviembre de 2011. Consultado el 24 de abril de 2015.
19. Eu.wikipedia.org, (2007). Irlanda. [online] Available at:
https://eu.wikipedia.org/wiki/Irlanda [Accedido el 23 Apr. 2015].

Enlaces externos
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