Sensores de temperatura

La temperatura es la medida física más utilizada por los ingenieros y científicos en

el mundo, y puede ser medida por una gran diversidad de sensores. Todos ellos
toman la temperatura detectando algún cambio en una propiedad física. Los tipos
de sensores para temperatura más utilizados son:

1. Termopares: Son los más utilizados en los dispositivos de medición de

temperatura. Al estar conectados en pares, son simples y eficientes que
dan salida a un voltaje DC muy pequeño proporcional a la diferencia de
temperaturas entre dos juntas en un circuito termoeléctrico cerrado.
2. RTD: Miden la temperatura mediante la correlación de la resistencia del
elemento del RTD con la temperatura. La mayoría de los RTD consiste en
un pedazo de alambre enrollado bien envuelto con un núcleo de cerámica o
vidrio alrededor. Los RTD son inmunes al ruido eléctrico y adecuado para
medir la temperatura en ambientes industriales, por ejemplo, alrededor de
motores, generadores y equipos de alta tensión.
3. Termistores: Usan electrodos internos que detectan el calor y lo miden a
través de impulsos eléctricos. Dicho de otras palabras un termistor es un
resistor sensible a la temperatura. Existen dos tipos:
4. Termistores NTC: Un termistor NTC debe elegirse cuando es necesario un
cambio continuo de la resistencia en una amplia gama de temperaturas.
Ofrecen estabilidad mecánica, térmica y eléctrica, junto con un alto grado
de sensibilidad.
5. Termistores PTC: Deben elegirse cuando se requiere un cambio drástico
en la resistencia a una temperatura específica o nivel de corriente.
6. Infrarrojo: Los sensores de temperatura infrarrojos o sondas de
temperatura por infrarrojos, son sensores para medida de temperatura sin
contacto. Esto permite realizar medidas de temperatura con alta precisión
para rangos amplios de temperatura.

Sensores de pH
El medidor de pH es un instrumento utilizado para medir la acidez o la alcalinidad
de una solución, también llamado de pH. El pH es la unidad de medida que
describe el grado de acidez o alcalinidad y es medido en una escala que va de 0 a
14.
Las informaciones cuantitativas dadas por el valor del pH expresan el grado de
acidez de un ácido o de una base en términos de la actividad de los iones de
hidrógeno. El valor del pH de determinada sustancia está directamente
relacionado a la proporción de las concentraciones de los iones de hidrógeno [H+]
e hidroxilo [OH-]. Si la concentración de H+ es mayor que la de OH-, el material es
ácido; el valor del pH es menor que 7. Si la concentración de OH- es mayor que la
de H+, el material es básico, con un pH con valor mayor que 7. Si las cantidades
de H+ y de OH- son las mismas, el material es neutral y su pH es 7. Ácidos y
bases tienen, respectivamente, iones de hidrógeno y de hidroxilo libres. La
relación entre los iones de hidrógeno y de hidroxilo en determinada solución es
constante para un dado conjunto de condiciones y cada uno puede ser
determinado desde que se conozca el valor del otro.

Medición de pH:

Una indicación aproximada del pH puede ser obtenida usando indicadores o cintas
de pH, que cambian de color en función de la variación del nivel de pH. Esos
indicadores presentan limitaciones en términos de exactitud y pueden ser difíciles
de interpretar correctamente en muestras oscuras o coloridas.

Electrodos de pH:
.

La tecnología del electrodo de pH no ha cambiado mucho en los últimos 50, 60

años. Con todos los avances tecnológicos en los últimos 30, 40 años, la
fabricación de electrodos de pH continúa siendo un arte. Modeladores soplan el
cuerpo de vidrio especial del electrodo hasta obtener la configuración deseada. No
se trata de un proceso altamente avanzado o de alta tecnología y sí de una etapa
fundamental y muy importante de la fabricación de los electrodos. En verdad, la
espesura del vidrio determina su resistencia y afecta sus resultados.
Sensores de flujo

El sensor de flujo es un dispositivo que, instalado en línea con una tubería, permite
determinar cuándo está circulando un líquido o un gas.

Estos son del tipo apagado/encendido; determinan cuándo está o no circulando

un fluido, pero no miden el caudal. Para medir el caudal se requiere
un caudalímetro.

Tipos de sensores de flujo:

1. De pistón: Es el más común de los sensores de flujo. Este tipo de sensor

de flujo se recomienda cuando se requiere detectar caudales entre 0,5 LPM
y 20 LPM. Consiste en un pistón que cambia de posición, empujado por el
flujo circulante. El pistón puede regresar a su posición inicial por gravedad o
por medio de un resorte. El pistón contiene en su interior
un imán permanente. Cuando el pistón se mueve el imán se acerca y activa
un reed switch, que cierra o abre (según sea la configuración) el circuito
eléctrico. El área entre el pistón y la pared del sensor determina su
sensibilidad, y por ende a qué caudal se activará el sensor.
2. De paleta (compuerta): Este modelo es recomendado para medir grandes
caudales, de más de 20 LPM. Su mecanismo consiste en una paleta que se
ubica transversalmente al flujo que se pretende detectar. El flujo empuja la
paleta que está unida a un eje que atraviesa herméticamente la pared del
sensor de flujo y apaga o enciende un interruptor en el exterior del sensor.
Para ajustar la sensibilidad del sensor se recorta el largo de la paleta.
3. De elevación (tapón): Este modelo es de uso general. Es muy confiable y
se puede ajustar para casi cualquier caudal. Su mecanismo consiste en un
tapón que corta el flujo. Del centro del tapón surge un eje que atraviesa
herméticamente la pared del sensor. Ese eje empuja un interruptor ubicado
en el exterior del sensor. Para ajustar la sensibilidad del sensor se perforan
orificios en el tapón.

Sensores de nivel
Los sensores de medición de nivel son parte integral del control de proceso en
muchas industrias y caen en dos tipos principales. Los sensores de medición de
nivel puntuales se usan para marcar una sola altura de líquido separada: una
condición de nivel preestablecida. En general, este tipo de sensor funciona con
una alarma alta, y señala una condición de desbordamiento, o un marcador para
una condición de alarma baja. Los sensores de nivel continuos son más
sofisticados y pueden proporcionar monitoreo de nivel para todo un sistema.
Miden el nivel de fluido dentro de un rango, en lugar de un punto, y producen una
salida analógica que se correlaciona directamente con el nivel en el recipiente.
Para crear un sistema de administración de nivel, la señal de salida se vincula con
un ciclo de control de proceso y un indicador visual.

Variaciones de diseño

1. .
Interruptores de flotador: En estos sensores de nivel puntual, un flotador
magnético se mueve con la superficie del líquido y acciona un "interruptor
de lengüeta" sellado herméticamente en el vástago. Este diseño sencillo y
de bajo mantenimiento se instala fácilmente; minimiza el impacto, la
vibración y la presión; y funciona con una amplia variedad de medios. El
interruptor de lengüeta puede ser de un polo, un tiro (SPST) o un polo, dos
tiros (SPDT).
2. Sensores ultrasónicos sin contacto: Estos sensores incorporan un
procesador de señal analógica, un microprocesador, interruptores de rango
de decimal codificado en binario (DCB) y un circuito excitador de salida. Los
pulsos transmitidos y una señal de compuerta desde el microprocesador se
enrutan a través del procesador de señal analógica hasta el sensor, que
envía un haz ultrasónico a la superficie del líquido. El sensor detecta el eco
de la superficie y lo enruta de vuelta al microprocesador para una
representación digital de la distancia entre el sensor y el nivel de la
superficie. A través de una actualización constante de las señales recibidas,
el microprocesador calcula los valores promedio para medir el nivel de
líquido. Con un sensor continuo, el microprocesador convierte el valor
 promedio a una señal de 4 a 20 mA que es lineal con el nivel de líquido.
Cuando el eco del nivel no vuelve al sensor en un plazo de 8 segundos, la
señal de salida del sistema cae por debajo de 4 mA, lo que indica una
condición de bajo nivel o una tubería vacía. Con un sensor de punto, el
microprocesador compara el valor promedio con el ajuste del interruptor
DCB y energiza un relé de salida para indicación de nivel alto o bajo. Una
pérdida de señal que supere 8 segundos des energiza los relevadores y
restaura su estado original. Los componentes electrónicos incorporan un
retraso de medio segundo que minimiza los efectos de turbulencia de la
superficie.
3. Sensores ultrasónicos de contacto: Un dispositivo ultrasónico de baja
energía dentro de estos sensores mide el nivel de líquido en un cierto
punto. Los Sensores ultrasónicos de contacto, consistentes en un sensor
montado en campo y un amplificador de estado sólido integral, no tienen
piezas móviles y no requieren calibración. Típicamente están equipados
con bloques e terminal para conexión a una fuente de energía y dispositivos
de control externos. La señal ultrasónica cruza una separación de media
pulgada en el sensor, y controla interruptores de relé cuando la separación
contiene líquido. El nivel de detección está a la mitad a lo largo de la
separación para los sensores de montura horizontal, y en la parte superior
de la separación para los sensores de montura vertical. A medida que el
líquido cae debajo de este nivel, la señal ultrasónica se atenúa y por último
lleva el relé a su estado anterior. Estos sensores se usan en recipientes o
tuberías para operar automáticamente bombas, válvulas solenoides y
alarmas de alto/bajo. Se requerirían dos para llenar y vaciar tanques, y para
dosificar volúmenes de líquido. Son compatibles con casi todos los líquidos,
no resultan afectados por los recubrimientos, las gotitas que se adhieren a
la superficie, la espuma y el vapor. Sin embargo, los líquidos muy aireados
y los líquidos suficientemente viscosos para obstruir la separación del
sensor pueden causar problemas.
4. Sensores de nivel por capacitancia: Al igual que los sensores
ultrasónicos, los sensores por capacitancia pueden manejar medición de
nivel puntual o continua. Usan una sonda para monitorear los cambios de
nivel de líquido en el tanque, acondicionando electrónicamente la salida a
valores capacitivos y resistivos, que se convierten en señales analógicas.
La sonda y el recipiente equivaldrán a las dos placas de un capacitor, y el
líquido equivaldrá al medio dieléctrico. Debido a que la señal emana solo de
cambios de nivel, la acumulación de material en la sonda no tiene efecto.
Los recipientes de fluido no conductor pueden indicar sondas dobles o una
banda conductora externa. La sonda, que puede ser rígida o flexible,
normalmente usa alambre conductor con aislamiento de OPTE. El uso de
acero inoxidable como material de la sonda ofrece la sensibilidad adicional
que se necesita para medir líquidos que son no conductores, granulares, o
de propiedades dieléctricas bajas (constante dieléctrica menor de 4). Se
deben usar sondas flexibles cuando no hay suficiente espacio libre para
una sonda rígida, o en aplicaciones que exigen longitudes muy grandes.
Las sondas rígidas ofrecen estabilidad más alta, especialmente en sistemas
turbulentos, donde la oscilación de la sonda puede causar fluctuaciones en
la señal.