RESUMEN.

EL CONCEPTO DE CALIDAD: HISTORIA, EVOLUCIÓN E IMPORTANCIA PARA LA

COMPETITIVIDAD.

El artículo analiza la importancia de la calidad para la competitividad de las empresas y cómo esta función ha
evolucionado a lo largo del tiempo. Se describen los cambios en los conceptos y enfoques relacionados con la
calidad, como el control, el aseguramiento, la gestión y el mejoramiento. También se destacan los aportes de
los gurús de la calidad, y se ofrece un resumen biográfico de sus ideas. Finalmente, el artículo se centra en el
Sistema de Gestión de Calidad establecido por la norma NTC ISO9001:2008. En resumen, el artículo explora la
evolución de la calidad y su importancia para las empresas en términos de competitividad en el mercado.

INTRODUCCIÓN

El artículo destaca que la calidad es un concepto fundamental para el ser humano, que desde sus
orígenes ha buscado hacer las cosas bien para obtener ventajas competitivas. En la actualidad, la
calidad se ha convertido en una herramienta necesaria para la toma de decisiones en cualquier
organización que quiera asegurar su sostenibilidad. A pesar de que la noción de calidad en el
entorno empresarial es relativamente novedosa, en otros países es un concepto de manejo
cotidiano que ha marcado grandes diferencias en el campo industrial entre países industrializados
y emergentes. El propósito del artículo es mostrar la evolución de la calidad, su proceso cronológico
y conceptual, identificando los aportes de los intelectuales que han ayudado a construir lo que el
mundo entiende hoy por calidad. En resumen, el artículo resalta la importancia de conocer la
historia de la calidad para comprender su presente y proyectarse hacia el futuro.

EVOLUCIÓN CRONOLÓGICA DEL CONCEPTO DE CALIDAD: ANTECEDENTES

El concepto de calidad ha sido importante en todas las actividades humanas desde el inicio de la
civilización, ya que el hombre ha tenido que controlar la calidad de los productos que consumía para
diferenciar entre los seguros y los perjudiciales para su salud. El interés por construir y desarrollar
armas que le permitieran cazar presas más grandes y con menos esfuerzo obligó al hombre a que
en el proceso de diseño, construcción y mejora de sus armas la calidad estuviera presente. Las
primeras civilizaciones conocidas, como la babilónica, la fenicia, la egipcia y la griega, tenían normas
y estrategias para asegurar la calidad en la construcción de sus casas, templos y otras actividades.
La calidad ha sido una constante a lo largo de la historia humana y ha sido esencial para la
supervivencia y el progreso.

ETAPA ARTESANAL

Durante la etapa artesanal, la calidad se basaba en el conocimiento y habilidades del artesano, quien
era capaz de controlar y asegurar la calidad de sus productos. El prestigio y la reputación eran
fundamentales para el éxito en el mercado y se utilizaba la marca como un distintivo de calidad. Los
gremios y los aprendices permitieron la transmisión del conocimiento y la formación de inspectores
del oficio, quienes se encargaban de garantizar la calidad de los productos. Con el surgimiento del
comercio internacional, los artesanos se concentraron en las ciudades y apareció la figura del
mercader, quien compraba la producción de los artesanos para su comercialización. La calidad se
basaba en las habilidades del artesano y en la reputación del producto.
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. FINALES DEL SIGLO XIX

Durante la Revolución Industrial, la producción en masa permitió una mayor eficiencia y producción
de bienes, lo que condujo a un aumento en la oferta de productos en el mercado y una disminución
de los costos de producción. Sin embargo, también surgió la necesidad de un mayor control de
calidad para garantizar la uniformidad y la satisfacción del cliente. La producción en serie también
llevó a la especialización del trabajo, lo que significaba que cada trabajador se centraba en una tarea
específica, lo que mejoró la eficiencia y la calidad del producto.

Además, en la era de la revolución industrial surgieron nuevas tecnologías y herramientas para la

fabricación de productos, lo que mejoró la calidad y la velocidad de producción. Las máquinas
permitieron la producción en masa y también mejoraron la precisión en la fabricación de piezas. La
producción en masa también condujo a la estandarización de los procesos de fabricación y a la
introducción de medidas de control de calidad más formales, lo que llevó a la creación de normas y
regulaciones de calidad en diferentes industrias. En resumen, la Revolución Industrial trajo consigo
cambios significativos en la forma en que se producían los bienes y cómo se medía y controlaba la
calidad. El enfoque en la producción en masa y la eficiencia permitió una mayor producción de
bienes, pero también condujo a la necesidad de un mayor control de calidad y estandarización en
los procesos de fabricación.

ADMINISTRACIÓN CIENTÍFICA. SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

La administración científica fue una corriente de pensamiento que surgió en Estados Unidos a finales
del siglo XIX, cuando la producción en serie provocó que los fabricantes perdieran el contacto
directo con sus clientes y surgiera la necesidad de estandarizar los métodos de trabajo. El pionero
de esta corriente fue Frederick Winslow Taylor, quien propuso que las actividades de planificación
y ejecución del trabajo se separaran para aumentar la productividad. Sin embargo, esto provocó
una disminución en la calidad del producto, lo que llevó a la creación del departamento de control
de calidad para inspeccionar los productos y evitar que llegaran al consumidor con defectos.

Con el perfeccionamiento de los sistemas de producción y técnicas de inspección de calidad después

de la Primera Guerra Mundial, se inició la segunda etapa del desarrollo de la calidad, conocida como
control estadístico de calidad. En 1924, Walter Shewhart diseñó una gráfica estadística para
controlar las variables del producto y, junto con George Edwards, lideró el departamento de
ingeniería de inspección de la Bell System y Western Electric. El control estadístico de calidad se
convirtió en un arma secreta durante la Segunda Guerra Mundial, y los estudios industriales sobre
cómo mejorar la calidad con base en la estadística llevaron a los Estados Unidos a liderar la segunda
etapa del desarrollo de la calidad, conocida como aseguramiento de la calidad. El objetivo de este
nuevo sistema era demostrar con total certeza que se podía garantizar los estándares de calidad y
evitar la pérdida de vidas humanas, especialmente en la industria militar.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL. DÉCADA DE LOS SETENTA

En la evolución de la calidad después de la Segunda Guerra Mundial se observa cómo diferentes

enfoques se desarrollaron en diferentes partes del mundo. Se destaca el caso de Japón, donde el
enfoque en la calidad cambió de la inspección a la prevención, gracias a la introducción del control
estadístico de calidad por parte de Deming y Juran. Armand Feigenbaum también fue un personaje
importante en la popularización del concepto de gestión de la calidad y la introducción del Total
Quality Control en los Estados Unidos.

Phillip Crosby también desempeñó un papel importante en la evolución de la calidad, promoviendo

el concepto de "cero defectos" y enfatizando la importancia de la responsabilidad individual en la
obtención de la calidad. El experimento de Crosby en la empresa ITT, donde se responsabilizó al
operario por la calidad de las operaciones que se le confiaron, resultó en una mayor conciencia
sobre la importancia de hacer las cosas bien a la primera vez y siempre.

En Japón, Kaoru Ishikawa estableció los primeros círculos de control de calidad en la década de 1960,
lo que permitió a los empleados japoneses aprender y aplicar técnicas estadísticas sencillas. La
Primera Conferencia de Círculo de Control de Calidad en Japón en 1963 marcó el inicio del milagro
japonés y su éxito en la industria.

DÉCADA DE LOS NOVENTA-ACTUALIDAD

Durante la década de los noventa y la actualidad, el concepto de calidad ha evolucionado hacia una
filosofía de mejora continua de la calidad total. La competencia se ha intensificado en un mercado
globalizado, lo que ha llevado a las empresas a buscar formas de producir y vender productos de
alta calidad al menor costo posible.

En esta nueva etapa, el factor humano se ha convertido en un elemento clave para lograr la mejora
continua de la calidad. Los empleados han desarrollado habilidades para trabajar en equipo y
resolver problemas, y la empresa ha descubierto que tiene que generar su propio conocimiento de
forma sistemática. El liderazgo de las directivas se ha fortalecido y el trabajo en equipo se ha
transformado en equipos de mejora continua, dotando al personal de medios formales para
implementar mejoras en su propio lugar de trabajo. En esta filosofía de mejora continua de la
calidad total, los esfuerzos del personal y la optimización del proceso se reflejan en una reducción
continua de costos, lo que se traduce en una mejora en las utilidades de la empresa. Además, la
reducción de la brecha con los clientes se traduce en ventas y fidelización de los mismos.

La calidad en la actualidad se enfoca en la mejora continua y el trabajo en equipo, lo que permite a

las empresas producir y vender productos de alta calidad al menor costo posible y lograr una mayor
satisfacción y fidelización de los clientes.
EVOLUCIÓN CONCEPTUAL DE LA CALIDAD

La evolución conceptual de la calidad ha sido un proceso continuo a lo largo de la historia, y ha sido

influenciada por diferentes factores económicos, sociales y tecnológicos. En la actualidad, la calidad
se considera como un factor clave en la competitividad de las empresas, y se ha convertido en un
elemento esencial para satisfacer las expectativas de los clientes y para asegurar la supervivencia
de la empresa en un mercado cada vez más competitivo.

En resumen, la evolución conceptual de la calidad ha pasado por varias etapas, desde el control de
calidad por inspección hasta la mejora continua de la calidad total, pasando por el aseguramiento
de la calidad y el proceso de calidad total. En cada etapa, se han desarrollado nuevas herramientas
y técnicas, y se ha enfocado en diferentes aspectos del proceso de calidad, con el objetivo de lograr
una mejora continua en la calidad de los productos y servicios.
La tabla 1 permite visualizar de manera resumida la evolución cronológica del concepto de calidad.