CASO: LOS BONOS PUEDEN RESULTAR CONTRAPRODUCENTES

Parecería muy evidente que los bonos motivan a las personas; no obstante, muchos expertos
cuestionan tal afirmación. Desde hace mucho tiempo, Alfie Kohn sugirió que los trabajadores
son “castigados por las recompensas” y afirma que las organizaciones deben evitar relacionar
las recompensas con el desempeño, debido a las potenciales consecuencias negativas.
Como alternativa a las recompensas, algunos expertos recomiendan que los gerentes
fomenten un ambiente laboral positivo y optimista, con la esperanza de que el entusiasmo se
convierta en motivación.
Aunque las recompensas pueden ser motivantes, quizá también reduzcan el interés intrínseco
de los empleados por la tarea que realizan. Al respecto, Mark Lepper de Stanford University,
encontró que los niños recompensados por dibujar con bolígrafos ya no querían utilizarlos
cuando se retiraron las recompensas, en tanto que los niños que no fueron recompensados
por usarlos se mostraron más dispuestos a seguir haciéndolo. Experimentos similares, donde
los niños resolvieron acertijos, también demostraron que el hecho de aumentar las
recompensas suele disminuir el interés por la tarea. Algunos autores se han preguntado si
estos resultados se generalizan al trabajo de los adultos, aunque subsiste la preocupación
acerca los efectos negativos de las recompensas sobre la motivación intrínseca.
Las recompensas también pueden fomentar la mala conducta de los trabajadores. El psicólogo
Edward Deci señala lo siguiente: “Una vez que uno empieza a hacer que las recompensas de
las personas dependan de los resultados más que de las conductas, la evidencia indica que
tomaran el camino más corto hacia esos resultados”. Considere a los obreros que se les paga
únicamente con base en el número de unidades que producen. Como únicamente se
recompensa la cantidad, los trabajadores tienden a ignorar la calidad. Los ejecutivos que son
recompensados únicamente con base en el precio trimestral de las acciones, suelen ignorar la
rentabilidad a largo plazo y la supervivencia de la empresa; incluso algunos se involucran en
conductas ilícitas o poco éticas para aumentar su remuneración. Una revisión de las
investigaciones sobre el pago basado en el desempeño en la medicina revelo que los médicos
que eran recompensados por los resultados del tratamiento se rehusaban a atender los casos
más graves, donde las posibilidades de éxito eran menores.
Aunque quizás haya algunos problemas al ofrecer los incentivos, la gran mayoría de las
investigaciones citadas en este capítulo y en el anterior indican que los individuos que reciben
recompensas por su conducta son más proclives a mostrar las conductas recompensadas.
También es poco probable quienes están involucrados en tareas muy aburridas y repetitivas
pierdan su motivación intrínseca si se recompensa la tarea, ya que desde un principio carecían
de dicha motivación.
Para los gerentes, lo importante en este caso seria encontrar una forma adecuada de
recompensar el comportamiento, de modo que las conductas deseadas aumenten y las menos
deseadas disminuyan.

PREGUNTAS
1. Si usted fuera gerente, ¿cree que utilizaría los bonos de manera regular? ¿Por qué?
2. Puede recordar algún momento de su vida cuando el hecho de ser evaluado y
recompensado por una meta especifica ¿haya generado una conducta negativa o poco
productiva?
3. ¿Cree que ofrecer bonos grupales en vez de bonos individuales sería más o menos
eficaz? ¿Por qué?
4. ¿Qué haría para rediseñar un programa de bonos/recompensas para evitar los
problemas mencionados en este caso?