Almacenamiento Inteligente

En esta época en que la mayoría de los procesos industriales son altamente tecnificados
y de elementos logísticos complejos, con exigencias cada vez más altas, surgen en el
mercado opciones tecnológicas que buscan una mayor eficacia a un menor costo.

Se puede decir que los elementos de la cadena de abastecimiento y del proceso logístico
están permeados, en mayor o menor medida, por la tecnología y altos grados de
automatización, así como herramientas sistematizadas.

Es el caso del almacenamiento que día tras día se convierte en una tarea más exigente,
cuyo éxito depende, en muchos casos, de una industria o negocio como el retail, que
maneja grandes volúmenes y variedad de productos, los cuales a su vez deben cumplir
con unos parámetros de disponibilidad muy exigentes.

La automatización de los procesos de almacenamiento es, por lo general, una

oportunidad de mejorar significativamente el desarrollo de una actividad económica; sin embargo, debe ser tomada como una solución
estándar y única para mejorar el desempeño y reducir los gastos.

De acuerdo con Federico Cabrero, gerente Senior de la oficina de Accenture de Buenos Aires, Argentina, son varios los elementos que se
deben tener en cuenta a la hora de realizar un diseño de almacenamiento automatizado.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, aspectos como si es o no perecedero, sus dimensiones, el nivel de obsolescencia y la
complejidad en términos de volumen, tanto de número de producto como de sus ítems, son elementos básicos a la hora de plantear
soluciones efectivas respecto al diseño y posterior desempeño en los procesos automatizados de
almacenamiento.

Antes de tomar una decisión

Es habitual encontrar empresas que quieren estar a la vanguardia del mercado y ofrecer a sus
clientes las mejores soluciones y servicios con tecnología de punta; sin embargo, no siempre lo más
sofisticado es lo mejor para todos.

Como afirma Robinson Vásquez, vicepresidente de Logística y Tecnología de Almagran -

Almacenar: “Automatizar no es una moda; no se justifica automatizar por automatizar. Existen
diferentes niveles de automatización que dan la oportunidad de encauzar un plan sostenible de
mejoramiento. Automatizar es, en muchos casos, una necesidad, pero antes se requiere un estudio
serio del proceso en el que se consideren los detalles y se analice el mayor número de posibilidades
desde el punto de vista técnico y económico, para definir si es viable, así como el grado en el que se
debe implementar”.

Por su parte, Federico Cabrero piensa que “Siempre hay una oportunidad de revisar y optimizar los
procesos”. Antes de tomar la decisión de invertir grandes sumas de dinero en automatización es
importante verificar que los procesos implementados funcionen correctamente.

“A veces, el afán por conseguir una rápida optimización nos lleva a no parar la pelota y pensar que,
probablemente, existe una oportunidad de revisar y ajustar los procesos, para luego establecer una
herramienta que permita, a su vez, automatizarlos”, añade Cabrero.

Tecnologías Disponibles
En términos de automatización, los diseños varían en función de las necesidades de lo que se almacene y de los objetivos que se busquen
con ésta. No obstante, se están empleando sistemas eficaces que logran información precisa y que reducen tiempo y costo.
Los sistemas WMS y TMS administran eficazmente las operaciones de almacenamiento de las empresas. El primero, WMS (Warehouse
Management System) o sistema de gestión de almacén, gestiona y optimiza la operación y ejecución en uno o varios almacenes.

Valiéndose de diferentes herramientas, estos sistemas cubren, por lo general, parámetros de documentación, recepción, gestión de
existencias, preparación de encargos, expedición y reporting.

Por su parte, los sistemas TMS (Transportation Management Systems) están diseñados para cubrir la gestión de las operaciones de
transporte, tanto en los procesos de ejecución como de funcionamiento.

De acuerdo con Robinson Vásquez, Almagran-Almacenar usa estos sistemas y otras herramientas en sus procesos automatizados de
almacenamiento. “Inicialmente, en nuestra estrategia de procesos de automatización, comenzamos con la implementación y afianzamiento
de nuestros sistemas de Información, utilizando sistemas WMS y TMS para administrar apropiadamente nuestras operaciones y mantener
información actualizada y detallada. Igualmente, estamos al 100% en la implementación de radiofrecuencia en las operaciones que lo
requieren, para llevar la trazabilidad y el control de piso de nuestras bodegas”.

Errores Frecuentes
Aunque en Colombia se ha avanzado mucho en procesos de automatización y aplicación
de soluciones tecnológicas, aún se cometen ciertos errores que pueden evitarse a partir
de una correcta planeación y un planteamiento claro de los objetivos y recursos de las
compañías.

Como se puede apreciar, antes de aplicar soluciones tecnológicas en los procesos de

almacenamiento en la búsqueda de mejores resultados, lo primero que se debe hacer es
evaluar y corregir los procesos existentes para lograr los resultados que se buscan con
estos cambios. Omitir este diagnóstico puede ser el principal error de una compañía, ya
que, al no aplicarlo, se estarían desperdiciando los recursos en medidas que no se
relacionen directamente con sus necesidades.

Otros posibles errores que se pueden evitar son:

1. Mal diagnóstico de la operación; automatización no orientada por la estrategia.

2. Falta de análisis de costos y retorno de inversión.

3. Falta de compromiso del personal involucrado.

4. Poca claridad en la definición del proceso.

5. Falta de comunicación entre los equipos operativos e informáticos.

6. No monitorear los resultados.

7. No tener unos procesos homogeneizados.
Otro de los elementos a los que se les debe prestar especial atención es al factor humano. En muchos casos, se relega la gestión del
cambio a un segundo plano y no se le brinda la importancia que merece.

Cuando se habla de cambios en los procesos se deben tener en cuenta los efectos que éstos llegan a tener en todos los niveles de la
empresa. Al implementar sistemas de automatización, todos y cada uno de los departamentos de una compañía -según el caso- se van a
afectar en mayor o menor grado.
De la mano de los cambios de herramientas y sistemas deben ir, en primer lugar, procesos de capacitación y de compromiso del personal
con la organización, a fin de minimizar los posibles efectos negativos y garantizar que los objetivos de mejoramiento se cumplan fielmente.

El WMS por un experto

Hicimos unas preguntas a Gabriel Solano gerente general UEN manejo de materiales de Mepal, y esto fue lo que contesto:

1 ¿En qué consiste el WMS y de qué herramientas o sistemas debe ir acompañado?

“La principal función del WMS (Software Managment Sistem) es administrar y organizar los productos dentro de un almacén de la manera
más óptima de acuerdo a su rotación, posición y tipo de almacenamiento. El WMS, puede estar sujeto al sistema de con- trol de
inventarios que use la compañía, se conecta al ERP le pide la información que necesita para administrar y controlar el ingreso y
movimiento de la mercancía dentro del almacén. El WMS, debe ir acompañado de un servidor para alojar el software, un administrador de
bases de datos, redes inalámbricas y terminales de radio frecuencias para la lectura de códigos de barras”.

2 ¿Cuáles son los principales beneficios a corto, mediano y largo plazo de la automatización en los procesos de
almacenamiento?

“A corto plazo, la eficiencia en la operación, eliminación de errores en los despachos, reducción de pérdidas de mercancía, garantizar el
correcto despacho de los pedidos, garantizar la trazabilidad en tiempo real de los productos y la posibilidad de tener una operación más
flexible. A mediano y largo plazo podemos hablar de una generación de ahorro con respecto a las operaciones manuales, aumento en la
productividad y equilibrio de la inversión”.

3 En promedio ¿a cuánto equivale la inversión para lograr establecer este tipo de sistemas?
“La inversión depende de la complejidad particular de la operación de cada una de las empresas. Normalmente los retornos de los
proyectos de automatización no pasan de dos años: pequeña, 500 mil dólares, mediana un millón de dólares, grande 2 2,5 millones de
dólares”.

Fuente: Revista de Logística