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MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN Y
Más información disponibleELABORACIÓN
en www.DeepL.com/pro.
DE INFORMES
Para consultar las afiliaciones La guía del Consejo de Investigación Las intervenciones complejas se utilizan
numeradas, véase el final del habitualmente en los servicios de atención sanitaria y
artículo. Médica del Reino Unido para el social, la práctica de la salud pública y otros ámbitos
Correspondencia a:
K Skivington
desarrollo y la evaluación de de la política social y económica que tienen
Kathryn.skivington@glasgow.ac.uk intervenciones complejas, consecuencias para la salud. Estas intervenciones se
(ORCID 0000-0002-3571-1561) aplican y evalúan a distintos niveles, desde el
Cite esto como: BMJ ampliamente utilizada, ha sido individual hasta el social. Algunos ejemplos son un
2021;374:n2061 sustituida por un nuevo marco, nuevo procedimiento quirúrgico, el rediseño de un
http://dx.doi.org/10.1136/bmj.n2061
Aceptada: 9 de agosto de 2021
encargado conjuntamente por el programa de asistencia sanitaria y un cambio en la
política de bienestar. El Consejo de Investigación
Consejo de Investigación Médica y el Médica del Reino Unido (MRC) publicó en 2000 un
Instituto Nacional de Investigación marco para investigadores y financiadores de la
Sanitaria, que tiene en cuenta los investigación sobre el desarrollo y la evaluación de
intervenciones complejas, y en 2006 revisó las
últimos avances teóricos y orientaciones.1-3 Aunque estos documentos se siguen
metodológicos y la necesidad de utilizando ampliamente y ahora van acompañados de
maximizar la eficacia, el uso y el una serie de orientaciones más detalladas sobre
aspectos específicos del proceso de investigación,4-8
impacto de la investigación. desde 2006 se han producido varios avances
conceptuales, metodológicos y teóricos importantes.
Estos avances se han incluido en un nuevo marco
encargado por el National Institute of Health
Research (NIHR) y el MRC.9 El objetivo del marco es
PUNTOS RESUMIDOS ayudar a los investigadores a trabajar con otras
La investigación de intervenciones complejas puede adoptar una perspectiva partes interesadas para identificar las preguntas clave
de eficacia, efectividad, teórica o sistémica; la elección de una u otra se basa sobre intervenciones complejas, y a diseñar y llevar a
cabo la investigación con una diversidad de
en lo que ya se sabe y en qué otras pruebas aportarían más al conocimiento.
perspectivas y una elección adecuada de métodos.
La investigación de intervenciones complejas va más allá de preguntarse si una
intervención funciona en el sentido de lograr los resultados previstos, para
Desarrollo del marco para la elaboración y evaluación de
plantearse una gama más amplia de cuestiones (por ejemplo, determinar qué intervenciones complejas
otras repercusiones tiene, evaluar su valor en relación con los recursos
El Marco actualizado para el desarrollo y la evaluación
necesarios para llevarla a cabo, teorizar sobre su funcionamiento, tener en
de intervenciones complejas es la culminación de un
cuenta cómo interactúa con el contexto en el que se aplica, cómo contribuye al
proceso que incluyó cuatro etapas:
cambio del sistema y cómo pueden utilizarse los datos para apoyar la toma de
decisiones en el mundo real). • Un análisis de las carencias para determinar la
Existe un equilibrio entre las respuestas precisas e imparciales a preguntas evolución de los métodos y las prácticas desde
concretas y las respuestas más inciertas a preguntas más amplias y complejas; la publicación del marco anterior.
los investigadores deberían responder a las preguntas más útiles para los • Un taller de expertos de un día completo, en
responsables de la toma de decisiones en lugar de a las que pueden mayo de 2018, de 36 participantes para debatir
responderse con mayor certeza. los temas identificados en el análisis de
carencias
La investigación de intervenciones complejas puede considerarse en términos de
• Una consulta abierta sobre un borrador del
fases, aunque estas fases no son necesariamente secuenciales: desarrollo o
marco en abril de 2019, mediante la cual
identificación de una intervención, valoración de la viabilidad de la intervención y
solicitamos la opinión de las partes
diseño de la evaluación, evaluación de la intervención e implementación
interesadas mediante anuncios a través de los
impactante.
medios sociales, listas de correo electrónico y
En cada fase deben considerarse seis elementos básicos para responder a las otras redes para recibir comentarios por
siguientes preguntas: escrito (se recibieron 52 respuestas detalladas
¿Cómo interactúa la intervención con su contexto? de partes interesadas a nivel internacional).
¿Cuál es la teoría en la que se basa el programa?
the bmj | BMJ 2021;374:n2061 | doi: 10.1136/bmj.n2061 1
¿Cómo pueden incluirse en la investigación las diversas perspectivas de
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN Y
ELABORACIÓN DE INFORMES
• Nueva redacción
utilizando los
resultados de las
fases anteriores,
seguida de una
revisión final por
expertos.
También recabamos
las opiniones de las
partes interesadas en
varios talleres
interactivos a lo largo
del desarrollo del
marco: en las reuniones
anuales de la Society
for Social Medicine and
Population Health
(2018), la UK Society for
Behavioural Medicine
(2017, 2018), e
internacionalmente en el
International Congress
of Behavioural Medicine
(2018). Todo el proceso
se
Perspectivas de investigación
El marco y las orientaciones anteriores se basaban en un paradigma en el que
la cuestión principal era determinar si una intervención era eficaz. Las
investigaciones sobre intervenciones complejas que se guían principalmente
por esta pregunta podrían fracasar a la hora de ofrecer intervenciones
aplicables, rentables, transferibles y ampliables en condiciones del mundo real.
Para aportar soluciones a la práctica del mundo real, la investigación de
intervenciones complejas requiere un compromiso firme y temprano con los
pacientes, los profesionales y los responsables políticos, desplazando el centro
de atención de la "cuestión binaria de la eficacia"26 a si la intervención será
aceptable, implementable, rentable, escalable y transferible a través de los
contextos, y cómo lo será. En consonancia con una concepción más amplia de
la complejidad, el ámbito de la investigación sobre intervenciones complejas
debe incluir el desarrollo, la identificación y la evaluación de intervenciones que
abarquen todo el sistema, así como el análisis de los efectos de las intervenciones
sobre la salud.
evaluación del modo en que las intervenciones la medida en que las preguntas clave para los
contribuyen al cambio del sistema. 2227 Así pues, el responsables de la toma de decisiones pueden
nuevo marco adopta un enfoque pluralista e identifica responderse mediante la investigación de
cuatro perspectivas que pueden utilizarse para intervenciones complejas. Ejemplos de preguntas
orientar el diseño y la realización de investigaciones
sobre intervenciones complejas: eficacia, efectividad, • ¿Reproducirá esta intervención eficaz los
basada en la teoría y basada en los sistemas (cuadro efectos hallados en el ensayo cuando se aplique
2). aquí?
Aunque cada perspectiva de investigación suscita • ¿Es rentable la intervención?
diferentes tipos de preguntas de investigación, debe • ¿Cuáles son las cosas más importantes que
considerarse que se solapan en lugar de excluirse debemos hacer para mejorar colectivamente
mutuamente. Por ejemplo, las perspectivas teórica y los resultados sanitarios?
sistémica de la evaluación pueden utilizarse • A falta de datos procedentes de ensayos
conjuntamente,33 mientras que una evaluación de la aleatorios y ante la imposibilidad de realizarlos,
eficacia puede basarse en una perspectiva teórica o ¿qué datos sugieren que es la mejor opción en la
sistémica a través de una evaluación del proceso actualidad y cómo puede evaluarse?
integrado para explorar cómo y en qué circunstancias • ¿Qué cambios más amplios se producirán
se logran los resultados.34-36 como resultado de esta intervención?
Hasta ahora, la mayor parte de la investigación • ¿Cómo influyen los distintos entornos y
sobre intervenciones sanitarias complejas se ha contextos en los efectos de la intervención?
realizado desde la perspectiva de la eficacia o la
efectividad y, para algunas cuestiones de Fases y elementos básicos de la investigación sobre
investigación, estas perspectivas seguirán siendo las intervenciones complejas
más adecuadas. Sin embargo, algunas cuestiones El marco divide la investigación de intervenciones
igualmente relevantes para las necesidades de los complejas en cuatro fases: desarrollo o
responsables de la toma de decisiones no pueden identificación de la intervención, viabilidad,
responderse mediante una investigación restringida a evaluación y aplicación (fig. 1). Un programa de
una perspectiva de eficacia o efectividad. Es investigación puede comenzar en cualquier fase, en
necesario que los investigadores utilicen una gama y función de las principales incertidumbres sobre la
combinación más amplia de perspectivas y métodos intervención en cuestión. Repetición de fases
de investigación, que respondan a preguntas que
vayan más allá de la eficacia y la efectividad, y que
cuenten con el apoyo de los financiadores. Esto
contribuirá a mejorar
Evaluación
Fig 1 | Marco para el desarrollo y la evaluación de intervenciones complejas. Contexto=cualquier característica de las circunstancias en las que se
concibe, desarrolla, evalúa y ejecuta una intervención; teoría del programa=describe cómo se espera que una intervención produzca sus efectos y en
qué condiciones; la teoría del programa debe probarse y perfeccionarse en todas las fases y utilizarse para orientar la identificación de incertidumbres
y preguntas de investigación; partes interesadas=aquellas a las que se dirige la intervención o política, que participan en su desarrollo o ejecución o,
más ampliamente, aquellas cuyos intereses personales o profesionales se ven afectados (es decir, que tienen un interés en el tema); esto incluye tanto
a pacientes como a miembros del público.
incertidumbres=identificar las principales incertidumbres existentes, teniendo en cuenta lo que ya se sabe y lo que la teoría del programa, el equipo
de investigación y las partes interesadas consideran que es más importante descubrir; estos juicios informan la formulación de las preguntas de
investigación, que a su vez rigen la elección de la perspectiva de la investigación; refinamiento=el proceso de ajuste o introducción de cambios en la
intervención una vez que se ha desarrollado una versión preliminar (prototipo); consideraciones económicas=determinar los recursos comparativos
y las consecuencias de los resultados de las intervenciones para las personas y organizaciones afectadas.
Partes interesadas
Las partes interesadas son las personas a las que va
dirigida la intervención o política, las que participan
en su desarrollo o aplicación, o aquellas cuyos
intereses personales o profesionales se ven
afectados (es decir, todos los que tienen un interés
en el tema). Los pacientes y el público son partes
interesadas clave. Para maximizar el potencial de
desarrollo o identificación de una intervención que
pueda tener efectos positivos sobre la salud y mejorar
las perspectivas de lograr cambios en la política o la
práctica, es necesario un compromiso significativo
con las partes interesadas adecuadas en cada fase de
la investigación. Por ejemplo, las actividades de
participación de pacientes y público46 en el programa
PARADES, que evaluó enfoques para reducir el daño
y mejorar los resultados para las personas con
trastorno bipolar, fueron amplias y fundamentales
para el proyecto.47 Involucrar a usuarios de servicios
con experiencias vividas de trastorno bipolar tuvo
muchos beneficios, por ejemplo, mejoró la
intervención pero también los métodos de evaluación
y difusión. Los usuarios de los servicios que
participaron en el estudio también obtuvieron
resultados positivos, como un empleo más estable y
la progresión hacia estudios superiores. Se necesita
un amplio proceso de reflexión y consulta para
identificar una amplia gama de partes interesadas.
El objetivo de la participación de las partes
interesadas variará en función del contexto y la fase
de la investigación, pero es esencial para priorizar
las cuestiones de investigación, el desarrollo
conjunto de la teoría del programa, la elección de
la perspectiva de investigación más útil y la
superación de los obstáculos prácticos para la
evaluación y la aplicación. No obstante, los
investigadores deben ser conscientes de los conflictos
de intereses entre las partes interesadas y utilizar
métodos transparentes para registrar los posibles
conflictos de intereses. La investigación no sólo debe
determinar las prioridades de las partes
interesadas, sino también considerar por qué son
prioritarias. Es necesario estudiar detenidamente la
the bmj | BMJ 2021;374:n2061 | doi: 10.1136/bmj.n2061 9
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN Y
ELABORACIÓN DE INFORMES
Perfeccionamiento de la intervención
Dentro de cada fase de la investigación de una intervención compleja y en la
transición de una fase a otra, puede ser necesario perfeccionar la intervención
a partir de los datos recopilados o del desarrollo de la teoría del programa.4 La
viabilidad y aceptabilidad de las intervenciones puede mejorarse con la
participación de los usuarios potenciales de la intervención para informar sobre
las mejoras. Por ejemplo, se descubrió que un planificador de actividad física
en línea para personas con diabetes mellitus era difícil de usar, lo que
provocaba que la herramienta proporcionara consejos personalizados
incorrectos. Para mejorar la usabilidad y el asesoramiento, se desarrollaron
varias iteraciones del planificador a partir de entrevistas y observaciones.
Gracias a este proceso iterativo, el planificador perfeccionado demostró una
mayor viabilidad y precisión.49
Las mejoras deben guiarse por la teoría del programa, con límites
aceptables acordados y especificados al principio de cada fase de
investigación, y con una información transparente de la justificación del
cambio. Las posibilidades de perfeccionamiento también pueden verse
limitadas por el contexto político o práctico. El perfeccionamiento será poco
frecuente en la fase de evaluación de la investigación sobre eficacia y
efectividad, en la que lo ideal es que las intervenciones no cambien ni
evolucionen en el transcurso del estudio. Sin embargo, entre las fases de la
investigación y dentro de los estudios de evaluación basados en sistemas y
teorías, es probable que el perfeccionamiento de las intervenciones en
respuesta a los datos acumulados o como respuesta adaptativa y variable
al contexto y al cambio del sistema sean características deseables de la
intervención y un foco clave de la investigación.
Viabilidad
Un estudio de viabilidad debe diseñarse para evaluar criterios de progresión
predefinidos relacionados con el diseño de la evaluación (p. ej., reducir la
incertidumbre en torno al reclutamiento, la recopilación de datos, la
retención, los resultados y el análisis) o la propia intervención (p. ej., en
torno al contenido y la ejecución óptimos, la aceptabilidad, la adherencia, la
probabilidad de rentabilidad o la capacidad de los proveedores para ejecutar la
intervención). Si la teoría del programa sugiere que los factores
contextuales o de ejecución pueden influir en la aceptabilidad, la eficacia o
la rentabilidad de la intervención, deben tenerse en cuenta estas cuestiones.
A pesar de que en el pasado se pasó por alto o se precipitó, el valor de las
pruebas de viabilidad está ahora ampliamente aceptado y los términos y
conceptos clave están bien definidos. 6162 Antes de iniciar un estudio de
viabilidad, los investigadores deben considerar la posibilidad de realizar un
análisis de evaluabilidad para determinar si una intervención puede evaluarse
de forma útil y cómo. El análisis de evaluabilidad implica la colaboración con las
partes interesadas para llegar a un acuerdo sobre los resultados esperados de
la intervención, los datos que podrían recopilarse para evaluar los procesos y los
resultados, y las opciones para diseñar la evaluación.63 El resultado final es una
recomendación sobre si la evaluación es viable, si puede llevarse a cabo a un
coste razonable y con qué métodos.64
La modelización económica puede llevarse a cabo en la fase de
viabilidad para evaluar la probabilidad de que los beneficios esperados de
la intervención justifiquen los costes (incluido el coste de la investigación
adicional), y para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a
decidir si proceder a una investigación completa.
Aplicación
La consideración temprana de la implementación aumenta las posibilidades
de desarrollar una intervención que pueda ser ampliamente adoptada y
mantenida en entornos del mundo real. Las cuestiones relativas a la
aplicación deben anticiparse en la teoría del programa de intervención y
tenerse en cuenta en todas las fases del desarrollo de la intervención, las
pruebas de viabilidad, el proceso y la evaluación de los resultados. Además
de los resultados específicos de la ejecución (como el alcance o la aceptación de
los servicios), es fundamental prestar atención a los componentes de la
estrategia de ejecución y a los factores contextuales que favorecen o dificultan
la consecución de los efectos. Cierta flexibilidad en la ejecución de la
intervención podría favorecer su transferibilidad a diferentes contextos (un
aspecto importante de la ejecución a largo plazo78 ), siempre que se
mantengan las funciones clave del programa y se comprendan claramente
las adaptaciones realizadas.8
Conclusione
s
Una de las motivaciones para desarrollar este
nuevo marco fue responder a las peticiones de un
cambio en las prioridades de investigación, hacia la
asignación de un mayor esfuerzo y financiación a la
investigación que pueda tener un impacto óptimo en
los resultados de la atención sanitaria o la salud de
la población. El marco cuestiona la idea de que las
estimaciones imparciales de la eficacia son el objetivo
fundamental de la evaluación. Afirma que la mejora
de las teorías y la comprensión de cómo las
the bmj | BMJ 2021;374:n2061 | doi: 10.1136/bmj.n2061 1
5
MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN Y
ELABORACIÓN DE INFORMES
Research Centre, Bristol, UK4 Health Economics and Health Technology Assessment Unit,
Instituto de Salud y Bienestar, Universidad de Glasgow, Glasgow, Reino Unido
5Public Health Scotland, Glasgow, Reino Unido
Unido
7London School of Hygiene and Tropical Medicine, Londres, Reino Unido
8Facultyof Health and Medicine, Lancaster University, Lancaster, Reino Unido9 Medical Research
Council Epidemiology Unit, University of Cambridge, Cambridge, Reino Unido
Damos las gracias a los expertos que hicieron aportaciones en el taller, a los que respondieron a
la consulta y a los que proporcionaron asesoramiento y revisión a lo largo del proceso. Las
numerosas personas implicadas
en el documento marco completo.9 Partes de este manuscrito se han reproducido (algunas con
ediciones y cambios de formato), con permiso, de ese documento marco más extenso.
Colaboradores: Todos los autores han contribuido sustancialmente a todas las fases de
desarrollo del marco: han participado en su elaboración, redacción y aprobación final. KS y LMa
dirigieron la redacción del marco, y KS redactó el primer borrador de este artículo.