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Orientaciones pastorales sobre el "trabajo" en las conferencias del episcopado

latinoamericano

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Manuel Ugarte
Universidad Católica "San Pablo" (Perú)
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as cinco Conferencias Generales del
Episcopado Latinoamericano han sido
momentos fundamentales en cuanto a
la renovación de la misión de la Iglesia de
anunciar a Cristo en estas tierras. Río de
Janeiro (1955), Medellín (1968), Puebla
(1979), Santo Domingo (1992) y Aparecida
(2007). Siempre los alcances de estas reu-
niones han sido latinoamericanos y pas-
torales —nunca dogmáticos—. Estas han
ORIENTACIONES
PASTORALES SOBRE
EL “TRABAJO” EN
LAS CONFERENCIAS
DEL EPISCOPADO
LATINOAMERICANO
Manuel Ugarte Cornejo
Universidad Católica San Pablo
Perú
sido convocadas por el Sumo Pontífice y se
han desarrollado bajo su guía permanente.
Al observarlas analíticamente en la historia
de la Iglesia, desde mediados del siglo XX,
vemos en ellas líneas de continuidad muy
marcadas. De hecho en cada conferencia
están presentes —casi siempre explícita-
mente— las reflexiones de las conferencias
anteriores; pero también cada una de ellas
ofrece acentos y renovaciones particulares,
responden a circunstancias culturales his-
tóricas diversas, y expresan diferentes for-
mas de madurez de la misión pastoral de
la Iglesia. Precisamente la preocupación y
reflexión de la pastoral social referida al ám-
bito del trabajo, ha sido una de esas líneas
constantes desde la primera Conferencia en
Río de Janeiro. Pero, a la vez, cada una de las
conferencias posteriores ha sabido abordar
este tema con una riqueza y madurez ecle-
Año IX, n. 18
sial particular. En este ensayo, trataremos de
recorrer brevemente los aspectos principa-
les de las orientaciones pastorales que estas
conferencias generales han realizado sobre el
tema del trabajo.
Río: solución justa pero “a la luz de la
doctrina de la Iglesia”
En la I Conferencia de Río de Janeiro
(1955) el episcopado latinoamericano expre-
só su «honda preocupación» por los «salarios
insuficientes y la demanda de trabajo» (Río,
1979) que afectaba a trabajadores del campo,
de la ciudad y de la clase media. Esa preocu-
pación se originaba por la forma injusta en
que se daba «el intenso proceso industrial en
vías de realización en América Latina».
Al fijarse en este y otros desafíos sociales,
Río pidió a los católicos enfrentar estos pro-
blemas y buscar una solución justa, pero «a
la luz de la doctrina de la Iglesia», estudian-
do y difundiendo los principios cristianos y
las orientaciones pontificias sobre los pro-
blemas sociales, económicos y políticos, con
el fin de ayudar eficazmente a formar la con-
ciencia del pueblo en estos aspectos tan im-
portantes de la doctrina de la Iglesia» (Río,
1951). Pero, muy atentos a los signos de los
tiempos, los obispos, a la vez que hicieron
esta invocación, advirtieron sobre «las insi-
dias y peligros de las doctrinas marxistas y
de la propaganda del comunismo, y sobre la
necesidad de precaverse y defenderse contra
ellas» (Río, 1983).
Medellín: “No confundimos progreso
temporal y Reino de Cristo”
Trece años después de la reunión de Río,
la II Conferencia General de Medellín sur-
gió con el entusiasmo de acoger las orien-
taciones del Concilio Vaticano II. Allí, en
esa ciudad colombiana, la Iglesia hizo una
denuncia social urgente y clamorosa, hizo
suyo el sufrimiento, la injusticia y la pobreza
material y espiritual de millones de personas
que, a lo largo de esta parte del continen-
te, vivían en condiciones no acordes con
su dignidad de personas humanas creadas a
imagen y semejanza de Dios. En Medellín,
este clamor se convirtió en grito a favor de
un cambio de las estructuras sociales, pero
—como puede verse en el documento final,
que refleja la conciencia más amplia de la
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Iglesia latinoamericana— esta propuesta de
cambio social no se entregó a un proyecto
ideológico o político, ni a una utopía mi-
lenarista. Medellín denunció el capitalismo
tanto como el marxismo, y se adhirió con
firmeza a la convicción de que «la plenitud
y la perfección de la vocación humana» solo
se lograrán «con la inserción definitiva de
cada hombre en la Pascua de Cristo». Y aña-
dió con mucho acierto que: «No confundi-
mos progreso temporal y Reino de Cristo»
(Medellín 1, 5). Dicho esto, queda claro
que cualquier orientación ideológica que se
hiciera de esta Conferencia General, inclu-
so dentro de la Iglesia, como las vertientes
marxistas de la teología latinoamericana de
la liberación, surgieron al margen de este es-
píritu pastoral muy vivo en la reflexión de
Medellín y en su documento final.
Las orientaciones sociales referidas al
mundo del trabajo, que Medellín realizó, las
enmarcó dentro de la temática del desarro-
llo económico como campo de las proyec-
ciones de la pastoral social. Así explicó que
la empresa debe ser fundamentalmente una
«comunidad de personas y unidad de tra-
bajo» (Medellín 1, 10). Esta aproximación
a una «economía verdaderamente humana»
—dice el episcopado— es reducida tanto
por el sistema liberal capitalista como por el
sistema marxista. «Ambos sistemas atentan
contra la dignidad de la persona humana;
pues uno, tiene como presupuesto la prima-
cía del capital, su poder y su discriminatoria
utilización en función del lucro; el otro […]
mira más bien el hombre colectivo, y en la
práctica se traduce en una concentración
totalitaria del poder del Estado. Debemos
denunciar que Latinoamérica se ve ence-
rrada entre estas dos opciones y permane-
ce dependiendo de uno u otro de los cen-
tros de poder que canalizan su economía»
(Medellín 1, 10).
Los campesinos estuvieron siempre bajo
la mirada de la Iglesia, en Medellín —como
en los otros documentos— se resaltó «la ne-
cesidad de una promoción humana de las
poblaciones campesinas e indígenas». Tanto
para campesinos como para obreros, esta
Conferencia General pidió —aplicando el
principio de subsidiariedad— organizarse
Manuel Ugarte Cornejo
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en estructuras intermedias, para así poder
«ejercer el derecho de representación y par-
ticipación en los niveles de la producción y
de la comercialización nacional, continental
e internacional».
Medellín resaltó mucho por la esperan-
za en el cambio de las condiciones sociales
injustas, que se puede lograr aplicando la
Doctrina Social de la Iglesia. En este sentido,
los obispos llamaron a los empresarios y a las
autoridades políticas a hacer esfuerzos «por
orientar a las empresas según las directivas
del Magisterio Social de la Iglesia. De todo
ello dependerá fundamentalmente que el
cambio social y económico en Latinoamérica
se encamine hacia una economía verdadera-
mente humana». (Medellín 1, 10)
Puebla: madurez de la reflexión
latinoamericana
La III Conferencia General en Puebla
de los Ángeles marcó la madurez de la re-
flexión latinoamericana abierta por Río y
por Medellín. Los años transcurridos, las no
pocas tensiones al interior de la Iglesia, las
diferentes propuestas pastorales, la mayor
distancia del Concilio Vaticano II, todo eso
hizo que Puebla buscara un mayor arraigo
teológico, y una mirada más amplia y pro-
funda sobre la realidad latinoamericana. En
este esfuerzo, Puebla se dejó guiar por Juan
Pablo II, quien en el mismo discurso inau-
gural de esta Conferencia, invitó a «tomar
como punto de partida las conclusiones de
Medellín, con todo lo que tienen de positi-
vo, pero sin ignorar las incorrectas interpre-
taciones a veces hechas y que exigen sereno
discernimiento, oportuna crítica y claras
tomas de posición». Así, Puebla centró su
trabajo en la urgencia por reevangelizar
América Latina, lo que implicó la necesa-
ria promoción humana, pasando de condi-
ciones menos humanas a condiciones más
humanas.
En ese espíritu evangélico, Puebla de-
nunció fuertemente el «devastador y humi-
llante flagelo» de la «situación de inhumana
pobreza que viven millones de latinoame-
ricanos» (Puebla, 29) y, entre los múltiples
rostros de la pobreza que miraba Puebla,
también estuvieron aquellas víctimas del
desempleo, del subempleo y del trabajo
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inhumano. Por ejemplo, los campesinos
muchas veces sometidos a «sistemas de co-
mercialización que los explotan» (Puebla,
35). Los obreros «frecuentemente mal re-
tribuidos y con dificultades para organizar-
se y defender sus derechos» (Puebla, 36).
Los «subempleados y desempleados, des-
pedidos por las duras exigencias de crisis
económicas y muchas veces de modelos de
desarrollo que someten a los trabajadores y
a sus familias a fríos cálculos económicos»
(Puebla, 37).
A Puebla le preocupan las consecuencias
del desempleo sobre la estabilidad familiar,
sobre todo en los sectores sociales menos
favorecidos. «En estos sectores populares,
la crónica y generalizada situación de des-
empleo afecta la estabilidad familiar, ya
que la necesidad de trabajo obliga a la emi-
gración, al ausentismo de los padres, a la
dispersión de los hijos» (Puebla 576).
Con esta preocupación, Puebla mani-
festó la esperanza y el compromiso de la
Iglesia a favor de «una distribución más
justa de los bienes y las oportunidades: un
trabajo justamente retribuido que permi-
ta el decoroso sustento de los miembros
de la familia y que disminuya la brecha
entre el lujo desmedido y la indigencia»
(Puebla 133). Y con este deseo se dirigió
especialmente a la sociedad económica
para que «los empresarios, teniendo pre-
sente la función social de la empresa, ac-
túen concibiéndola no sólo como factor de
producción y lucro, sino como comunidad
de personas y como elemento de una socie-
dad pluralista, solo viable cuando no existe
concentración excesiva del poder económi-
co». (Puebla, 1246).
Puebla —al igual que las conferencias
anteriores— criticó tanto al capitalismo
salvaje, porque «ha acrecentado la distan-
cia entre ricos y pobres por anteponer el
capital al trabajo, lo económico a lo so-
cial»; como al marxismo, porque éste ha
«sacrificado muchos valores cristianos y,
por ende, humanos» y ha «caído en irrea-
lismos utópicos, inspirándose en políticas
que, al utilizar la fuerza como instrumento
fundamental, incrementan la espiral de la
violencia» (Puebla 48).
Santo Domingo: Nueva Evangelización
y promoción humana
La IV Conferencia General de Santo
Domingo celebró los 500 años de la llega-
da de la fe católica al continente america-
no. Esta Conferencia a la vez que recorrió
el camino de las anteriores, acentúo una
perspectiva cristológica para aproximarse a
la realidad latinoamericana, frente a la cual
propuso una y otra vez una «nueva evange-
lización». En este sentido es muy elocuente
el tema de esta Conferencia y el título del
documento conclusivo: «Nueva evangeliza-
ción, promoción humana, cultura cristiana.
Jesucristo, ayer, hoy y siempre».
Bajo este horizonte, Santo Domingo
consideró al mundo del trabajo como un es-
pacio para la nueva evangelización. En este
sentido, la IV Conferencia lo primero que
hizo fue resaltar el origen del trabajo como
«vocación co-creadora del hombre como
«imagen de Dios». (Gén 1, 26) y que ha sido
rescatado y elevado por Jesús, trabajador e
«hijo de carpintero» (Mt 13, 55 y Mc 6, 3)».
(SD, Conclusiones 182).
Partiendo de esta mirada cristocéntrica
la reflexión sobre la realidad llegó a marcar,
con agudeza pastoral, los profundos desafíos
del mundo del trabajo en América Latina
donde «se advierte un deterioro en sus con-
diciones de vida y en el respeto a sus de-
rechos; un escaso o nulo cumplimiento de
normas establecidas para los sectores más
débiles (niños, jubilados...); una pérdida de
autonomía por parte de las organizaciones
de trabajadores […]; abuso del capital, que
desconoce o niega la primacía del trabajo;
pocas o nulas oportunidades de trabajo para
los jóvenes. Se advierte la alarmante falta de
trabajo, o desempleo, con toda la inseguri-
dad económica y social que ello comporta».
(SD, Conclusiones 183).
Luego de este diagnóstico el episcopado
latinoamericano exhortó a la Iglesia a «im-
pulsar y sostener una pastoral del trabajo
en todas nuestras diócesis, para promover
y defender el valor humano del trabajo».
También pidió «apoyar las organizaciones
propias de los hombres del trabajo para la de-
fensa de sus legítimos derechos, en especial
de un salario suficiente y de una justa pro-
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tección social para la vejez, la enfermedad y
el desempleo». Incluso exhortó a «favorecer
la formación de trabajadores, empresarios y
gobernantes en sus derechos y en sus debe-
res y propiciar espacios de encuentro y mu-
tua colaboración». (SD, Conclusiones 185).
Para completar esta mirada, Santo Do-
mingo reconoció «el papel fundamental de
la empresa, del mercado, de la propiedad
privada y de la consiguiente responsabilidad
para con los medios de producción, de la
creatividad humana, en el marco jurídico de
una justicia social». (SD, Conclusiones 203).
Aparecida: Estructuras justas a la luz de
valores fundamentales
Quince años después de Santo Domingo,
y conmemorando los 50 años de la creación
del Consejo Episcopal Latinoamericano
(CELAM), la V Conferencia de Aparecida
estuvo en el corazón del Papa Benedicto XVI
como «nuevo impulso a la evangelización, a
fin de que estos pueblos sigan creciendo y
madurando en su fe, para ser luz del mundo
y testigos de Jesucristo con la propia vida».
(Benedicto XVI, Discurso de apertura de la
V Conferencia de Aparecida).
Aparecida fue clara al comprender que
las preocupaciones sociales de la Iglesia la-
tinoamericana, y dentro de ellas las que se
refieren al mundo del trabajo, deben estar
siempre en el marco de la pastoral social y
nunca dentro del activismo político. Las es-
tructuras justas deben buscarse a la luz de
los valores fundamentales, dijo Benedicto
XVI en el discurso de apertura de la V
Conferencia, «son una cuestión de la recta
ratio y no provienen de ideologías». «Si la
Iglesia comenzara a transformarse directa-
mente en sujeto político, no haría más por
los pobres y por la justicia, sino que haría
menos, porque perdería su independencia y
su autoridad moral, identificándose con una
única vía política y con posiciones parciales
opinables». (Benedicto XVI, Discurso de
apertura de la V Conferencia de Aparecida).
Los obispos latinoamericanos, entre los
cuales estuvo muy activo el Cardenal Jorge
Mario Bergoglio —hoy Papa Francisco—
acogieron estas orientaciones pontificias, y
lo primero que hicieron al abordar el tema
del trabajo fue subrayar su fundamento
Manuel Ugarte Cornejo
27
teológico, cristocéntrico y salvífico. «Jesús,
el carpintero (cf. Mc 6, 3), dignificó el tra-
bajo y al trabajador y recuerda que el tra-
bajo no es un mero apéndice de la vida,
sino que “constituye una dimensión fun-
damental de la existencia del hombre en la
tierra” (Laborem Exercens, 4), por la cual el
hombre y la mujer se realizan a sí mismos
como seres humanos. El trabajo garantiza
la dignidad y la libertad del hombre, es
probablemente “la clave esencial de toda la
cuestión social”». (Aparecida, 120).
A continuación la V Conferencia resal-
tó la dimensión subjetiva del trabajo como
una clave para la acción pastoral sobre este
tema. «[…] a pesar de la fatiga que muchas
veces acompaña al trabajo, el cristiano sabe
que éste, unido a la oración, sirve no solo
al progreso terreno, sino también a la san-
tificación personal y a la construcción del
Reino de Dios. El desempleo, la injusta re-
muneración del trabajo y el vivir sin querer
trabajar son contrarios al designio de Dios».
(Aparecida, 121).
El diagnóstico que el episcopado latino-
americano tuvo en ese momento sobre las
condiciones laborales en América Latina, no
era nada alentador. «La población económi-
camente activa de la región está afectada por
el subempleo (42%) y el desempleo (9%), y
casi la mitad está empleada en trabajo infor-
mal». (Aparecida, 71). No solo esto preocu-
paba a la Iglesia, sino que además «el trabajo
formal, por su parte, se ve sometido a la pre-
cariedad de las condiciones de empleo y a
la presión constante de subcontratación, lo
que trae consigo salarios más bajos y despro-
tección en el campo de seguridad social, no
permitiendo a muchos el desarrollo de una
vida digna». (Aparecida, 71).
Considerando estas difíciles circunstan-
cias, pero siempre con esperanza cristiana,
Aparecida hizo un llamado a los empre-
sarios y afirmó que «la actividad empre-
sarial es buena y necesaria cuando respeta
la dignidad del trabajador, el cuidado del
medio ambiente y se ordena al bien co-
mún». Sin embargo «se pervierte cuando,
buscando solo el lucro, atenta contra los
derechos de los trabajadores y la justicia».
(Aparecida, 122).
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Conclusión
Aquí llegamos al final de esta rápida
revisión de cómo las conferencias genera-
les del episcopado latinoamericano se han
ocupado del tema del trabajo. Esta ha sido
una preocupación constante en la reflexión
de la pastoral social que han hecho las con-
ferencias, sobre todo considerando la si-
tuación muchas veces dramática que viven
tantas familias latinoamericanas que no
pueden acceder a un empleo acorde con la
dignidad humana. La Iglesia latinoameri-
cana ha hecho eco de este sufrimiento que
padecen miles de trabajadores, empleados,
obreros y campesinos. Esta preocupación
en las orientaciones de las Conferencias
Generales, no ha sido meramente ho-
rizontal y materialista, y mucho menos
View publication stats
ideológica o política, sino que ha buscado
enraizarse en el fundamento cristocéntrico
y salvífico del trabajo, como eje indispen-
sable de la acción misionera y, de ese lla-
mado —todavía muy actual— hacia una
nueva evangelización que, iluminada por
la fe, busca la auténtica promoción huma-
na también en el ámbito del trabajo al que
no deja de considerar «clave de la cuestión
social». Para el trabajo, para la empresa y
para la economía, la Iglesia —a través de
estas conferencias latinoamericanas— ha
insistido en la necesidad de reorientar el
interés por el lucro, y buscar el desarrollo
integral a través del bien común, del des-
tino universal de los bienes y de la promo-
ción de la dignidad de hijos de Dios de los
trabajadores.