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Pavía Segura
Gammacámaras
Javier Pavía Segura
Servicio de Medicina Nuclear
Hospital CLÍNIC de Barcelona
jpavia@clinic.ub.es
ÍNDICE
1. INTRODUCCIÓN
2. GAMMACÁMARA PLANAR
2.1. Componentes del detector
2.2. Formación de la imagen
2.3. Colimadores
2.4. Modos de adquisición de imágenes
2.5. Limitaciones intrínsecas al proceso de obtención de imágenes gammagráficas
3. TOMÓGRAFO SPECT
3.1. Adquisición de una secuencia de proyecciones
3.2. Reconstrucción tomográfica
3.3. Limitaciones intrínsecas al proceso de obtención de imágenes tomográficas
3.4. Corrección de la atenuación
3.5. Equipos híbridos SPECT/CT
4. BIBLIOGRAFÍA
5. GLOSARIO
INTRODUCCIÓN
1. GAMMACÁMARA PLANAR
Este dispositivo fue ideado por Anger en 1957, y se basa en un detector de centelleo
sólido que, además de detectar la radiación, proporciona información sobre la posición
en la que se ha producido la interacción del fotón con el material detector, así como
sobre la dirección esperada del fotón. Esto permite obtener una imagen, proyección de la
distribución del trazador, que se denomina gammagrafía. Este tipo de instrumento
evolucionó tras la aparición del 99mTc en 1964 para adecuarse a la detección óptima de
este elemento, que se ha convertido en el radionúclido más ampliamente utilizado. La
figura 1 muestra una gammacámara de campo rectangular montado sobre un soporte que
permite colocarlo en cualquier orientación alrededor del paciente.
Los fotones, al interaccionar con el cristal del detector, ya sea por efecto fotoeléctrico o
Compton, ceden toda o parte de su energía. Ésta es convertida en fotones luminosos que,
al incidir sobre el fotocátodo de cada uno de los fotomultiplicadores produce en el
extremo de cada uno de ellos una débil señal o impulso Ai, de mayor amplitud en los
fotomultiplicadores más cercanos al lugar donde se ha producido el destello y de menor
en los más lejanos. Conduciendo todas estas señales sobre un circuito electrónico de
posicionamiento se obtienen las coordenadas X e Y, en un sistema de coordenadas
cartesiano centrado en el detector, que indican la posición donde ha sido detectado el
fotón. Las coordenadas se obtienen mediante las expresiones:
∑ A ⋅x i i ∑ A ⋅y i i
X= i
Y= i
∑A i
i ∑A i
i
E = k ∑ Ai
i
Respecto al tamaño de las matrices utilizadas para formar la imagen, éstas varían entre
64x64 elementos y 256x256. Debe tenerse en cuenta que tamaños pequeños de matriz
(píxeles de tamaño grande) comportan una mala determinación de la posición (mala
resolución espacial), sin embargo la estimación de la actividad es buena. Por el
contrario, tamaños de matriz grandes permiten una buena determinación de la posición
(buena resolución espacial) pero tenemos una gran incertidumbre en el valor de actividad
(imagen ruidosa).
trazo punteado, el de los fotones que hayan sufrido dispersión Compton. Esto hace que
una pequeña fracción de fotones, que habrán sufrido efecto Compton antes de llegar al
detector, contribuya a la formación de la imagen.
1.3. Colimador
A fin de seleccionar los fotones que poseen una dirección determinada y poder obtener la
imagen de la distribución del trazador que podría verse en esta dirección, es necesario
anteponer al cristal un dispositivo denominado colimador que rechace aquellos fotones
que lleguen al detector en una dirección no deseada.
Existen varios tipos de colimadores, si bien los más utilizados son los de orificios
múltiples paralelos. Estos colimadores están constituidos por una gruesa lámina de
material de alta densidad, en general plomo, en la que se ha practicado gran cantidad de
orificios perpendiculares a la superficie de la lámina, que se encuentran uniformemente
distribuidos por toda la superficie con una disposición en red hexagonal. El material
existente entre dos orificios contiguos produce una gran probabilidad de interacción de
los fotones que se dirigen al detector con una dirección distinta a la de los orificios con
el material del colimador y se denomina septo. Existe gran variedad de estos
colimadores según el grosor de los septos y el número, tamaño y longitud de los
orificios. El espesor de los septos viene determinado por la energía de los fotones que se
quiere detectar, necesitando un mayor grosor para atenuar fotones de energía creciente.
Todos estos parámetros son los que determinan la sensibilidad y resolución del
colimador. En la figura 4 se aprecia el detalle de la superficie frontal de algunos
colimadores de orificios múltiples paralelos de características distintas.
Figura 4. Detalle de los orificios de diversos colimadores. Izquierda: para baja energía, de
alta resolución (LEHR). Centro: Para baja energía, de alta sensibilidad (LEHS). Derecha:
para media energía, de propósito general (MEGP). Nótese el distinto grosor del septo
cuando el iso es para baja o media energía. De la misma forma el tamaño del orificio varía
entre alta resolución, alta sensibilidad y propósito general.
Diversas son las formas de adquisición que pueden efectuarse con una gammacámara. El
tipo de estudio más simple es el que consiste en la adquisición de una imagen estática. Se
trata de recoger la información durante un período de tiempo incluyéndola en una sola
imagen. La adquisición puede realizarse durante un intervalo de tiempo prefijado o bien
hasta que se haya recogido una determinada cantidad de información (número prefijado
de eventos o cuentas). Este tipo de estudios permite visualizar la distribución espacial
del trazador en un momento determinado. La elección de un estudio estático se realiza
cuando se trata de obtener la imagen de un trazador que ya se encuentra fijado de forma
estacionaria con lo que podemos prescindir del tiempo.
El tiempo de adquisición debe ser adecuado para poder estudiar los cambios que sufre el
trazador en función de su cinética.
Finalmente, existe un modo adicional muy flexible pero que consume gran cantidad de
recursos. Se trata de la adquisición en modo listado y consiste en almacenar, en la
memoria del ordenador, la información de la energía y coordenadas de cada fotón
registrado, junto a marcas de tiempo y las señales del ECG en el caso de que se trate de
una adquisición sincronizada. A partir de esta información, se puede formatear
posteriormente en cualquier tamaño de imagen o en una secuencia dinámica.
Las gammagrafías presentan unas características muy particulares que provienen del
proceso de emisión de la radiación, de su interacción con la materia, y del propio
sistema detector.
La baja resolución en energía hace que fotones que hayan sufrido dispersión Compton
intervengan en la formación de la imagen, aunque en realidad tengan una energía algo
menor. La dispersión de fotones, ya sea en el propio paciente o en el colimador hace que
detectemos fotones en posiciones que no corresponden al lugar en donde se ha producido
la desintegración debido al cambio de dirección que tiene lugar. El efecto que esto
produce en las imágenes es el de pérdida de contraste.
La atenuación de fotones por parte del propio tejido del paciente hace que un número de
fotones que llegan al detector esté influido por el espesor de tejidos que deban atravesar
hasta llegar al detector. Esto significa que, en una imagen gammagráfica contribuyen más
aquellas estructuras que tengan menor cantidad de tejidos interpuestos ante el detector.
Por este motivo para obtener la imagen de la captación de un determinado órgano se
elegirá aquella proyección en la que se produzca una menor atenuación.
Los núcleos radiactivos del trazador, van desintegrándose a lo largo del tiempo, con la
emisión de fotones γ que podrán ser detectados si se produce la interacción de los
mismos cuando atraviesan el cristal del detector. El carácter aleatorio, tanto del proceso
de desintegración como del de interacción de los fotones, conduce a la presencia de un
ruido que es inevitable en toda imagen gammagráfica.
Todo detector de centelleo tiene una capacidad limitada de recuento debido al tiempo
muerto que se produce tras la detección de un fotón, durante este tiempo no es posible
detectar otro fotón. Esto conduce a que la tasa de recuento observada siempre sea menor
que la correspondiente teórica.
Las limitaciones de los diferentes elementos que componen el sistema detector producen
una degradación de las imágenes que puede corregirse en parte. Como todo sistema de
detección que comporte la obtención de señales, habrá cierta incertidumbre en sus
medidas, que en una gammacámara corresponden a la energía y a las coordenadas de
posición de la interacción.
La variabilidad en los valores de energía hace que, dados dos valores de energía
próximos no pueda asegurarse que corresponden a fotones que han cedido una cantidad
distinta de energía. Se denomina resolución intrínseca en energía a la incertidumbre en
la medida de la energía. Este parámetro depende de las características intrínsecas del
detector. Dependiendo de la posición de la interacción en el detector aparecen errores
sistemáticos. Su efecto puede corregirse mediante la obtención de factores de corrección
en cada posición del detector, lo que constituye la calibración en energía. Al conjunto de
factores se le denomina mapa de energía.
Una vez corregida la energía y las coordenadas, la imagen de una fuente uniforme no es
del todo homogénea. Se debe a pequeñas diferencias entre las ganancias de los
fotomultiplicadores. El conjunto de factores que uniformizan esta imagen constituye el
llamado mapa de uniformidad.
El efecto de las distintas correcciones sobre la imagen obtenida a partir de una fuente
uniforme, puede verse en la figura 8.
El uso del colimador también afecta de forma importante a las imágenes. Dada su
construcción los fotones procedentes de una fuente puntual no sólo llegan al detector en la
dirección de los orificios sino que también pueden llegar los emitidos en direcciones
próximas. De esta forma la imagen tiene cierta dispersión, que es mayor cuanto mayor
sea la distancia entre el foco emisor y el detector. Las imágenes gammagráficas tendrán
mayor resolución si situamos el objeto lo más cerca posible de la superficie del
colimador. La resolución espacial del sistema se caracteriza por la resolución espacial
extrínseca, que incluye la resolución espacial intrínseca del detector y el efecto del
colimador, por lo que será dependiente de la distancia fuente detector. Se mide
obteniendo la imagen de un punto a una distancia concreta (respuesta impulsional). A
partir de esta imagen se determina por medio de la anchura a media altura (AIMA o
FWHM) de un perfil de actividad.
2. TOMÓGRAFO SPECT
El tomógrafo para SPECT es una modificación de una gammacámara que dispone de uno
o más cabezales detectores giratorios que permiten la adquisición de proyecciones desde
diversos ángulos alrededor de un eje central (Figura 9). A partir de estas proyecciones,
mediante el uso de algoritmos de reconstrucción, se puede realizar la reconstrucción de
los datos y obtener la distribución tridimensional del trazador en el organismo.
Sea cual sea el método de reconstrucción utilizado, para que la reconstrucción sea
correcta es necesario asumir que la distribución del trazador sea estacionaria, de modo
que las proyecciones correspondan al mismo objeto. En caso de que existan movimientos
del paciente o que la cinética del trazador sea tal que la distribución no se haya
estabilizado, la reconstrucción no será válida y conducirá a resultados erróneos.
Una vez obtenida la distribución tridimensional del trazador, podemos visualizarla por
medio de secciones en cualquier orientación, ya sea transaxial, sagital, coronal u oblicua.
Diferentes causas afectan a las imágenes de SPECT, unas son debidas a la interacción de
la radiación con la materia, otras debidas a limitaciones de la propia instrumentación y
otras son debidas a defectos en el reglaje del propio detector. Cada proyección no es más
que una gammagrafía por lo que sufrirá los mismos efectos descritos: atenuación de
fotones, dispersión, efecto del colimador etc. La diferencia estriba en la forma en que
afecten a las imágenes reconstruidas.
Por causa de un mal reglaje del tomógrafo, puede ocurrir que el eje de giro no se
proyecte sobre el centro del detector, con lo que se produce una pérdida de resolución.
Para evitarlo debe efectuarse la corrección de centro de rotación.
3. BIBLIOGRAFIA
II. Sorenson JA, Phelps ME. Physics in nuclear medicine. 2nd Edition, Grune and
Stratton, London, 1987.
III. Eberl S., Zimmerman RE. Nuclear medicine imaging instrumentation. In Nuclear
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Churchill Livingstone. 2004.
IV. Computed emision tomography. P.J. Ell, B.L. Hollman. Oxford University Press.
1982.
V. Nuclear Medicine Physics: The Basics 6e. Ramesh Chandra. Lippincott Williams &
Wilkins. 2004.
VII. Principles of Nuclear Medicine. Ed. H. N. Wagner Jr, WB Saunders comp. Pub. Ed.
Philadelphia. 1995.
VIII. Physics and radiobiology of Nuclear Medicine. Ed. G. B. Saha. Springer. 2006.
IX. Quantitative Analysis in Nuclear Medicine. Ed. H. Zaidi. Springer, New York.
2006.
4. GLOSARIO
Colimador: elemento cuya finalidad es eliminar los fotones que se dirigen hacia un detector en
direcciones no adecuadas para su funcionamiento previsto.
Fotopico: parte del espectro de energía que corresponde a la energía característica de emisión de
un determinado elemento.
OSEM: Siglas del inglés Ordered Subsets Expectation Maximization. Se trata de un algoritmo
iterativo de reconstrucción tomográfica que utiliza subconjuntos ordenados en la matriz de
reconstrucción. Se utiliza en equipos dotados de sistemas de transmisión y en equipos combinados
con TAC para la corrección de la atenuación.
Pinhole: Tipo de colimador que consiste en proteger al detector con un cono de material de alta
densidad en cuyo extremo se ha practicado un orifico por el cual se permite la llegada de fotones
gamma al detector (gammacámara). Su funcionamiento es análogo al de una cámara oscura para
fotones luminosos.
Tamaño de píxel: longitud del lado del píxel. En el caso de no ser cuadrado se define para cada
una de las direcciones x e y.
I.