 CIENCIA

La puerta de la conciencia: así

es como nuestro cerebro filtra
la información más importante
Por
 Romina Monteverde
 -
 May 4, 2021

No siempre estamos al tanto, pero nuestro cuerpo se encuentra

recolectando datos del entorno en que nos desenvolvemos
continuamente. Para ello se vale de una especie de filtro de
información que los científicos han denominado la “puerta de la
conciencia”, cuya ubicación en el cerebro se había mantenido como
un enigma desde hace tiempo.

Ahora un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de

Michigan parece haber dado justo en el clavo: una estructura cerebral
denominada corteza insular anterior.

En su artículo en la revista Cell Reports explican cómo es que, a

través de este filtro, nuestro cerebro omite buena parte de la
información sensorial que recolecta nuestro cuerpo y nos hace
conscientes de solo lo justo y necesario de acuerdo a la situación.

Un filtro cerebral para la información

sensorial más relevante
En realidad nuestro cerebro hace lo posible por hacernos la vida más
sencilla, y selecciona solo algunas de las numerosas señales
sensoriales que recibe. De este modo, podemos hacernos conscientes
de lo más importante y centrar nuestra atención en abordar las tareas
más inmediatas.

En primer lugar, los diferentes mecanismos sensoriales de nuestro

cuerpo se encargan de recolectar y procesar la información del
entorno. Este proceso ocurre de manera automática e inconsciente;
definitivamente no estás al tanto de todo lo que sucede a tu alrededor
aunque tu cuerpo perciba numerosos estímulos.

Pero, por supuesto, de algo tienes que hacerte responsable estando

en vida. Es por ello que el cerebro se encarga de clasificar toda la
información sensorial y decidir de qué hacerte consciente.

Por ejemplo, vas por una acera sosteniendo tu teléfono mientras

llamas a alguien y vigilas el cambio de luz en el semáforo para que
ningún automóvil te atropelle. Esta es la información importante que
ha logrado pasar a través de la puerta de tu conciencia, mientras que
muchos otros datos, como las conversaciones de personas a un lado,
o aquello que faltaba en tu lista de compras pendientes, se quedan en
la fila de espera.
¿Qué parte del cerebro se encarga de filtrar
la información que va a la conciencia?
Aunque esta dinámica ha estado clara durante varios años, los
investigadores aún se preguntaban en qué lugar del cerebro se
encuentra este filtro tan especial para nuestra conciencia. Para llegar
al fondo de ello, realizaron dos experimentos en los que utilizaron
imágenes de resonancia magnética funcional.

Cuando una persona se imagina realizando una tarea, se activa el

área del cerebro responsable de controlar el movimiento; pero cuando
la persona la ejecuta, la atención se centra en dicha tarea, mientras
que otras regiones del cerebro se vuelven menos activas.

Conscientes de ello, los investigadores querían identificar qué áreas

del cerebro funcionaban como interruptor de encendido/apagado en
esta dinámica. Por ello, pidieron a los participantes que se imaginaran
jugando tenis, navegando en algún lugar y que apretaran la mano y,
simultáneamente, que ejecutaran una acción motora (apretar una
pelota).

Activando y desactivando la conciencia

Actividad de la corteza insular anterior registrada cuando un
participante estaba consciente de una cara en la pantalla versus
cuando no lo estaba. Crédito: Zirui Huang.
Durante el experimento, administraron diferentes dosis de un
anestésico general denominado propofol. Como mencionamos en una
nota previa, la anestesia apaga la conciencia del cerebro, razón por la
cual no podemos recordar nada de lo que ocurrió mientras estuvimos
expuestos a ellas.

Los investigadores aprovecharon esta propiedad para monitorear lo

que ocurría en las diferentes áreas del cerebro a medida que entraban
y salían de su estado consciente. Así descubrieron que la corteza
insular anterior del cerebro es ese interruptor que funciona como un
filtro de información sensorial que buscaban dentro de la habitación de
nuestra conciencia.

La corteza insular anterior del cerebro

parece ser la puerta de nuestra conciencia
Para comprobarlo, realizaron un segundo experimento en el que
expusieron a los participantes a una cara que apareció en una pantalla
durante tres centésimas de segundo. Luego, esta cara cambió a una
 imagen de alto contraste durante un período de tiempo mucho más
largo.

Entonces les preguntaron si vieron la cara o no. Los participantes que

afirmaron haberla visto tenían más actividad en su corteza insular
anterior comparados con los participantes que no la vieron, es decir,
su consciencia estaba más activada.

“Los hallazgos revelan una puerta de entrada en la corteza por donde

la información sensorial tiene que pasar para llegar a su destino, la
conciencia” , dice el coautor Zirui Huang, investigador de investigación
en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

Antes de esto, se estimaba que la corteza insular anterior del cerebro

intervenía en sentimientos como el miedo y el amor, pero ciertos
estudios apuntaron que también está vinculada con la atención
“interoceptiva” a la información sensorial.

Los hallazgos de este estudio confirmaron esta teoría; pero los

investigadores reconocen que es necesario indagar más para
comprender por completo el papel de esta estructura en la cognición y
la conciencia humanas.

Referencia:

Anterior insula regulates brain network transitions that gate conscious

access. https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-
1247(21)00414-9

 CIENCIA
¿Necesitas tomar una decisión
rápido? Tu cerebro tomará una
“foto” para ayudarte
Por
 Romina Monteverde
 -
 Oct 1, 2020

Puede que vivir en medio de depredadores requiriera mantener alerta

el instinto de supervivencia y nos obligara a tomar decisiones rápidas
que fácilmente podrían costarnos la vida.

Cambiar al estilo de vida civilizado puede que haya reducido esta

necesidad, al punto de que, en teoría, podemos dormir ocho horas
nocturnas sin miedo. Pero aún así nos vemos en situaciones que
ameritan soluciones rápidas, como cuando conducimos, caminamos
en la muchedumbre, o en la práctica de un deporte. En definitiva, de
eso se trata la vida.

Los investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM)

se interesaron por comprender cómo ocurre este proceso, dando con
un hallazgo muy interesante. En su estudio publicado en Journal of
Advanced Research, informan que el cerebro transforma las
situaciones que requieren decisiones rápidas en una imagen estática
estilo Matrix. De este modo, podemos comprender mejor todo lo que
ocurre y decidir qué hacer.

Hipótesis de la compactación del tiempo

Hace una década, el mismo equipo propuso la hipótesis de la
compactación del tiempo para explicar la toma de decisiones rápidas.
Esta plantea que, cuando una persona está en una situación dinámica,
su cerebro crea una imagen o foto que contiene toda la información de
interés para ese momento.

Por ejemplo, imaginemos que nos encontramos entre una

muchedumbre y queremos salir de ella. Nuestro cerebro toma una
especie de panorámica en la que podemos ver qué caminos podemos
seguir para no tropezar tanto.

“Es como si nuestro cerebro convirtiese una película entera en un solo

fotograma que, al verlo, permitiese entender toda la película”, destaca
Valeri Makarov, investigador del Instituto de Matemática
Interdisciplinar de la UCM.

Aprendizaje a través de un juego de

computadora
 Los jugadores que usaron
la compactación del tiempo aprendieron más rápido la regla durante
un juego de computadora.
La hipótesis sugiere que nuestro cerebro trabaja para simplificar la
situación de tal forma que podamos decidir y actuar de forma
inmediata. Pero en aquel momento no se demostró que fuera cierto,
por lo que aprovecharon esta oportunidad para hacerlo.

Los investigadores trabajaron con más de 400 voluntarios de varias

universidades nacionales y extranjeras. El experimento consistió en
participar un juego de computadora que pone a prueba la capacidad
de aprendizaje en diferentes situaciones dinámicas.

Los jugadores debían decidir si pulsar una u otra tecla dependiendo de

los que apareciera en pantalla, con el objetivo de deducir una regla a
partir de estas decisiones. El autor explica que el número de intentos
que necesitaban para aprender dicha regla variaría según los
voluntarios emplearan o no la compactación del tiempo.

Tu cerebro te ayuda a simplificar el trabajo

de decidir
 El cerebro funciona como
una cámara que toma una foto que incluye toda la información
necesaria para tomar una decisión rápida.
Y en efecto, en un grupo de voluntarios el aprendizaje de la regla fue
mucho más rápido gracias a la compactación del tiempo. En cambio,
los que no emplearon este método “fotográfico”, el aprendizaje fue
más lento. A propósito de ello, los autores explican que la
compactación es algo que se puede controlar mediante estímulos
visuales.

Así los investigadores lograron probar la hipótesis que plantearon

hace 10 años, dando por sentado que el cerebro convierte el tiempo
en espacio para simplificar su trabajo. Este mapa estático que crea en
situaciones dinámica se denomina representación interna compacta
(CIR, por sus siglas en inglés).

“Nuestros resultados van más allá al demostrar que el cerebro puede

eliminar el tiempo convirtiéndolo en espacio (de película a foto)”,
afirma Makarov, quien trabajó con otros colegas de la UCM, la UNED
y la Universidad Estatal de Nizhni Nóvgorod, en Rusia.
“Esto explicaría cómo somos capaces de tomar decisiones eficaces de
forma inmediata en situaciones complejas que cambian con el tiempo,
desde conducir o practicar ciertos deportes, hasta luchar, huir o cazar,
habilidades clave para sobrevivir durante nuestra evolución como
especie”.

La vida es bastante compleja, y aunque los humanos estamos

empeñados en comprender cada uno de sus aspectos, para sobrevivir
y prosperar es necesario ser prácticos. Tomar estas “fotos” es una
buena forma de lograrlo.

Referencia:

Static internal representation of dynamic situations reveals time

compaction in human
cognition. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S20901232
20301946?via%3Dihub

Gran cantidad de cazas chinos ponen

los pelos de punta a Biden!
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¡Ultima Hora! Rusia Instala Escudos
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de Ucrania
https://youtu.be/IqKLhtegtcA 4 min. Dia 57 de la operación militar especial 19 abril
7 min

RUSIA Lanzará al PADRE DE TODAS LAS

BOMBAS Sobre Mariúpol? INVASION
UCRANIA INFORME ACTUALIZADO
https://youtu.be/pNW8kArKsQU
 Clara Fernandez Spain

Polina Knoroz