FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

ESCUELA PROFESIONAL DE FARMACIA Y BIOQUIMICA

CONSERVACIÓN DE PLANTAS
MEDICINALES Y DROGAS

FARMACOGNOSIA I
Mgr. Lourdes Yolanda Arana Pari
Se encarga del estudio del
cultivo, recolección, secado y
almacenamiento de las plantas.

Estos son los denominados

factores implicados en la
producción de drogas.
CONSERVACIÓN
 CONSERVACIÓN
■ La plantas medicinales recolectadas, deben mantenerse en condiciones
óptimas hasta el momento de sus empleo.
1. Eliminar la tierra o sustancias extrañas.
2. Separar la droga vegetal (parte u órgano).
Los vegetales contienen una cantidad de agua importante que varía según el
órgano:

o Hojas y flores 90%

o semillas y frutos secos 5-10%
 Las causas de alteración pueden ser internas y externas:
1.- Causas de alteración interna:

a. Reacciones enzimáticas:
Las enzimas propias de la planta catalizan reacciones que llevan a la degradación de la
planta. Esta actuación es activa cuando la droga recolectada posee cantidades de agua
superiores al 10 %. Las reacciones enzimáticas que se producen mayoritariamente son:
■Hidrólisis de glúcidos (hidratos de carbono), de ésteres, de heterósidos;
■Oxidaciones;
■Condensaciones y polimerizaciones;
■Isomerizaciones y racemizaciones.

b. Autooxidaciones: oxidaciones espontáneas.

c. Reacciones entre diferentes componentes de la planta.
 Las causas de alteración pueden ser internas y externas:
1.- Causas de alteración externa:
El calor, las radiaciones, la humedad, el ataque de parásitos, microorganismos, insectos, etc.

Todas estas causas potenciales de alteración deben ser tenidas en cuenta, sobre todo, en el
proceso de almacenamiento de las drogas.
ALTERACIÓN EXTERNA

Oxidación
Polimerización
Comp. fenólicos

NUECES
DE COLA
(Cola
nitida)
ALTERACIÓN EXTERNA

Raíz de Valeriana (ácido valeriánico)

 CONSERVACIÓN
■ Para que se produzca cualquier reacción enzimática hace falta
agua, por lo tanto las condiciones necesarias para que se
produzcan modificaciones son:
1. Humedad
2. Temperatura
3. Enzimas

■ Para evitar procesos enzimáticos de degradación, preciso

eliminar lo más rápido posible la mayor cantidad de agua,
impidiendo así, el desarrollo de microorganismos que alteran
tanto su aspecto externo como su contenido de principios
activos.
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES

Denominación Inhibición enzimática Inactivación enzimática

Características • Reversible • Irreversible

1. Desecación natural al aire libre:

✔Al sol
✔A la sombra • Con alcoholes a ebullición
• Con vapores líquidos
Procedimientos
2. Desecación artificial: • vapor de agua en autoclave
•Estufa al vacío • vapores alcohólicos
•Lámparas de IR • calor seco
•Liofilización o criodesecación
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES

1. Inhibición enzimática:

✔ Es un proceso reversible que consiste en eliminar el

agua del vegetal hasta valores inferiores al 10 %.
✔ El principal responsable de la alteración de los
vegetales es la elevada presencia de agua (hasta un
70 % en las partes más carnosas y en menor
cantidad en partes más secas).
✔ Al descender la cantidad de agua, las enzimas
detienen su actividad, quedan inhibidas.
✔ Al tratar la droga conservada con agua, las enzimas
pueden recuperar su actividad, por lo que es un
proceso reversible.
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES

1. Inhibición enzimática: Los procedimientos utilizados para

eliminar el agua son:

A. Desecación natural: es el procedimiento más lento y más económico

pero generalmente menos efectivo.

a. Desecación al aire libre y al sol: método poco utilizado en la mayoría

de especies vegetales porque puede haber alteraciones en el color y
el aspecto del vegetal debidas al sol y pérdidas por volatilización de
principios activos, esencias, etc. Se usa sobre todo para conservar
algas y drogas estables a las radiaciones.

b. Desecación al aire libre y a la sombra: se trabaja con aire cálido que

circula por instalaciones donde están distribuidos, principalmente en
grandes bandejas, los vegetales que se desea desecar. Al trabajar a la
sombra se consigue, frecuentemente, conservar el color original de la
droga.
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES

1. Inhibición enzimática: Los procedimientos utilizados para eliminar el agua son:

B. Desecación artificial: el secado con calor artificial es generalmente más adecuado ya que permite un
control de la temperatura, de la humedad ambiental y del tiempo que dura la operación.

a. Túneles de secado: consisten en recipientes móviles (vagonetas, bandejas) que circulan en sentido
contrario al aire caliente. El aire caliente es progresivamente más caliente desde la entrada hasta la salida.
No obstante, no debe ser demasiado caliente para evitar que se formen costras externas sobre el vegetal
y se produzca una cocción del mismo.
b. Torres de secado: consisten en bandejas que ascienden verticalmente y de forma helicoidal por una torre
donde circula el aire caliente.
c. Estufa al vacío: consiste en una estufa que trabaja a una temperatura de 40°C y donde se puede practicar
el vacío; la droga se coloca en el interior en unas bandejas. Se utiliza para desecar a pequeña escala (por
ejemplo, en los laboratorios de investigación).
d. Radiación infrarroja: las drogas se depositan en una cinta sin fin que circula debajo de unas lámparas de
infrarrojo (IR). Se usa sobre todo a nivel industrial. Se ha de tener en cuenta que la radiación infrarroja
puede alterar la composición de ciertas drogas, concretamente la cantidad de principio activo.
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES

1. Inhibición enzimática: Los procedimientos

utilizados para eliminar el agua son:

C. Liofilización o criodesecación al vacío:

Es el método que reduce más la cantidad de agua de

la droga. Consiste en congelar rápidamente la
droga a temperaturas muy bajas, entre -40°C y
-80°C, y luego sublimar el agua aplicando el vacío
y calentando.
El agua pasa directamente del sólido (hielo) a vapor y
la droga queda con una cantidad de agua muy
baja y adquiere una consistencia esponjosa.
 PROCEDIMIENTOS FUNDAMENTALES PARA EVITAR LA ACCIÓN
ENZIMÁTICA Y CONSERVAR LAS DROGAS VEGETALES
1. Inactivación enzimática o estabilización: es un proceso irreversible que consiste en la
destrucción de las enzimas, que pierden así su capacidad catalizadora y al inactivarse no
progresa la degradación de la droga. Hay varios métodos para inactivar las enzimas:

A. Con alcoholes a ebullición: es un método que está claramente en desuso ya que muchos
principios activos se solubilizan en el alcohol, lo cual destruye la droga. Ésta se sumerge sólo
unos instantes en el alcohol hirviendo.
B. Con vapores líquidos:
a. Con vapor de agua: se introducen las drogas, colocadas en bandejas, dentro de un autoclave a
100-120°C.
b. Con vapores alcohólicos: es un método muy utilizado en la industria y permite trabajar a
temperaturas más bajas que cuando se trabaja con vapor de agua. Se hace incidir sobre la
droga fría el vapor alcohólico caliente, que luego se recicla.
c. Con calor seco: se introduce la droga en estufas a alta temperatura (800°C) durante unos
instantes. Se utiliza en casos muy concretos ya que este tratamiento puede alterar los
principios activos.
ESTABILIZACIÓN
 DESINSECTACIÓN

Métodos de desinsectación: Muchas drogas deben ser sometidas a un tratamiento específico

para evitar la proliferación de microorganismos, insectos y otras especies animales. Los
tratamientos más frecuentes son:

∙Tratamiento con dióxido de carbono (C02) a presión.

∙Irradiación de la droga con radiación y. según la legislación española actual sólo es aplicable a
patatas y cebollas.
∙Tratamiento con óxido de etileno (C2H40): actualmente está prohibido el uso de este producto
debido a su elevada toxicidad, ya que es un producto altamente reactivo que reacciona con
muchos de los productos presentes en las drogas, alterándolos.

El tratamiento con C02 a presión y radiaciones y tiene un efecto desinsectante, mientras que el
tratamiento con óxido de etileno era desinsectante y esterilizante pero tóxico.
 ALMACENAMIENTO DE LAS DROGAS
Las condiciones de almacenamiento de las drogas así como todos los tratamientos anteriores y
posteriores dependen de las características propias de cada especie y de la parte de la planta
utilizada, pero hay unas condiciones más o menos generales de almacenamiento de las drogas
vegetales que son las siguientes:

■Almacenar en lugar fresco: la temperatura es un factor importante en la conservación de la

droga, ya que el calor produce pérdidas de los principios activos, sobre todo de las esencias, y
favorece la alteración de la droga. También el frío excesivo puede favorecer el enmohecimiento
de las drogas (proliferación de hongos, mohos).
■Almacenar en lugar seco ya que la presencia de humedad excesiva favorece la hidrólisis y
degradación de la droga en general.
■Preservar de la luz: principalmente de la luz ultravioleta que cataliza muchos procesos reactivos
en la planta y acelera su degradación. La luz provoca la decoloración de la mayoría de drogas.
 ALMACENAMIENTO DE LAS DROGAS
■ Aislar de la atmósfera: porque el contacto con el aire facilita la oxidación de los principios activos,
acelera el enranciamiento de las grasas y facilita la llegada de parásitos, mohos, roedores, insectos,
arácnidos, etc. Generalmente se guardan en recipientes tapados y que protejan de la luz. Los
recipientes más adecuados suelen ser los recipientes metálicos, pero también los de vidrio y
cerámica. Los recipientes de madera, tela o plásticos no son recomendables porque suelen ser
relativamente permeables al aire y también a los agentes externos.
■ Evitar el desarrollo de parásitos, bongos e insectos mediante técnicas adecuadas, evitando que
puedan quedar restos de insecticidas, pesticidas o fungicidas en la droga.
■ Controlar el tiempo de almacenamiento de las drogas, que es variable según las características de
las mismas, pero que en general no sobrepasa un año de conservación.

Sólo en casos muy concretos se recomienda dejar envejecer la droga porque aumenta su calidad
(ejemplo: la frángula). El aspecto de la droga (entera, fraccionada, pulverizada, etc.) también
condiciona el tiempo de almacenamiento. No debería almacenarse una droga pulverizada ya
que triturada ofrece una gran superficie de contacto con el medio exterior, lo cual facilita su
degradación. Generalmente, las drogas aromáticas deberían ser anuales, las raíces se pueden
guardar 2-3 años y las que tienen sustancias volátiles se pueden almacenar generalmente
menos de un año.
GRACIAS…