Clase 3: Termodinámica en los organismos 2022

vivos

Las transformaciones de energía en los organismos vivos:

El metabolismo
Etimológicamente el origen de la palabra metabolismo procede del griego
“metabolé” que significa cambio, transformación.
El metabolismo es el conjunto de reacciones bioquímicas común en todos los
seres vivos, que ocurren en el interior de las células, para la obtención e
intercambio de materia y energía con el medio ambiente y síntesis de
macromoléculas a partir de compuestos sencillos con el objetivo de mantener
los procesos vitales y la homeostasis.

Los objetivos del metabolismo son:

Obtención de energía química que es almacenada en los enlaces
químicos fosfato del ATP.
Construcción o síntesis de materia orgánica propia a partir de la energía
y de las moléculas obtenidas del medio ambiente. Esta materia orgánica
almacena gran cantidad de energía en sus enlaces.
Destrucción o degradación de estas moléculas para obtener la energía
que contienen.
Tradicionalmente se ha separado el metabolismo en anabolismo y
catabolismo, según la necesidad o producción de energía
respectivamente, siendo los dos procesos interrelacionados.

En conjunto, las reacciones catabólicas son

exergónicas, es decir, producen más energía
de la que consumen. En contraste, las
reacciones anabólicas son endergónicas, pues
consumen más energía de la que generan.
La molécula que participa con mayor
frecuencia en los intercambios de energía en
células vivas es el ATP (Adenosintrifosfato),
que acopla las reacciones catabólicas que
liberan energía a las anabólicas que la
necesitan.
Las reacciones metabólicas que se llevan a cabo dependen de la enzima que
se active en una célula específica en un momento particular, a menudo, las
reacciones catabólicas se realizan en un compartimiento de una célula, por
ejemplo, la mitocondria, en tanto que las de síntesis ocurren en otro sitio, como
el retículo endoplásmico.
Una molécula sintetizada en una reacción anabólica tiene una vida limitada.
Con pocas excepciones, finalmente se desintegra y sus átomos componentes
se reciclan en otras moléculas o se excretan del cuerpo. El reciclamiento de
moléculas biológicas ocurre continuamente en los tejidos vivos, en unos con

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rapidez y en otros lentamente. Las células individuales pueden ser restauradas
molécula a molécula o se puede reconstruir todo un tejido célula por célula.

Definición de Catabolismo y Anabolismo

Se llama Catabolismo a las reacciones químicas por medio de las cuales las
moléculas orgánicas complejas se descomponen en otras más simples. Dichas
reacciones liberan la energía química almacenada en esas moléculas
orgánicas. En la glucólisis, el ciclo de Krebs la cadena de transporte de
electrones tienen lugar grupos importantes de reacciones catabólicas.
Las reacciones químicas que combinan moléculas simples y monómeros para
formar los complejos elementos estructurales y funcionales se conocen en
conjunto como Anabolismo. Entre los ejemplos de este tipo de reacciones
están, la formación de enlaces peptídico entre aminoácidos durante la síntesis
de proteínas, la integración de ácidos grasos en los fosfolípidos que forman las
bicapas de la membrana plasmática y la unión de monómeros de glucosa para
formar el glucógeno.

Acoplamiento del Catabolismo y el Anabolismo por el ATP

Las reacciones químicas de los sistemas vivos dependen de la transferencia de

cantidades adecuadas de energía de una molécula a otra.
De éstas, la que con mayor frecuencia ejecuta dicha tarea es el ATP, que
constituye la fuente de energía fundamental de una célula viva y siempre está
disponible para que se lleven a cabo actividades celulares; se gasta y re-
constituye una y otra vez.
Una célula típica posee alrededor de mil millones de moléculas de ATP, cada
una de las cuales, de manera característica, dura menos de un minuto antes de
ser utilizada. Por tanto, es ta molécula no es una forma de energía que se
pueda almacenar por largo plazo, sino que se puede usar en todo momento.

La figura 25.1 muestra la manera en que el ATP vincula las reacciones anabólicas y catabólicas.
Cuando el grupo fosfato terminal se desprende del ATP en las reacciones anabólicas, se forma
tanto difosfato de adenosina (ADP) como un grupo fosfato (simbolizado por una “P”). Parte de
la energía liberada se usa para generar reacciones anabólicas como la formación de glucógeno
a partir de glucosa. Subsecuentemente, la energía de las moléculas complejas se emplea en
reacciones catabólicas para combinar ADP con un grupo fosfato y resintetizar ATP.

Alrededor de 40% de la energía liberada en el catabolismo se emplea en las

funciones celulares; el resto se convierte en calor, parte del cual ayuda a
mantener la temperatura normal del cuerpo. El exceso de calor se pierde en el
ambiente.

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Si se compara con las máquinas, que de manera característica sólo convierten

de 10 a 20% de la energía en trabajo, se puede deducir que la eficiencia de
40% del metabolismo corporal es sorprendente. No obstante, el cuerpo tiene
necesidad continua de captar y procesar energía de fuentes externas para que
las células puedan sintetizar suficiente ATP para mantener la vida.

El

hombre como sistema Termodinámico. Calor y Balance Energético.

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Desde el punto de vista energético, cualquier ser vivo y, por ende, cualquier
humano se puede comparar a una máquina que ha de seguir rigurosamente los
principios físicos de la Termodinámica: ni se crea ni se destruye la energía,
simplemente se transforma. Por ello, el esfuerzo realizado en cualquier
actividad física es cuantificable en términos de energía (Kilocalorías o
Kilojulios), y esa energía ha de proceder de las reservas energéticas del
individuo, que no son ilimitadas ni en cantidad ni en la velocidad de su
disposición

El cuerpo produce más o menos calor según el índice de las reacciones

metabólicas. La homeostasis de la temperatura corporal sólo puede
mantenerse si el índice de pérdida de calor del cuerpo es igual al índice de
producción de calor metabólico. Por tanto, es importante entender cómo se
pierde, gana o conserva el calor.

Índice Metabólico.

La velocidad total a la cual las reacciones metabólicas usan energía se

denomina Índice Metabólico.

Una parte de la energía se emplea para producir ATP y otra se libera como
calor, que es una forma de energía cinética, la cual puede medirse como
temperatura y expresarse en unidades llamadas calorías.
Como la caloría es una unidad relativamente pequeña, a menudo se usa la
kilocaloría (Kcal = mil calorías.) o caloría (Cal), representada con una “C”
mayúscula. Es usada para medir el índice metabólico del cuerpo y expresar el
contenido energético de los alimentos.

Dado que muchos factores afectan el índice metabólico, se debe medir en

condiciones estándares, con el cuerpo en reposo y ayuno, lo que se denomina
el Estado Basal.

La medición que se obtiene es el Índice Metabólico Basal (IMB). La manera

más común de determinar el IMB consiste en medir la cantidad de oxígeno que
se consume por kilocaloría de alimento metabolizada. Cuando el cuerpo usa 1
litro de oxígeno para oxidar una mezcla típica de triglicéridos, carbohidratos y
proteínas de la dieta, se liberan alrededor de 4.8 Cal de energía.

El IMB es 1200 a 1800 Cal/día en adultos, o cerca de 24 Cal/kg de masa

corporal en varones adultos y 22 Cal/kg en mujeres adultas.
La adición de las calorías necesarias para realizar las actividades diarias, como
digestión y caminata, va desde 500 Cal para una persona de talla pequeña y
sedentaria hasta más de 3000 Cal para una persona que se entrena.

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Homeostasis de la temperatura Corporal

La homeostasis es el estado de equilibrio que guarda el ambiente corporal

interno y que se debe a la incesante interacción entre todos los procesos
reguladores del cuerpo.
Constituye una condición dinámica, que responde a las circunstancias
cambiantes; el punto de equilibrio corporal puede modificarse dentro de límites
estrechos compatibles con el mantenimiento de la vida.
No obstante las amplias fluctuaciones en la temperatura ambiental, los
mecanismos homeostásicos pueden mantener un intervalo normal de
temperatura interna del cuerpo. Si el índice de la producción del calor corporal
es igual al índice de pérdida de calor, el organismo mantiene una temperatura
central constante cercana a 37 °C (93.6 °F).
La temperatura central es la que tiene el cuerpo en las estructuras profundas y
en los tejidos subcutáneos. La temperatura de la corteza corresponde a la
superficie del cuerpo (en la piel y la capa subcutánea). Dependiendo de la
temperatura ambiental, la temperatura de corteza es de 1 a 6 °C menor que la
central. La temperatura central demasiado alta causa la muerte al
desnaturalizar las proteínas del cuerpo, en tanto que la temperatura central
demasiado baja ocasiona arritmias cardiacas mortales.

Producción de calor

La producción de calor del cuerpo es proporcional al índice metabólico el cual

se ve afectado por varios factores. Estos mismos también influyen de manera
indirecta sobre el índice de producción de calor:

 Ejercicio. Durante la actividad física extrema, el índice metabólico

puede aumentar hasta 15 veces la tasa basal. En atletas de alto
rendimiento, dicho índice se incrementa hasta 20 veces.

 Hormonas. Las hormonas tiroideas (tíroxina y triyodotironina) son los

principales reguladores del IMB, el cual se incrementa conforme se
elevan los niveles de esta hormona. Sin embargo, la respuesta a los
cambios de concentración de hormonas tiroideas es lenta, tarda varios
días en aparecer. En parte incrementan el IMB al estimular la respiración
celular aerobia. Puesto que las células usan más oxígeno para producir
ATP, se desprende más calor, y la temperatura del cuerpo se eleva.
Otras hormonas tienen menor efecto sobre el IMB. La testosterona, la
insulina y la hormona del crecimiento humano pueden aumentar el
índice metabólico de 5 a 15 por ciento.

 Sistema nervioso. Al hacer el ejercicio o en situaciones de estrés, se

estimula la división simpática del sistema nervioso autónomo. Sus
neuronas pos ganglionares liberan noradrenalina (NA), que a su vez
estimula a la médula suprarrenal que libera adrenalina y noradrenalina.

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Ambas incrementan el índice metabólico de las células del cuerpo.

 Temperatura corporal. Cuanto más alta sea la temperatura del cuerpo,

mayor será el índice metabólico. Por cada grado que aumenta la
temperatura central se incrementa el índice de las reacciones
bioquímicas en casi 10%. Por tal razón, cuando una persona tiene
fiebre, se incrementa significativamente su índice metabólico.

 Ingestión de alimentos. Puede elevar el índice metabólico en 10 a

20%. Este efecto denominado termogénesis inducida por alimentos es
mayor después de comer platillos con alto contenido de proteína y es
menor luego de ingerir carbohidratos y lípidos.

 Edad. El índice metabólico de un niño, en relación con su talla, es

alrededor del doble de la de un anciano debido a la elevada frecuencia
de reacciones que se relacionan con el crecimiento.

 Factores diversos. Otras variables que afectan el índice metabólico son

género (menor en mujeres, excepto durante el embarazo y la lactancia),
clima (más bajo en regiones tropicales), sueño (menor) y malnutrición
(más baja).

Termoregulación:

Termostato Hipotalámico y Termorregulación

El centro de control que funciona como termostato del cuerpo es un grupo de

neuronas en la parte anterior del hipotálamo, la región pre óptica. Esta área
recibe impulsos de los termoreceptores situados en la piel y membranas
mucosas así como el hipotálamo. Las neuronas de la región preóptdcia
generan impulsos nerviosos a una mayor frecuencia cuando aumenta la
temperatura de la sangre, y cuando ésta disminuye, se reduce dicha
frecuencia.
Específicamente, los impulsos nerviosos de la región preóptica se propagan a
otras dos partes del hipotálamo conocidas como centro Centro de pérdida de
calor y Centro promotor de calor. Cuando estos ultimos son estimulados se
ponen en marcha una serie de respuestas que reducen y elevan la temperatura
corporal, según se requiera.
Si la temperatura central del cuerpo desciende actúan mecanismos que
ayudan a conservar o incrementan la producción de calor por medio de varios
circuitos de retroalimentación negativa que normalizan la temperatura del
cuerpo (fig. 25.17).

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Los termorreceptores en la piel y el hipotálamo envían impulsos nerviosos a la
región preóptica y al centro promotor de calor en el hipotálamo, así como a las
células neurosecretoras que producen hormona liberado de tirotropina o HLT
que por su parte estimula los tirotrofos en la hipófisis anterior para liberar
hormona estimulante de la tiroides (HET).
Los impulsos nerviosos del hipotálamo y las HET activan entonces varios
efectores. En respuesta, cada uno de ellos ayuda a incrementar la temperatura
central en niveles normales. Consideremos cuatro mecanismos.
 Los impulsos nerviosos del centro promotor de calor estimulan nervios
simpáticos que causan constricción de los vasos sanguíneos de la piel,
con lo cual disminuyes el flujo de sangre caliente y por tanto se efectúa
la transferencia de calor de los órganos internos a la piel. La disminución
del índice de pérdida de calor permite que se incremente la temperatura
interna corporal mientras las reacciones metabólicas producen calor.
 Impulsos nerviosos en los nervios simpáticos que llegan a la médula
suprarrenal estimulan la liberación de adrenalina y noradrenalina en la
sangre. Las hormonas, a su vez aumentan el metabolismo celular, que
a su vez incrementa la producción de calor.
 El centro promotor de calor estimula partes del encéfalo que
incrementan el tono muscular y por tanto la producción de calor.
Conforme se eleva el tono en un músculo (el agonista), pequeñas
contracciones estiran los husos musculares en su antagonista, para
iniciar un reflejo de estiramiento. La contracción resultante en el
antagonista estira los husos musculares en el agonista, y esto también
da lugar a un reflejo de estiramiento. Este ciclo repetitivo llamado
temblor, aumenta en gran medida el índice de producción de calor..
Durante el temblor máximo, la temperatura corporal puede elevar hasta
cuatro veces el índice basal en pocos minutos.
 La glándula tiroides responde a la estimulación de la HET, liberando más
hormonas tiroideas en la sangre. Conforme se eleva su nivel, también
aumenta lentamente el índice metabólico y se incrementa la temperatura
corporal.
Si la temperatura del cuerpo sube más de lo normal, un circuito de
retroalimentación negativa opuesto al que se muestra en la figura 25.17 entra
en acción. La temperatura más elevada de la sangre estimula termorreceptores
que envían impulsos nerviosos a la región preóptica, lo que por su parte
estimula el centro de pérdida de calor e inhibe la acción del centro promotor de
calor.
Los impulsos nerviosos del centro de pérdida de calor causan dilatación de los
vasos sanguíneos de la piel, la cual se torna caliente y pierde el exceso de
calor por radiación y conducción hacia el ambiente y al aumentar el volumen de
sangre que fluye desde el centro del cuerpo, que es más caliente, hacia la piel,
cuya temperatura es menor. Al mismo tiempo, disminuye el índice metabólico y
no ocurre el temblor. La temperatura elevada de la sangre estimula las

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glándulas sudoríparas de la piel por medio de activación hipotalámica de
nervios simpáticos. Conforme el agua de la transpiración se evapora en la
superficie cutánea, ésta se enfría. Todas estas respuestas contrarrestan los
efectos promotores de calor y ayudan a que el cuerpo recupere su temperatura
normal.

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