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Anabolismo
El anabolismo es la fase del metabolismo en la que se generan estructuras bioquímicas complejas a
partir de sustancias más simples. En otras palabras, se invierte energía química del organismo para
componer biomoléculas complejas a partir de otras sencillas, empleando poder reductor. Es un
proceso opuesto y complementario del catabolismo.
Como el catabolismo, se da en el interior de las células y es conducido por la acción de enzimas
(proteínas catalizadoras).
El anabolismo es una de las dos partes en las que se divide el metabolismo, que también es
conocido con el nombre de biosíntesis.
El anabolismo es una reacción química constructiva donde se sintetizan moléculas complejas a partir
de otras más simples que pueden ser orgánicas o inorgánicas. Así las moléculas pueden crecer y
renovarse, o ser almacenadas como reservas de energía.
Este proceso metabólico de construcción, donde se consume energía para obtener moléculas
grandes a partir de otras más pequeñas, es posible gracias al aporte de energía del adenosín
trifosfato (ATP).
En estas reacciones, los compuestos más oxidados se reducen. A través del anabolismo, los seres
vivos pueden formar proteínas a partir de aminoácidos y así mantener los tejidos corporales.
Anabolismo heterótrofo
En los seres heterótrofos (que requieren de consumir la materia orgánica de otros seres vivos para
alimentarse), el anabolismo se diferencia del autótrofo en que sus compuestos simples son de
naturaleza orgánica, o sea, son el fruto de la digestión y descomposición de los alimentos. La
energía necesaria para ello se obtiene del ATP (Adenosín Trifosfato) producido durante el
catabolismo.
Catabolismo
¿Qué es catabolismo?
El catabolismo es la parte del proceso metabólico mediante en la cual se degradan, reducen u
oxidan diferentes nutrientes orgánicos a sus formas más simples para que el cuerpo las asimile y las
transforme en energía. Esta energía es esencial para el funcionamiento del anabolismo.
La energía que se libera se almacena en moléculas de adenosín trifosfato (ATP), y así la célula
puede realizar acciones vitales como la contracción muscular y la síntesis de moléculas.
Es una fase destructiva de reducción donde, de una molécula orgánica compleja, como glúcidos y
lípidos, se obtienen otras más simples como H2O, CO2, ácido láctico o amoniaco.
Un proceso catabólico es la digestión, en ella se descomponen grandes complejos moleculares y se
transforman en formas más simples para que puedan ser usadas como materia prima y energía en
los procesos anabólicos. Por esto, la digestión es esencial para que el anabolismo funcione
adecuadamente.
Muchas veces las bacterias son capaces de metabolizar el hierro y el azufre.
Catabolismo celular
El catabolismo se lleva a cabo dentro de las células del organismo a través de una serie de procesos
que constituyen la respiración celular. Esto ocurre a través de procesos diferentes, dependiendo de
si se encuentra o no presente el oxígeno, pero a grandes rasgos consiste en la oxidación de las
biomoléculas de glucosa para obtener energía.
Este proceso, llamado glucólisis, tiene lugar en el citosol de las células, obteniendo por cada
molécula de glucosa (con 6 átomos de carbono) dos de piruvato (con 3 átomos de carbono cada
una), en un proceso que invierte dos moléculas de ATP para conseguir cuatro a cambio. Luego, este
piruvato será procesado según haya o no oxígeno presente en:
Respiración celular. En presencia de oxígeno (ambiente aerobio) el piruvato es oxidado hasta
obtener CO2, liberando la energía de sus enlaces para fabricar con ella ATP. Esto ocurre en
la matriz de las mitocondrias de la célula en su primera fase (el ciclo de los ácidos
tricarboxílicos o el Ciclo de Krebs) y luego en la cadena respiratoria que ocurre en las
membranas mitocondriales. Este proceso es altamente productivo desde un punto de vista
energético y rinde unas 36 moléculas de ATP por molécula de glucosa.
Fermentación celular. Cuando no hay presencia de oxígeno (ambiente anaerobio), los
organismos no pueden oxidar el piruvato sino fermentarlo, produciendo moléculas de etanol o
ácido láctico en lugar de CO2. Estas moléculas son mucho más difíciles de eliminar y rinden
mucho menos energéticamente: apenas unas 2 moléculas de ATP por molécula de glucosa.
Catabolismo muscular
Se llama catabolismo muscular a la reducción de la masa muscular por parte del propio
metabolismo, es decir, la destrucción del tejido muscular para obtener los recursos necesarios para
alimentarse.
Esto ocurre cuando los alimentos que ingresan al organismo no son suficientes para mantener el
metabolismo andando o cuando la demanda energética es muy superior a la cantidad de energía
obtenida de los alimentos.
En dichos casos, el organismo recurre a las grasas del cuerpo para obtener energía adicional que
liberar y, una vez agotada, recurre a medidas desesperadas como “quemar” la musculatura para
garantizar que el metabolismo siga andando.
Para evitar el catabolismo muscular, se debe mantener una dieta apropiada a la cantidad de ejercicio
o actividad física desempeñada. Además, es importante brindar al organismo suficientes
oportunidades de descanso ya que durante el sueño se crea la mayor cantidad de masa muscular.