FORMATO DE ENTREGA TAREAS INDIVIDUALES

Máximo 3 hojas

Tarea N°2:
Fecha entrega: 30 de JUNIO

Descripción de la tarea:

• Describa la etapa de flotación paso a paso hasta obtener los productos

(concentrados y relaves) de una planta concentradora.

Nombre del estudiante:

Daniela Matus Rosas

Descripción de la información encontrada:

1. Flotación

Según el ministerio de minería de Chile, la flotación es el procedimiento que

permite concentrar el cobre de la pulpa de material mineralizado que viene del
proceso de molienda. En las celdas de flotación se hace burbujear oxígeno desde
el fondo de manera que las partículas de cobre presentes en la pulpa se adhieran
a las burbujas de aire y así suben con ellas y se acumulan en una espuma. La
espuma rebasa hacia canaletas que bordean las celdas y que la llevan al proceso
de decantación. Fig N°1.

Figura Nº1. Esquema de proceso de flotación.

2. Concentrado y relave

El relave es un sólido finamente molido, que se descarta en operaciones mineras.

La minería de sulfuros de cobre extrae grandes cantidades de material (roca) del
yacimiento que se explota. Sólo una pequeña fracción corresponde al elemento
de interés económico que se desea recuperar (algo menos de 1%). Una vez que
ese material (la roca) ha sido finamente molido y concentrado por procesos de
flotación, se obtiene un material (concentrado) con una concentración más alta de
cobre (entre 20 y 30%), que se puede vender como concentrado o procesar hasta
cobre metálico puro. El resto del material (muy pobre en cobre) se denomina
“relave”, y se debe depositar de forma segura y ambientalmente responsable.
(SERNAGEOMIN. 2019).

3. Tipos de flotación

3.1 Flotación colectiva

Proceso por el cual se obtiene un concentrado de todos los minerales valiosos

contenidos en la mena y un relave con la ganga. (Abarca, 2011).

3.2 Flotación selectiva o diferencial

Por acción de selectividad de los reactivos permite obtener en un único

concentrado un mineral valioso en mayor concentración. (Abarca, 2011).

4. Elementos de la flotación

4.1 Fase sólida

Se compone de los minerales solidificados a utilizar o separar los cuales poseen

estructura cristalina. El factor de mayor importancia en esta fase es la
contaminación que proviene de los sólidos, líquidos y gases. (Bravo, 2004).

4.2 Fase líquida

Debido a que el agua se encuentra en grandes cantidades y bajo costo, además

de sus propiedades específicas, es considerado el medio ideal para la separación
de minerales. De igual manera, debe considerarse la contaminación orgánica e
inorgánica del agua en este proceso. (Bravo, 2004).

4.3 Fase gaseosa

Es el aire que se inyecta en la pulpa para obtener la formación de burbujas y que

las partículas sólidas se adhieran a ellas. Tiene las siguientes funciones:

a. El aire influye químicamente en el proceso.

b. Es el medio de transporte de las partículas hasta la superficie. (Bravo, 2004).

4.4 Pulpa
Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento
básico de la flotación ya que contiene todos los elementos que forman el mineral.
(Bravo, 2004).

5. Componentes químicos

Existen distintos tipos de reactivos químicos utilizados en flotación, poseen

funciones específicas. Estos reactivos requieren de una etapa precedente al
proceso de flotación, que es de vital importancia ya que se debe tener en cuenta,
que los reactivos de flotación requieren de un cierto tiempo de acondicionamiento
para estar en contacto con la pulpa. En algunos casos la etapa de
acondicionamiento se realiza adicionando los reactivos en la etapa de molienda
para tener mayor contacto con la mena.

Los colectores y espumantes son sustancias orgánicas empleadas generalmente

en dosificaciones comprendidas entre 1 a 1000 g/t de alimentación. (Novoa,
2013).

5.1 Colectores

Los colectores son sustancias orgánicas cuyo anión o catión tiene una estructura
integrada por una parte polar y otra apolar, en la parte polar el ión se absorbe en
la superficie del mineral. Por otra parte, la apolar, constituida por una cadena de
hidrocarburos queda orientada hacia la fase acuosa, dando el carácter hidrófobo
al mineral. (Abarca, 2011).

5.2 Espumantes

El propósito principal del espumante es la creación de una espuma capaz de

mantener las burbujas cargadas de mineral hasta que puedan ser removidas de
la máquina de flotación. Este objetivo se logra impartiendo cierta dureza temporal
a la película que cubre la burbuja. (Abarca, 2011).

5.3 Modificadores

Bajo el nombre de modificadores se agrupan una serie de reactivos que tienen

diferentes funciones. No es posible dar una descripción general de ellos sin
referirse a algunas aplicaciones. (Novoa, 2013).

5.3.1 Activadores

Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos los que tienen como función
preparar o acondicionar la superficie del mineral para la absorción del colector.
(Novoa, 2013).
5.3.2 Depresores

Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos y tienen como función inhibir o

evitar la adsorción del colector en la superficie de aquellos minerales que no son
valiosos para el proceso. (Novoa, 2013).

5.3.3 Regulador de pH

1. Promueven o suprimen la ionización de reactivos.

2. Controlan la adsorción de los reactivos en la superficie mineral.

3.Controlan la interacción entre reactivos. (Novoa, 2013.)

6. Acciones mecánicas

6.1 Suspensión

Es esencial que el agitador de la máquina sea capaz de mantener los sólidos de

la pulpa en suspensión. Si el grado de agitación es inadecuado, los sólidos,
particularmente las partículas más grandes tenderán a asentarse. (“partículas que
no están en suspensión no logran un contacto eficiente con las burbujas de
aire”).(García, 2012).

6.2 Aireación

Es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas (el conjunto
de burbujas acompañadas de partículas de sulfuros forma las espumas) que se
necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa. Las espumas se
encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la superficie de la
pulpa. (Bravo, 2004).

En este proceso se requiere que las burbujas estén diseminadas finamente, y que
la aireación sea moderada no sólo para proveer suficientes burbujas para hacer
contacto con las partículas, sino que también para proveer una espuma estable.
(García, 2012). Ver fig N°2.
 Figura Nº2. Proceso de aireación.

6.3 Agitación

La agitación permite la formación de las burbujas y realizar una mezcla correcta

entre los reactivos y las partículas del mineral. Se puede decir que la agitación
realiza dos trabajos fundamentales: mantener suspendidas las partículas del
mineral y permite una mayor mezcla de los reactivos con la pulpa.

La agitación dentro de una celda debe ser moderada, ya que, si es excesiva, se

pierde pulpa, las burbujas se romperán. En cambio, si es insuficiente, las burbujas
disminuyen su tamaño por lo que afectará la recuperación del mineral. Esto ocurre
cuando la maquinaria utilizada está desgastada. (Bravo, 2004).

7. Procedimiento

7.1 Materiales:

-Espumantes
-Colectores
-Regulador de ph
-Activador
-Depresor
-Mineral: Utiliza la concentración de minerales en húmedo en la que se
aprovechan las propiedades fisicoquímicas superficiales de las partículas para
efectuar la selección. En otras palabras, el mineral entra a un proceso de
separación de materias que se efectúa desde sus pulpas acuosas por medio de
burbujas de gas y a base de sus propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas. (Bravo,
2004).
- Agua de mar: El uso de agua de mar en plantas de flotación de minerales es
una opción viable. Sin embargo, si no se usa la tecnología adecuada presenta
numerosos problemas que hoy en día la mayoría se han resuelto con la
redefinición de los pH de flotación. La introducción de nuevos reactivos
depresores de pirita y la aplicación de distintos procedimientos de purificación
del agua del mar. (Bravo, 2004). Ver figura 3.

Figura Nº3. Proceso de flotación de espuma.

7.2 Equipo de flotación

El proceso de flotación está destinado a recuperar los sulfuros valiosos para

finalmente producir un concentrado, y separar la ganga o relave del mineral
procesado. Debido a que estos minerales generalmente vienen contaminados por
agentes externos, es fundamental que el mineral pase por un segundo proceso
para eliminar impurezas y también, que se logre obtener la mayor cantidad de
mineral valioso posible, por lo que la ganga volverá a ser procesada en otro grupo
de celdas. (Bravo, 2004).
Es por esto, que se tiene tres tipos de máquinas o circuitos: (ver Fig. N°4)

7.3 Tipos de circuitos

7.3.1 De cabeza o Rougher (Devastadoras)

En este circuito se recibe el mineral luego de pasar por el proceso de molienda

para obtener un concentrado y relave “provisorio”, ya que aún este se encuentra
con impurezas. (Bravo, 2004).

7.3.2 Limpiadora o Cleaner

En este circuito es fundamental que pase tres veces, para quitar la mayor cantidad
de impurezas restantes. En el tercer Cleaner se produce el concentrado y relave
final del proceso.

7.3.3 Scavenger

Estas máquinas reciben el relave de la Rougher y tratan de hacer flotar el resto

de los sulfuros que no han podido flotar en las celdas de cabeza, ya sea por falta
de tiempo, deficiente cantidad de reactivos, o por efectos mecánicos. Pero las
espumas que obtenemos en estas máquinas no pueden ser enviadas
directamente al espesador porque aún tienen contaminación, pero tampoco las
podemos desechar porque contienen mucho material valioso, por esto son
regresadas a la cabeza de flotación. (Bravo, 2004).

Figura Nº4. Circuitos de flotación.

7.4 Funciones de las celdas de flotación

El equipamiento utilizado en el proceso de flotación se llaman celdas de flotación

y sus funciones son mantener suspendidas las partículas sólidas (mineral), formar
y distribuir las burbujas uniformemente (el tamaño dependerá de las
características específicas de cada mineral), mantener condiciones de quietud
favoreciendo la estabilidad de la columna de la espuma y promover los choques
entre partículas minerales y las burbujas de aire con el fin de que el conjunto
mineral-burbuja tenga baja densidad y se mantenga en suspensión. (Bravo,
2004).

7.4.1Tipos de celdas de flotación

7.4.1.1 Celdas mecánicas

Este tipo de celdas se caracterizan por tener un sistema rotor-estator que permite
la dispersión de las partículas sólidas y el aire. (García, 2012). Frente al otro tipo
de celdas presentan los siguientes beneficios: mantiene adecuadamente las
partículas sólidas en suspensión y una vez cargadas es fácil que arranquen.
(Bravo, 2004).

7.4.1.2 Celdas neumáticas

Son máquinas de flotación que no tienen impulsor mecánico; la pulpa es agitada
por aire comprimido.
Teniendo en cuenta las características de cada tipo de celdas se deben tener los
siguientes cuidados:

1. Los canales de espumas no presentan huecos.

2. Temperatura del motor.

3. Chequear reactivos

4. Evitar huecos en las paredes. (Bravo, 2004).

7.4 Columnas

Las columnas de flotación son equipo de gran volumen, que ocupan poca
superficie de construcción, no requieren de una agitación como las celdas
mecánicas, no obstante, ofrecen ciertas ventajas sobre las celdas convencionales
al operar con burbujas mucho más pequeñas que las celdas y al tener grandes
tiempos de residencia, por lo cual tienen una mejora metalúrgica en grado y
recuperación. Ver Fig N°5

Figura N°5. Columnas

7.4.1 Variables operacionales

Las variables operacionales más importantes de una columna de flotación son
las siguientes:

1. Flujo de aire.
2. Agua de lavado.
3. Altura de la espuma.
4. Tiempo de residencia de la pulpa.
5. Agua de lavado y control.
6. Porcentaje de sólidos en la alimentación.
Fuentes bibliográficas (Formato APA), cada integrante debe usar una fuente diferente:

Bravo, A. C., 2004., Manual de flotación., Planta concentradora., Empresa

Minera Los Quenuales S.A.
911 Metallurgist., 2016. Columnas de flotación.
García R. (2012). EVALUACIÓN POR MODELACIÓN CFD DEL PROCESO DE
FLOTACIÓN EN UNA CELDA DE AGITACIÓN MECÁNICA Y DEL EFECTO DE
LA GRANULOMETRÍA EN LA RECUPERACIÓN DE MINERAL. MEMORIA
PARA OPTAR AL TÍTULO DE INGENIERO CIVIL MECÁNICO.
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA MECÁNICA. UNIVERSIDAD DE CHILE.
Pág 5-6).
Novoa, G.,2013. Variables y propiedades que influyen en el proceso de
flotación.
Abarca, J. (2011). Flotación de minerales. Facultad de Ingeniería Química,
Metalurgia y Ambiental. Universidad Nacional José Faustino Sánchez Carrión.
Pág. 06.