PRÁCTICA Nº 2

I. TITULO: “FLOTACIÓN BULK”

II. OBJETIVOS:

II.1 Conocer los principios básicos de la flotación.

II.2 Conocer los factores de la flotación.
II.3 Hacer una prueba de flotación bulk.
II.4 Calcular el ratio de concentración.

III. FUNDAMENTOS DEL PROCESO DE FLOTACIÓN

La definición tradicional del proceso de flotación dice que es una técnica de

concentración de minerales en húmedo, en la que se aprovechan las propiedades
físico-químicas superficiales de las partículas para efectuar la selección. En otras
palabras se trata de un proceso de separación de materias de distinto origen q se
efectúa desde sus pulpas acuosas por medio de burbujas de gas y a base de sus
propiedades hidrofilicas e hidrofobicas.
Según la definición contempla la presencia de tres fases: solida, liquida y gaseosa.
La fase solida está representada por las materias a separar, la fase líquida es el
agua y la fase gas es el aire. Los sólidos finos y liberados y el agua, antes de la
aplicación del proceso, se preparan en forma de pulpa con porcentaje de sólidos
variables pero normalmente no superior a 40% de sólidos. Una vez ingresada la
pulpa al proceso, se inyecta el aire para poder formar las burbujas, que son los
centros sobre los cuales se adhieren las partículas sólidas.
Para lograr una buena concentración se requiere que las especies que constituyen
la mena estén separadas o liberadas. Esto se logra en las etapas previas de
chancado y molienda. Para la mayoría de los minerales, se logra un adecuado
grado de liberación moliendo a tamaños cercanos a los 100 micrones (0,1 mm). Al
aumentar el tamaño de la partícula, crecen las posibilidades de mala adherencia a
la burbuja; en tanto que las partículas muy finas no tienen el suficiente impulso
para producir un encuentro efectivo partícula burbuja.

FLOTACIÓN BULK:

Recuperación de todas las especies valiosas (oro, plomo, plata, zinc, cobre, etc.)
en un solo producto llamado Concentrado Bulk.

BURBUJAS DE AIRE MINERALIZADAS

 BURBUJA DE AIRE Y PARTICULAS DE CALCOPIRITA

REACTIVOS DE FLOTACION:

Los reactivos de flotación se dividen en: colectores, espumantes y modificadores.

Colector: Compuesto orgánico heteropolar que se absorbe selectivamente sobre

la superficie de las partículas, haciendo que estas se vuelvan hidrófobas
(aerófilas). Ejemplo: xantatos que se utilizan en la flotación de sulfuros.
Los colectores usados con mayor frecuencia son los xantatos y los aerofloats. Sin
los colectores los sulfuros no podrían pegarse a las burbujas y éstas subirían a la
superficie sin los minerales y los sulfuros valiosos se irían a las colas.
Una cantidad excesiva de colector haría que flotarán incluso los materiales no
deseados (piritas y rocas) o los sulfuros que deberían flotar en circuitos siguientes.
Así por ejemplo, en el caso de la flotación de minerales de plomo-zinc-pirita, en el
circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo posteriormente en su
respectivo circuito; pero un exceso de colector podría hacer flotar el zinc junto con
el plomo. Una cosa similar sucedería en el circuito de zinc con un exceso de
colector, haciendo flotar la pirita que se encuentra deprimida por el efecto de la cal
adicionada.
Espumante: Son agentes tensoactivos que se adicionan a objeto de:

1. Estabilizar la espuma

2. Disminuir la tensión superficial del agua

3. Mejorar la cinética de interacción burbuja – partícula

4. Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia)

Modificadores: Estos reactivos pueden ser de tres tipos: modificadores de pH,

activadores y depresores.

Modificadores de pH: El pH indica el grado de acidez o de alcalinidad de la

pulpa. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni ácido) y corresponde al agua pura. De 0 a 6
es ácido y de 8 a 14 es alcalino. El pH se mide con un aparato llamado
potenciómetro o con un papel tornasol.
Cada sulfuro tiene su propio pH de flotación, donde puede flotar mejor. Esta
propiedad varía según el mineral y su procedencia.
Los reguladores de pH tienen la misión de dar a cada pulpa el pH más adecuado
para una flotación óptima.
La cal es un reactivo apropiado para regular el pH, pues deprime las gangas y
precipita las sales disueltas en el agua. La cal se puede alimentar a la entrada del
molino a bolas.
Es importante usar dosificadores automáticos para estar seguros de la cantidad de
reactivo dosificado a las pulpas (Fig. 3). Hay reactivos sólidos y líquidos.

 Activadores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que ayudan

al colector a adsorberse en la superficie del mineral a flotar.

Sulfato de Cobre (CuSO4): El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 moléculas de

agua, forma cristales azules brillantes asimétricos del sistema triclínico con una
densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, también pirita, calcopirita,
pirotita, arsenopirita y cuarzo.

 Depresores: Son reactivos químicos orgánicos o inorgánicos que

impiden la acción del colector en la superficie del mineral.
Cianuro de Sodio (NaCN): Son cristales en forma de pellets de color
blanquecino, se usan para el recubrimiento y depresión de minerales sulfurados
de fierro, cobre y zinc

Bisulfito de Sodio (NaHSO3): Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se

usa en reemplazo del cianuro de sodio particularmente en minerales con
contenido de plata, la adición del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito de
sodio previene la oxidación y por consiguiente, la activación resultante de la
esfalerita.

Sulfato de Zinc (ZnSO4): El ZnSO4 7 H20, son cristales incoloros; es uno de los
reactivos reguladores principales de acción depresoras, utilizada para la flotación
selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita.

En el cuadro podemos ver algunos reactivos aplicados a minerales específicos.

 Tabla. Reactivos empleados en la flotación de los principales concentrados

En el siguiente diagrama podemos ver las etapas en las que se va adicionando

los reactivos a la pulpa en un circuito de molienda.
Mecanismos de flotación:

Para estudiar el mecanismo de la flotación es necesario conocer lo que sucede

con la partícula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unión
estable.
El proceso de flotación está basado sobre las propiedades hidrofílicas e
hidrofóbicas de los sólidos a separar. Se trata fundamentalmente de un fenómeno
de comportamiento de sólidos frente al agua, o sea, de mojabilidad de los sólidos.
Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como grafito, carbón
bituminoso, talco y otros, son poco mojables por el agua y se llaman minerales
hidrofóbicos. Por otra parte, los minerales que son óxidos, sulfatos, silicatos,
carbonatos y otros son hidrofílicos, o sea, mojables por el agua. Se puede
observar además que los minerales hidrofóbicos son aerofílicos, es decir, tienen
gran afinidad por las burbujas de aire, mientras que los minerales hidrofílicos son
aerofóbicos, o sea, no se adhieren normalmente a ellas.
En resumen, es necesario incrementar la propiedad hidrófoba en las partículas
minerales de una pulpa para facilitar la flotabilidad. Esto se efectúa con los
reactivos llamados colectores, que son generalmente compuestos orgánicos de
carácter heteropolar, o sea, una parte de la molécula es un compuesto
evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con las
propiedades iónicas, es decir, con carga eléctrica definida.
La partícula queda cubierta por el colector que se adhiere a su superficie por
medio de su parte polar, proporcionándole con la parte polar propiedades
hidrofóbicas.
El agregado de espumantes, como se ha dicho, permite la formación de burbujas
de tamaño y calidad adecuada para el proceso. Pues bien, el contacto entre las
partículas y las burbujas requiere que las primeras estén en constante agitación, la
cual la otorga el rotor de la máquina de flotación, de modo que para realizar la
unión con las burbujas son necesarios: a) su encuentro y b) condiciones
favorables para formar el agregado.

El contacto partícula-burbuja se acerca hasta el punto en que la película de agua

que las separa es muy fina. En este momento para que la partícula pueda
acercarse más a la burbuja tiene que superar lo que se considera una barrera
energética.
Para las partículas hidrofílicas, en que la asociación de la partícula con las
moléculas de agua es muy firme, esta barrera nunca se supera y las partículas no
flotan. Para las partículas hidrofóbicas, la barrera queda repentinamente rota por
fuerzas no bien conocidas, permitiendo un contacto trifásico (sólido-líquido-gas).
Variables Operacionales Relevantes en el Proceso

Algunas de las variables de mayor importancia para el proceso de flotación son:

 Granulometría: Adquiere gran importancia dado que la flotación requiere

que las especies minerales útiles tengan un grado de liberación adecuado
para su concentración.

 Tipo de Reactivos: Los reactivos pueden clasificarse en colectores,

espumantes y modificadores. La eficiencia del proceso dependerá de la
selección de la mejor fórmula de reactivos.

 Dosis de Reactivo: La cantidad de reactivos requerida en el proceso

dependerá de las pruebas metalúrgicas preliminares y del balance
económico desprendido de la evaluación de los consumos.

 Densidad de Pulpa: Existe un porcentaje de sólidos óptimo para el

proceso que tiene influencia en el tiempo de residencia del mineral en los
circuitos.

 Aireación: La aireación permitirá aumentar o retardar la flotación en

beneficio de la recuperación o de la ley, respectivamente. El aire es uno de
los tres elementos imprescindibles en el proceso de flotación, junto con el
mineral y el agua.

 Regulación del pH: La flotación es sumamente sensible al pH,

especialmente cuando se trata de flotación selectiva. Cada fórmula de
reactivos tiene un pH óptimo ambiente en el cual se obtendría el mejor
resultado operacional.

 Tiempo de Residencia: El tiempo de residencia dependerá de la cinética

de flotación de los minerales de la cinética de acción de reactivos, del
volumen de las celdas, del porcentaje de sólidos de las pulpas en las celdas
y de las cargas circulantes.

 Calidad del Agua: En las Plantas la disponibilidad de agua es un

problema. Normalmente se utiliza el agua de recirculación de espesadores
que contiene cantidades residuales de reactivos y sólidos en suspensión,
con las consecuencias respectivas derivadas por este flujo de recirculación.
CELDAS DE FLOTACION:

Funciones:

1. Mantener todas las partículas en suspensión dentro de las pulpas en forma

efectiva, con el fin de prevenir la sedimentación de éstas.
2. Producir una buena aireación, que permita la diseminación de burbujas de
aire a través de la celda.
3. Promover las colisiones y adhesiones de partícula-burbuja.
4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la columna de espuma.
5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a la celda, del
concentrado y del relave.
6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la pulpa y de la espuma, la
aireación de la pulpa y del grado de agitación.

Características:

1. Facilidad para la alimentación de la pulpa en formas continúa.

2. Mantener la pulpa en estado de suspensión.
3. No debe ocurrir la sedimentación de las partículas.
4. Separación adecuada del concentrado y del relave.

Eficiencia

La eficiencia de una celda de flotación se determina por los siguientes aspectos:

1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.

2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.
3. Consumo de energía eléctrica, reactivos, espumantes y otros reactivos, con
el fin de obtener los resultados óptimos.
4. Gastos de operación y mantención por tonelada de mineral tratado.

CELDAS DE FLOTACIÓN MECÁNICAS

Las celdas de flotación mecánicas tienen tres zonas típicas:

 La zona de agitación es aquella donde se produce la adhesión partícula-
burbuja. En esta zona deben existir condiciones hidrodinámicas y
fisicoquímicas que favorezcan este contacto.
 La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa calma, lo
que favorece la migración de las burbujas hacia la superficie de la celda.
 La zona superior corresponde a la fase acuosa, formada por burbujas. La
espuma descarga por rebalse natural, o con ayuda de paletas mecánicas.
Cuando la turbulencia en la interfase pulpa -espuma es alta se produce
 contaminación del concentrado debido al arrastre significativo de pulpa
hacia la espuma.

Reactivos de Flotación Utilizados en laboratorio

Colector XANTATO Z5

Propiedades químicas y usos

Es un producto que se aplica generalmente en aquellas operaciones que
requieren el más alto grado de poder colector. Se usa en la flotación de minerales
sulfurosos de cobre. Los xantatos tienden a descomponerse en soluciones con un
pH inferior a 6.0.
Se aplica con especial éxito en la flotación de la pirita que contiene oro.

Precauciones de Manejo

Los xantatos son estables durante largos períodos de tiempo, siempre y cuando
se almacenen en un lugar seco y fresco. Las personas que manejan las xantatos
deben tomar ciertas precauciones. Debe evitarse la llama viva o el fuego, puesto
que las xantatos y algunas de sus productos de descomposición son
combustibles.
Los xantatos, en términos generales, deben manipularse con el mismo grado de
precaución que se aconseja para otros productos químicos orgánicos.
 IV. EQUIPOS Y MATERIALES
 Chancadora secundaria
 Molino de bolas
 Celda de flotación
 Mallas y reactivos químicos
 Balanzas electrónicas
 Cintas de pH

PREPARACION DEL MINERAL

 Mineral: 100% - #10 mallas Tyler

 pH natural: 6, densidad = 4 g/cm3

Molienda del mineral:

 Peso de mineral: 500 g

 %Sólidos: 67.6 (Agua: 500 mL)
 Tiempo de molienda: 20 minutos

Reactivos:

 Espumante: ER-350, una gota representa 16 g/TM

 Colector: Z-11, 5 mL (1%)
 Xantato amílico de potasio Z-6

Cal = 1.5 g, Cianuro de sodio (NaCN) = 10 mL

V. PROCEDIMIENTO:

1. Preparar el mineral

2. Moler el mineral y determinar el % - #200

3. Descargar el molino y vaciar el mineral con cuidado, evitando perder

finos.
4. Lavar el molino y agregar agua en el vaso de la celda teniendo
cuidado de no llegar al tope.

5. Acondicionar ½ mL (7 g/TM) de Xantato Z-11 al 10% y dos gotas de

espumante DF – 250.

6. Tiempo de acondicionamiento de 4 minutos.

7. Abrir la válvula de ingreso de aire y flotar por 5 minutos, retirando
con una paleta cada 10 segundos las burbujas cargadas de mineral
(presenta un color oscuro)

8. Pesar el concentrado.

El concentrado que se obtuvo se vació en un vaso de precipitados y

se le agrego floculante para sedimentar el concentrado y desalojar el
agua, luego el concentrado se secó con un soplete y se pesó dando
como resultado: 81 g de concentrado.
9. Hallar el ratio de concentración.

W mineral
Ratio=
W concentrado

500 g
Ratio=
81 g
Ratio=6.173
VI. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES:

 En esta práctica de laboratorio hemos aprendido sobre la flotación

bulk, que consiste en flotar mineral en conjunto (más de una especie
valiosa.
 Reconocimos el equipo base de la flotación, que es la celda de
flotación, en donde interactúan el mineral, reactivos, agua y aire para
finalmente flotar en burbujas un concentrado.
 Aprendimos la importancia de tener bajo control las variables del
proceso de flotación: granulometría, tipo de reactivos, dosis de
reactivo, densidad de pulpa, aireación, regulación del pH, tiempo de
residencia y calidad del agua, para que se pueda lograr un
concentración eficiente.
 Para la dosis de reactivos es importante agregarlos desde la
molienda en caso de que no se quiera flotar un mineral (caso de la
FeS2).
 La regulación del pH es muy importante ya que cada mineral tiene su
propia metalurgia y flota con un pH determinado (ácido o básico).
 El ratio de concentración que se obtuvo fue: 6.173

VII. BIBLIOGRAFÍA:

 http://es.wikipedia.org/wiki/Xantato
 http://www.renasa.com.pe/xantatos.htm
 http://www.infoindustriaperu.com/articulos_pdf/mineria/metalurgia/00
6.pdf
 http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/publicaciones/geologia/v06_n11
/avances_flota.htm
 http://www.alipso.com/monografias/flotacion/