CENS N.

º 454
HISTORIA Y GEOGRAFÍA
2° Sociales

LA CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO ARGENTINO (1861-1880)

La formación del Estado

Durante las presidencias de Bartolomé Mitre (1862-1868), Domingo Sarmiento (1868-1874)

y Nicolás Avellaneda (1874 1880) se puso en marcha un conjunto de políticas para organizar
definitivamente la nacion.

La Constitucion de 1853 ofrecía las bases formales para la organizacion nacional, pero esa
organizacion debio concretarse en instituciones que la convirtieran en una realidad.

El ejército y la coacción

Como ya se ha explicado, el Estado es la unica institucion a la que la sociedad le reconoce la

facultad de aplicar la fuerza para obligar a cumplir las normas. En su etapa formativa, para
monopolizar la fuerza el Estado nacional debía constituir un ejercito de autentico alcance
nacional y terminar con las multiples milicias locales que obstaculizaban el ejercicio del poder
centralizado. Para ello, era necesario reemplazar el sistema de lealtades personales y locales
por una nueva lealtad hacia el Estado nacional y ponerle fin a la disgregacion territorial del
poder. A partir de la presidencia de Mitre, todo esfuerzos siguieron esa direccion.

En 1864, Mitre creo formalmente un Ejercito Nacional. En este período tambien se

crearon el Colegio Militar de la Nacion (1869) y la Escuela Naval Militar (1872).
La actividad militar estuvo destinada fundamentalmente a cuidar y extender la frontera interna.
Ese objetivo significo avasallar a los pueblos indígenas1, empujándolos a tierras
marginales e imponiendo el orden del Estado sobre vastos territorios que quedaron
incorporados a la producción agropecuaria y a la propiedad de las clases terratenientes.
En pocos anos, el Ejercito Nacional consiguio definir los límites territoriales, tanto internos
como internacionales, que conformaron el nuevo mapa de la Argentina. De este modo, quedo
organizado uno de los elementos clave de todo Estado: el territorio nacional. Sobre este
territorio, el Estado nacional, consiguio implementar las funciones de control y orden, es decir,
establecio la dominacion estatal sobre una poblacion que empezaaba a tomar las características
de sociedad nacional. La Constitución Nacional, el Código Civil y el Código de Comercio, la
recaudación de impuestos y la administración de justicia, todas instituciones “jóvenes”,
no habrían sido acatados sin la fuerza del ejército.

El mercado nacional

La fuerza del ejercito “ordeno” el territorio y, al hacerlo, creo las condiciones necesarias para
articular las economías regionales en un mercado nacional que comenzaba a desarrollarse. La
economía del país se internacionalizo en la medida en que, al avanzar la segunda fase de la
Revolucion Industrial, las potencias europeas demandaron mas productos agropecuarios. El

1 Ver: Campaña al desierto.

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abaratamiento de los costos del transporte posibilito que la Argentina reemplazara la

exportacion de cueros y tasajo por la de lana, cereales y carne. La economía pampeana se
oriento hacia los mercados ultramarinos, mientras que las economías del Interior perdieron su
arraigo local y se insertaron, aun que subordinadas a Buenos Aires, a esa misma dinamica
internacional.
Dentro de este esquema, resultaba necesario conectar los sectores productivos con el puerto de
Buenos Aires, principal boca de salida hacia el mercado internacional. De ahí que las
intervenciones del Estado se orientaran a la comunicación, las obras de infraestructura y la
administración destinadas a conectar el territorio nacional en función de la
agroexportación. La instalacion de ferrocarriles fue, probablemente, el ejemplo mas
representativo de la epoca. Con el ferrocarril se terminaba el aislamiento regional y se unificaba
el mercado nacional.
Para complementar al ferrocarril, el Estado encaro la construcción de caminos y puentes.
Ademas, se aseguro la exclusividad en la emision de moneda, la unificacion de los sistemas de
medidas y pesos, la creacion y expansion de correos y telegrafos, el registro estadístico del
comercio y la navegacion, la creacion de ministerios, la extension del sistema judicial y de los
organismos de recaudacion de impuestos, la fundacion del Banco Nacional y la del Banco
Hipotecario de la Provincia de Buenos Aires. Como los recursos que el Estado recaudaba
resultaban insuficientes para financiar tan amplia actividad, se recurrió a los capitales
externos bajo dos modalidades principales: como empréstitos a cargo del Estado
(endeudamiento externo) y como inversiones directas de empresas extranjeras -en su
mayoría británicas- en obras y prestación de servicios públicos (como los ferrocarriles)
para las cuales el Estado garantizaba buenas tasas de rentabilidad.

La inmigración

El desarrollo del mercado y el capitalismo nacionales requirio, ademas de la incorporacion de

tierras y capitales a la produccion, disponer de fuerza de trabajo. En un país de gran extension
territorial, con poblacion poco numerosa y en el que tanto los indígenas como los gauchos eran
catalogados de “salvajes” o “barbaros” por las clases dominantes y los pensadores influyentes,
se impuso la idea de que la mano de obra debía conformarse con inmigrantes provenientes de
Europa.
A diferencia de la obtencion de cuero y tasajo, la produccion de lana, cereales y carnes insumía
mayor cantidad de trabajadores. Esa mayor demanda, combinada con la escasez de poblacion
disponible para el trabajo, generaba altos salarios. Estos factores, sumados al abaratamiento del
costo del transporte ultramarino, volvieron atractiva la oportunidad de cruzar el Atlantico,
sobre todo para los europeos de las zonas menos desarrolladas. Así, al aumento de la
produccion agropecuaria y del intercambio con los mercados exteriores correspondio un
aumento proporcional de la inmigracion. Italianos, franceses, rusos, suizos, portugueses,
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alemanes, espanoles y galeses, entre otros, protagonizaron la oleada migratoria de la segunda

mitad del siglo XIX.

La identidad nacional

En la primera etapa poscolonial, la falta de conexion entre las distintas regiones del país, el
aislamiento de algunas zonas y las diferencias culturales impidieron la formacion de
sentimientos de pertenencia nacional. Despues, cuando el territorio y las zonas productivas
comenzaban a conectarse en un incipiente mercado nacional, se sumaron a la sociedad
importantes contingentes de inmigrantes con orígenes, lenguas y tradiciones bien diferentes.
De ese modo se configuro una poblacion muy heterogenea a la que se considero necesario
homogeneizar para lograr un sentido de nacionalidad. Esta identidad nacional, propia de los
Estados modernos, garantizaba un mayor acatamiento al orden establecido. Las funciones de
control y orden (dominacion) que ejerce el Estado no pueden quedar libradas tan solo al uso de
la fuerza sino que requieren, conjuntamente, algun grado de consenso o aprobacion por parte
de las personas que brindan su obediencia. Esto significa que la fuerza del Estado se combina
siempre con elementos simbolicos que generan el apoyo de amplios sectores de la poblacion.
Por un lado, había que crear una identidad nacional, un sentido de pertenencia a una sociedad
territorial mente delimitada, por medio de una lengua comun, una cultura y expectativas de
futuro compartidas. Por otro, era necesario generar las bases de aceptacion del sistema
capitalista que se estaba conformando para que pudiera ser percibido por todos como un orden
“natural”.
Para ello, el Estado desplego un sistema educativo que se convirtio en el principal mecanismo
de control simbolico y de creacion de la identidad nacional. A traves de la escuela, auspiciada
desde el Estado y no desde asociaciones religiosas, se busco homogeneizar a una poblacion
desigual. Las grandes diferencias economicas entre las familias de los sectores terratenientes y
exportadores y las de inmigrantes que recien llegaban no iban a ser alteradas. En cambio, la
escuela buscaría actuar sobre el imaginario simbolico creando ideales compartidos que daban
la sensacion de igualdad. El ritual de izar y arriar la bandera, la pompa y la ceremonia oficiales,
los cantos escolares en las fechas patrias, el uso de la escarapela, la ensenanza de la geografía
nacional y de una historia especialmente elaborada, por ejemplo, estaban destinados a crear
ese imaginario, esa conciencia de ser argentino. Al mismo tiempo, la escuela transmitía valores
para formar una ciudadanía “previsible”, que acatara el orden social de manera pasiva.

Paulatinamente el Estado fue adquiriendo mas funciones en materia de educacion, algunas de

las cuales antes concentraban la Iglesia y otras instituciones. La Ley de Educacion Comun 1420,
promulgada en 1884, que establecio la educacion primaria, laica y obligatoria, sintetiza este
proceso.
ACTIVIDADES:

1. Lee atentamente el texto y subraya las ideas principales.

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2. Desde tu punto de vista ¿cual es la relacion que existe entre la incorporacion de

Argentina al mercado mundial y la conformacion del Estado-Nacion Argentino?

3. ¿Que papel crees que desempenan cada uno de los siguientes elementos, en la
constitucion del Estado-Nacion Argentino?

a) Ejercito Nacional
b) Inmigracion

c) “Campana al desierto”
d) Escuela

e) Constitucion Nacional

f) Ferrocarril
g) Inversiones extranjeras

4. ¿Como caracterizarías la relacion actual entre el Estado Argentino y los Pueblos

originarios? ¿es una relacion de entendimiento, conflicto, etc.? Ilustra tu punto de vista
con alguna noticia periodística. (El artículo debera ir brevemente comentado).
5. Actividad final: visualiza el siguiente video y arma una línea del tiempo con los hechos
mas importantes del proceso de formacion del Estado Argentino.
https://www.youtube.com/watch?v=OGLXaW2RsrQ