SEMINARIO DE GRADO

ESTUDIO DE LA BIODEGRADABILIDAD
DE UN MATERIAL BIOPLÁSTICO

Angela María Tobar (1927985), Leidy Johana Tobar (1927953)

Escuela de ingeniería de materiales, Universidad del Valle, Cali, Valle del Cauca, Colombia.

angela.tobar@correounivalle.edu.co
leidy.miranda@correounivalle.edu.co

I. Introducción
El medio ambiente se ha visto afectado en gran medida por la contaminación por
el uso desmedido de materiales plásticos. Según la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE) el consumo de materiales plásticos es cuatro veces mayor
actualmente que hace treinta años, la producción mundial alcanza los 460 millones de
toneladas y representan el 3.4% de las emisiones mundiales de gases de efecto
invernadero [1].
El 75% de todo el plástico producido desde 1950 se ha convertido en residuos,
donde la mayor parte se desechan al medio ambiente, incluido el océano, provocando una
grave contaminación plástica en todo el mundo y representando una de las mayores crisis
ambientales. Solo en Colombia cada año la producción de envases y empaques plásticos
ronda las 700.500 toneladas, y solo el 3% es reciclado en nuevos empaques [2].
En los últimos 50 años los materiales poliméricos han tenido gran impacto en la
industria a nivel mundial, esto gracias a sus versátiles propiedades, durabilidad y precio.
Los polímeros desarrollados sintéticamente provienen principalmente del petróleo y el
carbón como materia prima, estos no son compatibles con el medio ambiente, por lo que
no se ligan a un sistema de reciclaje natural y teniendo un grave impacto a nivel
ambiental.
A raíz del inadecuado manejo de los materiales plásticos convencionales
(polímeros sintéticos), que no se degradan hasta en cientos de años han ido surgiendo
bioplásticos que son materiales poliméricos a base de materias primas biológicas y
algunos de ellos se consideran biodegradables [3].
La biodegradabilidad es la acción de los microorganismos presentes en el entorno
de eliminación sobre los productos plásticos para ser eliminados por completo al final de
su vida útil, de manera que asegure la biodegradabilidad del medio ambiente a través de
la cadena de tiempo de los alimentos microbianos de forma oportuna, segura y
eficientemente [4].
Por lo tanto, la investigación sobre bioplásticos biodegradables para suplir a los
plásticos convencionales ha aumentado, ya que los plásticos petroquímicos deben
sustituirse para mitigar los impactos negativos de estos desechos [5].
El objeto de este estudio es determinar el grado de biodegradabilidad de un
material bioplástico siguiendo como norma de interés ASTM D-5338-98 [6] que es una
prueba de biodegradación estándar que mide la biodegradación aeróbica de materiales
plásticos en condiciones de compostaje controladas.
El término “compostable” hace referencia al proceso de descomposición en el que
los materiales producen biomasa, dióxido de carbono, agua y compuestos inorgánicos tras
ser atacados por diversos microorganismos en poco tiempo y en condiciones específicas.
Por tanto, el compostaje se basa en el tratamiento aeróbico de la parte
biodegradable de los residuos, como consecuencia del trabajo de microorganismos en
condiciones determinadas, lo que da como resultado compuestos más respetuosos con el
medio ambiente.[7]

II. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Anteriormente se mencionó que como alternativa a los polímeros sintéticos se han
desarrollado los biopolímeros que son materiales sintetizados a partir de materias primas
naturales, como almidón, quitina, derivados de celulosa, entre otros. Estas opciones son
aparentemente más sostenibles y pretenden reducir el impacto sobre el medio
ambiente[8].
 En todo el mundo el 42% del plástico usado se dispone para el empaquetado de
alimentos y productos manufacturados, de modo que son plásticos de un solo uso que tan
solo pasan unos minutos en las manos de los consumidores [9].

Hoy en día con toda la problemática medioambiental respecto al uso y desecho

masivo de materiales plásticos, en especial los de un solo uso, se fueron creando
iniciativas para reducir esta problemática desarrollando biopolímeros que puedan
biodegradarse en diversas condiciones ambientales y reducir la carga ambiental de los
desechos, de manera que conocer la biodegradabilidad de estos es un tema de interés [10].
Se parte de la premisa de que un biopolímero se suele considerar como
biodegradable, pero este último término no está implícito en el primero, ya que la
biodegradabilidad es una característica extra que presentan algunos biopolímeros y que se
explotará al final de su vida en términos específicos relacionados con el entorno de
eliminación y el tiempo de degradación, que suele ignorarse [4], [10].
Para que un biopolímero pueda ser considerado biodegradable debe pasar por dos
etapas. Primero una etapa de biodeterioro o biofragmentación, en la que hay un cambio en
las propiedades mecánicas, debido a la acción enzimática de microorganismos en la que
las moléculas del polímero se descomponen en componentes más pequeños de bajo peso
molecular que ya pueden ser asimilados por los microorganismos. La segunda etapa es la
mineralización o bioasimilación la cual implica una transformación química donde los
pequeños fragmentos deben convertirse en CO2 y a nueva biomasa microbiana [10][11].
Sin embargo algunos de los biopolímeros solo alcanzan la primera etapa de
biodegradación, donde el material puede alcanzar un fragmentación microscópica, pero
sin descomponerse completamente y se puede llegar a pensar que si hubo una completa
biodegradación, lo cual es altamente crítico, ya que en realidad se está generando una
contaminación por microplásticos [12].
Para medir la biodegradación de los plásticos es común utilizar la medición de la
conversión de carbono orgánicos en CO2 en condiciones controladas de laboratorio, se ha
desarrollado una prueba estándar con pautas para medir la biodegradabilidad de un
bioplástico en compost, ya que el compostaje se ha considerado un medio viable para la
eliminación de plásticos biodegradables [12].
Este estudio planea seguir la norma ASTM D5338 para determinar la
biodegradación aeróbica de un bioplástico en condiciones de compostaje controlado.
 III. JUSTIFICACIÓN DEL PROBLEMA
Actualmente estudiar los polímeros biodegradables y su actividad de
biodegradación se ha hecho más relevante, ya que esta cualidad puede ser adoptada con
relación a la caracterización de un material. Además, el mundo enfrenta muchos desafíos
relacionados con el uso excesivo e insostenible de plástico, la contaminación ambiental
por microplásticos y una huella de carbono significativa. La producción y quema de
plástico libera alrededor de 400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la
atmósfera cada año.
Aproximadamente la mitad de los bioplásticos que se producen actualmente no
son biodegradables, lo que dificultará su eliminación al final de su vida útil a medida que
aumente la producción. Se cree que un enfoque de la sostenibilidad energética es la
producción de materiales poliméricos que sean biodegradables y tengan propiedades
similares a los materiales poliméricos convencionales [13].
Se espera que la demanda de los consumidores y la producción de plásticos de
base biológica aumenten un 24 %, de 2,11 millones de toneladas en 2018 a 2,62 millones
de toneladas en 2023 [5].
Estos bioplásticos pueden ser biodegradables o no biodegradables, Por lo que
evaluar y verificar la biodegradabilidad de un biopolímero es vital para tener certeza si un
material sí se biodegrada o solo está sufriendo un biodeterioro, en especial si con ello se
pretende contribuir a un desarrollo sostenible y saber si es un buen sustituto de un plástico
convencional.

IV. FORMULACIÓN DE LA HIPÓTESIS

Determinar el tiempo y la cantidad de CO2 que liberan las muestras de bioplástico
cuando se degradan durante el proceso de compostaje.

V. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
[1] B. X. Becerra. "Hoy en día se produce el doble de desechos plásticos en el mundo
que hace 20 años". Noticias de Economía, Finanzas, Empresas y Negocios de Colombia y el
Mundo|LaRepublica.co.https://amp.larepublica.co/globoeconomia/hoy-en-dia-se-produce-el-
doble-de-desechos-plasticos-en-el-mundo-que-hace-20-anos-3310507 (accedido el 9 de abril
de 2023).
[2] World Wildlife Fund (2023, Feb 24). “WWF se une al Pacto por los Plásticos en
Colombia”.[Online].Disponible:https://www.wwf.org.co/?381452/WWF-se-une-al-Pacto-por-
los-Plásticos-en-Colombia
[3] N. K. Kalita, D. Hazarika, A. Kalamdhad y V. Katiyar, "Biodegradation of
biopolymeric composites and blends under different environmental conditions: Approach
towards end-of-life panacea for crop sustainability", Bioresource Technol. Rep., vol. 15, p.
100705, septiembre de 2021. Accedido el 9 de abril de 2023. [En línea]. Disponible:
https://doi.org/10.1016/j.biteb.2021.100705
[4] M. R. Havstad, "Biodegradable plastics", en Plastic Waste and Recycling.
Elsevier, 2020, pp. 97–129. Accedido el 9 de abril de 2023. [En línea]. Disponible:
https://doi.org/10.1016/b978-0-12-817880-5.00005-0
[5] P. A. Alvarez-Betancourt, V. M. Luna-Pabello, J. E. Ussa-Garzón y A.
Maciel-Cerda, "Biodegradability of a bioplastic film from tamarind xyloglucan in composting
bioreactors", DYNA, vol. 88, n.º 218, pp. 143–151, agosto de 2021. Accedido el 9 de abril de
2023. [En línea]. Disponible: https://doi.org/10.15446/dyna.v88n218.90468
[6] ASTM. ASTM D5338 - 15 Método de prueba estándar para determinar la
biodegradación aeróbica de materiales plásticos en condiciones de compostaje controladas,
incorporando temperaturas termófilas [en línea]. 2015 [consultado. 2018-07-17]. Disponible
en: Disponible en: http://www.astm.org/cgi-bin/resolver.cgi?D5338
[7] P. Moreno Martínez, "Estudio de la biodegradabilidad y compostabilidad de los
diferentes plásticos", Trabajo fin de Máster, UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE
CARTAGENA, Cartagena, 2020.
[8] N. S. K. Gowthaman, H. N. Lim, T. R. Sreeraj, A. Amalraj y S. Gopi,
"Advantages of biopolymers over synthetic polymers", en Biopolymers and their Industrial
Applications. Elsevier, 2021, pp. 351–372. Accedido el 9 de abril de 2023. [En línea].
Disponible: https://doi.org/10.1016/b978-0-12-819240-5.00015-8
[9] "20 datos sobre el problema del plástico en el mundo".
www.nationalgeographic.com.es.https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-ng/20-datos
-sobre-problema-plastico-mundo_15282#aoh=16807943694729&referrer=https://www.
google.com&amp_tf=De%20%1$s&ampshare=https://www.nationalgeographic.co
m.es/mundo-ng/20-datos-sobre-problema-plastico-mundo_15282 (accedido el 9 de abril de
2023).
[10] A. Richert, A. Kalwasińska, U. Jankiewicz y M. S. Brzezinska, "Effect of birch
tar embedded in polylactide on its biodegradation", Int. J. Biol. Macromolecules, p. 124226,
marzo de 2023. Accedido el 9 de abril de 2023. [En línea]. Disponible:
https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2023.124226
[11] Ingeniería Informa .Univalle. Socialización Proyecto: Biocompuesto Jerárquico,
una alternativa para los plásticos de un solo uso. (24 de septiembre de 2022). Accedido el 9
de abril de 2023. [Video en línea]. Disponible:
https://www.youtube.com/watch?v=IAe1Wr2ric0
[12] P. A. Alvarez-Betancourt, V. M. Luna-Pabello, J. E. Ussa-Garzón y A.
Maciel-Cerda, "Biodegradability of a bioplastic film from tamarind xyloglucan in composting
bioreactors", DYNA, vol. 88, n.º 218, pp. 143–151, agosto de 2021. Accedido el 9 de abril de
2023. [En línea]. Disponible: https://doi.org/10.15446/dyna.v88n218.90468
[13] R. Skvorčinskienė, I. Kiminaitė, L. Vorotinskienė, A. Jančauskas y R.
Paulauskas, "Complex study of bioplastics: Degradation in soil and characterization by
FTIR-ATR and FTIR-TGA methods", Energy, vol. 274, p. 127320, julio de 2023. Accedido
el 9 de abril de 2023. [En línea]. Disponible: https://doi.org/10.1016/j.energy.202