¿Qué son las Bolsas Biodegradables?

Casi siempre, utilizamos las bolsas plásticas, pero no sabemos a dónde irán a parar luego de
su uso. Desde hace mucho tiempo, principales centros comerciales del país reparten sus
productos en bolsas más ecológicas, que duran algunos meses y que forman parte de la
naturaleza: Las bolsas biodegradables.

Es importante el manejo de las bolsas biodegradables ayudará a la minimización de los

aspectos negativos ambientales aportando favorables beneficios, por eso es necesario
conocer las problemáticas del medio ambiente en la actualidad a nivel general como:

 Altos niveles de contaminación por dióxido de carbono

 Contaminación marina

 Impacto negativo a los suelos

 Contaminación y dependencia del petróleo

 Cambio climático

 Problemas a la salud

Es elemental conocer que una sola bolsas plásticas tradicionales pueden tardar de 10 a 100
años aproximadamente para su descomposición total dependiendo del entorno y
condiciones ambientales, en este ciclo de degradación emiten sustancias toxicas, vapores
perjudiciales para el ambiente e incluso contaminan las aguas, taponan las alcantarillas
produciendo inundaciones y pueden matar animales marinos, aves u otras especies testigos
de este impacto ambiental. Por eso es importante tener un adecuado control del uso de las
bolsas de plástico que ocasionan efectos nocivos a los ecosistemas, con el objetivo de
disminuir tanto el nivel de contaminación como de residuo plástico.

Las bolsas biodegradables son iguales a las bolsas tradicionales, manteniendo las
características de resistencia, elongación, claridad, imprimibilidad, permeabilidad y
sellabilidad. Aunque, ésta tiene un compuesto oxobiodegradable, que al estar expuesto al
oxígeno, luz, humedad y fricción comenzará un proceso de oxidación que dividirá sus partes
al perder peso molecular.

Es aquí donde los microorganismos actúan para transformar el plástico en biomasa. Mientras
la bolsa plástica tradicional demora unos 300 años en biodegradarse, la bolsa con el
compuesto oxobiodegradable demora 2 años aproximadamente, dependiendo de los
agentes a los que esté expuesto.

El uso de las bolsas biodegradables garantiza la calidad, resistencia a la tracción y la

perforación. Además, satisface la necesidad de control de la duración de la vida útil de los
plásticos. Las bolsas biodegradables, están fabricadas con materiales vírgenes y son tan
fuertes como las bolsas de polietileno convencional.

Estas bolsas se pueden hallar en diferentes colores, tamaños y para diferentes usos,
adaptables a algunas marcas o al nombre del establecimiento.

Las bolsas biodegradables pueden ser incineradas o recicladas y proporcionan valores

energéticos a las bolsas de plástico clásicas de polietileno.

Este producto, es idéntico a las bolsas de plástico tradicionales y no contienen productos

químicos controvertidos o que requieren de una aprobación reglamentaria. Mientras que las
bolsas tradicionales han comenzado a ser cuestionadas desde hace ya mucho tiempo, las
bolsas biodegradables constituyen una alternativa excelente en la actualidad y lo serán
también en el futuro, para el cuidado del medio ambiente.
Las bolsas plásticas están presentes en nuestra vida cotidiana más que ningún otro
elemento. Cuando vamos al mercado, a la panadería, cuando compramos un diario o
cualquier otro artículo es casi seguro que vendrá dentro de una bolsa de plástico. Expertos
señalan que el plástico es un material que puede permanecer en la tierra como residuo
cientos de años antes de degradarse, por lo que causan grandes daños en el ambiente,
contaminando el agua, el aire y la tierra.

Olga Morales, Jefa de Calidad y Medio Ambiente del Grupo de Supermercados Wong,
precisó que Wong fue el primer supermercado en usar bolsas biodegradables en el Perú,
desde el año 2007. Y ese mismo año los supermercados e hipermercados Metro
implementaron la misma práctica. Añadió que -como parte de la campaña "Más Vida", que
brinda información a sus clientes para mejorar su calidad de vida- el tema de las bolsas
biodegradables es fundamental para generar conciencia y proteger el medio ambiente.

¿En qué consisten?

Las bolsas biodegradables, a diferencia de las convencionales cuentan con un aditivo

especial de última generación denominado TDPA (Totally Degradable Plastic Additives), el
cual les permite, una vez desechadas y después de aproximadamente un año, que
comiencen su proceso de degradación, fragmentándose en pedazos cada vez más
pequeños, haciendo posible que microorganismos como hongos o bacterias se alimenten
del material de la bolsa convirtiéndolo en agua, biomasa (humus), sales minerales y dióxido
de carbono, como el que exhalamos al respirar.

Así mismo las bolsas biodegradables mantienen las mismas características que una
tradicional y se pueden reutilizar en casa para propósitos domésticos.

¿Por qué son necesarias?

Porque, además de su dificultad para eliminarse, las bolsas plásticas provocan daños en la
fauna marina. Se calcula que 100.000 animales marinos, como focas, ballenas o tortugas,
mueren cada año por la ingesta de plásticos.

El Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas (PNUMA) estima que 13.000 piezas
de plástico contaminan cada kilómetro cuadrado de mar, situación que puede ser
comprobada observando nuestro litoral. Ante esta situación, en países como México ya se
ha prohibido el uso de bolsas plásticas en comercios y supermercados -inicialmente en la
capital, lo que obligará a su reemplazo progresivo por bolsas biodegradables.

¿Por qué usarlas?

 Reduce la contaminación de ríos, playas y calles.

 Evita que peces, aves y otros animales mueran al ingerirlas.
 Alarga la vida útil de los rellenos sanitarios.
 Crea conciencia ambiental en la comunidad.
 Aporta un importante paso para reducir la contaminación ambiental.
Aspectos positivos de la bolsa biodegradable:
Disminuye el impacto ambiental negativo sobre el suelo y el agua
Disminuye la mortalidad de animales marinos
Conserva la energía
Es libre de sustancias químicas que dañen el ambiente
Mantiene la sostenibilidad del ecosistema
Otorga valor agregado a las marcas
Disminuye la dependencia del petróleo

BENEFICIOS AMBIENTALES
Disminuir el Impacto ambiental negativo es otro aspecto positivo, el uso de los plásticos
biodegradables tiene un menor impacto sobre el ambiente que el plástico tradicional. Al usar
la bolsa biodegradable, los residuos plásticos se reducen y la energía se conserva debido a
que estos se descomponen rápidamente por su composición natural y son regresados a la
tierra sin liberar químicos nocivos siendo amigables con el ambiente reduciendo la
contaminación en suelos, agua, aire y mortalidad de animales marinos.
BOLSAS “BIODEGRADABLES”

El aumento creciente del consumo y desecho de bolsas de polietileno y su destino final

se han vuelto un grave problema para las autoridades locales. A esto debemos sumarle
la percepción de la ciudadanía que reconoce en las bolsas que se desechan una fuente
de contaminación y generación de impactos en el ambiente y la salud a lo largo de un
prolongado período de tiempo.

Este reclamo se ha traducido en intentos por dar solución a la demanda y al problema a

través de leyes, programas o recomendaciones que no contemplan sus reales
dimensiones generan confusión en la población.

Mientras crece el número de ciudades o provincias que prohíben su uso, se promocionan

diversas bolsas alternativas supuestamente “ecológicas” o biodegradables que, por un
lado, también contienen derivados del petróleo que liberan metales pesados
contaminantes y por otro, en ausencia de políticas y programas de reciclado y
recuperación de materiales, no presentan ventajas ambientales si son dispuestas en
rellenos sanitarios o basurales a cielo abierto.

Presentar a las bolsas biodegradables como una solución al problema promueve

continuar con el consumo irresponsable de las mismas. El consumo y descarte de las
bolsas de plástico es parte de un problema mucho mayor, que necesita ser solucionado
previamente, antes de que la biodegradabilidad de las bolsas juegue un papel realmente
útil y positivo.

¿Qué significa “biodegradable”?

La biodegradación es el consumo de sustancias por parte de microorganismos.

Existen dos tipos de procesos de biodegradación:

1) Biodegradación aeróbica (en presencia de oxígeno): en la que los productos

resultantes de este proceso de degradación son biomasa, dióxido de carbono, agua y
minerales.

2) Biodegradación anaeróbica (ausencia de oxígeno): en la que los productos usualmente

resultantes son biomasa, biogás (principalmente metano), agua, metabolitos intermedios
y minerales.

El grado de biodegradación depende de condiciones ambientales tales como

temperatura, humedad, presión parcial de oxígeno (degradación aeróbica o anaeróbica);
de la composición de la flora microbiana; y del tipo de sustrato en cuestión.

Plásticos biodegradables

Los biopolímeros representan un nuevo grupo de materiales dentro de la familia de los

plásticos, que tienen nuevas propiedades, como ser biodegradables en determinados
ambientes, en un tiempo determinado y proceder de materiales que provienen de fuentes
renovables.
Los bioplásticos definen dos tipos de plásticos:

• Plásticos fabricados a partir de materias primas renovables

• Plásticos biodegradables, tanto de origen renovable como petroquímico

El plástico biodegradable es un material que, expuesto a condiciones óptimas de

humedad, flora microbiana y oxígeno, puede, después de varios meses o incluso,
algunos años, ser convertido por los microorganismos presentes básicamente en los
suelos, en agua, dióxido de carbono y biomasa.

Estos materiales biodegradables son metabolizados y convertidos por los microbios

presentes en los suelos, en sustancias sencillas y fácilmente asimilables por el medio
ambiente, ya que se obtienen a partir de fuentes naturales, como por ejemplo, por
procesos fermentativos mediados por microorganismos especiales. Al provenir de
fuentes naturales, pueden ser metabolizados por otros microbios, ya que entonces los
plásticos son reconocidos biológicamente como susceptibles de ser degradados por las
enzimas que los microorganismos secretan.

Los plásticos más usados en todo el mundo son sintéticos no biodegradables (polietileno,
polipropileno, PVC, PET, poliamidas, policarbonato, poliestireno, poliuretano, etc.),
básicamente provenientes del petróleo.