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QUIMICA EN ACCIÓN
Pulvimetalurgia: “Formación de metales a través del sinterizado como una alternativa sustentable y de
bajo costo”.
b
Departamento de Química Orgánica, Facultad de Química y de Farmacia, Pontificia Universidad Católica de Chile.
Para darle utilidad a los metales estos se pueden preparar a De acuerdo a lo señalado anteriormente, este cuenta con ventajas
través de dos formas. Por un lado, se encuentra la fundición y sumamente importantes, como por ejemplo: gran utilización de la
por otro lado, la pulvimetalurgia que consiste en la “producción materia prima y poca pérdida de ella, homogenizado de las
de piezas por medio de la compactación de polvos (prensado) y estructura. Sin embargo, existen algunas desventajas como el alto
su posterior tratamiento térmico (sinterización) a temperaturas costo inicial de las herramientas, aunque desde el punto de vista
por debajo del punto de fusión del material” (Ardila.L, 2017, económico se puede tomar como una gran inversión contribuyendo
p.56). al medioambiente y el bajo costo que posee la materia prima. A
modo de ejemplificación, el CERMET (mezclas de propiedades de
El proceso de sinterizado empleado en las grandes industrias cerámica y metales). Ya que, la cerámica posee alta resistencia a
consiste en utilizar una masa de polvo de metales, la cual es elevadas temperaturas y es maleable por el metal. Para la
compactada dentro de un molde con la forma que se desea elaboración de este producto este debe pasar por ciertas etapas: a)
obtener, lo cual va depender del tipo de metal, siendo muy Preparación de la mezcla: Donde se utiliza el 88% polvos de
importante la presión aplicada. El sinterizado de los “aceros se (carburo de wolframio) WC y 12% Cobalto. b) Mezclado y
realizan entre 400 y 700 Mpa” (Ardila.L, 2017). El proceso de molienda: Se deben mezclar los polvos de una manera homogénea
sinterizado consiste en que la temperatura permanece bajo el (Wc y Co) c) Compactación del material: esta etapa consiste en la
punto de fusión del metal o elemento en cuestión y para que aplicación de cargas en sentidos contrarios d) Sinterizado del
pueda ocurrir este proceso la mezcla es sometida a altas compuesto: Este proceso corresponde a un tratamiento térmico
temperaturas para que la estructura cristalina pueda unirse.
donde se densifica el material. “Este se produce en fase líquida, el
sistema de WC-Co forma un líquido eutéctico (punto de fusión bien
Desde el punto económico, las materias primas se aprovechan al
definido pero más bajo que cada uno de los componentes) entre los
máximo teniendo un porcentaje mínimo de perdida. En cambio,
1320 °C y 1370 °C” (Ardila.L, 2017, p. 60).Un dato muy importante
“el maquinado tradicional pueden tener pérdidas hasta un 50%
que al realizar el proceso de sinterización, la temperatura va a
de la materia prima e inclusive se podrían realizar aleaciones
depender de la composición química de cada sustancia o polvo. En
mediante el proceso de pulvimetalurgia” (Machado et
cuanto a la industria el metal duro oscila entre los 1350 °C y los
al.2017,p.84).. Emplear este tipo de técnica implica una
1650 °C.”El ciclo de sinterización se realiza en un horno eléctrico a
reducción de costos manteniendo la calidad del producto
1450 °C en vacío (0,045 mbar) con rampa de calentamiento de 5
favoreciendo los “números” en términos económicos. Por otra
°C/min asegurando una reducción de los óxidos”. (Ardila.L, 2017, p.
parte, existen piezas que pueden ser utilizadas cuando esta se
60).
encuentra en estado de sinterizado, en cambio, hay otras que
requieren de otro proceso para que pueda ser utilizada.
Historia de la pulvimetalurgia:
1
BIBLIOGRAFÍA:
- Ardila Téllez, L. C., Gil Plazas, A. F., Barrientos Sossa, V. G., & Herrera Quintero, L. K. (2017).
Pulvimetalurgia: Proceso sostenible para la fabricación de carburos cementados en Colombia. Informador
Técnico, 81(1), 55–65. https://doi.org/10.23850/22565035.720