Tema 

1. Conceptos Generales

 1.1. Ingeniería Química

 1.2. Historia de la Industria Química
 1.3. Diagramas de flujo característicos de la industria química

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 1.1. Ingeniería Química
Industria Química
• Objetivo: Transformar sustancias (materias primas) mediante una serie de
procesos que modifican sus características físicas y químicas, hasta obtener
productos útiles
• Durante el proceso, se pueden generar subproductos y residuos
• Los cambios a los que se someten las materias primas implican un consumo
energético, que hay que optimizar

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 1.1. Ingeniería Química
Definición de Ingeniería Química
• AIChE (1954): «la aplicación de los principios de las ciencias físicas y químicas,
juntamente con la economía y las relaciones humanas, a los procesos y a los
equipos de los procesos en los que se trata de efectuar un cambio de estado, de
contenido energético o de composición»
AIChE: American Institute of Chemical Engineers

• AIChE (actualmente): «La Ingeniería Química es la profesión en la cual, las

Matemáticas, la Física, la Química y la Biología, adquiridas por el estudio, la
experiencia y la práctica, se aplican juiciosamente con el fin de lograr formas
económicas y seguras de utilizar materiales y energía en beneficio de la
humanidad»
• Rase y Barrow (1968): «La Ingeniería Química comprende las actividades
relacionadas con la producción rentable de cosas útiles mediante procesos que
impliquen fenómenos químicos o físico‐químicos en una o más etapas»
• La Ingeniería Química es la rama de la Ingeniería en que se aplican los principios
fundamentales de la Física, la Química, la Biología y las Matemáticas al diseño y
operación de los equipos necesarios para transformar materia o energía en
formas que incorporen una mayor utilidad
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 1.1. Ingeniería Química
Estructura de la Ingeniería Química
• Operaciones unitarias o básicas: estudio 
sistemático del fundamento, diseño y 
operaciones de todas las 
transformaciones físicas en un proceso 
industrial. 
Ej: destilación, extracción, absorción, 
filtración…

• Ingeniería de las reacciones químicas: 
diseño y operación de los reactores donde 
se realizan las transformaciones químicas

• Ingeniería de procesos: optimización de 
las diferentes operaciones de 
transformación físicas o químicas cuando 
se conectan entre sí

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 1.1. Ingeniería Química

• Materias complementarias: materias que aportan conocimientos básicos

necesarios directamente relacionados con los objetivos de la Ingeniería Química
o Termodinámica: estudio de las leyes de conservación y equilibrio de 
propiedades físico‐químicas
o Cinética química: estudio de la velocidad de las reacciones químicas
o Fenómenos de transporte: leyes por las que se rige el transporte de 
materia, energía y cantidad de movimiento
o Control y dinámica de sistemas: control de los procesos industriales
o Economía: Optimización económica
o Gestión ambiental: Consecuencias medioambientales y minimización y 
gestión de resíduos

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 1.2. Historia de la Industria Química

Evolución de la química industrial

‐ Los orígenes de la Química Industrial se pueden situar a finales del siglo XIX, aunque
muchos de los procesos relacionados con ella se llevan a cabo de forma rudimentaria
desde la Prehistoria (descubrimiento y aplicaciones del fuego).
‐ La escala de operación, el carácter artesanal y el empirismo para introducir
modificaciones, determinan que estas operaciones no puedan considerarse aún como
actividades de la Industria Química. Se les considerará "pre‐ingenieril“ durante siglos.
‐ Los árabes comenzaron a desarrollar lo que luego se denominaría “alquimia”:
conjunto de manipulaciones y especulaciones filosóficas y religiosas de fondo místico,
con las que se pretendía obtener oro a partir de otros metales con ayuda de la piedra
filosofal y más tarde el elixir de larga vida.
‐ Los alquimistas son un ejemplo del intento de relacionar ciencia y tecnología, con una
experimentación al azar en la que empleaban para las transformaciones químicas el
baño maría, destiladores, cristalizadores, hornos, evaporadores…

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ s. XVII, punto de inflexión hacia la química científica.

• Los estudios de Boyle marcan el final del término “alquimia” suprimiendo la
primera sílaba del término alchemist.
• Torricelli demostró que el aire ejercía presión.
• Von Guerich inventó una bomba de vacío.
• Boyle y Mariotte hallaron la relación volumen‐presión en gases.
• Lemey describe las distintas operaciones en química.
• Stahl propone la teoría del flogisto, toda sustancia combustible contiene un
“principio inflamable” (flogisto).
‐ La aplicación práctica de los conocimientos adquiridos en esta época se ve aplazada
• la escasez de las materias primas necesarias
• los métodos de fabricación rudimentarios
• la carencia de maquinaria industrial
‐ La calidad del hierro obtenido entonces empleando carbón vegetal como reductor no
permitía la generalización del utillaje metálico

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ Al principio del siglo XVIII, Abraham Darby, desarrolló la producción de Hierro en

Horno Alto
• sustitución del carbón vegetal por el coque
• empleo de la caliza como fundente y eliminador de impurezas

C(coque)+ Fe2O3 (pellets de hematita)

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ La mejora de los métodos de elaboración mecánica de piezas facilitó la construcción

de aparatos y la industrialización de muchos procesos de producción.
• Savery y Newcomen construyeron sendas máquinas de vapor.
• Watt mejoró el dispositivo

‐ Un equipo práctico mediante el cual se podía disponer de una fuente de energía a la

que recurrir en cualquier momento.
Este fue el factor decisivo que señaló el comienzo de la Revolución Industrial que se
extendería a lo largo del siglo XIX.

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ Finales del siglo XVIII, comienzan a desarrollarse en gran escala algunos procesos
importantes en la historia de la industria química.

‐ La mayor contribución a las primeras industrias químicas la constituye el desarrollo

del método de las cámaras de plomo para la obtención del ácido sulfúrico (1746,
John Roebuck)

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ En 1831, Peregrine Phillips, produjo ácido sulfúrico por el método de contacto

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 1.2. Historia de la Industria Química

‐ Fuerte incremento de la demanda de álcalis que hasta entonces venían

obteniéndose de los vegetales.
A partir de 1768 se desarrollaron una serie de procesos de obtención de
carbonato sódico a partir de cloruro sódico.
• Productos de limpieza: saponificación de los ácidos grasos en la fabricación
de detergentes, capacidad desinfectante, propiedad de ablandar el agua
• Fabricación de vidrio: fundente en los hornos de vidrio
• En la Industria Química: como fuente de alcalinidad y de ion sodio en la
fabricación de productos químicos
• Procesos de teñido de prendas de ropa ya que tiene la propiedad de fijar
colores o colorantes

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 1.2. Historia de la Industria Química

• Calcinación de plantas (no permite la obtención de grandes cantidades)
• Académie Royale des Sciences: premio de 100000 francos en 1775 a la primera 
síntesis comercialmente viable de carbonato sódico (Na2CO3)
• 1791, Le Blanc, Obtención de sosa (Na2CO3) por el método Le Blanc:
2 NaCl + H2SO4 → Na2SO4 + 2 HCl 
Na2SO4 + 4 C → 4 CO + Na2S 
Na2S + CaCO3 → CaS + Na2CO3
NaCl, ácido sulfúrico, carbón y piedra caliza
Des: HCl producido; en gas, polución del aire; en líquido, polución del agua
• 1861, Ernst Solvay, Producción de sosa por el método Solvay, redujo el precio:
CaCO3 → CaO + CO2
CO2 + NH3 + H2O → NH4HCO3
NH4HCO3 + 2 NaCl → NaHCO3 + 2 NH4Cl
NH4Cl + CaO + H2O  → 2 NH3 + CaCl2
2 NaHCO3 → Na2CO3 + CO2 + H2O
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NaCl, CaCO3 y amoniaco
 1.2. Historia de la Industria Química

‐ Industria del nitrógeno

• Pólvora: el primer explosivo conocido, descubierto en China en s. IX e introducido
en Europa en el s. XIV (principalmente, nitrato de potasio)
• Fertilizantes
• Precursor de compuestos de nitrógeno

El proceso Harber‐Bosh permite la fijación industrial de nitrógeno atmosférico en

amoniaco. Uno de los procesos industriales más importantes del siglo XX.
La síntesis del amoniaco supuso tecnológicamente el primer ejemplo de reacción
catalítica a alta presión y con su dependencia del suministro de hidrógeno contribuyó al
desarrollo de los procesos de gasificación de carbón que poco después se emplearían
también en la obtención de combustibles sintéticos y metanol.
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 1.2. Historia de la Industria Química

N2 + 3 H2 → 2 NH3 (ΔH = −92.4 kJ·mol−1)

• 150–250 bar, 400–500 °C
• 4 lechos catalíticos
• Catalizador original: Osmio
• Un investigador de BASF descubrió el catalizador de Fe, mucho más barato
• Fe soportado en K2O, CaO, SiO2, o Al2O3
• Carl Bosch resuelve el problema con un “doble tubo” que presenta un revestimiento 
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interior de hierro dulce y una funda exterior de acero que contiene la presión
 1.2. Historia de la Industria Química

La edad de la carboquímica
‐ Síntesis del colorante malva “mauveína” a partir
de la anilina (William Perkin, 1856)
‐En Alemania, la mayoría de edad de la industria
orgánica llegó de la mano de la alizarina y de los
colorantes de antraquinona y azocompuestos
(1870)
‐BASF (Badische Anilin‐ und Sodafabrik) produce
índigo sintético a escala industrial en Alemania,
1897.
‐ Síntesis y comercialización de la aspirina por
parte de Bayer.
‐ En 1922, BASF comercializa formaldehido a partir
de la oxidación de metanol procedente del gas de
síntesis.
‐ Fusión de BASF, Bayer. Höechst, AGFA y otras en el
consorcio I.G. Farben 1925‐1945. [Juicio IG Farben, 20
13 directores condenados]
 1.2. Historia de la Industria Química

La industria de los plásticos

‐ 1870: aparición del celuloide, desarrollo de la industria de los
plásticos (John Hyatt, Alexander Parkes)
‐ 1880; Swan y Chardonnet obtienen rayón (viscosa) a partir de
celulosa (producida por Du Pont a partir de 1933)
‐ 1909: baquelita (resina fenol‐formaldehído y primer polímero
sintético)
‐ 1933: los poliuretanos y el policloruro de vinilo
‐ 1933: descubrimiento del polietileno (PE) , Reginald Gibson y
Eric Fawcett
‐ 1964: descubrimiento del Nylon para DuPont: Wallace
Carrothers
‐ 1952: Du Pont comercializa Mylar (PET, polyethylene
terephtalate) una fibra poliéster

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 1.2. Historia de la Industria Química

La petroquímica
‐ 1859: Primeras explotaciones de pozos petrolíferos en EEUU,
para suministro de combustibles (alumbrado, automoción)
‐ 1913: la compañía Standard Oil comienza el craqueo térmico
de petróleo.
‐ 1930: Síntesis del cumeno mediante alquilación de benceno y
propileno con el fin de emplearlo como componente de alto
octanaje en gasolinas de aviación. 1940: Standard Oil desarrolla
un proceso de reformado catalítico con el mismo fin.
‐ 1959: producción de benceno petroquímico (reformado
catalítico) y la sustitución en gran escala de la carboquímica
tradicional, primero en Estados Unidos y luego en Europa.
‐ 1973: como consecuencia de la Guerra del Yom Kippur se
triplica el precio del barril de petróleo, comenzando la primera
crisis petrolífera.

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 1.2. Historia de la Industria Química

La petroquímica

23
1.2. Historia de la Industria Química

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Diagrama de flujo de un proceso químico:

• El movimiento de materia que tiene lugar en el mismo
• Los principales equipos implicados en el proceso
• Adicionalmente, pueden aparecer detalles referidos a los balances de materia y de
energía y al detalle de la instrumentación

Tipos
• Diagrama de bloques (Block Flow Diagram)
• Diagramas de flujo de proceso (Process Flow Diagram, PFD)
• Diagramas instrumentación (Process and Instrument Drawing, P&ID)
• Diagramas de distribución de equipos (Plant Layout and Elevation Drawing)

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Diagramas de bloques
Son ideogramas de procesos donde los equipos y operaciones (y algunos productos o
materias primas) aparecen representadas por cajas unidas por líneas o flechas que
representan el flujo de materia del proceso. Ejemplo: reformado de gas natural y
síntesis de amoníaco

Reformador primario:
CH4 + H2O = CO + 3 H2 – 206 kJ
500‐900ºC‐2 MPa, NiO/Al2O3

Reformador secundario (8‐10% CH4):
CH4 +2 O2  CO2 + 2 H2O + 36 kJ
400‐900ºC‐2 MPa, NiO/Al2O3

Intercambio del gas de agua:
CO +H2O = CO2 + H2 + 41 kJ
350‐500ºC‐2 MPa, Fe3O4‐Cr2O3
150‐200ºC‐2 MPa, Cu‐ZnO/Al2O3

Metanación:
CO + 3 H2  CH4 + H2O + 206 kJ
250‐350ºC‐2 MPa, Ni/Al2O3 27
 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Diagramas de flujo de proceso

• Son diagramas donde se muestran, en forma de iconos, los equipos utilizados en
una planta de proceso.
• La interconexión entre ellos se representa por líneas que representan
normalmente flujos de materia.
• En cada equipo se pueden especificar parámetros tales como la conversión
alcanzada, las eficiencias o cualquier otro parámetro que caracteriza su diseño.
• Se trata del nivel de detalle que presentan los sistemas de apoyo al diseño (CAD =
Computer Aided Design).
• Admite diversos grados de detalle puesto que puede incluir bombas, válvulas y
otros equipos menores.
• El objetivo es permitir una visión de conjunto rápida, de forma que los detalles
deben dejarse para los diagramas de instrumentación y proceso (P&ID).

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1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Esta es la usual sin 
importar el tipo

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1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Reactores

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química
Tratamiento con aminas
• Eliminación de H2S y CO2

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Producción de poliestireno

ethylbenzene (EB) styrene ethylene benzene ethylbenzene (EB)

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

Ejemplo: reformado de gas natural

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química
• Reformado catalítico: aumentar el número de octano de la nafta pesada obtenida
en la destilación atmosférica del crudo.
• Esto se consigue mediante la transformación de hidrocarburos parafínicos y
nafténicos en isoparafínicos y aromáticos.
• Tres secciones fundamentales:
• Hidrotratamiento de nafta
• Reformado catalítico: es un proceso muy endotérmico, por lo que se lleva a
cabo en varios reactores en serie entre los que hay intercalados hornos de
recalentamiento
• Estabilización y fraccionamiento

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química
Diagramas de instrumentación
Especifica explícitamente la instrumentación de control del proceso. 

(FT = Flow Transducer; FC = Flow Controller; LT = Level transducer; LC Level controller; TE = Temperature sensor;  36

T = Temperature Transducer; TC = Temperature Controller;I/P = Current to pressure transducer). 
 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química
Un diagrama P&ID más complicado. 
En rojo aparecen las corrientes materiales. .
Las líneas discontinuas representan señales eléctricas.

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 1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química
Diagramas de distribución de equipos
• Se especifica la ubicación de cada equipo sobre un plano real de la planta
• Se suele denominar “lay‐out” del proyecto o de la Planta.
• Su precisión permite estimar la superficie necesaria para cada operación y efectuar
cálculos detallados sobre las pérdidas de carga asociadas a los equipos.

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1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

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1.3.   Diagramas de flujo característicos de la Industria Química

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