HISTORIA DE LA INGIENERIA QUIMICA

Dese inicios de la historia la ingeniería química se a hecho presente en la vida del

hombre. Esto empezó cuando domino el fuego a su propio beneficio.
En el año 1925 la AICHE (American Institute of Chemical Engineering fundada
en 1908) comienza la acreditación de los programas de Ingeniería Química en los
estados Unidos. Este programa fue la base del programa ABET instituido en el
año 1933.
La ingeniería química fue destacada por auténticos ingenieros que fueron capaces
de resolver problemas en su época, sin disponer de medios, solo su voluntad,
tesón y mente superior, la cual era estaba muy adelantada para aquella época.
Entre ellos tenemos debemos destacar a Democritus (Mediados de años del 440
A.C) quien propone el concepto del átomo para describir las particular indivisibles
e indestructibles. A Arquímedes (Aprox. 250 A.C) quien deduce La ley de la
Palanca y evalúa la densidad relativa de los cuerpos.
Como no mencionar en esto a John Winthrop Jr. quien en el año 1635 instala
la primera planta química, en Boston, para producir Nitrato de Potasio (usado
para preparar pólvora). Y a Robert Boyle, en el año 1962 establece una ley que
lleva su nombre.
En el siglo XVIII comienza la denominada revolución industrial. En el año 1749
se comienza a producir acido sulfúrico, usando el método de las cámaras de
plomo. Luego en el año 1776 Henry Cavendish descubre el aire inflamable
(Hidrogeno); en 1772 Daniel Rutherford descubre el Aire Residual (Nitrógeno) y
en 1775 Lavoisier muestra que el fuego se debe a una reacción exotérmica,
demuestra que el dióxido de carbono, el ácido nítrico y el ácido sulfúrico
contenían oxígeno, denominado como Hidrogeno al gas descubierto por
Cavendish. También se debe destacar a Jacques Alexandre Cesar Charles, quien
estudia el cambio de volumen de los gases con la temperatura y a Nicolás Le
Blanc quien desarrolla un proceso para convertir sal común en ceniza de soda.
En el año 1802 Luis Joseph Gay-Lussac enuncia la Ley de Gases Ideales y se
funda la compañía E. I. Du Pont de Nemours and Co. (Du Pont). En 1810 Joseph
deduce las ecuaciones de fermentación alcohólica y un año después Amadeo
Avogadro demuestra que igual volumen y bajo la misma presión y temperatura
todos los gases contienen el mismo número de moléculas y que un número dado
de moléculas de cualquier gas tendrán un peso proporcional a su peso molécula.
El instituto americano fundado en 1908 realizo a finales de 1920 la primera
evaluación de ingeniería Química como disciplina académica independiente. Se
requirió reducir la multiplicidad de temas requeridos en la enseñanza de
Ingeniería Química en las instituciones y proveer a los estudiantes de fuertes
bases Matemática, Física y Química.
En los últimos años, la Ingeniería Química ha sufrido una importante evolución y
diversificación. Proctor (1988) indica que la Ingeniería Química es la profesión
cambiante y el cambio de la Ingeniería Química es inevitable; pero lo que sucede
hoy en la profesión no tiene precedentes. Lo que estamos contemplando ahora
no es una dislocación temporal que retornará a la situación habitual tras un par
de años, sino una discontinuidad. Los ingenieros químicos se han ramificado y
han encontrado nuevas oportunidades profesionales en áreas emergentes, como
la biotecnología, el procesado de materiales avanzados y la fabricación de
componentes electrónicos, por citar sólo algunas áreas significativas.
La ingeniería química a descansado en primer lugar sobre las operaciones básicas
y después sobre los fenómenos del transporte. Wei (1988) indica que en el
pasado, la atención de la Ingeniería Química se centró en aspectos tales como
modelizar el funcionamiento de reactores químicos y de las operaciones unitarias
de separación. En el futuro el desarrollo de la Ingeniería Química debiera seguir
las direcciones divergentes a partir de ésta, y así, el énfasis deberá centrarse en
la microescala y en la macroescala.
Mashelkar (1995) sostiene que las nuevas necesidades requieren una
colaboración interdisciplinar entre científicos e ingenieros de diferentes disciplinas
ya que los avances son, cada vez más, la resultante de numerosas ideas creativas
fruto de una colaboración interdisciplinar. Mashelkar cita ejemplos fácilmente
reconocibles entre las tendencias industriales actuales como la aparición de la
nanotecnología y de la química supramolecular o el estudio de sistemas regidos
por dinámicas no lineales como procedentes de la teoría del caos.
El futuro de la Ingeniería Química depende por tanto de la evolución de las
necesidades sociales que debe afrontar. El ingeniero químico ha de estar
preparado para hacer frente a la continua evolución de la industria química y a
los eventuales cambios imprevistos y escenarios inesperados a los que deberá de
hacer frente a lo largo de su trayectoria profesional. En palabras de Bodman
(1991), «no hay seguridad automática de que se puedan mantener
indefinidamente éxitos pasados, de forma que la Ingeniería Química debe
adaptarse continuamente a condiciones cambiantes». En este sentido, un
profundo conocimiento de los principios fundamentales de la ciencia de la
Ingeniería Química es la única garantía de que la labor del ingeniero químico se
pueda desarrollar con éxito en los casos concretos en los que deba intervenir.