Indicaciones de Muerte y de Regreso A La Vida

Universidad de los Andes, Colombia
Chapter Title: Indicaciones de muerte y de regreso a la vida
Book Title: La reflexión sobre la vida en la odisea de Homero

Book Author(s): Álvaro Robayo Alonso
Published by: Universidad de los Andes, Colombia. (2010)
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/10.7440/j.ctvr7f6j8.14
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Indicaciones de muerte y de regreso a la vida
Habíamos postulado anteriormente que las aven-

turas que vive Odiseo a su regreso a la patria, son un
símbolo de la vida. Una forma de ayudar a confirmar
este supuesto sería encontrar —al menos con la ayuda
de una simbología fácilmente descifrable— una indica-
ción de la muerte del héroe al final de dichas aventuras.
En el canto v, luego de que lo despide la divina Calipso
de su isla, Odiseo se embarca en una balsa precaria que
él mismo había fabricado. Navega durante diecisiete
días y en la jornada siguiente alcanza a ver, a lo lejos, la
costa de los feacios. Pero en ese momento Poseidón, que
regresaba del país de los etíopes, lo ve y desencadena una
tormenta espantosa. Una gran ola hizo zozobrar su balsa
y Odiseo cae al mar donde queda sumergido bastante
tiempo. Al fin sale a la superficie y luego de pasar muchos
trabajos como náufrago, debe aún vagar dos días con sus
noches nadando sobre las olas hasta cuando, exhausto,
“siente llegar, en varias ocasiones, la muerte” (v. 389).
80 la reflexión sobre la vida en la odisea de homero
Al fin, Palas Atenea tranquiliza las olas y él, luego de

varios intentos, puede salir a tierra: “Tenía Odiseo todo
el cuerpo hinchado, de su boca y de su nariz manaba en
abundancia el agua del mar; y falto de aliento y de voz,
quedose tendido y sin fuerzas” (v. 455-457).
El héroe ha, pues, sentido en varias ocasiones llegar
la muerte al final de sus aventuras. Al salir a tierra, se
queda como un muerto, sin fuerzas, tendido boca arriba.
Y ¿cómo se encuentra, luego de muchas horas de sueño,
cuando las voces de Nausícaa y sus esclavas lo desper-
taron? Recordemos, una vez más, el pintoresco pasaje:
“El divinal Odiseo salió de entre los arbustos y en la
poblada selva desgajó con su fornida mano una rama
frondosa con la que pudiera cubrirse las partes verendas”
(vi. 127-129). El rey se encontraba totalmente desnudo,
es decir, como afirma el dicho popular, “desnudo como
vino al mundo”. Y al poner en relación su sentir la
muerte con su despertar luego desnudo, se esboza la insi-
nuación de un morir y un renacer del héroe.
Pero si el episodio de los feacios fuera la última de las
aventuras por las que tiene que pasar el héroe, e hiciera,
por lo tanto, parte de dichas aventuras, tendríamos,
entonces, que tratar de encontrar algún tipo de indica-
ción simbólica de su muerte al final de dicho episodio.
Recordemos, con este propósito, lo que le sucede a
Odiseo al término de éste. Es transportado a Ítaca, su
isla, por estos navegantes generosos que son los feacios.
indicaciones de muerte y regreso a la vida 81
Hay una circunstancia de dicho viaje que llama extraor-

dinariamente la atención, porque se trata de algo fuera
de lo común y bastante extraño: un sueño tenaz e insis-
tente que domina al héroe y que nada logra interrumpir.
Los marineros colocan las pertenencias del huésped en la
cóncava embarcación y “tendieron una colcha y una tela
de lino sobre las tablas de la popa a fin de que Odiseo
pudiese dormir profundamente. Subió éste y acostóse en
silencio” (xiii. 73-76).
Mientras los navegantes preparan la partida, “caía en
los párpados de Odiseo un sueño profundo, suave, dulcí-
simo, muy semejante a la muerte” (xiii. 79-80). Debido
a los adelantos de los feacios como navegantes, el viaje
no dura mucho, sin embargo, el texto insiste —mientras
describe la velocidad de la nave— que el héroe “entonces
dormía plácidamente, olvidado de cuanto había pade-
cido” (xiii. 92). Cuando la embarcación llega a Ítaca
navegando velozmente, “varó en la playa, saliendo del
agua hasta la mitad” (xiii. 114-115). Pero ni siquiera
el fuerte sacudón que debió experimentar la nave al
dar contra la playa trayendo buen impulso, despierta a
Odiseo ni tampoco lo despiertan los movimientos de la
tripulación cuando sus integrantes saltan a tierra firme.
Los marineros “comenzaron sacando del cóncavo bajel
a Odiseo con la colcha espléndida y la tela de lino, y lo
pusieron en la tierra entregado todavía al sueño” (xiii.
117-119). Ni cuando lo alzan dormido, con colcha y
82 la reflexión sobre la vida en la odisea de homero
todo, y lo depositan en tierra, el héroe se despierta. No

parece existir una explicación plausible para este sueño
tan extraño y “muy semejante a la muerte” que postular
que se trata de un hecho de carácter simbólico.
Cerca al lugar donde han dejado dormido a Odiseo,
se encuentra una gruta en cuyo interior las abejas fabrican
sus panales, las ninfas tejen mantos de color púrpura y
nace constantemente el agua. A esta cueva entra Odiseo,
en compañía de Atenea, a esconder las riquezas que le
habían regalado los feacios para que nadie se las fuera a
robar. Y luego de depositarlas en el fondo, vuelve a salir
a la luz del día. Las cuevas naturales de la tierra se consi-
deraban entre las culturas antiguas como una especie
de útero de la madre tierra (ver Baring y Cashford,
34 y ss.). Por tal motivo podríamos entender, desde
un punto de vista simbólico, esta salida de Odiseo de
la cueva como un nacimiento; un nacimiento del seno
de la madre tierra de donde el héroe podrá obtener una
vitalidad y energía especiales. Es decir que aceptando el
valor simbólico de las dos narraciones citadas, Odiseo ha
muerto y vuelto a renacer. Esta circunstancia, tan parti-
cular, es lo que le permitirá en su nueva vida —que va
a coincidir con lo que acontece al rey en Ítaca, luego
de su regreso— recordar las experiencias adquiridas en
su anterior existencia y aplicarlas en las decisiones que
tome como gobernante.
indicaciones de muerte y regreso a la vida 83
Este rey es, pues, tan sabio porque —a diferencia de

los demás mortales— recordaría las experiencias obte-
nidas en una vida anterior —las aventuras— y podría
servirse de ellas durante el resto de su existencia. La sabi-
duría excepcional que así había adquirido Odiseo está
simbolizada en el poema por la constante presencia de
la diosa Palas Atenea (diosa de la inteligencia) que desde
su llegada a Ítaca en adelante lo acompaña, aconseja y
protege constantemente. Durante las aventuras, cuando
todavía no había acumulado todo el conocimiento, la
diosa había estado totalmente ausente. Y al respecto
el héroe no deja de formularle un reclamo: “[…] pero
después que arruinamos la excelsa ciudad de Príamo,
partimos en las naves y un dios dispersó a los aqueos,
nunca te he visto, oh hija de Zeus, ni he advertido que
subieras a mi bajel para ahorrarme ningún pesar” (xiii.
316-319).

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Book Title: La reflexión sobre la vida en la odisea de Homero

Habíamos postulado anteriormente que las aven-

Al fin, Palas Atenea tranquiliza las olas y él, luego de

Hay una circunstancia de dicho viaje que llama extraor-

todo, y lo depositan en tierra, el héroe se despierta. No

Este rey es, pues, tan sabio porque —a diferencia de

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