Universidad de los Andes, Colombia

Chapter Title: La vida en los tiempos de paz

Book Title: La reflexión sobre la vida en la odisea de Homero

Book Author(s): Álvaro Robayo Alonso
Published by: Universidad de los Andes, Colombia. (2010)
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/10.7440/j.ctvr7f6j8.5

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 La vida en los tiempos de paz

La tradición en la antigua Grecia atribuyó a un mismo

poeta: Homero, la autoría de la Ilíada y de la Odisea. El
seguir esta arraigada creencia en un autor único para los
dos poemas (pese a que cada uno de ellos recree universos
muy diferentes, regidos por valores casi opuestos), favo-
recería la formulación de la pregunta por lo que existe de
común en las dos epopeyas, que derivaría del hecho de
proceder del mismo autor. La primera hipótesis, que me
atrevería a formular, es que las dos se complementan en
cuanto al tema se refiere. En ese sentido, para precisar las
fronteras del universo temático de cada una de ellas, sería
conveniente tener en cuenta la otra. Homero mismo es
quien nos abre la puerta para realizar dicha operación.
En el canto xviii de la Ilíada encontramos un conocido
pasaje en el que el dios Hefesto construye unas armas
de guerra para Aquiles, el héroe del poema, que había
perdido las que inicialmente traía luego de prestárselas
a su amigo Patroclo quien había muerto con ellas en la

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 12 la reflexión sobre la vida en la odisea de homero

batalla. La más vistosa e importante de estas armas es el

escudo. Para adornarlo el dios graba primero “la tierra,
el cielo, el mar, el sol infatigable y la luna llena; allí las
estrellas que el cielo corona, las Pléyades, las Híades,
el robusto Orión y la Osa” (Ilíada xviii. 483-487).1 Es
decir, que Hefesto comienza representando el mundo de
la naturaleza. A continuación, graba dos ciudades. En la
primera, se celebraban bodas y festines y en una reunión
pública se decidía sobre la multa que debía pagarse por
un homicidio. La otra ciudad aparecía cercada por dos
ejércitos y pronto se trababa a orillas del río una batalla
en la cual los combatientes se herían unos a otros con
broncíneas lanzas. El dios representa así mismo los
distintos momentos del cultivo de la tierra; una danza
y una celebración festiva en el campo. Entonces, lo que
en segundo término ha grabado Hefesto es el mundo de
la cultura, a saber, todo lo producido por el trabajo del
hombre.
De la anterior descripción podemos concluir que lo
que está representado en el escudo de Aquiles, es la tota-
lidad de lo existente y vemos que este universo se orga-
niza en las dos grandes divisiones tradicionales: primero,

1
Muchas de las citas de la Ilíada y la Odisea han sido levemente modi-
ficadas con el ánimo de actualizar el español. Las ediciones usadas son:
Homero, Ilíada. Traducción de Luis Segalá y Estalella. Buenos Aires:
Losada, 1968; Homero, Odisea. Traducción de Luis Segalá y Estalella.
Barcelona: Editorial Juventud, 1960. [N. del A.]

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 la vida en los tiempos de paz 13

el mundo de la naturaleza y, luego, el de la cultura, que

a su vez se divide en dos sectores: el urbano y el rural.
Pero lo que interesa subrayar aquí es que el mundo de la
cultura presenta dos opciones posibles para el hombre:
vivir en tiempos de guerra o vivir en tiempos de paz.
Teniendo en cuenta lo anterior, no resulta casual que de
las dos epopeyas que la tradición atribuye a Homero una,
la Ilíada, esté dedicada a reflexionar sobre la sociedad en
plena guerra y sobre la existencia de los guerreros que
en ella participan; y la otra, la Odisea, se concentre en
analizar la sociedad humana en tiempos de paz, luego de
la caída de la ciudad de Troya, y lo que las circunstan-
cias propias de los tiempos de paz implican para la vida
del hombre.
De acuerdo con lo establecido en la Ilíada, la crisis de
la guerra es tan intensa que interrumpe abruptamente
el usual transcurrir de la vida cotidiana. El hombre
ya no puede dedicarse ni al trabajo productivo ni al
disfrute en los momentos de descanso, sino únicamente
al esfuerzo extremo de ganarle al enemigo en la batalla.
Con el propósito de que todos acudan a la guerra volun-
tariamente, la sociedad impone a sus miembros unos
valores que se toman como absolutos y que fomentan
el enfrentamiento. Según ellos la conquista de la gloria
en el combate es lo más noble a lo que puede aspirar el
hombre. Quien la alcance, matando muchos y notables
enemigos, se sitúa a la cabeza del grupo social y adquiere

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 14 la reflexión sobre la vida en la odisea de homero

los méritos suficientes para dirigirlo como gober-

nante. Como consecuencia de lo anterior, los guerreros
compiten entre sí para tratar de ser, cada uno, el mejor
combatiente porque saben que ante sus compañeros esta
circunstancia define, así mismo, cuál es el mejor de los
hombres.
Todo lo anterior es válido en los tiempos de guerra,
pero cabe preguntar: ¿cómo debe ser la vida del hombre
en tiempos de paz? Recordemos, en primer lugar, que los
tiempos de paz no son idílicos. Están llenos de hechos
de sangre porque en ellos abundan los asesinatos y
disputas que enfrentan a los hombres entre sí y cons-
tituyen una permanente amenaza para sus vidas. Pese a
esta violencia, la destrucción nunca es tan masiva como
en épocas de guerra y el clima social es más propicio
para la realización del individuo. Repitamos entonces
la pregunta formulada más arriba. ¿Cómo debe ser la
vida del hombre en los tiempos de paz? ¿Cuáles son los
principales desafíos que le presenta al individuo la exis-
tencia en dichas circunstancias? ¿Qué valores propone
Homero en la Odisea para que rijan la sociedad luego de
que la guerra ha concluido? Son éstas las preguntas que
vamos a procurar responder en la presente investigación
así como a intentar desentrañar la reflexión general que
sustentan las respuestas.

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