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2. INTRODUCCION AL METABOLISMO SECUNDARIO DE PLANTAS

Metabolismo primario – fotosíntesis. Todo lo que se produce son los metabolitos primarios – carbohidratos,
proteínas, lípidos, ácidos nucleicos. Están presentes en todos los organismos con capacidad fotosintética.
Todos estos metabolitos primarios cumplen funciones esenciales en el desarrollo de los organismos. Esta es
una característica distintiva de los metabolitos secundarios. También hay metabolitos primarios que tienen
importancia a nivel industrial: celulosa, almidón (cuando no hay demando fisiológica de azúcares en forma
de sacarosa se metabolizan para acumularse en forma de almidón), pectinas, alginatos, papaína, bromelina y
aceites. Esto implica la extracción de estos compuestos, y cultivar para extraer es muy caro en comparación
con cultivar para comer.

Metabolismo secundario - Todos los metabolitos secundarios son altamente específicos de una determinada
especie, muestran una alta especificidad. Su papel en la fisiología vegetal es un papel fundamental en los
mecanismos de defensa de las plantas – funciones ecológicas. Las plantas responden a ataques de otros
organismos poniendo en marcha estos mecanismos de defensa, que son sistemas químicos de defensa. A
parte de esto, son de gran importancia para nosotros por los usos y aplicaciones en la industria textil.

METABOLITOS SECUNDARIOS
1.Compuestos espesantes o gelificantes

De las algas extraemos agar, carraginato y alginato. Todo esto esta en nuestra vida diaria. Muchos de estos
compuestos secundarios aparecen en el etiquetado como E.

2. Actividad farmacológica

Medicamentos que son compuestos secundarios de metabolismo de plantas como, por ejemplo:

- Quina.
- Artemisia es un compuesto citoquímico, del metabolismo secundario que se emplea para luchar con
la malaria. Es extraído de la especie Artemisia.

PROCEDIMIENTOS DE EXTRACCION
Biorrefinería – procedimiento para la extracción de los compuestos de interés humano en la industria
farmacológica, alimentaria, textil, química, de las plantas.

Hay pocas rutas que conducen a la sintesis de compuestos secundarios que luego se especifican en cada
especie. Los agrupamos en:

- Terpenos. Ej: licopeno, asociado a la salsa de tomate.

- Compuestos fenólicos. Ej: flavonoides, asociados a los antioxidantes (dieta detox).
- Alcaloides. Ej: opiácidos como la morfina.
- Otros compuestos.

Los cuatro grupos presentan una estructura química común .

1) TERPENOS 26/10

Grupo de compuestos del metabolismo secundario muy amplio. Dentro de este grupo vemos compuestos
que son metabolitos secundarios (ya que cumplen funciones dentro de los mecanismos de defensa en
plantas, no tienen funciones esenciales), pero hay otros que escapan esa definición y si cumplen funciones
esenciales en el metabolismo primario.

Tiene un esqueleto que se repite n veces y según las veces que se repite será un terpeno u otro – isopreno.
Tiene 5 at de carbono. Esa molécula de isopreno se repite n veces, dando a los distintos tipos de terpenos.

- Limoneno – es volátil y tienen función de especias.

- Timol – compuesto pequeño, muy volátil y por tanto muy aromático.
- Sesquiterpenos – formado por 15 átomos de carbono y por tanto 3 unidades de isopreno….
desarrolla su función en el metabolismo primario de la planta. Este es una excepción ya que es un
metabolito secundario pero su función esta en el contexto del metabolismo primario, en el
desarrollo y crecimiento de la planta.
- Diterpenos – con 4 unidades de isopreno.
o Ej: giberelinas, son otra excepción ya que son un grupo de hormonas vegetales que regula el
crecimiento.
o Ej: cadena fitol de la clorofila (es importante en la nutrición humano por el magnesio).
- Triterpenos – tienen seis unidades de isopreno.
- Tretaterpenos – tienen 40 átomos de carbono y por tanto tienen 8 unidades de isopreno. Dentro de
este grupo están los carotenos , que son una excepción a la norma. Los carotenos y xantofilas son
términos generales ya qe hay diferentes tipos y no todas están en las especies vegetales. Es
importante la presencia de beta-carotenos en nuestra dieta ya que es un precursor de a vitamina, la
cual no podemos incorporar.
- Politerpenos – como el caucho.

2) COMPUESTOS FENOLICOS
 - Lignina – red de ácidos, de fenoles.
- Vainilla
- Compuestos flavonoides –
- Antioxidantes – contrarrestan el efecto del estrés oxidativo. Esto significa que tienen bioactividad,
que puede ser interesante en el contexto de la salud hermana o en otro contexto cuando se usan
como insecticidas o repelentes.
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Los metabolitos se pueden sintetizar en vesículas, en las mitocondrias, en retículo endoplásmico … y siempre
van a ser transportados al interior de la vacuola, por distintos mecanismos. Hay una diferenciación entre
lugares de sintesis y su posterior … * Esto depende de la naturaleza hidrofílica o lipofílicos de los
metabolitos. En base a esa naturaleza se acumulan en distintas zonas de la planta. La mayor parte de los
metabolitos hidrofílicos se acumulan en la vacuola, y los que son lipofílicos se acumulan en ….* Unos
metabolitos se sintetizan en las hojas pero desde allí se transportan a otras regiones de la planta utilizando
los vasos conductores de la planta, el xilema y el floema.

3) ALCALOIDES

Es un grupo muy amplio pero casi todos derivan de aminoácidos y tenemos por tanto alcaloides que derivan
del triptófano, de la tirosina, del glutámico, de la lisina…

Si estos son tan importantes, no solo en el contexto de las plantas, sino por sus usos y aplicaciones a nivel
industrial, tenemos que pensar en términos de producción de estos compuestos, que puede ser:

- Cultivo de plantas. Ej: alcaloide. No se puede entrar en la disyuntiva de cultivar plantas para comer o
para obtener el alcaloide. Si se cultivan plantas para obtener un compuesto secundario no son de
tipo del genero alimentario.
- Cultivo in vitro de tejidos.

Los residuos agroalimentarios tienen muchos compuestos de interés por lo que son importantes ya que
tienen bioactividad y se puede usar en la industria del medicamento, farmacéutica o agroalimentaria.

- Ejemplo: el brócoli. Solo se come la inflorescencia en sí, pero ha habido mucha producción de hojas.
En el brócoli hay glucoxinolato, que tienen una altísima actividad antioxidante. Este mismo
compuesto esta en los residuos agrícolas del brócoli, que se pueden usar. Para poder aprovechar
estos compuestos secundarios se puede optar por el cultivo in vitro o por el cultivo de microplantas,
a parte de su obtención de los desechos agroalimentarios.

Biorrefinería
Es necesario recoger todos los residuos de plantas, hojas, semillas y procesarlos, es decir, extraer todos
aquellos compuestos que son importantes por su actividad. Muchos de esos residuos se pueden destinar a la
producción de biogás, biocombustible…

La biomasa está compuesta por compuestos fitoquímicos y de biopolímeros (como el almidón y la célula). El
metabolismo primario y secundario, empojados por la fotosíntesis (motor de la generación de la biomasa
vegeta) generan bioproductos.