CAPITULO 1

EL PRIMER AMOR DE TARZAN

TEEKA, estirada a lujosa sombra del bosque tropical, presentaba incuestionablemente una
imagen muy atractiva de belleza joven y femenina. O al menos eso pensaba Tarzán de los
simios, que se puso en cuclillas sobre una rama baja en un árbol cercano y la miró.
Solo haberlo visto allí, descansando sobre la rama oscilante del gigante del bosque selvático,
su piel morena moteada por la brillante luz del sol ecuatorial que se filtraba a través del
frondoso dosel verde sobre él, su cuerpo limpio de extremidades se relajaba con graciosa
facilidad, Su cabeza bien formada parcialmente girada en absorción contemplativa y sus ojos
inteligentes y grises devorando soñadoramente el cuerpo de su devoción, habrías pensado
que era la reencarnación de algún semidiós de la antigüedad.
No habrías adivinado que en la infancia había amamantado el pecho de una simia peluda y
peluda, ni que en todo su pasado concienzudo desde que sus padres habían fallecido en la
pequeña cabaña junto al puerto sin salida al mar en el borde de la selva, no había conocido
otros asociados que los toros hoscos y las vacas gruñendo de la tribu de Kerchak, el gran
simio
Tampoco podrías haber leído los pensamientos que pasaron por ese cerebro activo y
saludable, los anhelos, los deseos y las aspiraciones que inspiró la visión de Teeka, ¿te habrías
sentido más inclinado a dar crédito a la realidad del origen del mono? hombre. Porque, solo
a partir de sus pensamientos, nunca podrías haber deducido la verdad de que había nacido de
una gentil dama inglesa o que su padre había sido un noble inglés de linaje consagrado.

Tarzán de los Monos perdió la verdad sobre su origen. Que él era John Clayton, Lord
Greystoke, con un asiento en la Cámara de los Lores, no lo sabía, ni, sabiendo, lo habría
entendido.

¡Sí, Teeka era realmente hermosa!

Por supuesto, Kala había sido hermosa (la madre de uno siempre lo es), pero Teeka era
hermosa en un sentido propio, un estilo indescriptible que Tarzán empezaba a sentir de una
manera bastante vaga y confusa.
Durante años, Tarzán y Teeka habían sido compañeros de juegos, y Teeka seguía siendo
juguetona, mientras que los toros jóvenes de su misma edad se volvían rápidamente hoscos
y malhumorados. Tarzán, si pensó mucho en el asunto, probablemente razonó que su
creciente apego por la joven podía explicarse fácilmente por el hecho de que, de los antiguos
compañeros de juegos, sólo ella y él conservaban el deseo de retozar como antaño.
Pero hoy, mientras estaba sentado mirándola, se encontró notando la belleza de la forma y
los rasgos de Teeka, algo que nunca había hecho antes, ya que ninguno de ellos tenía nada
que ver con la habilidad de Teeka para correr ágilmente a través de las terrazas más bajas del
bosque en los primitivos juegos de etiqueta y escondite que desarrolló el fértil
cerebro de Tarzán.
Tarzán se rascó la cabeza, pasando los dedos profundamente por la mata de pelo negro que
enmarcaba su bien proporcionado rostro infantil. Se rascó la cabeza y suspiró. La belleza
recién descubierta de Teeka se convirtió de repente en su desesperación. Le envidiaba la
hermosa capa de pelo que cubría su cuerpo. Odiaba su propio pellejo marrón y liso con un
odio nacido de la repugnancia y el desprecio. (Años atrás había abrigado la esperanza de que
algún día él también se vestiría de cabello como todos sus hermanos y hermanas; pero
últimamente se había visto obligado a abandonar el delicioso sueño.
Luego estaban los grandes dientes de Teeka, no tan grandes como los de los machos, por
supuesto, pero aun así poderosos y hermosos en comparación con los dientes débiles y
blancos de Tarzán. ¡Y sus cejas pobladas, su nariz chata y ancha, y su boca!
Tarzán había practicado a menudo formando un pequeño círculo con la boca y luego inflando
las mejillas mientras guiñaba los ojos rápidamente; pero sintió que nunca podría hacerlo de
la misma manera linda e irresistible en que lo hizo Teeka.
Y mientras la observaba esa tarde y se preguntaba, un joven mono macho que había estado
perezosamente buscando comida bajo la alfombra húmeda y apelmazada de vegetación en
descomposición en las raíces de un árbol cercano, avanzaba torpemente en dirección a Teeka.
Los otros simios de la tribu de Kerchak se movían con indiferencia o holgazaneaban
tranquilamente en el calor del mediodía de la jungla ecuatorial. De vez en cuando, uno u otro
de ellos había pasado cerca de Teeka, y Tarzán no se había mostrado interesado. ¿Por qué
entonces sus cejas se contrajeron y sus músculos se tensaron cuando vio a Taug detenerse
junto a la joven y luego agacharse cerca de ella?
A Tarzán siempre le había gustado Taug. Desde niños habían retozado juntos. Uno al lado
del otro, se habían acuclillado cerca del agua, sus rápidos y fuertes dedos listos para saltar y
atrapar a Pisah, el pez, en caso de que ese cauteloso habitante de las frías profundidades se
lanzara hacia la superficie para ser atraído por los insectos que Tarzán arrojó sobre la faz de
la piscina.
Juntos habían cebado a Tublat y provocado a Numa, el león. ¿Por qué, entonces, iba a sentir
Tarzán que se le erizaba el pelo corto de la nuca simplemente porque Taug estaba sentado?
cerca de Teeka?
Es cierto que Taug ya no era el mono travieso de ayer. Cuando sus músculos rugientes
enseñaron sus gigantescos colmillos, nadie pudo imaginar que Taug estaba de un humor tan
juguetón como cuando él y Tarzán habían rodado por el césped en una batalla de mímica. El
Taug de hoy era un mono toro enorme y hosco, sombrío e imponente. Sin embargo, él y
Tarzán nunca se habían peleado.
Durante unos minutos, el joven hombre mono observó cómo Taug se acercaba a Teeka. Vio
la áspera caricia de la enorme zarpa que acariciaba el elegante hombro de la hembra, y luego
Tarzán de los Monos se deslizó al suelo como un gato y se acercó a los dos.
Cuando se corrió, su labio superior se curvó en un gruñido, exponiendo sus colmillos de
combate, y un gruñido profundo retumbó desde su pecho cavernoso. Taug miró hacia arriba,
golpeando su sangre inyectada
sí. Tecka se incorporó a medias y miró a Tarzán. ¿Adivinó ella la causa de su perturbación?
¿Quién puede decir? En cualquier caso, ella era femenina, así que levantó la mano y rascó a
Taug detrás de una de sus orejas pequeñas y planas.
Tarzán vio, y en el instante en que vio, Teeka ya no era la pequeña compañera de juegos de
hacía una hora; en cambio, era una cosa maravillosa, la más maravillosa del mundo y una
posesión por la que Tarzán lucharía hasta la muerte contra Taug o cualquier otro que se
atreviera a cuestionar su derecho de propiedad.
Encorvado, con los músculos rígidos y un gran hombro vuelto hacia el joven toro, Tarzán de
los Monos se acercaba más y más. Su rostro estaba parcialmente desviado, pero sus
penetrantes ojos grises nunca se apartaron de los de Taug, y mientras se acercaba, sus
gruñidos aumentaban en profundidad y volumen.
Taug se levantó sobre sus cortas piernas, erizado. Sus colmillos de lucha estaban al
descubierto. Él también se deslizó, con las piernas rígidas, y gruñó.
“Teeka es de Tarzán” dijo el hombre-mono, con la voz grave y gutural de los grandes
antropoides—.
"Teeka es de Taug", respondió el mono toro. Thaka, Numgo y Gunto, perturbados por los
gruñidos de los dos toros jóvenes, miraron hacia arriba medio apáticos, medio interesados.
Tenían sueño, pero sintieron una pelea. Rompería la monotonía de la monótona vida selvática
que llevaban.
Enrollado alrededor de sus hombros estaba la larga cuerda de hierba de Tarzán, en su mano
estaba el cuchillo de caza del padre muerto hacía mucho tiempo que nunca había conocido.
En el pequeño cerebro de Taug yacía un gran respeto por el brillante trozo de metal afilado
que el chico-mono sabía tan bien cómo usar. Con él había matado a Tublat, su feroz padre
adoptivo, ya Bolgani, el gorila. Taug sabía estas cosas, por lo que se acercó con cautela,
dando vueltas alrededor de Tarzán en busca de una abertura. Este último, cauteloso por su
menor volumen y la inferioridad de su armamento natural, siguió una táctica similar.
Por un tiempo pareció que el altercado seguiría el camino de la mayoría de tales diferencias
entre los miembros de la tribu y que uno de ellos finalmente perdería interés y se desviaría
para proseguir con alguna otra línea de actividad. Tal podría haber sido el final si el casus
belli hubiera sido otro; pero Teeka se sintió halagada por la atención que estaba atrayendo
hacia ella y por el hecho de que estos dos toros jóvenes estaban contemplando la batalla por
su cuenta. Nunca antes había ocurrido algo así en la breve vida de Teeka. Había visto a otros
toros pelear por otras más viejas, y en el fondo de su corazoncito salvaje había anhelado el
día en que la hierba de la jungla se enrojeciera con la sangre del combate mortal por ella.
Así que ahora se puso en cuclillas e insultó a sus dos admiradores imparcialmente. Les lanzó
burlas por su cobardía y les puso nombres viles, como Histah, la serpiente, y Dango, la hiena.
Amenazó con llamar a Mumga para castigarlos con un palo. Mumga, que era tan vieja que
ya no podía trepar y tan desdentada que se vio obligada a limitar su dieta casi exclusivamente
a plátanos y gusanos.
Los simios que miraban escucharon y se rieron. Taug se enfureció. De repente se abalanzó
sobre Tarzán, pero el niño-mono saltó ágilmente hacia un lado, eludiéndolo, y con la rapidez
de un gato giró y saltó de nuevo para quedar cerca. Su cuchillo de caza se levantó por encima
de su cabeza cuando entró, y apuntó con saña al cuello de Taug. El simio giró para esquivar
el arma, de modo que la afilada hoja lo golpeó de refilón en el hombro.
El chorro de sangre roja provocó un agudo grito de alegría en Teeka. ¡Ah, pero esto era algo
que valía la pena! Miró a su alrededor para ver si otros habían sido testigos de esta evidencia
de su popularidad. Helena de Troya nunca estuvo ni un ápice más orgulloso que
Teeka en ese momento.
Si Teeka no hubiera estado tan absorta en su propia vanagloria, podría haber notado el susurro
de las hojas en el árbol sobre ella, un susurro que no era causado por ningún movimiento del
viento, ya que no había viento. Y si hubiera mirado hacia arriba, podría haber visto un cuerpo
esbelto agachado casi directamente sobre ella y unos malvados ojos amarillos mirándola con
avidez, pero Teeka no levantó la vista.
Con su herida, Taug había retrocedido gruñendo horriblemente. Tarzán lo había seguido,
gritándole insultos y amenazándolo con la espada que blandía. Teeka salió de debajo del
árbol en un esfuerzo por mantenerse cerca de los duelistas.
La rama sobre Teeka se dobló y se balanceó un poco con el movimiento del cuerpo del
observador tendido a lo largo de ella. Taug se había detenido ahora y se preparaba para tomar
una nueva posición. Tenía los labios salpicados de espuma y la saliva le chorreaba de la
mandíbula. Permaneció con la cabeza baja y los brazos extendidos, preparándose para una
repentina carga a corta distancia. Si pudiera poner sus poderosas manos sobre esa piel suave
y morena, la batalla sería suya. Taug consideró injusta la forma de luchar de Tarzán. Él no
cerraría. En lugar de eso, saltó ágilmente más allá del alcance de los
musculosos dedos de Taug.
El niño-mono nunca había llegado a una verdadera prueba de fuerza con un mono toro,
excepto en el juego, por lo que no estaba del todo seguro de que sería seguro poner a prueba
sus músculos en una prueba de vida o muerte. dificil. No es que tuviera miedo, porque Tarzán
no sabía nada del miedo. El instinto de conservación le dio cautela, eso era todo. Tomaba
riesgos solo cuando parecía necesario, y entonces no dudaba ante nada.
Su propio método de lucha parecía encajar mejor con su complexión y su armamento. Sus
dientes, aunque fuertes y afilados, eran, como armas ofensivas, lastimosamente inadecuados
en comparación con los poderosos colmillos de combate de los antropoides. Bailando, justo
fuera del alcance de un antagonista, Tarzán podía causar un daño infinito con su cuchillo de
caza largo y afilado, y al mismo tiempo escapar de muchas de las heridas dolorosas y
peligrosas que seguramente seguirían a su caída en las garras de un mono toro.
Y así Taug embistió y bramó como un toro, y Farzan de los Monos bailó suavemente de un
lado a otro, lanzando billingsgate de la jungla a su enemigo, mientras lo cortaba de vez en
cuando con su cuchillo.
Hubo pausas en la lucha cuando los dos estaban jadeando, uno frente al otro, reuniendo su
ingenio y sus fuerzas para un nuevo ataque. Fue durante una pausa como esta cuando Taug
dejó que sus ojos vagaran más allá de su enemigo. Instantáneamente todo el aspecto del mono
se alteró. La rabia abandonó su semblante para ser suplantada por una expresión de miedo.
Con un grito que todos los simios reconocieron, Taug dio media vuelta y huyó. No había
necesidad de cuestionarlo: su advertencia proclamaba la presencia cercana de su antiguo
enemigo.
Tarzán comenzó a buscar seguridad, al igual que los demás miembros de la tribu, y mientras
lo hacía oyó el grito de una pantera mezclada con el grito asustado de una mona. Taug
también lo oyó; pero no se detuvo en su vuelo.
Con el niño mono, sin embargo, era diferente. Miró hacia atrás para ver si algún miembro de
la tribu estaba cerca de la bestia de presa, y la vista que encontraron sus ojos los llenó con
una expresión de horror.
Teeka fue quien gritó aterrorizada mientras huía a través de un pequeño claro hacia los
árboles del lado opuesto, porque tras ella saltó Sheeta, la pantera, con fáciles y gráciles saltos.
Sheeta parecía no tener prisa. Su carne estaba asegurada, ya que a pesar de que el mono llegó
a los árboles delante de él, no pudo trepar más allá de sus garras antes de que él pudiera
estar sobre ella.
Tarzán vio que Teeka debía morir. Gritó a Taug ya los otros toros para que se apresuraran a
ayudar a Teeka, y al mismo tiempo corrió hacia la bestia que lo perseguía, tirando de la
cuerda mientras se acercaba. Tarzán sabía que una vez despertados los grandes toros, nadie
en la jungla, ni siquiera Numa, el león, estaba ansioso por medir colmillos con ellos, y que si
todos los de la tribu que por casualidad estaban presentes hoy cargaban, Sheeta, el gran gato,
sin duda daría media vuelta y correría para salvar su vida.
Taug lo escuchó, al igual que los demás, pero nadie acudió en ayuda de Tarzán ni en el rescate
de Teeka, y Sheeta estaba cerrando rápidamente la distancia entre él y su familia presa.
El niño-mono, saltando detrás de la pantera, gritó en voz alta a la bestia en un esfuerzo por
apartarla de Teeka o distraer su atención de otra manera hasta que la simia pudiera alcanzar
la seguridad de las ramas más altas donde Sheeta no se atreve a ir. Llamó a la pantera todos
los nombres oprobiosos que se le ocurrieron. Lo desafió a detenerse y luchar con él; pero
Sheeta se limitó a trotar tras el delicioso bocado que ahora estaba casi a su alcance.
Tarzán no estaba muy lejos y estaba ganando, pero la distancia era tan corta que apenas
esperaba alcanzar al carnívoro antes de que derribara a Teeka. En su mano derecha, el niño
balanceaba su cuerda de hierba por encima de su cabeza mientras corría. Odiaba arriesgarse
a fallar, porque la distancia era mucho mayor que la que había lanzado antes, excepto en la
práctica. Era toda la longitud de su cuerda de hierba lo que lo separaba de Sheeta y, sin
embargo, no había otra cosa que hacer. No pudo alcanzar el costado del bruto antes de que
se apoderara de Teeka. Debe arriesgar un tiro.
Y justo cuando Teeka saltó hacia la rama inferior de un gran árbol, y Sheeta se elevó detrás
de ella en un salto largo y sinuoso, los rollos de la cuerda de hierba del niño-mono se
dispararon rápidamente por el aire, enderezándose en una línea larga y delgada como el cielo
abierto. la soga se cernió por un instante sobre la cabeza salvaje y las mandíbulas gruñonas.
Luego se asentó, limpia y fiel sobre el cuello leonado, y Tarzán, con un rápido giro de su
mano de cuerda, tensó el lazo, preparándose para el golpe cuando Sheeta debería haber
tomado el relevo.
Justo antes de las lustrosas nalgas de Teeka, las crueles garras rasgaron el aire cuando la
cuerda se tensó y Sheeta se detuvo repentinamente, una parada que lanzó a la gran bestia de
espaldas. Instantáneamente, Sheeta se levantó, con los ojos deslumbrantes, la cola agitada y
las fauces abiertas, de las que salían espantosos gritos de rabia y decepción.
Vio al niño-mono, la causa de su desconcierto, a escasos doce metros delante de
él, y Sheeta cargó.
Teeka estaba a salvo ahora; Tarzán se encargó de eso con una rápida mirada al árbol cuya
seguridad había ganado no un instante demasiado pronto, y Sheeta estaba cargando. Era inútil
arriesgar su vida en combates ociosos y desiguales de los que nada bueno podía salir; pero
¿podría escapar de una batalla con el gato enfurecido? Y si se vio obligado a luchar, ¿qué
posibilidades tenía de sobrevivir? Tarzán se vio obligado a admitir que su puesto era todo
menos deseable. Los árboles estaban demasiado lejos para esperar llegar a tiempo para eludir
al gato. Tarzán no podía más que soportar enfrentarse a esa espantosa carga. En su mano
derecha empuñaba su cuchillo de caza, algo insignificante e inútil en comparación con las
grandes filas de dientes poderosos que bordeaban las poderosas mandíbulas de Sheeta y las
afiladas garras encerradas dentro de sus patas acolchadas; sin embargo, el joven Lord
Greystoke lo afrontó con la misma valerosa resignación con la que algún intrépido
antepasado descendió a la derrota y muerte en Senlac Hill por Hastings.
Desde puntos seguros en los árboles, los grandes simios observaban, gritando odio a Sheeta
y consejos a Tarzán, porque los progenitores del hombre tienen, naturalmente, muchos rasgos
humanos. Teeka estaba asustada. Gritó a los toros para que acudieran en ayuda de Tarzán;
pero los toros estaban ocupados en otras cosas, principalmente en dar consejos y hacer
muecas. De todos modos, Tarzán no era un Mangani real, entonces, ¿por qué deberían
arriesgar sus vidas en un esfuerzo por protegerlo?
Y ahora Sheeta estaba casi sobre el cuerpo ágil y desnudo, y... el cuerpo no estaba allí. Tan
rápido como era el gran felino, el niño mono era más rápido. Saltó hacia un lado casi cuando
las garras de la pantera se acercaban a él, y mientras Sheeta se precipitaba al suelo, Tarzán
corría hacia la seguridad del árbol más cercano.
La pantera se recuperó casi de inmediato y, dando media vuelta, se lanzó tras su presa,
arrastrando la cuerda del niño-mono por el suelo detrás de él. Al dar la vuelta detrás de
Tarzán, Sheeta había pasado junto a un arbusto bajo. No era nada en el camino de cualquier
criatura de la jungla del tamaño y peso de Sheeta, siempre que no tuviera una cuerda colgando
detrás. Pero Sheeta se vio perjudicado por una cuerda de este tipo, y cuando saltó una vez
más detrás de Tarzán de los Monos, la cuerda rodeó el pequeño arbusto, se enredó en él y
detuvo a la pantera de repente. Un instante después, Tarzán estaba a salvo entre las ramas
más altas de un pequeño árbol al que Sheeta no podía seguirlo.
Aquí se posó, lanzando ramitas y epítetos al furioso felino debajo de él.» Los otros miembros
de la tribu emprendieron ahora el bombardeo, usando las frutas de cáscara dura y las ramas
muertas que cayeron a su alcance, hasta que Sheeta, enloquecida y rompiendo la cuerda de
hierba, finalmente logró cortar sus hebras. Por un momento, la pantera se quedó mirando
primero a uno de sus torturadores y luego a otro, hasta que, con un último grito de rabia, se
dio la vuelta y se escabulló en los laberintos enredados de la jungla.
Media hora más tarde, la tribu estaba de nuevo en el suelo, alimentándose como si nada
hubiera interrumpido el sombrío aburrimiento de sus vidas. Tarzán había recuperado la
mayor parte de su cuerda y estaba ocupado fabricando una nueva soga, mientras Teeka se
acuclillaba junto a él, en señal evidente de que había tomado su decisión.
Taug los miró hoscamente. Una vez, cuando estuvo cerca, Teeka le mostró los colmillos y le
gruñó, y Tarzán mostró sus colmillos con un feo gruñido; pero Taug no provocó una pelea.
Parecía aceptar, a la manera de los de su clase, la decisión de ella como una indicación de
que había sido vencido en su batalla por sus favores.
Más tarde ese mismo día, con su cuerda reparada, Tarzán se dirigió a los árboles en busca de
presas. Necesitaba carne más que sus compañeros, y así, mientras ellos estaban saciados con
frutas, hierbas y escarabajos, que podían descubrirse sin mucho esfuerzo de su parte, Tarzán
pasó un tiempo considerable cazando animales de caza cuya carne por sí sola satisfacía las
ansias de su estómago. y proporcionó sustento y fuerza a los poderosos músculos que, día
tras día, se formaban bajo la textura suave y tersa de su piel morena.
Taug lo vio partir y luego, con bastante indiferencia, la gran bestia se acercó más y más a
Teeka en su búsqueda de comida. Por fin estaba a unos pocos pies de ella, y cuando le lanzó
una mirada encubierta vio que ella lo estaba evaluando y que no había evidencia de ira en su
rostro.
Taug lo vio partir y luego, con bastante indiferencia, la gran bestia se acercó más y más a
Teeka en su búsqueda de comida. Por fin estaba a unos pocos pies de ella, y cuando le lanzó
una mirada encubierta vio que ella lo estaba evaluando y que no había evidencia de ira en su
rostro.
Taug expandió su gran pecho y rodó sobre sus cortas piernas, emitiendo extraños gruñidos
en su garganta. Levantó los labios, mostrando los colmillos. ¡Vaya, pero qué grandes y
hermosos colmillos tenía! Teeka no pudo dejar de fijarse en ellos. También dejó que sus ojos
se posaran con admiración en las cejas pobladas de Taug y su cuello corto y poderoso. ¡Qué
hermosa criatura era en verdad!
Taug, halagado por la admiración no disimulada en sus ojos, se pavoneaba, tan orgulloso y
vanidoso como un pavo real. En ese momento comenzó a inventariar mentalmente sus bienes
y pronto se encontró comparándolos con los de su rival.
Taug gruñó, porque no había comparación. ¿Cómo podría uno comparar su hermoso abrigo
con la fealdad suave y desnuda de la piel desnuda de Tarzán? ¿Quién podría ver la belleza en
la nariz tacaña del Tarmangani después de mirar las anchas fosas nasales de Taug? ¡Y los
ojos de Tarzán! Cosas horribles, mostrando blanco alrededor de ellos, y completamente
desprovistos de rojo. Taug sabía que sus propios ojos inyectados en sangre eran hermosos,
porque los había visto reflejados en la superficie cristalina de muchos estanques para beber.
El toro se acercó a Teeka y finalmente se agachó contra ella. Cuando Tarzán regresó de su
caza poco tiempo después, vio a Teeka rascando contento la espalda de su rival.
Tarzán estaba disgustado. Ni Taug ni Teeka lo vieron cuando saltó entre los árboles hacia el
claro. Se detuvo un momento, mirándolos; luego, con una mueca de tristeza, dio media vuelta
y se desvaneció en el laberinto de ramas frondosas y musgo festoneado del que había salido.
Tarzán deseaba estar lo más lejos posible de la causa de su angustia. Estaba sufriendo las
primeras punzadas del amor marchito, y no sabía muy bien qué le pasaba. Pensó que estaba
enojado con Taug, por lo que no podía entender por qué había huido en lugar de lanzarse a
un combate mortal con el destructor de su felicidad.
También pensó que estaba enojado con Teeka, pero una visión de sus muchas bellezas
persistía en perseguirlo, de modo que solo podía verla a la luz del amor como la cosa más
deseable del mundo.
El niño-mono ansiaba afecto. Desde su infancia hasta el momento de su muerte, cuando la
flecha envenenada de Kulonga atravesó su corazón salvaje, Kala había representado para el
niño inglés el único objeto de amor que había conocido.
A su manera salvaje y feroz, Kala había amado a su hijo adoptivo, y Tarzán le había
correspondido ese amor, aunque las demostraciones externas no eran mayores de lo que
cabría esperar de cualquier otra bestia de la jungla. No fue hasta que se vio privado de ella
que el niño se dio cuenta de cuán profundo había sido su apego por su madre, porque así la
miraba.
En Teeka había visto en las últimas horas un sustituto de Kala: alguien por quien luchar y
cazar, alguien a quien acariciar; pero ahora su sueño se hizo añicos. Algo le dolía dentro del
pecho. Puso su mano sobre su corazón y se preguntó qué le había pasado. Vagamente
atribuyó su dolor a Teeka. Cuanto más pensaba en Teeka tal como la había visto por última
vez, acariciando a Taug, más le dolía la cosa que tenía dentro del pecho.
Tarzán sacudió la cabeza y gruñó; luego se balanceó una y otra vez a través de la jungla, y
cuanto más viajaba y más pensaba en sus errores, más se acercaba a convertirse en un
misógino irrevocable.
Dos días después seguía cazando solo, muy malhumorado y muy desdichado; pero estaba
decidido a no volver nunca a la tribu. No podía soportar la idea de ver a Taug y Teeka siempre
juntos. Mientras se balanceaba sobre una gran rama, Numa, el león y Sabor, la leona, pasaron
debajo de él, uno al lado del otro, y Sabor se apoyó contra el león y le mordió juguetonamente
la mejilla. Fue una caricia a medias. Tarzán suspiró y les arrojó una nuez.
Más tarde se encontró con varios de los guerreros negros de Mbonga. Estaba a punto de echar
la soga al cuello de uno de ellos, que estaba a poca distancia de sus compañeros, cuando se
interesó por lo que ocupaban los salvajes. Estaban construyendo una jaula en el sendero y
cubriéndola con ramas frondosas. Cuando terminaron su trabajo, la estructura apenas era
visible.
Tarzán se preguntó cuál podría ser el propósito de la cosa y por qué, una vez que la hubieron
construido, dieron media vuelta y emprendieron el camino de vuelta en dirección a su aldea.
Hacía algún tiempo que Tarzán no visitaba a los negros y contemplaba desde el refugio de
los grandes árboles que colgaban sobre su empalizada las actividades de sus enemigos, de
entre los cuales había salido el asesino de Kala.
Aunque los odiaba, Tarzán se entretenía mucho observándolos en su vida diaria dentro del
pueblo, y especialmente en sus bailes, cuando el fuego deslumbraba contra sus cuerpos
desnudos mientras saltaban, giraban y retorcían en una guerra mímica. Fue más bien con la
esperanza de presenciar algo por el estilo que ahora siguió a los guerreros de regreso a su
aldea, pero esto lo decepcionó, porque no hubo baile esa noche.
En cambio, desde el escondite seguro de su árbol, Tarzán vio pequeños grupos sentados
alrededor de pequeñas hogueras discutiendo los acontecimientos del día, y en los rincones
más oscuros de la aldea divisó parejas aisladas hablando y riendo juntas, y siempre uno de
cada pareja era un un hombre joven y el otro una mujer joven.
Tarzan inclinó la cabeza hacia un lado y pensó:
y antes de irse a dormir esa noche, acurrucado en la copa del gran árbol sobre el pueblo,
Teeka llenó su mente, y luego ella llenó sus sueños: ella y los jóvenes negros riendo y
hablando con las jóvenes negras.
Taug, cazando solo, se había alejado a cierta distancia del resto de la tribu. Iba caminando
lentamente por un camino de elefantes cuando descubrió que estaba bloqueado por la maleza.
Ahora bien, Taug, llegado a la madurez, era un bruto de naturaleza malvada de un
temperamento extremadamente corto. Cuando algo lo frustraba, su única idea era superarlo
mediante la fuerza bruta y la ferocidad, por lo que ahora, cuando encontró su camino
bloqueado, irrumpió furioso en la pantalla de hojas y un instante después se encontró dentro
de una guarida extraña, su progreso efectivamente bloqueado, a pesar de sus más violentos
esfuerzos por seguir adelante.
Mordiendo y golpeando la barrera, Taug finalmente se enfureció, pero todo fue en vano; y
por fin se convenció de que debía dar marcha atrás. Pero cuando lo hubiera hecho, ¡cuál no
sería su disgusto al descubrir que otra barrera había caído detrás de él mientras luchaba por
derribar la que tenía delante! Taug estaba atrapado. Hasta que el agotamiento lo venció, luchó
frenéticamente por su libertad; pero todo para nada.

Por la mañana un grupo de negros partió del pueblo de Mbonga en dirección a la trampa que
habían construido el día anterior, mientras entre las ramas de los árboles sobre ellos flotaba
un joven gigante desnudo lleno de la curiosidad de las cosas salvajes. Manu, el mono,
parloteaba y reñía al pasar Tarzán, y aunque no temía la figura familiar del niño mono, abrazó
más fuerte el cuerpecito moreno del compañero de su vida. Tarzán se rió al verlo; pero la risa
fue seguida por un súbito enturbiamiento de su rostro y un profundo suspiro.
Un poco más allá, un pájaro de plumas alegres se pavoneaba ante los ojos admirados de su
pareja de tono sombrío. A Tarzán le pareció que todo en la jungla se combinaba para
recordarle que había perdido a Teeka; sin embargo, todos los días de su vida había visto estas
mismas cosas y no había pensado en ellas.
Cuando los negros llegaron a la trampa, Taug montó una gran conmoción. Agarrando los
barrotes de su prisión, los sacudió frenéticamente, mientras rugía y gruñía terriblemente. Los
negros estaban eufóricos, porque, aunque no habían construido su trampa para este hombre
árbol peludo, estaban encantados con su captura.
Tarzán aguzó el oído cuando oyó la voz de un gran simio y, dando vueltas rápidamente hasta
que estuvo a favor del viento de la trampa, olfateó el aire en busca del rastro del olor del
prisionero. No pasó mucho tiempo antes de que llegara a esas delicadas fosas nasales el olor
familiar que le dijo a Tarzán la identidad del cautivo con tanta certeza como si hubiera mirado
a Taug con sus ojos. Sí, era Taug y estaba solo.
Tarzán sonrió mientras se acercaba para descubrir lo que los negros le harían a su prisionero.
Sin duda lo matarían de inmediato. De nuevo Tarzán sonrió. Ahora podría tener a Teeka para
sí, sin que nadie le disputara su derecho sobre ella. Mientras observaba, vio que los guerreros
negros quitaban la pantalla que rodeaba la jaula, le ataban cuerdas y la arrastraban por el
sendero en dirección a su aldea.
Tarzán observó hasta que su rival desapareció de la vista, todavía golpeando los barrotes de
su prisión y gruñendo su ira y sus amenazas. Entonces el niño-mono dio media vuelta y se
alejó rápidamente en busca de la tribu y de Teeka.
Una vez, durante el viaje, sorprendió a Sheeta y su familia en un pequeño claro cubierto de
maleza. El gran felino yacía tendido en el suelo, mientras su compañero, con una pata sobre
el rostro salvaje de su señor, lamía el suave pelaje blanco de su garganta.
Tarzán aumentó entonces su velocidad hasta que casi voló a través del bosque, y no pasó
mucho tiempo antes de que se encontrara con la tribu. Los vio antes de que ellos lo vieran a
él, porque de todas las criaturas de la jungla, ninguna pasó más silenciosamente que Tarzán
de los Monos. Vio a Kamma y su compañero alimentándose uno al lado del otro, sus cuerpos
peludos rozándose uno contra el otro. Y vio a Tecka alimentándose sola. No por mucho
tiempo se alimentaría de esa soledad, pensó Tarzán, mientras de un salto aterrizaba
entre ellos.
Hubo una carrera sobresaltada y un coro de gruñidos enojados y asustados, porque Tarzán
los había sorprendido; pero también había algo más que un mero shock nervioso para explicar
el pelo erizado del cuello que permaneció de pie mucho después de que los simios
descubrieran la identidad del recién llegado.
Tarzán se dio cuenta de esto como lo había notado muchas veces en el pasado: que su súbita
aparición entre ellos siempre los dejaba nerviosos y desconcertados durante un tiempo
considerable, y que todos y cada uno consideraban necesario convencerse de que realmente
era Tarzán oliendo. alrededor de él una media docena o más de veces antes de que se
calmaran.
Empujándose a través de ellos, se dirigió hacia Tecka; pero cuando se acercó a ella, el mono
se alejó. "Tecka", dijo, "es Tarzán. Tú perteneces a Tarzán. He venido por ti".El simio se
acercó y lo miró detenidamente. Finalmente, lo olió, como para asegurarse doblemente.
"¿Dónde está Taug?" ella preguntó. -Los gomangani lo tienen -replicó Tarzán. "Lo van a
matar".
En los ojos de ella, Tarzán vio una expresión melancólica y una mirada preocupada de pena
mientras le contaba el destino de Taug; pero ella se le acercó bastante y se acurrucó contra
él, y Tarzán, lord Greystoke, la rodeó con el brazo.
Al hacerlo notó, con un sobresalto, la extraña incongruencia de ese brazo suave y moreno
contra el pelaje negro y peludo de su amada. Recordó la pata de la pareja de Sheeta en la
cara de Sheeta, no había incongruencia allí. Pensó en el pequeño Manu abrazando a su ella,
y en cómo el uno parecía pertenecer al otro. Incluso el orgulloso pájaro macho, con su
alegre plumaje, se parecía mucho a su tranquilo esposo, mientras que Numa, excepto por su
melena peluda, era casi una contraparte de Sabor, la leona. Los machos y las hembras
diferían, era cierto; pero no con las diferencias que existían entre Tarzán y Tecka.
Tarzán estaba perplejo. Había algo mal. Su brazo cayó del hombro de Teeka. Muy lentamente
se alejó de ella. Ella lo miró con la cabeza inclinada hacia un lado. Tarzán se irguió en toda
su estatura y se golpeó el pecho con los puños. Levantó la cabeza hacia el cielo y abrió la
boca. Desde lo más profundo de sus pulmones se elevó el feroz y extraño desafío del
victorioso mono toro. La tribu se volvió con curiosidad para mirarlo. No había matado nada,
ni había ningún antagonista a quien el grito salvaje incitara a la locura. No, no había excusa
para ello, y volvieron a su alimentación, pero con un ojo en el hombre mono para que no se
preparara para volverse loco repentinamente. Mientras lo observaban, lo vieron balancearse
en un árbol cercano y desaparecer. vista. Luego se olvidaron de él, incluso Teeka.
Los guerreros negros de Mbonga, sudando bajo su extenuante tarea y descansando a menudo,
avanzaban lentamente hacia su aldea. Siempre la bestia salvaje en la jaula primitiva gruñía y
rugía cuando lo movían. Golpeaba los barrotes y babeaba por la boca. Su ruido era espantoso.
Casi habían completado su viaje y estaban haciendo su último descanso antes de seguir
adelante para llegar al claro en el que se encontraba su aldea. Unos minutos más los habrían
sacado del bosque, y entonces, sin duda, no habría sucedido lo que sucedió.
Una figura silenciosa se movió entre los árboles por encima de ellos. Ojos agudos
inspeccionaron la jaula y contaron el número de guerreros. Un cerebro alerta y audaz calculó
las posibilidades de éxito cuando un determinado plan debe ser puesto a prueba.
Tarzán observó a los negros recostados en la sombra. Estaban agotados. Ya varios de ellos
durmieron. Se arrastró más cerca, deteniéndose justo encima de ellos. Ni una hoja crujió ante
su sigiloso avance. Esperó en la paciencia infinita de la bestia de presa. En ese momento,
sólo dos de los guerreros permanecieron despiertos, y uno de ellos dormitaba.
Tarzán de los Monos se recompuso y, al hacerlo, el negro que no dormía se levantó y pasó a
la parte trasera de la jaula. El niño-mono lo siguió justo por encima de su cabeza. Taug estaba
mirando al guerrero y emitiendo gruñidos bajos. Tarzán temió que el antropoide despertara
a los durmientes.
En un susurro que era inaudible para los oídos del negro, Tarzán susurró el nombre de Taug,
haciendo callar al mono, y los gruñidos de Taug cesaron.
El negro se acercó a la parte trasera de la jaula y examinó los cierres de la puerta, y mientras
estaba allí, la bestia que estaba encima de él se lanzó del árbol de lleno sobre su espalda.
Dedos de acero rodearon su garganta, ahogando el grito que brotó de los labios del
aterrorizado hombre. Fuertes dientes se clavaron en su hombro, y poderosas piernas se
enroscaron alrededor de su torso.
El negro en un frenesí de terror trató de desalojar la cosa silenciosa que se aferraba a él. Se
tiró al redondel y rodó; pero aun así esos poderosos dedos cerraron más y más fuerte su agarre
mortal.
A la boca del hombre se abrió mucho, su lengua hinchada sobresalía, sus ojos se salían de
sus órbitas; pero los dedos implacables solo aumentaron su presión.
Taug fue un testigo silencioso de la lucha. En su pequeño y feroz cerebro, sin duda se
preguntó qué propósito indujo a Tarzán a atacar al negro. Taug no había olvidado su reciente
batalla con el chico mono, ni la causa de la misma. Ahora vio que la forma del Go-mangani
de repente se aflojaba. Hubo un escalofrío convulsivo y el hombre permaneció inmóvil.
Tarzán saltó de su presa y corrió hacia la puerta de la jaula. Con dedos ágiles tiró rápidamente
de las correas que sujetaban la puerta en su lugar. Taug sólo podía mirar, no podía ayudar.
Poco después, Tarzán empujó la cosa hacia arriba un par de pies y Taug salió a rastras. El
mono se habría vuelto contra los negros dormidos para poder descargar su venganza
reprimida; pero Tarzán no lo permitió.
En cambio, el chico-mono arrastró el cuerpo del negro dentro de la jaula y lo apoyó contra
las barras laterales. Luego bajó la puerta y ató las correas como antes.
Una sonrisa feliz iluminaba sus facciones mientras trabajaba, pues una de sus principales
diversiones era hostigar a los negros de la aldea de Mbonga. Podía imaginar su terror cuando
despertaron y encontraron el cuerpo sin vida de su camarada en la jaula donde habían dejado
al gran simio a salvo unos minutos antes.
Tarzán y Taug subieron juntos a los árboles, el pelaje peludo del feroz simio rozó la piel tersa
del señor inglés mientras atravesaban la jungla primigenia uno al lado del otro.
“Vuelve con Teeka” dijo Tarzán. "Ella es tuya.
“Tarzán no la quiere".
“¿Tarzán ha encontrado otra ella?” preguntó Taug.
El niño mono se encogió de hombros. "Para el gomangani hay otro gomangani",
Él dijo; "Para Numa, el león, está Sabor, la leona; para Sheeta, una hembra de su propia
especie; para Bara, el ciervo; para Manu, el mono; para todas las bestias y pájaros de la selva,
hay un compañero. Solo para Tarzán de los monos no hay ninguno. Taug es un mono. Teeka
es un mono. Vuelve con Teeka. Tarzán es un hombre. Irá solo.
 CAPITULO DOS

LA CAPTURA DE TARZÁN
Los guerreros negros trabajaban bajo el calor húmedo de la sombra sofocante de la selva.
Con lanzas de guerra aflojaron la espesa marga negra y las profundas capas de vegetación
podrida. Con dedos de uñas pesadas, sacaron la tierra desintegrada del centro del antiguo
sendero de caza. Frecuentemente cesaban sus labores para sentarse en cuclillas, descansando
y charlando, con muchas risas, al borde del pozo que estaban cavando.
Contra los troncos de los árboles cercanos asomaban sus largos escudos ovalados de gruesa
piel de búfalo, y las lanzas de los que estaban sacando palas. El sudor brillaba sobre sus
suaves pieles de ébano, debajo de las cuales ondulaban músculos redondeados, flexibles en
la perfección de la salud incontaminada de la naturaleza.
Un corzo, que caminaba con cautela por el sendero hacia el agua, se detuvo cuando una
carcajada estalló en sus oídos asustados. Por un momento se quedó escultural excepto por
sus fosas nasales sensiblemente dilatadas; luego dio media vuelta y huyó sin hacer ruido de
la aterradora presencia del hombre.
A cien metros de distancia, en lo profundo de la maraña de selva impenetrable, penetrable,
Numa, el león, levantó su enorme cabeza. Numa había cenado bien hasta casi el amanecer y
había hecho falta mucho ruido para despertarlo. Ahora levantó el hocico y olfateó el aire,
captó el olor acre del gamo y el fuerte olor del hombre. Pero Numa estaba bien lleno. Con un
gruñido de disgusto, se levantó y se escabulló.
Pájaros de brillante plumaje con voces roncas volaban de árbol en árbol. Pequeños monos,
parloteando y regañando, se balanceaban entre las ramas oscilantes por encima de los
guerreros negros. Sin embargo, estaban solos, porque la jungla rebosante con toda su miríada
de vida, como las calles bulliciosas de una gran metrópoli, es uno de los lugares más solitarios
del gran universo de Dios.
¿Pero estaban solos?
Por encima de ellos, ligeramente equilibrado sobre la rama de un árbol frondoso, un joven de
ojos grises observaba con ansiosa atención cada uno de sus movimientos. El fuego del odio,
contenido, ardía bajo el evidente deseo del muchacho de saber el propósito del trabajo de los
hombres negros. Alguien como estos fue quien había matado a su amada Kala. Para ellos no
podía haber nada más que enemistad, pero a él le gustaba observarlos, ávido como estaba de
un mayor conocimiento de los caminos del hombre.
Vio que el pozo se hacía más profundo hasta que un gran agujero se abría a lo ancho del
sendero, un agujero que era lo suficientemente grande como para contener a la vez a las seis
excavadoras. Tarzán no podía adivinar el propósito de tan gran trabajo. Y cuando cortaron
largas estacas, afilaron sus extremos superiores, y las colocaron a intervalos en posición
vertical en el fondo del pozo, su asombro aumentó, y no quedó satisfecho con la colocación
de las crucetas de luz sobre el pozo, o la cuidadosa disposición de hojas y tierra que ocultaba
por completo a la vista el trabajo que habían realizado los negros.
Cuando terminaron, examinaron su obra con evidente satisfacción, y Tarzán también la
examinó. Incluso para su ojo experto, apenas quedaba un vestigio de evidencia de que el
antiguo rastro de animales hubiera sido manipulado de alguna manera.
Tan absorto estaba el hombre-mono en especulaciones sobre el propósito del pozo cubierto
que permitió que los negros partieran en dirección a su aldea sin los habituales cebos que lo
habían convertido en el terror de la gente de Mbonga y habían proporcionado a Tarzán tanto
un vehículo como un vehículo. de venganza y fuente de placer inagotable.
Sin embargo, por más acertijos que hiciera, no pudo resolver el misterio del foso oculto,
porque las costumbres de los negros seguían siendo extrañas para Tarzán. Habían entrado en
su jungla poco tiempo antes, los primeros de su especie en invadir la antigua supremacía de
las bestias que anidaban allí. Para Numa, el león, para Tantor, el elefante, para los grandes
monos y los monos menores, para todas y cada una de las innumerables criaturas de esta
naturaleza salvaje, los caminos del hombre eran nuevos. Tenían mucho que aprender de estas
criaturas negras y sin pelo que caminaban erguidas sobre sus patas traseras, y lo estaban
aprendiendo lentamente, y siempre para su pesar.
Poco después de que los negros se hubieran marchado, Tarzán giró fácilmente hacia el
sendero. Olfateando sospechosamente, rodeó el borde del pozo. En cuclillas, raspó un poco
de tierra para exponer una de las barras transversales. Lo olió, lo tocó, ladeó la cabeza y lo
contempló gravemente durante varios minutos. Luego lo recuperó con cuidado, arreglando
la tierra con la misma pulcritud que los negros. Hecho esto, se columpió entre las ramas de
los árboles y se alejó en busca de sus peludos compañeros, los grandes simios de la tribu de
Kerchak.
Una vez cruzó el rastro de Numa, el león, deteniéndose por un momento para arrojar una
fruta blanda a la cara gruñona de su enemigo, y para burlarse de él e insultarlo, llamándolo
devorador de carroña y hermano de Dango, la hiena. Numa, con sus ojos amarillo verdosos
redondos y ardiendo con odio concentrado, miró a la figura que bailaba encima de él.
Gruñidos bajos hacían vibrar sus pesadas mandíbulas y su gran rabia transmitía a su sinuosa
cola un movimiento agudo, como de látigo; pero dándose cuenta por experiencias pasadas de
la futilidad de una discusión a larga distancia con el hombre-mono, dio media vuelta y se
adentró en la enmarañada vegetación que lo ocultaba de la vista de su torturador. Con un
grito final de invectivas de la jungla y una mueca simiesca a su enemigo que se alejaba,
Tarzán continuó su camino.
Otro kilómetro y medio y un viento que cagaba trajo a su agudo olfato un olor penetrante y
familiar al alcance de la mano, y un momento después se cernía debajo de él una enorme
masa gris negruzca avanzando constantemente por el sendero de la jungla. Tarzán agarró y
rompió la pequeña rama de un árbol y, al oír un crujido repentino, la pesada figura se detuvo.
Grandes orejas estaban echadas hacia adelante, y un tronco largo y flexible se levantaba
rápidamente para agitarse de un lado a otro en busca del olor de un enemigo, mientras dos
ojos pequeños y débiles miraban con desconfianza y en vano en busca del autor del ruido que
había perturbado. su manera pacífica.
Tarzán soltó una carcajada y se acercó por encima de la cabeza del paquidermo.
“¡Tantor! ¡Tantor! gritó. Bara, el ciervo, es menos temible que tú... tú, Tantor, el elefante, el
más grande de los habitantes de la jungla con la fuerza de tantos Numas como dedos en las
manos y dedos en los pies tengo. Tantor, que puede desarraigar grandes árboles, tiembla de
miedo ante el sonido de una ramita rota".
Un ruido retumbante, que podría haber sido un
señal de desprecio o un suspiro de alivio, fue la única respuesta de Tantor cuando la trompa
levantada y las orejas bajaron y la cola de la bestia cayó a la normalidad; pero sus ojos seguían
vagando en busca de Tarzán. Sin embargo, no estuvo mucho tiempo en suspenso en cuanto
al paradero del hombre mono, pues un segundo después el joven se dejó caer con ligereza
sobre la ancha cabeza de su viejo amigo. Luego, estirándose por completo, tamborileó con
los dedos de los pies descalzos sobre la gruesa piel, y mientras sus dedos rascaban las
superficies más tiernas debajo de las grandes orejas, le habló a Tantor de los chismes de la
jungla como si la gran bestia entendiera cada palabra. que dijo
Había mucho que Tarzán podía hacer entender a Tantor, y aunque la pequeña charla de la
naturaleza estaba más allá del gran acorazado gris de la jungla, él se quedó con los ojos
parpadeantes y la trompa balanceándose suavemente como si absorbiera cada palabra con la
mayor apreciación. De hecho, lo que disfrutaba era la voz agradable y amistosa y las manos
que le acariciaban detrás de las orejas, y la proximidad de aquel a quien había llevado a
menudo a la espalda desde que Tarzán, siendo un niño pequeño, se había acercado sin temor
al gran toro, asumiendo por parte del paquidermo la misma simpatía que llenaba
su propio corazón.
En los años de su asociación, Tarzán había descubierto que poseía un poder inexplicable para
gobernar y dirigir a su poderoso amigo. Cuando se lo ordenaba, Tantor venía desde una gran
distancia (hasta donde sus agudos oídos podían detectar la llamada estridente y penetrante
del hombre-mono) y cuando Tarzán estaba en cuclillas sobre su cabeza, Tantor avanzaba
pesadamente por la jungla en cualquier dirección que se le ocurriera. su jinete le ordenó que
se fuera. Era el poder de la mente del hombre sobre la del bruto y era tan efectivo como si
ambos entendieran completamente su origen, aunque ninguno lo hizo.
Durante media hora, Tarzán permaneció tendido sobre el lomo de Tantor. El tiempo no tenía
sentido para ninguno de los dos. La vida, tal como la veían, consistía principalmente en tener
el estómago lleno. Para Tarzán esto fue un trabajo menos arduo que para Tantor, porque el
estómago de Tarzán era más pequeño y, al ser omnívoro, la comida era menos difícil de
conseguir. Si un tipo no estaba a mano, siempre había muchos otros para satisfacer su
hambre. Era menos exigente en cuanto a su dieta que Tantor, que solo comía la corteza de
ciertos árboles y la madera de otros, mientras que un tercero le atraía solo a través de sus
hojas, y estas, quizás, solo en ciertas estaciones del año.