Joven bella y femenina.

O al menos así

pensó Tarzán de los Monos, que se puso en cuclillas sobre

una rama de bajo balanceo en un árbol cercano y

miró hacia abajo sobre ella.

Sólo de haberlo visto allí, tirado en el

Balanceo de la rama del gigante de la selva-bosque, su

piel morena moteada por el brillante ecuatorial

la luz del sol que se filtraba a través de las frondosas

dosel de verde sobre él, su limpia extremidades

cuerpo relajado con graciosa facilidad, su bien formada cabeza

en parte tornado en absorción contemplativa y

sus inteligentes ojos grises devorando soñadoramente el

objeto de su devoción, habrías pensado

él la reencarnación de algún semidiós de la antigüedad.

No abrinas adivinado que en la infancia

Él se habría suicidado en el pecho de un horrible, peludo

mono, ni que en todo su pasado consciente desde

sus padres habían fallecido en la pequeña cabaña por

el puerto sin salida al mar en el borde de la selva, él

no había conocido a otros asociados más que al hosco

Toros y las vacas gruñonas de la tribu de

kerchak, El gran simio.

Tampoco podrías haber leído los pensamientos que

pasado a través de ese cerebro activo y saludable, el

anhelos, deseos y aspiraciones que el

vista de Teeka inspirado, ¿habría sido usted cualquier

más inclinados a dar crédito a la realidad de

el origen del hombre-mono. Porque, de su

pensamientos solos, nunca podrías haber recogido

la verdad, que había nacido de una dulce

señora inglesa o que su padre había sido un inglés

noble de linaje consagrado.

Tarzán de los Monos perdió la verdad de

su origen Que él era John Clayton, Señor

Greystoke, con un asiento en la Cámara de los Lores, él

no sabía, ni, sabiendo, hubiera

comprendido.

¡Sí, Teeka era realmente hermosa!

Por supuesto, kala había sido hermosa, la de uno

madre siempre es eso, pero Teeka era hermosa

de una manera propia, una forma indescriptible

que Tarzán estaba empezando a sentir en un

manera bastante vaga y confusa.

Durante años Tarzán y Teeka habían sido compañeros de juegos,

y Teeka seguía siendo juguetón

mientras que los toros jóvenes de su misma edad eran

rápidamente volviéndose hosco y malhumorado. Tarzán, si

pensó mucho en el asunto, probablemente

razonó que su creciente apego por el

la hembra joven podría ser fácilmente explicada por

el hecho de que de los compañeros de juego granjeros ella y él

solo conservaba el deseo de retozar como viejo.

Pero hoy, mientras estaba sentado mirándola, él

se encontró observando las bellezas de Teeka

forma y características, algo que nunca tuvo

hecho antes, ya que ninguno de ellos tenía nada que ver

con la habilidad de Teeka para correr ágilmente a través del

terrazas bajas del bosque en el primitivo

juegos de etiqueta y escondite que

El cerebro fértil de Tarzán evolucionó. Tarzán rayado

su cabeza, pasando sus dedos profundamente en el shock

de cabello negro que enmarcaba su bien formado, juvenil

rostro, se rascó la cabeza y suspiró. de Teeka

la belleza recién descubierta se convirtió tan repentinamente en su

desesperación. Le envidiaba la hermosa capa de pelo.

que cubría su cuerpo. Su propio suave, marrón

ocultar que odiaba con un odio nacido de la repugnancia y

desprecio. Años atrás había albergado una esperanza

que algún día él también estaría vestido con cabello como

eran todos sus hermanos y hermanas; pero últimamente él

se había visto obligado a abandonar el delicioso

sueño.

Luego estaban los grandes dientes de Teeka, no tan

grande como los machos, por supuesto, pero aún poderoso,

cosas bonitas en comparación con las de Tarzán

débiles blancos. Y sus cejas escarabajos, y

nariz ancha y chata, y su boca! Tarzán tenía

a menudo practicaba malteando su boca en un poco

círculo redondo y luego hinchando sus mejillas

mientras guiñaba los ojos rápidamente; pero sintió que

nunca podría hacerlo de la misma manera linda y

forma irresistible en que Teeka lo hizo.

Y mientras la observaba esa tarde, y

se preguntó, un joven mono toro que había sido perezosamente

buscando comida debajo de la humedad, apelmazado

alfombra de vegetación en descomposición en las raíces de un

árbol cercano se movía torpemente en Teeka's

dirección. Los otros simios de la tribu de Kerchak

se movía con indiferencia o descansaba tranquilamente en el

el calor del mediodía de la selva ecuatorial. De vez

al tiempo que uno u otro de ellos había pasado cerca

a Teeka, y Tarzán no se había mostrado interesado.

¿Por qué fue entonces que sus cejas se contrajeron y

sus músculos se tensaron cuando vio a Taug detenerse al lado

el joven ella y luego se agachó cerca de ella?

A Tarzán siempre le había gustado Taug. Ya que

infancia que habían jugado juntos. Al lado de

lado se habían puesto en cuclillas cerca del agua, su

as frescas profundidades se lanzan a la atracción de

los insectos que Tarzán lanza sobre la cara del

piscina.

Juntos habían puesto el cebo a Tublat y provocado a

Numa, el león. ¿Por qué, entonces, Tarzán debía sentir

que se le erizaban los pelos cortos de la nuca

sólo porque Taug se sentara cerca de Teeka?

Es cierto que Taug ya no era el

el simio juguetón de ayer. Cuando sus músculos gruñones

mostraban sus gigantescos colmillos nadie podía

imaginar que Taug estuviera de tan buen humor

juguetón como cuando él y Tarzán habían rodado por el

sobre el césped en una batalla mímica. El Taug de hoy era un

enorme y huraño simio toro, sombrío y para pujar. Sin embargo,

él y Tarzán nunca se habían peleado.

Durante unos minutos el joven simio

observó cómo Taug se acercaba a Teeka. Vio la

la áspera caricia de la enorme pata mientras recorría el

hombro de la mujer, y entonces Tarzán de los Monos se

Tarzán de los Monos se deslizó como un gato hasta el suelo y

se acercó a los dos.

Cuando se acercó, su labio superior se curvó en un gruñido,

exponiendo sus colmillos de lucha, y un profundo gruñido

retumbó desde su cavernoso pecho. Taug se levantó

levantó, moviendo sus ojos inyectados en sangre. Teeka medio levantó

y miró a Tarzán. ¿Adivinó la causa

causa de su perturbación? ¿Quién puede decirlo? En cualquier caso

en cualquier caso, era femenina, así que levantó la mano

y rascó a Taug detrás de una de sus pequeñas y planas

orejas planas.

Tarzán vio, y en el instante en que vio,

Teeka ya no era la pequeña compañera de juegos de hace

hora antes; en su lugar era una cosa maravillosa... la

más maravillosa del mundo, y una posesión

por la que Tarzán lucharía hasta la muerte

contra Taug o cualquier otro que se atreviera a cuestionar

su derecho de propiedad.

Encorvado, con los músculos rígidos y un gran

hombro girado hacia el joven toro, Tarzán

de los monos se acercaba cada vez más. Su rostro

estaba parcialmente desviado, pero sus agudos ojos grises nunca

los de Taug, y a medida que se acercaba, sus gruñidos

aumentaban en profundidad y volumen.

Taug se levantó sobre sus cortas piernas, erizado. Su

sus colmillos de combate. Él también se acercó, con las piernas rígidas,

y gruñó.

"Teeka es de Tarzán", dijo el hombre-mono en los

guturales bajos de los grandes antropoides.

"Teeka es de Taug", contestó el mono-toro.

Thaka, Numgo y Gunto, perturbados por

los gruñidos de los dos jóvenes toros, se quedaron mirando

medio apáticos, medio interesados. Tenían sueño,

pero intuían una pelea. Rompería la monotonía

la monotonía de la vida monótona de la selva que llevaban.

Enrollada sobre sus hombros estaba la larga cuerda de hierba de Tarzán.

cuerda de hierba de Tarzán, en su mano estaba el arma de caza del

de su padre, muerto hace mucho tiempo, que nunca había cortado. En

el pequeño cerebro de Taug había un gran respeto por el brillante

un trozo de metal afilado que el chico-simio sabía tan bien

bien cómo usar. Con él había matado a Tublat, su

feroz padre adoptivo, y a Bolgani, el gorila.

Toug conocía estas cosas y se acercó con cautela,

dando vueltas alrededor de Tarzán en busca de un hueco.

Este último, que se mostraba cauteloso debido a su menor

y la inferioridad de su armamento natural.

armamento, siguió una táctica similar.

Durante un tiempo pareció que el altercado

el altercado seguiría el camino de la mayoría de tales

de tales diferencias entre los miembros de la tribu y

que uno de ellos perdería finalmente el interés y

de la tribu, y que uno de ellos perdería el interés y se alejaría para dedicarse a otra

de la tribu y que uno de ellos perdiera el interés y se alejara para emprender otra línea de trabajo. Tal
podría haber sido el final si el CASUS BELLI

el CASUS BELLI hubiera sido otro; pero

Teeka se sentía halagada por la atención que

que le llamaba la atención y por el hecho de que estos dos

dos toros jóvenes estuvieran contemplando la batalla

por ella. Algo así nunca había ocurrido

en la breve vida de Teel<a. Había visto a otros toros

batallando por otras shes más antiguas, y en la

en el fondo de su pequeño y salvaje corazón había anhelado

el día en que los pastos de la selva se enrojecieran

se enrojecieran con la sangre del combate mortal por

por su belleza.

Así que ahora se puso en cuclillas sobre sus ancas y

insultó imparcialmente a sus dos admiradores. Ella

se burló de ellos por su cobardía, y los llamó

les llamó con nombres viles, como Histah, el

serpiente, y Dango, la hiena. Amenazó con

llamar a Mumga para que los castigara con un palo, Mumga,

que era tan vieja que ya no podía

escalar y tan desdentada que se vio obligada a

a confinar su dieta casi exclusivamente a plátanos

y gusanos.

Los simios que la observaban la oyeron y

rieron. Taug se enfureció. Hizo una repentina

arremetió contra Tarzán, pero el chico-simio saltó ágilmente

hacia un lado, eludiéndolo, y con la rapidez

de un gato giró y volvió a saltar para acercarse

a un lado. Su cuchillo de caza estaba levantado por encima de su

gruñendo horriblemente. Tarzán le había seguido,

gritándole insultos y amenazándole

con su espada blandida. Teeka se movió desde

debajo del árbol en un esfuerzo por mantenerse cerca de los

duelistas.

La rama por encima de Teeka se dobló y se balanceo un poco

movimiento del cuerpo del observador, que se extendía a lo largo de ella.

vigilante estirado a lo largo de ella. Taug se había detenido ahora

y se preparaba para hacer una nueva parada. Sus labios

estaban salpicados de espuma, y la saliva babeaba de

de su papada. Estaba con la cabeza baja y los brazos

extendidos, preparándose para una carga repentina a

a un cuartel. Si pudiera poner sus poderosas manos

sobre esa piel suave y morena, la batalla sería

suya. Toug consideró injusta la forma de luchar de Tarzán

de Tarzán era injusta. No se cerraría. En su lugar, saltó ágilmente

saltó ágilmente justo fuera del alcance de los

de Taug.

El niño-simio nunca había llegado a una verdadera

prueba de fuerza con un simio macho, salvo en

juego, por lo que no estaba del todo seguro de que fuera

seguro poner sus músculos a prueba en una lucha a vida o muerte.

lucha a vida o muerte. No es que tuviera miedo, porque Tarzán

no sabía nada de miedo. El instinto de conservación

le hacía ser precavido, eso era todo. Él

sólo se arriesgaba cuando le parecía necesario, y

entonces no dudaba en nada.

Su propio método de lucha parecía el mejor

que se ajustaba a su complexión y a su armamento. Sus

dientes, aunque fuertes y afilados, eran, como armas

de ataque, lamentablemente inadecuados en comparación

con los poderosos colmillos de lucha de los

antropoides. Bailando, justo fuera del alcance

de un antagonista, Tarzán podía hacer un daño infinito

con su largo y afilado cuchillo de caza, y al mismo tiempo

mismo tiempo escapar de muchas de las dolorosas y

heridas dolorosas y peligrosas que seguramente seguirían

a su caída en las garras de un simio macho.

Así que Taug cargó y bramó como un toro,

y Tarzán de los Monos bailó con ligereza a este

juego, por lo que no estaba del todo seguro de que fuera

seguro poner sus músculos a prueba en una lucha a vida o muerte.

lucha a vida o muerte. No es que tuviera miedo, porque Tarzán

no sabía nada de miedo. El instinto de conservación

le hacía ser precavido, eso era todo. Él

sólo cuando le parecía necesario, y

entonces no dudaba en nada.

Su propio método de lucha parecía el mejor

que se ajustaba a su complexión y a su armamento. Sus

dientes, aunque fuertes y afilados, eran, como armas

de ataque, lamentablemente inadecuados en comparación

con los poderosos colmillos de lucha de los

antropoides. Bailando, justo fuera del alcance

de un antagonista, Tarzán podía hacer un daño infinito

con su largo y afilado cuchillo de caza, y al mismo tiempo

mismo tiempo escapar de muchas de las dolorosas y

heridas dolorosas y peligrosas que seguramente seguirían

a su caída en las garras de un simio macho.

Así que Taug cargó y bramó como un toro,

y Tarzán de los Monos bailó con ligereza a este

Con un grito que todos los simios reconocieron,

Taug se dio la vuelta y huyó. No hubo necesidad de interrogarlo: su

advertencia anunciaba la presencia cercana de

su antiguo enemigo.

Tarzán se puso a salvo, al igual que los demás

miembros de la tribu, y mientras lo hacía oyó un

grito de pantera mezclado con el grito asustado

grito de una mona. Taug también lo oyó, pero no se detuvo

se detuvo en su huida.

Sin embargo, con el niño-simio fue diferente.

Miró hacia atrás para ver si algún miembro de la tribu

era presionado por la bestia de presa, y la

que se encontró con sus ojos los llenó de una

expresión de horror.

Teeka fue quien gritó de terror mientras

huyó a través de un pequeño claro hacia los árboles del lado opuesto.

el lado opuesto, pues tras ella saltó Sheeta, la

pantera, con pasos fáciles y elegantes. Sheeta

parecía no tener prisa. Su carne era

asegurado, ya que aunque el mono llegó a los

los árboles antes que él, ella no podría trepar más allá de

sus garras antes de que él pudiera estar sobre ella.

Tarzán vio que Teeka debía morir. Gritó a

Taug y a los otros toros que se apresuraran a socorrer a Teeka

ayuda de Teeka, y al mismo tiempo corrió hacia

a la bestia que le perseguía, hablando con su cuerda mientras

la cuerda a medida que avanzaba. Tarzán sabía que una vez que los grandes toros se

de la selva, ni siquiera Numa, el león, estaba dispuesto a

león, estaba dispuesto a medir los colmillos con ellos,

y que si todos los miembros de la tribu que estaban presentes

presentes hoy cargaran, Sheeta, el gran

gato, sin duda daría media vuelta y huiría para salvar su vida.

Taug lo oyó, al igual que los demás, pero nadie

acudió a socorrer a Tarzán o a Teeka, y

Sheeta estaba acortando rápidamente la distancia

entre él y su presa.

El niño-simio, saltando tras la pantera, gritó

gritó a la bestia en un esfuerzo por alejarla de

Teeka o distraer su atención hasta que

la mona podía ganar la seguridad de las ramas más altas

ramas donde Sheeta no se atrevía a ir. Llamó a la pantera

a la pantera todos los nombres oprobiosos que se le ocurrían

su lengua. Le retó a que se detuviera y luchara con él.

con él, pero Sheeta se limitaba a correr tras la

deliciosa teta que ahora estaba casi a su alcance.

Tarzán no estaba muy lejos y estaba

ganando, pero la distancia era tan corta que apenas

apenas esperaba superar al carnívoro antes de que éste

de que hubiera abatido a Teeka. En su mano derecha el muchacho balanceaba

su cuerda de hierba por encima de su cabeza mientras corría. Odiaba

arriesgarse a fallar, ya que la distancia era mucho

mayor que la que había lanzado antes, excepto en

práctica. Era toda la longitud de su cuerda de hierba

lo que le separaba de Sheeta, y sin embargo

no había otra cosa que hacer. No podía llegar al lado del

lado de la bestia antes de que se sobrepusiera a Teeka. Debía

arriesgar un lanzamiento.

Y justo cuando Teeka se lanzó hacia la rama inferior

de un gran árbol, y Sheeta se levantó detrás de ella en un

salto largo y sinuoso, las bobinas de la cuerda de hierba del niño-simio

de hierba se dispararon rápidamente en el aire, enderezándose

en una larga y delgada línea mientras el lazo abierto se cernía

por un instante sobre la cabeza salvaje y las

las mandíbulas que gruñían. Luego se asentó limpia y firmemente

sobre el cuello leonado, y Tarzán, con

un rápido giro de su mano con la cuerda, tensó el lazo

tensa, preparándose para el golpe cuando Sheeta

se viera obligada a tomar la cuerda.

Justo al lado de la brillante grupa de Teeka, las crueles

garras rastrillaron el aire cuando la cuerda se tensó y

Sheeta se detuvo repentinamente, una parada que

que hizo que la gran bestia cayera sobre su espalda.

Al instante, Sheeta se levantó con los ojos brillantes, la cola

cola, y las mandíbulas abiertas, de las que salían

gritos horribles de rabia y decepción.

Vio al niño-simio, la causa de su incomodidad

de su incomodidad, a escasos doce metros delante de él, y

Sheeta cargó.

Teeka estaba ahora a salvo; Tarzán se encargó de ello con un

mirada rápida hacia el árbol cuya seguridad había

ganado no un instante antes, y Sheeta estaba

cargando. Era inútil arriesgar su vida en un combate ocioso y

desigual de la que nada bueno podría salir.

pero ¿podría escapar de una batalla con el gato enfurecido?

gato enfurecido? Y si se veía obligado a luchar, ¿qué

oportunidad de sobrevivir? Tarzán se vio

obligado a admitir que su posición no era

pero deseable. Los árboles estaban demasiado lejos para

esperar llegar a tiempo para eludir al gato. Tarzán

no podía hacer otra cosa que enfrentarse a esa horrible carga. En

mano derecha agarraba su cuchillo de caza, un objeto

algo insignificante e inútil en comparación con

las grandes hileras de poderosos dientes que alineaban

las poderosas mandíbulas de Sheeta, y las afiladas garras

encajadas en sus patas acolchadas; sin embargo, el joven

Lord Greystoke lo afrontó con la misma

valiente resignación con la que algún ancestro menos temeroso

antepasado bajó a desafiar la comida y la muerte en

Senlac Hill de Hastings.

Desde puntos seguros en los árboles los grandes simios

observaba, gritando odio a Sheeta y consejos

a Tarzán, pues los progenitores del hombre tienen,

naturalmente, muchos rasgos humanos. Teeka estaba

asustada. Gritó a los toros para que se apresuraran

ayuda de Tarzán, pero los toros estaban

ocupados en otra cosa, principalmente en dar consejos

y haciendo muecas. De todos modos, Tarzán no era un verdadero

Mangani, así que ¿por qué iban a arriesgar sus vidas

en un esfuerzo por protegerlo?

Y ahora Sheeta estaba casi sobre el ágil,

cuerpo desnudo, y el cuerpo no estaba allí. rápido

como el gran gato, el chico-simio fue más rápido. Él

Saltó a un lado casi cuando las garras de la pantera

se acercaban a él, y mientras Sheeta iba

se precipitaba al suelo, Tarzán corría

corriendo hacia la seguridad del árbol más cercano.

La pantera se recuperó casi

inmediatamente y, girando, se lanzó tras su presa,

con la cuerda del chico mono arrastrándose por el suelo

detrás de él. Al doblar tras Tarzán,

Sheeta había pasado alrededor de un arbusto bajo. Era una

mera nada en el camino de cualquier criatura de la selva

del tamaño y peso de Sheeta, siempre que no tuviera

no tuviera una cuerda colgando detrás. Pero Sheeta estaba

impedido por esa cuerda, y cuando saltó

una vez más tras Tarzán de los Monos, la cuerda

rodeó el pequeño arbusto, se enredó en él

e hizo que la pantera se detuviera de repente. Un

instante después Tarzán estaba a salvo entre las ramas más altas

ramas de un pequeño árbol en el que Sheeta no podía

no podía seguirle.

Aquí se posó, lanzando ramitas y epítetos

al furioso felino que tenía debajo. Los demás

miembros de la tribu se encargaron ahora del

bombardeo, utilizando frutos de cáscara dura

y ramas muertas que estaban a su alcance,

hasta que Sheeta, enloquecida por el frenesí y rompiendo...

la cuerda de hierba, consiguió finalmente cortar sus

de hierba, consiguió finalmente cortarla. Por un momento la pantera se quedó mirando

primero a uno de sus torturadores y luego a

hasta que, con un último grito de rabia, se

se dio la vuelta y se escabulló en los enmarañados laberintos de

la selva.

Media hora más tarde, la tribu estaba de nuevo en el

tierra, alimentándose como si nada hubiera ocurrido

para interrumpir la sombría monotonía de sus vidas.

Tarzán había recuperado la mayor parte de su cuerda

y se ocupaba de fabricar un nuevo lazo, mientras

Teeka estaba en cuclillas detrás de él, en evidente

señal de que su elección estaba hecha.

Taug los miraba con hosquedad. Una vez que se acercó

cerca, Teeka enseñó los colmillos y le gruñó,

y Tarzán mostró sus caninos en un feo gruñido;

pero Taug no provocó una pelea. Parecía

aceptar, a su manera, la decisión de la mujer

de ella como una indicación de que había sido

vencido en su batalla por sus favores.

Más tarde, con su cuerda reparada, Tarzán

se dirigió a los árboles en busca de caza. Más que sus compañeros

que sus compañeros, necesitaba carne, así que, mientras ellos

se conformaban con frutas, hierbas y escarabajos,

que podía ser descubierto sin mucho esfuerzo

por su parte, Tarzán pasó mucho tiempo

cazando los animales de caza cuya carne sólo satisfacía

satisfacía los antojos de su estómago y

y proporcionaba sustento y fuerza a las

poderosas leyes que, día a día, se construían

bajo la suave y tersa textura de su piel marrón.

marrón.

Taug lo vio partir, y luego, con toda naturalidad, la gran bestia

la gran bestia se acercó más y más a Teel{a en su búsqueda de

Teeka en su búsqueda de comida. Por fin se encontraba a

a unos metros de ella, y cuando le lanzó una mirada

mirada encubierta vio que ella lo estaba evaluando

y que no había evidencia de ira en su rostro.

en su rostro.

Taug expandió su gran pecho y se revolvió

sobre sus cortas piernas, emitiendo extraños

gruñidos en su garganta. Levantó los labios, mostrando

sus colmillos. Pero qué colmillos tan grandes y hermosos tenía

¡tenía! Teeka no pudo evitar fijarse en ellos. También dejó que

sus ojos se posan con admiración en las cejas de Taug

cejas y su cuello corto y poderoso. Qué

¡hermosa criatura era en verdad!

Taug, halagado por la inconfundible admiración

admiración en sus ojos, se pavoneaba, tan orgulloso

y vanidoso como un pavo real. En seguida comenzó a

a hacer un inventario mental de sus bienes, y pronto se encontró

se encontró comparándolos con los de su

rival.

Taug gruñó, pues no había comparación posible.

¿Cómo se podía comparar su hermoso pelaje con

con la suave y desnuda horrible de la piel de Tarzán

de Tarzán? ¿Quién podría ver la belleza en la tacaña

nariz del Tarmangani después de ver las anchas fosas nasales de Taug?

de Taug? ¡Y los ojos de Tarzán! Horribles

que mostraban un color blanco, y que no tenían ningún

sin bordes rojos. Toug sabía que sus propios

ojos inyectados en sangre eran hermosos, pues los había visto

reflejados en el cristalino as de las olas de muchos

piscina.
El toro se acercó a Teeka, finalmente

se acuclilló contra ella. Cuando Tarzán

regresó de su caza poco después fue

fue para ver a Teeka rascando alegremente la espalda

de su rival.

Tarzán estaba disgustado. Ni Taug ni

Teeka le vieron mientras se columpiaba entre los árboles

hacia el claro. Se detuvo un momento, mirando

luego, con una mueca de tristeza, se volvió

y se desvaneció en el laberinto de frondosas

y musgo engalanado del que había salido.

había salido.

Tarzán deseaba estar lo más lejos posible de la

causa de su dolor. Estaba

sufría las primeras punzadas de un amor malogrado, y

no sabía muy bien qué le pasaba.

Pensaba que estaba enfadado con Taug, y por eso

no podía entender por qué había

huir en lugar de lanzarse a un combate mortal

con el destructor de su felicidad.

También pensó que estaba enfadado con

Teeka, pero una visión de sus muchas bellezas

persistía en atormentarlo, de modo que sólo podía

verla a la luz del amor como la cosa más deseable

más deseable del mundo.

El niño-simio ansiaba el afecto. Desde

la infancia hasta el momento de su muerte, cuando la

flecha envenenada de kulonga había atravesado su

corazón salvaje, kala había representado para el niño inglés

el único objeto de amor que había conocido.

En su forma salvaje y feroz, kala había amado a su

hijo adoptivo, y Tarzán había correspondido a ese amor,

aunque las demostraciones externas no eran...

no eran mayores que las que cabría esperar de

cualquier otra bestia de la jungla. No fue hasta que

que se quedó sin ella, el chico se dio cuenta de lo profundo

el apego que sentía por su madre, pues como tal

como tal la consideraba.

En Teeka había visto en las últimas horas

horas un sustituto de Kala... alguien por quien luchar.

y a la caza de... alguien a quien acariciar; pero ahora su

sueño se había roto. Algo le dolía dentro de su

pecho. Colocó su mano sobre su corazón y

se preguntó qué le había sucedido. Vagamente

atribuyó su dolor a Teel{a. Cuanto más

pensaba en Teel{a como la había visto por última vez,

acariciando a Taug, más le dolía lo que tenía en su

pecho le dolía.

Tarzán sacudió la cabeza y gruñó; luego

y a través de la selva se balanceó, y cuanto más

más lejos viajaba y más pensaba en sus

sobre sus males, más se acercaba a

a convertirse en un misógino irrecuperable.

Dos días después seguía cazando solo, muy

muy malhumorado y muy infeliz; pero estaba

decidido a no volver nunca a la tribu. Él

No podía soportar la idea de ver a Taug y a

Teeka siempre juntos. Mientras se balanceaba sobre un gran

miembro Numa, el león, y Sabor, la leona,

pasaron por debajo de él, uno al lado del otro, y Sabor

y a la caza de... alguien a quien acariciar; pero ahora su

sueño se había roto. Algo le dolía dentro de su

pecho. Colocó su mano sobre su corazón y

se preguntó qué le había sucedido. Vagamente

atribuyó su dolor a Teeka. Cuanto más

pensaba en Teel{a como la había visto por última vez,

acariciando a Taug, más le dolía lo que tenía en su

pecho le dolía.

Tarzán sacudió la cabeza y gruñó; luego

y a través de la selva se balanceó, y cuanto más

más lejos viajaba y más pensaba en sus

sobre sus males, más se acercaba a

a convertirse en un misógino irrecuperable.

Dos días después seguía cazando solo, muy

muy malhumorado y muy infeliz; pero estaba

decidido a no volver nunca a la tribu. Él

No podía soportar la idea de ver a Taug y a

Teeka siempre juntos. Mientras se balanceaba sobre un gran

miembro Numa, el león, y Sabor, la leona,

pasaron por debajo de él, uno al lado del otro, y Sabor

Hacía tiempo que Tarzán había

había visitado a los negros y había bajado del

de los grandes árboles que sobresalían de su empalizada

empalizada sobre las actividades de sus enemigos, de

entre los que había llegado el asesino de kala.

Aunque los odiaba, Tarzán se divertía mucho

considerable entretenimiento en observarles en

su vida cotidiana dentro de la aldea, y especialmente

en sus bailes, cuando los fuegos brillaban contra

sus cuerpos desnudos mientras saltaban, giraban y

giran y se retuercen en una guerra mímica. Fue más bien con la

esperanza de presenciar algo de este tipo que

que ahora seguía a los guerreros hacia su pueblo, pero

aldea, pero en esto él fue decepcionado, para allí

no había ninguna danza esa noche.

En su lugar, desde la segura ocultación de su

árbol, Tarzán vio pequeños grupos sentados alrededor de pequeñas

hogueras discutiendo los acontecimientos del día, y en los

rincones más oscuros de la aldea vio parejas aisladas

parejas aisladas que reían juntos y

siempre uno de cada pareja era un hombre joven y

el otro una mujer joven.

Tarzán ladeó la cabeza y

pensó, y antes de irse a dormir esa noche,

acurrucado en la entrepierna del gran árbol sobre la

aldea, Teeka llenó su mente, y después ella

sus sueños... ella y los jóvenes negros

riendo y bailando con las jóvenes negras

mujeres.

Taug, cazando solo, se había alejado un poco

distancia del resto de la tribu. Estaba

avanzando lentamente por un camino de elefantes

cuando descubrió que estaba bloqueado con

de maleza. Ahora Taug, llegado a la madurez,

era un bruto de naturaleza malvada y de muy mal genio

temperamento. Cuando algo se le oponía, su única idea era

idea era superarlo con fuerza bruta y

ferocidad, y así, cuando encontraba su camino

bloqueado, arrancó con rabia la frondosa pantalla y

un instante después se encontró dentro de un extraño

guarida, su progreso efectivamente bloqueado,

a pesar de sus más violentos esfuerzos para

para avanzar.

Mordiendo y golpeando la barrera, Taug

finalmente se enfureció, pero todo fue en vano.

pero todo fue en vano, y al final se convenció de que debía

de que debía regresar. Pero cuando quiso

lo hizo, su disgusto fue descubrir que otra barrera

otra barrera había caído detrás de él mientras

mientras luchaba por derribar la que tenía delante.

Taug estaba atrapado. Hasta que el agotamiento lo venció

luchó frenéticamente por su libertad; pero todo

para nada.

Por la mañana, un grupo de negros partió de la aldea de Mbonga

la aldea de Mbonga en dirección a la trampa

que habían construido el día anterior, mientras

entre las ramas de los árboles por encima de ellos

rondaba un joven gigante desnudo lleno de la

curiosidad de las cosas salvajes. Manu, el mono,

parloteaba y regañaba al paso de Tarzán, y

aunque no tenía miedo de la figura familiar

del niño-simio, abrazó más cerca de él el pequeño

cuerpo marrón del compañero de su vida. Tarzán

rió al verlo; pero la risa fue seguida por una repentina

por un repentino enturbiamiento de su rostro y un profundo suspiro.

Un poco más allá, un pájaro de alegre plumaje

se pavoneaba ante los ojos admirados de su

compañero de color sombrío. A Tarzán le parecía que

todo en la jungla se combinaba para

para recordarle que había perdido a Teeka; sin embargo, todos los días

de su vida había visto estas mismas cosas y

no pensaba en ellas.

Cuando los negros llegaron a la trampa, Taug armó

una gran conmoción. Agarrando los barrotes de su

prisión, los sacudió frenéticamente, y todo el tiempo

mientras rugía y gruñía terriblemente. Los negros de

Los negros estaban eufóricos, pues aunque no habían construido

su trampa para este hombre árbol peludo, estaban

encantados con su captura.

Tarzán aguzó las orejas cuando oyó el

voz de un gran simio y, dando vueltas rápidamente hasta

hasta que estuvo a sotavento de la trampa, olfateó el aire

aire en busca del olor del prisionero.

No pasó mucho tiempo antes de que llegara a esas

delicadas fosas nasales el olor familiar que indicaba a

Tarzán la identidad del cautivo con tanta precisión

como si hubiera visto a Taug con sus ojos.

Sí, era Taug, y estaba solo.

Tarzán sonrió mientras se acercaba para descubrir

qué harían los negros con su prisionero.

Sin duda lo matarían de inmediato. De nuevo

Tarzán sonrió. Ahora podría tener a Teeka como suya

sin que nadie le discutiera su derecho a ella. Mientras

observaba, vio a los guerreros negros quitar la

la malla de la jaula, atarla con cuerdas y arrastrarla

arrastrarla por el sendero en dirección a

su aldea.

Tarzán observó hasta que su rival desapareció

de la vista, todavía golpeando los barrotes de su prisión

y gruñendo su ira y sus amenazas. Entonces

el chico-simio se dio la vuelta y se alejó rápidamente en

en busca de la tribu y de Teeka.

Una vez, durante el viaje, sorprendió a Sheeta

y a su familia en un pequeño claro cubierto de vegetación. El

El gran gato yacía estirado en el suelo, mientras

su compañera, con una pata sobre el rostro salvaje de su señor,

lamía el suave pelaje blanco de su garganta.

Tarzán incrementó su velocidad hasta que

que voló a través del bosque, y no tardó mucho en llegar a la tribu.

antes de llegar a la tribu. Los vio

antes de que ellos le vieran a él, pues de todas las criaturas de la

de la selva, ninguna pasaba más silenciosamente que Tarzán

de los monos. Vio a kamma y a su compañera

alimentándose uno al lado del otro, con sus cuerpos peludos rozándose

el uno contra el otro. Y vio a Teeka alimentándose

sola. No tardaría mucho en alimentarse así en

soledad, pensó Tarzán, mientras con un salto

aterrizó entre ellos.

Hubo un sobresalto y un coro de gruñidos

gruñidos furiosos y asustados, pues Tarzán había

sorprendió; pero también había algo más que

que el mero nervio para explicar el erizado

que permaneció en pie mucho después de que los

de que los monos hubieran descubierto la identidad del

recién llegado.

Tarzán lo notó como lo había notado muchas veces en el pasado.

veces en el pasado... que siempre su repentina llegada

entre ellos los dejaba nerviosos y descolocados durante

un tiempo considerable, y que todos y cada uno de ellos

se daban cuenta de que era Tarzán...

Tarzán oliendo a su alrededor media docena de veces

una media docena o más de veces antes de que se calmaran.

Abriéndose paso entre ellos, se dirigió hacia

hacia Teeka; pero al acercarse a ella el simio

se alejó.

"Teeka", dijo, "soy Tarzán. Perteneces a

Tarzán. He venido a por ti".

El simio se acercó, mirándolo

cuidadosamente. Finalmente lo olfateó, como si quisiera

para estar doblemente seguros.

"¿Dónde está Taug?", preguntó.

"Los gomangani lo tienen", respondió Tarzán.

"Lo matarán".

En los ojos de la mujer, Tarzán vio una expresión

expresión y una preocupada mirada de dolor mientras

le contaba el destino de Taug; pero ella se acercó bastante

y se acurrucó contra él, y Tarzán, Lord

Greystoke, la rodeó con su brazo.

Al hacerlo, se dio cuenta, con un sobresalto, de la

la extraña incongruencia de aquel brazo liso y moreno

contra el pelaje negro y peludo de su amada.

Recordó la pata del compañero de Sheeta en la cara de Sheeta.

Sheeta en la cara... no había incongruencia alguna. Pensó

en el pequeño Manu abrazando a su ella, y en cómo el uno

parecía pertenecer al otro. Incluso el orgulloso

el orgulloso pájaro macho, con su alegre plumaje, tenía un gran

parecido a su cónyuge más tranquilo, mientras que Numa,

si no fuera por su melena desgreñada, era casi un

contraparte de Sabor, la leona. Los machos y las

las hembras se diferenciaban, era cierto; pero no con

tales diferencias como las que existían entre Tarzán y

Teeka.

Tarzán estaba desconcertado. Había algo

que no encajaba. Su brazo bajó del hombro de

Teeka. Muy lentamente se alejó de ella. Ella

le miró con la cabeza inclinada hacia un lado.

lado. Tarzán se puso en pie y se golpeó el pecho con los puños.

su pecho con los puños. Levantó la cabeza

hacia el cielo y abrió la boca. Desde

profundidad de sus pulmones se elevó el feroz y extraño

desafío del victorioso mono-toro. La tribu

se volvió con curiosidad para mirarlo. No había matado

nada, ni había ningún antagonista que pudiera ser

que se volviera loco por el grito salvaje. No,

no había excusa para ello, y volvieron a su alimentación

a su alimentación, pero con un ojo en el hombre mono

por si se preparaba para salir corriendo de repente.

Mientras lo observaban lo vieron balancearse

en un árbol cercano y desaparecer de la vista.

Entonces se olvidaron de él, incluso de Teeka.

Los guerreros negros de Mbonga, sudando bajo

su extenuante tarea, y descansando de diez, hicieron

lento progreso hacia su aldea. Siempre la

bestia salvaje en la jaula primitiva gruñía y

rugió cuando lo movieron. Golpeaba los barrotes

barrotes y se golpeaba la boca. Su ruido era

espantoso.

Casi habían completado su viaje

y estaban malteando su último descanso antes de avanzar

de avanzar hasta el claro en el que se encontraba su

aldea. Unos minutos más los habrían sacado de la

del bosque, y entonces, sin duda, no habría sucedido lo que

no habría ocurrido lo que ocurrió.

ocurrió.

Una figura silenciosa se movía entre los árboles

por encima de ellos. Diez ojos inspeccionaron la jaula y

contaron el número de guerreros. Un cerebro alerta y

un cerebro alerta y audaz calculó las posibilidades de éxito

cuando hay que poner a prueba un determinado plan.

Tarzán observó a los negros repantigados en la

sombra. Estaban agotados. Ya varios de ellos

de ellos dormían. Se acercó sigilosamente, deteniéndose justo encima de

de ellos. Ni una hoja crujió ante su sigiloso

avance sigiloso. Esperó con la infinita paciencia de la

bestia de presa. Al final, sólo dos de los guerreros

permanecían despiertos, y uno de ellos dormitaba.

Tarzán de los Monos se reunió, y mientras

el negro que no dormía se levantó y pasó a la parte trasera de la jaula.

pasó a la parte trasera de la jaula. El simio

cayó justo encima de su cabeza. Taug estaba

mirando al guerrero y emitiendo gruñidos bajos.

Tarzán temía que el antropoide despertara

a los durmientes.

En un susurro inaudible para los oídos del negro

del negro, Tarzán susurró el nombre de Taug,

advirtiendo al simio que se callara, y el gruñido de Taug

gruñidos de Taug cesaron.

El negro se acercó a la parte trasera de la jaula y

examinó los cierres de la puerta, y mientras

estaba allí la bestia por encima de él se lanzó

desde el árbol a su espalda. Los dedos de acero

rodearon su garganta, ahogando el grito que brotó

a los labios del hombre aterrorizado. Los fuertes dientes

se clavaron en su hombro, y

poderosas piernas se enroscaron en su torso.

El negro en un frenesí de terror trató de

desprenderse de la cosa silenciosa que se aferraba a él. Se lanzó al suelo

Se tiró al suelo y rodó;

pero aquellos poderosos dedos cerraban cada vez más

más y más fuertemente su agarre mortal.

La boca del hombre se abrió de par en par, su lengua hinchada

lengua hinchada, sus ojos se salieron de sus

pero los implacables dedos sólo aumentaban su presión.

su presión.

Taug fue un testigo silencioso de la lucha. En

su pequeño y feroz cerebro se preguntaba sin duda

qué propósito impulsaba a Tarzán a atacar al

negro. Taug no había conseguido su reciente batalla

con el chico-simio, ni la causa de la misma. Ahora vio

la forma del Gomangani se desplomó de repente.

Hubo un escalofrío convulsivo y el hombre se quedó

inmóvil.

Tarzán se separó de su presa y corrió hacia la

puerta de la jaula. Con dedos ágiles trabajó

rápidamente las correas que mantenían la puerta en

en su sitio. Toug sólo podía mirar, no podía ayudar.

Al final, Tarzán empujó la puerta un par de metros

pies y Taug salió arrastrándose. El simio se habría

vuelto sobre los negros dormidos para poder

su venganza, pero Tarzán no lo permitió.

permitirlo.

En su lugar, el chico-simio arrastró el cuerpo del

negro dentro de la jaula y lo apoyó contra los

barrotes laterales. Luego bajó la puerta y aseguró

y aseguró las correas como lo había hecho antes.

Una sonrisa de felicidad iluminó sus rasgos mientras

mientras trabajaba, ya que una de sus principales diversiones era

el cebo de los negros de la aldea de Mbonga. Él

podía imaginar su terror cuando se despertaron y

encontraron el cuerpo muerto de su camarada en la jaula

jaula donde habían dejado al gran simio a salvo

asegurado unos minutos antes.

Tarzán y Taug subieron juntos a los árboles,

el pelaje del feroz simio rozaba la

piel del lordling inglés mientras atravesaban

a través de la selva primitiva, uno al lado del otro.

"Vuelve con Teeka", dijo Tarzán. "Ella es tuya.

Tarzán no la quiere".

"¿Tarzán ha encontrado otra ella?", preguntó Taug.

El niño-simio se encogió de hombros.

"Para el Gomangani hay otro

Gomangani", dijo; "para Numa, el león, hay

Sabor, la leona; para sheeta hay una de su misma especie

de su propia especie; para Bara, el ciervo; para Manu, el

mono; para todas las bestias y los pájaros del

el cebo de los negros de la aldea de Mbonga. Él

podía imaginar su terror cuando se despertaron y

encontraron el cuerpo muerto de su camarada en la jaula

jaula donde habían dejado al gran simio a salvo

asegurado unos minutos antes.

Tarzán y Taug se dirigieron juntos a los árboles,

el pelaje del feroz simio rozaba la

piel del lordling inglés mientras atravesaban la jungla

a través de la selva primitiva, uno al lado del otro.

"Vuelve con Teeka", dijo Tarzán. "Ella es tuya.

Tarzán no la quiere".

"¿Tarzán ha encontrado otra ella?", aseveró Taug.

El niño-simio se encogió de hombros.

"Para el Gomangani hay otro

Gomangani", dijo; "para Numa, el león, hay

Sabor, la leona; para Sheeta hay una mujer de su

de su propia especie; para Bara, el ciervo; para Manu, el

mono; para todas las bestias y los pájaros del

Contra los troncos de los árboles cercanos se apoyaban

sus largos y ovalados escudos de gruesa piel de búfalo, y

las lanzas de los que estaban recogiendo.

El sudor brillaba en sus lisas pieles de ébano,

debajo de las cuales se extendían los músculos redondeados, flexibles en

la perfección de la salud incontaminada de la naturaleza.

de la naturaleza.

Un ciervo de caña, caminando cautelosamente por el sendero

hacia el agua, se detuvo cuando una carcajada irrumpió

a sus sorprendidos oídos. Por un momento se quedó

escultural salvo por sus fosas nasales sensiblemente dilatadas

fosas nasales; luego giró y huyó sin hacer ruido

de la aterradora presencia del hombre.

A cien metros de distancia, en lo profundo de la maraña de

selva impenetrable, Numa, el león, levantó su

enorme cabeza. Numa había cenado bien hasta casi

el amanecer y había necesitado mucho ruido para

para despertarlo. Ahora levantó el hocico y

olfateó el aire, captó el olor acre del

de la caña de azúcar y el fuerte olor del hombre. Pero

Numa estaba bien lleno. Con un gruñido bajo y asqueado

gruñido se levantó y se alejó.

Pájaros de plumaje brillante con voces estridentes

voces, saltaban de un árbol a otro. Pequeños monos,

parloteando y regañando, se balanceaban entre las

miembros que se balanceaban por encima de los guerreros negros. Sin embargo, estaban

estaban solos, ya que la selva, con toda su

vida, como las calles de una gran metrópolis, es una

metrópolis, es uno de los lugares más solitarios del

del gran universo de Dios.

¿Pero estaban solos?

Por encima de ellos, en ligero equilibrio sobre una frondosa

rama de un árbol, un joven de ojos grises observaba con

su movimiento. El fuego del odio,

contenido, ardía bajo el evidente deseo del muchacho

deseo de descubrir el propósito de los hombres negros

de los hombres negros. Tal era el que había matado a su amada l{ala.

a su amada kala. Para ellos no podía haber nada

sino enemistad, pero le gustaba observarlos, ávido

por conocer mejor los caminos de

hombre.

Vio que el pozo crecía en profundidad hasta que un gran

agujero que se extendía a lo ancho del sendero, un agujero que

era lo suficientemente grande como para contener a la vez todas

los seis excavadores. Tarzán no podía adivinar el

propósito de tan gran labor. Y cuando cortaron

largas estacas, afiladas en sus extremos superiores, y

y los colocaron a intervalos en el fondo de la fosa.

del pozo, su asombro no hizo más que aumentar, ni se

satisfecho con la colocación de los postes cruzados de luz

de la fosa, o la cuidadosa disposición de las hojas y la tierra

de hojas y tierra que ocultaba completamente el

trabajo que los negros habían armado.

Cuando terminaron, examinaron su

obra con evidente satisfacción, y Tarzán también

lo observó también. Incluso para su ojo experto

quedaba apenas un vestigio de evidencia de que el

de que el antiguo sendero de caza hubiera sido manipulado

en modo alguno.

Tan absorto estaba el hombre-mono en la especulación

hombre.

Vio que el pozo crecía en profundidad hasta que un gran

agujero que se extendía a lo ancho del sendero, un agujero que

era lo suficientemente grande como para contener a la vez todas

los seis excavadores. Tarzán no podía adivinar el

propósito de tan gran labor. Y cuando cortaron

largas estacas, afiladas en sus extremos superiores, y

y los colocaron a intervalos en el fondo de la fosa.

del pozo, su asombro no hizo más que aumentar, ni se

satisfecho con la colocación de los postes cruzados de luz

de la fosa, o la cuidadosa disposición de las hojas y la tierra

de hojas y tierra que ocultaba completamente el

trabajo que los negros habían armado.

Cuando terminaron, examinaron su

obra con evidente satisfacción, y Tarzán también

lo observó también. Incluso para su ojo experto

quedaba apenas un vestigio de evidencia de que el

de que el antiguo sendero de caza hubiera sido manipulado

en modo alguno.

Tan absorto estaba el hombre-mono en la especulación

en cuanto al propósito de la fosa cubierta que él

de los negros a partir en la direccion de su

su aldea sin el cebo habitual que había

había convertido en el terror de la gente de Mbonga y

y había proporcionado a Tarzán un vehículo de venganza

y una fuente de placer inagotable.

Sin embargo, por mucho que lo intentara, no podía

resolver el misterio de la fosa oculta, pues los

los caminos de los negros seguían siendo extraños para

Tarzán. Habían entrado en su selva poco tiempo antes.

poco tiempo antes, los primeros de su especie en invadir

la antigua supremacía de las bestias que

que allí se encontraban. A Numa, el león, a Tantor, el elefante

elefante, a los grandes simios y a los simios menores, a

todas y cada una de las innumerables criaturas de esta

salvaje, los caminos del hombre eran nuevos. Tenían

mucho que aprender de estas criaturas negras y sin pelo

que caminaban erguidas sobre sus patas traseras... y

lo estaban aprendiendo lentamente, y siempre para su

pena.
Poco después de que los negros se marcharan, Tarzán

se dirigió con facilidad al sendero. Olfateando sospechosamente,

rodeó el borde de la fosa. En cuclillas sobre sus

en cuclillas, raspó un poco de tierra para

para dejar al descubierto una de las barras transversales. Lo olfateó,

lo tocó, ladeó la cabeza y lo contempló seriamente durante varios minutos.

y lo contempló seriamente durante varios minutos.

Luego lo volvió a tapar con cuidado, colocando la

tierra con la misma pulcritud que los negros. Hecho esto, se

se columpió de nuevo entre las ramas de los

árboles y se alejó en busca de sus peludos

peludos, los grandes simios de la tribu de l{erchal{.

Una vez que cruzó el rastro de Numa, el león,

se detuvo un momento para lanzar una fruta blanda a la

gruñendo la cara de su enemigo, y para burlarse y

insultarlo, llamándolo comedor de carroña y hermano de Dango, la hiena.

hermano de Dango, la hiena. Numa, con sus ojos verdes y amarillos

ojos verdes amarillos, redondos y ardientes de

odio concentrado, miró a la figura danzante que estaba sobre él.

Unos gruñidos bajos hacían vibrar su pesada papada y su gran

rabia transmitió a su sinuosa cola un agudo,

movimiento de látigo; pero comprendiendo por experiencia

experiencia la inutilidad de una discusión a larga distancia

de larga distancia con el hombre-simio, se dio la vuelta

y se adentró en la enmarañada vegetación que

que lo ocultaba de la vista de su torturador. Con un

con un último grito de invectiva selvática y una mueca

una mueca a su enemigo que se marchaba, Tarzán continuó

por su camino.

Una milla más y un viento cambiante trajo a

a sus agudas fosas nasales un olor familiar y penetrante

cerca, y un momento después apareció

debajo de él un enorme bulto negro y gris que avanzaba

avanzando con paso firme por el sendero de la jungla. Tarzán se agarró y

rompió una pequeña rama de un árbol, y ante el repentino

el repentino sonido del crujido, la pesada figura se detuvo.

Las grandes orejas se inclinaron hacia delante, y un largo,

tronco flexible se levantó rápidamente para agitarse de un lado a otro en

en busca del olor de un enemigo, mientras que dos débiles

pequeños ojos miraban sospechosa e inútilmente alrededor

en busca del autor del ruido que había

que había perturbado su tranquilo camino.

Tarzán se rió en voz alta y se acercó por encima de

la cabeza del paquidermo.

"¡Tantor! Tantor!", gritó. "Bara, el ciervo, es

menos temible que tú... tú, Tantor, el elefante

el más grande de los foik de la selva con la fuerza de tantos

tantos Numas como dedos tengo en mis pies y

dedos en mis manos. Tantor, que puede arrancar

grandes árboles, tiembla de miedo ante el sonido de una

rama rota".

Un ruido sordo, que podría haber sido

un signo de desprecio o un suspiro de alivio, fue

la única respuesta de Tantor cuando el tronco y las orejas levantadas

y las orejas bajaron y la cola de la bestia volvió a la normalidad.

normal; pero sus ojos seguían vagando en busca de

Tarzán. No estuvo mucho tiempo en suspenso,

sin embargo, en cuanto al paradero del hombre-mono,

pues un segundo después el joven se dejó caer ligeramente sobre

la amplia cabeza de su viejo amigo. Luego, estirándose

de la cabeza de su viejo amigo, y estirándose, tamborileó con

dedos de los pies sobre la gruesa piel, y cuando sus dedos

rascaron los ases de surf más tiernos bajo las

grandes orejas, le habló a Tantor de los chismes de la

la selva como si la gran bestia entendiera

cada palabra que decía.

Había mucho que Tarzán podía hacer entender a

Tantor, y aunque la pequeña charla de la selva

de la selva estaba más allá de la gran bestia gris

de la selva, se quedó con los ojos cegados y

y balanceando suavemente el tronco como si bebiera

cada palabra de él con l{eenest apreciación. En realidad

de hecho era la voz agradable, amistosa

y las manos acariciadoras detrás de sus orejas lo que

que disfrutaba, y la proximidad de aquel a quien

había llevado a menudo sobre su espalda desde que Tarzán,

desde que Tarzán, siendo un niño pequeño, se acercó sin miedo

al gran toro, asumiendo por parte del paquidermo la misma

paquidermo la misma simpatía que llenaba su propio corazón.

su propio corazón.

En los años de su relación, Tarzán había

descubierto que poseía una inexplicable

poder para gobernar y dirigir a su poderoso amigo. En

su orden, Tantor vendría desde una gran

distancia, hasta donde sus agudos oídos podían detectar la

la estridente y penetrante llamada del hombre-mono, y

cuando Tarzán estaba en cuclillas sobre su cabeza,

Tantor se adentraba en la jungla en cualquier

dirección que su jinete le indicara. Era el

poder de la mente del hombre sobre la del bruto

y era tan eficaz como si ambos comprendieran plenamente

comprendieran su origen, aunque ninguno de los dos lo hiciera.

Durante media hora, Tarzán se desperezó sobre el

la espalda de Tan Tor. El tiempo no tenía sentido para ninguno de los dos.

de ellos. La vida, tal y como la veían, consistía principalmente

en mantener sus estómagos llenos. Para Tarzán esto

era una labor menos ardua que para Tantor, pues

el estómago de Tarzán era más pequeño, y al ser

omnívoro, la comida era menos difícil de conseguir. Si

una clase no estaba a su alcance, siempre había

siempre había muchos otros para satisfacer su hambre. Era

era menos exigente con su dieta que Tantor, que

que sólo comía la corteza de ciertos árboles, y el

madera de otros, mientras que un tercero le atraía

sólo a través de sus hojas, y éstas, quizás, sólo

en ciertas estaciones del año.

Tantor debía pasar la mayor parte de su vida

su vida en llenar su inmenso estómago contra

las necesidades de sus poderosas leyes. Así sucede con todos

los órdenes inferiores... sus vidas están tan ocupadas

en la búsqueda de comida o en los procesos

procesos de digestión que tienen poco tiempo

para otras consideraciones. Sin duda es este

que les ha impedido avanzar tan rápidamente como el hombre

tan rápidamente como el hombre, que tiene más tiempo para

tiempo para pensar en otros asuntos.

Sin embargo, estas cuestiones preocupaban poco a Tarzán

pero poco, y a Tan Tor nada. Lo que el granjero

era que era feliz con la compañía del elefante.

compañía del elefante. No sabía

por qué. No sabía que porque era un ser humano

un ser humano, un ser humano normal y sano, ansiaba

anhelaba algún ser vivo al que prodigar

su afecto. Sus compañeros de juego de la infancia entre

los simios de Kerchak eran ahora grandes y hoscos

brutos. No sentían ni inspiraban apenas afecto.

Los simios más jóvenes con los que Tarzán aún jugaba

de vez en cuando. A su manera salvaje, los quería;

pero estaban lejos de ser compañeros satisfactorios

compañeros. Tantor era una gran montaña de

calma, de aplomo, de estabilidad. Era relajante y satisfactorio

satisfactorio echarse sobre su áspera cabeza y

y verter las vagas esperanzas y aspiraciones de uno en las

grandes orejas que se agitaban pesadamente de un lado a otro

en aparente comprensión. De entre todos los animales de la selva

de la selva, Tan Tor era el que más quería a Tarzán

desde que le arrebataron a I{ala. A veces

Tarzán se preguntaba si Tantor correspondía a su

afecto. Era difícil saberlo.

Era la llamada del estómago, la más

llamada más apremiante e insistente que la jungla

que llevó a Tarzán de vuelta a los árboles...

y se fue en busca de comida, mientras Tan Tor

continuaba su interrumpido viaje en el

dirección opuesta.

Durante una hora, el hombre-mono buscó su alimento. Un nido elevado

nido dio su fresca y cálida cosecha. Frutas,

bayas y plátanos tiernos encontraron un lugar en

su menú en el orden en que los encontraba

porque él no buscaba esos alimentos. Carne, carne,

¡carne! Tarzán de los Monos siempre cazaba carne.

cazaba; pero a veces la carne se le escapaba, como

hoy.

Y mientras vagaba por la jungla, su activa mente

se ocupaba no sólo de la caza, sino de

muchos otros temas. Tenía la costumbre de recordar

los acontecimientos de los días y horas anteriores.

Vivía su visita a Tantor, reflexionaba sobre la

sobre los negros que cavaban y el extraño pozo cubierto que

foso que habían dejado tras de sí. Se preguntaba

una y otra vez cuál sería su propósito. En

comparó las percepciones y llegó a juicios.

Comparó juicios, llegando a conclusiones, no siempre

no siempre correctas, es cierto, pero al menos

usó su cerebro para el propósito que Dios le dio,

lo cual era menos difícil porque no estaba

de segunda mano, y por lo general errónea, de los demás.

de segunda mano, y por lo general errónea, de los demás.

Y mientras se preguntaba sobre el pozo cubierto, apareció de repente

apareció de repente ante su visión mental un

un enorme bulto negro y gris que se arrastraba

pesadamente a lo largo de un sendero de la selva. Al instante

Tarzán se tensó ante la conmoción de un miedo repentino.

La decisión y la acción solían producirse

simultáneamente en la vida del hombre-mono, y

y ahora se alejaba entre las frondosas ramas antes de que

la comprensión del propósito de la fosa apenas había

de que el propósito de la fosa apenas había llegado a su mente.

Balanceándose de rama en rama

rama, corrió a través de las terrazas del medio

donde los árboles crecían juntos. De nuevo se

se dejó caer en el suelo y aceleró, silenciosa y

y ligero de pies, sobre la alfombra de vegetación

vegetación en descomposición, para volver a saltar a los árboles

usó su cerebro para el propósito que Dios le dio,

lo cual era menos difícil porque no estaba

de segunda mano, y por lo general errónea, de los demás.

de segunda mano, y por lo general errónea, de los demás.

Y mientras se preguntaba sobre el pozo cubierto, apareció de repente

apareció de repente ante su visión mental un

un enorme bulto negro y gris que se arrastraba

pesadamente a lo largo de un sendero de la selva. Al instante

Tarzán se tensó ante la conmoción de un miedo repentino.

La decisión y la acción solían producirse

simultáneamente en la vida del hombre-mono, y

y ahora se alejaba entre las frondosas ramas antes de que

la comprensión del propósito de la fosa apenas había

de que el propósito de la fosa apenas había llegado a su mente.

Balanceándose de rama en rama

rama, corrió a través de las terrazas del medio

donde los árboles crecían juntos. De nuevo se

se dejó caer en el suelo y aceleró, silenciosa y

y ligero de pies, sobre la alfombra de vegetación

vegetación en descomposición, para volver a saltar a los árboles

Estaba a mitad de camino cuando directamente en su

camino y a pocos metros de distancia se levantó de un grupo de

de hierbas altas una media docena de pájaros que parloteaban

pájaros. Al instante, Tarzán se apartó, pues sabía muy bien

bien qué clase de criatura proclamaba la

presencia de estos pequeños centinelas.

Al mismo tiempo, Buto, el rinoceronte, se levantó

a sus cortas piernas y cargó furiosamente.

Buto, el rinoceronte, cargó furiosamente. Con

con sus débiles ojos no ve bien, ni siquiera a corta distancia.

distancias, y si sus erráticas acometidas se deben

a su pánico al intentar escapar, o al temperamento irascible con el que

el temperamento irascible que se le atribuye, es difícil de determinar.

es difícil de determinar. Tampoco es el

de poca importancia para alguien a quien Buto

de la que Buto acusa, ya que, si se le atrapa y se le arroja, lo más probable es que nada le interese.

lo más probable es que nada le interese

después.

Y hoy ha ocurrido que Buto se ha abatido...

directamente sobre Tarzán, a través de los pocos metros de

hierba hasta las rodillas. Accidente

le hizo ir en dirección al hombre-mono, y

entonces sus débiles ojos discernieron al enemigo, y

con una serie de resoplidos se lanzó directamente hacia

hacia él. Los pequeños pájaros rinoceronte revolotearon y dieron vueltas

alrededor de su gigantesco pupilo. Entre las ramas de

de los árboles en el borde del claro, una veintena o

más monos parloteaban y regañaban cuando los fuertes

de la bestia enfadada les hacía correr

asustados hacia las terrazas superiores. Sólo Tarzán

parecía indiferente y sereno.

Se encontraba directamente en el camino de la carga.

No había tenido tiempo de buscar seguridad en los

árboles más allá del claro, ni Tarzán tenía intención de

mente retrasar su viaje por culpa de Buto. Él

Ya se había encontrado con esa estúpida bestia y la tenía en

un gran desprecio.

Y ahora Buto estaba sobre él, con la enorme cabeza

cabeza bajada y el largo y pesado cuerno inclinado

para el espantoso trabajo para el que la naturaleza había

pero cuando golpeó hacia arriba, su arma

su arma no hizo más que rastrillar el aire, ya que el hombre-mono había saltado

con un salto felino que lo llevó por encima del amenazante cuerno

por encima del amenazante cuerno hasta el ancho lomo del

del rinoceronte. Otro salto y estaba en

el suelo detrás del bruto y corriendo como un

ciervo hacia los árboles.

Buto, enojado y desconcertado por la extraña

desaparición de su presa, giró y cargó

frenéticamente en otra dirección, que por casualidad

que no era la dirección de la huida de Tarzán, y así

el hombre-mono llegó a salvo a los árboles y

continuó su rápido camino a través del bosque.

A cierta distancia por delante de él, Tantor avanzaba

a lo largo de la trillada senda de los elefantes, y

delante de Tantor un guerrero negro agazapado

escuchaba atentamente en medio del camino.

En ese momento oyó el sonido que había estado esperando.

había estado esperando: el chasquido y el chasquido

que anunciaba la llegada de un elefante.

A su derecha y a su izquierda, en otras partes de la

selva, otros guerreros lo observaban. Una señal

una señal baja, que pasaba de uno a otro, avisaba al más

que la presa estaba en marcha. Rápidamente

convergieron hacia el sendero, tomando posiciones

en los árboles a favor del viento desde el punto en el que

Tantor debía pasar. Esperaron en silencio y

y pronto se vieron recompensados por la visión de un poderoso

de marfil en sus largos colmillos que les hizo

colmillos que hizo palpitar sus codiciosos corazones.

Apenas pasó por sus posiciones, los guerreros

los guerreros saltaron de sus perchas. No

Ya no estaban en silencio, sino que aplaudían

manos y gritaron al llegar al suelo.

Por un instante Tantor, el elefante, se detuvo con

con la trompa y la cola levantadas, con las grandes orejas erguidas

y luego siguió el camino a un ritmo rápido y lento.

rápido, arrastrando los pies... directamente hacia la

foso cubierto con sus estacas afiladas en el suelo.

en el suelo.
Detrás de él venían los guerreros gritando,

instándole a seguir en la rápida huida que no le permitía

no permitía un examen cuidadoso del terreno

ante él. Tan tor, el elefante, que podría haber

que podría haber dado la vuelta y dispersado a sus adversarios con una sola

de una sola vez, huyó como un ciervo asustado, hacia una

muerte horrible y torturadora.

Y detrás de todos ellos venía Tarzán de los

Tarzán de los Monos, corriendo a través de la selva con la

velocidad y agilidad de una ardilla, pues había oído

los gritos de los guerreros y los había interpretado

correctamente. Una vez emitió un grito desgarrador

que resonó en la selva; pero

Tantor, en el pánico del terror, no oyó o, al oír, no se atrevió a

o, al oírlo, no se atrevió a prestar atención.

Ahora el paquidermo gigante estaba a pocos metros

de la muerte oculta que le acechaba, y

los negros, seguros de su éxito, gritaban

y bailaban a su paso, agitando sus lanzas de guerra

y celebrando por adelantado la adquisición de la

espléndido marfil que llevaban sus presas y la

exceso de carne de elefante que sería suya

esta noche.

Estaban tan concentrados en sus gratificaciones...

que no notaron el paso silencioso del hombre-bestia

el paso silencioso del hombre-bestia sobre sus cabezas, ni

ni Tantor lo vio ni lo oyó, aunque Tarzán le pidió que se detuviera.

Tarzán le llamó para que se detuviera.

Unos pocos pasos más precipitarían a Tant o

sobre las afiladas estacas; Tarzán voló a través de los árboles

a través de los árboles hasta que llegó a la altura del

el animal que huía y luego lo había rebasado. En

En el borde de la fosa el hombre-mono se dejó caer al

suelo en el centro del sendero. Tantor estaba

casi sobre él antes de que sus ojos le permitieran

reconocer a su viejo amigo.

"¡Detente!", gritó Tarzán, y la gran bestia

se detuvo ante la mano levantada.

Tarzán se giró y apartó de una patada algunas de las

matorrales que ocultaban la fosa. Al instante Tantor vio

y comprendió.

"¡Lucha!", gruñó Tarzán. "Vienen

detrás de ti". Pero Tantor, el elefante, es un enorme

manojo de nervios, y ahora estaba medio aterrorizado

en por el terror.

Ante él bostezaba la fosa, hasta donde no sabía

no sabía, pero a derecha e izquierda se extendía la selva

selva primitiva que no había sido tocada por el hombre. Con un chillido la

gran bestia giró repentinamente en ángulo recto y

y se abrió paso ruidosamente a través de la sólida pared de

vegetación enmarañada que habría detenido a cualquiera

que no fuera él.

Tarzán, de pie en el borde de la fosa,

sonrió al ver la indigna huida de Tantor.

Pronto llegarían los negros. Era mejor que

Tarzán de los Monos desapareciera de la escena. Él

intentó dar un paso desde el borde de la fosa, y mientras

el peso de su cuerpo se apoyó en su pie izquierdo,

la tierra se desmoronó. Tarzán hizo un solo

esfuerzo hercúleo para lanzarse hacia adelante, pero

era demasiado tarde. Hacia atrás y hacia abajo fue

hacia las estacas afiladas en el fondo del

foso.

Cuando, un momento después, llegaron los negros llegaron

vieron incluso desde la distancia que Tantor los había eludido

para el tamaño del agujero en la cubierta del hoyo

era demasiado pequeño para haber acomodado el enorme

de un elefante. Al principio pensaron que

su presa había atravesado con un gran pie la parte superior

y luego, advertidos, retrocedieron; pero cuando llegaron

cuando llegaron al borde de la fosa y se asomaron, sus

ojos se abrieron de par en par, ya que en el fondo, quieto y

yacía en el fondo la figura desnuda de un gigante blanco.

gigante blanco.

Algunos de ellos habían visto antes a este dios del bosque

y retrocedieron aterrorizados por la presencia que desde hacía tiempo

la presencia que durante algún tiempo

que creían poseer los poderes milagrosos de un

demonio; pero había otros que empujaban

adelante, pensando sólo en la captura de un

enemigo, y estos saltaron a la fosa y sacaron a

Tarzán.

No había ninguna cicatriz en su cuerpo. Ninguna de las

estacas afiladas le había atravesado, sólo una mancha

una mancha hinchada en la base del cerebro indicaba

la naturaleza de su herida. En la caída hacia atrás

su cabeza había golpeado el lado de una de las

estacas, dejándolo inconsciente. Los negros

Los negros fueron rápidos en descubrir esto, e igualmente rápidos en

atar los brazos y las piernas de su prisionero antes de que

que recobrara el conocimiento, pues había

aprendieron a albergar un sano respeto por este

extraño hombre-bestia que se relacionaba con el peludo

de los árboles peludos.

Lo habían llevado a poca distancia

hacia su pueblo cuando los párpados del hombre-mono

temblaron y se levantaron. Miró a su alrededor

por un momento, y luego recobró la conciencia

y luego recobró la conciencia y se dio cuenta de la

la gravedad de su situación. Acostumbrado

casi desde su nacimiento a depender únicamente de sus propios

de la vida, no buscó la ayuda exterior, sino que se dedicó a

de la ayuda exterior, sino que dedicó su mente a considerar

las posibilidades de escapar que se encontraban dentro de

de escape que se encontraban dentro de sí mismo y de sus propias fuerzas.

No se atrevió a probar la fuerza de sus ataduras

mientras los negros lo llevaban, por temor a que se

por temor a que se volvieran aprensivos y las aumentaran.

En seguida sus captores descubrieron que estaba

consciente, y como tenían poco estómago para

para llevar a un hombre pesado a través del calor de la selva,

lo pusieron de pie y lo empujaron

entre ellos, pinchándole de vez en cuando con sus lanzas

de vez en cuando con sus lanzas, pero con toda

manifestación del temor supersticioso en el que

que le tenían.

Cuando descubrieron que sus pinchazos

que sus empujones no daban evidencia externa de sufrimiento, su

su temor aumentó, de modo que pronto desistieron, medio

la gravedad de su situación. Acostumbrado

casi desde su nacimiento a depender únicamente de su propia

de la vida, no buscó ayuda externa, sino que dedicó su mente a la

de ayuda exterior, sino que dedicó su mente a considerar

las posibilidades de escape que había en su interior

de escape que había dentro de sí mismo y de su propia fuerza.

No se atrevió a probar la fuerza de sus ataduras

mientras los negros lo llevaban, por miedo a que se volvieran

por temor a que se volvieran aprensivos y las aumentaran.

En seguida sus captores descubrieron que estaba

consciente, y como tenían poco estómago para

llevar a un hombre pesado a través del calor de la selva,

lo pusieron de pie y lo empujaron

entre ellos, clavándole de vez en cuando sus lanzas

de vez en cuando con sus lanzas, pero con toda

manifestación del temor supersticioso en el que

le tenían.

Cuando descubrieron que sus pinchazos

que sus empujones no daban evidencia externa de sufrimiento, su

su temor aumentó, de modo que pronto desistieron, medio

y más tarde, por la noche, sus cadáveres habían caído

como caídos del cielo, en la calle del pueblo.

Esta temible criatura había aparecido por

noche en las cabañas de la aldea, mataba y

desapareció, dejando tras de sí, en las cabañas con

sus muertos, extrañas y aterradoras evidencias de un

extraño sentido del humor.

¡Pero ahora estaba en su poder! Ya no podía

podía aterrorizarlos. Poco a poco se dieron cuenta de

de esto se dieron cuenta. Una mujer, gritando,

corrió hacia adelante y golpeó al hombre-mono en la

la cara. Otra y otra siguieron su ejemplo,

hasta que Tarzán de los Monos fue rodeado por una

una turba de nativos que luchaban, arañaba y gritaban.

Y entonces llegó Mbonga, el jefe, y

y con su lanza sobre los hombros de su gente.

su gente, los alejó de su presa.

"Lo salvaremos hasta la noche", dijo.

Lejos en la selva Tantor, el elefante, su primer

pánico del miedo, se paró con las orejas levantadas

orejas y ondulando el tronco. ¿Qué estaba pasando

por las circunvoluciones de su cerebro salvaje?

¿Podría estar buscando a Tarzán? ¿Podría

recordar y medir el servicio que el hombre-mono había

perfeccionado para él? De eso no puede haber

duda. ¿Pero sintió gratitud? ¿Habría

arriesgado su propia vida para salvar a Tarzán si hubiera

haber sabido el peligro al que se enfrentaba su

amigo? Lo dudarán. Cualquiera que esté familiarizado

con los elefantes lo dudará. Los ingleses que

han cazado mucho con elefantes en la India le dirán

le dirán que nunca han oído hablar de un

caso en el que uno de estos animales haya ido

ayuda a un hombre en peligro, aunque el hombre se haya hecho amigo del elefante.

hombre se haya hecho amigo de él. Y por lo tanto, es de dudar

dudar de que Tantor hubiera intentado

superar su miedo instintivo a los hombres negros en

un esfuerzo por socorrer a Tarzán.

Los gritos de los enfurecidos aldeanos llegaron