Esta es una traducción hecha por fans y para fans.

El grupo de The Man Of Stars realiza este trabajo

sin ánimo de lucro y para dar a conocer estas
historias y a sus autores en habla hispana. Si
llegaran a editar a esta autora al idioma español,
por favor apoyarla adquiriendo su obra.
Esperamos que disfruten de la lectura.
 CONTENIDO

SINOPSIS ................................................................................................... 4
CAPÍTULO UNO ..........................................................................................5
CAPÍTULO DOS ........................................................................................ 28
CAPÍTULO TRES .......................................................................................40
CAPÍTULO CUATRO .................................................................................60
CAPÍTULO CINCO ..................................................................................... 77
CAPÍTULO SEIS ........................................................................................ 90
CAPÍTULO SIETE .....................................................................................103
CAPÍTULO OCHO .................................................................................... 118
CAPÍTULO NUEVE ...................................................................................135
CAPÍTULO DIEZ .......................................................................................155
CAPÍTULO ONCE .....................................................................................175
CAPÍTULO DOCE .................................................................................... 194
CAPÍTULO TRECE ................................................................................... 216
CAPÍTULO CATORCE .............................................................................. 231
CAPÍTULO QUINCE ................................................................................ 242
CAPÍTULO DIECISÉIS ............................................................................. 259
CAPÍTULO DIECISIETE ........................................................................... 278
CAPÍTULO DIECIOCHO ...........................................................................293
CAPÍTULO DIECINUEVE ......................................................................... 308
CAPÍTULO VEINTE ..................................................................................323
CAPÍTULO VEINTIUNO ...........................................................................342
CAPÍTULO VEINTIDÓS ........................................................................... 358
CAPÍTULO VEINTITRÉS .......................................................................... 374
CAPÍTULO VEINTICUATRO .................................................................... 385
 SINOPSIS

Larkin está cansada de que sus amigos intenten constantemente jugar a

Cupido. El hecho de que todos estén felizmente acoplados no significa
que ella deba estarlo. Y definitivamente no necesita que los hombres
sobreprotectores en su vida investiguen a sus posibles parejas. En un
intento por quitárselos de encima, la arpía recurre a la única persona
que sabe que nunca aprobarían…
Teague Sullivan. Explícitamente sexy e indiscutiblemente macho alfa, el
misterioso caballo del infierno es el candidato perfecto para una
relación falsa. Más que feliz de pasar tiempo con la bella arpía, Teague
está de acuerdo. Pero cuando se hace una apuesta entre ellos y las
cosas empiezan a calentarse, Larkin parece no poder ignorar su
explosiva química... y su demonio tampoco.
Pero cuando viejos y nuevos peligros se acercan sigilosamente a ellos, y
el sombrío pasado de Teague comienza a hacer sonar las alarmas; debe
decidir si confiar completamente en Larkin o arriesgarse a perderla para
siempre.
 CAPÍTULO UNO

Desde su asiento en el balcón, Larkin Yates escuchó una voz dentro del
palco VIP que gritaba de alegría:
—¡Ganó! ¡Ganó!
Bueno, por supuesto que ganó el caballo del infierno. Siempre es así.
El corcel de Teague Sullivan no sólo estaba invicto sino que se
consideraba el más rápido de su tipo. En ese momento, también
sostenía con orgullo su cabeza en alto, exponiendo su cuello
elegantemente arqueado. Uno de los potentes focos del estadio de
carreras iluminó directamente al semental, mostrando el vapor que
emanaba de su pelaje. De color negro metálico, el abrigo antes
mencionado era absolutamente impresionante y actualmente brillaba
con una fina capa de sudor.
Los vítores resonaron entre los muchos espectadores, particularmente
aquellos que llenaron las tribunas escalonadas y se paraban detrás de la
valla perimetral de la pista. Pocos demonios apostaban en contra del
caballo infernal de Teague, por lo que rara vez había muchos abucheos.
A pesar de su mal humor, que se debía a las molestas maquinaciones de
sus amigos y hermanos honorarios, Larkin se encontró sonriendo
cuando el semental agitó arrogantemente su larga, exuberante y oscura
melena mientras se alejaba trotando de la pista, agitando su cola alta.
Había algo muy majestuoso en los caballos del infierno. Se movían con
gracia y aplomo sobre esas largas y poderosas piernas, sus elegantes
músculos ondulando y flexionándose. Honestamente, podían robarle el
aliento a una persona con lo hermosos que eran.
También podrían asustar muchísimo a una persona. Y no simplemente
por sus ojos completamente negros y muy separados. Los Hellhorses
eran tan depredadores, sin conciencia e implacables como todas las
entidades demoníacas. Psicótico también, como lo demuestra su
disposición a participar en este deporte sádico.
Las pistas de carreras de Hellhorse estaban llenas de sorpresas
desagradables, como pozos de lava burbujeante o picos afilados. Los
obstáculos eran altos, anchos y peligrosos para cualquiera que no los
saltara correctamente. Como tal, implicaba mucho dolor y las lesiones a
menudo eran graves.
Entonces. Sí. Estas entidades estaban locas.
No es que Larkin pudiera juzgar. Su demonio interior plagado de
problemas estaba totalmente loco.
Aunque los caballos del infierno tendían a sufrir muchas heridas durante
las carreras, pocos morían. Eso era lo que pasaba con esta raza de
demonio más resistente. Se curaban rápidamente y eran difíciles de
matar. Realmente duro. Estaba bastante segura de que sobrevivirían
fácilmente a un apocalipsis mientras que todas las demás criaturas
vivientes perecerían.
Aspirando el olor a tierra, caballos y comida de concesión, observó
cómo los miembros del personal del estadio caminaban por la pista,
poniendo obstáculos a los derechos y pateando matas de césped
artificial para volver a colocarlas en su lugar. Mientras tanto, ignoró el
hilo de deliciosa anticipación que se abría paso por su sangre; se negó
rotundamente a reconocer su fuente.
Apostar en las carreras de caballos del infierno era sólo una de las
muchas formas en que los demonios podían pasar su tiempo aquí en el
Underground, un patio de juegos demoníaco subterráneo ubicado
debajo de Las Vegas. Podrías comprar. Comer. Beber. Bailar. Ir a los
casinos. Ver programas. Participar en competiciones. Quedarse en
hoteles elegantes. Disfrutar del recinto ferial. La lista seguía y seguía.
Y si.
Como uno de los cuatro centinelas de su guarida, no tenía tanto tiempo
libre como el demonio promedio. Pero estos días pasaba gran parte de
ese tiempo en el Underground. Principalmente para escapar de la
irritante porquería que estaba sucediendo y que se centraba en ella.
Al oír abrirse la puerta de cristal detrás de ella, Larkin sintió que sus
músculos se tensaban. Esperaba que la dejaran en paz, y la gente del
palco VIP lo sabía bien.
Mirando por encima del hombro, vio a Piper caminando hacia ella.
Inmediatamente, Larkin se relajó. La bonita pesadilla de cabello oscuro
era una de las dos únicas personas que no estaban en su lista de mierda.
Piper le dedicó una suave sonrisa, se sentó a su lado y le tendió una lata
de refresco.
—Aquí.
Larkin intentó devolverle la sonrisa, pero fue más bien una mueca.
—Gracias —Tomó la lata y abrió la pestaña del anillo, escuchando el
líquido del interior burbujear ligeramente.
—Sé que te están poniendo de los nervios —comenzó Piper—, pero
tienen buenas intenciones.
Larkin la miró de reojo.
—¿Te presionaron para que vinieras aquí y me convencieras de ir a
hablar con ellos?
—Nadie me obliga a hacer nada —La nariz de Piper se arrugó—. En
realidad, corrección: Levi lo intenta. Estoy esperando que se dé cuenta
de que en realidad no funciona y nunca lo hará. Pero ya somos
compañeros desde hace nueve meses y él aún no se ha dado cuenta.
Larkin sintió que se le levantaba la comisura de la boca. Levi era uno de
sus cuatro hermanos honorarios. Al igual que Tanner y Keenan, también
era un compañero centinela, mientras que Knox era el principal de su
guarida. Cada uno de los cuatro machos eran todos alfa... lo que a veces
tenía que ser una mierda para sus compañeras, en opinión de Larkin.
Tomemos a Levi, por ejemplo. No sólo era el compañero de Piper sino
también su ancla predestinada. Siendo extremadamente dominante y
sobreprotector, el segador hacía todo lo posible para maniobrar a la
tatuadora y cubrirla con plástico de burbujas. Por suerte para él, Piper lo
encontraba lindo en lugar de frustrante.
Cada demonio tenía un ancla, o un psi-compañero si querías ser más
específico. No era un emparejamiento emocional, simplemente psíquico,
aunque algunos demonios sí entablaban relaciones con sus anclas.
Cualquiera sea el caso, eran extremadamente leales y protectores el
uno del otro; profundamente enredados en la vida del otro.
El propósito de un psi-compañero era fortalecer a un demonio y evitar
que sus entidades internas se hicieran cargo. Compartir tu alma con una
entidad psicópata tenía sus dificultades, ya que a menudo presionaban
por la supremacía, por lo que volverse pícaro siempre era una
posibilidad a menos que un demonio se uniera a su ancla.
Sin embargo, no todos encontraban a su compañero psi. Larkin sí, pero
se habría considerado una de las afortunadas si las cosas hubieran sido
diferentes. Para ser honesta, deseó no haberlo encontrado en absoluto.
Porque entonces no sabría lo que era sentir el tirón mental de un
vínculo de ancla. No sabría cómo era vivir sin él; para sentir por siempre
su llamado. No sabría cómo se sentía al ser abandonada por esta
persona que debería haber sido una de las personas más cercanas a ella.
Tanner había tropezado con su propia ancla hacía mucho tiempo, pero
tampoco se habían reclamado el uno al otro. Había sido igual de difícil
para él, pero afortunadamente la llamada del vínculo se había debilitado
con cada década que pasaba. La llamada había desaparecido por
completo cuando su compañero psi murió.
Es cierto que tanto Larkin como su demonio interior tuvieron
momentos en los que desearon que su propio ancla tuviera un final
difícil. Cruel, tal vez, pero ni ella ni la entidad eran criaturas indulgentes.
Por ahora, simplemente estaba agradecida de que el tiempo y la
distancia hubieran atenuado la llamada del vínculo.
—Les pedí que dejaran de jugar a Cupido. También Khloë —añadió
Piper, refiriéndose a un diablillo loco que se había apareado con
Keenan—. Pero Harper, Devon y Raini están convencidas de que no
estás contenta. Creen que tener un chico en tu vida (o, más
precisamente, una gran cantidad de orgasmos de forma regular) te
levantará el ánimo.
—Tengo un vibrador; hace el trabajo muy bien.
Piper echó la cabeza hacia atrás y soltó una risa rápida.
—En cuanto a mi estado de ánimo, mejorará una vez que finalice el
emparejamiento —Había comenzado poco después de que Levi tomara
a Piper como su compañera... dejando a Larkin como la última persona
soltera en su círculo.
La instigador parecía ser Harper, la compañera y ancla de Knox. Pero la
esfinge había involucrado a dos de sus mejores amigas en su plan con
bastante facilidad. Tanto Raini como Devon contribuyeron
enormemente.
Inscribieron a Larkin en aplicaciones de citas demoníacas, hicieron
desfilar a hombres solteros frente a ella y prácticamente la empujaron
sobre el regazo de los hombres en los clubes. Incluso le habían dado
números de móvil de “chicos decentes” y la habían presionado para que
los llamara.
Luego, la noche anterior, le habían pedido que se encontraran con ellos
en un bar... solo para no aparecer sino enviar a un tipo de su antigua
guarida en su lugar. Una vez que Larkin se dio cuenta de que le habían
concertado una cita a ciegas con un perfecto desconocido (uno que
claramente sólo buscaba una llamada al botín), se puso furiosa. Y ella no
había tenido reparos en expresárselo telepáticamente.
Honestamente, por la forma en que todos invirtieron tanto tiempo en
entrometerse en sus asuntos, uno pensaría que no tenían sus propias
vidas ocupadas.
Larkin tomó un sorbo de su refresco.
—Me molesta que parezcan sentir que no puedo ser feliz simplemente
porque no tengo un hombre a mi lado.
—No creen que necesites un chico que te complete ni nada por el estilo.
Su sentimiento de que serías más feliz si conocieras a alguien es en
realidad más un reflejo de lo felices que son por estar emparejados.
—Supongo —La mano de Larkin se flexionó sobre su lata—. Sin
embargo, no puedo creer que los muchachos realmente apoyen los
juegos de Cupido. No es su estilo.
Piper suspiró.
—No, no lo es. Pero cuando te miran, ven lo que yo veo.
—¿Que es que?
—Que pareces sola.
¿Solitaria? No. Larkin no lo era... Está bien, está bien, se sentía un poco
sola de vez en cuando. Pero los demonios no fueron creados para estar
solos. De ahí que vinieran en parejas predestinadas.
—A los chicos no les gusta —continuó Piper—. Quieren arreglarlo. Así
que Harper logró convencerlos de que sería bueno para ti tener a
alguien en tu vida. Sin embargo, los chicos son bastante exigentes con
el “quién”. Si escuchan a Harper hablar de presentarte a alguien que no
aprueban, lo vetan de inmediato. O si no han oído hablar de él, la harán
esperar hasta que Tanner lo haya investigado.
Larkin frunció el ceño.
—¿Qué, como si fuera una adolescente cuyos novios potenciales
necesitan ser examinados? Si alguna vez hubiera intentado hacer eso en
lo que respecta a su vida sexual, no lo habrían tolerado. Demonios, ni
siquiera podía asesorarlos sobre relaciones o hacer preguntas menores
sin que me dijeran expresamente que no era asunto mío.
No era una fanática de los dobles raseros, y sacudió la cabeza molesta
mientras su demonio igualmente irritado soltaba un suspiro.
—Lo señalé pero, en su opinión, simplemente te están cuidando como
deberían hacerlo todos los buenos hermanos. Como dije antes, ellos...
—Con buenas intenciones —finalizó Larkin—. Lo entiendo. Pero todo
esto es vergonzoso en muchos niveles —Bebió más refresco—. Gracias
por no subirte al carro de 'busquémosle un novio a la arpía'.
—Oye, no me malinterpretes, me gustaría que conocieras a alguien.
Pero la conclusión es que no te gusta lo que están haciendo y quieres
que termine. Así que debería parar.
Larkin realmente adoraba a Piper. El miembro más nuevo de su grupo
se había adaptado perfectamente, incluso haciéndose un lugar sólido en
el estudio de tatuajes de Harper y Raini.
—Khloë tiene la misma opinión y se niega a dejarse llevar por Harper o
los demás —añadió Piper.
—Me sorprende que Khloë no se esté involucrando. Quiero decir,
puede ver claramente que todo esto me está volviendo loca;
normalmente vive para esa mierda.
—Pero participar sólo te molestaría a ti. Negarse a participar le permite
irritar a varias personas. Así que optó por seguir el último camino.
—Ah, ya veo —Al oír la puerta de cristal abrirse de nuevo, Larkin sintió
que sus músculos se tensaban una vez más. Miró por encima del
hombro. Hablando de la diablesa. Era Khloe.
Aunque, al igual que Piper, el diablillo no estaba en su lista de mierda,
Larkin no se relajó inmediatamente esta vez. De hecho, su pulso se
aceleró. Porque la pequeña mujer de piel aceitunada no estaba sola.
Justo detrás de Khloë estaba la fuente de la anticipación que había
estado golpeando a Larkin. Una fuente alta, tatuada, de constitución
poderosa y que poseía un aire tan indómito como la bestia infernal con
la que compartía su alma.
Teague.
Larkin sabía de antemano que se dirigiría al palco VIP después de su
carrera. Siempre venía a saludar a Khloë, quien resultó ser su ancla.
Estaban tan unidos que Larkin sentía a veces una pizca de envidia. En
verdad, secretamente sentía algo por este hombre.
Cuando sus vívidos y omniscientes ojos color avellana se fijaron en ella,
el vientre de Larkin se agitó. Teague, explícitamente sexy e
indiscutiblemente macho alfa, podía entrar en una habitación y captar
instantáneamente la atención de todos los que estaban allí. Si a ello le
añadimos sus lentas sonrisas, su postura dominante, su andar confiado
y su rica voz ahumada, poseía un atractivo sexual desenfrenado que
tenía un gran impacto.
Su pelo corto era del mismo negro ónice que el pelaje de su corcel. Una
barba oscura cubría su fuerte mandíbula y su labio superior. Tatuajes
intrigantes asomaban por el cuello de su camiseta y trepaban por el
lado izquierdo de su cuello. Más tatuajes cubrían su pecho y sus
tonificados y musculosos brazos.
Por lo general, Larkin no tenía ningún problema en dejar claro su interés
por un hombre: no era una flor tímida. Pero no lo había hecho con
Teague. Habría sido inútil por dos razones.
Uno, Khloë le había prohibido cruzar líneas platónicas con sus amigos.
Segundo, estaba en contra de las relaciones. En este punto de su vida,
Larkin había terminado con lo “casual”. Quería lo que tenían sus amigos
y hermanos.
Aún así, tratar de apagar su atracción hacia él no estaba resultando fácil,
y no sólo por el efecto que tenía en su cuerpo. Mira, aunque era un
seductor experto que venía con un mantra sin ataduras, no era un
juguete sexual superficial.
Teague era genuino. Leal. Hacia tiempo para la gente. Nunca se
quedaba sin hacer nada quejándose, criticando a los demás o soltando
negatividad. Sonreía rápidamente y se reía más rápido.
No es que fuera dulce. No, su código moral estaba algo sesgado. Era
muy astuto y completamente impredecible. Inestable, incluso.
Sin embargo, casi todos disfrutaban de su compañía. Incluyendo a
Larkin. Era tan deseado que si alguna vez tomara a alguien como
compañera, sería la envidia de muchos. Incluyendo a Larkin. Eso la
molestaba muchísimo.
La molesta muchísimo. A propósito. Y pensó que eso los hacía amigos,
el bicho raro. Sin embargo, no podía evitar agradarle.
Su demonio interior encontraba que era un placer estar cerca de él,
particularmente porque ambos tenían toda esa cosa “loca” en común.
En ese momento, Teague le dedicó una sonrisa lenta y perezosa que
mareaba un poco sus hormonas.
—Oye, bonita arpía. ¿Me has extrañado?
—Cada minuto sin ti se sintió como un año —dijo inexpresivamente.
Se rió entre dientes y, Dios, el sonido fue todo humo y grava. Más
adictivo que cualquier droga.
—Felicitaciones por tu victoria —Le dijo Piper.
Inclinando la cabeza en agradecimiento, avanzó más hacia el balcón con
ese paso firme y de piernas largas. Era el acecho de un cazador.
Esa era la otra cosa de Teague, su actitud relajada tranquilizaba a la
gente. Siempre fue tan tranquilo y crónicamente imperturbable ante la
vida. Pero debajo de todo eso, había algo intenso en él. Algo crudo y
casi bestial.
Era como estar cerca de un depredador enjaulado en un zoológico.
Parecían tranquilos mientras holgazaneaban en la hierba o acechaban a
lo ancho de su recinto. Y, sin embargo, todavía había una intensa
corriente subterránea de desenfreno a su alrededor. Nunca olvidas que
estabas en presencia de algo peligroso.
Larkin se obligó a no tensarse mientras Teague se recostaba contra la
barandilla del balcón directamente frente a ella, con la mirada
completamente fija en la de ella. Lo hacía mucho. La miró fijamente.
Deseaba poder decir que lo odiaba, pero sentía un poco de emoción al
ser el centro de su hiperconcentración.
A su demonio le gustó que luciera tan audazmente hasta saciarse; no
mucha gente era audaz alrededor de la entidad. Y por una buena razón.
Tirando del cabello oscuro que había atado en un remolino
desordenado, Khloë dejó que su mirada revoloteara de Larkin a Piper.
—¿De qué estabais hablando vosotras dos? ¿Estais tramando algo?
Porque si es así, quiero participar. Ni siquiera me importa lo que sea.
—No estábamos conspirando —dijo Larkin—. Estábamos hablando de
ti, en realidad.
El diablillo sonrió.
—El mejor tema de todos los tiempos. Expandir.
Fue Piper quien dio más detalles.
—Le estaba explicando a Larkin por qué no estás ayudando a los demás
con el espectáculo del casamentera.
—¿Casamentera? —repitió Teague-.
Khloë se volvió hacia él.
—Sí, los demás tienen la intención de emparejar a nuestra pobre arpía
con alguien. Más las chicas que los chicos, pero todos están haciendo su
parte.
Teague se encogió de hombros ante Larkin.
—Si quieres que se detengan, diles que has conocido a alguien.
Sintió que su párpado temblaba mientras la molestia la invadía.
—¿Qué, como tú?
Una línea le abolló la frente.
—¿Que se supone que significa eso?
—Ya le has dicho dos veces a las mujeres que tú y yo estamos saliendo
sólo para sacártelas de encima.
Apoyó las manos en la barandilla detrás de él.
—Está bien, antes que nada, no puedo creer que todavía me tengas en
cuenta eso; sucedió hace meses. Y segundo de todo... —Se calló,
frunciendo el ceño—. No recuerdo lo que iba a decir.
No tenía forma de adivinar qué podría haber sido, porque sus patrones
de pensamiento la desconcertaban. No parecía pensar ni razonar como
la gente normal. Pero había una cosa de la que estaba segura.
—No crees que hiciste nada malo, ¿verdad?
—Si la situación fuera al revés, no me habría enojado. Me habría
encantado ayudarte a conseguir que la gente dejara de intentar forzarte
a aceptar acuerdos de paternidad.
Larkin sabía que constantemente tenía caballos del infierno
molestándolo de esa manera. Al igual que con los perros del infierno,
los machos de la raza de Teague rara vez tenían pareja; en cambio,
tendían a engendrar hijos con madres diferentes y permanecían
solteros para siempre. Era simplemente su naturaleza.
Los Hellhorses no fueron diseñados para ser compañeros y padres a
tiempo completo; su razón innata de ser era simple: ser parte de la
Hueste Oscura, el ejército del infierno. Su lealtad estaba destinada
principalmente al reino mismo, a nadie más.
—Mira, en mi defensa, no pensé que las mujeres se lo dirían a nadie —
añadió.
—Bueno, se lo dijeron a mucha gente.
—Y me resarciste por eso, ¿recuerdas? El frasco de pedacitos de hielo
infernal que hay en mi apartamento es prueba de ello. Hicieron que me
doliera y ardiese la cara como a una madre.
Sacó las fichas y las guardó como “recuerdos”. Mira, un completo bicho
raro. El hecho de que su demonio encontrara lindo el recuerdo la irritó
aún más.
Khloë levantó una mano.
—Espera, ¿así es como comenzaron los rumores de que vosotros dos
estaban saliendo? —Sus ojos grises se dirigieron a Larkin—. ¿Es por eso
que lo atacaste con hielo infernal?
—Sí —Había sido un momento catártico.
—¿Qué pasa con la vez que le golpeaste el trasero con eso?
Sintiendo que sus labios se tensaban, Larkin cruzó una pierna sobre la
otra.
—Oh. Bien. Seabiscuit le dijo a una de las mujeres que no lo dejaba en
paz que yo estaba embarazada de su bebé.
Levantó sus anchos hombros.
—Simplemente apareció.
Larkin se quedó boquiabierta.
—¿Cómo es posible que una mentira así simplemente salga a la luz?
—No lo sé, simplemente lo hizo. Pero la gente obviamente ahora sabe
que no es cierto, considerando que eso fue hace nueve o diez meses y
no tienes hijos.
—Sí, varias personas han comentado sobre mi 'susto de embarazo'.
Él suspiró.
—Vamos, Lark, me disculpé, ¿recuerdas?
—No, no lo hiciste.
Su frente se arrugó.
—¿No lo hice?
—No.
—Eh —Se encogió de hombros y su ceño se suavizó—. Entonces lo
siento.
—No lo sientes en absoluto.
—Es cierto —admitió sin ningún rastro de vergüenza.
Fue una honesta lucha de Dios no arrojarle su refresco.
—Pero no lo tome como algo personal —continuó—. Creo que nunca
me he arrepentido de nada en mi vida. No estoy seguro de que sea una
emoción que esté en mi espectro.
Mirando de él a Khloë, Larkin negó con la cabeza.
—Y algunas personas se preguntan por qué el destino os unió a
vosotros dos...
No se lo preguntó. El diablillo era tan inestable y desvergonzada como
él.
Piper tarareó, pensativa.
—Bueno, Teague, yo diría que le debes una a Larkin.
Sus cejas se arquearon.
—¿Le debo una?
La pesadilla asintió enfáticamente.
—Sí.
—Estoy de acuerdo —dijo Larkin con una sonrisa, pensando en la
diversión que podría tener con esto—. Absolutamente lo hace.
—Además —comenzó Piper, señalándolo—, ¿lo que dijiste antes acerca
de que ella pusiera fin al emparejamiento diciéndole a la gente que
conoció a alguien? Esa idea fue buena.
Le dedicó una pequeña sonrisa.
—Gracias.
Larkin frunció el ceño.
—No será tan simple, Piper. Todos querrán detalles y yo tendría que
inventar una gran historia e inventar un hombre desde cero. No, gracias.
—No tienes que inventar uno —Le dijo Piper—. Puedes hacer que un
chico se haga pasar por tu novio. Y este de aquí, bueno, tiene una deuda
que pagar.
Larkin la miró fijamente durante un largo momento.
—¿Espera que?
—No, no sería un buen novio fingido —dijo Teague, rascándose el lado
no entintado de su cuello—. Confía en mí en eso.
Piper se inclinó hacia él.
—Pero solo...
—No —Larkin cortó un brazo en el aire—. No esta pasando. De ninguna
manera voy a pasar más tiempo con él del que es absolutamente
necesario.
Frunció el ceño fingiendo ofenderse.
—Eso no es agradable.
—No es agradable que digas mentiras sobre mí —respondió Larkin.
—Me disculpé por eso.
—Pero, como admitiste, no lo decías en serio.
Suspiró de nuevo.
—¿Qué tal esto? Lamento ser incapaz de arrepentirme.
—Si no te arrepientes, no es posible que te arrepientas de no poder
sentir arrepentimiento.
—Sólo si quieres ser técnico al respecto.
Sí, ella iba a tirarle su refresco. Lo cual Piper debió haber sentido,
porque puso una mano en el brazo de Larkin para contenerla.
—Dejando todo eso a un lado por un segundo —interrumpió Khloë,
volviéndose hacia Teague—, serías un terrible novio falso, eso es cierto.
Pero Piper tiene razón: le debes algo a Larkin. Esto le quitaría a los
demás de encima.
Larkin negó con la cabeza.
—Ni siquiera voy a fingir que salgo con un conocido atropello y fuga.
Le lanzó una clara mirada de afrenta.
—No soy un atropello y fuga.
—Ahora simplemente estás mintiendo. De nuevo.
—Es un hábito.
—Romperlo.
Khloë frunció los labios.
—Por supuesto, Teague es de hecho un fanático de los encuentros
sexuales...
—Lo cual es una buena razón para que Larkin no me utilice como su
novio falso —dijo—. Knox y los otros chicos de tu círculo no querrían
que ella saliera conmigo. Se enojarían mucho por eso.
Larkin hizo una pausa con el refresco a medio camino de la boca.
—Sí, realmente lo harían —Y la idea de que estuvieran enojados por
cualquier cosa la hacía sentir cálida por dentro. Un poco de venganza
estaría bien. Su demonio sonrió ante la idea.
Piper la miró, sus ojos verde pálido bailando con picardía.
—Probablemente se asustarían, aunque no en apariencia. Y sí, veo que
ese pensamiento te llena de alegría. Personalmente, creo que tiene
sentido seguir este plan. Sería más fácil fingir que es tu novio que
cualquier otro chico, con todos los rumores de que vosotros dos estáis
involucrados. ¿Y quién más está tan loco como para arriesgarse a la ira
de Knox y los centinelas jugando este juego?
—Funcionaría —intervino Khloë. Se volvió hacia Teague cuando él fue a
objetar—. También haría que las hembras del caballo del infierno
dejaran de acosarte para engendrar a sus hijos.
Miró fijamente su ancla, con los labios entreabiertos.
—Sí, realmente lo sería —Sus cejas se arquearon—. Pero pensé que no
querías que sexara a tus amigos. Me hiciste hacer un juramento de
sangre de no salir con ellos sin preguntarte primero. Luego, cuando una
vez bromeé diciendo que encontraría una buena chica y sentaría cabeza,
me hiciste jurar no buscar nada serio de tus amigos.
Khloë rechazó eso con un gesto.
—Esto no sería real. Sería un acto. Podrías lograrlo.
—Sí, podría —Hizo un gesto a Larkin y añadió—: Pero ella no puede.
La espalda de Larkin se enderezó de golpe.
—¿Disculpa?
Deslizó su mirada hacia ella.
—Tienes esas cosas. Sabes. Moralidad. Te sentirás mal mintiendo a las
personas que te importan y se notará. La gente se dará cuenta de tu
acto.
Tanto Larkin como su demonio interior se erizaron ante su tono
desdeñoso.
—Si alguien tendrá dificultades para seguir fingiendo, eres tú.
Simplemente porque te aburrirás rápidamente y no querrás permanecer
célibe, lo cual tendrías que hacer, porque no estoy saliendo con alguien
que me esté “engañando” como tal, tirarás la toalla y me dejarás
colgada.
—Equivocada. Podría lograrlo. Incluso podría hacer el celibato temporal.
Y podía mantener ambas cosas durante el tiempo que fuera necesario.
—Tendría que ser por al menos cuatro meses —intervino Piper—. Cinco
sería mejor.
—¿Cinco? —-repitió Larkin mientras Teague preguntaba:
—¿Tanto tiempo?
—Sí —Piper la miró—. Quieres que parezca que es algo serio, porque
entonces nuestros cupidos allí no volverán a emparejarla cuando
vosotros dos 'separen'. Sentirán que necesita tiempo a solas.
Khloë señaló con el dedo la pesadilla.
—Buen punto.
—Además —comenzó Piper—, tal vez cinco meses de celibato lo
disuadan de volver a involucrarte en sus mentiras, Larkin. Al menos será
un castigo excelente.
Mmmm, otro buen punto. Uno que hizo que Larkin quisiera sonreír.
—Entonces son cinco meses —Khloë miró a Teague—. Sí, extrañarás el
sexo, pero le debes una a Larkin. Podrías aguantar tanto tiempo,
¿verdad?
Exhaló pesadamente con resignación.
—Bien.
—Yo también —dijo Larkin.
Arqueó una ceja desafiante y se bajó de la barandilla.
—¿Sí? —Se acercó a ella, se inclinó y agarró el respaldo de su asiento,
prácticamente enroscando su cuerpo sobre el de ella. Sus ojos
sostuvieron los de ella mientras su psique chocaba con la suya, y luego
su voz fluyó en su mente. ¿Me dejarías besarte, tocarte? Porque eso es lo
que haría.
Larkin se obligó a encogerse de hombros.
A la gente le parecería extraño si no lo hicieras.
Sólo esperaba que él nunca sintiera que su acto no era realmente un
acto; que ella lo deseaba más de lo que había deseado a nadie en
mucho tiempo; que a su demonio simplemente le gustaría violarlo.
Un desafío brillaba en esos ojos color avellana.
—Digo que hagamos esto más interesante.
—¿Interesante?
—Si alguno de nosotros renuncia antes de que pasen los cinco meses,
tendrá que cantar en el karaoke de uno de los bares Underground y
tendrá que hacerlo desnudo.
Larkin sintió que se le arrugaba el rostro.
—¿Qué? ¿Por qué tiene que haber una apuesta? ¿Y por qué tu mente
saltó a 'cantar desnudo'?
—Oye, si no estás segura de poder ganar, está bien, podríamos
saltarnos la apuesta —ofreció, todo inocencia.
—No me preocupa perder...
—Entonces todo está bien —Extendió una mano—. ¿Seguimos?
Estaba claro que esperaba que ella se resistiera a eso y se echara atrás...
Ese era el objetivo de la apuesta, se dio cuenta. Estaba tratando de
presionarla para que desechara todo el asunto.
Como si Larkin fuera a ser tan fácilmente manipulable.
Le estrechó la mano.
—Estamos en ello.
La puerta de cristal se abrió una vez más.
—¿Qué diablos está pasando aquí? —-preguntó Tanner.
Larkin deslizó la mirada hacia el perro del infierno y lo encontró
mirándola a ella y a Teague con sospecha. El hombre que estaba
acurrucado sobre ella no se enderezó ni le soltó la mano. De hecho, le
dio un pequeño apretón en la mano. Volvió a concentrarse en Teague
solo para ver que él la estaba mirando con una expresión seria en su
rostro.
—¿Quieres contárselo a todo el mundo o debería hacerlo yo? —
preguntó—. Ya te lo dije, Lark, estoy cansado de que sea un secreto.
Oh diablos.
—¿Qué quiere decir, Larkin? —Tanner preguntó, cauteloso.
Una pizca de humor brilló brevemente en la mirada de Teague mientras
continuaba mirándola.
Bueno, ¿vamos a hacer esto o no? Está bien si prefieres retirarte mientras
puedas.
Entrecerró ligeramente los ojos. Claramente pensó que no sería capaz
de lograr esto; pensó que tartamudearía y se sonrojaría y sería tan poco
convincente que los demás no se lo creerían.
Realmente debería haberle dado más crédito.

***

Teague casi se rió entre dientes ante el breve destello de ira que vio en
el fondo de sus ojos. Hurgar a una arpía no era muy diferente a burlarse
de un perro rabioso. La mayoría de la gente probablemente lo desviaría,
pero a él le gustaba coquetear con el peligro. Siempre lo hizo.
Y esta arpía en particular era muy peligrosa. Tenía fama de ser tan
despiadada e implacable como intrépida. Podía creerlo.
Larkin era tan tierna como un cristal roto. Podría ser grosera, maliciosa y
distante. Como si no viera sentido a hacer un verdadero esfuerzo con
quienes estaban fuera de su círculo porque no sentía la necesidad ni el
deseo de ampliarlo. Entonces, por supuesto, se divirtió tratando de
abrirse camino en ese círculo. Era saludable tener pasatiempos.
Observó cómo una máscara se deslizaba sobre su impresionante rostro.
Sus ojos se calentaron. La expresión de su mandíbula se suavizó. Su
boca ya no era una línea plana de molestia: se suavizó, recuperando su
habitual forma exuberante.
Dejó escapar un largo suspiro y luego asintió.
—Tienes razón. Es hora de que dejemos de ocultar esto; digámosles.
Las cejas de Teague casi se alzaron sorprendidas por lo convincente que
parecía y sonaba eso. Sería interesante ver si podía seguir así cuando
tuviera que mirar directamente a los ojos de sus seres queridos y mentir
como un loco.
Se enderezó y tiró suavemente de su mano.
—Entonces hagamos esto.
Se puso de pie, cuadró los hombros y se volvió hacia Tanner.
—Hablaremos adentro.
La mirada lobuna del centinela pasó de ella a Teague.
—Esto no me va a gustar. Sólo sé que no lo será —Se retiró al palco VIP,
seguido de cerca por Piper y Khloë.
Teague no soltó la mano de Larkin. Mantuvo posesión de él mientras
iban detrás de los demás. Este elemento de su trato, que él podía
tocarla, abrazarla, besarla, seguramente lo disfrutaría. Cualquier
hombre lo haría.
Tenía la constitución de una amazona. Caderas altas, fuertes,
tonificadas y redondas. Su trenza marrón arce era larga, elegante y de
tejido intrincado. Quería ver todo ese cabello libre de ataduras y
lloviendo por su espalda. Su boca... había tenido todo tipo de fantasías
sobre qué podía hacer con él.
En verdad, Larkin era su hierba gatera personal, porque era una
guerrera de principio a fin. Una que era letal, poderosa y francamente
cautivadora. Tenía la clara sensación de que probarla lo embriagaría
más rápido que cualquier licor.
A sus ojos muy abiertos no se les escapó nada. A veces, eran de un
llamativo gris verdoso, pero había algunas ocasiones en las que se
volvían de un gris azulado igualmente llamativo. A veces sucedía con las
arpías: el tono de sus iris variaba ligeramente cada vez que sus
demonios internos estaban cerca de la superficie. Como un sistema de
alerta para los que están cerca. Entonces, cada vez que sus ojos eran
gris verdosos como lo eran ahora, él sabía que su entidad estaba cerca.
Su propio demonio a menudo estaba cerca de la superficie cuando ella
estaba cerca. Le gustaba. Le gustaba lo quisquillosa y sensata que era.
En ese momento, le estaba enviando a Teague imágenes mentales de
las muchas cosas indecentes que quería hacerle.
Cosas que Teague seguramente estaría feliz de hacerle.
Pero él no había actuado basándose en su atracción por ella por muy
buenas razones, y no se trataba únicamente de los juramentos que le
había hecho a Khloë.
Dentro del espacioso palco VIP, rápidamente tomó nota de la posición
de cada individuo. Los Primes de Larkin estaban cerca del mini-bar,
hablando entre ellos. Su pequeño hijo, Asher, estaba sentado en un
asiento junto a Raini, balanceando sus pequeñas piernas. Levi estaba
mirando la selección de bocadillos en la mesa del buffet mientras
masticaba un palito de zanahoria. Devon estaba poniendo los ojos en
blanco hacia Keenan, quien mantenía a su pequeña hija alejada de su
cuerpo como si fuera una bomba de tiempo. La niña estaba alcanzando
su rostro, luciendo la más linda sonrisa con hoyuelos.
Anaïs tenía aproximadamente nueve meses pero, como los bebés
demoníacos eran más avanzados que los bebés humanos, parecía más
bien una niña de un año. Un perro del infierno como su padre, Tanner,
tenía sus ojos dorados líquidos. Su cabello era una mata corta de rizos
del mismo color ultravioleta que los mechones más largos de su madre.
Devon suspiró hacia Keenan.
—Deja de ser una reina del drama.
El íncubo frunció el ceño con ofensa.
—No hay nada dramático en querer vivir.
—Anaïs no está intentando matarte —insistió Devon.
—Intenta matar a todos —La cabeza de Keenan se sacudió cuando la
cachorra le chasqueó los dientes. Entonces Anaïs se rió entre dientes
como una loca.
—Sólo puso su mano sobre tu boca para impedirte hablar. No fue un
intento de asfixiarte.
—¿Estás olvidando la parte en la que me tapó la nariz con la otra mano
para que no pudiera respirar?
—Eso fue una coincidencia —afirmó Devon, pero Teague notó que
algunos otros lanzaban furtivamente sus miradas escépticas.
—Las seis veces que lo hizo, ¿fue una coincidencia? ¿En serio? —La voz
de Keenan estaba llena de incredulidad—. ¿Y qué tal cuando desenvainó
sus garras y fue directa a los ojos de Levi? ¿Vas a decirme que eso es...
maldita sea, Devon, quítame los dientes de esta niña del brazo?
Con otra mirada en blanco, el gato infernal se acercó a él. Sacó la
mandíbula de su hija de la piel de Keenan (y no, no fue una tarea fácil) y
luego tomó a Anaïs en sus brazos.
Frotando la pequeña marca del mordisco, Keenan miró a Tanner.
—Necesitas hacer algo al respecto... —Se detuvo mientras absorbía la
expresión del centinela—. ¿Qué está sucediendo?
Tanner se aclaró la garganta, ganándose la atención de todos.
—Aparentemente, Larkin tiene algo que necesita decirnos.
Todos los ojos se volvieron hacia ella. Ojos que rápidamente bajaron
hacia donde su mano se unía a la de Teague. Como era de esperar, los
otros machos adultos en la habitación se pusieron tensos.
No rehuyó el escrutinio. Levantó la barbilla, dejó la lata de refresco en la
mesa alta a su lado y luego habló.
—¿Esos rumores que escuchasteis de que Teague y yo estamos saliendo?
En realidad, no son falsas.
Un silencio atónito descendió sobre la habitación. La gente miraba de él
a ella o intercambiaban miradas. Un breve crujido llegó a través del
intercomunicador seguido rápidamente por un anuncio, que pareció
sacar a todos de su estado de shock.
—Estoy confundido —dijo Knox, su tono tan cuidadosamente neutral
como su expresión—. Si los rumores son ciertos, ¿por qué estabas tan
enfadada por ellos? —Le preguntó a ella.
—Porque quería mantener nuestra relación en secreto por un tiempo.
vosotros haceis que sea imposible para mí salir oficialmente con gente
—añadió, recorriendo con la mirada a Knox y los centinelas—. Empezáis
a meter las narices donde no pertenecen y no quería que eso sucediera
esta vez. Quería ver si podía llegar a algún lugar sin que interfirieras, así
que lo mantuve en secreto.
Hmm, era mucho mejor engañando de lo que Teague había esperado. A
él le gustó.
Dejó escapar un suspiro.
—Pero Teague tiene razón, es injusto de mi parte mantenerlo en
secreto. Y de todos modos ya no quiero ocultarlo.
Levi sacudió levemente la cabeza.
—¿Vosotros dos estáis juntos? ¿Como una pareja?
Parpadeó lentamente.
—Eso es lo que significa estar en una relación.
Teague casi se rió de su tono irónico.
—¿Relación? —Tanner puso sus manos en sus caderas, su mandíbula
apretada como si fuera a reprimir una maldición; hicieron un esfuerzo
por no decir malas palabras delante de los niños—. Tienes que estar
bromeando —Cortó su mirada hacia Teague—. Oye, mira, me gustas.
No tengo problemas contigo como persona. Pero no eres un tipo que se
queda.
—Es diferente con Larkin —Teague la acercó suavemente a su lado—.
Es importante para mí.
Keenan miró a su compañero con el ceño fruncido.
—Espera un momento, ¿qué pasa con los juramentos que le hiciste
hacer?
—No estaba feliz de que los rompiera —Le dijo Khloë al íncubo,
parándose al lado de Piper—. Simplemente le di una ración de mierda
en el balcón. Pero él rompió su palabra porque se preocupa por ella. No
puedo enojarme con él por eso.
Knox miró a Teague entrecerrando los ojos, visiblemente sospechoso.
—¿Te preocupas por Larkin? —De nuevo, su tono fue uniforme.
Teague levantó los hombros.
—¿Qué tipo no lo haría?
El Prime cerró la boca. Bueno, no había mucho que pudiera decir sobre
eso sin que pareciera que no estaba de acuerdo, ¿verdad?
—Personalmente, creo que todo esto es fabuloso —declaró Devon.
Tanner miró fijamente al gato infernal que también era su compañera.
—¿Fabuloso?
—Algo se ha estado gestando entre ellos durante años. Estaba
empezando a pensar que nunca actuarían en consecuencia —Los ojos
verde felino de Devon pasaron de Larkin a Teague—. Me alegro mucho
de que lo hayáis hecho.
Raini asintió, sonriendo.
—Hacéis una linda pareja. Siempre pensé que lo harías.
Harper miró a Larkin con la boca curvada.
—Si alguien puede manejar a Teague, eres tú. Algo así. Está bien, lo
reformularé... Si alguien puede soportar el hecho de que él es
ingobernable, eres tú.
—Espera un momento —estalló Tanner—. No hay nada bueno en esto.
—De acuerdo —dijo Levi, con la mirada dura—. Me gustas, Teague,
simplemente no me gustas para Larkin. Necesita un chico con poder de
permanencia. Cuando se trata de mujeres, no lo tienes.
Teague entendió por qué eran tan protectores con ella. Puede que
Larkin fuera feroz, pero tenía un lado más suave: un lado amable,
compasivo y afectuoso que exponía a muy pocas personas. A veces lo
había vislumbrado.
—Como le dije a Tanner, es diferente con ella.
Keenan arqueó una ceja dudosa.
—¿Se supone que debemos creer eso? ¿En serio?
Larkin se enfureció.
—En realidad, puedes creer lo que quieras. No necesita quedarse aquí y
convenceros de sus sentimientos o intenciones. No pienses diferente ni
por un segundo. Si se lo hubiera pedido a Khloë, te habrías asustado.
El íncubo le ofreció una mirada apaciguadora.
—Larkin...
—No hice este anuncio con la intención de explicarlo o justificarlo —
afirmó—. Simplemente quería compartirlo con vosotros. Y lo he hecho.
Ahora me voy.
Harper dio un paso rápido hacia ella.
—No, espera, no es necesario que te vayas.
—En realidad, sí. Teague y yo tenemos planes —Larkin recorrió con la
mirada a los otros machos y resopló levemente—. Hablaremos más
mañana en la oficina, estoy segura —Le lanzó a Teague una mirada
rápida que fue algo más suave—. Vamos, salgamos de aquí.
 CAPÍTULO DOS

Aún sosteniendo su mano, Teague acompañó a Larkin fuera del palco

VIP y por el largo pasillo. Era una mentirosa mucho más suave de lo que
él jamás le hubiera dado crédito.
Se acercó telepáticamente a ella.
¡Qué actuación! Bravo, arpía. Si su bestia hubiera podido darle una
palmada de agradecimiento, lo habría hecho.
Su mente se centró en la de él, zumbando de irritación.
Vete a la mierda, Seabiscuit.
Sintió que se le formaba la boca.
Tenemos una amistad tan hermosa, ¿no?
Le lanzó una mirada de exasperación y le quitó la mano.
—Eres un idiota.
—Puedo vivir con ello.
Fuera del estadio, él siguió su paso mientras ella se unía a la multitud de
peatones que caminaban por la “franja” del Underground. Se dirigieron
directamente hacia la salida, pasando por numerosos lugares como
bares, restaurantes y casinos.
—¿Entonces adónde vamos? —Le preguntó a ella—. ¿O simplemente
dijiste que teníamos planes porque querías terminar esa escena de una
vez?
—Esto último —dijo—. Los muchachos reaccionaron con emoción hace
un momento. Pero cuando dejen de lado esas emociones y realmente
piensen en ello, se les ocurrirá que podría estar mintiendo para poner
fin al emparejamiento. En su lugar, lo habría sospechado. Si me hubiera
quedado mientras actuaban como si estuvieras en juicio, habría puesto
en duda mis afirmaciones; soy demasiado protectora con las personas
que me importan como para permitir algo así.
Eh.
—Se lo tomaron mejor de lo que esperaba —Lo cual fue ciertamente
una decepción: Teague había estado esperando verlos a todos
entusiasmados. Pequeños placeres y todo eso.
Ella resopló.
—Estaban razonablemente tranquilos porque Asher y Anaïs estaban allí.
Créeme, si puedo hacerles creer que es verdad, se pondrán nerviosos
por ello.
—Que te guste —acusó.
—Sí, sí.
—Hacer enojar a la gente es entretenido, eso no se puede negar.
Su frente se arrugó.
—En realidad, sí puede. Sólo encuentro algo de satisfacción en su
molestia por la forma en que han estado actuando últimamente. De lo
contrario, no lo haría.
Se encogió de hombros.
—Supongo que no es para todos.
—Pero realmente te encanta, ¿no? —Sacudió la cabeza con asombro—.
Sólo he presenciado este tipo de comportamiento en dos tipos de
personas. Diablillos... porque, bueno, son diablillos. Y los demonios que
han vivido demasiado tiempo tienen patrones mentales confusos y
están tan insensibles a las formas estándar de diversión que acaban
encontrando alegría en la mierda más extraña.
Teague tuvo que hacer todo lo posible para no tensarse o dejar que su
expresión cambiara.
—Pero sólo tienes... ¿cuánto? ¿Cincuenta? ¿Sesenta? —La mayoría de los
demonios tendían a envejecer a un ritmo terriblemente lento una vez
que llegaban a la edad adulta—. No puedes ser mucho mayor que eso,
en todo caso. Sólo has estado compitiendo durante los últimos treinta
años.
Le dedicó una sonrisa.
—Me has estado investigando, ¿verdad?
—Por supuesto. Estás en estrecho contacto con personas que me
importan —Hizo una pausa—. Sin embargo, no había mucha
información que desenterrar. Vosotros, los extraviados, nunca dejáis
muchos rastros de vosotros mismos. Pero, obviamente, Khloë
respondió por ti. Jolene también —agregó, refiriéndose a una mujer
que no solo era Prime sino también abuela de Harper y Khloë.
Le acarició suavemente la cabeza.
—No te preocupes, pequeña arpía. No soy una amenaza para las
personas que te importan. Nunca lastimaría a los seres queridos de mi
novia.
Entrecerró los ojos.
—Dijiste esto último con demasiada seriedad. Sabes que en realidad no
estamos saliendo, ¿verdad?
—Por supuesto —Cuando finalmente llegaron al ascensor que los
llevaría al club que fue construido sobre el Underground para ocultar su
entrada, Teague presionó el botón “arriba” en el panel—. Por otra
parte, tengo que admitir que eres mejor actriz de lo que pensé que
serías. Aunque todavía no aguantarás durante los cinco meses
completos.
Hizo un sonido desdeñoso.
—Piensa lo que quieras. Me importa una mierda un hurón.
—¿Alguna vez vas a dejar de actuar como 'te odio'?
Su frente se arrugó.
—No te odio. No podría reunir ese nivel de emoción por ti.
Su risa baja fue anulada por el ping que llenó el aire. Entonces las
puertas del ascensor se abrieron.
—Descargo de responsabilidad: cada vez que te pones sarcástica
conmigo —comenzó mientras le ponía una mano en la espalda y la
instaba a avanzar—, hace que mi demonio quiera morderte.
El paso de Larkin vaciló, algo que, por regla general, no ocurría. Pero
este hombre tenía talento para hurgar en su equilibrio emocional.
—En el buen sentido —Le aseguró, presionando el botón en el panel.
—¿Una buena manera?
—Sí.
Puso las manos en las caderas mientras las puertas de metal se cerraban
y preguntó:
—¿Cómo puede haber una buena manera de que me muerda? Todas las
bestias del infierno son venenosas —Seguramente no lo había olvidado.
—¿Y?
—Y sólo otras bestias infernales son inmunes a tu veneno. No soy una
bestia del infierno. Lo que significa que terminaría retorciéndose de
dolor o sufriendo una parálisis.
—¿Y?
Estaba bastante segura de que un músculo de su mejilla hizo tictac.
Porque no estaba siendo deliberadamente obtuso; no, él realmente no
entendió su punto.
—Y por lo tanto no hay una buena manera de que tú o tu demonio me
muerdan.
Se encogió de hombros.
—Los efectos serían temporales.
Lo que preocupaba a Larkin era que claramente no estaba bromeando.
No vería ningún daño en morderla porque, en su libro, lo importante era
que ella estaría bien a largo plazo. Lo señaló con fuerza.
—Mantendrás tus dientes fuera de mi piel.
—¿Lo haré?
—Sí, maldita sea.
—Me encanta cuando me gruñes. Hay algo fascinante en la forma en
que tu rostro se transforma en una mirada furiosa. La transformación es
hermosa.
Murmurando en voz baja, se presionó los dedos sobre los párpados
cerrados.
—¿Por qué intentas llevarme al borde de la locura, Teague? Porque,
sinceramente, parece que eso es lo que pretendes hacer.
—¿Por qué sólo te llevaría al borde del abismo? No hago ninguna mierda
a medias, preciosa —Hizo una pausa—. Aunque tengo que preguntar...
¿Qué te hace estar tan seguro de que estás cuerda?
Bajó las manos a los costados y abrió los ojos.
—¿Qué?
—¿Como puedes estar segura?
—Lo sabría si estuviera loca.
—Los locos no saben que están locos. Principalmente. Hay algunas
excepciones. Por lo que sabes, podrías estar más loca que un barril de
monos.
Agitó los brazos.
—¿Por qué siempre tengo las conversaciones más absurdas contigo?
—¿Por qué querrías tener conversaciones típicas?
—La gente normal hace eso.
—¿Dónde está la diversión de ser normal?
El ascensor se detuvo. Cuando las puertas se abrieron nuevamente con
otro ping, salieron del ascensor. Ahora, en el sótano del club, saludaron
brevemente a los demonios que hacían guardia allí para asegurarse de
que ningún humano u otra especie sobrenatural encontrara el camino a
un lugar en el que no tenían por qué estar.
Fuera del lugar, Teague miró alrededor del estacionamiento.
Rápidamente vio coche de Larkin y la acompañó directamente hacia él.
Los novios hacían ese tipo de cosas, ¿verdad?
—¿Dónde estás estacionado? —Le preguntó, usando su llave para
desbloquear su vehículo.
Señaló su amada bicicleta.
—Allá.
Le dedicó una mirada rápida y codiciosa que no fue tan sutil como
claramente esperaba que fuera. Había notado que ella lo miraba con
aprecio en varias ocasiones.
Se habría ofrecido a llevarla a dar un paseo si su demonio no se hubiera
opuesto. Así como la bestia nunca toleraría que alguien en quien no
confiara plenamente la montara, tampoco permitiría que alguien en
quien no confiara plenamente montara en la parte trasera de la bicicleta;
los dos actos se sentían demasiado como uno y el mismo. a la entidad.
Fue una cosa del infierno. Básicamente tenían una regla de no pasajeros
y solo rompían para muy pocas personas. El demonio de Teague no se lo
rompería por Larkin. Le gustaba mucho, pero no confiaba en ella. No la
conocía lo suficiente como para confiar en ella.
Teague la vio entrar en su coche.
—Por cierto... —Se interrumpió, dejando que una sonrisa burlona
curvara su boca—. Tengo muchas ganas de verte cantar desnuda. Será
un espectáculo jodido.
Sus ojos brillaron con desafío.
—Las cosas no van a suceder así, Sullivan. El que estará en el escenario
eres tú.
Teague sintió que su sonrisa se ensanchaba.
—Ya veremos —Dejó que la puerta se cerrara y luego retrocedió para
que ella no pudiera pasarle por encima de los dedos de los pies.
Realmente no lo dejaría pasar.
Una vez que ella se hubo marchado, él se acercó a su bicicleta y abrió la
alforja. Estaba hechizado, lo que le permitía almacenar un sinfín de
artículos en su interior. Primero sacó su chaqueta de cuero y se la puso.
Luego se puso el casco, a pesar de que en realidad no lo necesitaba;
solo lo usó para disuadir a los policías de detenerlo.
Agarró una manija, desplazó su peso sobre su pierna izquierda y luego
lanzó suavemente su otra pierna sobre la bicicleta, montándola en un
movimiento rápido y practicado. Había estado cabalgando durante más
tiempo del que podía recordar. Cinco de los otros seis caballos del
infierno callejeros en su guarida no oficial (a la que se referían como
clan) también andaban en motocicletas, pero Saxon prefería su
camioneta.
Teague encendió el motor, haciendo que su bicicleta cobrara vida.
Acelerando por el camino camino a su casa, pensó en cómo reaccionaría
su clan al escuchar que ahora era el pretendido novio de la centinela de
Knox Thorne.
Probablemente no esté bien.
No es que ninguno de ellos tuviera nada contra ella o Knox. Era
simplemente que había cosas que preferirían que ningún demonio
descubriera. Y Larkin, bueno, era muy astuta, por no decir sospechosa
por naturaleza. Tenerla a su lado con frecuencia era arriesgado.
Si descubriera algo que no debería, seguramente lo compartiría con su
Prime. Knox no tendría exactamente sentimientos cálidos y confusos
sobre los secretos que guardaba el clan. De ahí por qué Teague se había
resistido a actuar basándose en su atracción por ella: los juramentos
que le había hecho a Khloë no habrían sido suficientes para garantizarlo.
Mientras tuviera cuidado, pensó que podría interpretar el papel del
novio de Larkin sin que ella supiera cosas sobre él que no debería. De
todos modos, no pasaría mucho tiempo antes de que ella lo dejara. Y
luego podría verla cantar desnuda. Lo esperaba con ansias.
Pronto, Teague giró hacia la extensión de tierra sin marcar que su clan
había reclamado, sintiendo que se le erizaba la piel al sortear el hechizo
repelente que impedía a los humanos ir más lejos. Al adentrarse en la
zona boscosa, se preguntó qué diría Larkin si supiera que, a pesar de
haber caminado sobre la Tierra durante siglos, era un bebé comparada
con él.
No estaba equivocada en que un demonio que había vivido una vida
demasiado larga sufriría mentalmente por ello. Había impactado a su
bestia de la misma manera. No veía cómo una persona, sin importar su
especie, podía existir durante un período de tiempo tan largo y
permanecer cuerda en el sentido aceptado de la palabra.
El sonido de los perros ladrando dividió el aire antes de que finalmente
llegara al claro donde vivían él y su clan. Había siete carros tradicionales
tirados por caballos esparcidos por el lugar, obviamente sin corceles. El
exterior de cada vagón grande y habitable era similar en muchos
aspectos. Todos estaban dorados, profusamente decorados, contaban
con intrincados tallados y estaban elaborados con maestría. Eran
utilizados por los viajeros Romanichal, también conocidos como gitanos,
alguna vez.
Un tendedero colgaba entre dos de los altos árboles que rodeaban el
claro; la ropa colgada ondeaba con la brisa. También colgaban aquí y
allá hamacas, junto con cajas nido.
Cerca del cobertizo en la parte trasera del claro, había una enorme casa
para perros del tamaño de un pequeño granero para que la usara la
manada de sabuesos. Pero algunos de los perros prefirieron dormir
debajo de los carros o al aire libre.
Había una mesa de picnic situada cerca de la gran parrilla que
actualmente estaba cubierta con una lona protectora. Unas cuantas
sillas de jardín plegadas estaban apoyadas contra el carro de Saxon,
junto a su hacha y un montón de leña destinada a la hoguera.
A menudo, Teague encontraba a su clan reunido alrededor del pozo,
pero no esta noche. A juzgar por la música que salía del carro de Gideon,
sospechó que podrían estar reunidos dentro. En realidad, no eran
personas que buscaran tiempo a solas.
Teague estacionó afuera de su propio carro y desmontó su bicicleta. Los
perros bailaban alrededor de sus piernas... bueno, todos excepto el
sabueso mayor, Hugo. Ese cabrón perezoso permaneció tirado en el
suelo cerca de uno de los troncos que rodeaban el pozo. El canino
levantó la cabeza, le dedicó una breve mirada a Teague y luego se
acomodó de nuevo.
Los otros perros estaban llenos de energía en todo momento. Moreso,
Baxter y Reggie, que todavía actuaban como cachorros. En cuanto al
temperamento, Dutch era más bien un juvenil problemático. Barron, el
Alfa tranquilamente asertivo, de alguna manera logró mantener a los
demás a raya.
Teague les dio palmaditas rápidas en la cabeza, se quitó el equipo de
protección y luego lo guardó en su alforja. Levantó la vista cuando Leo,
silbando, salió del vagón vecino, con el brazo alrededor de varias
botellas de licor.
Teague frunció el ceño. A Leo le gustaba tomar una copa,
especialmente el whisky. Pero no se excedía: dejaban ese tipo de cosas
en manos de Gideon y Tucker.
—¿Se supone que debemos celebrar algo?
Su mirada marrón oscuro se deslizó hacia Teague, el hombre delgado
ajustó la posición de las gafas que en realidad no necesitaba usar, ya
que su visión era perfecta. Leo creía que le hacían parecer distinguido.
Nadie estaba realmente seguro de por qué quería parecer distinguido.
Del mismo modo que no estaban seguros de por qué persistía en
vestirse siempre como un golfista: polo con cuello, pantalones chinos
planos, calcetines blancos, zapatos de golf y una gorra de béisbol para
cubrir su corto cabello oscuro. A veces, hacía un esfuerzo adicional y
también usaba un guante blanco.
—Gideon quiere que todos tomemos unas copas de cumpleaños en su
carro —dijo Leo, bajando los escalones de madera adjuntos a su
pequeño porche.
Teague sintió que su ceño se profundizaba.
—No es su cumpleaños.
—Vamos a pasar por alto eso —Leo se agachó cuando un cuervo
graznare descendió en picado, apuntando a su cabeza. El pájaro navegó
por el aire y se posó en la rama de un árbol cercano junto a uno de su
pequeña bandada—. Hijo de puta —Le escupió.
—Has estado arrojándole astillas de madera otra vez, ¿no?
—Sigue mordiendo a Dutch.
—Que sigue orinando en su árbol favorito. vosotros tres estáis
atrapados en una especie de ciclo de venganza y no sé por qué no
admitís que os gusta.
Leo sonrió.
—Hay momentos en los que es divertido —Señaló con la barbilla el
carro de Gideon—. ¿Vienes?
¿Por qué no? De todos modos, tenía algunas noticias que compartir con
el clan. Teague asintió y se dirigió hacia su casa.
—Sólo dame un segundo.
Los escalones de madera crujieron bajo los pies de Teague mientras los
subía para llegar a la terraza del porche. Era pequeño, pero había
suficiente espacio para poder añadir una mecedora. Una silla que había
pintado para que combinara con el color burdeos intenso del exterior
de la carreta.
Tallas doradas de pájaros, volutas, hojas, caballos y lobos decoraban
toda la parte delantera del carro, incluida la puerta con paneles de vidrio
y los tableros arqueados de la corona encima. Se pueden encontrar
tallas similares en los costados y la parte trasera del vagón.
Abrió la puerta y luego entró. Las tallas doradas y la pintura burdeos
continuaron aquí, recorriendo las paredes y el techo curvo. La luz de la
luna brillaba a través del vitral a su izquierda, que se encontraba encima
de la cocina que estaba equipada con una pequeña estufa de hierro
fundido apoyada sobre una chimenea de madera.
Los asientos acolchados incorporados corrían a lo largo del lado
opuesto del vagón. Antiguamente había otro banco junto a la chimenea,
pero años atrás lo había sustituido por una mesa pequeña y dos sillas de
comedor. Frente a ellos había una vitrina alta, antigua y con frente de
vidrio.
Puede que el carro no fuera muy espacioso, pero tenía más espacio de
almacenamiento del que sabía qué hacer. Se construyeron pequeños
cubículos, casilleros y armarios intrincadamente tallados en varios
lugares, incluso en lo alto de las paredes, dentro del banco e incluso
entre los marcos de madera del techo.
Teague atravesó la abertura arqueada que conducía a la parte trasera
del carro. Allí, en el pequeño dormitorio, sacó el grueso fajo de billetes
que había ganado en algunas apuestas bien realizadas en el estadio. El
dinero que había ganado al participar en la carrera se transferiría
directamente a su cuenta bancaria.
Metió el dinero en el compartimento oculto de su cómoda. El mueble
estaba hecho de la misma madera de caoba que no sólo el delgado
armario que tenía al lado, sino también el marco de la cama doble que
se encontraba debajo de la vidriera trasera.
Necesitando responder a un llamado de la naturaleza antes de salir,
entró en el pequeño cuarto de baño privado. Una vez que hubo hecho
sus asuntos y se lavó las manos, regresó al...
Se quedó quieto cuando el fuerte olor a humo y azufre flotó hacia él.
Una mancha oscura surgió de las sombras, con una pierna extendida.
Un pie pesado golpeó su plexo solar, enviándolo al suelo duro a pesar
de que se había preparado para el impacto.
Tensándose, vio como una figura humanoide completamente negra se
agachaba entre sus piernas. A distancia, podría fácilmente confundirse
con un espectro sombrío, incluso con esos ojos blancos. Pero Teague se
había topado con esta especie antes; sabía a qué se enfrentaba.
Y sabía que no debería ser en este ámbito.
Consciente de los perros que ladraban afuera, conjuró un orbe de fuego
infernal perversamente rápido y se lo arrojó al humanoide. Cuando el
orbe dio en el blanco, el demonio voló hacia atrás y se estrelló contra la
cómoda. Estos demonios en particular podrían parecer como si
estuvieran hechos de energía de las sombras, pero eso era sólo un truco
defensivo.
Aún así, ser corpóreo no los hacía fáciles de dañar. Fueron construidos
de manera diferente. No estaban hechos de carne, sangre y huesos.
Para que no se pudieran cortar, magullar ni romper.
Pero podrían quemarse. Perforar. Incluso aplastar. Sin embargo, sólo las
armas infernales podrían matarlos.
Teague se puso de pie de un salto y arrojó otra bola en llamas al intruso.
Una vez más, el orbe alcanzó su objetivo. Pero no antes de que un
grueso tentáculo saliera disparado del costado del demonio tan
sobrenaturalmente rápido que no había forma de evitarlo.
Ese tentáculo se enroscó alrededor de la garganta de Teague, al rojo
vivo y grueso como una serpiente, y lo levantó del suelo. Mierda, había
olvidado lo fuertes y rápidos que eran esos cabrones.
Incapaz de respirar, jadeó mientras golpeaba con un puño llameante
alrededor del tentáculo, quemándolo con fuego infernal justo cuando
un tentáculo idéntico se escabullía por el otro lado. Mierda. Teague
sabía cómo mataba esta raza; Sabía lo que haría a continuación.
Lanzó orbe tras orbe en una sucesión tan rápida que el demonio no
pudo esquivarlos. Se estremeció y se sacudió hacia atrás, el agarre del
tentáculo en la garganta de Teague se aflojó lo suficiente como para
que éste pudiera respirar profundamente.
Mientras cerraba otro puño en llamas alrededor del tentáculo, escuchó
que la puerta se abría de golpe. Escuché ladridos y el ruido de garras. Se
oyeron pasos retumbantes sobre el suelo de madera. Escuchó esos
pasos chirriar hasta detenerse atónito. Escuché una serie de
maldiciones y el crepitar de orbes de fuego infernal.
El tentáculo desapareció de la garganta de Teague en un instante y cayó
abruptamente. Los sabuesos se abalanzaron sobre el humanoide pero,
con una rapidez sobrenatural, éste desapareció en una sombra y
regresó al reino de donde había venido. Los perros gruñeron y
deambularon por el espacio ahora vacío, sin encontrar nada, mientras el
olor a humo y azufre se desvanecía rápidamente.
Hijo de puta.
Tosiendo y aspirando aire en sus pulmones, Teague se sentó. Los perros
lo rodearon, gimiendo y lamiéndolo, incluso el perezoso Hugo. El
sabueso podía moverse rápidamente cuando le convenía.
Apretando los dientes por el dolor de la carne ampollada en su garganta,
Teague deslizó su mirada hacia su clan, quienes parecían todos grados
de conmoción.
Archer señaló el lugar donde había desaparecido el intruso.
—¿Alguien más acaba de ver a una de los sombras en el dormitorio, o he
comido demasiados hongos esta noche?
—No, todos lo vimos —Le dijo un sajón de aspecto sombrío.
—Está bien —dijo Archer—. Sólo necesitaba escuchar eso.
Teague se puso de pie con otra tos.
—Estaba aquí para matarme.
Leo se rascó la mejilla sin afeitar.
—Sí, tengo esa impresión.
—Sin embargo, no tiene sentido —dijo Gideon—. Los Shadowkin no
atacan a las personas por su propia voluntad. Son meros secuaces.
Tucker asintió, la confusión casi giraba en sus ojos marrones, la sombra
era tan profunda que eran casi negros.
—Ni siquiera salen del infierno a menos que se les ordene.
—Sin embargo, algunas figuras de autoridad pueden mover sus hilos —
señaló Slade, con su mirada verde en Teague—. Obviamente uno de
ellos lo envió aquí. Y claramente te quieren muerto.
 CAPÍTULO TRES

Poco tiempo después, Teague y su clan estaban tumbados alrededor del

espacio habitable de su carreta, todavía alucinados. La piel de su
garganta se sentía insoportablemente caliente y tirante, pero las
ampollas comenzaban a desaparecer. Su raza se curaba rápidamente,
pero las heridas causadas por especies nacidas en el infierno tendían a
tardar más en sanar, por alguna razón.
Tucker se frotó una mano de piel oscura sobre su corte de pelo.
—Creo que hablo por todos los que estamos aquí cuando digo que...
—No lo hagas —dijo Saxon, acariciando al sabueso Alfa que estaba
sentado entre sus muslos abiertos—. No te molestes. Porque la mayor
parte del tiempo, nadie más aquí piensa lo que tú piensas.
—¿Entonces no es simplemente malo que a un demonio le crezcan
tentáculos por capricho? —Lo desafió Tucker.
Leo torció la boca y deslizó su mirada hacia Saxon.
—Eso no era lo que estaba pensando, pero él tiene razón.
—Gracias —Tucker se inclinó hacia adelante en su asiento, enviando el
olor a marihuana flotando hacia Teague, y luego apoyó los codos en la
mesa del comedor—. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que
vimos a un Shadowkin, ¿eh?
Apoyándose contra el costado de la vitrina desde su lugar en el banco
acolchado, Archer metió una mano en su bolsa de papel, sacó un hongo
y se lo arrojó a la boca.
—No es lo suficientemente largo.
—Había olvidado lo condenadamente rápidos que eran —dijo Teague,
acariciando la cabeza de Reggie. El perro no se había alejado mucho de
su lado desde que subió corriendo al carro y ahora estaba sentado junto
a su silla como un centinela—. Me enoja que se haya escapado. Son
pequeños cabrones resbaladizos.
Los Shadowkin podían ser poderosos y difíciles de matar, pero eso no
significaba que no huirían de una batalla perdida. Eran depredadores
que pensaban en un sentido más animal que los humanos a los que se
parecían vagamente en su forma. Incluso un león se daría la vuelta si lo
superaran en número.
—La pregunta es —comenzó Gideon, sentado en el suelo con su botella
de licor entre las piernas, ignorando que Baxter seguía olisqueándola—,
¿quién envió al hombre de las sombras tras de ti, volverá y por qué
fuiste el objetivo?
—Fueron tres preguntas —señaló Archer.
La frente de Gideon se arrugó, su expresión pensativa. Después de unos
momentos, sacudió la cabeza con molestia, haciendo que su ondulado
cabello rojo hasta los hombros revoloteara.
—¿No tienes nada mejor que hacer que contar?
—¿No tienes nada mejor que hacer que echarte brandy en la garganta?
—Archer respondió con suficiente piedad como para rivalizar con la de
cualquier sacerdote.
—Me ayuda a pensar —insistió Gideon, subiendo poco a poco su
barbilla barbuda—. ¿Y de dónde sacas ser tan crítico con los grandes
bebedores? Prácticamente vives de marihuana y hongos mágicos.
—Eso es diferente. Fueron puestos aquí por la naturaleza. El alcohol no
lo era.
En el extremo opuesto del banco acolchado de Archer, Saxon dejó
escapar un profundo suspiro.
—¿Podemos centrarnos en lo que es importante aquí? —Dirigió su
mirada azul a Teague—. ¿Te dijo algo el hombre de las sombras?
—No. No tuve la oportunidad de comunicarme con él —La única forma
en que podía conversar era a través de imágenes telepáticas—. No
hubo mucho enfrentamiento. El demonio apareció de la nada, atacó
fuerte y rápido, y se fue igual de rápido cuando todos vosotros
aparecieron.
Slade se pasó una mano por el vello rubio de la mandíbula y dijo:
—Solo tres personas pueden invocar a Shadowkin —Distraídamente se
tiró del cuello, que tenía una vieja mancha de sangre; la mayoría de su
ropa la tenía, pero no se molestó en reemplazar mucha—. No creo que
Vine lo hubiera enviado. Nos deseó lo mejor cuando seguimos nuestro
propio camino y no tiene ningún problema personal contigo. No se me
ocurre ninguna razón por la que querría verte muerto.
—Lo mismo ocurre con Zagan —dijo Leo, sentado en el suelo con la
espalda apoyada contra la jamba de la puerta entre la sala de estar y el
dormitorio—. Vosotros dos chocaban de vez en cuando, Teague, pero
él siempre te respetó, tal como tú lo respetaste a él.
—Lo que deja a una persona —Slade se movió en su asiento, casi
tirando la bolsa de hongos de las manos de Archer a las fauces de Dutch,
quien había estado mirando la bolsa mientras se lamía el hocico—. Sólo
otra figura de autoridad puede mover los hilos de la sombra. Pero no
sabemos exactamente quién ocupa esa posición de poder hoy en día.
Con la mirada fija en Teague, Saxon se pasó una mano por la cabeza
bien afeitada.
—Hay una manera de averiguarlo. Pero seguir ese camino metafórico
sería caer directamente en manos de quien te quiere muerto. Una vez
que sepan que los Shadowkin fallaron, estarán listos para que tomes
represalias. Estarán esperando.
Teague acarició la parte inferior de la mandíbula de pelaje color canela
de Reggie.
—Entonces deberían saberlo mejor. Nunca pondría fácil que nadie me
matara. Si me quieren muerto, tendrán que venir ellos mismos a
buscarme. Porque mataré a todos los demás minions que envíen hasta
que no tengan más opción que dar marcha atrás o enfrentarme en
persona.
No es que eliminar a cada uno de los minions antes mencionados fuera
fácil. Los Shadowkin nunca eran fáciles de derrotar.
—Veamos el lado positivo —dijo Gideon con una sonrisa—. Ahora
tendremos un poco de acción en camino —Tomó un rápido trago de
brandy—. Ha pasado un tiempo desde que recibimos alguna. La extraño.
Saxon le lanzó una mirada reprimenda.
—Entonces tal vez consigas un trabajo más emocionante que producir
pinturas falsificadas y venderlas a través de nuestros contactos
diablillos.
Gideon arqueó una ceja imperiosa.
—¿Qué, como asesinato por contrato? No todos nos sentimos cómodos
asesinando gente por dinero.
Saxon se encogió de hombros.
—Es una profesión más honesta que la forma en que Tucker, Leo y tú se
ganan la vida.
Tucker se enfureció y sus codos se resbalaron de la mesa mientras se
enderezaba en su asiento.
—Ahora espera...
—Tiene razón, ¿sabes? —Le dijo Leo a Tucker con total naturalidad. Los
dos estafadores podrían dar una clase magistral sobre robos. A menudo
realizaban “trabajos” con diablillos. No había una bóveda en el mundo
que Leo no pudiera abrir.
Tucker dejó escapar un resoplido defensivo.
—Hacemos lo que debemos en tiempos difíciles.
Gideon asintió con fuerza y luego tomó otro largo trago de su bebida.
—Entonces, Teague, ¿nuestro plan es básicamente jugar con
quienquiera que esté detrás de ti matando a sus secuaces una y otra vez
en cualquier forma creativa que tengamos en mente?
Teague frunció los labios.
—Sí. Y no se lo pongamos fácil. Esto aumentará la frustración de su
titiritero y los incitará a actuar aquí. ¿Supongo que nadie tendrá sal
negra por ahí?
—Estás pensando que deberíamos rodear nuestra tierra con eso —
supuso Archer.
Teague asintió. Los Shadowkin no podían cruzar la sal negra. Un círculo
de ella, grande o pequeño, formaría una barrera tan potente que
incluso actuaría como una entre reinos, evitando que los sombras
entraran al campamento ya sea a pie o por una sombra a la que se
habían enganchado desde el mismísimo infierno.
—Puedo comprar alguna en... no te atrevas, holandés —Archer abrazó
protectoramente su bolsa de hongos contra su pecho—. Ese pequeño
idiota simplemente se lanzó hacia adelante para robar mis bienes. Ve a
acostarte con Hugo o algo así —Le dijo al perro, inclinando su barbilla
hacia donde el viejo sabueso estaba tendido frente a la chimenea, pero
Dutch no se movió.
Teague se aclaró la garganta.
—Hay algo más que debemos discutir. Algo que no os va a gustar —
Hizo una pausa—. A partir de hoy, haré el papel del novio de alguien
para mantener a los casamenteros fuera de su espalda.
Todos intercambiaron miradas.
Gideon rió divertido.
—¿Tú? ¿Sabes siquiera cómo actuar como un novio? Quiero decir, ¿sabes
lo que implica serlo?
Teague levantó los hombros.
—No precisamente. Lo compensaré sobre la marcha. No puede ser
demasiado difícil.
—Dijiste que no nos gustaría —señaló Saxon, entrecerrando los ojos—.
¿Por qué?
Teague se enderezó un poco.
—Porque la mujer en cuestión es el centinela de Knox Thorne.
Un silencio sombrío recibió su declaración.
Finalmente, Gideon lo rompió.
—¿Esto es una broma verdad? Por supuesto que es —Hizo una mueca—.
No lo entiendo.
—No es broma —Le dijo Teague.
Slade sacudió la cabeza rápidamente.
—¿Por qué harías esto? Hay muchas cosas que debemos mantener
ocultas. Si huele algo de eso, se lo transmitirá a su Prime.
—Larkin no descubrirá nada —afirmó Teague, confiado—. Requeriría
que ella se acercara a mí, y nunca lo hará. Es una persona que se
mantiene alejada de todos los que están fuera de su círculo. No soy
parte de eso.
Tucker se cruzó de brazos.
—Te contrató para que seas su novio falso. No parece que te considere
un extraño.
—En primer lugar, no me contrató...
—Espera, ¿ni siquiera te pagan por este trabajo? —El rostro de Tucker
se arrugó—. Entonces, ¿por qué hacerlo?
—Dos razones. Primero, mantendrá a las hembras del infierno con
fiebre de bebés fuera de mi caso por un tiempo. Necesito un descanso.
—Son muy frustrantes —murmuró Slade, quien a menudo era
molestado por ellas; se sentían atraídas por la fuerza que mostraba
cuando participaba en las peleas en boxes del Underground. Allí, a los
oponentes no se les permitía usar sus habilidades sobrenaturales, pero
podían luchar tan sucio como quisieran.
—Dos —continuó Teague—, tengo una deuda con ella.
Tucker se encogió de hombros.
—¿Entonces?
—Por eso no me gusta estar en deuda con la gente. Me pone ansioso. Y
Khloë quiere que le pague a Larkin haciendo esto por ella.
—¿Khloë tuvo algo que ver en esto? —Los labios de Tucker se
estrecharon—. Mira, es por eso que no quiero un ancla. Complican las
cosas. Me gusta que las cosas sean simples —Miró a León—. ¿Quieres
encontrar la tuya?
Mientras jugueteaba con su gorra, Leo frunció el ceño.
—No sé. ¿Plancharía mi ropa? Odio planchar. Si estuviera dispuesta a
eso, tal vez.
—No estoy buscando encontrar la mía —declaró Slade, rascándose el
corto cabello rubio—. Querría conocer mis asuntos. Sería difícil
ocultarle algún secreto.
—Pero podrías confiar en que ella los conservaría —dijo Archer,
masticando otro hongo—. Khloë nunca ha compartido los secretos de
Teague con nadie. Ni siquiera a su propia pareja.
Gideon dejó escapar un suspiro de anhelo.
—La extraño. Deberías traerla a vernos otra vez algún día, Teague. Es la
mejor compañera de bebida.
—Está bien, nos hemos desviado del tema —intervino Saxon antes de
fijar a Teague con una mirada escéptica—. No creo que hayas aceptado
hacer el papel de Leanne...
—Larkin —corrigió Teague.
—Sí, ella —dijo Saxon, ignorando su error—. No creo que hayas
aceptado actuar como su novio sólo para ahuyentar a las hembras del
infierno y librarte de estar en deuda con ella. Hay más en esto. ¿Qué?
Archer levantó una mano como un niño en el salón de clases.
—Apuesto a que lo sé —Señaló a Teague—. Estás caliente por la arpía.
Quieres una excusa para ponerle las manos encima.
Teague se hundió los dientes en el labio inferior.
—Básicamente, sí —Y si esto era lo máximo que podría disfrutar con
Larkin, se lo permitiría.
—¿Cuánto durará el concierto? —preguntó Tucker.
—Como máximo, serán cinco meses.
—¿Cinco? —Leo repitió, frunciendo el ceño.
—Se retirará mucho antes de esa fecha —dijo Teague, rascando a
Reggie detrás de la oreja—. A ella no le gusta estar cerca de mí. Y
pronto se sentirá mal mintiéndole a las personas que ama.
—¿Por qué? —preguntó Archer, frunciendo el ceño.
—A algunas personas no les gusta mentir —explicó Leo.
Archer inclinó la cabeza, haciendo que su corta y oscura cola de caballo
se inclinara hacia un lado.
—¿Pero por qué?
Leo se encogió de hombros—. No sé. Simplemente no lo hacen.
Teague se reclinó en su silla.
—Mira, no necesitas preocuparte. Es una relación falsa, por lo que
nuestras vidas personales seguirán separadas en la misma medida que
lo están ahora. Nunca la traeré aquí. Nunca os la presentaré a ninguno
de vosotros. Nunca dejaré escapar nada que pueda alertarla. Por lo
tanto, Knox Thorne permanecerá en la oscuridad.
Gideon suspiró.
—Espero que estes bien. Porque seguro que nos querrá muertos.
Preferiría que no tuviéramos que enfrentarnos cara a cara con él.
—No llegaremos a eso —Teague se acarició ligeramente la garganta,
que ya no le ardía, y descubrió que las ampollas habían desaparecido—.
Ahora, a menos que alguien tenga otras preguntas, digo que sigamos
con nuestra velada.
Cuando nadie hizo ninguna pregunta, Gideon se animó un poco y
preguntó:
—¿Esto significa que podemos volver a celebrar mi cumpleaños?.
Teague se sintió obligado a señalarlo...
—En realidad, no es tu cumpleaños hasta dentro de siete meses.
—Quiero celebrarlo a principios de este año —Gideon se levantó—.
Entonces, ¿estás dispuesto a hacerlo?
Teague se encogió levemente de hombros.
—¿Sí. Seguro, por qué no?

***

Al oír crujir la puerta de la oficina principal de Knox en el Underground

al abrirse a la mañana siguiente, Larkin apartó la mirada de su
computadora portátil. Tanner, Levi Keenan y él entraron rápidamente,
todos lentos y casuales. Le ofrecieron sus habituales sonrisas suaves o
la punta de la barbilla, sin actuar de manera diferente a como lo hacían
normalmente.
Está bien.
—Buenos días —dijo brevemente antes de volver a centrar su atención
en la pantalla de su computadora portátil. Tenía un escritorio designado,
pero prefería hacer lo que había hecho esa mañana y acurrucarse en
uno de los dos cómodos sillones. Estaban tapizados con cuero italiano
negro, suave como la mantequilla, igual que el sofá y las sillas del
escritorio.
Larkin siempre eligió este asiento en particular porque estaba ubicado
cerca de la gran ventana que daba al círculo de combate, donde Levi
solía luchar. Observar duelos sedientos de sangre era algo que tanto
ella como su demonio interior encontraban algo relajante.
La elegante y moderna oficina era lo suficientemente espaciosa como
para proporcionar espacio de trabajo para cada uno de los centinelas,
así como para Knox, aunque ningún escritorio era tan grande como el
suyo. La superficie de la ostentosa monstruosidad ejecutiva estaba
limpia como un alfiler a pesar de estar abarrotada. La computadora de
alta tecnología con tres pantallas se encontraba en el centro,
flanqueada por material de oficina, papeles y otros dispositivos de
oficina.
Hojeando otro informe más de un miembro de su Fuerza, Larkin no
levantó la vista cuando sintió que sus compañeros centinelas se
agolpaban en su silla.
Keenan se aclaró la garganta y luego colocó algo en el reposabrazos.
Al reconocer el logotipo en la caja, Larkin no necesitó abrirla para saber
que dentro habría un pastelito. Al parecer, se había aventurado a visitar
su panadería subterránea favorita.
—Ofrenda de paz —Le dijo.
Larkin recorrió con la mirada los tres rostros que la miraban fijamente,
observando sus suaves expresiones que contenían un toque de
vergüenza. No, se dio cuenta, esto no era realmente una oferta de paz.
Así como su timidez no era realmente genuina. Simplemente querían
que ella se relajara y bajara la guardia para poder responder más
fácilmente a sus preguntas.
Los había visto usar este truco antes con otros, particularmente durante
los interrogatorios. Se sintió ofendida porque evidentemente pensaron
que no se daría cuenta de que ahora estaban intentando usarlo con ella.
Idiotas.
Tanner deslizó sus manos en los bolsillos de sus vaqueros.
—No deberíamos haber reaccionado como lo hicimos ayer. Estábamos
fuera de lugar.
Levi asintió.
—Tu noticia nos tomó por sorpresa y la manejamos mal.
—Si Teague es quien realmente quieres, te apoyaremos —dijo Keenan.
Larkin necesitó todo lo que tenía para no resoplar. Nunca se
comportarían de manera tan razonable ante la idea de que ella
estuviera con alguien que tenía la reputación de Teague. Así que su
comportamiento actual sólo significaba una cosa: sospechaban
firmemente que su afirmación era pura mentira.
Dirigió su mirada a Knox. Estaba recostado en la silla de su escritorio,
hablando en voz baja por teléfono, pero sus ojos estaban puestos en
ella. Y esos orbes oscuros contenían una pizca de escepticismo.
Tampoco la creía, pero aparentemente había decidido no interrogarla.
No le preocupaba no poder convencerlos de que estaban equivocados.
Larkin los había estado engañando durante años y ellos no se habían
dado cuenta. Había mentido cada vez que les decía que había
“superado” lo que había pasado con su ancla; que ya no sentía el
llamado del vínculo; que no le preocupaba que su demonio inestable
algún día obtuviera la supremacía.
Tal como estaban las cosas actualmente, la entidad era demasiado
protectora con Larkin como para querer tomar el control total de ella.
Pero si eso cambiaba, si el demonio alguna vez decidiera luchar
realmente por el dominio, bien podría conseguir lo que quería.
Larkin tenía una voluntad tan fuerte como el hierro.
La voluntad de su demonio era más fuerte.
—Entonces —comenzó Keenan, echando un vistazo rápido a su
computadora portátil—, ¿pasó algo anoche que debamos saber?
—No —respondió ella—. No pasó nada importante. Hubo una pequeña
discusión entre dos vecinos, pero se resolvió rápidamente. Una pareja
borracha tuvo una disputa algo ruidosa en el jardín delantero de su
amigo, pero se calmaron rápidamente cuando aparecieron miembros de
la Fuerza. Personalmente, diría que nuestra guarida seguirá
comportándose de la mejor manera hasta que se recuperen
emocionalmente del vídeo que Levi filtró de nuestros prisioneros más
nuevos siendo torturados en la Cámara de Knox.
El segador se encogió de hombros.
—Pensé que sería bueno para la guarida tener un recordatorio de lo
malo que sería para ellos si traicionaran a sus Primes.
Larkin dejó escapar un suave resoplido.
—Pensaste que sería bueno para todos ellos tener un recordatorio de lo
terrible que sufrirían si le causaran algún daño a tu pareja como lo
hicieron esos otros dos bastardos —corrigió.
Levi inclinó la cabeza.
—Eso también.
Pasaron los minutos mientras los chicos charlaban más. Le hicieron
preguntas generales, sencillas y mundanas, claramente intentando
adormecerla con una falsa sensación de seguridad. Y sabía que, en
cualquier momento, le formularían una pregunta más seria.
Pero ella no les llamó la atención. No reveló que había sentido lo que
estaban haciendo. No, esperó pacientemente a que fueran al grano.
Tanner se rascó la mandíbula, sus uñas romas rasparon la sombra de las
cinco en punto que era ligeramente más oscura que su cabello corto.
—Entonces, ¿cuánto tiempo exactamente lleváis saliendo Teague y tú?
Y allí estaba.
—El tiempo suficiente para saber que va a alguna parte —respondió
simplemente.
Sus ojos dorados se entrecerraron ligeramente.
—Eh —La duda resonó en la palabra—. Nunca tuve la impresión de que
vosotros dos se estuvieran viendo.
—Sí, realmente pasaste desapercibida —dijo Levi muy casualmente.
—Ese era el plan —Le recordó Larkin.
—¿Por qué cambiarlo? —preguntó Keenan, con una pequeña nota de
desafío en su voz.
Cerró la tapa de su computadora portátil.
—Como dije ayer, no quiero ocultar más la relación.
Levi la observó de cerca, su mirada gris acero inquebrantable.
—¿Realmente vas en serio con Teague?
Dejó que su ceño se frunciera, como si la pregunta la confundiera.
—No sé por qué sientes la necesidad de preguntar eso. Sabes que no
entro en las relaciones a la ligera.
Keenan cruzó los brazos y ladeó la cabeza.
—No habría pensado que él fuera tu tipo.
—No habría pensado que Khloë fuera la tuya —Se encogió de hombros
y añadió—: La vida está llena de sorpresas.
El íncubo cerró la boca de golpe y su expresión neutral se quebró
brevemente. Su frustración era perfectamente evidente de ver. Durante
dos segundos. Entonces su máscara de “Simplemente tengo
curiosidad” volvió a aparecer.
Tanner se lamió la parte delantera de los dientes.
—Ni siquiera pensé que Teague y tú os llevaríais bien. Siempre parecían
estar disparándose el uno al otro.
Larkin arqueó una ceja.
—Un poco como solían hacerlo Devon y tú, ¿eh? —Casi sonrió cuando
su boca se aplanó—. Ese tipo de cosas parecen ser juegos previos para
las bestias del infierno.
Ampliando su postura, Levi se pasó los dedos por su rico cabello
castaño.
—Lo que no entiendo es por qué le diste una oportunidad en primer
lugar. Quiero decir, normalmente evitas a los atropellos y fuga. Eso es lo
que es. Hasta ahora, evidentemente —Se apresuró a añadir.
Si no lo hubiera conocido tan bien, tal vez no habría percibido el rastro
de incredulidad en su tono. También podría no haber sentido que les
estaba matando a todos fingir tranquilidad y despreocupación cuando
más querían acusarla de echarles humo por el culo. Lo que
probablemente habrían hecho si no hubieran sido perfectamente
conscientes de que eso sólo haría que ella se callara y les mostrara el
dedo; eso no les daría las respuestas que querían.
Tenía que admitir que era divertido saber que internamente estaban
ansiosos y molestos. Bienvenidos a mi mundo, muchachos, pensó para
sí misma.
Levi arqueó una ceja.
—¿Bien?
Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Bien que?
—Estás ignorando mi pregunta.
—No me hiciste una pregunta.
Sus labios se estrecharon.
—¿Qué lo hace tan especial como para ir en contra de tus reglas
personales y llevarlo a dar una vuelta de una noche que, evidentemente,
se convirtió en más?
Pasó su mirada por encima de los tres hombres frente a ella.
—¿Qué os hace a todos tan especiales para que deba contaros cada
pequeño detalle sobre mi relación cuando vosotros sois tan callados
sobre la vuestra? —respondió con calma—. No puedo contar la
cantidad de veces que me habéis dicho que algo no es asunto mío.
Con la boca abriéndose y cerrándose, Keenan se tocó el lóbulo de la
oreja.
—Sólo tenemos curiosidad, eso es todo.
—Yo también la tenía cuando tenía preguntas —dijo—. Yo también
estaba preocupada y sintiéndome un poco protectora. Todos vosotros
todavía me dijeron que me metiera. Bueno, ahora os digo lo mismo.
Los tres hombres intercambiaron miradas.
Exhalando un largo suspiro, Keenan se pasó una mano por el pelo rubio.
—Bien.
—Bien —intervino Tanner, claramente infeliz.
Levi suspiró, rascándose la nuca. Después de unos momentos, dejó caer
el brazo y se encogió de hombros en señal de derrota.
—Está bien, Lark, si Teague significa algo para ti y te hace feliz... bueno,
eso es lo importante. Haremos un esfuerzo para conocerlo mejor.
Una pizca de astucia brilló en los ojos azules encapuchados de Keenan.
—Sí. Supongo que vendrás con él esta noche.
—¿Esta noche? —repitió ella.
Keenan bajó la barbilla.
—Para una cena familiar en casa de Jolene. Yo, Khloë, Harper y Knox
estaremos allí, entre otros. Teague siempre está invitado. Seguramente
te pidió que fueras su acompañante ahora que vosotros dos salieron del
armario.
Dios, ella iba a golpear al íncubo justo en la polla si él no retrocedía
pronto.
—Le dije que me lo saltaría —mintió Larkin—. Es una cosa de familia.
No soy familia.
—Técnicamente, Teague tampoco. Como ancla de Khloë, él es un
miembro honorario; siempre lo tomó como su acompañante antes de
que nos convirtiéramos en compañeros. Ahora me lleva a mi. Pero
Jolene no dejó de invitarlo; a ella le gusta tenerlo en su mesa. Lo cual,
por supuesto, estoy seguro de que sabes. A ella le encantaría que él te
trajera.
—Es un aviso demasiado corto para ella...
—En serio, a ella le parecería bien. Ha añadido gente extra en el último
minuto —Keenan sonrió, y había un toque de astucia en su sonrisa—. Si
Teague y tú vais en serio, es justo que estés allí con él.
Tanner asintió, con una sonrisa en las comisuras de su boca.
—Absolutamente.
—Le haré saber a Jolene que estarás allí —Le dijo Levi, sacando su
teléfono.
Luego los tres se dispersaron, pareciendo muy satisfechos de sí mismos.
Dios, había esos idiotas.
La habían arrinconado. Por supuesto, podría salir de allí. Pero cuantas
más excusas pusiera para no estar allí, más sospechosos se volverían.
Si bien no tendría problemas para comer en la mesa de Jolene (la mujer
era una gran cocinera), a Larkin no le gustaba estar presente. ¿Por qué?
Porque no había manera de que Teague no la presionara tocándola de
maneras nada platónicas, con la esperanza de hacerla estallar para
ganar su apuesta.
La idea de que él la tocara provocó emociones encontradas en su
estómago. Anticipación, porque seguro que lo disfrutaría. Inquietud,
porque se sentiría mortificada si él sintiera cuánto le gustaba.
Maldiciendo en silencio a sus compañeros centinelas, telepáticamente
se acercó a Teague.
Los chicos no creen que estemos juntos, aunque fingen que lo estamos.
Están presionando para que vaya contigo a cenar a casa de Jolene esta
noche. Keenan básicamente quiere vernos juntos, y Knox sin duda se unirá
a él en eso.
Es más, pensaron que ella no podría seguir actuando si eso significaba
besar y tocar a Teague... por mucho que el propio caballo del infierno
pensara que ella no lo haría.
Momentos después, su psique familiar tocó la de ella.
Entonces será mejor que vengas. ¿A qué hora quieres que te recoja?
¿Recógerme?
Los novios hacen eso, ¿no?
Bueno, sí, pero... Tu demonio no estaría deprimido conmigo saltando en la
parte trasera de tu bicicleta. Sabía lo suficiente sobre los caballos del
infierno para saber que ese tipo de cosas serían un tema candente para
su entidad.
Le pediré prestada la camioneta a mi amigo.
Está bien. Recógeme a las seis. Estaré lista.
¿Y desnuda, micrófono en mano, para practicar tu próxima actuación en el
bar?
Sintió que sus ojos se entrecerraban.
No sucederá, Seabiscuit. Ahora ve a masticar un poco de hierba o algo así.
Su risa baja resonó alrededor de su cabeza, y luego su mente se retiró.
Abriendo la tapa de su computadora portátil, volvió a trabajar. Los otros
centinelas no la interrogaron más durante el día. Pero de vez en cuando
hacían pequeños comentarios tontos mientras sonreían...
Tengo muchas ganas de conocer mejor a Teague.
Es genial que finalmente hayas conocido a alguien que realmente te gusta,
Lark.
Tendremos que llevarlo a una noche de fiesta de chicos. No te preocupes,
lo traeremos de vuelta. Incluso estará de una sola pieza. Probablemente.
Knox no contribuyó. El señor Alto, Oscuro y Demasiado Perceptivo
continuó mirándola con esos ojos penetrantes. No ocultó que dudaba
de sus afirmaciones, pero tampoco hizo comentarios al respecto;
simplemente transmitió en silencio que aún no estaba convencido.
Lo que sea.
Se alegró cuando terminó su turno. Necesitaba un descanso de los
imbéciles. Especialmente cuando tendría una cena no tan relajante con
dos de ellos más tarde.
El viaje hasta su complejo fue relativamente corto. Knox era su
propietario, junto con muchas otras propiedades, y sólo alquilaba los
apartamentos a los demonios de su guarida. Harper, su pequeño y él
vivían en una enorme mansión. Los tres centinelas machos solían residir
en este mismo complejo, pero Keenan se mudó con Khloë poco
después de aparearse.
Después de entrar en el aparcamiento privado del edificio, Larkin dirigió
su coche al lugar designado. Mientras reflexionaba sobre qué ponerse
para la comida, saltó del vehículo y lo cerró con la llave.
No estaba sola.
Larkin giró en el acto, con los músculos tensos.
Pasos lentos y fáciles sonaron desde el área sombreada frente a ella,
haciéndose más fuertes con cada paso. Entonces, un hombre alto y
delgado, vestido con lo que probablemente era un traje hecho a medida,
salió de las sombras y se detuvo suavemente. Fijó sus fríos ojos azules
en los de ella.
—Hola, Larkin.
Se quedó helada. Me congelé de la cabeza a los putos pies. Verlo fue un
puñetazo nauseabundo en el estómago. Su demonio se agitó con un
furioso silbido.
Este no era un extraño. Era alguien a quien no había visto ni de quien no
había oído hablar en más de treinta años. Alguien con quien no
esperaba volver a entrar en contacto.
Cuando su pulso perdió su ritmo constante, su psique se abalanzó
violentamente hacia la de él, intentando instintivamente conectarse con
él. Larkin actuó rápido y levantó de golpe una barrera que impediría que
se formara la unión de anclaje.
Sí, era su maldito ancla.
Técnicamente, al menos. ¿En la práctica? Oh, no podría estar más lejos
de eso.
Los psi-compañeros eran todo lo que necesitabas: un amigo, un
confidente cercano, una roca, un protector, alguien en quien podías
confiar y que nunca te traicionaría. Pero Holt no había sido nada de eso
para Larkin. Nunca lo sería.
Tomando una respiración sutil y tranquilizadora, fortaleció
mentalmente sus defensas psíquicas, reforzando el estrangulamiento
que había impuesto a la atracción magnética mental que sentía a su
alrededor.
La ira la invadió. Ira por haberla lastimado. Ira por no haberse
mantenido alejado. Ira porque el destino la había cargado injustamente
con un ancla que no sentía lealtad hacia ella.
—Ha sido un largo tiempo —Su mirada la recorrió, intensa y brillando
con una posesividad que hizo que su demonio emitiera otro siseo
indignado—. Te ves bien.
Odiaba que hubiera una cualidad tan tranquilizadora en su voz baja y
rica. Nada en el gran bastardo rubio debería ser reconfortante. Holt
podría parecer tranquilo, culto y elegante, pero una agresión civilizada
acechaba bajo la superficie.
Era peligroso. Implacable. Tortuoso. Poderoso para los de su especie.
Los cambions, al ser un híbrido de humano y demonio, tendían a ocupar
un lugar bajo en el espectro de poder, y sus entidades internas podían
permanecer inactivas. En la mayoría de los casos, eran más humanos
que demonios. Holt fue una excepción a eso.
Miró brevemente su edificio.
—¿Podemos entrar y hablar?
—No —dijo, con la voz apagada.
No pareció sorprendido por su respuesta.
—Diez minutos. Sólo dame diez minutos para decir lo que vine a decir.
Entonces me iré.
Si realmente pensaba que lo dejaría entrar a su casa, estaba drogado.
Pero lo escucharía porque conocía a Holt; sabía que sólo volvería si ella
se negaba. Quería que él se fuera de aquí y de su vida.
Larkin se cruzó de brazos y plantó los pies.
—Tienes cinco minutos. Haz que cuenten.
Se le escapó un leve suspiro.
—No te culpo si me odias.
Hubo un tiempo en el que ella lo odiaba con una pasión oscuramente
patológica. Pero se había negado a aferrarse a esa negra emoción,
porque aferrarse a ella no había dañado a nadie más que a ella misma.
Hoy en día, lo que sentía hacia él era lo que consideraba una ira
saludable. Era brillante y caliente, pero no tóxico ni ribeteado de
amargura.
—Me odiaría en tu posición —continuó—. Te he decepcionado.
Eso era decirlo a la ligera.
—No pasa un día en el que no desee poder retroceder en el tiempo y
hacer algo diferente. Pero supongo que no creerás en esto último.
—No, no lo sé —admitió ella fácilmente—. Nada te impidió intentar
arreglar las cosas. Podrías haber regresado en cualquier momento.
Dio un paso lento hacia ella.
—Estoy aqui ahora.
—¿Por qué?
—Para hacer lo que debería haber hecho hace años. Para reclamarte
como mi ancla. Quiero que formemos el vínculo.
Larkin soltó una risa incrédula.
—Estás loco si crees que yo estaría dispuesto a hacer eso —Su demonio
no se rió. Gruñó y le movió el dedo, imaginándose apuñalado ese dedo
directamente en su ojo.
Su mirada azul se volvió helada.
—No me digas que no puedes sentir la llamada del vínculo. Es como un
tirón en la nuca día y noche. Nunca desaparece. Sé que a ti te pasa lo
mismo.
Durante mucho tiempo, la llamada había sido un pulso bajo que existía
en un rincón profundo de su mente. Un pulso al que se había
acostumbrado tanto que ya no le causaba el mismo nivel de malestar
que antes. Pero ahora que estaba aquí, el llamado era más fuerte. Mas
intenso. Peor aún, volvió a estar en el centro de su mente.
—Eso no significa que quiera hacer nada al respecto —dijo.
Un músculo de su mejilla se tensó.
—Somos compañeros psi, Larkin. Estamos unidos por el destino mismo.
—Eso no ha sido un gran factor para ti hasta ahora —Hacía mucho
tiempo que había dejado de significar algo para ella y su demonio—. No
te preguntaré qué ha cambiado para ti, porque simplemente no me
importa.
—No lo creo. No creeré ni por un momento que no deseas que las cosas
puedan ser diferentes. Pueden ser diferentes, Larkin.
—No, no pueden. No quiero que lo sean. Estoy perfectamente bien sin
ti —Estaba mejor sin él; Levi había tenido razón en ese aspecto.
Las fosas nasales de Holt se dilataron.
—La cagué. Sé eso. Pero la gente cambia, la gente...
—¿Esperas que crea que has cambiado? ¿En serio? —No podía hablar en
serio.
—Es la verdad. Por eso las cosas pueden ser diferentes ahora. Sé que no
será fácil para mí ganarme tu confianza. No espero que así sea.
—No sería complicado, Holt. Seria imposible. Mi demonio ni siquiera
está dispuesto a intentar confiar en ti; no quiere tener nada que ver
contigo. Tampoco yo —Sacudiendo la cabeza, dio un paso atrás—. No
deberías haber venido aquí.
Sus ojos se entrecerraron.
—Larkin...
—Tu tiempo se ha acabado. Vete. Y quédate fuera.
Giró sobre sus talones y se dirigió rápida y elegantemente hacia su
edificio sin mirar atrás ni una sola vez. Una vez dentro del complejo, fue
directamente a su apartamento, cerró la puerta y se reclinó contra ella.
Luego ella rápidamente comenzó a temblar.
Mierda.
 CAPÍTULO CUATRO

Tan pronto como Teague se detuvo frente al edificio de Larkin, salió

caminando a grandes zancadas, moviéndose con el mismo propósito y
confianza de siempre. Maldita sea, se veía bien. Su vestimenta cotidiana
tendía a ser informal, como combinaciones de camiseta y vaqueros.
Pero generalmente llevaba las cosas a un nivel superior para ocasiones
como cenas o eventos. Esta noche, llevaba una bonita blusa color
lavanda y pantalones negros ajustados que resaltaban las curvas de sus
tonificadas y torneadas piernas. Ah, y también tacones que me jodan.
Su demonio le envió una imagen de ella usando esos tacones y nada
más mientras estaba enterrado profundamente en su cuerpo.
Sintiendo su polla moverse, Teague pensó que era mejor no pensar en
eso.
Salió de la camioneta de Saxon, rodeó el capó y le abrió la puerta del
pasajero delantero.
Le dirigió una mirada inquisitiva.
—Estoy siendo, ya sabes, educado y cortés. Los chicos hacen eso por
sus novias —O eso dijo Gideon.
Suspiró y sacudió la cabeza.
No se perdió cómo su mirada recorrió casi todo el lugar... con recelo. Eh.
Una vez que ella subió a la camioneta, dejó que la puerta se cerrara,
rodeó el capó una vez más y luego se deslizó nuevamente en el asiento
del conductor.
—Para referencia futura —comenzó, ajustándose el cinturón de
seguridad—, no es necesario que me abras las puertas ni cosas así.
Su piel se erizó, porque algo en su tono estaba mal. Era demasiado
suave, demasiado nivelado, demasiado suave.
Larkin podía ser tranquila y serena. ¿Pero suave? No. Su configuración
predeterminada era “malhumorada”. Su voz, la mezcla perfecta de miel
y humo, estaba típicamente llena de espinas y púas.
—Me gusta hacer esas cosas por mí misma —añadió, con un tono
inusualmente uniforme. Eso hizo que a su demonio se le erizaran los
pelos de punta.
Sabiendo que no debía interrogarla al respecto de inmediato,
casualmente se abrochó el cinturón y luego encendió el motor.
—Pero un novio insistiría en hacerlo por ti —Mientras avanzaba, él la
miró de reojo—. Has tenido uno, ¿verdad?
Se encogió de hombros, mirando por la ventana, la imagen de una
persona relajada.
—He tenido algunos. Respetaron que no quiero que me saquen la silla,
que me levanten el abrigo, que me abran las puertas y todo ese jazz.
—¿Lo respetaste o fue fácil manipularlos?
Le deslizó una breve mirada pero no respondió.
—Mi conjetura es que fue lo último —Salió a la carretera principal—.
¿Es 'cobarde' realmente tu tipo? —Fue más una burla que una pregunta.
Normalmente, entrecerraría los ojos y le lanzaría un comentario
inteligente. Esta vez, sólo le dirigió una mirada de leve exasperación.
Sí, leve.
Algo andaba mal. Tan mal que se había puesto un traje de “Estoy
totalmente cómoda y relajada” para ocultárselo a todos. Sin embargo,
los más cercanos a ella no iban a creerlo.
—No eran cobardes; simplemente eran tolerantes —dijo.
Dudoso.
—No te debilita ni te hace menos autosuficiente que otros hagan esas
cosas por ti, ¿sabes? —Eso no le valió ninguna respuesta—. ¿Ibas en
serio con alguno de los chicos con los que estabas? ¿Es decir, casi tomas
en serio a uno como tu compañero? —Su demonio aguzó el oído,
interesado en su respuesta.
Le lanzó otra mirada rápida.
—¿Por qué quieres saberlo?
Se encogió levemente de hombros.
—Solo conversando. En lugar de eso, podemos hablar sobre lo que te
molesta, si quieres.
Oh, su mirada no fue breve esta vez. No, prácticamente lo inmovilizó
contra el asiento con la mirada.
—¿Por qué crees que algo me molesta? —preguntó ella, aireada y
distante.
—Porque estás completamente relajada.
Ella parpadeó.
—Eso no tiene sentido.
—Claro que sí. En general, tienes esta energía inquieta a tu alrededor.
Como un pájaro preparado para emprender el vuelo y abalanzarse
sobre su presa. Ahora mismo pareces demasiado tranquila. Esa no eres
tú. Obviamente algo anda mal y no quieres transmitirlo —Hizo una
pausa mientras hacía un giro brusco—. ¿Quieres contarme sobre eso?
Miró hacia adelante.
—No. No es nada que no pueda manejar.
No del todo sorprendido de que lo hubiera ignorado, frunció los labios.
—Bueno —Y entonces, una vez más, se encontró con que era el único
foco de su atenta mirada.
—Nunca presionas —reflexionó.
—¿Mmm?
—Es algo que he notado en ti. Si una persona dice que no quiere hablar
de algo o que no puede compartirlo contigo, no presiones para obtener
respuestas. Lo dejas ir y no te enojas por ello. Es inusual para alguien
con una personalidad alfa.
Se encogió de hombros nuevamente.
—Si alguien no quiere compartir algo, no debería tener que hacerlo.
—Hablado como una persona que tiene sus propios secretos.
—Todo el mundo tiene secretos —Antes de que ella pudiera presionar
por el suyo, añadió—: Apuesto a que puedo adivinar lo que estás
tratando tan desesperadamente de ocultarme.
Ella suspiró.
—Esto debería ser bueno.
—Estás actuando demasiado informal porque no quieres que sienta que
te has enamorado de mí —Le dedicó una sonrisa comprensiva—. Está
bien. Esperaba que sucediera.
Sus labios se torcieron divertidos.
—¿Que esperabas?
—Es fácil enamorarse de mí —dijo con un '¿qué puedes hacer?' Se
encogió de hombros, complacida cuando su boca se arqueó de nuevo—.
Y tengo una gran polla; las mujeres tienden a apegarse a ella.
Comenzó a reír, sus hombros temblaban.
—Es cierto. Le escriben cartas de amor y todo.
—Oh, estoy seguro de que sí.
—Te digo que estar bien dotado no es tan bueno como parece.
Especialmente cuando, como yo, la tengo grande, esté muerta y parada.
—Pobrecito.
—¿Lo es, verdad?
Larkin sólo pudo negar con la cabeza. El tipo podría estar loco, pero
sabía cómo sacar a una chica de su depresión. Simplemente no había
manera de no sonreír o reír cuando él estaba cerca.
Al tener a Knox y los centinelas como hermanos, se había
acostumbrado a que la gente la presionara para hablar, se metieran en
sus asuntos, no le dieran espacio para pensar e insistieran en resolver
sus problemas por ella. Teague era diferente. Incluso lo contrario.
No es que no le importara. No, si Teague pensara que alguien
necesitaba ayuda, no lo ignoraría. Que él retrocediera tan fácilmente
cuando ella rechazó su oferta de ser un oído para su problema
demostró que respetaba su deseo de procesar su problema sola. Es más,
el hecho de que él no intentara meterse en sus asuntos significaba que
confiaba en que ella misma podría encargarse del asunto. Y Larkin no
tenía idea de lo atractivo que encontraría eso hasta que se encontró en
una situación en la que era lo que tanto necesitaba.
No es que se guardaría la visita de Holt para ella sola. Lo compartiría con
sus hermanos para que supieran que estaba en Las Vegas. Pero no esta
noche. Su demonio estaba demasiado apretado; necesitaba tiempo
para calmar sus tetas, o podría salir a la superficie e ir a cazar. Eso no
sería bueno.
Desde que se subió a la camioneta con Teague, los bordes afilados y
puntiagudos del mal humor de su entidad se habían suavizado poco a
poco. Todo en él era una distracción para su demonio: su fuerza, su
poder, su confianza, su devastadora belleza, incluso su extraña idea del
humor.
Por un lado, era bueno que hubiera desviado parte de la atención de su
entidad. Por otro lado, no fue tan bueno. Porque su demonio había
decidido que debían pasar la noche en su cama, usándolo para
distraerse aún más.
La idea era realmente fría. Y, si era honesta, algo atractiva. Sin embargo,
no iba a actuar en consecuencia. No lo usaría de esa manera. Pero
podría lanzarse a su pequeño 'acto', podría usar eso para distraerla.
Sería difícil no pensar en Holt en absoluto cuando no podía cambiar la
sensación de hundimiento en su estómago. Pero estaba preparada para
el desafío. El cambion no merecía ocupar nada de su espacio mental.
Pronto, Teague estacionó afuera de la casa de Jolene y luego se volvió
hacia ella.
—Ahora, si quieres engañar a esa gente haciéndoles creer que estás
bien, debes volver a ser tu mismo irritable de siempre.
Sintió que se le arrugaba el ceño.
—¿Soy quisquillosa?
—Como un maldito puercoespín. Me gustan los puercoespines. Es
divertido jugar a la pelota con ellos, aunque duele como una madre.
Larkin lo estudió atentamente.
—No puedo decir si estás hablando en serio o no. ¿Sabes qué? No
importa. En este momento, nuestra actuación importa. Me esforzaré
por no lucir demasiado informal. No exageres con la PDA, parecerá
sospechoso.
—Y no querrás terminar mojada y necesitada en una mesa —dijo con un
gesto de comprensión—. Lo entiendo.
Le dirigió una mirada fija.
—Estoy bastante segura de que mis hormonas pueden soportarlo —Su
demonio resopló, sabiendo que eso era una mentira total.
Sus ojos se iluminaron.
—Oh, ¿estás lanzando un guante? Excelente.
Una flecha de pánico la atravesó.
—No. Simplemente estaba afirmando un hecho.
—Ese fue un desafío si alguna vez escuché uno.
—No, no lo fue. Ahora concéntrate. Tenemos un espectáculo que
montar. Necesito que te concentres en eso.
La saludó.
—Estoy concentrado, lo juro.
Al escuchar el suave rugido de un motor detrás de ellos, miró hacia atrás
y vio un coche familiar.
—Esos son Keenan y Khloë llegando —Deslizó su mirada hacia
Teague—. ¿Estás listo para esto? Porque tanto él como Knox nos
vigilarán como halcones.
—Y lo que verán es lo mucho que te estás enamorando de mí y de mi
polla.
Cruzó los ojos.
—A veces no sé cómo hablar contigo.
—Escucho eso mucho. Ahora quédate aquí —Luego se fue del camión.
¿Esperar que? Abrió la puerta y salió.
Rodeando el capó, le lanzó una mirada.
—Te pedí que esperaras.
Consciente de que Keenan los observaba, le suspiró a Teague y
respondió exactamente como habría respondido si realmente
estuvieran saliendo.
—¿No te dije que no necesito que seas tan caballeroso?
Tarareó, acercándose a ella.
—Lo mencionaste. Varias veces. Pero lo único que escucho es: 'Bla, bla,
bla, soy un tipo duro e independiente que no sabe cómo manejar la
cortesía. Bla.
Puso los ojos en blanco, ignorando cómo su cuerpo se animó al tenerlo
tan cerca.
—No quiero un príncipe azul. Son todos aburridos y unidimensionales
—Su demonio probablemente desollaría viva a una persona así por ser
tan aburrida; realmente odiaba estar aburrido.
Teague tomó su mano entre las suyas y comenzó a tirar de ella hacia la
casa.
—Soy muchas cosas, pero nunca soy aburrido.
Nunca se había dicho una declaración más verdadera.
Le sonrió a una radiante Khloë.
—Oye, preciosa.
Los celos mordieron a Larkin, incluso cuando ella sabía que él no tenía
más que sentimientos platónicos por el diablillo. Su entidad interior
tamborileó con los dedos en su muslo, no menos irritada.
Keenan lo fulminó con la mirada.
—¿Deberías llamar 'hermosa' a otra mujer ahora que tienes novia?
Khloë le frunció el ceño a su pareja.
—¿Por qué no lo haría? Su estado civil no cambia el hecho de que soy
hermosa. Sales con las cosas más raras.
Los ojos del íncubo se abrieron como platos.
—Olla, tetera, negra —Miró la camioneta y luego a Teague—. No
llevaste a Larkin en la parte trasera de tu bicicleta —señaló, con un
rastro de sospecha en su voz.
Teague se encogió de hombros.
—A ella no le gusta estar tan cerca detrás de mí a menos que esté
usando un suspensorio.
Larkin cerró los ojos.
—Aquí es donde dejas de hablar.
—No sé si puedo —dijo Teague.
Al abrir los ojos, Larkin captó el guiño sutil y conspirador de Khloë justo
antes de que el diablillo y su pareja avanzaran por el camino de grava de
Jolene. Con las manos aún unidas, Larkin y Teague lo siguieron, con
cuidado de no rozar el Mustang estacionado en el camino de entrada.
Al salir al porche, Khloë presionó el timbre. Cinco veces. No por
impaciencia, sino simplemente porque le apetecía.
La puerta pronto se abrió y allí estaba la hermana menor de Khloë. Heidi
tenía diez años, tal vez once; Larkin no estaba segura. La niña se
abalanzó sobre Khloë con una sonrisa radiante, quien luego la abrazó
fuerte mientras la niña charlaba a un kilómetro por minuto.
Las hermanas no compartían mucho parecido, aunque tenían gestos
similares y la misma constitución pequeña. Heidi tenía la apariencia de
un ángel: vívidos ojos color aguamarina, adorables hoyuelos, mejillas
sonrosadas y largos rizos que eran de un impresionante rubio blanco.
También te robaría a ciegas si no miraras esos dedos pegajosos que
tiene. En ese sentido, era un diablillo de principio a fin, sin mencionar
una conspiradora manipuladora como Jolene.
Finalmente, Heidi dio un paso atrás y les indicó a todos que entraran, sin
dejar de charlar con Khloë.
Muchos olores invadieron a Larkin cuando entró en la casa. Los aromas
abrumadores y deliciosos de la carne asada y las especias picantes se
superponían a los olores más suaves de lavanda, galletas y café.
Cerrando la puerta, le dedicó una sonrisa a Heidi.
—Oye, niña.
Teague revolvió el cabello del diablillo y dijo:
—Bueno, si no es mi ladrona favorito.
Heidi se rió.
—Mi ladrón favorito es Leo. ¿Quieres ver lo que me enseñó la semana
pasada?
—Claro —respondió.
Señaló a Larkin con un dedo.
—Eres alta, así que necesitaré que te agaches.
Suspirando, Larkin la obedeció.
—Está bien, pero quiero recuperar todo lo que robes.
Heidi tocó el collar que colgaba del cuello de Larkin.
—Puedo desatar el cierre de la cadena sin que ni siquiera lo sientas.
Teague se cruzó de brazos.
—Hmm, pruébalo.
La niña pasó de puntillas dos de sus dedos a lo largo del costado del
cuello de Larkin y alrededor de su nuca.
Larkin sintió un susurro de roce en el cierre, pero el collar permaneció
puesto. El rostro de Heidi se arrugó en concentración, y hubo otro ligero
“movimiento” en el cierre. Sin embargo, una vez más el collar no se
cayó.
Con los hombros caídos, Heidi frunció el ceño y bajó el brazo a un
costado.
—Necesito practicar más.
Larkin se enderezó.
—Estoy segura de que eventualmente lo conseguirás y no sé cómo
debería sentirme al respecto.
Teague se rió entre dientes y cruzó los brazos.
Heidi levantó la mano... y luego sonrió.
—Oh, ¿podrías mirar esto? —Estaba sosteniendo un extremo de una
pulsera, dejando que la joya se balanceara suavemente en el aire. La
pulsera de Larkin.
Con los labios entreabiertos, Larkin lo miró fijamente.
—Me hiciste concentrarme en el collar para que no sintiera que estabas
robando mi pulsera.
—Uh, huh —Heidi se lo devolvió y luego levantó la otra mano—. Y esto
también.
Larkin tomó el anillo, boquiabierta.
—¿Cómo diablos me quitaste eso del dedo sin que yo lo sintiera?
Sonriendo, la niña movió los brazos hacia adelante y hacia atrás.
—Habilidad pura.
Con diversión goteando a través de él, Teague le dedicó a Heidi una
sonrisa.
—Me inclino ante tu brillantez —Leo estaría orgulloso.
—Brillantez —murmuró Larkin—. Sí, esa es una palabra para describirla.
Probablemente no sea una palabra que muchos usarían en este caso.
Otras razas de demonios tendían a juzgar a los diablillos. Teague
personalmente lo consideraba injusto.
Los diablillos pueden estar tan locos como poco éticos y no tienen
ningún problema en cometer todo tipo de delitos, desde malversación
hasta robo de identidad, pero nunca pretendieron ser otra cosa. Sabías
cuál era tu posición frente a ellos. No tenías que preocuparte de que te
apuñalaran por la espalda o te arruinaran, a menos, por supuesto, que
les hicieras daño.
En ese sentido, eran honestamente deshonestos. Por eso Teague y su
clan se llevaban tan bien con ellos. Estaban en la misma onda a este
respecto.
—Ahora, ¿qué tal si vamos a ver si la cena está lista? —propuso Larkin.
—Estoy dispuesto a eso —Heidi arrugó su naricita—. Probablemente
debería devolverte esto primero —Le tendió un espejo pequeño y
compacto.
Con los labios entreabiertos una vez más, Larkin lo tomó.
—Está bien, no sé qué me molesta más: que robaste tres cosas casi a la
vez sin que yo lo supiera; o que es como si después hubieras sacado de
la nada tus bienes mal habidos. En serio, ¿dónde pones estas cosas
cuando las deslizas?
Heidi se dio unos golpecitos en un lado de la nariz.
—Un diablillo nunca lo dice —Con eso, ella se alejó.
Larkin dejó el espejo en el bolso y lo miró.
—¿Quién es esta persona Leo que le enseñó ese truco?
Tomando su mano nuevamente, Teague le deslizó una sonrisa de reojo
mientras caminaban lentamente por el piso de madera del pasillo,
siguiendo los sonidos de risas y charlas.
—Como si aún no supieras que es uno de mi clan —Habría descubierto
eso cuando hizo su tarea sobre Teague.
—Está bien, está bien, sé sus nombres y algunos otros detalles básicos.
Pero eso fue todo lo que pude desenterrar. vosotros borraron sus
rastros con tanto éxito que ni siquiera yo puedo descubrir nada sobre
vuestro pasado.
Deteniéndose a unos metros de la ruidosa cocina, Teague usó su mano
para acercarla, gustándole cómo se dilataban sus pupilas.
—¿Qué puedo decir? Preferimos ser hombres de misterio.
—Mierda —dijo en voz baja—. Tú —Le tocó suavemente el pecho—,
eres simplemente un hijo de puta cauteloso, simple y llanamente. La
gente no se da cuenta porque eres muy hablador y sociable. No parecen
darse cuenta de que no hablas de las cosas que importan, o de que
rediriges de manera muy experta una conversación si va por un camino
que no te gusta.
Teague no pudo luchar contra la sonrisa que apareció en sus labios.
—Lleno de observaciones astutas, ¿no es así, arpía? Y me hace
preguntarme...
Su frente se abolló.
—¿Qué?
Bajó la cabeza, dejando centímetros entre sus bocas.
—Si has sentido las cosas sucias que me he imaginado haciéndote.
Tragó, el calor parpadeando en sus ojos. Luego sacudió rápidamente la
cabeza y le tocó el pecho una vez más.
—Ahora mira, lo estás haciendo de nuevo. Lanzar algo a la conversación
que distraiga y desvíe.
Se encogió de hombros.
—Tiene una alta tasa de éxito.
En ese momento, Keenan asomó la cabeza fuera de la cocina y
entrecerró los ojos.
—¿Sobre qué estáis susurrando vosotros dos?
—Látigos y azotes —dijo Teague, con el rostro serio.
El íncubo abrió y cerró la boca un par de veces. Con un suspiro, agitó un
brazo.
—No tengo nada —Se retiró a la cocina.
Teague condujo a Larkin al espacio. Por lo que parecía, la cena aún no
estaba lista. Jolene todavía estaba dando vueltas, al igual que sus dos
ayudantes habituales. Uno era su ancla, Beck. La otra era su única hija,
Martina.
—Buenas noches a todos —saludó Teague, ganándose un asentimiento
de Beck y un saludo de Martina.
Jolene sonrió y dijo:
—Larkin, Teague. Siempre un placer —Irradiaba su habitual barniz de
elegancia con su blusa elegante, falda lápiz y peinado sofisticado.
Debajo de esa superficie yacía una mujer astuta, atrevida y
manipuladora que protegería y vengaría a sus seres queridos a cualquier
precio, incluso si dichos costos implicaran dejar atrás escenas de
carnicería total.
A Teague le gustaba mucho la mujer Prime.
Aún sonriendo, miró de él a Larkin y notó sus manos unidas.
—Escuché sobre este nuevo desarrollo. Lo apruebo.
Keenan refunfuñó algo ininteligible, haciendo que Khloë pusiera los ojos
en blanco.
—La comida estará lista en unos diez minutos —dijo Jolene—. Vosotros
cuatro también podrías ir a esperar en el comedor. Harper y Knox ya
están sentados.
Larkin le dedicó una sonrisa educada.
—Gracias por encontrarme un lugar en la mesa.
—Aquí siempre hay lugar para ti. Y como Richie y Robbie no pudieron
venir esta noche —comenzó Jolene, refiriéndose al padre y al hermano
de Khloë—, no te sentirás incómodamente apretada entre dos
personas ni sentada en el regazo de Teague.
Sus cejas se arquearon.
—Lástima. Habría sido interesante.
Larkin resopló.
—Sólo tú pensarías eso —Abrió el camino mientras los cuatro entraban
al comedor. Con sus colores terrosos, su iluminación suave y las
numerosas fotografías enmarcadas montadas en la pared, el espacio
tenía un ambiente muy cálido. Las pequeñas chucherías y recuerdos que
se podían encontrar en el alféizar de la ventana, los estantes y la
superficie del gabinete antiguo contribuían a la sensación hogareña.
Jolene guardaba fotografías y recuerdos en casi todas las habitaciones.
La imbécil tenía una vena sentimental de una milla de ancho, y ella no
hizo ningún intento por ocultarlo; no me preocupaba que fuera
percibido como una debilidad.
En el centro del comedor había una mesa larga con muchas sillas y
taburetes de varios tipos, estilos y tamaños reunidos a su alrededor.
Sólo los Primes de Larkin estaban sentados en ese momento.
Harper les dedicó a todos una brillante sonrisa.
—Esto hola.
Rápidamente se intercambiaron saludos mientras Larkin y los demás
recién llegados hacían ademán de reclamar un asiento. Sintió que se le
estrechaban los labios cuando Teague le acercó una silla y sus ojos
bailaron.
—Vas a seguir haciendo esta mierda galante, ¿no? —No fue una
pregunta, fue una observación—. ¿No puedes dejar de intentar
molestarme aunque sea por un rato?
Frente a ella, Khloë se rió entre dientes.
—Le gusta oírte gruñirle. Eso es todo.
Larkin tomó asiento y se adelantó antes de que pudiera acercar su silla a
la mesa.
—No gruño.
—Oh, sí lo haces —dijo Teague con una sonrisa, reclamando la silla
junto a la de ella—. Es un sonido bajo y sexy que a mi demonio y a mí
nos encanta.
Sin estar seguro de si estaba jugando con ella o no, Larkin hizo un gesto
con la mano en su dirección.
—Lo que sea.
Casi se tensó cuando él enganchó su brazo sobre el respaldo de su silla.
No pudo evitarlo. Era tan consciente de él; tan consciente de su
proximidad. La dejó con una sensación de tensión.
Miró a su alrededor.
—¿Dónde está Asher?
—Jugando en el patio trasero con Heidi. Ciaran está supervisando —
añadió Harper, refiriéndose al gemelo de Khloë.
Larkin fue a hablar de nuevo, pero entonces la esfinge levantó la mano.
—Sólo quiero decir algo antes de continuar con nuestra velada —
Harper respiró hondo—. Tengo que disculparme. Lamento todos los
intentos de emparejamiento, Lark. Ahora puedo entender por qué te
volvieron loca. Ya estabas involucrada con alguien y ibas en serio con él.
Lo cual me alegro, porque vosotros dos encajan muy bien.
Khloë sonrió.
—Mis pensamientos exactamente.
—Sí, porque tienen mucho en común —dijo Keenan con voz seca.
Harper le lanzó una mirada ceñuda.
—Los opuestos se atraen. Tomemos a ti y a Khloë, por ejemplo.
El íncubo sólo gruñó.
A Larkin no le resultó fácil reprimir una sonrisa. Que él fuera tan hosco
significaba que no era tan escéptico acerca de Teague y ella como lo
había sido antes. Se preguntó si Khloë le habría estado llenando la
cabeza de mierda en un esfuerzo por convencerlo.
La sonrisa interior de Larkin vaciló cuando Teague pasó las puntas de
sus dedos sobre su nuca. La piel sensible allí picó cuando surgieron
pequeños bultos. Su toque era tan ligero, tan suave, pero juraría que le
quemó justo debajo de la piel. Como una marca.
Harper se inclinó hacia adelante en su asiento.
—Ahora, cuéntame cómo terminasteis vosotros dos haciendo el rodeo
horizontal.
—Oh, no —dijo Larkin—. No beso ni cuento.
La esfinge dejó escapar un suspiro de tristeza.
—Tenía el presentimiento de que dirías eso.
Comenzó una ronda de pequeñas charlas. Y, por supuesto, el hablador
falso novio de Larkin estaba plenamente involucrado en ello. Mientras
tanto, alternaba entre garabatear círculos claros en su nuca y jugar con
los finos y rizados mechones de cabello que eran demasiado cortos para
agregarlos a su trenza.
Eran cosas tan simples que no tenía una respuesta lógica de por qué
disparaban su libido. O por qué la emoción la recorrió con tanta
vehemencia que sus terminaciones nerviosas pronto se sintieron en
carne viva y con un hormigueo. Su demonio, igualmente afectado, no
quiso razonarlo. La entidad simplemente quería más.
Consiguió lo que quería.
Agarró su nuca sin apretar, deslizando su pulgar hacia arriba y hacia
abajo por un lado de su cuello mientras agitaba las yemas de sus dedos
por el otro lado. Aunque su agarre fue fácil, había una gran dosis de
posesividad allí. Uno que le gustaba a regañadientes.
Pronto, su piel estaba tan hipersensibilizada que la dejó nerviosa. Y
cachonda. Sólo su conciencia de que Keenan y Knox la vigilaban muy de
cerca le impidió rehuir el toque de Teague por autoconservación.
Había un beneficio en que él persistiera en tocarla con tanta valentía.
Keenan parecía querer explotar. Sí, bueno, había sentido lo mismo
cuando él no dejaba de jugar a Cupido con los demás.
La pequeña charla llegó a un abrupto final cuando, finalmente, Jolene
entró en la habitación con platos de comida. En poco tiempo, todos
estaban reunidos alrededor de la mesa, comiendo, hablando y bebiendo.
Y afortunadamente Larkin tuvo un respiro de las maneras sensibleras de
Teague.
—¿Cómo le va a tu clan? —Jolene le preguntó en un momento.
Una vez que terminó de masticar un bocado de filete, respondió:
—Están bien.
—Empacaré algunas sobras para que te las lleves a casa. Después de
todo, son niños en crecimiento —Jolene resopló—. Y demasiado flacos.
Un resoplido salió de Khloë.
—Todos están llenos de músculos.
—De hecho lo están —dijo Martina con una sonrisa un tanto soñadora.
Moviendo su mirada hacia Teague, se mordió el labio—. Entonces,
¿cómo está Leo?
Ciaran miró a su tía con el ceño fruncido.
—Pensé que tenías algo por Slade.
Martina le sonrió.
—Cariño, tengo algo por todos ellos. Pero hay algo en la apariencia de
Leo cuando abre una bóveda... Mi cuerpo no tiene defensas contra eso.
Los labios de Teague se arquearon.
—También siente algo por ti, si eso ayuda.
La sonrisa de Martina se hizo más amplia.
—Oh, ayuda —Dirigió su mirada a Larkin—. Supongo que has conocido
a los chicos.
—Una o dos veces —mintió.
Teague la miró y se colocó un cabello suelto que se había escapado de
su trenza detrás de su oreja.
—Fuiste un éxito con ellos. Creo que estabas más enamorada de los
perros que de mi clan.
Deslizó ligeramente la yema del dedo a lo largo del caparazón de su
oreja hasta el lóbulo.
Larkin casi parpadeó sorprendida.
¿Tienes perros? Nunca los había mencionado antes.
Cinco, respondió.
Su atención fue arrancada de la conversación psíquica cuando las llamas
estallaron alrededor del vaso de plástico de Asher. El fuego se apagó
rápidamente, mostrando que la bebida había desaparecido. Un
pequeño fuego cobró vida en la mano del niño, y luego allí estaba su
taza.
Larkin sonrió. No podía creer que el pequeño piroteletransportador
tuviera cuatro años. El tiempo había pasado volando.
—Ah, dispara —murmuró Martina, haciendo una mueca a una de sus
uñas acrílicas rojas—. La punta se rompió.
—Te tengo cubierta —anunció Heidi, sacando un bolso de diseñador
aparentemente surgido de la nada. Un bolso que no parecía uno que
pudiera tener un niño. Lo abrió, sacó una pequeña lima de uñas y luego
se la pasó a su tía.
Martina respondió con una brillante sonrisa.
—Gracias, cariño.
Harper miró al joven diablillo entrecerrando los ojos.
—¿De dónde sacaste el bolso, Heidi-ho?
Parpadeó inocentemente.
—Lo encontré.
—Lo robé, más bien.
Asher se arrodilló en su silla, luciendo su adorable sonrisa con hoyuelos.
—Papá, quiero salir a jugar.
Knox echó un vistazo al plato medio vacío del niño.
—No has terminado tu cena.
Con una pequeña ráfaga de fuego, todos los trozos de comida del plato
de Asher desaparecieron.
Aún sonriendo, el niño levantó las manos con las palmas hacia afuera.
—Mira, todo se ha ido.
La mirada de Harper se deslizó hacia el techo.
—No puedo con este niño.
Riendo, le dio un beso descuidado en la mejilla a su madre. Respondió
soplando pedoretas por toda su cara.
Larkin se habría reído entre dientes al verlo, pero entonces Teague
apoyó la mano en su rodilla debajo de la mesa. Su pulso saltó. El asno
aparentemente pretendía dar un paso adelante, y eso no era nada
bueno.
 CAPÍTULO CINCO

Larkin respiró hondo por la nariz. Bueno, la PDA era una cosa cuando se
trataba de “actuar”. Esto fue diferente. Y no es aceptable.
Casi gruñó. Muévelo o lo romperé.
Deslizó su mano por su muslo.
Tegue, la reprendió.
Le lanzó una rápida mirada de completa inocencia.
Dijiste que lo moviera, yo lo moví.
Dios, era una mierda.
Giró los hombros. Bien. Si él quisiera jugar, ellos podrían jugar.
Larkin tomó un consejo del libro de su demonio y le envió una imagen
telepática explícita. Una de ellas empuñándole la polla aquí mismo, en la
mesa. Lo escuchó respirar silenciosamente. Ja.
Su mente rozó la de ella, zumbando de diversión.
Jo, jo, jo, mi arpía juega sucio.
La palabra “mi” no debería haberle hecho que se le contrajera el
estómago.
Una imagen se abrió paso en su mente. Una imagen de ella apoyada en
la mesa con su rostro entre sus piernas.
Su núcleo sufrió un espasmo. Para no quedarse atrás, le telepatizó otra
imagen explícita. Y mientras la conversación continuaba alrededor de la
mesa y la gente terminaba sus comidas, el intercambio mental de
imágenes muy gráficas entre Teague y ella continuó y siguió.
Quitando su mano ofensiva de su muslo, colocó su brazo sobre el
respaldo de su silla y le rozó la oreja con los labios.
Estas mojada. Lo puedo oler.
Maldito sea su sentido del olfato mejorado por la bestia infernal.
Luchando contra el sonrojo, discretamente le tomó la polla.
Y estás duro, así que estamos empatados. También estaba tan bien
dotado como había afirmado.
Sólo para provocar, le dio un rápido apretón a su polla antes de retirar la
mano. Fue entonces exactamente cuando Beck dirigió su atención hacia
ella.
—Entonces, ¿cuánto tiempo lleváis saliendo Teague y tú? —preguntó el
hombre corpulento.
—Varios meses —respondió vagamente Larkin, esperando no parecer
tan nerviosa como se sentía.
Martina tarareó.
—Déjame adivinar. Se lo guardaron para vosotros para poder salir en
paz. Entiendo. Tuve que hacer lo mismo durante años, porque Richie
siempre estaba interfiriendo.
Beck suspiró.
—Sólo lo hizo para irritarte.
Martina dejó escapar un pequeño resoplido.
—Bueno, se detuvo después de que prendí fuego a muchas de sus
cosas.
Sintiendo sus labios temblar, Teague levantó su vaso y tomó un trago
de su bebida. La cena con la familia Wallis nunca dejaba de sacarle una
sonrisa.
La psique de Larkin acarició la suya y luego su voz se deslizó en su
mente.
¿Qué pasa con los diablillos y el fuego?
Dejó su vaso.
En realidad no lo sé. Al encontrarse con su mirada, inhaló
profundamente, arrastrando más de su aroma a sus pulmones; la
especia de la excitación allí se burló de él. Hay bastantes pirómanos en
serie entre ellos. Pero sólo atacan a quienes les hacen daño. Y
generalmente no dejan que la gente muera quemada. Por lo general,
simplemente los hacen crujientes.
Supongo que eso lo hace estar bien, entonces, dijo mientras miraba hacia
adelante, su tono sardónico.
Se rió y le mordió el lóbulo de la oreja sólo porque sí.
No actúes como si no lo hubieras hecho peor. He oído muchos rumores
sobre ti y tu demonio. Rumores muy intrigantes.
—¿Quieres compartir con la clase lo que sea que vosotros dos estéis
hablando telepáticamente? —Keenan gruñó, mirando de ella a Teague.
Su demonio entrecerró los ojos hacia el íncubo, no le gustó su tono.
—¿De verdad quieres escuchar lo que planeo hacerle cuando estemos
solos y desnudos?
El rostro de Keenan se puso rojo oscuro.
Khloë le dio un codazo a su pareja.
—Anímate, ¿quieres?
Su ceño se arrugó.
—No necesito animarme. Estoy bien.
—Estás inquieto —corrigió Khloë—. Algo que normalmente encontraría
divertido. Incluso delicioso. Pero sigues gruñendo a mi ancla y no me
gusta. Déjalo en paz.
Keenan farfulló.
—Está encima de ella. En una mesa para cenar.
—¿Sobre ella? —Khloë hizo eco—. Ni siquiera cerca. Dios, puedes ser
tan dramático cuando estás de mal humor.
—¿Estás realmente de acuerdo con la idea de que estén juntos?
—A diferencia de ti, no siento la necesidad de interponerme entre las
personas y la fuente de su felicidad. Muy bien, eso fue pura tontería.
Jugar con el nivel de satisfacción de la gente alimenta mi alma. Déjame
poner esto de otro modo. Quiero que Larkin sea feliz. Quiero que
Teague sea feliz. Juntos son felices. Así que sí, estoy bien con que estén
juntos.
La chica fue tan convincente que Teague casi la creyó.
Una vez que terminó la cena y todos se despidieron, salieron de la casa
y encontraron a dos miembros de la guarida de Jolene cavando un hoyo
muy profundo en el jardín delantero. Nadie se inmutó al respecto:
estaban demasiado acostumbrados a que los diablillos hicieran cosas
raras. Jolene, sin embargo, no estaba contenta.
Fue mientras que Larkin y él se abrochaban los cinturones de seguridad
en el camión que la Prime empujó a uno de los excavadores dentro del
hoyo.
Al arrancar el motor, Teague se rió entre dientes.
—Tienes que amar a los diablillos Wallis.
—Encajas bien con ellos —señaló Larkin.
—Son mi tipo de personas —Se alejó de la acera y salió a la carretera—.
Di lo que quieras sobre los diablillos, pero se apoyan mutuamente. Hay
lealtad ahí. Un verdadero sentido de familia. Su 'código' personal puede
diferir del de la mayoría, pero cuando se trata de lo importante, no
decepcionan a los demás.
—Es cierto —Estuvo de acuerdo—. Realmente no me di cuenta de eso
hasta que Harper entró en nuestras vidas y conocimos a su familia y a
los antiguos miembros de su guarida. Aún así, no estoy segura de
querer vivir entre ellos como Keenan; siempre está lleno de historias
sobre cómo llega a casa y descubre que Khloë ha estado haciendo todo
tipo de cosas y, de repente, hay cajas de productos que “se cayeron” de
una furgoneta' apilada en un armario. Bienes que luego venden sus
familiares. Hablando de Keenan, no creo que tenga tantas dudas sobre
nosotros como antes.
Teague bajó la barbilla.
—Knox todavía no está convencido.
—Me di cuenta que. Pero como no hizo comentarios sobre el asunto en
ningún momento hoy, creo que decidió mantenerse al margen.
—Ese es el sentimiento que tuve —Teague se detuvo mientras giraba a
la derecha—. Sabes, en otra nota, me sorprendiste esta noche.
Su frente se frunció.
—¿En qué sentido?
—Diste todo lo que recibiste. No pensé que lo harías. Pensé que te
sonrojarías como loca y tal vez intentarías golpearme la cara contra la
mesa.
—Supongo que te refieres a cómo hiciste todo lo posible para
calentarme y molestarme.
Sonrió ante la mirada fulminante que ella le lanzó. Le encantaba
meterse debajo de su piel y ver sus músculos faciales contraerse
mientras luchaba por ocultar lo molesta que estaba. Decidió en ese
momento que trabajaría para darle un tic permanente en el párpado;
eso le vendría bien.
—Nos pusismos todo calientes y molestos.
—Calle de doble sentido, Belleza Negra —Le dio una mirada remilgada y
con desdén deslizó su mirada hacia la ventana.
Dejó escapar una risita.
—Entonces, básicamente, ¿tendré que mejorar mi juego si quiero ganar
esta apuesta?
Su cabeza se giró para mirarlo.
—¿Qué? No. No, deberías dejar de jugar.
Una lenta sonrisa formó su boca.
—¿Por qué? Es divertido.
—En tu libro, tal vez. En el mío, es simplemente juvenil.
—Mentirosa. Te gusta atormentarme tanto como a mí me gusta
atormentarte a ti. Por eso no estás tan alterada ahora como antes.
Fue entonces cuando Larkin se dio cuenta. Golpéala como una bofetada
en la cara, haciendo que sus labios se abran.
—Lo instigaste para distraerme porque sabías que tenía algo en mente.
—Y para darte una salida. Necesitabas una.
La tenía. Realmente lo había hecho. Fue sólo en ese momento que se
dio cuenta de cuánta tensión había desaparecido de su sistema durante
la noche mientras discutía mentalmente con el hombre a su lado. Puede
que tuviera formas extrañas de lidiar con las cosas, pero de todos
modos eran efectivas.
—No voy a agradecerte por ello —Le dijo—. Como ya hemos
comentado, tengo calor y estoy molesta. Esa parte no me agrada en
absoluto.
Su boca se alzó y ella pensó que podría ofrecerse a hacer algo al
respecto; para ocuparse de la picazón, sobre todo porque, a su vez, ella
se ocuparía de la suya propia. Pero él no hizo la oferta. Ni siquiera le
dirigió una mirada sugerente.
Los juramentos, pensó. Le había dado a Khloë su palabra y no iba a
romperla.
Comprensible.
También frustrante.
Pero sin duda es lo mejor, dada su inclinación por los encuentros
casuales.
Larkin no tenía nada en contra de ellos, simplemente ya no los
encontraba satisfactorios. Al menos no emocionalmente.
Cuando finalmente se detuvo afuera de su edificio, ella echó una buena
y larga mirada por la ventana delantera, recorriendo su entorno con la
mirada. No parecía probable que Holt se hubiera quedado, pero quería
estar segura.
—Está bien, ¿qué pasa? —preguntó Teague, inclinando su cuerpo hacia
el de ella.
Ella parpadeó.
—¿Qué?
—Tan pronto como entré al estacionamiento, te pusiste tensa como
una reverencia. Ahora estás en modo hipervigilante total —Sus ojos se
oscurecieron—. ¿Estás esperando algún tipo de problema?
—No. Justo... compañía no deseada —Eso era todo lo que estaba
dispuesta a decir al respecto.
Dejó escapar un largo zumbido. Luego apagó el motor y salió del
camión.
Con el ceño fruncido, Larkin salió del vehículo.
—¿Qué estás haciendo?
—Acompañándote hasta la puerta.
—No necesito...
—Soy un novio caballeroso, recuerdas —Le puso la mano en la espalda
y la acompañó suavemente hacia el edificio.
Con un suspiro, ella lo dejó, sintiéndose bastante segura de que Holt se
había ido. Habría sentido si la estaban observando.
Cuando llegaron a la puerta principal, Teague la miró con seriedad.
—Sabes que puedes comunicarte conmigo si necesitas algo, ¿no? No
haré preguntas. No compartiré lo que me digas. Te ayudaré en todo lo
que necesites.
Larkin tragó, sintiendo una opresión en el pecho.
—Khloë tiene suerte de tenerte como ancla —Y si alguna vez reclamara
a una mujer, ella tendría suerte de tenerlo como compañero.
—Lo sé —dijo, todo arrogancia.
Una sonrisa apareció en sus labios.
—Por supuesto que sí.
Bajó la cabeza y le rozó la frente con la boca.
—Buenas noches, nena.
Su estómago dio un vuelco emocionado. ¿Nena?
Se encogió de hombros.
Pensé en probarlo. Me gusta.
Sonriendo, ella sacudió la cabeza.
—Buenas noches, Teague. Vuelve a casa sano y salvo. Y trata de no
cabrear a nadie en el camino sólo por hacer algo.
—No prometo nada.

***

Larkin llegó tarde a la oficina de Knox a la mañana siguiente. Había

tomado una ruta más larga y complicada hasta el Underground,
decidida a asegurarse de que nadie la seguía. Era poco probable que
Holt la siguiera como un maldito acosador, pero necesitaba estar segura.
Keenan estaba sentado en su escritorio, escribiendo mientras fruncía el
ceño ante la pantalla de su computadora. Levi se paró frente a la fila de
monitores que proporcionaban imágenes de CCTV del Underground,
hablando por su teléfono celular. Knox estaba descansando en la silla
de su escritorio discutiendo algo con Tanner, quien estaba sentado en la
silla frente a él.
Todos le dieron breves saludos cuando ella entró antes de volver a
concentrarse en lo que habían estado haciendo. Bueno, a nadie
realmente le importaba si alguno de ellos llegaba tarde unos minutos
más o menos.
Tenía la intención de contarles sobre la apariencia de Holt de inmediato,
deseando terminar con esto de una vez. Su demonio gruñó ante el mero
pensamiento de él. Se había calmado un poco, principalmente gracias a
su amigable caballo infernal del vecindario, pero aún anhelaba hacer
trizas su broma sobre un psi-compañero.
Mientras esperaba que Levi terminara su llamada, se quitó la chaqueta y
luego la colgó en el respaldo de su silla. Estaba a punto de prepararse
un café usando la máquina en la esquina de la oficina cerca del
dispensador de agua, pero entonces Levi guardó su teléfono en el
bolsillo.
Larkin se aclaró la garganta y llamó la atención de todos.
—Tengo algo que necesito deciros —dijo, inclinándose hacia atrás para
apoyar su trasero en su escritorio.
—¿Teague y tú ya terminaron? —preguntó Tanner, luciendo
tremendamente complacido por la perspectiva.
Sintió que se le arrugaba la frente.
—No.
—Qué vergüenza —murmuró Keenan.
—Esto no tiene nada que ver con Teague —Se humedeció los labios con
un golpe de lengua—. Se trata de Holt.
Así de fácil, cada hombre en la sala se puso rígido.
Levi entrecerró los ojos.
—¿Qué pasa con Holt? —La pregunta estaba llena de cautela.
Se cruzó de brazos.
—Está en Las Vegas.
Con la mandíbula apretada, Knox se levantó de la silla.
—¿Está segura?
Oh, cómo deseaba no estarlo.
—Sí. Se me acercó ayer en el estacionamiento de mi edificio.
Un gruñido animal retumbó de Tanner cuando se levantó tan
abruptamente que su silla giró hacia atrás.
—¿Se acercó a ti?
—¿Por qué? —-preguntó Keenan con expresión sombría—. ¿Qué quería
el bastardo?
Se hundió los dientes en el labio inferior.
—Para formar el vínculo ancla.
—Hijo de puta —escupió Levi, dándose la vuelta.
El rostro de Keenan se arrugó.
—No puede pensar seriamente que estarías de acuerdo con eso, o que
alguna vez pensarías en ello.
—Eso fue más o menos lo que dije —Le dijo Larkin—. Pero parece que
sí.
Con los ojos apagados y muertos, Knox dio un paso lento hacia ella.
—¿Que dijo exactamente? —Su voz era baja y tan inquietantemente
tranquila que no era natural, una indicación de que estaba enojado.
Larkin se agarró al borde del escritorio detrás de ella.
—Que entiende si lo odio; que esencialmente ha pasado años
lamentando cómo sucedieron las cosas hace mucho tiempo; que ha
cambiado ahora y quiere ganarse mi confianza y reclamarme como su
ancla.
Levantándose, Keenan, con el ceño fruncido, puso las manos en las
caderas.
—Si realmente se ha arrepentido todos estos años, ¿por qué no volvió a
buscarte antes? —desafió.
—Sí, señalé que habría hecho exactamente eso si realmente hubiera
deseado arreglar la situación.
—Sólo dijo: Estoy aquí ahora —Como si eso fuera lo que importaba.
Dejó escapar un resoplido bajo y disgustado—. No dijo mucho más. Le
dije que se fuera y luego me dirigí a mi edificio.
Knox ladeó muy lentamente la cabeza.
—¿Cómo te sientes acerca de que Holt esté aquí? —preguntó
cuidadosamente, su mirada sondeando—. ¿Sinceramente? Sé que estás
enojada con razón con él. ¿Pero hay una parte de ti que desearía que
pudiese ganarse tu confianza y convertirse en parte de tu vida como
siempre debería haber sido?
Frunció el ceño.
—No. Ya me conoces, Knox. Sabes que las puertas mentales se cierran
de golpe en mi mente si alguien me traiciona o me lastima. Esas puertas
nunca más se abrirán para esa persona —No era algo que ella pudiera
controlar conscientemente.
—Sí, pero Holt no es cualquiera —señaló Knox—. Es tu compañero psi.
No quiero que luego te arrepientas de haberlo despedido. Nadie aquí te
juzgaría si le dieras una oportunidad para ver si realmente ha cambiado.
Puede que no nos guste, pero te apoyaremos sea cual sea tu elección.
Lo importante aquí no es cómo nos sentiríamos al respecto; es que
tomes la decisión correcta para ti. Así que sé honesta contigo misma.
¿Lo quieres en tu vida? ¿Quieres formar el vínculo ancla?
Esas preguntas fueron fáciles de responder.
—No y no. Aunque aprecio que me apoyes pase lo que pase.
—¿Y tu demonio? ¿Cómo te sientes con todo esto?
—Está en la misma página que yo. Nunca se uniría a él. Jamás. Hizo lo
único que la entidad nunca podría perdonar.
—Te dejó —dijo Knox con un gesto de comprensión.
El abandono era un verdadero punto candente para su demonio.
—Ni a mí ni a la entidad nos conmueve en absoluto el hecho de que él
pueda estar dispuesto a hacer alguna de las concesiones o sacrificios
que una vez se negó rotundamente a hacer.
Knox se metió las manos en los bolsillos y torció la boca.
—No veo por qué no lo haría. Ciertamente no hay ninguna razón por la
que no pudiera hacerlo. Está en una mejor situación hoy en día.
Ella parpadeó.
—¿Cómo exactamente?
—No te dije esto antes porque no te gusta hablar de él ni escuchar lo
que está pasando en su vida. Ya no es un centinela. Es el principal de su
guarida.
Su sonrisa tenía un filo.
—Tal como siempre quiso —Incluso ella escuchó la nota amarga en su
voz.
—Ahora que ya no responde ante nadie, tiene la libertad de
desempeñar el papel más importante que desee en tu vida.
No, no lo hizo. Porque ella no lo permitiría. Su demonio lucharía contra
ella si lo intentara.
—También significa que ahora querrá más que nunca que yo me una a
su guarida y esté cerca de él.
—Sí, no querrá que respondas ante otro Prime —confirmó Knox—.
Especialmente cuando no tengo ninguna alianza con él.
Larkin soltó una maldición y apretó con más fuerza los bordes del
escritorio.
—Odio que haya venido aquí. ¿Por qué no pudo simplemente
mantenerse alejado?
Levi se acercó a ella, con los hombros tensos.
—¿Por qué no nos hablaste de esto ayer?
—No podía hablar de eso. Mi demonio estaba muy enojado. Incluso
escuchar su nombre habría hecho que la entidad cayera en picado
violenta y jodidamente. No podía confiar en que no tomaría el control y
lo rastrearía —A su demonio le gustaba mucho la tortura y tenía todo
tipo de planes para Holt; había estado ideando formas de hacerlo sufrir
durante años—. Ahora está un poco más tranquila. Su ira no es salvaje y
desenfrenada; es fría y controlada.
—Bien —Knox hizo una pausa—. Por eso estuviste un poco tensa ayer
durante la cena. No sólo estabas nerviosa por la reaparición de Holt,
sino que te esforzabas por evitar que tu demonio perdiera el control.
En su mayoría, sí. También estaba el pequeño detalle de que había
estado incómodamente cachonda, cortesía de las manos errantes de
Teague y sus pervertidas imágenes telepáticas. Pero no sintió la
necesidad de compartir eso con sus hermanos.
—Teague deliberadamente hizo un buen trabajo al distraerme.
Tanner inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Le hablaste de Holt?
—No —respondió Larkin—. Simplemente sintió que algo andaba mal y
se dispuso a desviar mi atención.
Knox dejó escapar un tarareo pensativo.
—Deberías decírselo. Si Holt tiene intención de quedarse, te verá con
Teague. Holt incluso podría acercarse a él. No querrás que tomen a
Teague con la guardia baja de esa manera, ¿verdad?
No había considerado que eso pudiera suceder. Y no, ella no quería que
la situación golpeara al caballo del infierno.
—Se lo diré más tarde.
Keenan se echó hacia atrás y se palmeó la nuca.
—Es posible que Holt no se quede. Quizás ya haya regresado a Canadá.
Larkin se frotó el esternón.
—Hice una pequeña investigación —Un poco de piratería, para ser
precisos—. Se hospeda en el Hotel Charon. Aún no se ha marchado. Su
habitación está reservada para tres semanas.
—¿Tres? —repitió Levi, alzando las cejas. Murmuró una maldición de
molestia.
Knox frunció los labios.
—Entonces parecería que vino aquí con toda la intención de hacer lo
que dijo y dedicar tiempo a ganarse tu confianza.
Como si tres semanas hubieran sido suficientes incluso si ella hubiera
estado interesada en dejarlo entrar en su vida.
Keenan se volvió hacia el Prime.
—Pero ahora que sabe que no está interesada en darle una oportunidad,
podría respetar sus deseos y marcharse.
—No lo sé —dijo Larkin, dudosa. Estamos hablando de Holt. ¿Cuándo ha
respetado alguna vez mis deseos?
—Nunca —admitió Keenan—. Dicho esto, podría, por una vez, optar
por dar marcha atrás.
Ella suspiró.
—Supongo. Han sucedido cosas más extrañas. Y dejé muy claro que no
tiene esperanzas de convencerme de formar el vínculo. Además, ahora
es Prime. No puede permitirse el lujo de estar lejos de su guarida por
mucho tiempo.
Knox se frotó la mandíbula.
—Podría hacerle una visita y sugerirle encarecidamente que se vaya.
Larkin lo pensó por un momento.
—Puede llegar a eso. Pero primero me gustaría ver si regresa a casa por
su propia voluntad. Podría ser su intención. Pero si te presentas en su
habitación de hotel y lo presionas para que se suba a un avión, podría
optar por quedarse simplemente para dejar claro que no te debe ningún
cumplimiento.
Levi miró a Knox.
—Está en lo correcto. No reaccionarías bien si otro Prime estableciera la
ley, por muy civilizada que lo hiciera.
Knox inclinó rígidamente la cabeza, admitiendo eso de mala gana.
—Le daré la oportunidad de tomar la decisión correcta —Volvió a mirar
a Larkin—. Pero si no lo hace, si se convierte en un problema, me
ocuparé de ello, tanto como tu familia como tu Prime.
Tragando, ella asintió.
Levi se acercó a ella y le pasó el brazo por el hombro.
—Lamento que tengas a un idiota como ancla.
Exhaló pesadamente.
—Sí, yo también.
 CAPÍTULO SEIS

Realmente no veo el problema, dijo Khloë, su mente rozando la de él.

Inclinando su cuerpo justo para hacer un giro brusco en su bicicleta,
Teague estuvo de acuerdo:
Es un poco injusto para ti.
¿Lo sé, verdad? No es que haya pedido un riñón o algo así.
Sin respetar el límite de velocidad, metió con cuidado su bicicleta entre
un coche y un autobús, sonriendo cuando posteriormente le sonaron
las bocinas en señal de queja.
Sólo quiero llevar a Anaïs a perforarse las orejas, añadió Khloë.
Tiempo de calidad con tu tipo de sobrina.
¡Sí! Tanner decía: 'no vas a mutilar a mi hija'. Como si fuera a empezar a
cortar partes del cuerpo.
A veces la gente era rara. Totalmente exagerada.
Amén. ¿Por qué no puede haber más gente en nuestra onda, Teague? El
mundo sería verdaderamente un lugar mejor. No digo que partes de él no
estarían en llamas o en un puro páramo, pero aún así sería mejor.
Al acercarse a un semáforo en ámbar, Teague aumentó la velocidad y
logró pasar por el semáforo apenas un segundo antes de que se
pusieran en rojo.
Quizás deberíamos volver a examinar la dominación global.
Le prometí a Keenan que no lo haría, refunfuñó. Se asustó cuando escuchó
mis planes de apoderarme del planeta. Como si fuera algo importante.
Teague frunció el ceño.
Serías un líder mundial increíble.
Eso es lo que dije. Keenan insistió en que eventualmente la gente bajo mi
mando me ejecutaría después de haberlos vuelto locos.
Tal vez pero... la cordura está sobrevaluada.
No podría estar mas de acuerdo. Hizo una pausa. Está de vuelta. Me tengo
que ir. Saluda a los chicos de mi parte.
Se hará, le dijo justo cuando tomaba el desvío que lo llevaría fuera del
pequeño casco urbano hacia las grandes extensiones de terreno no
urbanizable que se encontraban aproximadamente a veinte minutos de
su casa.
Tuvo que salir para coger algunas cosas del mini-mercado local que,
debido a que su campamento estaba justo en el medio de la nada,
estaba a treinta minutos de viaje en bicicleta.
Esta noche soplaba una ligera brisa, pero no hacía tanto frío como para
lamentar no haberse puesto los guantes de montar. A diferencia de su
demonio, a él no le importaba el frío.
Pasó por pastizales, zonas boscosas y extensiones de tierra de
propiedad privada que no estaban ocupadas por personas ni animales.
Pronto llegó a los caminos que realmente solo eran utilizados por
quienes vivían en esta zona, que eran principalmente agricultores.
Su clan había comprado juntos su propio terreno a un granjero hace
años. Al humano no le había interesado vender, pero no le había
costado mucho convencerlo. Especialmente cuando le habían ofrecido
más dinero del que valía el terreno.
Una mente volvió a tocar la de Teague, femenina y familiar. Esta vez no
fue de Khloë. Era de Larkin.
Sólo un aviso rápido, dijo la arpía. Mi compañero psi, a quien no he
reclamado y nunca lo haré, desafortunadamente está en Las Vegas.
Teague sintió que alzaba las cejas. No sabía que ella había encontrado
su ancla.
Entonces, si un chico rubio con acento canadiense se te acerca y comienza
a hacerte preguntas sobre nuestra 'relación' o te causa algún problema,
házmelo saber, continuó. Me ocuparé de ello.
Lo había dicho todo tan casualmente, en una especie de 'por cierto,
esto no es gran cosa, pero para que lo sepas'. Pero Teague no se creía
en absoluto que se sintiera indiferente al respecto. ¿Quién se sentiría
indiferente a tener una relación tan mala con su ancla que nunca tuvo la
intención de reclamar sus derechos como su compañero psi?
¿Por qué está en Las Vegas? Le preguntó Teague.
Holt quiere formar el vínculo ancla. No. Espera hacerme cambiar de
opinión sobre eso.
¿Se llamaba Holt? A Teague ya no le agradaba. Nunca había conocido a
una persona con ese nombre que no le resultara molesta. Por otra parte,
encontró molesta a una buena cantidad de personas.
Le dije que no aceptaría su petición, pero él es difícil y testarudo, por lo
que tal vez no regrese a Canadá de inmediato, continuó. Como ahora es el
principal de su guarida, no debería quedarse mucho tiempo. Tendrá que
volver con sus demonios.
Teague no pudo evitar fruncir el ceño, totalmente desconcertada por
toda la situación: por su negativa a formar el vínculo, por su clara falta
de afecto por su ancla, por cómo prefería arriesgarse a volverse pícara
que tener al hombre en su vida.
¿Por qué estás tan en contra de reclamarlo?
¿Por qué no hay registro de tu pasado? Respondió ella.
Sintió que sus labios temblaban. A él le encantó cuando ella usó ese
tono sarcástico.
Holt probablemente no te molestará, dijo. Simplemente quería advertirte
que él está por aquí en caso de que decidiera acercarse a ti. Su mente
chocó levemente con la de él, y luego desapareció antes de que pudiera
hacer más preguntas.
Y tenía más preguntas. ¿Era por eso que había estado en tal estado ayer
por la noche? ¿Había descubierto de algún modo que su ancla estaba en
Las Vegas? Y si era así, ¿por qué había decidido ocultárselo a todos los
que estaban en la mesa de Jolene?
También se preguntó si había alguna posibilidad de que Holt la
convenciera para formar el vínculo. No parecía probable, porque
Teague había aprendido algo sobre su arpía: cuando tomaba una
decisión firme sobre algo, no había forma de cambiarla.
Pero entonces... Esta no era una situación sencilla. Este era el asunto de
su psi-compañero; del vínculo de anclaje siendo su única protección
contra su demonio que algún día ganará supremacía sobre ella.
Teague nunca antes había conocido a nadie que hubiera rechazado a su
compañero psi, aunque sabía que sucedía. Semejante decisión no se
tomaba a la ligera. No podía imaginar que Larkin rechazara su propia
ancla sin una buena razón.
Su bestia emitió un sonido de disgusto mientras se preguntaba si el
macho le había hecho daño. Teague lo dudaba mucho. El tipo
seguramente estaría muerto si ese fuera el caso; Larkin o su demonio se
habrían encargado de eso. Si de alguna manera hubieran fallado, Knox
habría intervenido. O incluso uno de los centinelas para que...
Algo se estrelló contra el costado de la bicicleta de Teague y la derribó.
El dolor le recorrió la pierna, el brazo y el hombro mientras la bicicleta
patinaba por el camino, arrastrándolo con ella; haciendo que el aire
suene con el sonido del metal raspando grava.
El shock le hizo parpadear. ¿Qué carajo?
Levantó la cabeza y se le encogieron las entrañas. Una figura
humanoide completamente negra se encontraba a unos metros de
distancia, con una bola de fuego infernal en la mano. Una pelota que
luego salió volando hacia Teague.
Maldijo en voz baja. No tuvo suficiente tiempo ni espacio para
agacharse. Sólo pudo prepararse para el impacto.
El orbe golpeó su casco con fuerza, sacudiendo bruscamente su cabeza,
provocando un dolor ardiente que le recorrió un costado del cuello. El
casco no sufrió daños, protegido como estaba por protecciones
mágicas, pero se calentó rápidamente. Y, como tal, también lo hizo su
maldito cuero cabelludo.
Mientras lanzaba dos potentes orbes de fuego infernal a su atacante
con una sola mano, se desató y arrancó el casco con un silbido de dolor.
Uno de sus orbes alcanzó su objetivo. El otro se estrelló contra un árbol
muy detrás de él, iluminándolo y enviando trozos de corteza esparcidos
por el aire.
Maldiciendo en voz baja de nuevo, Teague movió su mano, aliviando las
llamas antes de que pudieran consumir el árbol y extenderse. Su bestia
se alzó dentro de él, queriendo...
Un rayo de fuego infernal se elevó hacia él.
Golpeó su casco para bloquearlo. La fuerza del golpe contra el casco
hizo que su muñeca se torciera hacia atrás, provocando que el dolor
recorriera la articulación, pero logró desviar el rayo de su rumbo.
Teague tiró el casco a un lado y rápida pero torpemente sacó su cuerpo
de debajo de la bicicleta. Apenas se había levantado cuando un orbe
negro girando le cortó la cabeza. Sólido como una roca, ardió a lo largo
de su cuero cabelludo, ardiendo como ninguna otra cosa. Ácido infernal.
Su furiosa bestia se levantó de nuevo y pateó con las patas delanteras.
Sintiendo que su labio superior se despegaba, Teague lanzó una bola de
fuego a la cabeza del humanoide, apuntando a esos ojos de un blanco
puro.
Un tentáculo salió disparado del frente del humanoide y alejó el orbe.
Luego, ese mismo tentáculo se lanzó hacia Teague, apuntando a su
garganta.
A la mierda eso.
Llamando el fuego del infierno a su puño, golpeó con fuerza el
tentáculo. Retrocedió unos centímetros. Lo agarró con fuerza y envió
una oleada de fuego infernal que recorrió el tentáculo demasiado
rápido como para esquivarlo. El humanoide se echó hacia atrás de dolor
y el tentáculo se retiró de su mano en un movimiento tan fuerte que
casi lo hizo tambalearse.
Teague y el Shadowkin luego intercambiaron golpe tras golpe. A pesar
de sus intentos de agacharse y tejer, unos cuantos orbes helácidos
aterrizaron (uno en su mandíbula, uno en su rótula, otro en su pecho) y
sintió el raspado hirviente de un rayo de fuego infernal que le bajó por
el brazo, quemando tela y piel.
Sus heridas, que desaparecían rápidamente, le picaban,
chisporroteaban y se ampollaban. Los olores a piel corroída, tela
quemada y sangre fresca obstruyeron sus fosas nasales. La adrenalina
atenuó el dolor, pero sólo ligeramente.
Teague apretó los dientes.
—¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué has venido por mí?
Una serie de imágenes telepáticas pasaron por la mente de Teague,
respondiendo a sus preguntas. Con las fosas nasales dilatadas, Teague
cerró los dientes mientras la pura rabia se abría paso a través de él,
espesa y cruel. Hijo de puta.
Su demonio nuevamente se resistió dentro de él, retumbando gruñidos.
Quería subir, pero estaban en la vía pública. No había manera de que
Teague pudiera dejar libre a su caballo infernal aquí, donde los humanos
pudieran verlo.
A su entidad le importaba un carajo eso. Ni uno solo. Se abrió camino
violentamente hacia la superficie.
La bestia sintió un breve latigazo de dolor mientras tomaba su propia
forma, apareciendo en una nube de ceniza y humo. El aire rápidamente
perdió su neblina. Manteniendo la cabeza y la cola en alto, el caballo del
infierno pateó el suelo mientras miraba a su oponente.
La ira recorrió al demonio, tensando sus músculos y haciendo que sus
piernas temblaran con la necesidad de abalanzarse. El corcel destruiría a
los sombras. Al hacerlo, también enviaría un mensaje al despachador del
humanoide que no podría ser ignorado.
Golpeando el suelo con una pierna, el caballo del infierno aplanó las
orejas y mostró sus dientes con puntas de veneno. Luego cargó con un
rugido.
El hombre de las sombras se giró y huyó hacia el bosque. Se dirigió hacia
una sombra espesa que era la silueta de un gran árbol. El humanoide era
increíblemente rápido.
Pero no tan rápido como el caballo del infierno.
Golpeó con sus cascos al demonio y lo derribó. Sin darle oportunidad al
hombre de las sombras de levantarse, el corcel lo pateó y pisoteó una y
otra vez, atacando su cabeza, columna y piernas con cascos
abrasadores.
El característico olor a azufre y humo de los hombres de las sombras
rápidamente se vio contaminado con notas de miedo y dolor. El caballo
del infierno lo bebió. Se deleitó con ello. Era impulsado por eso.
Cuando la lucha de su presa se debilitó, el corcel exhaló una poderosa
ráfaga de fuego infernal, prendiendo fuego al humanoide. Las llamas
rápidamente y con avidez devoraron su cuerpo y consumieron su
cerebro.
Exhalando aire espeso y nocivo por sus fosas nasales, el caballo del
infierno observó cómo el hombre de las sombras se convertía
constantemente en un charco de cenizas. Sólo entonces la bestia se
retiró, permitiendo que Teague resurgiera.
Teague hizo crujir su cuello y miró lo que quedaba de su atacante. Con
un movimiento brusco de su mano, alejó la pequeña llamarada del
fuego del infierno y apretó los dientes. Dios, estaba enojado. No solo
con su demonio interior, que soltó un resoplido altivo y sin
remordimientos, por salir a la superficie aquí, sino con el hombre de las
sombras que lo había atacado... y con el bastardo que había arrojado a
Teague como a un maldito perro.
Una vez que las cenizas comenzaron a esparcirse con la brisa, Teague,
ahora desnudo, regresó a su bicicleta. El cambio había quemado su ropa
hasta convertirla en cenizas, sin dejar ni un trozo de tela detrás.
Enderezó su bicicleta. No tenía ni un rasguño, ya que estaba protegida
por las mismas protecciones mágicas que su casco. Sacó ropa de
repuesto de la alforja y se la puso rápidamente.
Su casco ya no estaba ardiendo, pero no había manera de que lo usara
sobre las malditas quemaduras ácidas en su mandíbula y cuero
cabelludo. En cambio, lo metió en su alforja y luego montó en la
bicicleta.
Sabía que probablemente le enviarían más sombras. Sabía que se verían
obligados a atacarlo mientras estuviera lejos de su territorio, ya que la
frontera de sal negra los mantenía fuera de su tierra. Pero no esperaba
que lo tomaran por sorpresa mientras conducía.
Mientras cabalgaba a casa, cada bofetada de la brisa contra su carne
corroída le dolía como una madre. Las heridas comenzaron a sanar
bastante rápido, pero no tan rápido como para que hubieran
desaparecido cuando llegó al campamento.
Sentados uno frente al otro en la mesa de picnic, Saxon y Leo
levantaron la vista mientras él conducía a la vista. Lo mismo hicieron
Gideon y Slade, quienes habían reclamado cada uno de los troncos que
rodeaban la hoguera. Los cuatro machos se quedaron completamente
quietos mientras observaban su estado.
En el momento en que Teague estacionó su bicicleta afuera de su carro,
Leo golpeó sus cartas sobre la mesa de picnic y dijo:
—Madre maldita de Cristo, ¿qué te pasó?
Teague le dedicó una sonrisa sombría.
—Shadowkin.
Sus compañeros de clan maldijeron, sin anular del todo las llamadas de
alarma provenientes de los cuervos posados en las ramas de roble:
hincharon sus plumas y batieron sus alas.
Con cara dura, Slade se levantó del tronco y lo evaluó.
—¿Dónde te atacó esta vez? —preguntó mientras Gideon llamaba al
resto de su clan.
Teague desmontó de la bicicleta con un gruñido, algunos dolores por el
accidente se hicieron evidentes ahora que la adrenalina sangraba
rápidamente de su sistema. Dio caricias rápidas a los perros que lo
rodeaban y respondió:
—En medio del camino, no muy lejos de aquí.
Sintiendo que su camiseta se pegaba a algunas de sus heridas, Teague
se la quitó, rechinando los dientes ante las ardientes lamidas de dolor.
Un collage de moretones, heridas abrasadoras, ampollas y parches de
quemaduras ácidas, su cuerpo no era un espectáculo agradable en ese
momento.
—Me derribó de mi bicicleta.
La puerta principal del carro de Archer se abrió de golpe. Tucker y él
salieron al porche, seguidos por una nube de humo y el inconfundible
olor a marihuana.
Archer miró a Gideon.
—¿Qué pasa con los gritos? ¿Debe haber gritos? ¿En serio?
Gideon señaló a Teague.
—Personalmente creo que otro ataque de los Shadowkin es algo por lo
que gritar.
Tucker hizo una mueca de simpatía y bajó los escalones del carro.
—Maldita sea, T. Te golpeó con ácido infernal, ¿eh?
Teague gruñó en confirmación.
—¿Dónde está esa pequeña mierda ahora? —preguntó Tucker.
—Muerto —respondió Teague, dejando caer su camiseta arruinada en
el asiento de su bicicleta—. Mi demonio lo mató.
Con el ceño fruncido, Saxon dejó sus cartas.
—¿Tu demonio? ¿Lo dejaste libre en una maldita vía pública?
—No dejé que hiciera nada —Teague se acercó a un tronco y dejó caer
su trasero sobre él—. Tomó el control antes de que yo tuviera la
oportunidad de luchar por la supremacía.
Tucker miró a Saxon con el ceño fruncido.
—¿No saltarás por la garganta del pobre? —Se escuchó un ligero crujido
cuando se dejó caer en una de las sillas de jardín—. Tiene ácido infernal
devorándolo mientras hablamos.
Saxon le lanzó una mirada poco impresionada.
—Cállate, hombrecito, no estaba hablando contigo.
Con la boca aplastada, Tucker apretó los brazos de su silla.
—Mido metro setenta y seis, como bien sabes. Eso me convierte de
estatura promedio, como bien sabes. Sólo porque el resto de vosotros
sois más altos y corpulentos que yo no me hace bajo. Así que vete a la
mierda, Van Diesel.
El rostro de Saxon se endureció.
—No me parezco en nada a Van Diesel.
—Creo que su nombre es Vin —interrumpió Slade—. Solo lo dejo por
ahí. Haz con él lo que quieras.
Con los labios arqueados a pesar de su estado de ánimo, Teague respiró
profundamente por la nariz, inhalando los aromas de humo, agujas de
pino, cerveza y café mezclados con licor. Aparte del brillo de las llamas
crepitantes y la luz que entraba por la ventanilla lateral del carro de
Archer, la única fuente de luz procedía de la linterna a pilas que había
sobre la mesa de picnic.
—¿Algún humano vislumbró a tu demonio? —preguntó Saxon.
—No, nadie vio nada —Al darse cuenta de que los perros merodeaban
lentamente, inquietos, Teague se dio unas palmaditas en la pierna ilesa
y silbó para llamarlos. Demasiado nerviosos, continuaron merodeando,
olfateando y explorando el claro con recelo.
Slade sacó dos latas de cerveza del cofre al lado de su tronco y le
ofreció una a Teague, quien la tomó agradecido.
—¿Descubriste algo del hombre de las sombras antes de que muriera?
—preguntó, retomando su lugar en el tronco frente a Teague y
abriendo la pestaña de su lata.
—Un poco —respondió Teague, estirando las piernas—. Tenías razón.
Vine no intentó usar a los Shadowkin para ejecutarme. Zagan tampoco,
tal como lo predijo Leo. Era la persona que ahora ocupa mi antiguo
puesto.
—¿Y quien es ese? —preguntó Gideon, inclinándose hacia adelante para
descansar los antebrazos sobre los muslos.
Teague sintió un tic en un músculo de su mejilla.
—Ronin.
Se hizo un silencio, espeso y tenso.
Sentado en el último escalón de su porche, Archer parpadeó
lentamente y levantó un dedo índice.
—¿Ronin como tu medio hermano Ronin?
Se escuchó un silbido cuando Teague abrió su lata de cerveza.
—Uno y el mismo.
La mandíbula de Gideon cayó.
—De ninguna manera. Quizás no debería sorprenderme, pero lo estoy.
Quiero decir, sé que vosotros dos nunca se llevaron bien...
—Un eufemismo —intervino Archer.
Gideon inclinó la cabeza.
—Está bien, entonces él te odia, Teague. Y siempre estuvo muy celoso
de que te reclutaran. Pero hay una gran diferencia entre resentir a
alguien por haber nacido e intentar activamente que se borre su
existencia. Además, bueno, compartís sangre.
—Eso no significa nada para él. Nunca lo hizo —Teague tomó un sorbo
de su cerveza fría—. Tampoco puedo decir que alguna vez significó
mucho para mí. Se parece demasiado a nuestro padre.
Saxon levantó su taza aislante.
—Enviar a alguien para ejecutarte no está de ninguna manera por
debajo de Ronin, pero esto no cuadra del todo. Siempre codició tu
antiguo puesto. Finalmente lo tiene. Lo perderá si la gente descubre lo
que está haciendo. ¿Por qué correr ese riesgo?
Slade se encogió de hombros.
—Supongo que se da cuenta de que nadie lo sabrá jamás. No es que
nadie nos controle, ¿verdad? Nos han dejado solos desde que nos
jubilamos.
—Hasta ahora —dijo Tucker.
Sí, hasta ahora.
—Sabes, a menudo me decía que algún día me vería muerto. Nunca lo
tomé en serio.
La frente de Leo se arrugó.
—¿Por que lo harías? Está casi lleno de orina y viento.
—¿Pero por qué molestarse en este momento de nuestras vidas,
cuando yo no estoy en la foto? —cuestionó Teague, echando hacia atrás
su dolorido hombro—. Saxon tiene razón, no cuadra del todo. Ya no es
que Ronin le restriegue la infidelidad de nuestro padre a diario, ¿verdad?
Tiene el lujo de fingir que no existo.
—Parece una reacción exagerada —admitió Leo—. ¿Por qué venir por ti?
¿Qué espera lograr? Ronin es un pedazo de mierda rencoroso que
odiaba que el hermano que cree que no debería existir lograra
eclipsarlo en todos los sentidos. Pero si ahora tiene las dos cosas que
siempre quiso: a ti fuera de escena y el puesto que disfruta actualmente,
debería estar razonablemente contento.
—Cualquiera que sea el caso, Ronin no es nada que no podamos
manejar —sostuvo Saxon, sin preocuparse—. No veo ninguna razón
para que modifiquemos nuestro plan de juego.
—Lo mejor que podemos hacer es seguir adelante —dijo Teague antes
de tomar otro trago de su lata—. Con cada ataque que falle, Ronin se
enojará más. Y cada vez que no tome represalias como él espera, se
enojará aún más —Y cuando a Teague se le ocurrió que existía la
posibilidad de que Larkin quedara atrapada en el fuego cruzado, se le
hizo un nudo en el estómago.
No era probable que sucediera. Ronin no querría enojar a otros
demonios y convertirse en blanco de guaridas (ni siquiera su posición lo
protegería de las consecuencias), por lo que ordenaría a los sombras
que solo atacaran si Teague estaba solo o con su clan. La orden no sería
desobedecida. Aun así, Teague no se sentía cómoda arriesgándose.
Podría defenderse muy bien, sí. Era más dura que la mayoría de las
personas que conocía, y no era poca cosa que tuviera la habilidad de
conjurar hielo infernal. Esa cosa era potente. Pero él no quería que ella
quedara atrapada en este jodido lío; no quería que Ronin o los secuaces
del imbécil se acercaran a ella.
Quizás sería mejor retirarse de su trato. Había hecho cosas más
atrevidas que cantar desnudo en un bar. Podría afirmar que no podía
soportar el celibato; a ella le resultaría fácil de creer; no sospecharía y
empezaría a meter las narices en sus asuntos.
Además, ya tenía suficientes cosas que hacer en su propia vida en este
momento. Ese pensamiento lo hizo vacilar mentalmente. Su psi-
compañero, por quien claramente no tenía tiempo ni simpatía, estaba
de vuelta en escena. Es más, si Holt era una persona tan testaruda como
ella afirmaba, bien podría ser un problema. Podría negarse a aceptar sus
deseos. Por mucho que había intentado asegurarle a Teague que no era
gran cosa, estaba claro que estaba preparada para problemas.
Lo que le preocupaba era que no era extraño que los demonios mataran
a un compañero psi que se negaba a formar el vínculo. Es raro. Pero
sucedió.
Tal vez el tipo no pretendía hacerle daño a Larkin. Pero tal vez lo hacía.
O tal vez algún día se enfadaría e intentaría hacerle daño si ella
continuaba rechazándolo.
La idea hizo que los pulmones de Teague se contrajeran.
Nunca aceptaría su protección ni de nadie más; era un centinela y se
consideraba su propia guardaespaldas. Como tal, Teague sólo podría
cuidar de ella si continuaba con su farsa, porque de lo contrario ella no
pasaría tiempo con él.
Decidió que continuaría con su acto por ahora. Salir de esto
simplemente porque su medio hermano podría olvidarse de advertir a
un Shadowkin que solo atacara a Teague cuando estuviera solo parecía
una reacción exagerada de todos modos.
—¿De verdad crees que Ronin vendrá aquí? —preguntó Archer, sacando
a Teague de sus pensamientos.
Tomando otro trago de su cerveza, Teague acarició al perro que se
acercó a su lado. Barron se inclinó hacia el movimiento, sus ojos se
entrecerraron. Me alegro de ver que los perros finalmente se estaban
instalando y tomando posiciones alrededor de la hoguera, respondió:
—Sí. Ronin no dará marcha atrás. Si los Shadowkin continúan fallando, y
nos aseguraremos de que así sea, eventualmente él mismo vendrá hacia
mí para asegurarse personalmente de que esté bien y muerto.
—No vendrá solo —afirmó Saxon—. No estará satisfecho sólo con
acabar contigo. Vendrá preparado para eliminarnos a todos.
—Sí —asintió Teague con un suspiro molesto—. No hay manera de que
me mate pero les permita a todos vivir. Sabría que vengarías mi muerte
o, al menos, alertarías a sus superiores de lo que ha hecho. No se
arriesgará a eso.
—¿Cuántos demonios crees que traerá con él? —preguntó Tucker,
usando una navaja de bolsillo para tallar palos que sin duda usaría para
asar hot dogs en algún momento.
Teague se lamió la parte delantera de los dientes.
—Lo suficiente como para que nos superen en número para que pueda
estar seguro de que saldrá victorioso.
—Ninguna cantidad de respaldo le permitirá ganar —dijo Slade, con el
rostro endurecido—. Si viene por nosotros, morirá.
—Oh, sí —Estuvo de acuerdo Teague—. Morirá. Y también lo hará
quienquiera que traiga consigo.
 CAPÍTULO SIETE

Khloë golpeó su vaso sobre la mesa de madera llena de cicatrices.

—Es una pregunta relevante.
—¿Qué importancia tiene? —Lo desafió Harper—. ¿En serio?
El diablillo le dio un codazo a su prima.
—Lo es para mí, está bien. Sólo quiero saber cómo Noe pudo haber
colocado dos de siete millones de especies en un arca. Quiero decir,
¿qué tamaño tenía esta maldita arca? ¿Y dónde puedo conseguir una?
—¿Qué harías con eso? —preguntó Piper, balanceándose con la música
alta que sonaba en los parlantes de la barra.
Khloë miró hacia otro lado, pensativa.
—Tengo que admitir que no lo sé.
Larkin bebió un poco de su bebida afrutada y disfrutó del estallido de
dulzura en su lengua.
—No creo que a Keenan le guste que tengas un arca enorme en tu
jardín. Solo un pensamiento —Dejó su vaso sobre un posavasos de
cartón cuadrado y se dijo a sí misma que no había tejido simplemente
borracha.
A su lado, Raini frunció el ceño, sus ojos color ámbar un poco vidriosos,
y se sacó el agitador de plástico de la boca.
—Aún no has terminado tu bebida.
Larkin sintió que se le arrugaba la nariz.
—No creo que sea una buena idea que me emborrachen.
—Bueno, déjame decirte que ese barco ya zarpó —Le dijo Khloë con un
movimiento de su mano—. Te fuiste sobria en la puerta hace horas.
Larkin hizo una mueca.
—Tenía miedo de eso —Maldita sea—. ¿Cómo sucedió? No bebí tanto
como vosotros.
—Pero estabas pidiendo bebidas bastante fuertes —Le recordó
Harper—. Y los estabas mezclando.
—¿Por qué es tan importante, Lark? —preguntó Devon, sentándose al
otro lado—. Tu turno ha terminado. Una noche de chicas es mucho más
divertida cuando estamos borrachas. Y hay algunos guardaespaldas
dando vueltas, así que no tienes que preocuparte de tener que entrar
en acción si algo sucede.
Larkin sólo dejó escapar un leve zumbido. Cuando las chicas la invitaron
al bar Xpress, aceptó ir, porque necesitaba distraerse. Su demonio la
había animado a “soltarse” divertirse, beber en exceso y olvidarse de
Holt por un tiempo. Larkin y las otras mujeres se divirtieron hablando,
riendo, bebiendo, bailando y tomando fotografías con sus teléfonos.
Este bar en particular era uno de los lugares más exclusivos del
Underground. Luces estroboscópicas de neón atravesaron el espacio
oscuro y brillaron a través de la niebla. Había gente por todas partes: el
bar, las mesas, la pista de baile, el escenario donde actuaba el DJ.
Siempre estaba ocupado y podía llegar a ser bastante ruidoso hasta el
punto de que los clientes bailaban en los parlantes o en las mesas, o
incluso en la larga barra. Khloë había sido culpable de eso muchas veces.
—¿Te preocupa que ese imbécil ancla tuyo pueda aparecer? —preguntó
Khloë—. ¿Es por eso que no quisiste dejar tan atrás la palabra 'sobrio'?
Larkin les había hablado de él a las mujeres antes y, como era de esperar,
ahora lo despreciaban.
—Probablemente no se acercaría a mí a menos que estuviera solo, pero
parece mejor tener todo mi ingenio sobre mí en caso de que me
equivoque.
No había visto nada de Holt desde que apareció en su edificio hacía tres
días, pero él no había salido de su habitación del hotel. Todavía estaba
en Las Vegas. Sólo sería cuestión de tiempo que se acercara a ella
nuevamente.
Como tal, arrojar montañas de alcohol no era lo más inteligente que
podía hacer. Pero había pasado un tiempo desde que había bebido
bebidas tan fuertes y había olvidado lo fuerte que golpeaban.
—Si Holt aparece, nos abalanzaremos sobre él como grupo —dijo Khloë,
jugando con dos rodajas de limón, golpeándose una con la otra—. En
cuanto a que no quieras que te bombardeen tanto, tengo una solución:
más inyecciones.
El ceño de Piper se frunció.
—No veo que eso sea una solución. ¿Qué me estoy perdiendo?
—Podríamos beber solos sobrios —sugirió el diablillo—. Es una cosa.
Raini levantó una mano, quitando una vez más el agitador de plástico
que tenía entre los dientes.
—Estoy completamente de acuerdo. Pero quiero un ron y, ya sabes, esa
cosa...
—¿Coca? —suministró Harper.
Raini chasqueó los dedos.
—Eso es —Echando su cabello rubio con mechas rosadas sobre su
hombro, le dedicó a la esfinge una brillante y agradecida sonrisa—.
Siempre puedo confiar en ti para tener las respuestas a mis problemas.
Khloë se llevó una mano al pecho.
—Oh, es algo tan dulce que decir eso. ¿Por qué no me lo dices? Te doy
un consejo.
—Me das consejos que me causarán problemas —dijo Raini—. Y lo
haces porque las consecuencias te resultan entretenidas.
—Eso no significa que no te ame.
—Lo sé. Y te amo también.
—¿De verdad?
Raini rodeó al diablillo con sus brazos.
—De verdad —Dejó escapar un suspiro feliz—. Hueles a chocolate.
—Oh, antes comí una barra Hershtley blanca... o como se llamen.
Harper hizo una mueca.
—En realidad, no cuentan como chocolate.
Khloë parpadeó.
—¿Eh?
—El chocolate blanco es simplemente manteca de cacao mezclada con
azúcar, leche y edulcorantes como la vainilla —amplió Harper—. No
tiene los sólidos de cacao que se encuentran tanto en el chocolate con
leche como en el chocolate amargo.
Khloë dejó escapar un bufido de incredulidad.
—A veces dices esas tonterías.
—¡Es cierto! —Harper insistió.
—Eh, sí, está bien.
—¡Es! ¿Cómo puedes dudar tanto de eso y al mismo tiempo creer
plenamente que la luna está hecha de queso?
—Confío en mi fuente. Tía Mildred...
—No es real —interrumpió Devon—. Y tampoco lo es el chocolate
blanco.
Khloë levantó una mano de golpe.
—Lo que sea, perras. Ahora quiero inyecciones —Miró a la súcubo que
todavía la estaba abrazando—. ¿Vienes?
Raini dejó que sus brazos se separaran del diablillo y luego se reclinó en
su asiento.
—Déjame aquí. Sólo te retrasaré.
—No hay vacunas para mí —dijo Larkin—. Me quedaré con agua por el
resto de la noche.
Harper asintió.
—Agua es —Luego, Piper, Khloë y ella se dirigieron al bar.
Devon tomó un sorbo de su cóctel.
—Si te hace sentir mejor, Lark, no estás tan golpeada como Raini. No
creo que nadie en este bar esté tan golpeado como Raini en este
momento.
—¿Por qué está ella en tal estado? —Por lo que Larkin había observado,
la súcubo no era un peso ligero.
—Cometió un error de novata y bebió con el estómago vacío. Le dije
que no lo hiciera, pero ella no me escuchó.
—Odio cuando la gente no escucha. Y cuando no se irán. Y cuando te
joden y piensan que simplemente lo dejarás pasar —Como Holt. En
quién se suponía que no debía estar pensando. Puaj.
—No puedo imaginar lo difícil que debe ser tener un psi-compañero al
que preferirías dispararle en el pene en lugar de vincularte —Devon
pasó distraídamente la yema del dedo por su vaso alto, borrando el
brillo de la condensación—. ¿Cómo es que nunca nos hablaste de él
antes?
Larkin levantó su copa.
—No lo tomes como algo personal. Me propongo no hablar de él con
nadie a menos que sea absolutamente necesario. Prefiero fingir que no
existe —Los cubitos de hielo tintinearon contra el vaso y golpearon sus
labios mientras tomaba un sorbo de su bebida.
—Supongo que puedo entender eso. Es sólo que estoy sentada aquí
recordando todas las veces que hablé de lo mucho que adoraba a mi
ancla y estoy agradecida por lo fabuloso que es. Todo el tiempo, debe
haberte dolido escucharlo.
—No, no, no fue así, lo juro. No me malinterpretes, cuando la gente
habla feliz y orgullosamente de sus compañeros psi, a veces me
encuentro pensando en lo diferentes que podrían ser las cosas si mi
ancla no hubiera sido Holt. Pero nunca siento celos de los demás ni
resiento lo que tienen.
—Entonces eres mejor persona que yo, porque estoy bastante segura
de que se me pondrían los ojos verdes de envidia y querría ir... Jesús,
Raini, levántate del suelo. ¿Qué estás haciendo ahí abajo de todos
modos?
Tumbada sobre su trasero, la súcubo miró a su alrededor, confundida.
—No sé. Estaba en mi silla. Y luego ya no lo estaba. Como magia —
Sonrió ante su copa de martini—. Pero mira, no derramé mi bebida.
Devon le levantó el pulgar.
—Impresionante.
—Aquí te ayudaré —Larkin ayudó cuidadosamente a la súcubo a
regresar a su asiento, lo que no fue la cosa más fácil del mundo, ya que
Larkin no estaba muy estable.
—Gracias —Raini se inclinó hacia ella—. Eres la mejor arpía de la historia
del universo. No dejes que nadie te diga lo contrario —Cerrando los ojos,
se sentó justo allí, contra el costado de Larkin.
—¿Qué tal si dejamos de lado el tema de tu ancla inútil y hablamos de
cómo van las cosas entre Teague y tú? —propuso Devon.
—Estoy totalmente a favor de la primera parte de su sugerencia —
respondió Larkin—. Pero no te daré detalles sobre mi relación con
Teague —No lo había visto desde la cena en casa de Jolene, pero
realmente quería hacerlo.
Por extraño que le pareciera, lo había extrañado. Un poco. Algo así
como. En un sentido.
—Sé que eres una persona reservada, pero vamos, dime algo.
Larkin negó con la cabeza hacia el gato infernal.
—Eres tan jodidamente entrometida.
—Pero de una manera entrañable, ¿verdad? —Devon le puso una mano
en el brazo—. Solo quiero algunos detalles jugosos y luego lo dejaré
pasar. Hasta entonces, seguiré molestándote. No me distraeré.
Definitivamente no voy a... ooh, tragos —Se enderezó mientras Harper
colocaba una bandeja sobre la mesa.
Volviendo a tomar asiento, Khloë le dio un codazo a Raini.
—Ey, despierta.
Los párpados de la súcubo se abrieron y ella se enderezó... solo para
tejer y toparse con Khloë.
—Oye, mira por dónde caminas.
—No voy a caminar —dijo el diablillo—. Tú tampoco vas a caminar.
Raini se miró a sí misma.
—Oh sí. Podrías habérmelo dicho antes.
Se recostó en su asiento y sus ojos se cerraron una vez más.
—Estará bien —decidió Khloë—. Entonces, ¿de qué estamos hablando?
Devon abrió la boca y luego frunció el ceño.
—No lo recuerdo —Miró a Larkin—. ¿Tú?
De hecho...
—No. Pero pensemos en algo de lo que podríamos hablar. Algo
profundo. Significativo. Intrigante.
Los ojos de Piper brillaron.
—Ooh, ¿cómo qué?
—Tengo algo —anunció Khloë—. Está bien, ¿creemos que los
unicornios rosas invisibles realmente existen?
Harper inclinó la cabeza hacia un lado.
—Si lo hacen, son invisibles. Entonces no lo sabríamos.
—Pero podemos especular —señaló Khloë—. Así que especulemos.
Hicieron eso por un rato, hasta que la cabeza de Raini se levantó de
golpe y sus ojos se abrieron como si le hubieran dado una bofetada.
—Hmm, Maddox vendrá por mí en un minuto —anunció la rubia,
sentándose erguida.
—Y Knox también —Harper se tocó la sien y agregó—: No hace mucho
me avisó telepáticamente —Recorrió con la mirada a Larkin, Piper,
Khloë y Devon—. Dijo que vuestros muchachos también están en
camino.
—¿Nuestros muchachos? —-repitió Larkin-.
—Sí.
Seguramente no. Larkin se acercó telepáticamente a Teague.
¿Te diriges a la barra Xpress?
Su mente tocó la de ella y luego su voz se derramó en su mente como
un río.
Pensé que sería mejor, ya que Tanner me telepátizo para decirme que
estabas borracha. Obviamente fue una prueba para ver si vendría a
llevarte a casa.
Maldito perro del infierno entrometido. Podría haber extrañado a
Teague, pero preferiría que él no la viera mientras estaba borracha. Si
ella hacía o decía algo tonto, él nunca lo dejaría pasar. Se burlaría de ella
por eso por toda la eternidad.
Maddox se materializó en el lugar entre Khloë y la silla de Raini. Había
que decir que el hombre. Era. Bien. Alto y moreno con llamativos ojos
azul prusiano.
Su centinela, Hector, apareció detrás de él, momento en el que el
guardaespaldas de Raini se acercó sigilosamente a él.
La súcubo le sonrió a su pareja, luciendo el epítome del enamoramiento.
—Ey. Eres más alto de lo que recuerdo.
Los labios de Maddox se torcieron.
—Estás más borracha de lo que pensé que estarías.
—Es curioso cómo salen las cosas, ¿eh? —Raini se levantó
torpemente—. Adiós chicas.
Rápidamente se intercambiaron abrazos, besos al aire y saludos antes
de que Maddox, Raini y sus guardaespaldas se teletransportaran fuera
de allí.
Knox y los centinelas masculinos aparecieron sólo unos momentos
después. Tanto Harper como Piper se levantaron inmediatamente para
saludar a sus compañeros, pero tanto Devon como Khloë
permanecieron desplomados en sus asientos.
—¿Qué ocurre? —Keenan le preguntó a su compañera.
Khloë hizo un puchero.
—No puedo encontrar mi lápiz labial.
—Está en tu bebida —Le dijo.
Parpadeó hacia el pequeño tubo que flotaba en su vaso medio vacío.
—Eh. ¿Cómo ocurrió eso?
Tanner apretó el hombro de Devon.
—Vamos, gatita, arriba.
—Alguien me pisó el pie —Se quejó el gato infernal—. Duele.
—¿Te levantas? —preguntó.
Devon negó con la cabeza.
—No.
Tanner movió una mano.
—Entonces levántate.
Piper le resopló.
—Amigo, eres frío como una piedra. Llévala o algo así. Se supone que
eres su caballero blanco.
—Hablando de blanco, Harper sigue diciendo que no existe el chocolate
blanco —Se quejó Khloë a su pareja, usando una servilleta para secarse
el lápiz labial.
Keenan le suspiró a Harper.
—¿Realmente tenías que decirle eso? Se quejará toda la noche y seré yo
quien tenga que escucharla.
La esfinge sonrió.
—Diviértete con eso.
—¡Teague! —gritó Khloë, saludando.
Con el pulso acelerado, Larkin siguió la mirada del diablillo. Caminando
hacia su mesa, le dirigió a su ancla una sonrisa que hizo que a Larkin se
le revolviera el estómago de celos; a su demonio tampoco le gustó.
Pero entonces su mirada se deslizó hacia Larkin, y su sonrisa se
ensanchó cuando se convirtió en algo más: algo sexy, cálido y
exclusivamente para ella.
Deteniéndose frente a su silla, le acarició el pelo.
—Hola, nena.
Larkin sonrió, incapaz de fingir que no le gustaba el uso que hacía de
ese cariño.
—¿Cómo te va, Belleza Negra?
—Mejor ahora —La ayudó a levantarse y se rió entre dientes cuando
ella tropezó—. Fácil —Haciendo caso omiso de su insistencia de que
podía hacerlo ella misma, le puso la chaqueta—. Ahora vayámonos
antes de que te desmayes.
Ofendida, ella resopló.
—No me desmayaré.
—Uh, huh.
La mano en la parte baja de su espalda la alejó de la mesa y fuera de la
barra. Mientras todos caminaban hacia el ascensor, ella resopló al ver a
sus amigas apoyadas contra sus chicos... sólo para fruncir el ceño
cuando se dio cuenta de que estaba dejando que Teague cargara algo
de su peso.
Demasiado cansada y mentalmente confusa para que le importara, no
se alejó de él. O dar un paso atrás cuando él la abrazó en el ascensor. O
discutir cuando él insistió en ayudarla a subir las escaleras del sótano del
club.
Pero ella telepáticamente le dijo a su demonio que dejara de enviarle
imágenes de él follándola duro.
La entidad, siendo la pequeña perra que era, no escuchó.
Fuera del club, Teague guió a Larkin directamente hasta la camioneta de
Saxon. Nunca antes la había visto borracha. Era jodidamente linda.
Olfateando, resoplando y frunciendo el ceño. Debería haber adivinado
que su arpía espinosa se volvería aún más espinosa cuando la aplastaran.
No se sorprendió cuando ella se desmayó durante el viaje a su complejo.
Iba a estar enojada por eso mañana. La idea le hizo sonreír.
Cuando llegó a su edificio, Teague la sacó del coche y la levantó. Se
desplomó contra él, con los brazos colgando sobre sus hombros.
Mientras la llevaba hacia la puerta principal, no pudo evitar reírse para sí
mismo. También iba a enojarse consigo misma por esto.
Tanner le abrió la puerta mientras mantenía a su compañera pegada a
su costado. Teague inclinó la barbilla a modo de agradecimiento y entró
rápidamente en el vestíbulo. Allí, Levi y Piper entraban al ascensor.
Teague los siguió al interior, seguido de cerca por Tanner y Devon.
Teague no se perdió cómo los otros dos machos miraban para ver qué
botón presionaría en el panel. Claramente querían ver si sabía dónde
estaba el apartamento de Larkin; eso sería una pista de si ella realmente
era su novia.
Dio la casualidad de que Teague no habría tenido idea de en qué
apartamento vivía si Piper no se lo hubiera dicho telepáticamente hace
apenas unos momentos.
Después de un breve viaje en ascensor, caminó por el pasillo hacia la
puerta principal de Larkin. Piper volvió a rescatarlo, sacando el juego de
llaves de la arpía de su chaqueta y luego abriendo la puerta. Teague le
dio las gracias, tomó las llaves y luego llevó a Larkin al interior, cerrando
la puerta detrás de ellos.
Su apartamento olía a ella. Rico, embriagador y femenino. La sala de
estar era luminosa y espaciosa. Sin colores llamativos ni adornos. Los
tonos eran suaves y terrosos, en su mayoría tonos pastel que le daban
una sensación de calma.
Caminando por el pasillo en busca de su dormitorio, vio que el estilo
“suave y terrenal” continuaba por todas partes. Finalmente llegando a
su destino, la llevó adentro. El espacio era relajante con su tema de
color crema y lavanda. No había cojines ni accesorios innecesarios en la
cama de su arpía. Eso hizo que retirar el edredón fuera más fácil.
Colocó sus llaves en la mesita de noche y luego la acostó con cuidado en
la cama. Su cabeza colgaba hacia un lado, pero por lo demás no se
movió. Logró quitarle la chaqueta y los zapatos sin empujarla
demasiado. No es que eso perturbara su sueño; estaba totalmente
fuera de sí.
Sospechando que podría sentirse incómoda durmiendo con el cabello
trenzado (está bien, está bien, quería ver esa cortina brillante libre
alrededor de su cara solo una vez), se quitó suavemente la cinta del
cabello y luego desenredó con cuidado la mayor parte de la trenza que
pudo alcanzar.
Los mechones eran tan suaves y elegantes que casi se sentían fríos al
tacto. Como la seda. Y cuando sus rizos se esparcieron por toda la
almohada, sintió que se le encogía el estómago. Le tomó todo lo que
tenía para no enterrar sus manos en ellos.
Teague la miró fijamente. Joder, era hermosa. Todo lo que buscaba en
una mujer: valiente, segura de sí misma, ruda, tolerante y de carácter
fuerte. Si sus situaciones no fueran las que eran, si las cosas hubieran
sido diferentes... pero no eran diferentes. Nunca lo serían.
Le apretó suavemente la pierna.
—Duerme bien, arpía.
Giró sobre sus talones y caminó hacia la puerta, su libido protestando
firmemente y...
—No dije que pudieras irte.
Se detuvo. Esa no era la voz de Larkin. Bueno, lo era. Pero no era así. Su
tono nunca fue plano y sin emociones, a diferencia del que había
escuchado hace apenas unos segundos. Lo que significaba que no fue
Larkin quien habló; era su demonio.
Teague giró lentamente sobre su lugar. El demonio estaba sentado
erguido, con sus ojos negros puros enfocados en él. Se deslizó fuera de
la cama, fluida como una serpiente.
Su propio demonio se acercó a la superficie y observó cómo el de ella
comenzaba a rodearlo. Un depredador que lo evalúa de manera algo
objetiva. Como si fuera un objeto y no una persona.
Había una luz de algo que no estaba del todo cuerdo en los orbes
oscuros que lo miraban fijamente. Esa luz intrigó tanto a él como a su
bestia. Pero, como no estaba dispuesto a ser rodeado continuamente
como si fuera una presa, Teague levantó una ceja y preguntó:
—¿Debería sentirme halagado de que parezcas que no puedes apartar
la mirada?
El demonio se detuvo frente a él y ladeó la cabeza.
—Me gusta la forma de tu cráneo.
Parpadeó ante la declaración práctica. Una afirmación que también era
un claro indicio de que el demonio estaba contemplando qué parte de él
podría quedarse como trofeo si decidiera matarlo.
—Eh, está bien.
—Tú y yo debemos hablar.
Sonó siniestro.
Lo hizo retroceder hacia la cama, lo empujó hacia abajo y luego lo
montó a horcajadas.
Bueno, está bien.
Extendió las manos sobre sus muslos.
—¿De qué quieres hablar?
El demonio trazó la línea del cabello con la punta de un dedo.
—Será un problema.
—¿Él? ¿Tu psi-compañero, quieres decir?
Algo feo se onduló en sus ojos.
—Habría sido mi ancla si no fuera inútil. Quiero borrarlo tan
completamente que será como si nunca hubiera existido. Pero matarlo
crearía problemas entre las dos guaridas a menos que sea una cuestión
de defensa propia.
—Quieres provocarlo —sintió Teague, asintiendo con aprobación.
—Será fácil. Quiere más que un vínculo de anclaje de ella. Mucho más —
El demonio le tocó el pecho—. Me ayudarás a ponerlo celoso. Entonces
atacará. Y luego romperé cada hueso de su cuerpo uno por uno, hasta
que sea un desastre retorcido y desfigurado. Será algo épico.
Teague no pudo evitar sonreír. Realmente le gustaba este demonio.
—¿Puedo mirar?
Frunció los labios.
—Tal vez. Si todavía estás vivos.
—¿Aún vivo?
—Puede ser que la hayas traicionado de ahora en adelante. La gente
parece disfrutar traicionándola de una forma u otra. Si te unes a ellos en
eso, te destruiré. Pero dejaré tu cráneo intacto y lo despojaré hasta el
hueso. Será un bonito adorno.
Se rió entre dientes.
—Un bonito adorno, ¿eh? —Su bestia dejó escapar un resoplido
divertido mientras caminaba justo debajo de su piel, fascinada por la
entidad, queriendo su atención—. Ese no es un cumplido que me hayan
hecho antes.
Su cabeza se movió hacia un lado.
—No me temes. Lástima. Me gusta el olor del miedo. Me gusta verlo
bailar en los ojos de una persona.
—Me gustan las ballenas.
Su boca se arqueó lentamente y luego se rió. El sonido espeluznante
recorrió su columna como dedos helados e hizo que un escalofrío de
Dios recorriera su cuerpo.
—Eres divertido —decía—. ¿Qué tan fuerte es tu umbral del dolor?
—¿Quieres torturarme?
—No te mataría. O romper tu mente. Sólo me gustaría ver cómo te ves
cuando el terror ilumina tu mirada. Es una lástima que la emoción
desaparezca de los ojos de una persona cuando muere, o mantendría
todas sus cabezas cortadas en los estantes.
Una lenta sonrisa se dibujó en el rostro de Teague.
—Tengo que decir que me fascinas.
—¿Entonces te apuntarás a una sesión de tortura?
Él resopló.
—Uh, no. Dejando a un lado tus garantías, no confío en que
definitivamente escaparía con vida.
—Inteligente —Frunció el ceño y añadió—: Pronto despertará. Hay una
cosa que debo hacer antes de irme.
—¿Qué?
Cerró su boca sobre la de él y hundió su lengua dentro. El demonio le
palmeó el costado del cuello mientras lo besaba fuerte, húmedo y
profundo. Entonces la carne bajo su mano empezó a picar. Calor.
Quemar.
Teague siseó pero no se apartó. No sólo porque lo que debería haber
sido dolor se convirtió en placer, sino porque sabía que el demonio no
estaba tratando de hacerle daño.
No. Lo estaba marcando.
Las entidades podían alzarse y marcar a un amante si se sentían
posesivos. Pero tenía la clara sensación de que estaba siendo marcado
por una razón completamente distinta. Una razón despiadada que
aprobaba mucho.
El demonio terminó el beso y luego admiró su marca con un murmullo
de satisfacción.
—Como dije, me ayudarás a ponerlo celoso.
Oh, Holt se enfurecería al ver la marca si de hecho tuviera sentimientos
no demasiado platónicos por Larkin.
—Se pondrá furiosa por esto. ¿Lo sabes bien?
—Fingirá estar furiosa. En secreto, a ella le gustará cómo se verá en tu
piel —La entidad tocó su cuello—. Date prisa y seducela. Me gustaría
que tu demonio y tú me follaran.
Una sonrisa formó su boca.
—Me encanta lo directo que eres.
Le mordió el labio inferior.
—Volveremos a hablar pronto —Sus ojos se cerraron y el cálido cuerpo
femenino en su regazo se derritió contra él mientras la entidad se
retiraba claramente.
Larkin comenzó a moverse en cuestión de segundos, emitiendo
pequeños gemidos somnolientos que le tiraban del estómago.
Finalmente, se sentó y sus párpados parpadearon. Cuando su situación
la golpeó, las cejas de la arpía se juntaron y se puso absolutamente
rígida.
—¿Por qué estoy sentada sobre ti?
Ahuecó sus caderas, su agarre era innegablemente posesivo.
—No te puse aquí, si eso es lo que estás pensando. Aunque me gusta
tenerte donde estás, así que siéntete libre de quedarte. Estaba a punto
de regresar a casa, pero entonces tu demonio quiso tener una pequeña
charla conmigo.
—¿Una charla? —repitió, claramente confundida.
—Sí. Mientras estabas a horcajadas sobre mí.
Entrecerró los ojos.
—¿De qué quería hablarte exactamente?
—Unas pocas cosas. Se habló de cosas como el olor del miedo, la
tortura de la gente, ver el terror bailar en los ojos de una persona. Cosas
como esas. Ah, y ahí estuvo el beso.
Sus ojos se abrieron como platos.
—¿Beso? ¿Por qué... oh Dios mío, qué carajo?
Sonrió mientras ella miraba boquiabierta el costado de su cuello.
—Entonces. Sí. Me marcó.
 CAPÍTULO OCHO

Larkin saltó de su regazo como si la hubiera quemado. Retrocedió

arrastrando los pies, sacudiendo vigorosamente la cabeza. Su demonio
no lo había marcado. No es así. Estaba soñando. O alucinando. Tal vez le
habían dado una droga en el bar.
Su entidad resopló, prácticamente sentándose y puliéndose las uñas,
toda presumida y mierda. Le transmitió imágenes de cómo lo había
besado (lo que ridículamente no provocó que los celos atravesaran a
Larkin) y lo marcó mientras él permanecía quieto, reaccionando sólo
con un silbido de dolor.
Larkin se pasó una mano por la cara. Dios, la entidad realmente lo había
marcado. Como un completo idiota. Y ahora Larkin tendría que afrontar
las consecuencias, tendría que..... Le frunció el ceño a Teague.
—¿Qué estás haciendo?
Ajustando el ángulo del espejo giratorio en su tocador, dijo:
—Quiero ver cómo se ve la marca.
Podría decirle cómo era. Atrevido, en una palabra. Un ala de arpía
bellamente detallada se extendía a un lado de su cuello. Negro puro,
brillaba levemente, como si estuviera mojada. Se veía vanguardista y
genial y nada sutil.
Mientras lo comprobaba, su boca se curvó en agradecimiento.
—Me gusta. Tu demonio es creativo.
Larkin sólo pudo mirarlo fijamente. Debería estar enojado. ¿Por qué no
estaba enojado?
Nadie se mostraría indiferente a ser marcado por una entidad que no
tenía ningún derecho a ponerles una marca. Pero aquí estaba él,
sonriendo e incluso felicitando a su demonio. Felicitándolo.
Las personas que se habían encontrado cara a cara con su demonio no
le hicieron elogios, pusieron excusas para irse. Incluso sus hermanos
desconfiaban de su entidad. Entendía por qué, no podía culparlos por
ello. Pero bueno, a veces todavía le dolía.
¿Pero Teague? No estaba en lo más mínimo nervioso, a pesar de que su
demonio aparentemente había compartido fácilmente con él todos sus
gustos y disgustos sádicos. No, no había tenido ningún problema en que
hablara con él, se sentara a horcajadas sobre él y lo besara... o marcarlo.
En serio, ¿qué diablos?
Mentalmente abordaba las cosas desde ángulos anormales la mayor
parte del tiempo, claro, pero incluso él debería estar algo enojado con la
marca.
Estaba molesta por eso.
Se metió la mano en el pelo (¿y cuándo se le había caído la trenza, por
favor?) seriamente molesta consigo misma. ¿Por qué? Porque aunque
no quería que le gustara verlo marcado, le gustaba. Ese pensamiento
hizo que su entidad sonriera.
Cristo, ¿qué había estado pensando? Había hecho cosas más raras
cuando estaba aburrida, pero aun así.
—En serio, abofetearía a mi demonio si pudiera.
Se volvió para mirarla.
—¿Por qué? Tu demonio es jodidamente increíble.
Sonrió encantado. Pero Larkin volvió a encontrarse mirándolo con total
asombro.
—¿Qué?
Una lenta sonrisa curvó sus labios.
—Me enamoré en el momento en que me preguntó qué tan fuerte es
mi umbral de dolor. Realmente me torturaría por el valor del
entretenimiento, ¿no?
—Y tú... ¿como eso?
—¿Que no me gusta?
Está bien, ella no lo entendió. Nunca lo haría. Alguna vez. Pero el hecho
de que él aceptara tan fácilmente su entidad hizo que su pecho se
sintiera cálido.
—¿Siempre ha sido un poco loco?
Por lo general, no les contaba mucho a los demás sobre su demonio.
Pero luego hicieron preguntas porque temían y querían “arreglarlo”.
Teague, sin embargo, parecía sencillamente intrigado. Le importaba un
carajo que su entidad claramente tuviera problemas.
—No desde el principio —respondió ella—. Pero fue... diferente, incluso
cuando era un bebé. Más frío y con más derechos que la mayoría de las
entidades. También mucho más distante, por lo que formó vínculos con
muy pocas personas.
No podía amar; la emoción simplemente no estaba en su espectro
emocional. Lo mismo ocurrió con todas las entidades demoníacas. Pero
el hecho de que no pudieran amar a los demás no significaba que no se
apegaran a ellos. En tales casos, nunca dejan ir a esa persona.
Normalmente, al menos. Su demonio era una excepción a esa regla,
pero Larkin sospechaba que se debía a que la entidad nunca se había
conectado completamente con nadie.
—Sin embargo, los aspectos más oscuros de su personalidad no
aparecieron hasta que tuve seis años —Pero Larkin no quiso entrar en
el porqué de eso, así que rápidamente cambió de tema—. No lo
entiendo, ¿por qué no estás enojado por la marca? Una cosa es que una
entidad marque a alguien con quien se está acostando. Esto es algo
completamente diferente. Puede que la marca no sea permanente,
pero eso no cambia el hecho de que mi entidad no tenía ningún derecho
a marcarte.
Sus cejas se arquearon.
—Tenía buenas razones para hacerlo —insistió en un tono un tanto
defensivo, pareciendo un poco ofendido por su demonio.
Aparentemente se habían unido o algo así.
—No veo cómo ese podría ser realmente el caso.
—Es de la opinión de que Holt siente algo por ti. Quiere ponerlo celoso
—Regresó a donde había estado sentado al final de su cama—. Parece
que esto funcionará.
¿Algo para ella? No. Nu-uh.
—¿Por qué intentar ponerlo celoso?
—Así que hará algo estúpido que permitirá que tu demonio lo mate sin
que eso tenga repercusiones para tu guarida.
Un fuerte suspiro se escapó de ella. Larkin se pasó una mano por la cara.
—Tal vez debería haber esperado que mi demonio intentara provocarlo
de alguna manera, pero nunca pensé que te involucraría a ti —Haciendo
una pausa, se mordió el labio—. Lo lamento.
Teague frunció el ceño.
—¿Por qué? —Parecía genuinamente confundido.
—Como ya hemos establecido, mi demonio te está usando para
provocar a Holt. Eso no es justo para ti. No eres un peón en un juego.
Se encogió de hombros descuidadamente.
—No me importa.
Larkin ladeó la cabeza.
—Realmente no lo hace, ¿verdad?
—No.
—A tu demonio debe importarle, seguramente.
—No. Ahora está más decidido que nunca a convencerme de que te
muerda.
Entrecerró los ojos.
—Hemos cubierto que eso no sucederá.
Sólo sonrió. Al igual que su demonio. Dios, eran tan raros.
Larkin le palmeó la nuca.
—No es de extrañar que me estuviera instando a que me
bombardearan esta noche. Quería que me desmayara para poder tener
algo de tiempo sin vigilancia y hacer lo que quisiera. Sin duda
sospechaba que me recogerías en el bar como parte de nuestro acto, ya
que los chicos siempre recogen a sus compañeras. Realmente no puedo
creer que haya llegado tan lejos para enojar a Holt.
—Tu demonio definitivamente lo odia —Teague apoyó las manos en el
colchón detrás de él—. Háblame del chico. Fuiste vaga cuando lo
mencionaste por primera vez. No tenía la intención de presionarte para
que me dieras más información, porque respeto que esto no es asunto
mío y no tengo derecho a tus secretos. Pero tu entidad me ha
involucrado en este asunto. Y si Holt realmente siente algo por ti,
vendrá hacia mí, aunque sólo sea para advertirme verbalmente. Dime
con qué estoy lidiando.
Larkin suspiró. Estaba en lo correcto. Su demonio lo había arrastrado
injustamente a esto, y sería injusto de su parte no brindarle más
información.
Respirando con tanta fuerza que se sorprendió de que sus labios no
temblaran, dio pasos lentos y vacilantes hacia la cama y luego se sentó
en el borde junto a Teague.
—Es un cambion. Uno tan poderoso y peligroso como calculador y
egoísta. También es un completo desconocido para el concepto de
lealtad. Es más, es el mejor de una guarida canadiense —Estiró las
piernas y hundió los talones en la alfombra—. Era un centinela cuando
lo conocí.
—¿Cuando fue eso? —preguntó Teague, una nota suave que rara vez
escuchó en su voz.
—Hace más de treinta años. Vino a Las Vegas para un viaje de fin de
semana con algunos demonios de su guarida.
—¿Cómo lo conociste y te diste cuenta de que era tu ancla?
—Estaba en un club subterráneo con algunos miembros de la Fuerza de
mi guarida; era una especie de noche de trabajo. Siguió intentando
llamar mi atención. Seguí ignorándolo, no estaba de humor para que me
coquetearan. Tocó mi mente y telepáticamente se ofreció a invitarme a
una bebida. Y entonces nuestras psiques simplemente se lanzaron una
hacia la otra. Supe en ese momento que éramos psi-compañeros.
—¿Pero no dejaste que el vínculo se formara en ese momento? —No
había ningún reproche en la pregunta, sólo curiosidad.
—No. No me sentía cómoda vinculándome psíquicamente a un
completo desconocido. No critico a quienes lo hacen —Se apresuró a
añadir—. Simplemente no es para mí —Inclinó la cabeza—. ¿Khloë y tú
luchasteis inicialmente contra la atracción del vínculo o simplemente lo
intentasteis?
—No luchamos contra eso. Pero no éramos extraños el uno para el otro.
Algunos miembros de mi clan son... compañeros de trabajo de algunos
de sus parientes diablillos, por lo que nos habíamos visto varias veces
antes de darnos cuenta de que éramos anclas. Si no la hubiera conocido
de antemano, las cosas podrían haber sido diferentes.
Larkin tragó.
—Debe haber sido agradable darte cuenta de que tu psi-compañero es
alguien que conoces y te agrada.
—Lo fue. ¿Estabas inicialmente feliz de encontrar tu ancla?
—Sí. Holt afirmó estar igual de emocionado. No le agradó que quisiera
conocerlo antes de que formáramos el vínculo, pero aceptó prolongar
su estancia en Las Vegas para que pudiéramos pasar tiempo juntos —
Sintiendo una pesadez sobre su pecho, Larkin se lo frotó—. Al principio,
era un caballero blanco normal y corriente. Se centró en mí con
exclusión de todo lo demás. A mí también me bombardearon con el
amor.
La frente de Teague se arrugó.
—¿Te bombardeaste con amor?
—Oh sí. Pero nunca pensé en él de esa manera. Aceptó eso, o afirmó
hacerlo. Pero eso no le impidió lanzarme repetidamente declaraciones
de amor. Y eso me hizo sentir incómoda. Sospechosa.
—¿Sospechosa?
—Holt no sólo me estaba presionando para que me diera prisa y
formara el vínculo. Quería que me uniera a su guarida y me mudara a
Canadá.
—Te pidió muchas cosas —señaló Teague, sin gustarle. Por supuesto,
era natural que los demonios desearan estar cerca de su ancla. Pero
también era natural para ellos garantizar el bienestar de su compañero
psi, no exigirles demasiado. Holt literalmente le había pedido que se
desarraigara y dejara casi todo atrás: su hogar, su carrera, su familia.
—Se volvió cada vez más agresivo, pero no logró nada. Entonces me
pregunté si tal vez él estaba tratando de arrastrarme a una relación para
que yo hiciera lo que él quería; que el bombardeo de amor fue pura
manipulación. Todavía no estoy convencida de que alguna vez
realmente haya sentido eso por mí, sin importar lo que mi demonio crea.
Bien podría tener razón. El cambion sonaba lo suficientemente tortuoso
y egocéntrico como para emplear ese truco para conseguir lo que
quería.
—¿Alguna vez pensaste en mudarte a Canadá?
—He pensado en ello. Knox me dijo que podía seguir siendo parte de
nuestra guarida si lo hacía, pero que no podría mantener mi posición de
centinela porque no era factible, pero que la posición siempre estaría
abierta para mí si decidía regresar. Pero yo no quería irme de Estados
Unidos. Habría estado demasiado lejos de la única familia que tengo.
—Comprensible.
—A Holt no —dijo con la voz tensa—. No veía por qué sería un
problema tal, aunque no estaba preparado para hacer el mismo
sacrificio.
Teague sintió que se le endurecía la mandíbula.
—Entonces, además de todo lo demás, ¿es un cabrón de dos caras?
—Sí. No le pedí que se uniera a mi guarida ni que se mudara a Estados
Unidos. Nunca le habría pedido que renunciara a tanto. Sacó el tema y
dijo que no tenía sentido que él hiciera la transferencia. Y tenía razón.
—¿En qué sentido?
—Habría perdido su posición de centinela y entonces ya no habría
estado en la carrera por convertirse en Prime. Knox podría haberlo
convertido algún día en centinela si se hubiera mudado a mi guarida,
pero eso era todo lo que Holt habría sido; no hay manera de que
hubiera usurpado a Knox. Holt no es tan poderoso. Así que lo mejor
para él era permanecer en su guarida.
—Eso no significa que debería haber esperado que tú hicieras todos los
sacrificios, especialmente si no le exigías cosas —Sus ambiciones no
eran más importantes que el bienestar de ella; era así de simple.
—No lo vio así. En su opinión, no había ninguna razón por la que no
debería hacer la transferencia; no quería convertirme en Prime, por lo
que no debería importarme si perdía mi posición de centinela. Y, ya
sabes, no era como si los muchachos fueran mi 'verdadera familia', son
solo 'amigos y colegas'.
Joder, este tipo era otra cosa.
—Realmente se trataba de él.
—Mucho es así. Sugerí que ambos nos quedáramos como estábamos.
No era como si tuviéramos que ser parte de la misma guarida o vivir
cerca uno del otro. Todavía podríamos haber tenido un contacto regular.
Teague asintió.
—No todas las parejas ancladas responden al mismo Prime ni residen en
el mismo país.
—Lo señalé varias veces. Pero a Holt no le gusta hacer concesiones, le
gusta salirse con la suya, punto. Así que siguió presionando. Y yo seguía
diciendo 'no, quedémonos como estamos'.
—Me sorprende que Knox o uno de los centinelas no interfirieran.
Esto no parecía algo que pasarían por alto, dado lo protectores que
eran con ella.
—Les hice prometer que no intervendrían, así como estoy segura de
que no hubieras querido que nadie interfiriera en tus asuntos con Khloë.
Touché.
—Pero pude ver que estaban a punto de romper su promesa. Entonces
escuché una llamada telefónica condenatoria —Se frotó distraídamente
los muslos, con expresión tensa—. Holt estaba hablando con su Prime,
diciéndole que necesitaba un poco más de tiempo; que me atraería a su
guarida y cambiaría mi lealtad. Querían descubrir todos los secretos de
Knox.
Teague sintió que se le caía la mandíbula.
—Hijo de puta. ¿Planeaba usarte así? —Es un maldito reflejo que un
demonio priorizara a su compañero psi. La mera idea de explotar o
joder a Larkin debería haber ido en contra de todo en Holt—. ¿Qué
hiciste?
—Me enfrenté a él. Juró que sólo le había dicho esas cosas a su Prime
para callarlo. Como si eso hubiera mejorado las cosas, considerando que
habría indicado que yo no le importaba lo suficiente como para hablar
—Sacudió la cabeza lenta e incrédulamente—. No creí su excusa.
Nosotros discutimos. A lo grande. Luego dijo que de todos modos no
debería tener problemas para revelar los secretos de Knox, porque mi
lealtad debería ser hacia Holt y solo hacia Holt.
Teague sintió que sus cejas se alzaban.
—¿Esto viene de un tipo que no mostró ni una pizca de lealtad hacia ti?
Jesús, es un hijo de puta hipócrita —Honestamente, Teague podría
romperse el cuello y no pensar en ello.
—Le arrojé ese mismo hecho a la cara. La discusión se volvió tan
acalorada que me alejé, diciendo que podríamos hablar al día siguiente
cuando ambos nos hubiéramos calmado. Pero cuando fui a su
habitación de hotel a la mañana siguiente, descubrí que se había
marchado y se había ido a casa —Una sonrisa amarga y sin humor
apareció en su boca—. Sin aviso, sin nota, sin mensaje de despedida,
nada.
—Estás bromeando —respiró Teague.
—No. Creo que pensó que lo perseguiría.
Teague sintió que se le arrugaba la cara.
—¿Por qué pensaría que querrías perseguirlo? Básicamente te había
dado la espalda. Los demonios no hacían eso con sus anclas. Nunca.
Estaban ahí el uno para el otro en las buenas y en las malas, sin importar
la situación. Si había algún problema, lo analizaban y lo resolvían. No se
abandonaron el uno al otro.
—Pero en su opinión, él no era el que estaba siendo irrazonable. No, al
insistir en un compromiso, estaba siendo egoísta e injusta.
El macho era increíblemente increíble.
—No es de extrañar que tu demonio lo desprecie.
—Solía odiarlo igual de bien. Dejo ir la emoción, negándome a
aferrarme a ella, pero no quiero tener nada que ver con él. Mi demonio
tampoco. Nunca lo haremos.
—Nadie en su sano juicio lo haría. Ya es bastante malo que se haya
comportado como lo hizo. Pero que él haya salido de tu vida sin decir
una palabra, como si no significaras nada, y luego regresar a ella como si
tuviera todo el derecho..... Te mereces algo mejor en un ancla, Lark.
—Sí. Espero que regrese a casa sin presionar esto.
—¿Crees que lo hará?
—Es posible. Se alejó con bastante facilidad la primera vez.
Bueno, considere a Teague completamente involucrado en poner al
Prime tan celoso que no podría respirar con eso. Y si Holt reaccionaba
intentando dañar a Larkin, Teague ayudaría tanto a ella como a su
demonio a hacerlo sufrir.
Teague le rodeó los hombros con el brazo y la acercó.
Se tensó.
—No...
—Cállate la boca. Estoy consolando a mi novia.
—No soy realmente tu novia.
—Semántica.
Larkin pensó en alejarse de él. Pero... no quería. En cambio, se encontró
apoyando la cabeza en su hombro. Por extraño que fuera, dada su
costumbre de poner a prueba su cordura, era fácil estar cerca de él.
Tal vez fue porque no había juegos mentales con él, no había necesidad
de leer entre líneas, no había fachada para tener que ver más allá. Esas
cosas podrían resultar agotadoras, por no decir irritantes.
Teague tenía sus secretos, pero no presentó una cara falsa al mundo. Lo
que ves es lo que obtienes.
Era todo lo contrario de Holt. Directo. Franco. Confiable. Respetar la
lealtad de las personas hacia los demás. No tenía expectativas injustas
de la gente.
En ese sentido, Teague hacía que una persona sintiera que no
necesitaba tener la guardia alta todo el tiempo. Que pudieran relajarse.
Que, aunque podía presionarlos por diversión, estaban emocionalmente
seguros con él porque nunca los había lastimado deliberadamente.
Quizás por eso le había resultado tan fácil contárselo todo. Larkin se
mantuvo autónomo la mayor parte del tiempo. Las cosas privadas no
simplemente salían de ella: tendía a reprimirse con los demás. Revelar
demasiado la hacía sentir expuesta.
Esta noche, no se había reprimido. Había descargado sus
preocupaciones y dolor en Teague. Y se sintió mejor por ello.
—Estás inusualmente callado —dijo sin levantar la cabeza—. ¿Qué estás
pensando?
—Me pregunto si besas tan bien como tu demonio.
Esa afirmación tan natural la tomó totalmente por sorpresa. También
hizo que su estómago diera un pequeño vuelco emocionado.
—Siento que debería saberlo —añadió, todo inocencia—. Quiero decir,
como tu novio...
—Novio falso.
—Debería saber algo así, ¿no?
Uh, no. Pero no dijo eso, porque la idea de dejar de lado todas sus
dudas y finalmente ceder a la necesidad que había albergado por él
durante tanto tiempo le calentó la sangre.
Su demonio la instó a ceder, recordándole que él podía ayudarlos a
“olvidar” pero eso no fue lo que tentó a Larkin a seguir los impulsos de
la entidad. No quería usarlo. Quería ser utilizada. Quería no tener el
control por un tiempo. Y si había algún tipo al que le importaría un
carajo su dificultad para ceder el control, ese sería Teague.
No levantaría las manos en señal de rendición. No la dejaría tomar las
decisiones. No se cagaría en los pantalones si su demonio se levantara y
le diera actitud.
No, él insistiría en salirse con la suya. Insista en que tanto Larkin como
su entidad interior cedieron el control. Que, con toda honestidad, era lo
que ambos querían. Simplemente no lo hicieron fácilmente.
Sin embargo, Larkin no tuvo el lujo de poder explorar eso porque...
—Le hiciste juramentos a Khloë, ¿recuerdas?
—Pero incluso ella estaría de acuerdo en que tiene sentido que tú y yo
nos besemos al menos una vez en privado. De lo contrario, nos
resultaría incómodo hacerlo delante de otros como parte de nuestro
acto. Y probablemente lleguemos a eso, si realmente queremos que
esto sea creíble. ¿Bien?
Vale, incluso ella sabía que era una excusa de mierda. Pero se escuchó a
sí misma responder:
—Correcto.
—Entonces tiene sentido que hagamos una práctica, ¿no?
—Supongo —Larkin enderezó la cabeza y maldijo para sus adentros.
Dios, era terriblemente débil cuando se trataba de este hombre. La hizo
sentir un poco vulnerable, lo que debería haberla puesto nerviosa;
debería haberla hecho querer alejarlo. No era así. Porque ella confiaba
en él.
Le rozó la oreja con los labios, haciendo que los diminutos pelos se
erizaran.
—Entonces déjame probarte —En realidad no era una petición, así que
no se sorprendió cuando él le agarró la mandíbula y giró su boca hacia la
de él.
Ella tragó.
—Hazlo bien.
Sus labios lentamente se inclinaron hacia esa sonrisa sexy que ella
amaba, y luego descendió y tomó su boca. Teague no se anduvo con
rodeos. Se sumergió de lleno, deslizando audazmente su lengua hacia
adentro, devorándola con un beso voraz que la quemó. Como una
marca. Una reclamación.
La pura necesidad carnal la desgarró violentamente como garras. Sus
pensamientos y reservas se dispersaron. Su cuerpo cobró vida como si
hubiera sido alcanzado por la electricidad.
Quería más. Mucho más. Con un gemido de exigencia, le metió los
dedos en el pelo y le rascó el cuero cabelludo. Se le formaron bultos en
la carne mientras un gruñido bajaba por su garganta; casi podía
saborear su salvajismo.
La agarró bruscamente de la nuca mientras inclinaba la cabeza y hundía
la lengua más profundamente. Gimió de nuevo. El beso aumentó un
poco, volviéndose tan salvaje y desenfrenado que sus dientes
chasquearon.
Teague rompió el beso con una suave maldición pero no la soltó.
Tampoco lo soltó. Mantuvo sus dedos en su cabello mientras estaban
sentados allí, esforzándose por recuperar el aliento.
Sus ojos, oscuros y tremendamente calientes por el deseo desnudo, se
fijaron en los de ella con un enfoque láser. Su agarre en su nuca se
apretó casi hasta el punto de causarle dolor. Soltó una dura maldición y
luego su boca se pegó a la de ella nuevamente.
Larkin recibió ansiosamente su beso y se quedó sin aliento mientras él la
arrastraba hasta su regazo. Metió las manos en su cabello, sosteniendo
su cabeza en su lugar para poder darse un festín todo lo que quisiera.
Fue entonces cuando todas sus funciones superiores parecieron
apagarse.
Larkin se adelantó para sentarse a horcajadas sobre él, acomodándose
contra el creciente bulto de sus vaqueros. La urgencia zumbaba en su
sangre y se quitó la blusa. Le desabrochó el sujetador y arrojaron ambas
prendas al suelo. Luego cerró las manos sobre sus pechos,
descaradamente posesivo, y un pequeño gruñido salió de ella.
Lo necesitaba en ella. Ahora. Ahora mismo.
Larkin abrió el botón superior de su bragueta, pero ella no tuvo la
oportunidad de completar el trabajo, porque él la puso de rodillas y
succionó un pezón con su boca. Santo infierno, cada fuerte tirón del
tenso capullo iba directo a su clítoris.
Lo agarró con fuerza por los hombros y se arqueó hacia él. Mientras
lamía y chupaba, desabotonó rápida y hábilmente la bragueta de sus
pantalones. Intentó retroceder, con la intención de levantarse y bajarse
los pantalones y la ropa interior.
Su mano rodeó su cadera y la atrajo hacia él.
—¿A dónde carajo vas?
—A quitarme estos malditos pantalones.
Teague la rodeó con un brazo, se puso de pie, giró y luego, sin
ceremonias, la arrojó sobre la cama. Le quitó los pantalones y la ropa
interior con un movimiento suave. Sus ojos la recorrieron mientras
apretaba la parte trasera de su camiseta.
Apuñaló, lista para ayudarlo a desvestirse, pero luego la camisa
desapareció, revelando una gran cantidad de músculos duros y una piel
tatuada, maravillosamente bronceada, y ella se quedó mirándolo
estupefacta. Su mirada bajó cuando él se bajó los vaqueros y, mierda,
realmente tenía una bestia de polla.
Teague se arrodilló en la cama y luego bajó su cuerpo sobre el de ella,
presionándola contra el colchón, iluminando sus terminaciones
nerviosas con la cantidad de contacto piel con piel.
—Quiero tomarte sin condón. ¿Tienes algún problema con eso?
—No —Intentó darle la vuelta, pero él apoyó más peso sobre ella.
Frunció el ceño—. Quiero tomarte.
—No me importa —Puso su mano alrededor de su coño—. No quieres
que me importe lo que quieras. Quieres que haga lo que me dé la gana.
Lo cual es bueno, porque eso es exactamente lo que voy a hacer.
Metió dos dedos dentro de ella.
La conmoción hizo que Larkin se quedara quieta. Por un maldito
segundo. Porque entonces empezó a chupar su pezón mientras
bombeaba sus dedos con fuerza y rapidez.
Dios, eso se sintió bien. Sin embargo, su necesidad de luchar por el
control aumentó con fuerza. No estaba en su naturaleza ceder tan
fácilmente.
Intentó darle la vuelta una vez más. Eso no tuvo ningún efecto.
Empujó su cabeza para desalojar su boca de su pecho. Eso tampoco
tuvo ningún efecto.
Empujó su pecho con fuerza para poder deslizar su mano hacia abajo
para apretar su polla y cambiar las tornas. De nuevo, efecto cero.
Teague no le prestó atención alguna a sus luchas. No intentó
mantenerla quieta ni advertirle que se detuviera. No, simplemente
siguió adelante e hizo lo que quería, tal como había dicho que haría.
No la irritaba tanto como la incitaba. Toda esa fuerza, tenacidad y
dominio cambiaron sus mejores palancas. Su entidad interior se divirtió
totalmente con eso.
Agregue la boca jugando con sus pechos y los dedos hundiéndose en su
coño y, sí, Larkin muy pronto estuvo desesperada por encontrar su
liberación.
—Teague.—. Se sobresaltó cuando un tercer dedo se hundió dentro de
ella—. Joder.
—Puedo oler lo mojada que estás. Está volviendo loco a mi demonio.
—Entonces haz algo al respecto. Fóllame. O al menos pon a trabajar un
poco más los dedos; Necesito correrme.
—Necesitas lo que yo digo que necesitas —Teague sintió una brisa fría
recorrer su frente y rodearlo. Levantó la vista del pecho que había
estado lamiendo, sin sorprenderse al ver los fríos ojos negros de su
demonio fijos en él.
—Ten mucho, mucho cuidado —advirtió.
—No —No estaba en absoluto dispuesto a ceder terreno; la entidad lo
percibiría como una debilidad de todos modos.
—Tú no tienes el poder aquí.
—Seguro lo haré. Tendrás que lidiar con eso. Ella también lo hará.
El demonio le clavó las uñas con fuerza en los hombros.
Alzó una ceja.
—Si me haces sangrar, te devolveré el favor con los dientes.
Entrecerró los ojos.
—No lo harías.
—Puedes ponerme a prueba.
Los ojos negros dieron paso a un gris verdoso cuando Larkin retomó el
control.
—No muerdas, Sullivan.
Teague la puso boca abajo.
—Haré lo que quiera contigo. Pensé que lo había dejado claro —La
levantó bruscamente sobre sus manos y rodillas y luego pasó su mano
por su elegante espalda.
—Estás poniendo a prueba seriamente mi paciencia.
—No me importa —Enroscando su cuerpo sobre el de ella, presionó la
cabeza de su pene contra su entrada y gimió—. Empapado.
El dulce y especiado aroma de su necesidad hizo que su demonio se
sintiera ebrio de ella. Teague quería probarla, pero no podía esperar
más para estar dentro de ella. Necesitaba tanto tomarla que le dolían
los dientes, los huesos, la polla, el alma.
Empujó sus caderas hacia adelante, alojando apenas un centímetro de
su polla dentro de ella.
—Esto puede doler —Le agarró el pelo con fuerza, le echó la cabeza
hacia atrás y la cerró de golpe.
Músculos resbaladizos, ondulantes y ardientes apretaron su polla. Un
gemido se deslizó entre sus dientes apretados.
—Joder, Lark.
No le dio tiempo para adaptarse. Simplemente la tomó. La follé como
había necesitado hacerlo durante años: duro, profundo, sin
restricciones.
Antes de besarla, sabía que estaría coqueteando con su autocontrol si
se permitía saborearla. Había pensado que podría retroceder. Que tenía
que hacerlo.
Aunque no por mucho tiempo.
Tal vez si ella no le hubiera devuelto el beso con tanta hambre, podría
haberse resistido a probarlo de nuevo. Y entonces tal vez ahora no
estaría embistiendo sus bolas de polla profundamente dentro de ella
una y otra vez. O tal vez nunca había tenido la oportunidad de luchar
contra su necesidad por ella a largo plazo; que esto hubiera sucedido
eventualmente en algún momento.
Al darse cuenta de que estaba apoyada en una mano, apartó la otra
antes de que pudiera acercarse a su coño.
—No dije que pudieras tocarte, ¿verdad?
—Vete a la mierda, idiota. Es mi clítoris...
—No en este momento no lo es. Es mio. Digo quién puede tocarlo.
Larkin maldijo mientras colocaba una mano entre sus omóplatos y
presionaba hacia abajo, inmovilizando la parte superior de su cuerpo
contra la cama. Su orgullo dictaba que debería llamarlo apto para arder,
pero estaría mintiendo si afirmara que no le gustaba cómo él la
manipulaba exactamente cómo y dónde la quería.
A Larkin nunca le gustó que los chicos intentaran ejercer control
burlándose de ella o negándole sus orgasmos. Sólo la molestó. Teague
no hizo eso. No, se afirmó simplemente tomando, con rudeza, audacia y
sin pedir disculpas. Lo cavó. Y había algo más en él con lo que su
demonio se excitaba.
Su aliento se contuvo cuando él inclinó sus caderas, golpeando su polla
aún más profundamente que antes, golpeando terminaciones nerviosas
hasta ahora inexploradas. Dios, realmente amaba su polla. Realmente.
Estiró demasiado sus paredes, condimentando cada poderosa
embestida con un ardor exquisito que era peligrosamente adictivo.
Y ella iba a correrse en cualquier momento. En cualquier segundo. Él...
Se corrió.
Látigos de ardiente placer la recorrieron, intensos y cegadores. Gritó,
apretando las sábanas con los puños, golpeando la polla que golpeaba
profundamente una y otra y otra vez. Luego explotó con un medio
gruñido, medio gemido, vaciando cada parte de su semen dentro de ella.
Se desplomó sobre el colchón, agotada, débil, jadeando. Cayó encima
de ella, apoyando su peso en los codos, cada pantalón cálido abanicó la
curva de su cuello.
Finalmente, sacó su tierna polla de su coño y rodó sobre su espalda con
un suspiro de satisfacción.
Deliciosamente dolorida, Larkin se acostó boca arriba también. Mirando
al techo, se aclaró la garganta.
—Estoy bastante segura de que acabas de romper tu juramento de no
tener sexo con ninguna de las amigas de Khloë —Y si empezaba a
preocuparse o a expresar arrepentimientos, Larkin no estaría contento.
Sería comprensible, pero igualmente dolería.
—No. Sólo estábamos practicando por si alguna vez tuviéramos que
tener sexo en público.
Sus labios se arquearon. No tenía idea de por qué pensó que él
reaccionaría normalmente, ya que lo sabía mejor.
—Sí. Lo mejor es estar preparado. Por si acaso.
—Exactamente. Y ahora, si alguna vez tenemos que follar en público,
no será incómodo.
Una risa silenciosa sacudió sus hombros.
—Sí, nada incómodo.
 CAPÍTULO NUEVE

A la mañana siguiente, Teague salió al porche de su carreta con una taza

de café medio vacía en la mano. Por lo general, preparaba su desayuno
y luego lo comía en el claro, donde normalmente todo el clan se reunía
cada mañana tal como lo había hecho ahora. Pero hoy, había comido
solo, sabiendo que, dado que los demás seguramente lo colmarían de
preguntas en el momento en que notaran la marca, interfiriendo con su
capacidad de disfrutar su comida en paz, de otro modo habría tenido
dificultades para masticar su desayuno sin que se enfríe.
Sólo pensar en la marca le hizo recordar automáticamente todo lo que
había sucedido la noche anterior. Resultó que había mucha sustancia en
su predicción de que un solo sabor de la bella arpía lo embriagaría.
No se había quedado en casa de Larkin después de follarse crudamente.
No es que ella lo hubiera echado fríamente, o que él hubiera sentido la
necesidad de irse apresuradamente. Simplemente no había ninguna
razón para que él se quedara por ahí. Lo había dejado claro poco
después de que sus orgasmos hubieran disminuido por completo...
—Entonces, ¿cuánto tiempo suelen quedarse los chicos que se dan a la
fuga después del sexo? —Había preguntado con una sonrisa burlona—.
¿Voy a salir del baño y encontrarme con que has hecho un acto de
desaparición tan espectacular que se sentirá como si nunca hubieras
estado aquí?
Ya ansioso por más de ella, a pesar de estar completamente satisfecho,
la miró fijamente durante un largo momento antes de preguntar:
—¿Qué pasa si no quiero que esto sea algo único?
Su sonrisa se había atenuado.
No tengo ningún interés en una aventura sin ataduras, Teague. No me
malinterpretes, no te juzgo por limitarte a encuentros superficiales.
Simplemente digo que no es para mí. No me arrepiento de lo que pasó
esta noche, pero no me interesa que se repita. Además, le hiciste
juramentos a Khloë. Ya has roto uno de ellos una vez. Diría que es mejor
que no lo vuelvas a hacer.
Se había movido como si fuera a levantarse de la cama, por lo que él le
agarró la mandíbula, le giró la cara hacia él y luego le tomó la boca. Le
había devuelto el beso, sin dudarlo ni a medias.
Alejándose, luego dijo:
—Sé que no debería haber roto mi palabra a Khloë. Pero no desearía no
haberlo hecho. Lo valiste.
Como le había dicho una vez, no se arrepintió. Nunca lo hizo. Pero
incluso si la emoción no se le escapaba, dudaba que hubiera podido
desear que todo lo sucedido pasara.
Volviendo al presente, tomó un sorbo de su café. Su clan estaba reunido
alrededor del claro. Archer y Slade se sentaron uno frente al otro cerca
de la hoguera, comiendo comida. Un Gideon tarareando yacía boca
arriba sobre la mesa de picnic, con los brazos cruzados sobre el pecho
como un cadáver en reposo. Saxon estaba recostado en una tumbona
mientras Tucker le echaba una bronca sobre algo mientras se cernía
sobre él.
Esto último no era infrecuente. En muchos sentidos, ver a Tucker
despotricar contra Saxon fue como ver a un terrier frente a un mastín.
El terrier ladraba y ladraba mientras intentaba afirmar su dominio. El
mastín, tan seguro de su fuerza y poder, no le prestaría mucha atención
al otro perro.
—Buenos días a todos —saludó Teague, bajando las escaleras. Sintió
que se le fruncía el ceño al ver la cantidad de manchas de sangre en el
rostro, las manos y la ropa de Saxon—. ¿Noche difícil?
Mientras masticaba una tostada, Saxon se encogió de hombros.
—Algo como eso.
El asesino prefería los asesinatos cercanos y personales, por lo que
ocasionalmente regresaba a casa en ese estado, pero no con frecuencia.
Mientras Teague se sentaba en un tronco, Tucker se volvió hacia él y
luego le hizo un gesto a Saxon y dijo:
—¿Podría decirle que no es higiénico cocinar mientras está cubierto de
sangre?
Saxon suspiró.
—No cociné, tosté unas rebanadas de pan.
—Mientras tienes sangre por todas partes —interrumpió Tucker—.
Sangre que goteó en tu plato.
—Te agitas con las cosas más extrañas —Saxon mordió su tostada—.
No entiendo por qué.
—No hay nada extraño en querer que te laves las malditas manos antes
de comer cuando tienen ese aspecto. Es simplemente sentido común.
¿Y cómo no te resultará repugnante tocar la comida si tienes la sangre
de otra persona en los dedos?
—No es como si lo estuviera lamiendo ni nada.
—Ese no es el punto.
—¿Tienes razón?
Tucker gruñó, colocando sus manos en sus estrechas caderas.
—Sí. Y tú lo sabes.
Un suspiro aburrido se escapó de Saxon.
—Estoy muy decidido a ser agresivo e imponente. El síndrome del
hombrecito está de nuevo presente.
—No tengo… —Interrumpiéndose, Tucker levantó las manos—. ¿Sabes
que? No voy a hacer esto contigo.
—Está bien —dijo Saxon asintiendo con la cabeza y con voz suave.
La expresión de Tucker se endureció.
—En realidad, estoy haciendo esto contigo.
—Pensé que podrías —murmuró Saxon.
—O —interrumpió Leo, apretando un tazón de cereal contra su
pecho—, todos podríamos simplemente calmarnos y usar nuestras
voces interiores.
—No estamos dentro —señaló Archer, colocando su plato vacío en el
suelo a su lado.
—Sí, me di cuenta de eso —dijo Leo, con tono seco—. Estoy diciendo
que preferiría que todos habláramos a un volumen normal.
Tucker resopló.
—No es como si estuviera gritando ni nada por el estilo, simplemente...
Oye, Teague, ¿qué es eso que tienes en el cuello? —Entrecerró los ojos,
inclinándose hacia un lado para ver mejor. Momentos después,
retrocedió como si Teague le hubiera dado un golpe—. Jesucristo en la
cruz.
En el banco, Gideon apuñaló.
—¿Qué? ¿Qué es?
—Un ala —respondió Tucker—. Pero no un tatuaje de ala. No. Nuestro
chico fue marcado.
—¿Marcado? —Slade repitió, poniéndose de pie—. De ninguna manera
—Se acercó a Teague y le miró bien el cuello—. Mierda, sí, eso es una
marca.
—Supongo que el demonio de Leanne te marcó —supuso Saxon,
claramente disgustado.
—Su nombre es Larkin. Y sí, su entidad (que, dicho sea de paso, está
adorablemente loca) me marcó. Pero no fue un acto de posesividad.
Aún así, el demonio de Teague se sintió muy satisfecho de saber que
ahora llevaba la marca de su entidad.
—Entonces, ¿por qué hizo eso? —preguntó Gideon, arrugando la nariz.
Teague estiró las piernas.
—Para resumir la situación, el ancla de Larkin, un hombre que es una
lamentable excusa para un psi-compañero, que la abandonó hace años
en lugar de reclamarla, ha reaparecido en escena. A su demonio no le
gusta. Quiere provocarlo para que le dé una excusa válida para matarlo
que no rebote en su guarida. Y como siente algo por Larkin...
—Odiará la marca y posiblemente perderá la cabeza —finalizó Slade,
retomando su asiento.
—En eso apuesta la entidad. Es loca. Quiere torturarme por diversión —
Teague sonrió—. Dijo que le gusta la forma de mi cráneo.
La boca de Gideon se curvó.
—Oh, eso es dulce.
—Su ancla podría venir hacia ti —Le dijo Saxon a Teague—. ¿Lo sabes
bien?
Teague esperaba que el cambion lo hiciera, porque estaría más que feliz
de aplastar al cabrón contra el suelo.
—No será nada que no pueda manejar.
—¿Quién es él? —preguntó Leo.
—Sostén algo —Teague se bebió lo último de su café—. Es un cambion.
Y un prime canadiense.
—Lo investigaré —Leo tomó un poco de su cereal y agregó—: Si
descubro algo de interés, lo compartiré.
Teague bajó la barbilla en señal de agradecimiento y luego dejó la taza
entre sus piernas.
—Entonces —comenzó Archer, con los ojos entrecerrados en Teague—,
nunca me han marcado, pero estoy bastante seguro de que sucede
durante el sexo, ¿verdad? ¿Eso significa que te follando a Larkin?
—No estábamos teniendo relaciones sexuales cuando se hizo la marca
—respondió Teague—. Como te dije, no fue un acto de posesividad por
parte de su entidad.
—Lo cual responde a mi primera pregunta, no a la segunda —señaló
Archer.
Saxon entrecerró los ojos hacia Teague.
—Te la follaste, ¿no?
Teague sólo torció la boca.
Slade dejó escapar una suave maldición.
—Dijiste que no querría acercarse a ti.
—Y ella no lo hace —Le aseguró Teague—. El sexo es sólo sexo. Dejó
en claro que, aunque no se arrepiente, sólo quiere que sea algo único.
—¿Qué pasa contigo? —Slade desafió—. ¿Estás bien con eso?
—No, da la casualidad de eso. Pero no se trata de si lo hago bien o no,
¿verdad? Es cuestión de que tengamos secretos que proteger. Así que
no voy a presionar por más de una noche, lo que significa que puedes
relajarte. Nuestros secretos seguirán siendo secretos.
Tucker se hundió en la tumbona vacía.
—No te recomendaría que le dijeras a Khloë que te acostaste con Larkin.
No es algo que el diablillo necesite saber. Y eso sólo la enojará.
—¿Por qué estaría enojada? —preguntó Archer.
Leo dejó caer su cuchara en su cuenco vacío.
—Al acostarse con la arpía, Teague incumplió su palabra. Algunas
personas son raras con este tipo de cosas —Se encogió de hombros, sin
entenderlo.
Gideon se bajó de la mesa y se acercó a Teague. Al mirar más de cerca la
marca, sonrió.
—En realidad es bastante bueno.
Teague no pudo contener su sonrisa.
—¿Lo sé, verdad?
Saxon apoyó con cuidado su plato en el reposabrazos.
—Estás demasiado engreído con esa marca. ¿Cómo se siente tu bestia al
respecto?
Sinceramente...
—Quiere morderla muy, muy fuerte. Por lo menos dos veces.
La boca de Leo se torció.
—¿Entonces te sientes un poco territorial?
—Y frustrada, porque está seriamente en contra de que la muerdan.
Archer frunció el ceño.
—¿Por qué?
Leo lo miró.
—No es una bestia del infierno, por lo que su veneno la lastimaría.
—Sin embargo, eso no la mataría —dijo Archer—. Estaría bien después
de una hora más o menos. Quizás más. No veo el problema.
—Pero es mejor que el demonio de Teague no la muerda; la bestia se
sentiría aún más posesiva si su veneno fluyera por sus venas —dijo
Saxon antes de volver a mirar a Teague—. Tal vez sería mejor dejar de
hacer el papel de su novio.
Teague no pudo evitar que su expresión se endureciera.
—No mientras su psi-compañero esté siendo un dolor de cabeza. Y no
es que retirarse cambiara algo, ¿verdad? Mi demonio era un poco
posesivo con ella antes. Mantener mi distancia no alteraría eso. Sin
embargo, ver cómo la marca se desvanece probablemente será
suficiente —Porque simbolizaría que su entidad había perdido interés
en ellos.
Slade se cruzó de brazos.
—¿Qué pasa si no se desvanece?
Teague sintió que se le arrugaba la frente.
—Por supuesto que se desvanecerá —Y no, no le gustaría mucho.
—No estés tan seguro —advirtió Slade—. Las arpías tienen tendencias
similares a las de aves como las urracas y los cuervos. Coleccionan cosas
brillantes. Si su demonio te atrapa, esa marca no irá a ninguna parte
independientemente de si os separáis.
Incapaz de imaginar que eso sucediera, dado el comentario de Larkin de
que su demonio era muy distante y tendía a evitar los apegos, Teague
sacudió la cabeza.
—No, la marca se desvanecerá con el tiempo. Al igual que la
posesividad de mi demonio.
—Ojala —Saxon agarró su plato y luego se puso de pie—. Me estoy
acostando. A menos que haya una emergencia, no vengáis a llamar a mi
puerta. Necesito dormir. Dormir muchísimo.
—Lo que necesitas es lavarte las manos —gruñó Tucker.
Saxon le dirigió una mirada desdeñosa.
—Volvemos a eso, ¿verdad, hombrecito?
—Mi nombre es Tucker.
—¿En serio? ¿No es Frodo? Oye, no me gruñas, idiota.
—¡No soy bajo! Y es posible que tengas unos centímetros más que yo
en altura, pero mis centímetros extra fueron para mi pene —Tucker le
dedicó una sonrisa arrogante—. Entonces, adivina quién gana aquí.
—¿El pequeño con complejo de Napoleón?
—¡No soy pequeño!
 ***

Cuando Larkin entró en la concurrida panadería con Piper, haciendo

sonar el timbre sobre la puerta, una mente masculina familiar empujó la
de ella. Una mente que tarareaba de agitación.
La voz de Keenan entonces entró en su cabeza...
Dime que es una tontería.
Sintió que fruncía el ceño.
¿Qué?
Dime que tu demonio no marcó a Teague.
Larkin suspiró, lo que hizo que Piper alzara una ceja interrogante. Larkin
se dio unos golpecitos en la sien y articuló “Keenan”. Las noticias
viajaban rápido en el mundo de los demonios, por lo que sabía que el
íncubo se enteraría de la marca relativamente pronto. También había
previsto que él no se lo tomaría bien.
¿Como lo descubriste?
Espera, ¿entonces es verdad? preguntó Keenan, el tono de su voz
telepática se disparó un poco.
Sí, es verdad. Poniendo los ojos en blanco ante la serie de maldiciones
que soltó, Larkin se unió a la larga cola con Piper mientras exploraba la
tienda. Desafortunadamente, hasta el momento no había mesas ni
puestos libres. No fue una sorpresa, dado que esta panadería en
particular dentro del Underground a menudo estaba llena por las
mañanas.
¿Como lo descubriste? repitió.
Teague le transmitió la noticia por telepatía a Khloë, quien luego me lo
contó. Pero seamos realistas, le gusta mentirle a la gente por razones que
sólo él entiende, así que pensé que podría estar mintiendo.
Bueno, no lo estaba. No estoy segura de por qué estás tan sorprendido por
esto. Sabes que mi demonio puede ser bastante territorial.
Puede que eso no fuera lo que había impulsado a la entidad a marcarlo,
pero aun así se sentía así hacia él.
No pensé que sería posesivo de su parte. Maldita sea, Lark, quiero algo
mejor para ti que un maldito jugador.
Sintió que su frente se alzaba.
Uh, disculpa, Sr. Hipócrita, hiciste tu parte justa en jugar en el campo antes
que Khloë. Ahora busca algo mejor que hacer que quejarte. Le cerró una
puerta mental, sin interés en escuchar más. Lo reabriría más tarde.
Luego, Larkin se acercó psíquicamente a Teague.
¿Telepateaste a Khloë sobre la marca? No esperaba eso. Había pensado
que él simplemente le dejaría descubrirlo a su propio ritmo.
Su mente se deslizó contra la de ella.
¿No crees que a los demás les habría parecido extraño si no hubiera
alardeado ante mi compañera psíquica de que mi novia me marcó?
Sin gustarle en absoluto que su pulso tartamudeara ante el mero sonido
de su voz telepática, preguntó:
¿Le contaste todo lo que pasó anoche?
¿Quieres decir que te follé hasta que gritaste por mí?
Su cara no se calentaba.
Sí. Eso.
Todavía no, pero lo haré. No te preocupes, no estará tan furiosa conmigo
como crees que estará.
Larkin lo dudaba mucho. El diablillo tenía mal genio y romper un
juramento no era un asunto menor.
Si tú lo dices.
Apartando su mente de la de él, Larkin respiró profundamente y aspiró
los deliciosos aromas del pan recién hecho, la canela, el café, la miel y el
chocolate caliente.
Para ser una tienda tan pequeña, la panadería puede ser ruidosa. No se
debió sólo a los murmullos y risas de los clientes. También se oían los
ruidos de los platos, el zumbido de la batidora industrial, la música de
fondo, el roce de los cubiertos contra la vajilla y los pitidos de los
cronómetros y de la caja registradora.
—¿Todo bien? —preguntó Piper.
—Keenan conoció la marca a través de Khloë y sintió la necesidad de
quejarse de mí —Ya le había contado a Piper cómo su entidad se
encargó de marcarlo.
—Aún no puedo creer que tu demonio haya hecho eso. Quiero decir, mi
entidad es tortuosa. Pero no es tan tortuoso. Tienes suerte de que su
demonio no te haya marcado enseguida.
Larkin sintió que se le fruncía el ceño.
—No tiene ninguna razón real para hacerlo.
—¿Y por qué crees que eso le importará a un caballo del infierno? No
necesitan que sus acciones tengan sentido.
Bien, había eso que considerar.
—Aun así, dudo que haga algo así —dijo, sin perder de vista la pequeña
sala de estar. En el momento en que una mesa o un reservado estuviera
disponible, tendrían que saltar.
—Tal vez no. Sabes, aunque me sorprende lo que hizo tu demonio, no
me sorprende que te hayas acostado con Teague. La química entre
vosotros dos es como, guau. Siguió creciendo y creciendo con el tiempo.
Ahora que están durmiendo juntos...
—Dormimos juntos. Tiempo pasado, no presente. Lo dejaremos así.
Piper se sobresaltó, con expresión desconcertada.
—Querido Dios del cielo, ¿por qué?
—¿Te estás olvidando del juramento que le hizo a Khloë de no volverse
loco con sus amigas?
—Ya rompió esa promesa una vez. ¿Hay mucha diferencia en que lo
vuelva a hacer?
Larkin abrió y cerró la boca. Quería decir que no, pero no estaba segura
de que fuera por la razón correcta; No estaba seguro de que no sería un
simple caso en el que ella egoístamente se daba luz verde para tener
otra ronda sexual con él.
—Supongo que realmente no importa, ¿verdad? No estoy interesada en
una aventura —Al ver a una pareja levantarse de una mesa,
rápidamente le dio un empujón a Piper—. Ve a agarrar esa mesa vacía
antes de que alguien más lo haga. Haré nuestro pedido y luego lo traeré.
—Quiero lo de siempre —dijo Piper, yendo rápidamente hacia la mesa,
sonriendo cuando se le adelantó a los demás.
Larkin sabía bien que la pesadilla era “habitual” ya que a menudo iban a
la panadería por las mañanas cuando salían de día de chicas. Ese día en
particular, tenían planes de ir de compras al centro comercial.
Larkin adoraba a todas las mujeres de su grupo, pero tenía debilidad por
Piper. Rápidamente se hicieron amigas íntimas, algo que no era típico
de Larkin. Según ella misma admitió, no congeniaba bien con la gente.
Justo en ese momento, la psique de Tanner chocó con la de ella
momentos antes de que su voz llegara a su mente...
¿Tu demonio marcó al caballo del infierno? ¿En serio?
Poniendo los ojos en blanco una vez más, procedió a tener con él una
versión más corta de su conversación con Keenan. Hizo lo mismo con
Levi poco después de eso.
Finalmente, llegó al mostrador de acero inoxidable. Muchos empleados
deambulaban por ahí, vestidos con delantales y redecilla para el pelo.
Detrás de la vitrina había de todo, desde sándwiches y bagels hasta
rosquillas y pastelitos.
Larkin hizo su pedido, resistiendo la tentación de agregar con avidez
una de las cajas blancas de pastelitos preparadas previamente. Estas
últimas eran su debilidad, y se sentía interiormente inestable después
del negocio de la marca y de su noche con Teague.
Su demonio, por otro lado, todavía se sentía tan satisfecho de todo eso
que había estado sonriendo toda la mañana. No le molestó que Larkin
pretendiera que no se repitiera lo de anoche. Simplemente porque no
creía que ella se resistiría a él. Sinceramente, Larkin no podía prometer
que lo haría.
Se dirigió a la caja registradora y pagó su pedido antes de dirigirse al
punto de recogida en el extremo izquierdo del mostrador. Se sentó en
uno de los taburetes del pequeño bar que había allí... que fue justo en el
momento en que sintió que alguien la miraba.
Larkin instintivamente miró hacia un lado y sus labios se estrecharon
cuando vio a Holt dirigiéndose lentamente hacia ella con dos hombres
detrás de él. Así de rápido, la sonrisa de su demonio murió rápidamente.
Borró su expresión mientras se acercaba a Piper.
No te muevas de la mesa.
La psique de la mujer casi chocó contra la de ella.
¿Ese tipo rubio es él? ¿El hijo de puta que tiene el descaro de llamarse tu
ancla cuando ha sido todo menos eso para ti?
Sí, lamentablemente. Quédate donde estás mientras me deshago de él.
Bien. Pero si él o sus matones hacen algún movimiento imprudente, iré allí.
Los tontos antes mencionados tomaron posiciones alrededor de la
panadería, hiperalerta. Eran claramente centinelas. Holt, sin embargo,
se paró frente a Larkin.
Su psique se abalanzó hacia la de ella con tanta fuerza que
interiormente hizo una mueca, pero había estado preparada para ello;
ya había apuntalado su barrera mental para evitar que se formara el
vínculo. Eso, de manera molesta, no impidió que su llamada golpeara su
cerebro, empujando su fuerza de voluntad.
Incluso cuando la ira surgió dentro de ella y de su demonio, no permitió
que su expresión cambiara. Tampoco se resbaló del taburete para que
él no tuviera ventaja en altura. No era una ventaja que pudiera utilizar; a
Larkin no le preocupó ni por un momento que ella no pudiera derrotarlo
si era necesario.
—Habría pensado que ya estarías de regreso a Canadá.
Le dirigió una mirada penetrante.
—No será tan fácil deshacerse de mí, Larkin. Pude ver que te había
sorprendido cuando me presenté en tu casa hace unos días, así que te
di tiempo para que te acostumbraras al hecho de que había vuelto.
Ahora tenemos que hablar.
—No, realmente no lo hacemos.
Su mandíbula se tensó brevemente.
—No te culpo por no querer dedicarme tiempo. Pero no voy a ninguna
parte. No hasta que haya arreglado las cosas entre nosotros.
—No se pueden arreglar las cosas.
—No acepto eso —dijo, levantando ligeramente la barbilla—. Hubo
muchos obstáculos para nosotros cuando nos conocimos. No están allí
ahora. No tengo un Prime que me esté molestando y amenazando con
quitarme mi posición si no les llevo tu lealtad. Ahora dirijo mi guarida.
No estoy bajo presión para involucrarte en esto. Puedo visitarte aquí en
los EE. UU. tanto como quiera.
—Oh, ¿entonces no te importa que nunca me mude a Canadá o me
cambie a tu guarida? —Dudoso.
Dudó, metiendo la lengua en el interior de su mejilla, y ella tuvo la
sensación de que estaba siendo consciente de elegir sus palabras con
cuidado.
—No diría que no me importa —dijo finalmente, hablando
lentamente—. Por supuesto que preferiría tenerte cerca para poder
protegerte mejor. Pero si desea que sus circunstancias sigan como
están, lo respetaré.
Su entidad dejó escapar un bufido de incredulidad.
—¿Entonces ser el Prime de tu guarida es lo que marcó la diferencia? ¿Es
por eso que sientes que finalmente podemos formar el vínculo?
—Sí.
—Eh. Extraño —Se rascó la mejilla—. Quiero decir, has sido Prime
durante cinco años. Sin embargo, te mantuviste alejado hasta hace
poco.
La sorpresa brilló en sus ojos. Si no hubiera esperado que ella
investigara un poco sobre él, era tonto como una piedra.
Al escuchar que llamaban a su número de pedido, Larkin se levantó del
taburete con la intención de cruzar al punto de recogida. Pero el idiota
frente a ella le bloqueó el camino.
—Tienes que moverte, Holt. Ahora.
—Te lo dije, tenemos que hablar.
—¿Cuál es el punto cuando ni siquiera estás dispuesto a ser sincero
conmigo? Dices que estás aquí ahora mismo porque ascendiste desde
Centinela, pero hay más que eso, ¿no? Esto es lo que creo que pasó.
Mira, me enteré de que viniste a Las Vegas hace un mes en algún tipo de
viaje.
Nuevamente, la sorpresa apareció y desapareció rápidamente en sus
ojos.
—Creo que me viste desde la distancia mientras estuviste aquí —
continuó Larkin—. Creo que tu demonio reaccionó con bastante
entusiasmo. Creo que la entidad te ha estado dando problemas desde
entonces, impulsándote a buscarme y formar el vínculo. Y creo que ya
has tenido suficiente de luchar contra ello. Entonces regresaste a Las
Vegas y, bueno, aquí estamos —Lo único que no entendió fue por qué
él había pensado que ella aceptaría lo que él quería.
Se lamió el interior del labio inferior.
—Te vi, sí. Estabas con Tanner, Keenan, Levi y quienes parecían ser sus
compañeras. Pero tú... Parecías tan sola. Conozco ese sentimiento. Me
he sentido así desde que te dejé.
Y entonces la comprensión la golpeó en la cara.
—Oh ya entiendo. Preguntaste por ahí, escuchaste que yo era el último
miembro no asociado de mi círculo y pensaste que podrías usar eso;
Tomar ventaja de eso. Pensaste que me sentiría sola y extraña. Pensaste
que eso me haría más dispuesta a recurrir a ti y tal vez incluso
transferirme a tu guarida.
Sus dientes posteriores se cerraron.
—No te estoy pidiendo que hagas eso —Le recordó con calma.
—Ahora no. Pero lo harías. Eventualmente presionarías para lograrlo.
Empujar es lo que haces. Odiarás la idea de que esté bajo el gobierno de
otro Prime.
—Como dije antes, por supuesto prefiero tenerte cerca. Diría que es
natural —añadió en ese tono tan razonable que acabó con su
paciencia—. Pero lo único que te pido es que cedas ante la atracción del
vínculo de anclaje.
Sacudió su cabeza.
—Eso nunca va a suceder. Incluso si yo estuviera dispuesta a hacerlo, mi
demonio no lo estaría. Te odia con una pasión patológica y ciega.
—Estoy parado aquí diciéndote...
—Cualquier cosa que pienses te darán lo que quieres —finalizó Larkin—.
Tal vez te arrepientas de haberte marchado hace años. Pero si es así, no
te arrepientas por mi bien. Y no cambia nada porque tú no has
cambiado. Sigues siendo un oportunista depredador en cada
centímetro. Pensaste que sería emocionalmente vulnerable y por eso te
abalanzaste.
Un músculo de su mejilla se flexionó.
—No fue así. Vi que estabas sufriendo. Quería hacerlo mejor.
—No tengo dolor. Lejos de ahí —Se había sentido sola, pero no herida.
En ese momento, alguien inesperadamente se materializó a su lado.
Alguien que parecía la personificación de la relajación pero que
probablemente estaba lejos de serlo.
La boca de Teague se arqueó ligeramente cuando su mano se deslizó
debajo de la trenza de Larkin para tocar su nuca.
—Hola, cariño —Dejó un suave y breve beso en sus labios que hizo que
sus terminaciones nerviosas cantaran a pesar de la situación actual—.
Lo siento, llego tarde.
Los centinelas de Holt aparecieron detrás de él, entrecerrando los ojos
hacia el recién llegado.
Teague miró de ella a Holt, con el ceño fruncido como si sólo entonces
hubiera notado la tensión en el aire entre ellos.
—Si esto es un asunto de la guarida, puedo esperar con Piper —ofreció.
—No es necesario —Le dijo Larkin—. Ya terminé aquí.
La mirada de Holt se posó en el ala de arpía en el cuello de Teague. Una
serie de emociones cruzaron su rostro en rápida sucesión: ira, amargura,
celos, resentimiento. Inesperadamente, extendió la mano y dijo:
—Holt Wilks. ¿Y tú eres?
El caballo del infierno le estrechó la mano.
—Teague Sullivan. Pero tú ya sabes eso.
La frente de Holt se arqueó.
—¿Lo hago?
Teague señaló con la barbilla a uno de los centinelas.
—Tu amigo intentó seguirme —dijo, y el centinela en cuestión se
sonrojó—. ¿Hay alguna razón para eso?
Holt no respondió.
Enfurecido porque quería que alguien siguiera a Teague, Larkin le dirigió
a Holt una mirada dura y dura.
—Tus demonios y tú debéis manteneros alejados de mí y de los míos.
Las fosas nasales de Holt se dilataron.
—No tiene por qué ser así, Larkin.
—Sí, lo hace. Y la única persona a la que tienes que culpar por eso eres
tú mismo —rápidamente lo rodeó, caminó hacia el punto de recolección
y agarró la bandeja que esperaba.
Consciente de que Teague la seguía, se dirigió directamente a la mesa
donde Piper estaba sentada tamborileando con los dedos. Larkin dejó la
bandeja y la miró enarcando una ceja.
Supongo que llamaste a Teague.
Ella olfateó.
Holt el Horrible necesitaba ver esa marca. Bueno, ahora lo ha hecho.
Mientras Larkin y Teague tomaban asiento, él pasó el brazo por encima
del respaldo de la silla y preguntó:
—¿Estás bien?
Consciente de que, en el proceso de dirigirse a la salida, Holt estaba
dentro del alcance auditivo, respondió con frialdad:
—Sí. Sólo estoy esperando saber por qué llegas tarde.
—Me retrasaron —Le dijo Teague—. Masturbarse no siempre es un
proceso rápido.
Una risa se escapó de Piper.
Larkin le lanzó una mirada exasperada que quedó completamente
estropeada por la sonrisa que dibujaba en su boca.
—No sé por qué espero respuestas serias de tu parte.
Sus cejas se arquearon.
—Sólo porque no fue la respuesta que esperabas no significa que no
hable en serio. Es culpa de tu demonio.
Larkin frunció el ceño.
—¿Qué?
—Una mirada a esta marca en el espejo es suficiente para que mi pene
se ponga tan duro que me duela. No puedo dejarlo así.
Sacudiendo la cabeza, Larkin empezó a descargar las tazas y los platos
de la bandeja.
—Se han ido —anunció Piper, con los ojos puestos en la salida.
Larkin dejó escapar un suspiro de alivio.
—¿Qué te dijo? —preguntó Teague.
—Para resumir —Larkin tomó un sorbo de su café, agradeciendo que la
bebida amarga aún estuviera caliente a pesar de que Holt retrasó su
intento de recogerla—, ahora que es Prime, nada se interpone en su
camino, así que debemos formar el vínculo. Ah, y él respetará que deseo
quedarme aquí y no cambiar de guarida.
Las cejas de Teague se juntaron.
—Lo único que alguna vez se interpuso en su camino es su propio
egoísmo.
Piper asintió con fuerza y cortó su rebanada de pastel de manzana.
—Totalmente.
—Que él se convirtiera en Prime no fue el catalizador de su decisión de
buscar el vínculo ancla, de lo contrario habría aparecido hace cinco años
—Larkin mordió su donut y el relleno de crema de vainilla estalló en su
lengua—. Me vio desde lejos mientras estaba en Las Vegas el mes
pasado y eso despertó su demonio. También descubrió que yo era el
último miembro sin compañero de mi grupo.
—Así que pensó que te sentirías sola y, como tal, presa fácil para él —
supuso Teague—. Hijo de puta.
—Absolutamente —Larkin dio un mordisco enojado a su donut.
—Está furioso con la marca —Piper se metió un trozo de pastel en la
boca—. Celoso también. Trató de ocultarlo, pero...
—Irritado y celoso, pero no sorprendido —recordó Teague, pensando
que era extraño.
Lamiendo un poco de crema de vainilla de su labio, su arpía le dirigió
una mirada inquisitiva.
—¿Mmm?
—No mostró ninguna sorpresa —Teague torció la boca y sintió que
entrecerraba los ojos—. Creo que él lo sabía.
Su mirada se perdió por unos momentos.
—Tienes razón, no parecía desconcertado en lo más mínimo.
—Diría que ha tenido gente mirándote —dijo Teague—. Probablemente
estudiando tus rutinas y viendo con quién te asocias. Si anoche uno de
sus hombres vigilara tu edificio, me habrían visto salir con una marca de
ala de arpía en el cuello.
Masticando más pastel, Piper tarareó pensativamente.
—Eso explicaría por qué se sintió motivado a hacer algo esta mañana,
Lark. Se sentirá amenazado por Teague; Holt lo querrá fuera de escena
para poder aparecer más fácilmente en ella.
—Y porque te quiere como algo más que su ancla —Le dijo Teague a la
arpía—. Sé que lo dudas, pero yo no. No después del destello de celos
que acabo de ver en sus ojos —Una emoción de la que su bestia, que no
era fanática del macho, se había alimentado.
La nariz de Larkin se arrugó.
—Eso no significa que me quiera. Las anclas son posesivas entre sí. Los
celos a menudo entran en juego —Clavó a Teague con una mirada—. Si
él te confronta en algún momento...
—Te lo diré —Le aseguró el caballo del infierno, aunque no lo haría
hasta después. No iba a llamarla a su lado si el imbécil se acercaba.
Larkin asintió con satisfacción y volvió a morder su rosquilla antes de
volverse hacia Piper.
—Podemos cancelar nuestro viaje de compras, si quieres.
—Diablos, no —Piper dejó los cubiertos en el plato—. Mi ánimo de
comprar no ha cambiado en absoluto —Levantando su café con leche,
tomó un sorbo rápido y luego volvió a dejar la taza—. Y ambas
necesitamos vestidos nuevos para la fiesta del viernes.
—¿Fiesta? —repitió Teague.
Piper volvió a tomar el cuchillo y el tenedor e inclinó la cabeza hacia
Larkin.
—¿No lo invitaste?
—Lo planeé; sólo me enteré hace una hora —Larkin cruzó su mirada
hacia la de él—. La guarida de Raini está organizando una fiesta. Como
descendientes, no dan la bienvenida a los forasteros, pero no les
importa invitar a sus familiares y amigos. Serás mi acompañante.
—Voy a estar allí —Usó su pulgar para sacar una pequeña gota de
crema de vainilla de la comisura de su boca—. ¿A qué hora debo
recogerte? —Chupó la crema de su pulgar y observó cómo sus ojos
brillaban.
Se aclaró la garganta.
—En realidad, Ciaran nos está teletransportando allí ya que es un viaje
largo. Estate en mi casa a las siete de la tarde. A partir de ahí, nos
trasladará a nosotros tres más Devon, Khloë, mis Primes y los otros
centinelas a la fiesta, todo de una sola vez.
—¿Los descendientes tendrán karaoke? —preguntó.
Con el ceño fruncido, Larkin se arrojó lo último de su donut a la boca.
—No sé. Tal vez.
—Espero que lo hagan. Será una buena práctica para ti, ya que pronto
nos invitarás a todos a una actuación desnuda.
—¿No vas a abandonar esa apuesta? —preguntó Piper con una sonrisa,
sirviendo más pastel.
—¿Y perder la oportunidad de verla cantar desnuda? De ninguna
manera.
Su demonio puso los ojos en blanco, divertido. A Larkin no le pareció
tan divertida la apuesta, ni le gustó que él supusiera que ella sería la
perdedora en este escenario.
—Mira, si quieres creer que ganarás la apuesta, no dudes en hacerlo.
Será aún más divertido para mí cuando pierdas.
—¿Tienes tanta confianza?
Con los dedos pegajosos por el glaseado azucarado, Larkin abrió el
pequeño paquete cuadrado que había en su bandeja y sacó la toallita
húmeda.
—Tengo tanta confianza.
—Mmm. Entonces supongo que tendré que mejorar un poco mi juego
cuando estemos en la fiesta —reflexionó.
Hizo una pausa mientras se limpiaba los dedos.
—¿Qué significa eso? —Pero tenía la sensación de que sabía
exactamente lo que significaba: él tenía la intención de burlarse
sexualmente de ella tal como lo había hecho durante la cena en casa de
Jolene. Sólo que esta vez llevaría las cosas a un nivel superior. Mierda.
Le dedicó una sonrisa misteriosa.
—No te preocupes, linda arpía. No será nada que no puedas manejar.
Honestamente (y algo molesta) no estaba muy segura de eso.
 CAPÍTULO DIEZ

Con la cabeza echada hacia atrás, Teague se paró debajo de la ducha fija
de la cabina con los ojos cerrados mientras el agua caliente golpeaba
sus músculos cansados y sus heridas aún sanando. El vapor flotaba en el
aire, mezclado con el champú con aroma a sándalo de cortesía del
estadio.
Las carreras de fin de semana tendían a ser más intensas. Este viernes
en particular no había sido la excepción. La carrera de la tarde en la que
acababa de competir (y ganar) había implicado obstáculos
increíblemente desagradables. Había salido con muchas heridas y todas
le picaban como una perra. La espuma de jabón y el champú las
agravaban aún más, ya que era imposible garantizar que cada herida
evitara el contacto con las sedosas burbujas.
A pesar del fuerte zumbido del ventilador encima de él, Teague podía
escuchar fácilmente los muchos sonidos que resonaban por todo el
vestuario: risas, charlas juguetonas, salpicaduras de agua sobre las
baldosas, gorgoteo de tuberías, silbido de latas de aerosol, chirridos de
zapatos y el ruido metálico de las puertas de los casilleros al cerrarse de
golpe.
Con su sentido del olfato mejorado, a su demonio interior no le
gustaban los vestuarios. Había demasiados aromas astringentes, como
spray corporal, lejía y ambientador cítrico.
El estadio de carreras Hellhorse, naturalmente, tenía una gran cantidad
de vestuarios, dada la cantidad de carreras que se realizaban por hora.
Cada vez que los competidores llegaban al estadio, se les asignaba el
mismo vestuario que a los otros caballos infernales de su género que
competirían en su carrera.
Algunos podrían pensar que algo así era una mala idea, ya que es
posible que los corredores no sean tan amables con sus competidores.
Pero aunque en la pista podían llegar a hacer movimientos sucios que
incluían hacerse daño entre sí, esa mierda quedó atrás una vez
terminada la carrera.
Había una sensación de camaradería entre los caballos del infierno...
aunque no siempre del tipo más agradable. Como lo demuestra el chico
de la ducha de al lado que persistía en cantar muy mal y soltar una risa
malvada cada vez que uno de los demás se quejaba de que le sangraban
los oídos. Otro caballo del infierno se quejaba porque no había papel
higiénico en su puesto, rogando a alguien que le arrojara un panecillo
fresco, pero los demás sólo se burlaban y se reían de él.
Sí, en una mala situación, los caballos del infierno a menudo no eran tan
útiles.
Mientras el agua caía constantemente sobre él, la atención de Teague
se centró en la próxima fiesta. Pensó que sería genial, así que lo estaba
deseando. A algunos no les gustaban los descendientes y los
consideraban perros callejeros, pero nunca había entendido por qué
importaba que su raza sólo surgiera después de que los ángeles caídos
se aparearan con los demonios. ¿A quién le importaba?
Lo que más esperaba era ver a Larkin. Tocarla, besándola, jugando con
su cordura.
No la había visto desde que hablaron en la panadería hace unos días. Sin
embargo, se comunicaba telepáticamente con ella a diario. No sólo para
comprobar que Holt no se había vuelto a acercar a ella, sino porque
simplemente le gustaba hablar con ella. No vio la necesidad de mentirse
a sí mismo al respecto.
Teague había esperado que Holt en algún momento lo buscara. Tenía
que estar matando al cambion mantenerse alejado, dado lo furioso que
estaba por la marca. Pero aparentemente había decidido comportarse
lo mejor posible para apaciguar a Larkin, porque no sólo se había
mantenido alejado de Teague, sino que también había ordenado a su
secuaz que dejara de seguirlo. Fue una verdadera lástima, de verdad.
Después de enjuagar el champú y la espuma de jabón, Teague apagó el
rociador y luego abrió la puerta de vidrio esmerilado. El aire fresco
susurró sobre él, haciendo que pequeños bultos surgieran de su carne.
Al salir del cubículo, cogió una toalla de algodón del estante, se secó la
cara con ella y luego se la envolvió alrededor de las caderas.
Se acercó a la encimera, pasó una mano por el espejo empañado de la
pared y examinó sus heridas, sondeando cada una de ellas. Estaban
sanando bien y los moretones ya eran de un amarillo pálido.
Dirigiéndose a las filas de estrechos casilleros de metal, caminó por el
piso de baldosas beige, dejando débiles huellas húmedas; pasando por
los lavabos, urinarios y sanitarios.
Había algunos otros caballos del infierno todavía al acecho, hablando y
preparándose para irse. Uno, Azaire, estaba apoyado contra la pared de
concreto con una camiseta y un rollo de papel higiénico en la mano,
sonriendo como un tonto.
—¡Solo pásame un puto papel higiénico! —gritó una voz desde el
interior del puesto más cercano. Galán.
Azaire dejó escapar un suspiro de irritación.
—Bien —Arrojó la camisa por encima de la puerta—. Aquí.
Beau farfulló una maldición.
—Esa es mi camiseta, imbécil.
—Se sentirá mejor que cualquier papel, te lo puedo asegurar —dijo
Azaire.
Sacudiendo la cabeza divertido, Teague pasó junto a ellos y dobló por
un pasillo particular de casilleros.
Uno de los dos tipos allí, Felipe, levantó la vista mientras se aplicaba una
especie de ungüento en el brazo quemado. Sonrió y dijo:
—Buena marca, Sullivan.
Teague sonrió.
—¿No es así?
—Entonces es verdad, ¿eh? ¿Estás saliendo con el centinela de Knox
Thorne? —Felipe dejó escapar un silbido bajo—. Eres un bastardo
valiente.
Eso le decían a menudo los chicos cada vez que veían la marca.
Deteniéndose en su casillero, Teague giró el dial de un lado a otro para
desbloquearlo, y luego abrió la puerta. Se preguntó si Larkin sabía que
muchos hombres habían evitado salir con ella porque temían mucho a
Knox; lastimarla sería enojar al Prime, y pocas personas se sentían
tentadas a hacer eso.
Teague no era del tipo que permitía que otros lo mantuvieran alejado
de lo que quería, sin importar cuáles pudieran ser las consecuencias. De
ahí por qué había roto su palabra a Khloë. Lo cual todavía no había
confesado, pero lo haría.
Sacó su bolsa de lona del casillero, deslizó un envoltorio de barra de
granola abandonado a lo largo del banco de madera fuera de su camino
y luego arrojó su bolso en dicho banco. Hablando de barras de granola,
estaba bastante seguro de tener una en su bolso. Siempre tenía sed y
hambre después de una carrera. Ya se había bebido una botella llena de
agua, junto con dos barritas energéticas.
Agarrando la toalla donde había anudado, Teague se sentó en el banco
junto a su bolsa de lona. Sacó un refrigerio y una bebida deportiva y
luego se puso a trabajar en ambos.
Persona tras persona se fue mientras comía, hasta que no quedaron
muchos chicos.
En algún lugar, se abrió un inodoro. Poco después, hubo una carcajada
seguida de una perorata total. Teague miró a su izquierda mientras
Azaire se reía entre dientes y Beau furioso se dirigían hacia la puerta.
Como Beau llevaba su camiseta, era muy probable que no la hubiera
usado primero para limpiarse el trasero.
Probablemente.
Después de demoler su bebida y refrigerio, Teague arrojó tanto el
envoltorio como la botella vacía al bote de basura cercano. Fue
entonces cuando Felipe y su hermano se despidieron rápidamente de
Teague, sus zapatos chirriaron contra el suelo de baldosas mientras
cruzaban hacia la puerta.
Una vez solo, se secó y sacó su ropa limpia de su bolsa de lona. Una vez
completamente vestido, arrojó la toalla en el contenedor reservado
para las usadas. Luego cerró la cremallera de la bolsa y agarró las asas...
Humo y azufre.
Tanto Teague como su demonio se congelaron ante el olor.
Un Shadowkin saltó del rincón turbio... seguido rápidamente por un
segundo humanoide.
Hijo de puta.
No le dieron un momento para reaccionar. Uno atacó instantáneamente,
golpeándolo con una esfera de ácido infernal que lo alcanzó justo en la
cara, mientras que el otro desapareció detrás de la fila de casilleros.
Apretando los dientes por el dolor abrasador, Teague lanzó tres bolas
de fuego infernal justo al pecho de su atacante. Dentro de él, su
demonio se volvió loco. Reforzó sus defensas mentales, no dispuesto a
dejar que su bestia se hiciera cargo esta vez. ¿Por qué debería tener
toda la diversión?
Medio giró su cuerpo para que su espalda quedara contra los casilleros.
Si el otro hombre de las sombras pensó que podía atacarlo por detrás,
estaba mal.
Cuando el primer humanoide se recuperó de los orbes del fuego del
infierno, Teague levantó sin esfuerzo el banco y lo arrojó por el aire. El
banco golpeó con fuerza al hombre de las sombras, enviando su cabeza
hacia atrás cuando rápidamente golpeó el suelo. Quizás no pudiera herir
a esta raza con un objeto cotidiano, pero eso no significaba que no
sentirían el dolor del impacto.
Efectivamente, el otro humanoide apareció al otro extremo del pasillo,
con sus ojos blancos enfocados con láser en él. Pero él estaba
preparado para ello. La bola de fuego infernal que había conjurado voló
por el aire con un silbido y se estrelló contra su pecho. Lanzó dos más,
pero el bastardo se tambaleó hacia un lado, causando que ambos orbes
golpearan la pared de concreto detrás de él.
El banco chirrió el suelo con fuerza cuando el primer hombre sombra lo
empujó a un lado y se puso de pie de un salto. Entonces ambos sombras
miraron a Teague, cada uno sosteniendo un orbe negro giratorio en una
mano.
Excelente.
Con una rapidez perversa, arrancó la puerta de un casillero abierto y la
cerró de golpe, usándola como escudo contra un orbe mientras
desviaba el otro con una bola de fuego infernal. Más orbes aparecieron
en su camino, y realizó el mismo movimiento cada vez: protegerse y
desviar.
No siempre funcionó. Parches de piel ardiente pronto se ampollaron,
cortesía tanto del fuego del infierno como del ácido del infierno. Y
cuando un orbe en llamas golpeó directamente una herida que aún
sanaba en su muslo, reabriendola, sintió que su labio superior se
curvaba hacia atrás.
Su demonio interior no presionó por la supremacía esta vez;
simplemente envió a Teague un consejo telepático sobre qué podría
hacer a continuación. Y una imagen en particular lo hizo sonreír. Sí, él
podría hacer eso.
Echó un vistazo a su 'escudo': la puerta de metal estaba muy corroída
por el ácido infernal que goteaba de ella. Tiró la puerta como si fuera un
frisbee. Navegó por el aire y golpeó al humanoide en la garganta,
salpicando ácido infernal directamente al cabrón.
El hombre de las sombras se tambaleó hacia atrás en lo que parecía ser
tanto dolor como shock, sacudiendo la cabeza como si también pudiera
sacudirse el dolor.
Su demonio resopló, bastante complacido.
La visión periférica de Teague le gritó en señal de advertencia.
Se agachó, evitando por poco el grueso tentáculo que luego golpeó el
casillero encima de él. Levantándose bruscamente, agarró el tentáculo
con fuerza y, ignorando cómo le quemaba la palma como una perra, tiró
con fuerza.
El humanoide no esperaba eso, no estaba preparado para el
movimiento; Cayó de espaldas y se deslizó por el suelo mojado,
retorciéndose de dolor mientras un fuego infernal salía del puño de
Teague y recorría todo su tentáculo hasta su cuerpo.
Mientras el otro sombra atacaba con más ácido infernal, Teague se
concentró en el humanoide que ya estaba a su merced, lanzando orbe
tras orbe de fuego infernal a tan corta distancia que el pequeño idiota
no tenía ninguna posibilidad. Teague siguió adelante, incluso cuando el
ácido infernal golpeó su brazo, hombro, cuero cabelludo y pierna,
devorando la tela y la carne.
Finalmente, el humanoide quedó inerte. Muerto. Teague dejó caer el
tentáculo y se volvió hacia el segundo sombra... con el tiempo justo
para esquivar el rayo de fuego infernal que de otro modo se habría
enterrado en su garganta.
El sombra restante y él se atacaron duramente, ninguno de los dos
estaba dispuesto a perder. El aire resonaba con el silbido de las llamas,
el chisporroteo del ácido y los gruñidos y maldiciones de Teague.
Cuando otra viga se acercó a él, saltó hacia un lado y sin darse cuenta se
colocó frente al otro banco de madera. El humanoide se plantó en el
extremo opuesto del banco, preparándose como si fuera a saltar sobre
él.
Ese fue el error del hombre de las sombras.
Teague golpeó con fuerza el pie contra el banco, haciéndolo
tambalearse como un balancín. El otro extremo atrapó al humanoide
debajo de su barbilla, enviando su cabeza hacia atrás con tal fuerza que
su cuello se habría roto si tuviera huesos.
Entonces Teague se abalanzó sobre la pequeña mierda, aprovechando
su distracción. Lanzó bola tras bola de fuego infernal. Su cuerpo se
estremeció y arqueó una y otra vez con cada impacto.
Finalmente, cerca de su atacante, Teague lanzó su puño en llamas
alrededor de su garganta y lo golpeó en el pecho con un orbe de alta
potencia. Y otro. Y otro, provocando que las llamas se extendieran por
su cuerpo.
Se sacudió, se resistió y pateó.
Hasta que no fue así.
Dejó caer el cadáver al suelo y lo encendió con aún más fuego infernal,
queriendo que no quedara rastro de él. El otro humanoide ya era
mayoritariamente cenizas.
Teague hizo un balance de sí mismo, maldiciendo. Estaba cubierto de
ampollas, marcas de quemaduras y quemaduras graves. Algunas partes
de su ropa estaban corroídas y carbonizadas. No solo tenía un montón
de heridas recientes, sino que algunas de sus lesiones anteriores ahora
eran peores que antes.
Jodidamente maravilloso.
Miró fijamente el cadáver a sus pies y notó que no quedaba mucho de él.
Bien. No—
Su cabeza se levantó bruscamente ante el sonido de voces excitadas.
Dos hombres altos irrumpieron en el vestuario. Al darse cuenta de la
situación, se detuvieron en seco.
El rubio frunció el ceño.
—¿Qué carajo delicioso pasó aquí?
—Algunos demonios se teletransportaron y me atacaron —dijo Teague,
agradecido de que no hubiera manera de saber en este momento que
esos demonios eran sombras; plantearía demasiadas preguntas—.
Probablemente perdió una apuesta y no le gustó.
El segundo caballo del infierno puso los ojos en blanco.
—Típico —Y luego volvieron a su conversación. Bueno, a los de su
especie no les inquietaba mucho.
Aun así, su clan iba a estar enojado.

***

De pie en el centro de su sala de estar, Larkin intercambió una mirada

exasperada con Harper mientras las mujeres sentadas a ambos lados de
la esfinge se peleaban como niños. La discusión cobró vida después de
que Khloë mencionara a su tía Mildred, una mujer que Devon insistía en
que no existía. Al infierno no le importó que Khloë, Jolene y Ciaran
dijeran repetidamente que estaba equivocada. No, Devon insistió en
que le estaban mintiendo. Y como a los diablillos les encantaba meterse
con la gente, había muchas posibilidades de que ella tuviera razón.
Knox, Keenan, Tanner y Ciaran estaban cerca de la ventana del piso al
techo, ignorando la disputa mientras discutían temas mundanos. Tan
pronto como llegaran Teague, Levi y Piper, Ciaran los teletransportaría a
todos al monasterio. El diablillo probablemente se quedaría, a pesar de
no haber sido invitado. Los de su clase no permitían que cosas así se
interpusieran en su camino.
En realidad, Knox no necesitaba ser teletransportado a ningún lado;
tenía un don similar que le permitía viajar de esa manera. Sin embargo,
era un don que solo usaba en las pocas personas en las que más
confiaba, y esas no incluían a los descendientes. Los demonios
generalmente no eran abiertos sobre todas sus habilidades,
particularmente los Primes.
Ni Asher ni Anaïs asistirían a la fiesta. Una cosa era estar aliado con una
guarida y otra cosa era confiarles tus crías. Así que ambos padres habían
optado por dejar a sus hijos con niñeras en la casa de Harper y Knox. Su
propiedad era impenetrable. En su posición, Larkin habría tomado la
misma decisión.
Si era honesta, no estaba segura de ser una buena madre. Le gustaban
los niños, pero no era maternal por naturaleza.
La primera vez que le regalaron una muñeca, se quedó mirando al bebé
de plástico, sin estar del todo segura de qué se suponía que debía hacer
con ella. No le habían gustado en absoluto sus ojos demasiado abiertos.
Entonces la había enterrado.
No es normal, no, pero para tenía mucho sentido en aquel entonces.
Bueno, Larkin había dejado que su demonio interior la guiara mucho en
aquellos días. Y cuando dicho demonio descartaba algo, lo hacía de
forma definitiva.
Esto incluía a las personas.
Era incluso más implacable que Larkin. Si alguien en su vida cometía un
error, la entidad ya no tenía tiempo para esa persona: dejaba de existir
para el demonio. Como lo demuestra el hecho de que literalmente no
tenía ningún interés en su propio psi-compañero debido a su traición.
No había visto ni oído nada de Holt desde su pequeño enfrentamiento
en la panadería. Como era de esperar, Knox y sus compañeros
centinelas estaban furiosos por eso. Al igual que sus compañeras,
quienes habían estado de acuerdo en que Holt debería ser
descuartizado, desollado, decapitado, y preferiblemente todo mientras
estaba vivo y sollozando.
Su demonio ciertamente estaba dispuesto a hacerlo.
Sabía que, a pesar de su traición, algunos todavía tendrían dificultades
para entender cómo su demonio podía querer dañar su propia ancla.
Desearle la muerte, claro. ¿Pero estar preparado para matarlo? No tanto.
Después de todo, iba en contra de todos los instintos que una persona
tenía hacia su compañero psi. Pero la naturaleza supremamente
vengativa de su entidad anuló por completo esos instintos.
Por supuesto, su naturaleza antes mencionada dificultaba las relaciones
para Larkin, porque todos cometían errores. Nadie era perfecto. Eso no
le importaba a su demonio. Descartaría a las personas tan fácilmente
como lo habían sido alguna vez Larkin y su entidad.
En cierto nivel, se alegró de su renuencia a confiar y conectarse. Porque
significaba que su hábito de coleccionar cosas bonitas no se extendía a
coleccionar personas. Eso era bueno, ya que era patológicamente
posesivo con todo lo que poseía y se negaba rotundamente a compartir
esas pertenencias con otros.
Sospechaba que esto se debía a que creció en un hogar de niños. No
tenías muchas cosas que fueran puramente tuyas y la gente intentaba
arrebatarte todo lo que tenías. Como tal, su demonio era una especie de
acaparador y escondía sus pertenencias en escondites alrededor del
apartamento de Larkin.
No se puede exactamente esconder a la gente, pero sí se puede
monopolizar su tiempo e intentar aislarla. Le preocupaba que su
entidad intentara algo así con cualquier persona que decidiera
recolectar. Eso sería malo, así que era mejor así incluso si complicaba las
relaciones para Larkin.
Un golpe en la puerta principal la sacó de sus pensamientos.
Se acercó a él, lo abrió de par en par y sintió que su pulso tartamudeaba
brevemente cuando descubrió que Teague estaba allí. Parecía todo
seguro de sí mismo, sexy y casual con su camisa gris y pantalones
negros. Sus ovarios se debilitaron un poco y su demonio se acercó más
a su piel.
Le dedicó una de sus lentas y lánguidas sonrisas.
—Hola, cariño.
Su vientre se revolvió emocionado ante el cariño, a pesar de que no
podía haber ningún sentimiento real detrás de su elección de usarlo.
—Ey.
No esperó a que ella se hiciera a un lado para permitirle la entrada.
Avanzó, empujando su espacio personal y obligándola a retroceder.
Agarrando sus caderas, pateó la puerta para cerrarla y muy
descaradamente la folló con los ojos.
Sus hormonas se agitan patéticamente, resistió la tentación de tensarse
bajo su escrutinio. Los demás, a quienes podía sentir mirándolos, lo
verían fácilmente.
—Te ves increíble —Volvió a recorrerla con la mirada—. Me gusta como
te queda ese vestido. Preferiría que estuviera fuera, así puedo hacerte
cosas muy, muy perversas.
Tanner se aclaró la garganta.
—Estamos aquí —recortó.
Teague parpadeó.
—Eso es... lindo.
Larkin rió disimuladamente.
—Cálmate, perro —Le dijo Devon a su pareja—. Le prometiste a Larkin
que la dejarías en paz esta noche para que pudieran disfrutar de la fiesta,
¿recuerdas?
Tanner cerró la boca con fuerza. Su mirada bajó a la marca del ala de
arpía y sacudió la cabeza con desaprobación. Keenan y Levi parecían
igualmente desaprobadores.
Mira, por eso Larkin les había arrancado la promesa de comportarse. De
lo contrario se habrían quejado de la marca. Una cosa era saber que
existía y otra verla con sus propios ojos. Knox era el único que parecía
tener poco interés en el asunto. Parecía ser la palabra clave.
—¡Oye, Teague! —Khloë le saludó con la mano desde su asiento en el
sofá.
Le dedicó una cálida sonrisa.
—Hola, preciosa.
Keenan miró a Larkin con los labios apretados.
—¿Realmente no te molesta que él llame 'hermosa' a otra mujer?
Khloë le lanzó al íncubo una mirada de molestia.
—Deja de intentar revolver la olla. Ese es mi trabajo. Me gusta. No
puedes tenerlo.
Cuando la pareja empezó a discutir, Teague volvió a centrarse en Larkin
y arrastró ligeramente la punta de su nariz hasta su garganta.
—Maldita sea, hueles bien —Hueles aún mejor cuando estás mojado para
mí, añadió telepáticamente.
Su estómago dio otro vuelco loco.
Oh, ¿así es como será esta noche?
Soltando su cadera, deslizó su mano por su costado.
Si me preguntas si tengo la intención de dedicar parte de nuestra velada a
burlarte de ti, la respuesta es sí. Como para enfatizar eso, pasó el pulgar
por la parte exterior de su pecho a través del vestido; el toque fue ligero
como una pluma pero hizo que sus pezones hormiguearan. Dejaste en
claro que necesitaba mejorar mi juego. Soy un hombre que se enfrenta a
todos los desafíos.
No te desafié. Todo está en tu cabeza. Solo estamos esperando a Piper y
Levi. Deberían estar aquí en cualquier... Se interrumpió cuando un golpe
rítmico sonó en la puerta.
—Y aquí están.
Poco después de que Larkin dejara entrar a la pareja a su apartamento,
Ciaran teletransportó a todo el grupo al exterior del monasterio. El
edificio era alto y ancho, construido de pura piedra. Había una hermosa
catedral cerca, junto con lo que parecía ser un cementerio enorme.
Las puertas dobles que conducían al enorme salón del monasterio
estaban abiertas de par en par y dos descendientes las atendían.
Ofreciéndoles saludos y gestos con la barbilla, Larkin y su grupo
desfilaron dentro del espacio con poca luz.
La fiesta ya estaba en pleno apogeo, así que tal vez alguien había
decidido empezar temprano. Si no fuera por la música a todo volumen,
la variedad de comida en las largas mesas y los demonios reunidos en la
improvisada pista de baile, no habría sido fácil adivinar que se estaba
celebrando una celebración.
No había pancartas ni luces de hadas en las paredes de piedra blanca y
tosca. No había globos que se extendieran hacia el alto techo
abovedado que ostentaba amplias vigas. No había ninguna cortina de
aluminio que colgara de la abertura arqueada al otro lado del gran
espacio.
Había algunas linternas y velas decorativas aquí y allá, junto con
impresionantes centros de mesa florales compuestos de rosas rojas y
negras, pero eso era todo.
Acercándose sigilosamente a ella, Teague plantó su mano sobre su
espalda, apoyando la palma de su palma justo encima de su trasero. El
toque audaz era demasiado propietario para su gusto, pero su demonio
no tuvo problemas con él.
Larkin le lanzó una rápida mirada.
—Mira dónde pones la mano —No iba a dejar que él se aprovechara de
su necesidad de mostrarse un poco PDA.
Con la mirada fija en la mano antes mencionada, dijo:
—Estoy mirando. No tienes idea de cuántas fantasías he tenido sobre tu
trasero.
—¿Solo mi trasero?
Se encogió de hombros y se encontró con su mirada.
—El resto de ti está bien, supongo.
Larkin discretamente le dio un fuerte codazo, pero él sólo se rió entre
dientes.
Apretándola contra él, acercó su boca a su oreja.
—Creo que la otra noche demostré que no es sólo tu...
—No vamos a hablar de lo que pasó la otra noche.
Le mordió el lóbulo de la oreja.
—¿Por qué no?
Le clavó las uñas en el pecho.
—Por que lo digo yo.
—¿Por qué lo dices?
—Porque no quiero hablar de eso.
—¿Por qué no lo haces?
Larkin le pellizcó el costado y sus labios se aplastaron cuando él se rió
entre dientes incluso cuando se estremeció.
—Compórtate —Miró a su alrededor y observó a los numerosos
invitados. La mayoría eran descendientes, pero había algunos diablillos
merodeando por ahí.
Los Black Saints también estaban allí, incluido su presidente, Viper. Los
ángeles caídos habían formado un club de MC inmediatamente después
de caer hace más de un año, por lo que ella había aprendido. No había
mucho que aprender sobre los Black Saints.
Sabía que estaban aliados con Maddox y la guarida de Raini, y sabía que
eran dueños de un club que rápidamente se había vuelto bastante
popular. Si bien se rumoreaba que Viper podría ser un arcángel caído,
tal vez incluso uno de los siete infames, supuestamente nunca lo
confirmó ni lo negó.
Teague deslizó su mano por toda su columna y luego, distraídamente,
tiró de los pequeños rizos de su nuca, mientras su propia mirada
exploraba el pasillo. No había nada sexual en su toque. Y, sin embargo,
su piel comenzó a calentarse y picar.
Molesto por lo agotado que estaba su cuerpo alrededor de él, Larkin
resopló al gran bastardo.
—¿Me darías algo de espacio?
—¿Por qué, te sientes mareada por todas las feromonas seductoras que
estoy emitiendo?
Dios, era un loco.
Le dedicó una sonrisa comprensiva.
—Tengo ese efecto en las mujeres. Desearía que no fuera así, pero sí,
sucede todo el tiempo.
—A veces me dan ganas de gritarte en la cara. ¿Lo sabes?
Se encogió de hombros.
—Te acostumbrarás.
—Eres un idiota.
—Tú también te acostumbrarás a eso.
Larkin estuvo a punto de pellizcarlo nuevamente, pero entonces Khloë
se materializó frente a ellos.
—Chica, tienes que dejar de quejarte de él —Le dijo a Larkin—. Los
muchachos se están dando cuenta y piensan que te está molestando.
Tanner está debatiendo irrumpir aquí.
Incluso cuando Larkin plantó una sonrisa en su rostro y se inclinó hacia
él, ella dijo:
—No puedo evitarlo, Khloë. Hace y dice cosas que me llevan a
arrancarle el pelo. Y mío.
Sus labios se curvaron y le acarició la sien.
—No sabes lo feliz que me haces.
Larkin apenas contuvo el impulso de rechinar los dientes.
—¿Ves lo que quiero decir? —Le preguntó a Khloë.
—Oye, estaba siendo amable —dijo, todo inocencia.
Cuando él inclinó la cabeza como para besarla, ella le puso una mano en
el pecho.
—Nu-uh.
Él sonrió.
—¿Por qué? ¿No confías en no perder el control y saltar sobre mí? ¿O te
preocupa más desmayarte aquí delante de todos?
—Sí, eso es lo que es —dijo Larkin con expresión inexpresiva. Se volvió
hacia Khloë, que la miraba a ella y a él.
El diablillo puso sus manos en sus caderas.
—Habéis follado, ¿no?
Larkin se rascó la mejilla mientras Teague torcía la boca.
Khloë lo miró boquiabierta y con las fosas nasales dilatadas.
—No puedo creerte.
Le frunció el ceño al diablillo.
—Es tu culpa.
Las cejas de Khloë se arquearon.
—¿Disculpa?
—Querías que interpretara a su novio falso. Es importante que todos
comprendan que la relación es real —Hizo un gesto hacia Larkin y
añadió—: ¿De qué otra manera podríamos haber estado seguros de que
no nos sentiríamos ni nos veríamos incómodos al tener relaciones
sexuales delante de otras personas a menos que primero practicáramos
en privado?
Con los labios entreabiertos, Khloë lo miró fijamente por un momento.
Luego sus manos se deslizaron de sus caderas mientras inclinaba la
cabeza.
—Punto valido.
—Gracias.
Miró a Larkin.
—Recuerda, deja de quejarte —Con eso, se dirigió de regreso con su
pareja.
Mirándola fijamente, Larkin sintió que se quedaba con la boca abierta.
—¿Eso acababa de suceder realmente? ¿En serio?
Había esperado gritos, amenazas, maldiciones y acusaciones. En cambio,
Khloë había aceptado su excusa de mierda. Y fue una tontería. Al menos
para Larkin. Pero para esos dos demonios locos, aparentemente tenía
mérito. Y ella no vio cómo.
—¿Válido? —repitió Larkin, su mirada fija en Teague—. ¿Cómo es válido
cuando nunca llegaría el momento en que tuviéramos relaciones
sexuales en público, incluso si fuéramos una pareja real?
—Hay muchas situaciones en las que eso podría suceder.
—Dame una.
—Un juego sucio de Verdad o Reto.
Vale, la tenía allí. Los demonios llevaron eso al siguiente nivel, para que
las cosas pudieran salirse de control rápidamente; ella misma lo había
presenciado.
—Dame otra.
—Hay algunos clubes en el Underground donde la gente folla al aire
libre. Incluso se celebran fiestas privadas en esos lugares. Apuesto a que
has estado en al menos uno de esos clubes en el pasado.
En realidad, lo había hecho.
—Ya terminé con esta conversación.
—En otras palabras, ¿no puedes negar que tengo razón y no quieres
escuchar más ejemplos que lo demuestren?
—En otras palabras, necesitamos encontrar a Raini y Maddox para
poder agradecerles por invitarnos y todo ese jazz de cortesía —corrigió
Larkin. Bueno, mintió.
Su frente se arrugó.
—Podemos comer algo primero, ¿verdad? Estoy hambriento.
También lo estaba, tal como sucedió.
—Sí, podemos hacer eso.
Cruzaron hasta la mesa más cercana y cada uno tomó un plato de papel.
Avanzaron arrastrando los pies, amontonando trozos de comida en sus
platos. Al sentir que alguien se acercaba al otro lado, Larkin miró hacia
su izquierda. Al reconocer al padre de Raini, inclinó la barbilla y dijo:
—Hola, Lachlan.
El diablillo asintió.
—Qué buena difusión la que tienen, ¿no? Teague, no esperaba verte
aquí.
—Estoy con mi chica —Le dijo a Lachlan, probablemente sin tener idea
de que su comentario hizo que su vientre se sintiera caliente—. ¿Dónde
está tu pareja?
—En la esquina sermoneando a Martina sobre los males de robar
billeteras a descendientes desprevenidos —Lachlan sacudió la cabeza a
modo de juicio—. No puedes dejar sola a Martina ni cinco minutos.
Típica mujer Wallis.
En ese momento, Raini apareció con una hermosa sonrisa.
—Larkin, Teague, muchas gracias por venir. Realmente lo aprecio. Sé
que los descendientes no son los más acogedores con los forasteros,
pero estoy decidida a lograr que se mezclen bien con mis amigos y
familiares —Volvió esa sonrisa hacia su padre—. ¿Te comportas bien?
Lachlan dejó escapar un suspiro de cansancio.
—No tienes que vigilarme. Ya prometí que no robaría nada.
La frente de Raini se arqueó.
—Acabo de verte meter una copa de oro en el bolso de mamá.
—Para su custodia. Lo mejor es ocultárselo a tu tío Bram. Sabes que le
gusta coleccionar copas.
—Lo que sé, querido padre, es que estás lleno de mierda.
Ofendido, se enfureció.
—Esta es tu guarida. Si les robo, te robo a ti. ¿De verdad crees que
alguna vez haría eso?
—Bueno, ya lo has hecho antes, así que no me mires con esa mirada
herida. No puedo contar la cantidad de veces que mis cosas
desaparecieron misteriosamente cuando era niña. Bicicletas,
videojuegos, DVD, equipos de música.
—Los habías superado.
—¿Cómo se puede superar un televisor?
Lachlan se encogió de hombros.
—No me preguntes. No cuestiono estas cosas. De todos modos, sólo
hice eso para mantener tus habilidades afiladas. Es un ejercicio estándar
de Campbell. Y siempre reemplacé lo que tomé por algo mejor.
Larkin frunció el ceño.
—¿Mantener qué habilidades afiladas?
—Trampas explosivas, por supuesto —respondió—. Si vas a proteger
tus cosas para que no te las quiten, necesitas colocar trampas
inteligentes. Mi Raini es excelente en eso.
Larkin sospechaba que por “cosas” se refería a “bienes adquiridos”
ilícitamente” ya que los diablillos a menudo los mantenían almacenados
en almacenes y les ponía todo tipo de trampas.
—Supongo que no hay nadie más paranoico ante la posibilidad de que
le roben que un ladrón de verdad.
—Tienes razón —murmuró Raini.
Poco tiempo después, Larkin y Teague caminaron lentamente por el
salón, comiendo y hablando con cualquier grupo de personas que
encontraron. Bueno, él hablaba más que ella, ya que era una mariposa
social.
Muy pronto aprendió que, aunque los descendientes podrían por
naturaleza desconfiar de otras razas demoníacas, claramente eran
grandes admiradores de Teague. Le sonrieron, lo entablaron
conversación, hablaron de sus carreras e incluso le pidieron malditas
selfies.
Algunas mujeres intentaron comérselo con los ojos discretamente, pero
Larkin no dejó de darse cuenta. Sabía que esas perras estarían encima
de él si no fuera por la marca en su cuello. Y, por injusto que pudiera ser
para él, en ese momento estaba terriblemente contenta de que su
entidad lo hubiera marcado.
Su demonio sonrió ante eso, aunque dicha sonrisa se desvaneció
cuando una mujer en particular se inclinó demasiado cerca de Teague.
Peor aún, la morena le tocó el brazo y le dijo:
—No sé si te acuerdas de mí; nos conocimos una vez hace años. De
todos modos, esperaba...
—Si lo tocas de nuevo, te apuñalaré en el maldito ojo —Le dijo Larkin,
su voz era tan tranquila como plana.
La mirada del descendiente bailó de ella a Teague.
—Oh, ¿vosotros dos lo son..?
—Sí —respondió Larkin, considerando arrojarle su plato vacío a la mujer.
La morena se alejó con un gesto respetuoso.
—Entiendo. Retrocedo ahora mismo.
Queriendo alejarse de este grupo en particular, Larkin se acercó al bote
de basura cercano y tiró su plato.
Siguiéndola, Teague hizo lo mismo, con una sonrisa jugando con las
comisuras de su boca. Su mente rozó la de ella.
Eres sexy cuando te vuelves posesiva.
No soy posesiva contigo. Simplemente habría parecido extraño si no
hubiera reaccionado de esa manera. Ja, qué montón de mierda.
Sus labios se alzaron. Le telepatizó una imagen. No, no una mera
imagen. Era un recuerdo de ella sentada desnuda en el borde de su
cama, mirando a Teague igualmente desnuda con pura posesión
femenina en su mirada.
Sintiendo su rostro arder, levantó una ceja.
¿Cual es tu punto?
Su sonrisa se amplió.
Si te hace sentir mejor, no eres la única que se siente posesiva.
Oh, a su demonio le gustó eso. Lo que resulta bastante molesto es que
Larkin también. Lo que la hizo gruñir.
Otra instantánea de un recuerdo apareció en su mente. Una de Larkin
sobre sus manos y rodillas, su polla, toda resbaladiza y brillante, medio
enterrada dentro de ella.
No. No, no estaban haciendo esto. No iban a atormentarse el uno al
otro de esa manera como lo habían hecho en la casa de Jolene. Porque
Larkin temía que al final sería un desastre sexual.
 CAPÍTULO ONCE

Teague reprimió una sonrisa cuando el rostro de su arpía se puso rojo

brillante. Las emociones giraban en sus pupilas dilatadas: necesidad,
irritación, impaciencia e inquietud.
—No, no voy a jugar a este juego contigo —declaró.
Oh, pero lo haría. Sólo necesitaba un pequeño empujón primero.
—Está bien —Estuvo de acuerdo fácilmente. Pero luego le telepatizó
otra instantánea, esta vez de ella de rodillas y codos, con un lado de su
rostro ebrio de sexo presionado contra el colchón. Fue un recuerdo que
hizo que su polla se moviera.
—Eres un idiota —gruñó.
Riendo entre dientes, se inclinó hacia ella, mirándola fijamente a los ojos.
—Puedes resoplar, quejarte y gruñirme todo lo que quieras, linda arpía;
resulta que lo disfruto —También su demonio—. Pero no me estás
engañando. Sé que te gusto.
Exhaló pesadamente.
—De hecho, lo hizo. Y no puedo explicarlo. Con lógica, quiero decir.
Su bestia dejó escapar un relincho bajo, complacida.
—Chica valiente. No estaba seguro de que admitirías que te estás
enamorando de mí.
—No dije que estaba cayendo...
—No es necesario, está escrito en toda tu cara —Le rodeó los hombros
con un brazo y la acercó para que su cuerpo quedara perfectamente
alineado con el de él—. No te preocupes. Estoy aquí para ti. Saldremos
de esto juntos. LarTea hasta el final.
La exasperación recorrió su rostro, pero una sonrisa apareció en su
boca.
—¿Nunca te cansas de ser un maldito bicho raro?
—Ser normal es agotador.
—No sabrías lo que es normal si te jodieran el culo y te llamara Judy.
—¿Por qué Judy?
—Porque si —farfulló.
—Entendido. Tiene sentido.
Sacudiendo rápidamente la cabeza, Larkin levantó una mano.
—Deja de hablar.
—Bueno, eso fue de mala educación.
—¿Te importa?
—¿Que fuiste grosero? No. Si quieres coquetear con mi bestia de esa
manera, hazlo —invitó Teague encogiéndose de hombros. Bajando la
cabeza para que sus bocas estuvieran a sólo unos centímetros de
distancia, y apenas resistiendo el impulso de cerrar esa pequeña
distancia, advirtió—: Solo recuerda que solo harás que el demonio esté
más decidido a morderte.
Se tensó en sus brazos.
—Solo recuerda que eso no sucederá. Y antes de que te quejes, déjame
señalarte que no te veo haciendo fila para ser torturado por mi demonio.
Yo tampoco soy masoquista.
Sintió que se le arrugaba el ceño.
—Vaya, mi entidad no quiere torturarte a ti ni a lo tuyo.
¿De dónde sacó eso?
—Tu veneno probablemente me haría pasar por un montón de dolor
que podría hacerme desmayarme.
Frunció los labios.
—No estoy seguro de a qué te refieres.
Le golpeó las costillas con fuerza.
Riendo, Teague la inspiró, dejando que su aroma lo tranquilizara. Su
demonio todavía estaba fuertemente herido después del ataque
anterior. Su clan tampoco lo había tomado bien, y se había hablado de
erradicar toda la raza Shadowkin en algún momento. Pero ahora que
tenía el cuerpo de Larkin pegado al suyo, su olor en sus pulmones, sus
maravillosos ojos mirándolo, sintió que el resto del día se desvanecía.
Bajando la mirada a sus labios, dijo:
—Aún no me has besado esta noche.
—Lo único que quiero hacerte en la boca es darle un puñetazo.
Una risita salió de él.
—Oh, cómo mientes —Antes de que ella pudiera protestar, él le
telepatizó otra imagen. Esta vez no es un recuerdo, sino una imagen de
ella extendida debajo de él en su cama mientras él se daba un festín con
su coño.
El calor estalló en sus ojos y tragó.
No se había burlado demasiado de ella durante la noche hasta ese
momento, queriendo esperar hasta que ella estuviera bien y agitada;
fue entonces cuando sus defensas cayeron y era más probable que
jugara con él.
—No lo hagas, o tomaré represalias —advirtió ella, apretando los
costados de su camisa.
—Cuento con ello —Le envió otra imagen: una de él acostado encima
de ella, inmovilizándola con su peso mientras sostenía sus muñecas por
encima de su cabeza.
Con las mejillas sonrojadas, ella golpeó psíquicamente rápido.
Una imagen de ella de rodillas chupándolo apareció en su cabeza... y fue
directo a su polla, haciendo que comenzara a espesarse. Sonrió lenta y
ampliamente.
—Me encanta cuando juegas sucio.
En ese momento aparecieron Harper y Knox.
La esfinge les dedicó una sonrisa ganadora.
—Oigan, chicos, yo… Jesús, Teague, ¿qué hicieron para ponerte esa
expresión en la cara? Dime que no la has irritado a propósito. Parece
dispuesta a abalanzarse sobre ti... y no en el buen sentido.
—Estoy luchando por hacerle entender que sería malo si él o su
demonio me mordieran —dijo Larkin—. Lo cual no sería tan molesto si
fuera la primera vez que tuviéramos esta conversación. Pero no lo es. Y
podría poner los ojos en blanco si estuviera siendo obtuso. Pero no lo es.
Realmente no ve el problema.
Harper se rascó la nuca.
—Sí, no me sorprende, dada la cantidad de dolor que su bestia y él
voluntariamente soportan durante cada carrera.
Con expresión neutral, Knox estudió a Teague con una mirada
inquisitiva.
—Hay una cosa que tu demonio podría hacer para limitar el efecto de tu
veneno en Larkin. Pero estoy seguro de que tanto tú como la entidad ya
lo saben, así que tengo que preguntarme por qué no lo ha hecho; ¿Por
qué no has instado a la bestia a hacerlo?
Sí, había algo que el demonio de Teague podía hacer para evitarle el
dolor de la mordedura. Algo que la entidad quería hacer. Pero como la
relación era falsa, Larkin la odiaría. Ni él ni su bestia querían ver el
aborrecimiento en su rostro que inevitablemente sentiría. Sin embargo,
esto no era algo que pudiera explicarle a Knox.
En cambio, Teague se encogió de hombros y dijo:
—A su demonio no le gustaría que lo marcaran todavía. No está lista.
Tanto yo como mi demonio lo sentimos y lo respetamos.
La aprobación brilló en los ojos de Knox.
—Bien.
La mente de Larkin rozó la de Teague, y luego su voz apareció en su
mente...
Espera, ¿una marca minimizaría la reacción de mi cuerpo a tu veneno?
Sí. Todavía dolería mucho, pero eso es todo. Sin embargo, estar marcado
no es algo que ni tú ni tu demonio querríais. Su entidad era una ley en sí
misma en muchos sentidos, pero a Teague no le preocupaba que la
marcara de todos modos; no le haría nada a Larkin que la molestara o
repeliera.
Queriendo pasar a un tema más ligero, añadió:
También nos gustaría hacer esto contigo. Le transmitió por telepatía una
imagen extremadamente sucia que hizo que su rostro se sonrojara.
De ninguna manera. Esa es una zona de sólo salida.
Incluso mientras los cuatro entablaban una conversación, Teague y
Larkin continuaron su guerra telepática, intercambiando imagen
explícita tras imagen explícita hasta que su polla estuvo dura y su
demonio estuvo listo para montarla allí mismo.
En un momento, la frente de Harper se frunció mientras los observaba
de cerca.
—¿Estáis vosotros dos bien? Te ves... tenso. Y distraído.
Teague explicó:
—Larkin y yo estamos teniendo una conversación telepática un tanto
sucia...
—Teague —siseó la arpía, sonrojándose.
Abrió mucho los ojos.
—¿Que quieres que haga? ¿Mentir?
—Es lo que haces en muchas otras ocasiones —espetó.
—Y tú eres quien quiere que sea más honesto, ¿recuerdas? Eso es lo que
estoy haciendo.
Harper reprimió sin éxito una sonrisa y dijo:
—Bueno, supongo que Knox y yo os dejaremos con vuestra charla sucia.
El Prime masculino se aclaró la garganta.
—Sí, eso podría ser lo mejor.
Después de que la pareja se alejó, Larkin le lanzó a Teague otra dura
mirada.
—¿Estás tratando de provocarme una úlcera? ¿Es eso lo que es esto?
—No —Deslizó su mano por su espalda y le palmeó la nuca—. Quiero
decir, estoy avanzando hacia mi objetivo de provocarte un tic
permanente en el párpado; creo que te quedará bien, pero todo lo que
quiero aquí y ahora es mojarte para mí. Y tú también.
Podía olerlo. Estaba volviendo loco a su demonio de la mejor manera.
—¿Un tic permanente en el párpado? —-repitió, evidentemente
eligiendo ignorar el resto de lo que había dicho.
—Sí —Bajó la cabeza para rozar sus labios con los de ella—. Pero estoy
más interesado en hablar de lo mojada que estás y de lo mucho que
quiero lamerte hasta dejarte limpia.
La necesidad que brillaba en sus ojos floreció, volviendo los estanques
gris verdosos un poco vidriosos. La creciente tensión sexual era un
pulso incesante en el aire entre ellos, imposible de ignorar. Mantenía
cautivo su cuerpo y pudo ver que ella no estaba menos afectada. Pero
su arpía negó obstinadamente con la cabeza.
—¿Por qué molestarse en hablar de ello cuando nunca va a suceder? —
cuestionó—. Acordamos que la otra noche sería única.
Alzó una ceja.
—¿Lo hicimos? Según recuerdo, me dijiste que teníamos que dejarlo
como algo único. No comparto esa opinión. No lo oculté.
—Y tuve claro que no me interesa ser el botín de nadie, ni quiero una
aventura barata. Si eso no te importa, piensa en Khloë. Podría haberte
excusado de romper tu juramento, pero eso es sólo porque se creyó tu
mierda de que era una práctica. No lo disculparía otra vez. Así que deja
todo esto.
—No estoy seguro de poder —admitió, con voz baja y profunda—, ya
que no he pensado en nada más que follarte de nuevo desde momentos
después de que te tuve por primera vez.
Un rubor excitado le subió por el cuello y la cara y maldijo.
—¿Tienes que ser tan difícil?
—Sí.
—¿Hay alguna razón para eso?
—No uno que no te irrite —Le mordió suavemente el labio inferior, sus
dientes apenas lo rozaron—. Puedes silbar y escupir, pero sé que estás
pensando en ello. Pensando en cómo se sentía tener mis bolas de polla
dentro de ti. Pensando en cómo quieres que vuelva a suceder —Apretó
su cintura, acercando la parte inferior de su cuerpo para que ella sintiera
lo duro que estaba—. Estabas tan caliente y apretada. Tomaste mi polla
como si hubieras nacido para ello.
—Eso me lo dicen mucho los chicos —dijo, con un tono aireado pero
con la intención de provocar. Como si se irritara con tanta facilidad.
—¿De verdad quieres seguir ese camino? Quiero decir, supongo que
podríamos hablar de nuestras experiencias sexuales pasadas. Había una
mujer... —Se detuvo cuando sus ojos se volvieron negros y la
temperatura se enfrió en un instante.
Su demonio lo fulminó con la mirada.
—Aprieta tus botones todo lo que quieras. Después de todo, preferiría
que la desgastaras. Pero no escucharé historias de tus hazañas pasadas
—Su mirada cayó hasta su cuello, como si algo llamara su atención.
Metió el dedo debajo de su cuello y golpeó su cadena de oro—. ¿Puedo
tener esto?
Sintió que sus labios temblaban. Se distrae tan fácilmente con algo
brillante.
—No.
Su ceño era casi infantil.
—Pero lo quiero.
Su bestia relinchó, divertida.
—Mierda dura. Pero te compraré uno. ¿Como es eso?
Tarareando, le pasó los dedos por el pelo.
—¿Alguna vez te han sometido a un submarino?
Sus labios se torcieron de nuevo.
—No.
—Creo que me gustaría verte luchar por respirar.
Dios, amaba jodidamente a este demonio.
—¿Qué más te gustaría hacer?
—¿A ti? Muchas cosas —Le acarició la garganta—. Algunos los
disfrutarías. Algunos no lo harías. Me gustaría mucho ver cuánto dolor
puedes soportar; verte cubierto de moretones y ronchas.
Esta vez sonrió de lleno.
—Pequeña mierda cruel, ¿no?
Sólo se encogió de hombros, indiferente.
—No te olvides de la cadena —Luego se retiró y los llamativos ojos de
Larkin volvieron a fijarse en él.
Deslizó una mano por su trenza.
—Tu demonio me haría un submarino totalmente si pudiera, ¿no?
—A menudo —admitió con un suspiro.
—Es sádico en un sentido casi clínico, ¿verdad? No es que la entidad sea
malvadamente sedienta de sangre. Simplemente le gusta hacer sufrir a
la gente y aterrorizarla para ver cómo lo manejan.
—Más o menos, sí. Pero no sería divertido jugar con masoquistas. No
obtendría ninguna satisfacción dando dolor a quienes lo anhelan.
Quiere experimentar con aquellos que no lo hacen; para llevarlos al
límite y verlos romperse.
—Tiene sentido.
Su frente se arrugó.
—¿Lo hace?
—Sí. ¿Dónde está el placer de torturar a alguien que lo agradecerá? —
Agarró con fuerza el extremo de su trenza—. ¿Puedo ver la próxima vez
que tu demonio ponga a alguien en peligro de esa manera? Me gustaría
verlo en funcionamiento.
Sus ojos casi se clavaron en los de él.
—Ni siquiera estás bromeando, ¿verdad?
—No sé por qué sentirías que debería estarlo.
Suspiró de nuevo.
—Por supuesto que no.
—¡Larkin! —Piper gritó, señalándola hacia donde estaban la pesadilla y
el resto de las mujeres.
Larkin dejó que sus brazos se soltaran de él.
—Regresaré en un segundo.
—Iré a buscar una bebida para los dos mientras espero.
—Está bien. Un mojito te vendrá bien. Intenta no causar estragos
mientras no estoy.
Hizo una mueca.
—Sí, no prometo nada.
Puso los ojos en blanco y luego desapareció.
Teague se dirigió hacia la barra improvisada, silbando al ritmo de la
alegre melodía que sonaba por los altavoces. Bordeando el extremo de
la mesa, se detuvo cuando casi chocó con un hombre alto, moreno y
bien formado que estaba bastante envuelto en puro poder.
El presidente de los Black Saints le lanzó una sonrisa torcida.
—Teague —saludó—. Buena marca. Noté que te sientes cómodo con el
centinela de Knox Thorne. Un poco arriesgado, ¿no? Quiero decir, no
querrás que él descubra eso... —Se calló, con un brillo de picardía en sus
ojos.
Teague no se puso tenso, confiado en que el hombre no terminaría su
frase.
—¿Cómo estás, Víbora? ¿O debería llamarte..? —Se detuvo,
recordándole al chico que él no era el único al tanto de secretos que no
eran suyos.
La boca de Viper se curvó un poco más.
—No te he visto a ti ni a tus muchachos en mi club desde hace un
tiempo.
—Hemos estado un poco preocupados últimamente.
La mirada del presidente se agudizó.
—¿Necesitas ayuda con algo? —El club de MC tenía una alianza flexible
con el clan de Teague, una que habían formado poco después de que
los ángeles caídos aparecieran en la Tierra. En verdad, era una alianza
poco probable, pero tenía sentido de una manera que nadie fuera del
club o clan entendería debido a los secretos que guardaban.
—No, lo estamos manejando.
—Si eso cambia, asegúrese de hacérmelo saber.
—Lo haré —Teague asintió brevemente y luego se dirigió a la barra
improvisada, donde pidió una cerveza para él y un mojito para Larkin.
Mientras tomaba ambas bebidas y se giraba para buscarla, Levi se
materializó a su lado, con una expresión extraña en su rostro. Teague
frunció el ceño al segador—. ¿Qué?
Levi ladeó la cabeza.
—Sonreíste —respondió, sonando impresionado y desconcertado.
El ceño de Teague se hizo más profundo.
—¿Qué?
—Le sonreíste al demonio de Larkin.
—¿Por qué no lo haría? Esa criatura es un puntazo.
Después de un largo momento de mirarlo fijamente, Levi dejó escapar
un profundo suspiro.
—Está bien. Bien. Retrocederé.
—¿Eh?
—Puede que no lo sepas, pero el demonio de Larkin ha asustado a
muchos chicos con los que ha salido. Creo que simplemente pretendía
ponerlos a prueba, pero es igualmente posible que la entidad estuviera
aburrida y decidiera joderlos sólo por tener algo que hacer.
Teague asintió lentamente.
—Para ser justos, es difícil luchar contra ese tipo de tentación.
Levi soltó una risita.
—Sí, supongo que puedes identificarte con la satisfacción que se
obtiene al meterse con la gente —reflexionó—. Sin duda intentó
asustarte, pero no lo logró. Todavía estás aquí. Y le sonreíste, le
hablaste, lo tocaste e incluso dejaste que te acariciara. Personalmente,
no quisiera que esa entidad insensible se acercara a mi garganta —Hizo
una pausa—. Si puedes aceptar al demonio de Larkin tan plenamente,
yo también te aceptaré a ti.
Torciendo la boca, Teague se encogió de hombros.
—Está bien.
El segador lo miró durante largos segundos.
—No te importa de ninguna manera, ¿verdad?
—No. en realidad no.
Sonriendo, Levi le dio una palmada en la espalda.
—Lo harás, Teague. Lo harás.
Más tarde, Ciaran teletransportó a la mayor parte de su grupo de
regreso al departamento de Larkin. Fueron solo los Primes, Khloë y
Keenan a quienes llevó a otra parte, teletransportándolos a sus posibles
hogares.
Con un agradable zumbido, Teague se dejó caer en el sofá y observó
cómo Larkin abrazaba a Levi, Tanner y sus compañeros borrachos antes
de sacarlos de su apartamento.
Poco después de que Levi le diera su aceptación a Teague antes en la
fiesta, la bebida realmente había comenzado. Se había bebido cerveza y
whisky e incluso lo último del cóctel final de Larkin; ella había tomado
unos cuantos de esos, así que estaba bastante borracha.
También seguía decidida a ignorar la tensión que había palpitado entre
ellos toda la noche. Una tensión que había alimentado cada vez que la
molestaba con promesas perversas, toques no demasiado casuales e
imágenes telepáticas de las muchas cosas que quería hacer con ella y
para ella.
En ningún momento le había dado un respiro, decidido a hacerle ver
que era demasiado tarde para intentar revertir las líneas platónicas.
Nunca lo lograrían. Tarde o temprano acabarían juntos de nuevo en la
cama. En su opinión, bien podría ser antes.
En ese momento, cerró la puerta principal pero no se alejó, con los ojos
fijos en el reloj de pared. Teague sabía que les estaba dando tiempo a
los demás para que regresaran a sus apartamentos antes de echarlo.
Bueno, les habría parecido extraño que ella se hubiera negado a
permitir que su novio se quedara a dormir, ¿no?
Finalmente, ella se volvió hacia él.
—Ahora tu —Señaló la puerta.
Hizo un puchero.
—Pero me gusta estar aquí. Y realmente no quieres que beba y
conduzca, ¿verdad?
—Te llamaré un taxi.
Dio unas palmaditas en el cojín del sofá.
—Puedo dormir en este sofá; ni siquiera sabrás que estoy aquí.
—No.
—Solo admite que no confías en que no me seducirás mientras duermo
—Se atrevió Teague, deleitándose con el largo y sufriente suspiro que
dejó escapar.
—Muévete, Sullivan —empujó, señalando una vez más la puerta.
Con una profunda exhalación, Teague se puso de pie.
—Bien —Merodeaba hacia ella, lento y decidido, su demonio tan cerca
de la superficie que la miraba como si fuera una presa—. Si quieres que
me vaya, me iré —Al llegar a ella, se elevó sobre ella y le gustó lo
nerviosa que parecía—. Aunque no estoy tan seguro de que realmente
lo hagas.
Tragó, desviando la mirada. Pero esa mirada volvió a él cuando se volvió
completamente negra y un ligero escalofrío lo invadió.
Su demonio pasó su dedo por su mandíbula.
—Vamos a eliminar tu terquedad, ¿de acuerdo? —Le palmeó la nuca, le
bajó la cabeza y lo besó con fuerza.
Con un gruñido bajo, envolvió su trenza alrededor de su puño mientras
le devolvía el beso al demonio. Sus lenguas se enredaron. Sus dientes
rechinaron. Sus corazones latían casi al mismo tiempo.
Con su polla endureciéndose, Teague hizo retroceder a la entidad
contra la pared y la enjauló allí con la parte inferior de su cuerpo. Sus
dedos se clavaron casi dolorosamente en sus costados mientras se
arqueaba hacia él, casi comiéndole la boca. Pero luego se detuvo.
Teague abrió los ojos y encontró a Larkin mirándolo fijamente. Sus
bocas apenas se tocaban, él arqueó una ceja.
—Bueno, ¿me voy o me quedo? —preguntó, con voz espesa.
Murmuró una maldición, lo agarró del cabello y luego pegó sus labios
completamente a los de él.
Tomando eso como la respuesta, cerró su mano alrededor de su pecho
mientras se besaban como malditos salvajes. No hubo moderación, ni
vacilación, ni intento de delicadeza. Sólo una explosión de necesidad,
hambre y desesperación.
Retrocediendo, le quitó el vestido con un movimiento fluido. Mientras
ella se quitaba el sostén, él se arrodilló, agarró la cintura de su ropa
interior y luego la arrastró bruscamente hacia abajo. Inhalando
profundamente, acarició su coño.
—Juro que el olor de tu necesidad podría drogarme —Le levantó la
pierna, le plantó el pie en el hombro y luego se zambulló.
Su sabor saltó a su sistema, dulce, cálido y picante. No podía tener
suficiente. Como si se aferrara a él con garras.
Hundió su lengua dentro de ella una y otra vez, deteniéndose
ocasionalmente para deslizarla entre sus resbaladizos pliegues. Le dolía
el cuero cabelludo por el agarre mortal que ella tenía sobre su cabello,
pero no le importaba. No le importaba nada más que atiborrarse de su
sabor y hacerla correrse. Así que siguió lamiendo y apuñalando, amando
cómo ella presionaba su lengua como si estuviera desesperada por
tenerla más profundamente dentro de ella.
Cuando sintió que ella estaba a punto de correrse, envolvió sus labios
alrededor de su clítoris y succionó suavemente. Ella jadeó, arqueándose
hacia su boca, los músculos de sus muslos temblaban. Metió dos dedos
dentro de ella.
Y ella se fracturó.
Sentir sus apretadas paredes internas ondularse alrededor de sus dedos
hizo que Teague gimiera. Quería sentirlos alrededor de su polla. Lo
necesitaba. Ahora.
Retirando los dedos de su coño, bajó su pie hasta el suelo y luego se
puso de pie. Se abrió la bragueta con un gruñido.
—Te voy a follar tan fuerte —Su polla sobresalía, dolorida y palpitante.
Sus ojos vidriosos se posaron sobre él y se lamió los labios.
Demasiado decidido a meterse dentro de ese coño, no le dio unos
segundos para recuperarse de su orgasmo. Agarró su trasero, la levantó
y presionó su cuerpo contra la pared. Apenas había tenido la
oportunidad de rodear sus caderas con sus piernas antes de que él la
estrellara contra su polla.
Su cabeza se echó hacia atrás, sus ojos se abrieron de par en par, su
frente se arrugó de placer y dolor.
—Jesús, Teague.
—Joder, te sientes bien —gimió
Enderezó la cabeza y tiró de la parte de atrás de su camiseta.
—Quita esto.
—No.
Larkin maldijo mientras comenzaba a follarla con fuerza, su gorda polla
estirándola sin piedad. Había un ardor en cada embestida
deliciosamente profunda, pero no atenuaba el placer. En lo mas minimo.
Enroscando más sus piernas alrededor de él, le pasó un brazo por los
hombros y le metió los dedos de la mano libre en el pelo. Había tirado
mucho de esos mechones esta noche, así que mañana su cuero
cabelludo estaría sensible. A ella le gustó ese pensamiento.
Sin perder impulso, cambió de ángulo. Jadeó porque, oh Dios, cada
golpe de su polla ahora rozaba su clítoris. Un clítoris que antes había
acariciado y frotado con su malvada y fabulosa lengua que podría dar
una clase magistral sobre cómo complacer a una mujer.
Una cosa que le encantaba del sexo con Teague era que no había
bromas, ni juegos previos prolongados, ni negación del orgasmo. Sólo
había que tomar, dar y exigir.
—Deja de rasparme la cara con los dientes.
—No.
También hubo eso. La costumbre de ignorar sus órdenes y hacer lo que
le plazca. Pero a ella también le encantaba eso, así que no podía
quejarse.
—Si te atreves a morderme, te arrancaré la polla.
Se quedó quieto y luego el aire se enfrió cuando su demonio salió a la
superficie. Entrecerró sus ojos negros hacia ella y emitió un sonido
animal.
Larkin se lamió los labios, ciertamente un poco nerviosa. Todas las
entidades demoníacas eran crueles y peligrosas, pero ¿las bestias
infernales? Estaban en otro nivel. Porque no eran civilizados ni
razonables, demasiado primitivos en su forma de pensar. Eran más
bestias que hombres. Más monstruo que animal.
El demonio de Teague frotó su nariz a lo largo de su pómulo, dejando
escapar un relincho grave y resonante. Esa nariz recorrió su mejilla, su
mandíbula y su cuello. La entidad apretó los dientes alrededor de la
gruesa vena de su garganta, una flagrante afirmación de dominio.
No mordió y ella no tuvo la sensación de que pretendía hacerlo. No,
esto era más bien un mensaje de que fácilmente podría lastimarla y por
eso debía tener cuidado con sus pasos.
Resoplando, Larkin tiró con fuerza de su pelo.
—Qué carajo, Applejack1.
Sin retirar los dientes, dejó escapar un resoplido molesto, enviando una
ráfaga de aire cálido a su cuello.
Entonces empezó a joderla muchísimo.
Larkin soltó un grito de sorpresa cuando el demonio entró en ella como
la bestia salvaje que era, persiguiendo su propio placer, sin importarle el
suyo. Por extraño que pudiera parecer, había algo en el momento, en
coquetear con el peligro de ser mordida, en ser tomada por una entidad
a la que le importaba un carajo lo que quería, que de alguna manera la
incitaba tanto a ella como a su demonio.
Se habría arqueado ante las brutales embestidas si las manos en su
trasero no estuvieran apretadas con tanta fuerza. La entidad la
mantuvo perfectamente quieta, obligándola a tomar sólo lo que le
dieron.
A fin de cuentas, no era de extrañar que Orgasmville2 ya estuviera tan
cerca, provocando espasmos en sus músculos internos.
Gruñendo, el demonio aceleró bruscamente su paso, embistiendo
contra ella con tanta fuerza que le dolió. Apretó sus dientes un poco
más fuerte alrededor de la vena de su garganta, sin cortar la piel, pero
burlándose de ella diciéndole que estaba a su merced en ese momento.
Dios la ayude, el recordatorio del peligro solo la empujó más cerca de
Orgasmville.
Momentos después, estaba allí.
El placer estalló a través de ella en una onda eléctrica tan cegadora que
se quedó sin aliento. El demonio movió sus caderas hacia arriba más
rápido, más fuerte y más profundo. Luego, con un último golpe, explotó.
1
Es un pony de los dibujos “My Little Pony”.
2
Una expresion: La ciudad del orgasmo
Jadeando y temblando, sintió los dientes deslizarse lejos de su garganta.
El demonio arrastró su lengua a lo largo de la vena con un suave
relincho, y luego sintió que la entidad se retiraba.
Teague levantó la cabeza, sus llamativos ojos eran todos perezosos y
cálidos.
—¿Applejack? ¿En serio?
Sintió que sus labios se curvaban.
—A tu demonio no le gustaba que lo llamaran uno de los personajes de
Mi Pequeño Pony, ¿eh?
—No, no fue así —La llevó al baño, donde la apoyó sobre la encimera.
Sacó una pequeña toalla de un estante y la usó para limpiarla. Una vez
que lo arrojó en el cesto, puso una mano en el mostrador a cada lado de
ella—. Sucederá de nuevo.
Suspiró, incapaz de negar que era muy probable, sobre todo porque su
demonio continuaría ayudándolo a desgastar las defensas de Larkin. En
lo que a él respectaba, esas defensas ya estaban destrozadas en los
bordes. Pero...
—Te lo dije, no me gustan las aventuras superficiales.
Él tarareó.
—Se complican las cosas tirando etiquetas. Llamadas de botín.
Conexiones. Aventuras. Compañeros de cama —Le raspó la barbilla con
los dientes—. El núcleo de la situación es mucho más simple. Te quiero y
tú me quieres. Eso es todo. ¿Dónde está lo negativo en eso? No hay
ninguna razón por la que no podamos simplemente disfrutarlo. No hay
razón para que tengamos que ponerlo en una casilla claramente
marcada que le dé reglas, límites y limitaciones.
Hablado como una verdadera bestia del infierno. Eran mucho más
elementales en su forma de pensar sexual. Lo cual, sinceramente,
envidiaba. Tenía que haber libertad en eso.
Sin embargo, parecía estar olvidando algo.
—Estoy bastante segura de que, aunque Khloë no se enojó por nuestra
'práctica', como la llamaste, no te dio luz verde para follarme cuando
quisieras.
Rechazó eso con un gesto.
—Sabe que la práctica hace la perfección.
Una risa silenciosa sacudió los hombros de Larkin. Salió con las cosas
más raras.
—Sabes, somos similares en algunos aspectos.
Sintió su frente fruncirse.
—¿Lo somos?
—Sí. Ambos nos esforzamos en no acercarnos a la gente,
especialmente cuando se trata de relaciones.
—Eso no es cierto. Evito...
—Aventuras dulces y cortas —finalizó—. Y arreglos para compartir la
cama. Y aventuras de una noche. Y relaciones a distancia. Y casi
cualquier cosa que no implique un compromiso total. ¿Ves a lo que me
refiero? Exiges todo a tus compañeros: es todo o nada. Generalmente,
los chicos no están de acuerdo con “todo” desde el principio. Es una
forma de frenar a la gente.
Su demonio asintió con fuerza en señal de acuerdo. Larkin se limitó a
mirarlo fijamente, mentalmente vacilante. Nunca antes había visto la
situación así. Pero sí, acertó.
Sintiéndose un poco vulnerable y a la defensiva, se cruzó de brazos y le
lanzó una mirada ceñuda.
—¿Vas a alguna parte con esto?
—Estás usando mi tendencia a evitar lo 'complicado' para mantenerme
a distancia. ¿Por qué molestarse, Lark? Como dije antes, la situación es
simple: te quiero a ti y tú me quieres a mí. ¿No podemos explorar eso y
tomarlo día a día? ¿Tenemos que definirlo, etiquetarlo y ponerle una
restricción de tiempo?
Larkin dejó escapar un suspiro. Lo había estado complicando demasiado,
¿no? Por supuesto, sabía por qué. Lo había hecho porque temía dejarlo
acercarse demasiado.
El problema era que, en verdad... ya era demasiado tarde para eso.
Teague ya estaba bajo su piel. Se había negado a admitirlo ante sí misma,
asustada por el poder que eso le daba, pero en ese momento la golpeó
en la cara como un dos por cuatro.
Puede que él la molestara como nadie más, pero se sentía más viva a su
alrededor que nunca con nadie. Es más, se sentía aceptada. No le
importaba que su demonio fuera un loco. No se desanimó por eso, ni
por lo sarcástica que era, ni por tener cuatro hermanos entrometidos
que lo freirían en el acto si la molestaba.
También la hizo sentir segura. Larkin podía cuidar de sí misma
perfectamente, por supuesto, pero eso era seguridad física. Sentirse a
gusto y cómodo con alguien, tener la seguridad de que nunca te haría
daño a propósito, era algo completamente distinto. Pocas personas le
habían hecho sentir que estaría emocionalmente segura con ellos.
Teague, se dio cuenta, era uno de ellos.
Nunca abandonaría a alguien que le importara. Nunca sería más que leal
y protector con ellos. Nunca consideraría sus propios deseos más
importantes que su bienestar.
Y, bueno, quería retenerlo. Algo que ella no había reconocido
conscientemente hasta ese momento.
Su demonio sonrió, satisfecho de que Larkin finalmente hubiera
enfrentado la realidad de la situación. Sentía que era un buen
compañero y tenía intención de mantenerlo cerca.
Mirando sus ojos color avellana, tan lánguidos, penetrantes y
completamente concentrados en ella como si nada más importara,
Larkin decidió que sí, no sería una mala idea en absoluto.
Por supuesto, había dos cuestiones en juego... Uno, no tendría
permanencia. Segundo, Khloë nunca lo toleraría de todos modos.
Larkin de algún modo la convencería de lo contrario. Convencería al
diablillo para que lo liberara de su promesa, del mismo modo que
obligaría a Teague a deshacerse de su actitud de “solo aventuras”.
Porque lo viera o no, su relación falsa ya no era del todo falsa. Tenían
algo. Era frágil y estaba formado por componentes muy extraños, pero
estaba ahí.
Sin embargo, no podía señalarle nada de eso. Si supiera que ella tenía la
intención de retenerlo, si viera que sin darse cuenta habían cruzado la
línea “falsa” sin duda reaccionaría retrocediendo. Y eso básicamente
significaba que tendría que ser astuta para convencerlo de que superara
esa línea.
Afortunadamente, Larkin no era una mujer que necesitaba un hombre
que la persiguiera y sedujera por completo. De hecho, sería divertido
derribar sutilmente las defensas de este bastardo que ya había
encontrado su camino alrededor de las de ella. Sería divertido tratar de
obligarlo a salir de su zona de confort como si él la hubiera empujado a
ella a salir de la suya propia.
Probablemente se cagaría cuando finalmente se diera cuenta de que
estaban en una relación real.
Sí, esto sería divertido, seguro.
Sería lo suficientemente astuta como para lograr destrozar sus defensas,
aunque no sería capaz de darlo todo hasta que lidiara con la situación
de Holt y lo echara de escena. Entonces podría concentrarse
plenamente en el proyecto mucho más interesante de atraer a Teague
para que aceptara su destino. Su demonio estaba totalmente de
acuerdo.
Larkin extendió los brazos y se frotó los muslos.
—Está bien, lo tomamos día a día y disfrutamos de su simplicidad —Le
había dejado pensar que su intención era que simplemente probaran un
poco más la resistencia de los resortes de la cama.
Su boca se curvó.
—Esa es mi chica.
Sí, sí, lo era. Simplemente no lo sabía todavía. Ja.
Le dio un rápido beso en los labios y luego se enderezó.
—Me quedaré aquí esta noche.
—¿Si? Gracias por hacérmelo saber.
—De nada.
Resopló y puso los ojos en blanco.
—Eres un idiota.
—Como dije antes, te acostumbrarás.
 CAPÍTULO DOCE

A la mañana siguiente, mientras masticaba un trozo de panqueque

esponjoso, Teague miró a Larkin desde donde estaba sentada frente a
él en la isla de la cocina.
—Sigues mirándome raro.
Taza de café en mano, arqueó una ceja.
—¿Sí?
—Sí.
—¿Qué raro?
—Como un depredador observa a otro depredador, buscando
debilidades y puntos ciegos —Y ella era muy consciente de que lo
estaba haciendo.
Su demonio entrecerró los ojos, sin saber cómo se sentía al respecto.
Ser el centro de su atención agradó a la entidad. ¿Pero esta sensación
de ser estudiado y perseguido? No tanto.
Tampoco tenía sentido.
Estaba seguro de una cosa.
—Estás tramando algo.
Una sonrisa formó su deliciosa boca.
—Lo estoy —admitió ella fácilmente.
Se inclinó ligeramente hacia delante, intrigado. Su demonio aguzó el
oído, igualmente interesado. Unir fuerzas con ella podría ser divertido.
—Déjame participar.
—No.
Sintió que se le arrugaba la frente.
—¿Por qué no? Mi aporte sería invaluable.
—Probablemente. Después de todo, eres una pequeña mierda astuta.
En serio, salía con los mejores elogios.
—Así que dame una pista. Aprovecha mi experiencia en esta área.
Su arpía frunció los labios.
—No.
—Ah, vamos.
—No te preocupes. Con el tiempo descubrirás lo que estoy tramando.
Se enderezó, cortó su panqueque a medio comer y preguntó:
—¿Cuándo aparecerá 'eventualmente'?.
—Desafortunadamente, no tengo una fecha estimada para ti.
Eso no fue nada vago.
—No soy un fanático del suspenso. Sólo dime.
—¿Qué tal si me dices por qué no hay registro de tu pasado?
—Pero me gusta ser misterioso.
Resopló, lanzándole una mirada burlona.
—Te gusta guardar secretos.
Realmente no tuvo mucha opción más que mantener las cosas ocultas.
Pero, obviamente, no podía explicárselo. No lo habría hecho de todos
modos, porque vio lo que ella estaba haciendo.
—Solo estás tratando de distraerme para que no te pregunte sobre lo
que sea que estés planeando.
Haciendo una pausa, cogió un trozo de panqueque y lo mojó en el dulce
jarabe de arce que había caído en el plato.
—No funcionará. Utilizo este truco todo el tiempo. Soy inmune a...
Jesús, Lark.
La pequeña descarada se había quitado la camisola, dejando al
descubierto sus hermosos pechos perfectamente ahuecados en un
sujetador de encaje rosa neón que le daba un escote perverso; su arpía
tenía un cajón entero lleno de ropa interior sexy y colorida. Y luego
tomó un sorbo casual de su café, como lo hacía todo el tiempo.
Él sonrió.
—Bravo. Estoy oficialmente distraído.
Una comisura de sus labios se inclinó hacia arriba.
—Un chico típico.
Un teléfono sonó desde algún lugar del apartamento.
Dejó su taza.
—Regreso en un minuto —Las patas de su taburete rasparon el suelo
de baldosas mientras se levantaba de su asiento.
—No tengas sostén cuando regreses.
Sólo puso los ojos en blanco y salió de la habitación.
Se llevó el tenedor a la boca y mordió el gran trozo de panqueque.
Joder, la mujer sabía cocinar. Realmente cocinar.
Cuando se tomaron un descanso de su maratón sexual a mitad de la
noche, ella preparó el salteado más increíble. Su estómago estaba
enamorado de ella.
Estaba acumulando puntos rápidamente. Cocinaba como una
profesional, abastecía su cerveza favorita, le gustaba ver deportes,
sabía cómo hacer una mamada espectacular y lo hacía correrse más
fuerte que cualquier mujer.
Sí, necesitaba conseguir algunas invitaciones futuras. Puede que no
fuera fácil, a pesar del acuerdo que habían hecho la noche anterior.
Porque Larkin era asustadiza en el mejor de los casos y le gustaba tener
su espacio. Pero claro, era bueno esforzándose en ello. Lo había estado
haciendo durante años.
Mientras masticaba otro trozo de panqueque, se preguntó qué podría
estar tramando exactamente. Quizás estuviera relacionado con Holt. Tal
vez quería que Teague aceptara algo que agitaría aún más a su idiota
psi-compañero.
Si es así, Teague estaría dispuesto a hacerlo. Cuanto antes el cambion
hiciera algo estúpido, antes Teague podría ver a su demonio destruirlo.
Tenía la sensación de que sería un espectáculo increíble. Su bestia lo
estaba esperando con ansias.
Usó el último trozo de su panqueque para barrer lo que quedaba del
almíbar. Devorándolo, miró alrededor de la cocina. Era espacioso, por
no decir contemporáneo, con electrodomésticos de acero inoxidable,
armarios gris paloma y azulejos blancos brillantes en las paredes.
También estaba impecablemente limpio como el resto de su
apartamento.
No había migas ni azúcar derramado sobre la encimera. No hay
salpicaduras de salsa vieja en los azulejos encima de la estufa. No hay
cubos de basura desbordados ni anillos para tazas en la superficie de
madera de la isla.
Su cocina estaba limpia, pero no tanto como para brillar. Su encimera
tenía cicatrices, un poco de desorden y un par de manchas de anillos
que ningún fregado había eliminado.
Justo cuando dejaba los cubiertos en el plato vacío, escuchó el sonido
de pasos firmes. Pronto, Larkin entró en la cocina.
—Todavía llevas sujetador —Se quejó.
—Y no tengo intención de quitármelo. Trata con ello.
—Bueno, eso fue de mala educación, pero lo dejaré pasar porque esos
panqueques estaban increíbles —Levantó su taza y el fragante vapor de
su café flotó en su rostro—. ¿Tienes un limpiador?
Regresó a su taburete.
—No.
Eh. ¿Quién hubiera imaginado que ella era una especie de fanática del
orden? Por otra parte, no tenía accesorios innecesarios ni objetos
sentimentales por ahí para mantener ordenado. No había ni una sola
planta o macetero de hierbas en el alféizar de su ventana.
—Tienes un cajón de basura, ¿no?
Sus cejas se juntaron.
—¿Qué?
—La cocina de nadie está tan ordenada a menos que tenga un lugar
donde guardar el desorden.
Sacudió su cabeza.
—No hay cajón de basura.
Además, el espacio no tiene personalidad real. Los únicos toques
personales eran los dibujos infantiles que habían sido pegados a su
refrigerador doble con imanes —Inclinó la barbilla hacia ellos—.
Supongo que Asher es el artista.
La expresión de su boca se suavizó.
—Sí, lo es. Y eso me recuerda...
Arqueó una ceja inquisitivamente, tomando un sorbo de su café.
—¿Cuáles son tus planes para hoy?
—Tengo una carrera esta tarde y luego nada. ¿Tú?
—Es mi dia libre. Estoy almorzando con las chicas. Ese es el alcance de
mis planes hasta más tarde: esta noche tendré que hacer de niñera. Tú
también.
Su cabeza se echó ligeramente hacia atrás.
—¿Qué?
—Me vas a ayudar a cuidar a Asher —Larkin casi sonrió ante el destello
de pánico en su rostro. Sabía por Khloë que, aunque a Teague le
gustaban los niños, tenía una gran aversión a cuidar niños; la idea de ser
responsable de seres vivos jóvenes lo inquietaba, razón por la cual
nunca había aceptado cuidar a los hermanos menores de Khloë—. Los
otros centinelas y yo nos turnamos. Ahora es mío.
—¿Qué tiene eso que ver conmigo?
—Las personas en una relación cuidan niños juntas —Algo así como.
Larkin simplemente quería obligarlo a pasar el mayor tiempo posible
con ella para que ella pudiera comenzar a escabullirse sutilmente bajo
su guardia y devorar su postura de no tener relaciones.
Con el ceño fruncido, giró la cabeza hacia un lado.
—¿Lo hacen?
—Sí.
—Eh —Se mordió el interior de la boca—. No lo sabía.
—¿Por que lo harías? Nunca has estado en una relación.
—Estuve cerca de eso una vez.
Los celos estallaron dentro de Larkin, y su demonio de ojos igualmente
verdes flexionó los dedos.
—¿En serio? ¿Que paso ahí?
Exhalando un suspiro triste, dejó su taza en el posavasos.
—Poco. Ella y yo no teníamos mucho en común. Soy ruidoso y sociable.
Era tranquila e inflable. Nunca iba a funcionar.
Cruzando los ojos, Larkin sintió que una sonrisa se curvaba en su boca.
—Estas loco.
—Con orgullo —Apoyó los codos en la isla—. ¿Cuándo empieza el
trabajo de niñera?
—Las seis y media. Encuéntrame aquí. Nos dirigiremos juntos a la casa
de Harper y Knox.
Le dio una mirada extraña.
—¿Estás seguro de que estarán bien con esto? Quiero decir, no me
conocen muy bien. Es posible que no me quieran en su casa y cerca de
su hijo sin ellos allí para supervisarlos.
La mandíbula de su demonio se endureció y Larkin sintió su expresión
firme.
—Si no les parece bien, pueden pedirle a otra persona que los cuide. O
vamos los dos o ninguno de los dos va —No iba a permitir que nadie lo
hiciera sentir fuera de su grupo.
Teague sonrió, lenta y sexy.
—Oh, mírate siendo tan protectora. Es dulce. Estoy conmovido.
Realmente tengo la mejor novia.
—Sí, lo haces. Y no lo olvides.
Se rió entre dientes, aparentemente no desconcertado por cómo ella no
había hecho lo que solía hacer y afirmar que era su novia falsa. Era
bueno que no hubiera leído nada en ello; de lo contrario, podría callarse
y alejarse. Su falta de idea también era algo divertida tanto para ella
como para su entidad. El pobre caballo del infierno no tenía idea de que
él era el foco de una arpía en la caza.
Poco después de que terminaron sus cafés, anunció que tenía que irse.
Como era de esperar, su demonio hizo un puchero. Sin duda se pondría
de mal humor por un tiempo, pero da igual.
Después de ponerse la camisola, Larkin lo acompañó hasta la puerta
principal y la abrió. Cuando él salió al pasillo, ella avanzó arrastrando los
pies y dijo:
—Buena suerte en tu carrera. No es que lo necesites —Nunca lo hizo.
Le señaló con el dedo.
—Cerca. Quiero irme de aquí con tu sabor en la boca.
Su estómago dio un vuelco.
—Entonces ven a buscarlo.
Sonriendo, se acercó a ella, inclinó la cabeza y luego la besó. Fue un
beso profundo y drogante que continuó y siguió. Le apretó un poco la
muñeca y retrocedió.
—Más tarde.
—Más tarde.
Ambos voltearon la cabeza cuando se abrió la puerta principal de Levi.
El segador salió de su apartamento, seguido rápidamente por su
compañera. Piper saludó a Larkin y Teague con la mano, sonriendo. Levi
les inclinó la barbilla y los saludó:
—Buenos días.
—Buenos días —respondió Teague.
Larkin, sin embargo, simplemente se quedó mirando la espalda del
segador mientras se alejaba con Piper.
—¿Qué ocurre? —Le preguntó Teague.
—Nada, fue solo eso... No te miró fijamente.
Tampoco había mirado mal a la marca.
—Ah, entonces, aparentemente ha decidido que aceptará mi lugar en
tu vida, ya que yo acepto a tu demonio loco —Teague se encogió de
hombros con fluidez—. De todos modos, eso es lo que me dijo anoche.
Dios, amaba a Levi. Realmente lo hacía. Su demonio realmente le lanzó
un beso.
Seguro de que Knox, Tanner y Keenan seguirían el ejemplo del segador,
Larkin sonrió y dijo:
—Bien —Haciendo una pausa, señaló a Teague—. 18:00. No lo olvides.
Retrocediendo, la saludó.
—Estaré aquí.
Al regresar al interior, Larkin cerró la puerta y luego telepáticamente se
acercó a Knox.
Quiero traer a Teague conmigo más tarde cuando cuide a Asher en tu casa.
será eso un problema?
La mente de su Prime interrumpió ligeramente la suya.
Tenía el presentimiento de que querrías traerlo.
¿Será un problema?
No veo por qué debería ser así. Confío en que nunca preguntarías esto si
no estuvieras segura de que él nunca sería una amenaza para Asher. Y
resulta que no creo que Teague sea jamás una amenaza para ningún niño.
Además, estoy bastante seguro de que podrías ponerlo boca abajo si fuera
necesario.
Los labios de Larkin se curvaron hacia arriba. Totalmente podría.
Aunque el caballo del infierno probablemente no estaría de acuerdo.
Levi me dijo que Teague y tu demonio parecen llevarse bastante bien.
Tienen algunas cosas en común. Es decir, ambos están increíblemente
perturbados y les gusta hacer que la gente se sienta incómoda.
Una vibra de pura diversión masculina tocó su mente.
No creo que tu demonio se hubiera conformado con alguien que estuviera
bien adaptado.
Probablemente no. Te veré esta noche. Rompió el contacto psíquico con
un suspiro de satisfacción. Levi había aceptado a Teague y
aparentemente también Knox.
Dos hermanos menos, faltan dos.
Más tarde ese día, cuando un hombre delgado y canoso instó a Larkin y
Teague a entrar en una enorme mansión con una sonrisa educada,
Teague le hizo un gesto para que ella entrara primero. Lo siguió de
cerca y entró en un reluciente vestíbulo de mármol. Las fosas nasales de
su demonio se dilataron mientras inhalaba los olores a cera para pisos,
flores recién cortadas y velas aromáticas que flotaban en el aire.
Había oído que Knox y Harper vivían en una gran propiedad, pero no
sabía que era tan grande. Sólo había vislumbrado el frente, pero era lo
suficientemente grande con su extenso paisaje, su enorme mansión, un
garaje considerable y también una puerta de entrada. Sospechaba que
había más edificios en la parte trasera de la propiedad.
Altos muros de ladrillo bordeaban la finca, aunque supuso que era más
por privacidad que por seguridad. Porque todo estaba rodeado por un
escudo psíquico que era invisible a simple vista e imposible de penetrar
para los demonios. Un orbe de fuego infernal rebotaría en él y cualquier
intento de extraños de teletransportarse al interior fracasaría.
Sólo las personas que tenían una “llave” psíquica para poder entrar
podían pasar el escudo, llegando ya sea a través de las altas puertas de
seguridad metálicas o por algún medio de viaje demoníaco. Larkin era
una de esas personas.
Mientras el mayordomo a quien Larkin se refería como Dan los conducía
hacia el interior de la casa, Teague vio que era tan opulenta como su
exterior. Sin embargo, no era pretencioso, lo cual le gustaba.
Dan los condujo a una amplia sala de estar. Harper estaba sentada en
uno de los dos sofás tapizados en forma de media luna que enmarcaban
una mesa de café. Este último era del mismo pino claro que el suelo de
madera. Asher estaba sentado con las piernas cruzadas junto a su
madre, con la mirada fija en el televisor.
Knox estaba de pie frente a la chimenea, con los pies plantados sobre la
alfombra persa azul debajo de él mientras hablaba por su teléfono
celular. Detrás de él, chucherías que no combinaban se alineaban sobre
la repisa del fuego.
Los focos brillaban desde el alto techo que también contaba con una
lámpara de araña de cristal. Focos similares estaban empotrados en las
paredes junto con pinturas llamativas, fotografías familiares
enmarcadas y un espejo alto y antiguo.
Los tres demonios Thorne levantaron la vista cuando Dan anunció la
llegada de Larkin y Teague. Luego, el mayordomo se desvaneció
mientras se intercambiaban rápidamente saludos.
Asher se acercó a Teague, balanceando los brazos.
—Te quedarás conmigo mientras mi mamá y mi papá salen y se besan.
—¿Qué? —preguntó Teague.
—Ciaran dijo que eso es lo que hacen las mamás y los papás en las citas
nocturnas —El arrugamiento de la nariz de Asher dejó claro lo que
pensaba de eso—. Dijo que me contaría más cuando fuera mayor y que
hablaríamos sobre abejas y pájaros. Pero no sé por qué quiere hablar de
eso.
Knox miró a su compañera.
—Nuestro hijo no tendrá esa conversación con un diablillo. Dios sabe lo
que le dirán.
Harper sonrió.
—La versión de mi padre de esa charla en particular me enseñó todo
sobre la inseminación artificial, diciendo que debería mantenerme
alejada de los niños porque si besaba a uno me saldrían colmillos.
Larkin rió disimuladamente.
Una mujer hispana entró poco a poco en la habitación.
—¿Alguno de vosotros quiere algo de comer o beber? —preguntó tanto
a Larkin como a Teague.
—Gracias, Meg, un refresco estaría genial —Le dijo Larkin.
—Estoy bien, gracias —Le dijo a la mujer.
Con una sonrisa, Meg asintió y luego desapareció.
Una vez que Harper y Knox estuvieron listos para irse, ella tomó a Asher
por la barbilla y le dijo:
—Ahora, sé bueno para Larkin y Teague. ¿Biem?
El niño le dedicó una sonrisa con hoyuelos.
—Está bien.
Le dio un beso en la cabeza.
—Ese es mi buen chico.
Asher desapareció en un rugido de llamas, sólo para reaparecer frente a
Knox.
—Quiero un abrazo —Le dijo a su padre.
Knox lo levantó, le dio un fuerte apretón y le besó la sien.
—Sabes qué hacer si me necesitas a mí o a tu mamá, ¿no?
Asher asintió brevemente.
—Los camino y les digo oye, lleven sus traseros a casa.
El humor iluminó los ojos de Knox.
—Algo como eso.
Un pitido fuerte y agudo llenó el aire y luego Asher se disolvió en un
ataque de risas.
Knox suspiró.
—Por eso querías un abrazo, ¿no? ¿Para que pudieras tirarte un pedo en
mi brazo?
Asher no respondió, demasiado ocupado riéndose.
Harper se lo arrebató a su padre con un gruñido juguetón, le hizo
cosquillas sin piedad y luego lo dejó en el sofá.
—Eres un problema en su forma más pura —Cogió su bolso de la
mesa—. Muchas gracias por esto, muchachos, lo apreciamos —les dijo
a Larkin y Teague.
—Contáctanos si tienes algún problema —les dijo Knox, deslizando su
brazo alrededor de la cintura de su compañera.
—Lo haremos —Le aseguró Larkin.
—¡Adiós! —gritó Asher, saltando en el sofá.
—Maldita sea, chico, deja de saltar en el sofá —Se quejó Harper.
Sólo volvió a reírse.
Entonces los Primes se fueron. Meg entró en la habitación momentos
después, le entregó a Larkin su refresco y luego desapareció una vez
más.
Larkin tomó un trago de su bebida mientras se volvía hacia Asher.
—Entonces, ¿qué quieres hacer mientras esperamos que tu mamá y tu
papá regresen?
Se escabulló del sofá y corrió hacia Teague.
—Quiero montar a caballo.
Ah, sí, no. Levantó al niño.
—¿Qué tal si hacemos esto en su lugar?
—¿Hacer que? —preguntó Aser.
En respuesta, Teague lo colgó boca abajo por un tobillo. Asher chilló de
alegría y pateó su pierna libre.
—Tengo una idea —dijo Larkin—. ¿Qué tal si vamos a jugar al patio
trasero?
—¡Sí! —asintió Aser— ¡El caballo puede llevarme afuera!
—Te llevaré a cuestas; ese es el mejor trato que obtendrás —Le dijo
Teague.
El chico dedicó unos buenos diez minutos a intentar hacer cambiar de
opinión a Teague. Cuando no funcionó, aceptó viajar a cuestas.
Después de colocar su refresco en la mesa de café, Larkin abrió el
camino mientras salían de la habitación y atravesaban la mansión.
—Me gustan las ventanas teñidas de azul —dijo Teague.
—Son a prueba de balas —Le dijo, confirmando sus sospechas—. A
pesar del escudo que rodea la propiedad, Knox tiene medidas de
seguridad adicionales para la mansión. No se arriesga.
Mientras salían por las puertas traseras del patio, sintió que enarcaba
las cejas.
—Algún patio trasero —Había una zona de barbacoa, un bar al aire libre,
una enorme cabaña completa con un televisor de pantalla ancha y una
piscina actualmente cubierta.
Varios olores perfumaban el aire. Cloro, piedra calentada por el sol,
agua estancada del estanque y todo el césped recién cortado que se
encontraba entre el patio y un gran parque infantil.
Tan pronto como Teague puso un pie en el suelo de goma esponjosa del
patio de recreo, Asher se pirotransportó desde su espalda hasta el suelo.
Luego salió corriendo.
—Tiene una pequeña y dulce área de juegos aquí —Había columpios, un
tobogán, un laberinto de tubos, un arenero, un balancín, un gimnasio en
la jungla, barras para monos y un muro para escalar. Al igual que el
suelo de goma, el equipo era de colores brillantes.
Larkin asintió.
—Sus padres no hacen nada a medias.
—Teague, ven a empujarme —instó Asher, apoyando su trasero en un
columpio.
—No demasiado alto —Le dijo Larkin a Teague—. Con calma.
Él sonrió.
—Bueno obviamente.
Larkin pasó la siguiente hora con el corazón en la garganta. ¿Por qué?
Porque Teague no sabía el significado de ir con calma. Era tan temerario
como Asher.
Entonces, durante el tiempo que los dos tipos hicieron pleno uso del
patio de recreo, hubo un momento tras otro en el que ella estuvo
segura de que el niño se caería y se partiría la cabeza. Pero Teague
estaría a su lado súper rápido, estabilizándolo en un instante. Esa fue la
única razón por la que no lo detuvo y en lugar de eso se quedó cerca en
caso de que la necesitaran.
Cuando Asher finalmente se sentó en la caja de arena para jugar con los
juguetes allí, Teague se acercó a ella y le dijo:
—Ese niño es un torbellino de energía.
—Eres bueno con los niños —señaló.
Se encogió de hombros.
—Me gustan. Algo así.
—¿Algo así como? —preguntó con una sonrisa.
—Quiero decir, depende del niño.
—¿Así que supongo que no tienes prisa por tener uno propio?
Su boca se curvó.
—Keenan insiste en que sería mejor para el mundo si nunca tuviera cría.
Larkin negó con la cabeza.
—Algunos dirían lo mismo de su pareja, entonces...
—¿Qué pasa contigo? ¿Quieres tu propia prole?
—Tal vez no sea una prole. Uno o dos serían suficientes para mí —Hizo
una pausa mientras ambos cruzaban hacia el banco cercano y se
sentaban—. ¿Por qué no te has unido a la guarida de Jolene?
Su cabeza se movió.
—Eso salio de la nada.
Se encogió de hombros.
—Siempre me he preguntado por qué no lo hiciste. Sé que ofreció a que
tu clan y tú os unierais. ¿Cómo es que dijiste que no?
Habría tenido sentido para ellos aceptar la oferta de Jolene. El mundo
de los demonios podía ser brutal y los callejeros eran blancos fáciles.
Torció la boca.
—No soy el tipo de persona a la que le iría bien respondiendo a los
demás.
Sí, podía ver eso.
—¿Tienes familia?
Él parpadeó.
—¿Familia?
—Sí. Sabes. Padres. Hermanos. Parientes extendidos.
Alejándose ligeramente de ella como para estudiar mejor su rostro, le
ofreció una mirada cautelosa.
—¿Qué pasa con las preguntas?
Ah, siempre tan cauteloso.
—¿Qué pasa con la evasiva?
—No eres más abierta que yo. Rara vez respondes a mis preguntas.
Eso era cierto.
—Está bien, pregúntame algo.
Lentamente se dejó caer en el banco y luego pasó el brazo por encima
del respaldo y la mano rozó el hombro de ella.
—Está bien. Escuché que tú, Knox y los otros tres centinelas crecieron
en un orfanato para huérfanos demoníacos. ¿Es eso cierto? —Por la
expresión de su rostro, no esperaba que ella respondiera.
Pero ella lo hizo.
—Lo es. Así es como todos nos conocimos y formamos una especie de
familia.
—¿Cómo terminaste huérfana? —Una vez más, no parecía esperar una
respuesta.
Nuevamente le dio uno. Porque aunque no le gustaba volver a visitar
este momento de su vida, necesitaba hacer un esfuerzo para ser abierta
con Teague si realmente quería conservarlo.
—Una vez fui una callejera, como tú. También mi mamá, Belle. No
recuerdo bien el ataque a nuestra guarida (yo era sólo una niña
pequeño en aquel entonces), pero diezmó a la mayoría de nuestros
números. Los supervivientes buscaron un lugar en otras guaridas.
Excepto mi mamá. No quería.
—¿Por qué?
—No estoy segura. Nunca lo dijo —Larkin respiró profundamente por la
nariz—. De todos modos, un día (creo que tenía cuatro años) me llevó al
bosque local para que pudiéramos recoger bayas como lo hacíamos a
veces.
Haciendo una pausa, Larkin tragó mientras recordaba cómo su madre
siempre cantaba, bailaba y reía como una ninfa del bosque.
—De camino a casa, dijo que necesitaba hacer una parada en algún
lugar para hablar con un amigo. Me llevó a este enorme edificio y me
dijo que esperara en el área tipo recepción mientras ella hablaba con la
persona encargada. Besó mi frente, me dio una sonrisa temblorosa y
desapareció por el pasillo... y nunca más la volví a ver.
Las cejas de Teague se juntaron.
—¿El edificio al que te llevó era el orfanato?
—Sí —Con el pecho encogiéndose dolorosamente, Larkin dejó escapar
un suspiro tembloroso—. Al principio no me di cuenta de que se había
ido. No dijo adiós. Siguió su camino como si me estuviera dejando en la
guardería —Fue entonces cuando los problemas de su demonio
entraron en juego.
El rostro de Teague se puso duro como una roca.
—¿Te dejó? ¿Así?
—Así —Tragó—. Cuando el personal de Ramsbrook me dijo que quería
que viviera allí ahora, no les creí. Estaba seguro de que ella nunca me
abandonaría. Pero estaba equivocada.
Hilos de ira candente se entrecruzaban en su vientre, Teague maldijo
suavemente.
—¿No tenías idea de que ella tenía la intención de dejarte allí?
—No —Juntando sus manos con fuerza en su regazo, su arpía le chupó
los labios—. Nunca lo vi venir. No era como si Belle fuera una madre
negligente ni nada por el estilo. Me decía todos los días que me amaba y
yo le creía. Pero no sé cómo puedes abandonar así a alguien que amas.
Inclinando su cuerpo hacia ella, Teague apoyó una mano en su nuca.
—¿Qué pasa con tus otros parientes? ¿Tu padre? ¿Abuelos? ¿No podría al
menos haberte puesto al cuidado de un miembro de la familia?
—Nunca conocí a mi papá; fui producto de una aventura de una noche y
él no tenía ningún interés en mí. Aprendí mucho escuchando a
escondidas. En cuanto a mis otros familiares... Murieron durante el
ataque a mi guarida, apenas los recuerdo. Belle y yo sólo nos teníamos
la una a la otra. Hasta que no lo hicimos.
La forma en que su voz se quebró ante la última palabra hizo que le
doliera el estómago. Furioso por ella, se acercó más a ella.
—¿El personal del orfanato te explicó por qué te llevó allí?
—No tenían ninguna explicación que darme, porque ella no se la dio —
Larkin se lamió los labios—. Podría buscar las respuestas si quisiera.
Sigue viva.
—¿La buscaste?
Larkin asintió.
—Está felizmente casada con dos hijos adultos. Su nueva familia y ella
viven en Atlanta.
Jesucristo. No podía imaginar cómo se sentiría ser desechado como si
fuera un bien no deseado para que tus padres pudieran comenzar de
nuevo. Así fue como le pareció la situación. Belle quería empezar de
nuevo después de perder su guarida; Quería deshacerse de su hija para
poder volver a ser soltera, sin hijos y sin preocupaciones.
No es de extrañar que Larkin y su demonio no estuvieran dispuestos a
perdonar a Holt. Había hecho lo mismo que su madre: se fue sin previo
aviso y nunca miró atrás. O al menos no lo había hecho hasta ahora.
Pero ya era demasiado poco y demasiado tarde para Larkin y su entidad.
Miró a lo lejos.
—Pensé en confrontar a Belle cuando la localicé por primera vez, pero
no veo ninguna razón por la que debería darle ese nivel de importancia
emocional. Se alejó. Me dio la espalda. No merece nada de mí. Así que
elegí abrazar mi futuro en lugar de perseguir mi pasado. Knox, Levi,
Tanner y Keenan son mi familia. Nunca me harían lo que hizo Belle.
Con la ira saltando por la superficie de su piel, Teague hizo lo que hizo
en su apartamento cuando le habló de Holt. Le rodeó los hombros con
el brazo y la atrajo hacia él. Esta vez ella no se puso rígida; ella se fundió
con él, apoyando su cabeza en su hombro.
La sangre de su demonio hirvió. La bestia pisoteaba y soltaba relinchos
estruendosos, indignada por haber sido decepcionada y abandonada
por las dos personas que más deberían haber querido lo mejor para ella.
Ahora entendía por qué ella rara vez abría su mundo a los forasteros.
Cuanta menos gente hubiera allí, menos posibilidades tenía de que
alguien volviera a abandonarla.
Aunque apreciaba que ella hubiera sido tan abierta con él, no podía
corresponder su honestidad con la suya. No completamente. Había
demasiadas cosas que necesitaba ocultar. Pero podría darle algunos
detalles.
—Hace años que no veo a mi madre. Perdimos el contacto después de
que seguí mi propio camino. Nunca fuimos cercanos, así que dudo que
eso le afecte más que a mí —Se amaban; simplemente no se habían
unido.
Apretando ligeramente su camiseta, levantó la cabeza de su hombro.
—¿Y tu papá?
—El hombre es un idiota. Y para mí ningún padre —Personalmente,
Teague no creía que Soren estuviera hecho para ser padre—. Tengo un
hermano. Un medio hermano. Me odia casi tanto como su madre.
El ceño de Larkin se frunció.
—¿Por qué?
—Nuestro padre tenía una relación con su madre cuando embarazó a la
mía.
Hizo una mueca.
—Eso no fue tu culpa.
—No, pero fui un recordatorio de su infidelidad —Se aclaró la
garganta—. Entonces, en resumen, no estoy en contacto con ninguno
de mis familiares biológicos. Como tú, formé mi propia familia.
—Las familias hechas a sí mismas son las mejores —proclamó con una
leve sonrisa.
—Tengo que estar de acuerdo contigo en eso.
Poco tiempo después, Asher se aburrió y entraron. La arena era de esas
que se podían quitar fácilmente, pero aun así Larkin le puso ropa limpia.
Los tres se reunieron en uno de los sofás de la sala para ver una película
que eligió Asher. Estaban a mitad de camino cuando se quedó dormido
tumbado sobre el regazo de Larkin y Teague.
—Creo que se cansó corriendo por el patio de recreo —dijo Teague.
Larkin tarareó.
—Probablemente sólo tomará una siesta. Ya tiene edad suficiente para
no necesitar dormir todas las noches, pero todavía tiene una siesta de
vez en cuando. Entonces... ¿Qué te parece cuidar niños? ¿Es tan
aterrador como pensabas que sería?
Hizo una mueca.
—Peor.
—Mentiroso. Disfrutaste corriendo afuera con el hombrecito —Se frotó
el pecho y agregó—: Todavía no puedo creer que lo hayas hecho saltar
desde lo alto del muro de escalada.
—No, le pedí que se pirotransportara hacia abajo. En su lugar, optó por
saltar. Pero lo atrapé, ¿no?
—No antes de que me quitara dos años de vida.
—Esa sí que es una gran marca —dijo una nueva voz.
Teague observó cómo un hombre familiar con una gorra roja
desgastada, una camiseta descolorida de Metallica y un par de vaqueros
desgastados caminaba hacia el sofá. El propio Lucifer. Un ser que no se
parecía en nada al diablo del que hablaban los humanos.
Lucifer, que se hacía llamar Lou, podría carecer de conciencia, pero no
era una criatura de la oscuridad. De hecho, era más bien un niño
psicópata, antisocial y de mal humor que tenía TOC y al que sólo le
gustaba una persona en esta Tierra: Asher. De ahí que ocasionalmente
apareciera en la mansión sin ser invitado, capaz de de alguna manera
pasar por alto el escudo.
Lou le sonrió a Larkin.
—Tu demonio seguramente es posesivo con Teague, ¿eh?
Gruñó, cruzándose de brazos.
La sonrisa del diablo no se atenuó en absoluto.
—¿Aún estás enojada conmigo?
—Sí.
Teague lo miró entrecerrando los ojos.
—¿Qué hiciste?
Fue Larkin quien explicó:
—El imbécil se peleó conmigo mientras tenía hipo.
Teague logró reprimir una sonrisa. Apenas.
Lou se dejó caer en el sofá frente a ellos.
—Podría intentar ser una mejor persona. ¿Pero por qué molestarse? No
es como si fuera al cielo. He estado allí. Hecho eso. No sentía la vibra.
—Así que elegiste abrazar el mal —murmuró Larkin.
—Lo recomiendo mucho —dijo Lou, completamente serio—. Es más
divertido en la oscuridad que en la luz. Confía en mí en eso.
—Sería un tonto si confiara en ti en cualquier cosa.
—Eso lo admitiré —Lou miró de ella a Teague—. Entonces, supongo
que esto es el resultado de los esfuerzos de Harper para encontrarte
pareja.
Larkin entrecerró los ojos.
—¿Cómo sabes sobre el emparejamiento?
—Escuché a Harper hablar con Knox sobre esto la última vez que vine a
visitar a mi encantador sobrino —Lou hizo un puchero mientras miraba
a Asher—. Es una lástima que esté dormido.
—No lo despiertes.
—No iba a hacerlo. Estoy feliz de pasar un momento agradable con uno
de mis mejores amigos.
Larkin frunció el ceño.
—No somos amigos.
—Tienes que dejar de luchar contra eso, Lauren.
—Ese no es mi nombre. Y se supone que no debes respirar mi aire; ya
hemos hablado de esto.
Lou le sonrió a Teague.
—Adoro lo malvada que es. La gente se concentra demasiado en ser
amable, accesible y sonriente. Suena agotador.
—Estoy contigo en eso —dijo Teague.
Larkin gruñó.
—Vosotros dos cantáis varias líneas de la misma partitura.
Lou hizo una cara extraña.
—No, me mantengo alejado de los himnos. Ya hemos terminado con
todo lo que es santo. Aunque tengo una hermosa voz para cantar.
¿Quieres oírla?
—No —Le dijo ella.
Lou se encogió de hombros.
—Igual de bien. Las únicas letras que conozco son francamente sucias.
Sería terriblemente incómodo para Teague si te pusiera caliente.
—No hay ninguna posibilidad de que eso suceda —dijo Larkin.
—La consorte de Belcebú dijo lo mismo. Y todavía...
El teléfono de Larkin empezó a sonar. Lo sacó de su bolsillo y frunció el
ceño ante la pantalla.
—Necesito tomar esto —Se deslizó con cuidado debajo de Asher y
luego salió de la habitación.
Lou se inclinó hacia Teague, con los ojos brillantes.
—No sabe la verdad sobre ti, ¿verdad?
Teague se puso tenso.
—No.
—¿Se lo vas a decir?
—No. Y tú tampoco.
Lou se enderezó.
—La honestidad es la mejor política. O eso dicen. Personalmente creo
que mentir es la mejor manera de hacerlo. Hace las cosas más
interesantes.
—Lo digo en serio, no le digas nada.
Lou movió una mano.
—No te preocupes, soy un genio guardando secretos. ¿Los amigos con
los que los comparto? Bueno, ese es otro asunto.
—No tienes amigos. No quieres amigos. Alienas a tanta gente como
puedas.
—Es mi vocación.
Asher se movió con un murmullo y rodó sobre su espalda. Sus párpados
se abrieron y lánguidos orbes oscuros invadieron la habitación. Esos
ojos se abrieron cuando vio al recién llegado.
—¡Lu!
—Hola, mi sobrino favorito —Lou atrapó al niño que se lanzó hacia él—.
¿Has estado causando travesuras y caos?
Asher asintió.
—Uh, huh.
—Bien bien —Lou ladeó la cabeza—. Entonces, ¿cuándo vamos a
empezar tú y yo a acabar con el mundo?
El rostro de Asher se arrugó.
—Quiero gobernarlo por un tiempo primero.
La boca de Lou se abrió en una amplia sonrisa que contenía una enorme
dosis de orgullo.
—Eso es todo, muchacho, piensa en grande.
En ese momento, Larkin regresó. Mirando de Lou a Asher, preguntó:
—¿De qué estáis hablando vosotros dos?
—Helado —respondieron ambos al unísono.
Entrecerró los ojos.
—Lou, si estás tratando de animarlo a destruir la Tierra nuevamente, te
lo juro...
Lou le dirigió una mirada de inocencia con los ojos muy abiertos.
—Siempre eres tan rápida para pensar mal de mí.
—Y hay todas las razones del mundo por las que debería hacerlo —dijo,
volviendo a su lugar en el sofá.
—Eso duele, mejor amiga. Pero esta bien. Lo que sea —Lou acercó a
Asher un poco más—. Mientras mi sobrino me ame, todo estará bien.
Un pitido agudo y prolongado resonó en el aire.
Lou le hizo una mueca a Asher, quien estalló en una ronda de risitas.
—Jesús, chico, eso apesta. ¿Que has estado comiendo? —Lou estiró los
brazos por completo, alejando al niño de su cuerpo— ¡Dan!
¡Necesitamos ambientador aquí! ¡Pronto!
Teague sintió que su boca se curvaba.
—Estoy empezando a pensar que ha aprendido a tirarse un pedo en el
momento justo.
Los labios de Lou se aplastaron.
—Si lo ha hecho, probablemente lo aprendió de Jole… —Se
interrumpió cuando sonó otro pedo—. No, Asher, no. ¡Ponte animado,
Dan, y tráenos un ambientador!
 CAPÍTULO TRECE

Una semana después, Teague estacionó su bicicleta fuera de su vagón y

se bajó de ella con fluidez. Como de costumbre, con la excepción de
Hugo dormido, los perros se acercaron para recibir caricias mientras él
se quitaba el casco.
El resto del clan estaba reunido alrededor del claro desayunando y
bebiendo de sus tazas. Bueno, todos menos Gideon: estaba parado
frente a una caja para pájaros, con las manos en las caderas.
—Esto no es gracioso —espetó Gideon.
El pico de un cuervo se asomó brevemente por el agujero de la caja.
Hubo algunos graznidos profundos y chirridos enojados.
—No voy a discutir contigo sobre esto —declaró Gideon—. Sólo
devuélvemelo.
Más graznidos. Más chirridos.
Gideon gruñó, haciendo una bola con las manos.
—No me hagas entrar allí.
—¿Qué está sucediendo? —Teague gritó, metiendo su equipo de
montar en su alforja.
Gideon se volvió hacia él.
—Uno de los cuervos me robó el último trozo de tostada.
—¿Y lo quieres de vuelta? —Vaya.
—Es el principio de la cosa.
—Los cuervos son pequeños ladrones de mierda —intervino Leo desde
su asiento en el banco, ganándose un graznido de queja del pájaro
posado sobre la cabeza de un dormido Hugo. Leo frunció el ceño—.
Bueno, es verdad.
—Simplemente están aburridos —dijo Saxon antes de morder un
panecillo, ignorando al sabueso Alfa que estaba sentado frente a él,
lamiendo su hocico. Los perros eran alimentados tres veces al día, pero
nunca dejaron de “rogar” cuando otros comían.
Tomando su taza con ambas manos, Slade se movió ligeramente en el
tronco junto a Saxon mientras miraba a Teague con atención.
—Pasaste la noche en casa de la arpía otra vez, ¿verdad?
Sí. Tal como lo había hecho todas las noches desde que Larkin y él
llegaron a un acuerdo hace una semana.
Sentado en una tumbona, Tucker meneó la cabeza.
—Esto no es bueno, hombre.
—Sí, follarla con regularidad es una cosa —dijo Archer, sentado en un
tronco frente a Slade y Saxon—. Pasar tiempo con ella fuera del sexo no
es nada inteligente.
Teague suspiró para sus adentros.
—No le he dicho nada y no lo haré.
—No estamos diciendo que lo hayas hecho o que alguna vez lo hagas —
Le aseguró Saxon—. Pero cuanto más esté contigo, más posibilidades
tendrá de darse cuenta de algo que no debería.
Tucker bajó la barbilla.
—Tú no quieres eso, T. Nosotros no queremos eso —Echó hacia atrás el
pie cuando el cuervo que se había deslizado desde la cabeza de Hugo
hasta la silla de Tucker comenzó a tirar del cordón de sus zapatillas.
—No se va a dar cuenta de nada, tengo cuidado —Y completamente
reacio a alejarse de ella todavía, así que tendrían que lidiar con eso.
—Nunca antes habías tenido problemas para tomar tales precauciones
—Terminado su cereal, Leo bebió la leche que quedaba en su plato—.
¿Qué es diferente esta vez?
—Te gusta ella como ella —sintió Gideon, hundiéndose en una
tumbona.
Teague se palmeó la nuca y exhaló pesadamente.
—Sí, sí —Le parecía imposible no hacerlo. Todo en ella lo atraía, lo
obligaba, lo atraía. Su entidad interior la codiciaba tanto.
Leo colocó su cuenco vacío sobre la mesa.
—Mira, no estoy tratando de ser un imbécil aquí. Lo último que quiero
hacer es decirte que te alejes de alguien que realmente te gusta. Pero
ella es la centinela de Knox Thorne.
—Lo sé —dijo Teague—. No necesito el recordatorio. Y si llega un
punto en el que siento que ella corre el riesgo de descubrir las cosas, me
retiraré. Hasta entonces... —Se giró para dirigirse al interior de su carro.
—Espera, antes de que te vayas, tenemos que consultarte algo —
anunció Gideon—. Algo que no tiene ninguna relación con la arpía.
Teague giró lentamente sobre sus talones.
—¿Qué?
Fue Leo quien explicó:
—Hemos estado barajando ideas. Y creemos que sería bueno tenderle
una trampa a los sombras.
Intrigado, Teague se cruzó de brazos.
—¿Qué tipo de trampa?
Slade sonrió y dejó su taza en el suelo; una taza que Baxter
inmediatamente comenzó a oler.
—Una que te va a gustar —Se frotó las manos—. Entonces, estábamos
pensando que, dado que mataste a los dos sombras que vinieron por ti,
Ronin probablemente enviará aún más sombras la próxima vez.
Teague asintió lentamente.
—Lo he considerado.
—Tiene sentido para nosotros asegurarnos de que el próximo ataque
ocurra en un entorno contenido donde seguirá su camino —dijo
Slade—. ¿Y qué mejor entorno contenido que nuestro propio territorio?
—Actualmente ni siquiera pueden poner un pie en él, gracias a la sal
negra —Le recordó Teague—. No tienen forma de penetrar el escudo
invisible que ha creado.
—Ah, pero podemos cambiar eso —Saxon se comió lo último de su
panecillo—. Podemos barrer suficiente sal negra para darles una
abertura, haciendo que parezca que un animal o una brisa la
perturbaron; es muy probable que registren nuestra frontera
periódicamente, esperando esa oportunidad. Si estás sentado aquí solo,
no dudarán en aprovecharse.
Slade asintió.
—Atravesarán el escudo, sin saber que estamos listos y esperando
cerrar la brecha detrás de ellos. Entonces quedarán atrapados y
totalmente a nuestra merced.
Teague recorrió con la mirada a todo su clan, percibiendo el entusiasmo
que brillaba en sus ojos.
—Te sientes excluido de la acción.
—Sí —admitió Leo.
Gideon asintió.
—Absolutamente.
—Es casi doloroso —añadió Archer.
En la situación contraria, Teague habría estado igualmente interesado
en involucrarse. Se frotó la nuca.
—Siempre que no envíen demasiados sombras por mí, deberíamos
poder matarlos rápida y limpiamente.
—¿Dónde estaría la diversión en eso? —preguntó Tucker.
Y entonces Teague se dio cuenta.
—No conviene simplemente atraparlos y luego despacharlos
rápidamente. Quieres jugar con ellos.
Slade levantó un dedo.
—Si por 'jugar con ellos' te refieres a que esperamos dominarlos hasta
tal punto que huyan en busca de otra abertura en nuestra frontera,
dándonos así la oportunidad de cazarlos, entonces sí.
Gideon se estremeció, emocionado.
—Siento un hormigueo sólo de pensarlo.
Una sensación de anticipación se arremolinó dentro de Teague y
despertó a su demonio. Hacía mucho tiempo que no cazaban nada.
Ambos se lo habían perdido.
El problema era ese...
—No sé si morderán el anzuelo. Sospecharán si estoy solo al aire libre
como el blanco perfecto. Puede que su forma de pensar sea animal,
pero no son estúpidos.
Saxon frunció el ceño, pensativo.
—Uno de nosotros podría estar contigo. Entonces no serás un objetivo
tan fácil, pero serás lo suficientemente vulnerable como para que
sientan que pueden eliminarte colectivamente.
Teague torció la boca.
—Eso podría funcionar.
—Funcionará —Tucker golpeó el reposabrazos de su silla—. Digo que
hagamos esto esta noche. Tengo la sensación de que se mostrarán más
tarde. Sabemos que no debemos ignorar mis sentimientos.
Gideon se mordió el labio inferior.
—Sabes, no tenemos que matar a todos los sombras. Quizás podríamos
liberar a uno de ellos; podrías pedirles que le envíen a Ronin un mensaje
que hará que te confronte mucho antes.
Teague se lamió los dientes frontales.
—Es una buena idea, pero no sé si nuestros demonios retrocederían lo
suficiente como para dejarlo vivir.
La nariz de Gideon se arrugó.
—Sí, existe eso.
—Entonces, ¿te apuntas a este plan o qué? —preguntó Slade.
Teague sintió que su boca se curvaba.
—Estoy dispuesto a ello.
Leo asintió con satisfacción y se frotó las manos.
—Entonces hablemos de ello hasta el último detalle, caballeros.

***

De pie frente al escritorio de la oficina de Knox, Larkin miró a su Prime y

a Levi, que no estaba tan lejos detrás de él como un centinela. Sus
expresiones eran difíciles de leer.
Aunque Knox trabajaba principalmente desde el Underground, hubo
ocasiones en que utilizó sus otras oficinas. Como propietario de varios
hoteles en Las Vegas, incluido el que ocupaban actualmente, junto con
innumerables otros negocios, Knox tenía oficinas repartidas aquí, allá y
por todas partes.
La había llamado a esta oficina en particular el propio Knox, quien había
sido bastante vago acerca del propósito de la reunión. También parecía
dudar en explicar, por lo que ella le preguntó:
—¿Está todo bien?.
—Sí —respondió Knox, ajustándose las solapas de su chaqueta de traje
gris oscuro—. Siempre y cuando descartes el hecho de que Holt se puso
en contacto conmigo y me presionó para que se celebrara una reunión
individual y en persona. Escuchar su voz tiende a empeorar
considerablemente mi estado de ánimo.
La ira burbujeó en el estómago de Larkin por cómo Holt se había
atrevido a pedirle algo a su Prime.
—Puedo relacionarme —A lo grande—. ¿Dijo por qué quiere reunirse
contigo?
—No, pero no creo que sea exagerado suponer que él desea hablar de
ti. He dado mi consentimiento para la reunión por una sola razón.
—Quieres intimidarlo para que vuele a casa —supuso Larkin, habiendo
sospechado que eso iba a suceder, dada la falta de paciencia de Knox en
lo que respecta a Holt.
—Sí, porque no parece tener ninguna intención de escucharte —Los
ojos oscuros del Prime se volvieron duros—. No permitiré que te acose.
Quiero que se vaya.
—No lo hacemos todos —murmuró Levi.
Larkin plantó los pies.
—Quiero estar aquí para la reunión.
—Es posible que no hable libremente si sabe que estás aquí —señaló
Levi.
Echó un vistazo al baño adjunto.
—Esperaré allí para que no se dé cuenta. Podré escuchar la
conversación claramente.
Knox le dirigió una mirada firme.
—Lo permitiré con la condición de que permanezcas fuera de la vista.
Respeto que esto sea totalmente asunto tuyo, pero no le agradará mi
insistencia en que se vaya de Las Vegas. Ningún Prime lo haría. Puede
que se ponga firme sólo por orgullo. Si estás allí, definitivamente se
resistirá; no querrá parecer débil frente a ti.
—Me quedaré en el baño y me quedaré callada —prometió Larkin. De
todos modos, no tenía ningún deseo de hablar con Holt. Y como Knox
ya había señalado, el cambion no la escuchó cuando ella le aconsejó que
abandonara el fantasma y se fuera. Quizás escucharía a Knox—.
¿Cuando es la reunión?
—Dentro de media hora, así que me imagino que estará en camino
hacia aquí.
Bien. Preferiría terminar con esto de una vez.
—Entonces esperamos.
Veinte minutos después, Knox fue informado de la llegada de Holt.
Larkin fue directamente al baño y cerró la puerta. Como guardaespaldas
de Knox, Levi permaneció con él.
Desde su escondite, escuchó a su Prime darle la bienvenida a Holt y a
uno de sus propios guardias al interior de la oficina. El sonido de la voz
del cambion hizo que su demonio se retirara el labio superior con
disgusto. La entidad esperaba haber hecho algo lo suficientemente
estúpido como para que Knox lo matara. Su Prime seguramente
permitiría que su demonio se uniera a la diversión.
Se escuchó un crujido de cuero cuando Knox se hundió en su silla detrás
del escritorio e invitó a Holt a tomar asiento frente a él.
—Espero que todo esté bien contigo y tu guarida —dijo Holt, muy
formal.
—¿Tú? —No fue una pregunta de Knox. Fue una declaración aburrida
que sonó con escepticismo.
Un suspiro masculino.
—Iré al grano, ¿de acuerdo?
—Eso sería lo mejor —Le dijo Knox.
—Estoy aquí para hablar sobre Larkin.
Aunque sospechaba que ese sería el caso, sintió que sus labios se
aplastaban. Del mismo modo, su demonio resopló ante su descaro.
—Eso ya lo entendí —dijo Knox, con tono cortante.
Una larga pausa.
—Me doy cuenta de que probablemente estés tan enojado conmigo
como ella. Quizás incluso compartas su opinión de que simplemente
debería regresar a Canadá y dejarla en paz. Pero tienes un ancla, Knox.
¿Te imaginas no tenerla en tu vida? ¿Hay algo que alguien pueda hacer o
decir que le haga aceptar mantener la distancia y abandonar el vínculo?
—Es cierto que no puedo imaginarme no tener a mi psi-compañero en
mi vida. Nadie, ni siquiera ella, podría obligarme a mantenerme alejado.
Pero te mantuviste alejado de tu ancla, Holt. Le diste la espalda a Larkin
y al vínculo hace más de treinta años, y claramente no has tenido ningún
problema en estar fuera de su vida todo este tiempo.
Los pensamientos de Larkin exactamente.
—No es cierto —objetó Holt—. Fue increíblemente difícil mantener la
distancia...
—Y aun así lo hiciste —señaló Knox—. Lo lograste bastante bien.
—No era nada fácil mantenerse alejado de ella —refutó Holt, con un
atisbo de impaciencia en su voz.
—Tal vez no. Pero lo hiciste de todos modos. Colocaste tus deseos y
necesidades personales antes que Larkin, antes del vínculo ancla y antes
de lo que tu demonio debió haber querido. De ninguna manera la
entidad se habría sentido contenta con estar sin ella. Probablemente le
prometiste que algún día la encontrarías; probablemente colgó esa
promesa en una cuerda para evitar que tu demonio tomara la situación
en sus propias manos.
—Siempre tuve la intención de regresar; mi entidad lo sabía. Entendió
que simplemente teníamos que esperar hasta que nuestro antiguo
Prime estuviera fuera de escena. Hizo las cosas difíciles.
Uh, no, Holt puso las cosas difíciles. Eraa la razón por la que estaban en
esta situación. Y Larkin no creía que realmente siempre hubiera tenido
la intención de regresar. Pero ella apostaría que él le había asegurado a
su entidad que lo haría para mantenerla bajo control, tal como lo acusó
Knox.
—Mi demonio no me permitirá volver a alejarme de ella. En cualquier
caso, no es que lo haga —dijo Holt, las palabras puro acero—. No
negaré que fui egoísta o que la cagué mucho hace años. Ni siquiera
discutiré que ella merece un ancla mejor que yo. Pero te guste o no,
Knox, soy el único compañero psi que ella tendrá.
—¿Entonces?
—Así que mi esperanza es que facilites una reunión entre Larkin y yo.
Mis intentos de hablar con ella en público fueron infructuosos. Es
posible que esté más dispuesta a escucharme si está en un lugar donde
se siente segura. Si deseas estar presente, no me opondré.
Simplemente deseo hablar con ella en un ambiente donde no seamos
interrumpidos.
Ese hijo de puta. ¿Pensó rodearla así para salirse con la suya? ¿Pensó que
podría manipular a su Prime para que la presionara para hablar con él?
La mente de Knox tocó la de ella.
¿Supongo que no estás abierta a eso?
En lo más mínimo, respondió ella.
—Nunca estaría de acuerdo y no la obligaré —Le dijo Knox.
—No estás seguro de que ella no daría su consentimiento —objetó
Holt—. Y no te estoy pidiendo que la obligues. Sólo que hables con ella.
Te escucha.
—Lo hace. Pero ¿por qué le diría que te dé tiempo de su día? ¿Qué has
hecho para ganarte eso?
—Ni una sola cosa. Pero haré lo que sea necesario para compensar eso
—Lo dijo como si fuera bastante fácil.
Larkin sólo pudo menear la cabeza, asombrada. Era como si no tuviera
un concepto real de cuán importantes eran los compañeros psi, o no
comprendiera por qué sus acciones pasadas deberían haberla
molestado tanto. No estaba segura exactamente de qué le impedía
apreciar plenamente la situación, pero era algo.
—Si ella aceptara una reunión, su compañero desearía estar allí —
descartó Knox, sin duda para ver cómo reaccionaría Holt.
Pasaron unos segundos de silencio.
—Si eso es lo que ella quiere, no me opondré —dijo finalmente Holt,
con un ligero tono tenso en la voz—. Puedes imponerme cualquier
cantidad de condiciones, Knox. No voy a ser difícil con esto. Lo
importante para mí es poder hablar con Larkin. Eso es lo que importa.
—Si tan solo estuvieras tan decidido a vincularte con ella hace tantos
años...
—Como dije, era egoísta en ese entonces. No la hice mi prioridad. Lo
lamento más de lo que puedas imaginar.
—No estoy tan seguro de que lo hagas, ni de que la conviertas en tu
prioridad ahora tampoco —Le dijo Knox, haciéndose eco de sus
pensamientos—. Por lo que puedo ver, tu situación personal podría
haber cambiado, pero no lo has hecho. Si no la hubieras visto desde
lejos no hace mucho...
—Aun así habría venido por ella —insistió Holt.
—Tal vez. Pero no entiendo por qué pareces pensar que eso es todo lo
que cuenta. Para Larkin no tiene ningún significado.
—Si pudiera hablar con ella...
—Intentarías manipularla, tal como lo hiciste cuando regresaste a casa
hace años sin establecer un vínculo con ella primero —finalizó Knox,
con un claro escalofrío en su voz—. Pensaste que ella te perseguiría.
Echarse atrás. Hacer concesiones. Pensaste que marcharse te pondría
en una posición de poder en términos de negociaciones. Sólo que no
fue así, ¿verdad?
Holt vaciló.
—Esperaba que ella me contactara, sí. Pero mi partida no fue un intento
de manipularla. Mi Prime me llamó a casa.
—Una Prime que tenía la intención de usarla para descubrir todos mis
asuntos privados. ¿Qué te prometió a cambio?
—Nada —Holt hizo una pausa—. Indirectamente amenazó con
degradarme si no lograba su lealtad.
—Y en lugar de protegerla de él instándola a permanecer en mi guarida,
donde él no podría alcanzarla, hiciste lo que te pidió. Al hacerlo,
intentaste usarla para conseguir lo que querías... tal como lo hizo él.
Exactamente. Holt podría afirmar que despreciaba a su ex Prime, pero
en realidad no era mejor que ese viejo bastardo hambriento de poder y
consumidor de gente. Simplemente no pareció verlo.
—No fue así —afirmó Holt con voz dura.
—Oh, eso era exactamente lo que era —dijo Knox.
Se hizo el silencio, frotando los nervios de su demonio impaciente.
—Podría volverse pícara sin el vínculo —dijo Holt—. Soy su única
oportunidad de garantizar que eso nunca suceda. Seguramente te
gustaría que ella tuviera esa seguridad. Sabes tan bien como yo que su
demonio es más audaz y más fuerte que la mayoría. Entonces, si no
intentas facilitar una reunión como un favor para mí, un Prime para otro,
al menos hazlo por ella. Es lo mejor para ella y lo sabes. Cuanto antes
ella y yo aclaremos las cosas, antes podremos seguir adelante.
Prolongarlo no ayuda a nadie, y menos a ella.
—No lo entiendes, ¿verdad? —Se escuchó otro crujido del cuero y se
preguntó si Knox se habría inclinado hacia adelante en su asiento—.
Estás librando una batalla perdida, Holt. No te quiere. No quiere el
vínculo. Su demonio tampoco. Ambos preferirían vivir con el riesgo de
volverse deshonestos. Así de mal la cagaste. No hay forma de arreglarlo,
no hay vuelta atrás.
—Si ella y yo pudiéramos tener una conversación adecuada...
—No haría ninguna diferencia.
—No lo sabes —interrumpió Holt, sus palabras llenas de irritación—.
Knox, me necesita.
Larkin se quedó boquiabierto. ¿Lo necesitaba? ¿En qué planeta vivía?
—No, Holt, no lo hace —afirmó Knox—. Muchos demonios nunca
encuentran ni se unen a sus anclas, se enfrentan a ellas y logran llevar
una vida plena. Lo mismo hará Larkin. Además, tiene un tipo diferente
de ancla. No un psi-compañero, sino una persona que la estabiliza a ella
y a su demonio de una manera que sólo lo hacen las parejas.
Larkin sospechaba que Knox sólo hizo la afirmación para molestar a
Holt. Pero, en verdad, Teague realmente le dio ese equilibrio, tal como
lo hizo Khloë con Keenan y Devon con Tanner.
—Tal vez ese sea el caso ahora, pero no durará mucho más —dijo Holt,
con un tono áspero en su voz—. Todo lo que he aprendido sobre
Sullivan me dice que nunca estará en esto por mucho tiempo. Prefiere el
estilo de vida de sembrar avena.
—Puede que no tenga un buen historial en lo que respecta a las
relaciones, pero no es un hombre que lucha con el compromiso —dijo
Knox—. Está totalmente comprometido con las personas en su vida que
son importantes para él, incluido su propia ancla, alguien con quien
también es totalmente leal y con quien es increíblemente protector.
Sabes, podrías aprender algunas cosas de Teague.
Larkin sintió que sus labios se curvaban, sabiendo que Holt no habría
tomado bien el último comentario.
—No vine aquí para hablar del caballo del infierno —dijo Holt, brusco—.
No, viniste aquí con la esperanza de obtener mi apoyo.
—Pensaste que, siendo tú un compañero Prime, me inclinaría a ser
amable contigo —Knox hizo una pausa—. No soy amable con las
personas que lastiman a quienes me importan —Las palabras fueron
pronunciadas en un tono suave como la seda pero llenas de malicia.
Sonó una fuerte exhalación que vibró de molestia.
—Entonces esto fue una pérdida de tiempo.
—Al igual que venir hasta Las Vegas. Larkin no te necesita, Holt. Es
perfectamente feliz tal como es. Deberías haberla dejado en paz.
Se oyeron más crujidos del cuero y tuvo la sensación de que ambos
hombres se habían levantado de sus asientos.
—Ahora —comenzó Knox—, te sugiero que tú, tu guardaespaldas y
cualquier otro demonio que hayas traído contigo vayan a reservar un
vuelo a casa. Y por sugerir me refiero a insistir.
—No puedo complacerte en eso —afirmó Holt, con un tono desafiante
en su tono.
—Oh, sí, puedes —insistió su Prime—. Y lo harás. Porque no querrías
afrontar las consecuencias.
Una pausa.
—¿Me estás amenazando? —Las palabras salieron suaves y bajas, pero
estaban llenas de ira.
—Habría pensado que la respuesta era clara. No lo unté con
mantequilla, ¿verdad?
Otra pausa.
—Es un error que tengas tanta confianza en que saldrás victorioso si tú
y yo llegamos a las manos. No eres el único demonio que ejerce mucho
poder.
—Oh, hay otros —admitió Knox—. Tú no eres uno de ellos. Un duelo
entre nosotros terminaría mal para ti, y esa muestra de debilidad por tu
parte llevaría a que fueras usurpado. Hiciste muchos sacrificios para
convertirte en Prime. Sería estúpido de tu parte desperdiciar tu puesto.
Pero, por supuesto, haz exactamente eso. Hacerte sufrir será muy
catártico y estoy seguro de que el demonio de Larkin disfrutará
ayudándome en eso.
Pasaron largos momentos de silencio. Si tuviera que adivinar, diría que
Holt estaba luchando por admitir que sí, que Knox tenía razón. El
cambion no era rival para él.
—Vuelve a Canadá, Holt. Olvídate de Larkin. Concéntrate en ti mismo.
No debería ser demasiado difícil. Lo has estado haciendo durante años.
Larkin sonrió ante eso.
Se oyeron dos series de pasos, la apertura de una puerta, el murmullo
de voces y luego la puerta se cerró de nuevo.
—Puedes salir ahora —llamó Levi.
Larkin salió del baño y su mirada buscó inmediatamente a Knox.
—Bueno, eso fue desagradable. ¿Crees que te escuchó? ¿Que te hará
caso?
Su Prime torció la boca.
—Me comuniqué con él. De eso estoy seguro. Pero es difícil decir si
prestará atención a mi advertencia o no.
Levi se pasó una mano por la mandíbula.
—¿A alguien más le pareció extraño que Holt, un Prime que nunca
voluntariamente parecería débil, básicamente se arrojara sobre el altar
del sacrificio?
Asintió.
—Oh, definitivamente fue extraño. Es orgulloso y arrogante. Le gustaría
que Knox lo viera como a un igual. Pero vino aquí, admitió todos sus
fallos y pidió ayuda con un asunto personal. Eso no es muy propio de
Holt ni de Prime.
—Es posible que no esté buscando el vínculo ancla por la razón que
afirma —reflexionó Knox—. Es un demonio increíblemente ambicioso.
Todos sabemos eso. Sabemos que utiliza a la gente. Sabemos que juega
juegos de poder.
Larkin entrecerró los ojos.
—¿Por qué sospechas que realmente está aquí? ¿De qué crees que se
trata realmente esto?
Knox se pasó los dientes por el labio inferior.
—Política. Ayer me enteré de que ha tenido algunas dificultades con
otras guaridas. Guaridas más grandes que buscan adelantar a la suya.
Tiene alianzas con Primes, pero no muchas. Sabe que nunca conseguiría
una alianza conmigo, incluso si vosotros dos estuvieran unidos. Nunca
confiaría en él. Pero creo que él cree que estar atado a ti al menos haría
que las otras guaridas retrocedieran.
Teniendo un momento total de 'ajá', Larkin asintió.
—Pensarían que no te gustaría que nadie jodiera a mi ancla; que
defenderías a Holt. Y el idiota probablemente cree que también podría
estar seguro de que nunca actuarías contra él si estuviera
psíquicamente vinculado a mí.
—A menos que la situación fuera extremadamente grave, nunca
dañaría a tu ancla si estuvieras atada a él —dijo Knox—. Porque hacer
eso sería hacerte daño emocionalmente. Me gustaría preservar nuestra
relación familiar incluso si cambiaras a su guarida. Lo sabrá.
Sintiendo sus labios presionarse formando una línea apretada, se cruzó
de brazos.
—Es por eso que actúa de manera tan razonable, autoflagelante y se
ofrece a hacer todos los sacrificios. Tiene mucha prisa por conseguir
que coopere. No estará dispuesto a perder su puesto de poder; pasó
demasiado tiempo esforzándose por conseguirlo.
Levi se frotó la nuca.
—Por mucho que odie decirlo, sí, creo que Holt está aquí
principalmente por razones políticas. Eso no quiere decir que crea que
no le importas, Lark. Creo que lo haces en algún nivel. Es sólo que, como
sucedió hace tantos años, sus ambiciones importan más.
Tal vez debería haberle dolido a Larkin darse cuenta de que su ancla una
vez más buscaba usarla y manipularla para su propio beneficio. Su
demonio estaba indignado pero, sinceramente, Larkin sólo se sentía
cansada. Estaba harta de sus tonterías.
—No tienen que mirarme con lástima —les dijo a Knox y Levi... porque
eso era exactamente lo que estaban haciendo—. No estoy enojada.
—¿Y tu demonio? —preguntó Knox.
Larkin se lamió los labios.
—Trata de pensar en más formas de hacerlo llorar.
—No puedo decir que lo culpe —Knox se lamió los bordes de los
dientes superiores—. Lo que le dije lo entendió. Realmente me escuchó
cuando le dije que no quieres, y nunca querrás, tener nada que ver con
él.
—¿Entonces crees que reducirá sus pérdidas?
—Sí. Es tenaz, pero no se engaña. No perderá su tiempo ni su energía
en algo que no servirá de nada. Y sería un tonto si se mantuviera alejado
de su guarida demasiado tiempo cuando hay otros Primes que la
codician —Knox le puso una mano en el hombro—. Puede ser que esto
se acabe; que finalmente te deje en paz —Un brillo peligroso entró en
sus ojos—. Y si no lo hace... bueno, juntos haremos que desee haberlo
hecho, ¿no?
Oh, sí, muy bien lo harían.
 CAPÍTULO CATORCE

¿Cómo va lo del clan misterioso?

Teague no reaccionó exteriormente cuando la voz de Larkin se deslizó
en su mente más tarde esa noche. Permaneció tumbado en la tumbona
con los ojos cerrados y los brazos cruzados, fingiendo dormir. No tan
agitado como esperaba, respondió.
Durante más de tres horas, Leo, y él, que estaba descansando en la silla
a su lado, también fingiendo estar fuera de combate, habían esperado
impacientemente a que algún sombra atacara. El resto de su clan se
estaba refugiando en las sombras cercanas, listos para actuar en
cualquier momento. Según lo ordenado, los perros yacían cerca del
hoyo, pero estaban tensos, probablemente sintiendo que algo de
mierda podría suceder si se podía confiar en el “sentimiento” de Tucker.
Lo que normalmente podría suceder.
¿Qué, no hay suficientes strippers?
Teague dejó escapar un bufido telepático.
Te lo dije antes, no es una fiesta.
Cuando él le dijo que no podría verla esa noche porque tenía “una cosa
del clan a la que asistir” no se molestó ni se cabreó. Larkin nunca
intentó monopolizar su tiempo. Pero cuando le hizo algunas preguntas
generales sobre 'el asunto del clan' y él no se expandió, se volvió algo
sospechosa.
Su arpía lo había pinchado y pinchado un poco más, buscando detalles.
Continuó rechazando suavemente la mayoría de sus preguntas y pintó
un cuadro muy vago. Eso ella no lo había apreciado en absoluto. Algo
que ella había expresado apretando su camiseta con el puño,
acercándolo y mordiéndole la mandíbula con fuerza. Luego le había
dicho que no le resultaría tan fácil mantenerla a raya, lo que a su
demonio le había gustado mucho.
Teague debería haber entrado en pánico al pensar en ella presionando
por más espacio en su vida. En cambio, había sentido una sonrisa crecer
en su interior. Porque si las cosas fueran diferentes, sí, ahí era
exactamente donde él la querría. Desafortunadamente, eso nunca
sucedería.
Dijiste que habría cerveza, juegos y risas, añadió Larkin. Me parece una
fiesta.
¿De verdad crees que los Hellhorses harían fiestas discretas?
No. De ahí mi pregunta de strippers.
Teague reprimió una sonrisa. Su comentario había sido alegre, pero
había un tono posesivo en su voz. Normalmente no le gustaba que las
mujeres se sintieran territoriales con él, pero no tenía ningún problema
cuando se trataba de Larkin. Significaba que la balanza estaba
equilibrada, porque él era igualmente posesivo con ella.
Aquí no hay otras mujeres, juró. No me estoy divirtiendo ni la mitad de lo
que pareces pensar. Sinceramente, preferiría estar en tu casa contigo.
No estoy en casa ahora mismo, así que estarías allí solo.
Teague se contuvo antes de que frunciera el ceño.
¿Dónde estás?
En realidad, no muy lejos de tu territorio. Uno de los demonios de mi
guarida causó cierto revuelo en la pequeña aldea de los Hellbull. Tanner y
yo nos encargamos de ello.
Supongo que hay muchos olfateos y posturas entre Tanner y los toros.
Vosotros, bestias infernales, siempre están moviendo sus pollas. Es
agotador.
Teague volvió a reprimir una sonrisa.
¿Qué puedo decir? Nosotros...
Una ramita se partió. Los perros se agitaron. Se puso rígido.
La anticipación comenzó a latir dentro de Teague, acelerando su pulso.
Sutilmente respiró hondo y allí estaba: el distintivo olor a humo y azufre.
Su bestia interior se acercó a la superficie, conociendo el plan, ansiosa
por rastrear y matar a su presa.
Se escuchó un leve susurro de hojas y luego sonó un silbido de alarma.
Teague abrió los ojos y se puso de pie de un salto. Cuatro sombras
estaban a varios metros de distancia. Uno se había girado para
enfrentar a Gideon, que estaba cerrando la brecha en el escudo con sal
negra. Los otros tres humanoides estaban preparados para atacar, sus
miradas de un blanco puro recorrieron a los hombres que ahora los
rodeaban.
Los perros danzaban de un pie a otro cerca del hoyo, esperando el visto
bueno para moverse y atacar. Asimismo, los cuervos en los árboles
batían inquietos sus alas mientras esperaban una orden para actuar.
Nosotros, ¿qué? insistió Larkin.
Hay algo con lo que tengo que lidiar, le dijo Teague mientras él y Leo se
unían al resto del clan para rodear a los intrusos. Volveré a hablar
contigo más tarde.
¿Está todo bien?
Todo está bien.
Una vibra de cautela tocó su mente.
Estás mintiendo.
En serio, todo está bien. Hablaremos pronto.
Fijando toda su atención en el hombre de las sombras que tenía delante,
Teague apretó y abrió los puños. Era fácil sentir su pánico por la tensión
en sus cuerpos y la forma en que sus miradas no podían quedarse
quietas. Sí, sabían que estaban jodidos, sabían que no habría
escapatoria, sabían que la muerte pronto se los llevaría.
—Fue muy amable de tu parte unirte a nosotros —les dijo Teague—.
Aunque no es muy inteligente.
Uno de los humanoides entrecerró los ojos y luego una imagen de
Ronin apareció en la mente de Teague.
—Lo sé, simplemente estás siguiendo órdenes —dijo Teague—. Pero
no sois marionetas estúpidas. Decidiste obedecer a Ronin. Viniste aquí
con la intención de matarme. Adelante, hazlo —Hizo una pausa,
dejando que su boca se curvara—. Si puedes.
El humanoide entrecerró aún más los ojos y luego conjuró un orbe de
fuego infernal. La bola crepitante se elevó por el aire con un silbido y se
dirigió directamente hacia Teague.
Lo esquivó y lo escuchó estrellarse contra algo sólido, probablemente
un árbol, muy detrás de él. Entonces todos entraron en acción.
Destellos de color ámbar y rojo rompieron la oscuridad mientras orbes
de fuego infernal navegaban de un lado a otro. Ladridos y graznidos
provenían de los animales que esperaban, los sonidos casi anulaban el
silbido de las llamas, el chisporroteo del ácido infernal y los gruñidos,
maldiciones y risas que salían volando del clan.
Al principio, los Shadowkin intentaron concentrarse en Teague,
aparentemente decidiendo al menos completar su misión para que sus
próximas muertes no carecieran de sentido. Y le dieron unos cuantos
golpes, lanzando bolas de fuego infernal en sus costillas, muslos y
hombros. Pero el clan los bombardeó con tantos golpes que obligó a los
humanoides a dividir su atención para defenderse.
El clan no hizo ningún intento de matar a los intrusos, sólo de herirlos y
debilitarlos. Pero eso no significaba que fueran suaves con los sombras.
Infligieron el máximo dolor y lo hicieron sin piedad.
Un tentáculo salió disparado del costado de un humanoide y azotó a
Teague y Leo, derribándolos a ambos. Ese mismo tentáculo se lanzó
hacia la garganta de Teague sólo para ser atrapado por Saxon; el macho
lo rodeó con la mano y luego lo golpeó con una bola de fuego infernal.
El hombre de las sombras retiró bruscamente el tentáculo en lo que sin
duda fue un dolor insoportable: un golpe a tan corta distancia sería
agonizante.
Teague y Leo se pusieron de pie de un salto, ambos conjurando...
El ácido infernal se estrelló contra el pecho de Teague. Una agonía
candente le quitó el aliento e hizo que el orbe en llamas que tenía en la
mano se apagara. Un silbido escapó entre sus dientes apretados
mientras el ácido chisporroteante devoraba su carne casi con avidez. Su
bestia exhaló un suspiro enojado, haciendo todo tipo de planes
violentos de represalia.
Mirando al ofensor sombra que ahora estaba siendo atacado por Leo,
Teague lanzó una bola de fuego infernal por el aire. El humanoide lo vio
venir y zigzagueó, pero no lo suficientemente rápido. El orbe movió su
mandíbula, haciendo que su cabeza retrocediera.
Teague sonrió y su demonio dejó escapar un relincho de satisfacción.
Pero entonces un calor insoportable le golpeó la oreja cuando otro de
los sombras lo apuntó con fuego infernal. Dios, estos pequeños
cabrones iban a morir duro.
Mientras las ampollas formaban guijarros en su oreja abrasadora,
Teague rápidamente lanzó uno, dos, tres, cuatro orbes en llamas, sin
apuntar a ningún humanoide en particular, solo queriendo acumular
presión y empujarlos a doblar la cola y correr.
Unos minutos más tarde, cumplió su deseo.
Un humanoide huyó. Dos lo siguieron rápidamente. El cuarto retrocedió,
lanzando ciegamente orbes de ácido infernal al clan, pero luego giró
rápidamente y echó a correr.
La bestia de Teague enseñó los dientes con disgusto por su cobardía,
aunque estaba contenta de que hubieran huido.
Sonriendo, Slade hizo crujir su cuello e hizo un lánguido estiramiento.
—Ya era hora. Debo decir que voy a disfrutar esto —Movió su mano,
haciendo que las llamas del fuego del infierno se apagaran para que el
fuego no se extendiera.
—Démosles una ventaja de cinco minutos —sugirió Tucker, quitándose
la camiseta y preparándose para cambiar.
Teague se quitó la camiseta e hizo una mueca cuando la tela quemada
tiró de sus heridas que se curaban rápidamente. Silbó a los perros, que
corrieron a su lado con quejidos de excitación. Señaló en dirección a los
sombras que huían.
—Pista.
Los perros soltaron ladridos ansiosos y luego huyeron.
Teague miró a los cuervos que volaban en círculos sobre él y agitó una
mano.
—Ir.
La bandada desapareció rápidamente, adelantando rápidamente a los
perros.
Desnudo, Teague hizo balance de sus heridas. Algunas zonas de su piel
estaban enrojecidas y descamadas. Otras zonas presentaban ampollas y
marcas de quemaduras. Se estaban curando, pero no lo
suficientemente rápido para su gusto.
—Diría que los sombras ya han tenido suficiente ventaja —afirmó
Archer.
Teague asintió en señal de acuerdo.
—Vamos a divertirnos.

***

La inquietud se apoderó de Larkin cuando Teague se retiró

abruptamente de su conversación telepática. No parecía ansioso ni
herido; No había dicho nada que debiera preocuparle. Pero había algo
oculto en su voz. Una sensación de preparación para la batalla que
seguramente no debería haber estado allí.
La aprensión le pinchó la nuca, haciendo que se le erizaran los finos
pelos. Su demonio interior se deslizó cerca de su piel, sin gustarle en
absoluto esta situación; no le gustaba que el evento de su clan pudiera
en realidad ser algo peligroso.
Se volvió hacia Tanner, quien estaba ordenando a los miembros de su
Fuerza que se llevaran al demonio que habían detenido.
—Tengo que ir —No la necesitaba; el asunto ya estaba resuelto.
Frunció el ceño.
—¿Qué? ¿Dónde?
—Para ver a Teague —esquivó, obligándose a parecer casual, sin querer
involucrarlo—. Grita si me necesitas.
Recurriendo a su capacidad para cambiar de forma, Larkin plantó los
pies. El humo floreció a su alrededor mientras todo lo que era ella (ropa
y todo) parecía girar y derretirse antes de reformarse y, al hacerlo,
tomar la forma de un águila arpía.
Larkin sacudió rápidamente su cuerpo de ave, adoptando
completamente su forma alternativa y luego se elevó hacia el cielo. El
aire frío la invadió mientras lo atravesaba como una bala.
No estaba lejos del territorio de Teague. A la velocidad a la que podía
volar, le tomaría apenas unos minutos llegar. Aunque nunca había
estado allí, sabía exactamente dónde encontrarlo.
Una vista aérea por satélite del territorio del clan no revelaría nada:
parecía una extensión de tierra intacta. Pero eso fue un simple truco de
glamour. Y si sabías buscar el glamour, sabías detectarlo, no era tan
difícil captar las señales.
Larkin voló por el cielo, rozando las copas de los árboles, con el
estómago revuelto de nerviosismo. Era muy posible que estuviera
exagerando. Posible que tal vez dos de los miembros de su clan
hubieran tenido una discusión y él simplemente hubiera interrumpido su
conversación con ella para manejar el asunto. Pero su instinto creía lo
contrario y no estaba dispuesta a ignorarlo.
Se le ocurrió que, cualquiera que fuera el caso, él podría no estar tan
contento de que ella se hubiera aventurado en su territorio para
comprobar las cosas; que consideraría la situación como un “asunto de
clan” y creería que no tenía derecho a involucrarse. No se equivocaría.
Después de todo, era una forastera. Pero ella también era su novia, algo
de lo que sí, bueno, él todavía no era consciente. Pero eso no viene al
caso.
El quid de la cuestión era que si él se enfrentaba a un peligro, ella tenía
la intención de respaldarlo. Simple. Tendría que vivir con eso.
Cuando llegó a su territorio, una leve sensación de zumbido vibró a lo
largo de sus plumas al atravesar la repelente burbuja de glamour. Fue
entonces cuando, como si la burbuja mantuviera el ruido contenido,
llegaron hasta ella sonidos siniestros. Sonidos de batalla.
Con una maldición interior, agitó sus alas con más fuerza y aceleró el
paso. Se deslizó entre los árboles hacia un claro, capaz de distinguir con
su vista mejorada de águila (¿qué diablos?) cuatro sombras en la
distancia cercana que rápidamente salieron de allí. Todo el clan
permaneció alrededor, pero ninguno se movió para perseguirlos.
Sonrieron.
—Ya era hora. Debo decir que voy a disfrutar esto —dijo uno del clan.
¿Y ahora qué?
Su instinto se levantó e insistió en que no revelara su presencia todavía.
Aterrizó sutilmente en la gruesa rama de un árbol no muy lejos del claro
y observó la escena que tenía delante. Observó a la jauría de sabuesos,
los grandes cuervos, los heridos pero felices caballos del infierno.
—Démosles una ventaja de cinco minutos —dijo otro.
¿Inicio?
Un silbido de Teague mientras se desnudaba hizo que los perros
corrieran a su lado. Perros que envió tras los sombras. Su cabeza se
movió sorprendida cuando él hizo lo mismo con los cuervos. Fue
extraño y antinatural... y... y... Oh, joder.
Las plumas de Larkin se hincharon cuando se dio cuenta. Como un mazo.
Duro, rápido, pesado. Cada pieza del rompecabezas que era Teague
encajó firmemente en su lugar a medida que todo quedó claro. Y
mentalmente la derribó.
Su demonio interior parpadeó rápidamente, luchando por procesarlo.
Muy pocas cosas tomaron por sorpresa a la entidad. ¿Pero esto? Sí, esto
lo sacudió.
—Yo diría que los sombras ya han tenido suficiente tiempo —proclamó
uno del clan.
Teague asintió levemente.
—Vamos a divertirnos un poco.
Casi como uno solo, los siete hombres se movían en nubes de humo y
ceniza.
Los caballos del infierno agitaron sus colas y rasparon el suelo con sus
cascos. Y luego se alejaron al galope.
Larkin volvió a elevarse hacia el cielo, manteniéndose en lo alto donde
no la verían. Observó cómo los caballos del infierno se dividían en
cuatro grupos y se dispersaban. Dos grupos siguieron los aullidos de los
perros de caza, mientras que los demás siguieron el graznido de los
cuervos.
Pronto se dio cuenta de que los animales rodeaban a cada uno de los
sombras en lugares separados. Los cuatro humanoides no se habían
unido al huir: se habían dividido mientras buscaban una ruta de escape.
No tenía idea de por qué no habían desaparecido entre las sombras y
parecía que no podían abandonar el territorio del clan.
Los caballos del infierno descendieron expertamente sobre los sombras
y los atacaron, mordiéndolos, pisoteándolos, respirando fuego,
exhalando humo nocivo, en lo que parecía una forma ensayada... como
si lo hubieran hecho mil veces antes. Y para Larkin, no se podía negar
que había tenido razón en lo que había concluido hacía apenas unos
minutos.
Dio la vuelta, dejando al clan con su 'diversión'. Sin embargo, no
abandonó el territorio. Ni siquiera lo consideré. No, Teague y ella tenían
algo que hablar.
¿Querría hablar? Probablemente no. Al menos no en lo que respecta al
tema que tenía en mente. Pero esta vez no se dejaría llevar.
Aterrizó en el campamento y volvió a su verdadera forma.
Distraídamente, cogió su camiseta y bebió de lo que la rodeaba,
contemplando todo, desde los carros y la hoguera hasta las hamacas y
el pequeño granero.
Esperaba encontrar cabañas esparcidas por la propiedad; que cada
miembro del clan querría su propio espacio en lugar de vivir juntos
como una manada. Realmente no habría imaginado que Teague vivía en
una vieja carreta de viajero.
Pero claro, ella tampoco habría adivinado que él..... Dios, todo esto es
surrealista.
Posando su trasero sobre un tronco cerca del hoyo, apoyó los codos en
sus muslos vestidos con vaqueros y se frotó la cara. Muchas veces se
había preguntado qué podría Teague estar tan decidido a mantener
oculto. Había explorado infinitas posibilidades; Consideró innumerables
escenarios. Pero ninguno se acercó a la verdad real del asunto.
¿Entendía ahora por qué él guardaba tan celosamente sus secretos? Sí.
Absolutamente.
¿Entendía ahora por qué él ni siquiera había insinuado esos secretos a
pesar de que ella se había separado de algunos de los suyos? Sí. Sí,
aunque todavía le dolía, lo consiguió.
Su demonio interior, por otro lado, no era tan comprensivo. Nunca le
había gustado que los secretos se interpusieran entre ellos y el caballo
del infierno como un muro de piedra, y se sentía con derecho a conocer
sus asuntos privados. Lo cual era totalmente injusto, pero bueno, así era
como el demonio se movía con respecto a Teague. No respetaba sus
límites porque no quería que él tuviera límites cuando se trataba de ella
o la entidad.
El demonio no estaba nervioso por lo que habían descubierto sobre él.
No. Ahora que la conmoción había desaparecido, la entidad
simplemente estaba algo molesta porque recién se estaba enterando
de esto ahora.
Voces apagadas y risas flotaban en el aire.
Larkin se enderezó lentamente y casualmente extendió las manos sobre
los muslos mientras esperaba. Lo que pasó después probablemente no
saldría bien. Al clan en su conjunto no le iba a gustar que ella ya no
estuviera a oscuras.
No es que le preocupara que la lastimaran. Bueno, eran bienvenidos a
intentarlo. Aunque morirían al hacerlo.
Los cuervos aparecieron primero. Al verla, emitieron llamadas de
advertencia. La risa lejana se cortó. La conversación cesó. Las pisadas se
apresuraron.
Larkin no se movió del tronco. En cambio, observó cómo los cuervos se
posaban en las ramas cercanas, rodeándola deliberadamente.
Pronto, siete machos desnudos merodearon por el campamento con
perros jadeantes pero muy alertas caminando entre ellos. Se escupieron
silenciosas maldiciones y se intercambiaron miradas cautelosas cuando
los caballos del infierno la vieron. Aún no podían saber cuánto había
visto, pero de todas formas estarían preocupados.
En realidad, Larkin sólo tenía ojos para el hombre del centro del grupo.
Los propios ojos de Teague estaban clavados en ella. Eran sombríos,
oscuros, ilegibles.
Rara vez había visto a Teague sin una media sonrisa en su rostro. En
general, era todo emoción. Ahora parecía cerrado y carente de
sentimientos.
La miró como si fuera una extraña. Como si estuvieran en lados
opuestos de alguna valla metafórica. La hizo sentir excluida solo con su
mirada.
Teague la había hecho sentir muchas cosas a lo largo de los años, pero
nunca la había excluido. Ni siquiera cuando él esquivaba sus preguntas o
desviaba sus líneas de conversación, eso siempre lo había hecho de
manera juguetona.
No había nada divertido en él en este momento.
Su demonio siseó, molesto. Quería besarlo con tanta fuerza que sus
labios sangrarían y dejaría de mirar a Larkin de esa manera. No es una
mala idea.
Se detuvo frente a ella y la miró fijamente.
—¿Cuanto tiempo llevas aqui? —Su voz no tenía su tono alegre habitual.
Era completamente plano.
Larkin levantó la barbilla.
—Tiempo suficiente. Nunca me lo ibas a decir, ¿verdad?
El rostro de Teague permaneció cuidadosamente inexpresivo.
—¿Le dirá qué?
Recorrió con la mirada a los siete machos.
—Que todos vosotros alguna vez fueron miembros de la Caza Salvaje.
 CAPÍTULO QUINCE

Joder.
Teague apretó los labios con fuerza. ¿Había sido ingenuo por su parte
pensar que nunca llegaría a esto? Tal vez. Pero no esperaba que ella
apareciera allí jamás, y menos aún en un momento en el que se
produciría un acontecimiento muy revelador.
Sí, Larkin era increíblemente protectora con quienes estaban dentro de
su círculo. Pero a pesar de que no había logrado convencerla
telepáticamente de que todo estaba bien, no había pensado ni por un
momento que ella se apresuraría a llegar a su lado. Por supuesto, ya no
estaba completamente fuera de su círculo. Pero él tampoco estaba en
ello. Era más como si estuviera flotando en su frontera. Evidentemente,
se había equivocado al pensar que eso significaría poco para ella.
Mientras lo miraba fijamente, Teague instantáneamente descartó la
idea de decir negaciones. No tenía idea de lo que había visto mientras
estaba en su tierra, pero claramente había sido suficiente para que ella
sacara las conclusiones correctas: su absoluta certeza se reflejaba en su
rostro. No habría forma de hacerla dudar de sí misma.
Verás, por eso se había mantenido alejado de ella todos estos años. Por
eso debería haber seguido manteniendo la distancia. Pero no lo había
hecho, y ahora él y su clan estaban jodidos.
Entendía por qué se sentiría obligada a transmitirle lo que había
aprendido a Knox: él no era simplemente su Prime, sino su familia. No
obstante, para Teague, sería como una traición. Como si hubiera elegido
a Knox antes que a él.
—Por eso no puedo encontrar ningún registro de tu pasado —continuó
Larkin—. No hay ningún registro. Todos vosotros nacieron en el infierno.
Pasasteis la parte anterior de vuestras vidas en ese reino.
Tucker dejó escapar un suspiro silencioso.
—Sabía que esto iba a suceder tarde o temprano —murmuró para sí
mismo, solemne—. Simplemente lo sabía.
Ignorando el dolor de sus heridas, Teague comenzó a ponerse la ropa y
los demás hicieron lo mismo.
—Entiendo por qué consiguieron algunos perros y parecen haber
domesticado a algunos cuervos locales —añadió Larkin—. Estás
acostumbrado a tener animales.
Los humanos tenían fuertes ideas erróneas sobre la caza salvaje. En
verdad, era una unidad del ejército del infierno. Una unidad que
rastreaba y devolvía las almas que escapaban del infierno, lo cual no era
una tarea fácil, considerando que esas almas podrían haber buscado
refugio en cualquier número de reinos. Era como buscar una aguja en
un montón de pajares.
En ese sentido, eran los cazarrecompensas de la Hueste Oscura. Su
desempeño se reflejaba en su fuerza, por lo que cada miembro tenía
que ser más que bueno en lo que hacía. Como tal, el entrenamiento era
brutal y los errores inaceptables.
Los miembros de la unidad, que siempre estuvo compuesta por siete
caballos del infierno, cinco sabuesos y cinco pájaros carroñeros,
servirían durante seis siglos completos antes de retirarse. En ese
momento, podrían hacer lo que quisieran. Incluyendo construir un
hogar en otro reino.
Larkin sacudió la cabeza, con la mirada todavía fija en Teague.
—No es de extrañar que hayas pasado por alto cualquier mención que
hice sobre cómo me gustaría conocer a tu clan. Nunca pretendiste
presentarme a ellos o traerme aquí. Nunca tuviste la intención de
dejarme entrar plenamente en tu vida.
Su estómago se apretó ante la punzada de dolor en sus ojos. Ya
completamente vestido, puso las manos en las caderas.
—¿Por qué viniste aquí?
Su ceja se arqueó.
—¿Eso es en lo que quieres concentrarte? —Un resoplido mordaz salió
de ella—. No vas a distraerme esta vez, Teague.
Sí, él podía ver eso.
—Hay que saber por qué nos guardamos nuestro pasado para nosotros
mismos.
Bajó la barbilla.
—A nadie en este reino le gusta mucho tener demonios nacidos en el
infierno cerca. Creciste con un conjunto diferente de reglas, un conjunto
diferente de ética, una idea diferente de prioridades. Como tal, a
menudo eres... problemático.
Incluso Teague podría admitir que eso era quedarse corto.
—También tiendes a hacer todo tipo de tonterías y crees que tienes
derecho a salirte con la tuya; que no deberías tener que responder ante
los 'demonios menores'.
—Eso no se aplica a nosotros. No consideramos que los demonios
nacidos en la Tierra sean menos importantes.
—Yo sé eso. Te conozco. Y habría pensado que me conocías lo
suficiente como para saber que no usaría en tu contra el lugar donde
naciste.
Esa pizca de dolor en sus ojos había vuelto.
—Nunca pensé ni por un segundo que lo harías.
—Y aún así, me mantuviste en la oscuridad. Es más, no tenías ninguna
intención de contarme jamás la verdad de tu pasado.
—Sabía que te sentirías obligada a informar a Knox. Eso conducirá a un
espectáculo de mierda, Larkin. No le va a gustar que haya demonios
nacidos en el infierno por ahí. Porque cualquier persona nacida en el
infierno le echará un vistazo y sabrá lo que es —Teague dio un paso
lento hacia ella—. Es algo que se esfuerza por mantener en secreto, y
por una buena razón. Como tal, querrá que nos vayamos. Y por
desaparecido quiero decir muerto. No debería tener que explicar todo
esto.
Su frente se arrugó.
—¿Por qué crees que me sentiría obligada a informarle?
¿Estaba hablando en serio ahora mismo?
—Es tu Prime. Como su centinela, debes mantenerlo informado de
cualquier cosa que le afecte.
—Esto no le afecta.
—Es algo que él querría saber.
—Probablemente. Pero no es algo que necesite saber. Así que no estoy
segura de por qué crees que te expondría.
La boca de Teague se cerró de golpe. ¿Espera que?
De nuevo, había una punzada de dolor en sus ojos.
—Soy muchas cosas, pero no soy innecesariamente cruel. Tampoco soy
alguien que se tiraría encima de una persona que me importa. Lo cual
haces. Algo así. A veces —Sus mejillas enrojecieron—. No leas nada.
El pecho de Teague se tensó. Maldita sea si esa confesión pronunciada
con sarcasmo no le llegó. Y maldita sea si no se veía tan jodidamente
linda, toda con la cara roja y nerviosa.
Su bestia no se sorprendió en lo más mínimo por sus palabras, ni por su
intención de guardar sus secretos. A juicio de la entidad, tanto su
declaración como su demostración de lealtad eran de esperarse.
—Espera —comenzó Leo, levantando una mano—, ¿no planeas
decírselo a Knox?
Su mirada se dirigió a Leo.
—No. Sería diferente si pensara que eres una amenaza. Pero si alguno
de vosotros quisiera contar su secreto, lo habría hecho hace mucho
tiempo. No le habéis dado ningún problema. No sois unos imbéciles
insensibles y con derechos que tratan a los demonios nacidos en la
Tierra como simples juguetes con los que pueden jugar y romper
cuando quieran. Entonces, ¿qué motivo tengo para advertirle que
habéis nacido en el infierno y, al hacerlo, condenaros? Ninguno.
Haciendo una pausa, volvió a concentrarse en Teague y lo fulminó con
la mirada.
—Y no creas que no estoy enojada contigo por creer que te jodería así.
Dios, quería besarla estúpidamente ahora mismo. Iba a ocurrir. Pronto.
—Pensé que era sólo tu pretendido novio —dijo Archer.
—No es necesario tener una relación con alguien para que signifique
algo para ti —señaló.
—¿Esperas que creamos que no le revelarás esto a tu Prime? —
preguntó Saxon, cruzándose de brazos.
Larkin se encrespó, sintiendo su expresión transformarse en una mirada
ceñuda.
—Sí, de hecho, lo hago. No digo lo que no quiero decir —Hizo una
pausa para echar un vistazo al pájaro que seguía volando
repetidamente sobre ellos en forma de ocho—. Si ese cuervo se caga en
mi cabeza, vamos a tener problemas.
Un hombre que ella conocía por su investigación se llamaba Leo, se
rascó la sien y dijo:
—Es más probable que intente robar cualquier joya que lleves puesta.
Todos son unos pequeños bastardos ladrones —Ante un fuerte chillido,
miró al cuervo y levantó las manos—. No dije que eso fuera algo malo
—Volvió a mirar a Larkin—. También son susceptibles.
Había oído que los caballos del infierno tenían infinidad de animales y
podían formar una conexión tan profunda con ellos que no solo les
permitía comunicarse con ellos, sino que les permitía a los animales
entenderlos. Al parecer era verdad.
—¿Entonces realmente no le vas a decir a Knox? —Le preguntó un
hombre pelirrojo, luciendo cautelosamente esperanzado. Gedeón.
—No, no lo estoy —Incluso si Teague no le hubiera importado tanto
como él, no lo habría condenado de tal manera cuando sería totalmente
inmerecido—. Independientemente de lo que todos parezcan pensar,
no le cuento todo. Eso va en ambos sentidos.
—Esto no es poca cosa —dijo un tipo que ella conocía peleando en el
foso de pelea del Underground. Slade algo u otro.
—No, no lo es —admitió Larkin. De hecho, una parte de ella todavía
luchaba por procesarlo—. Pero es asunto tuyo compartir o no
compartir. Por supuesto, si alguno de vosotros alguna vez decide
arruinar a Knox, le devolveré ese favor en un puto instante y luego los
perseguiré para ejecutarlos —advirtió—. Pero espero que no llegue a
eso.
El silencio reinó mientras los siete caballos del infierno la miraron
fijamente durante largos momentos.
El que reconoció de su investigación cuando Archer le extendió una
pequeña bolsa de papel marrón.
—¿Setas?
Sintió que se le arrugaba la nariz.
—No, gracias.
—Bien. No me gusta compartirlos —Mordió uno—. Soy Archer, por
cierto.
Gideon levantó una mano y una perezosa sonrisa curvó su boca.
—Gideon —Señalando a los demás, añadió—: Ese es Leo. Y luego tienes
a Tucker, Slade y Saxon.
En lugar de explicarles que ya sabía sus nombres, les asintió
brevemente y dijo:
—Larkin —Luego volvió a centrarse en Teague y preguntó—: ¿Por qué
estaban los sombras aquí?
No respondió. La miró descaradamente, su cuerpo ya no estaba quieto
ni tenso. De todos modos, su mirada ya no era sombría y distante. Lejos
de ahí. Había una posesividad descarada y súper intensa allí que hizo
que su demonio sonriera y su vientre girara lentamente.
—Ven aquí —dijo, con voz baja y profunda.
Sintió que fruncía el ceño.
—¿Qué?
—Ven aquí.
Aún descontenta con él por creer que lo expondría, resopló.
—Si quieres algo de mí, será mejor que vengas a buscarlo.
Teague cerró el espacio entre ellos, tomó sus manos y la puso de pie.
Luego inclinó su boca sobre la de ella y la besó. Duro, profundo y largo.
Rompió el beso con un mordisco en el labio.
—No creas que te perdonaré rápidamente por pensar lo peor de mí.
Estúpido —Le habría dado una palmada en el pecho si no hubiera visto
las quemaduras allí antes de que se pusiera una camiseta.
Sus labios se arquearon.
—Me gusta cuando estás enojada conmigo.
Puso los ojos en blanco.
—No me distraeré. Dime por qué los sombras estaban en tu territorio.
No puedo ayudar si no sé lo que está pasando.
—¿Ayuda?
—Sí. Ayuda. Claramente estás lidiando con una situación importante
aquí. Si crees que voy a pasarlo por alto, estás loco.
Le dio un apretón suave y tranquilizador en sus manos.
—No es nada que no podamos manejar.
—Me lo imagino. Pero todavía tengo la intención de ayudar —suspiró
molesta cuando él parecía que iba a discutir—. Teague, no hagas que te
lastime. No lo disfrutaré, al menos no mucho, pero lo haré si no
empiezas a hablar.
Archer se rió entre dientes.
—Me gusta —Le dijo a Teague—. Mi bestia quiere morderla, así que
entiendo por qué la tuya tiene ese problema.
—No habrá mordidas —afirmó.
Archer frunció el ceño.
—Te cuidaremos mientras te recuperas.
—Eso no es realmente un consuelo —Se volvió hacia Teague—. Habla,
Belleza Negra.
Manteniendo la posesión de sus manos, retrocedió, arrastrándola con él.
—Ven conmigo. Hablaremos adentro.
Larkin dejó que la guiara hacia una delgada escalera que conducía a un
carro color borgoña. Subió los crujientes escalones y luego se hizo a un
lado para que él pudiera reunirse con ella en el pequeño porche. Una
vez que abrió la puerta principal de cristal, la instó a entrar.
Sintió que sus labios se abrían mientras contemplaba el hermoso y
acogedor interior. Las intrincadas tallas de oro estaban fuera de este
mundo. Y esa vitrina quedaría muy bien en su apartamento, aunque
probablemente no tan bien como aquí.
Volviéndose hacia Teague, plantó sus pies y le lanzó una mirada altiva y
expectante.
Sus labios se torcieron.
—Realmente estás enojada conmigo.
—Claro que lo estoy. Pensaste que te enviaría a la muerte.
—No lo dije como un insulto —Colocó sus manos en sus caderas—. Eres
una persona sumamente leal, Larkin. Sin mencionar que eres muy
protectora con sus seres queridos. Y te tomas muy en serio tu papel de
centinela. ¿Realmente puedes culparme por pensar que estarías
dispuesta a informar a tu Prime que hay demonios nacidos en el infierno
dando vueltas por ahí?
No. Pero no iba a decir eso en voz alta, porque no quería admitir que él
tenía razón: aún no había terminado de estar enojada. Se cruzó de
brazos y dijo:
—No te oigo explicar por qué los sombras estaban aquí.
Él suspiró.
—Sientate.
Se sentó en el asiento acolchado incorporado y lo encontró
sorprendentemente cómodo.
Frente a ella, él se apoyó contra la encimera detrás de él.
—Básicamente, estaban aquí para matarme.
La ira cobró vida en el estómago de Larkin.
—¿Solo tú? —preguntó, y su demonio instantáneamente desarrolló un
odio total hacia los sombras muertos.
—Sí. El demonio que actualmente es el Maestro de la Caza Salvaje les
ordenó hacerlo.
Ladeó la cabeza.
—¿Por qué?
—Tiene problemas muy personales conmigo —Teague cruzó un tobillo
sobre el otro—. ¿Recuerdas que te hablé del medio hermano al que le
molesta que yo exista?
—¿Te los está lanzando? —Que pequeño cabrón.
—Sí. Según todas las apariencias, Ronin simplemente ha decidido que
es hora de dar mi último suspiro —Un músculo de la mandíbula de
Teague saltó—. Sigue enviando sombras para hacer su trabajo sucio.
—¿Sigue enviando? —repitió, entrecerrando los ojos—. ¿Entonces esta
no fue la primera vez que te atacaron?
—No, fue la cuarta.
—¿Cuatro? —Su demonio hizo crujir su cuello, vibrando con la misma
furia creciendo dentro de Larkin.
—El primer ataque se produjo la noche en que tú y yo acordamos fingir
una cita.
Escupió un montón de groseros insultos.
—Entiendo por qué nunca me lo dijiste, pero todavía me molesta que
no haya sabido que tu vida estaba en peligro durante todas estas
semanas —Sabía que él le estaba ocultando cosas, pero no se lo había
imaginado—. ¿Cómo conseguimos que tu hermano traiga su trasero
aquí para que podamos encargarnos de él?
—Matando a todos los minions que envía hasta que sienta que necesita
encargarse del problema él mismo. Que es exactamente lo que he
estado haciendo. Esta noche, mi clan ayudó.
—Atrapaste a los sombras aquí de alguna manera, ¿no?
Asintió, alejándose del mostrador.
—La sal negra es una delicia cuando se trata de ellos. Forma un escudo
que no pueden cruzar, sin importar de qué lado estén. Sirve para
contenerlos, evitando que desaparezcan entre una sombra —Se acercó
al banco acolchado—. Los atrajimos al interior del escudo creando una
pequeña abertura.
—Y luego lo cerraste.
—Sí —respondió él, tomando asiento a su lado.
—¿Khloë sabe sobre todo esto?
—Conoce mi historia. No sabe sobre mi problema actual con los
sombras. Eres la única persona fuera de mi clan que lo hace.
Larkin frunció el ceño cuando la arrastró hasta su regazo para que ella
se sentara a horcajadas sobre él.
—Idiota, tienes heridas en los muslos —dijo, esforzándose por
levantarse.
Manteniéndola en su lugar, se encogió de hombros.
—Me curo rápido, ¿recuerdas? Casi se han ido —Presionó un beso
prolongado en su pulso que lo hizo acelerarse—. Ya no duelen.
Larkin se pasó una mano por el pelo mientras lamía una línea hasta su
garganta.
—Se supone que debemos estar hablando.
Deslizó sus manos debajo de su camiseta y agarró su cintura; eran tan
grandes que casi la abarcaban por completo.
—Me estoy sintiendo más cómodo —Le azotó el lóbulo de la oreja con
la lengua.
Cuando la sensación de su cálido aliento recorrió el lóbulo húmedo, casi
se estremeció. Si estaba intentando distraerla otra vez... bueno, estaba
funcionando. Maldita sea.
—¿Cuál es tu plan para lidiar con tu medio hermano cuando aparezca?
—preguntó—. Dime que tienes uno.
—Tenemos uno —Rápidamente le quitó la camiseta y la dejó caer a su
lado en el banco.
—¡Ey!
—Simplemente me estoy asegurando de que no te sobrecalientes —
Sus ojos se oscurecieron por la necesidad mientras se fijaban en su
escote—. Realmente tienes unos pechos espectaculares.
Tiró ligeramente de su cabello.
—Cuéntame sobre tu plan.
Deslizó las yemas de los dedos a lo largo de la curvatura de sus pechos y
luego abrió el cierre delantero de su sujetador.
—¿Qué plan?
Dejó escapar un gruñido bajo.
Su mirada se posó en la de ella y sonrió.
—Haz eso de nuevo.
Le apretó el pelo con fuerza.
—Sullivan, estás poniendo a prueba mi paciencia de una manera
importante.
—No puedo concentrarme en absoluto en este momento —dijo,
separando las copas de su sujetador—. Lo cual es todo tu culpa. Si no
me estuvieras mostrando tu potro...
—¿Brillante? No estoy mostrando nada.
—...y no tenía tus pezones mirándome...
—No son ojos, idiota.
—Podría seguir la conversación. ¿Y ahora de qué estábamos hablando?
Larkin jadeó mientras llenaba sus manos con sus pechos.
—Realmente creo que podría matarte algún día —dijo ella incluso
mientras se arqueaba hacia su agarre—. Estábamos hablando de...
—¿Yo te follo duro?
Sus músculos internos revolotearon. Oh, al diablo.
—Sí. Si, eso.
Su boca descendió sobre la de ella mientras se ponía de pie,
manteniéndola inmovilizada contra él. Su lengua saqueó su boca
mientras la hacía retroceder hacia el área del dormitorio. Pero luego se
detuvo. La hizo girar. Presionó su frente firmemente contra su espalda.
Jadeando, Larkin observó cómo él plantaba sus manos en los bordes del
marco de la puerta.
Sus labios rozaron su oreja.
—Espera.
Normalmente, ella habría luchado por el gusto de hacerlo. Pero aunque
sus heridas estaban sanando rápidamente, no sería demasiado difícil
reabrirlas. No quería lastimarlo. Entonces, en lugar de protestar, se
agarró a los bordes de la puerta.
Él tarareó, complacido.
—Buena niña —Con rápidos movimientos le quitó el resto de la ropa,
dejándola completamente desnuda—. No te muevas —Dio un paso
atrás y luego se oyeron los sonidos de zapatos siendo quitados y ropa
siendo quitadas.
Esperó, con el cuerpo tenso, el pulso acelerado y las terminaciones
nerviosas ardiendo de anticipación. Luego presionó su frente contra su
espalda una vez más, y el contacto piel con piel la hizo estremecerse.
Su polla palpitaba agresivamente contra ella. Hacía calor y era duro, y
cuanto antes estuviera dentro de ella, mejor.
Teague puso una mano sobre su estómago, con los dedos abiertos,
ocupando el máximo espacio en un gesto muy territorial.
—¿Ves esa cama de ahí? Nunca me he follado a nadie allí —Deslizó su
mano hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, y deslizó dos dedos entre
sus resbaladizos pliegues—. Te voy a golpear en ese colchón más tarde
—Metió dos dedos dentro de ella.
Se sobresaltó, su cabeza voló hacia atrás, sus paredes internas se
tensaron y ondularon.
—Pero ahora mismo —deslizó su mano libre por su cuerpo hasta tocar
su pecho—, quiero tomarte aquí mismo.
Le dolía tanto que Teague comenzó a meter los dedos dentro de ella.
Gimió en el fondo de su garganta mientras ella se movía hacia sus
embestidas, frotándose contra su polla cada vez. Le encantaba
complacerla de esta manera. Le encantaba sentir todo ese calor
húmedo palpitando alrededor de sus dedos. Me encantaba escuchar su
respiración cada vez que él se concentraba en un punto determinado.
Le importaba. El pensamiento seguía dando vueltas alrededor de su
cerebro. También lo llenaba de una satisfacción muy masculina que
alimentaba su posesividad y lo incitaba a tomar, usar y follar.
No estaba seguro de haberle importado a mucha gente, a pesar de
haber vivido una larga vida durante la cual había conocido a muchas
personas. Para él no era poca cosa que significara algo para esta mujer.
Una mujer que pretendía guardar sus secretos, protegerlos, protegerlo;
que había antepuesto su seguridad a lo que sabía que su Prime, su
familia, querría.
Sintiendo sus resbaladizos músculos internos tensarse, aceleró el ritmo
de sus embestidas.
—Prepárate para correrte para mí —Liberando su pecho, deslizó su
mano por su cuerpo y pasó la punta de su dedo alrededor de su clítoris
una, dos veces.
Se corrió, gimiendo fuerte, su coño apretando sus dedos con fuerza y
bañándolos en más líquido caliente.
No dejó de empujar, prolongando su liberación.
—Sí, sigue viniendo.
Una vez que pasó su orgasmo, se dejó caer contra él.
Lentamente retiró los dedos y luego los chupó.
—Enderezarme un poco. Necesito estar en ti. Eso es todo.
Se agachó, apretó su polla con un puño y luego metió la cabeza dentro
de ella. Agarrando con fuerza su cadera, comenzó a empujar. Lento,
suave, insistente. Hasta que cada centímetro de él estuvo metido
dentro de ella.
—Agárrate fuerte a la pared. No voy a ser fácil contigo.
Un olfateo delicado.
—No recuerdo haber pedido nada fácil.
Sintió que sus labios se fruncían.
—Quizás desearías haberlo hecho —Y luego él entró en ella. Más fuerte
y más rápido que nunca antes, excavando increíblemente
profundamente cada vez.
No se inmutó. No se quejó. Se arqueó para recibir sus embestidas, sus
suaves gemidos y sus roncos chirridos flotaban en el aire.
La posesividad latía en su sangre, alimentando su ritmo. Se sentía tan
increíblemente bien que deseó no tener que parar nunca. Que él podría
estar en ella, tomándola, veinticuatro horas al día, siete días a la semana.
Probablemente los mataría a ambos, pero no había mejor manera de
hacerlo.
Lamió la curva de su hombro.
—Una marca de mordisco te quedaría bien aquí mismo. Mi marca —Le
acercó la boca a la oreja—. Quiero mi veneno en ti. Quieres que fluya
por tus venas, donde nunca podrás sacarla.
Haciendo caso omiso de la parte de ella que estaba totalmente a favor
de eso, Larkin sacudió la cabeza.
—No esta pasando. Nunca.
Se quedó quieto detrás de ella y luego un aire frío le subió por la
espalda.
Tonterías.
—No —Le dijo al demonio—, no puedo seguir haciendo esto contigo.
Morder está fuera. Trata con él.
La entidad le acarició la garganta y su pecho retumbó con un sonido
animal de advertencia. La mano en su pecho apretó lo suficiente como
para hacerla jadear, y luego la follaron salvajemente.
Larkin apretó con más fuerza el marco de la puerta. Era eso o salir
volando por la fuerza de las estocadas. El demonio la tomó como
siempre la tomó: con poca delicadeza, con un sentido de derecho, con
una mente egoístamente concentrada en perseguir su propio placer. Sin
embargo, fue un viaje que ni ella ni su demonio pudieron evitar disfrutar.
No pasaría mucho tiempo antes de que se viniera. Su liberación ya
estaba cerca: una fuerza enrollada en su núcleo que podría explotar
hacia afuera en cualquier momento.
Retrocedió para enfrentar cada poderosa embestida, necesitando más,
necesitando su polla más profundamente. Si pudiera...
El pecho que sostenía de repente se sintió demasiado caliente. Su piel
rápidamente se calentó a una altura insoportable, pero el dolor era de
alguna manera placer. Oh diablos, el demonio la estaba marcando. Y,
sinceramente, ese conocimiento sólo la empujó más cerca de correrse.
Su entidad interior casi aplaudió, encantada. Y a medida que su piel se
enfriaba y los empujones se aceleraban, la fuerza en su núcleo se
tensaba más.
El demonio le agarró el pelo, le giró la cabeza hacia un lado y le mordió
el hombro. Duro. Clavando sus dientes profundamente, perforando la
piel.
E inyectando su veneno en ella.
Siseó ante la quemadura y se corrió. Joder, se vino. La candente dicha
retumbó violentamente a través de ella, haciendo que sus ojos se
quedaran ciegos y su mente en blanco porque el placer no dejaba
espacio para nada más.
Se resistió. Gritó. Se perdió en el momento, apenas notando cuando el
demonio encontró su propia liberación.
Finalmente, su orgasmo disminuyó. Su respiración entrecortada le
cortaba la garganta y se reclinó contra el sólido cuerpo detrás de ella.
Una lengua lamió el mordisco mientras un relincho resonante abanicaba
su hombro. El demonio le soltó el pelo, le acarició la garganta una vez
más y luego.....
—Seguro que sabes cómo presionar los botones de mi bestia —dijo
Teague.
—¿Presionar sus botones?
—Como si no supieras que tus declaraciones de 'no morder' solo
parecieran un desafío.
Vale, sí, lo sabía.
—Sin embargo, no esperaba que actuara en consecuencia.
—Más engañarte por pensar que era seguro burlarte de una bestia del
infierno —dijo, sacando su suave polla de ella—. Sus mentes no
funcionan como las nuestras.
—Tu mente no funciona como la de nadie que haya conocido.
—Oh, gracias, nena —dijo con una sonrisa mientras la levantaba.
—En realidad, no fue un cumplido.
La llevó al pequeño baño.
—Me sonó así —Poniéndola de pie, pudo ver bien la marca en su pecho.
Su boca se curvó, por lo que aparentemente lo aprobó—. No lo estás
mirando a propósito —señaló—. ¿Por qué? ¿Estás enojada por eso?
Eso dependía de cómo era la marca.
—Tu demonio no me dio un tercer pezón o algo así, ¿verdad?
Se rió.
—¿Un tercer pezón?
—Tienes un extraño sentido del humor, así que se me ocurrió que tu
entidad podría ser igual.
Con los hombros temblando, usó una toallita para limpiarla.
—No es un pezón —La giró suavemente para que quedara frente al
espejo de la pared y luego tomó su pecho aún dolorido—. Mira.
Sus ojos se posaron directamente en la huella de herradura negra en su
pecho. Sus labios se separaron. No era como un dibujo, no, realmente
parecía como si un caballo del infierno la hubiera pisado y dejado una
huella de su casco detrás. Básicamente era un sello de propiedad. Algo
que a su demonio le gustaba bastante.
—Tu bestia es bastante territorial.
Él tarareó de acuerdo, pasando el pulgar por la marca, pareciendo muy
satisfecho con ella.
—Tú también.
Sus ojos se posaron en los de ella, bailando.
—Lo que nos iguala —La guió fuera del baño y hacia la cama. Una cama
que resultó sumamente cómoda.
—Me quedaré aquí esta noche —Le dijo. Bueno, él hacía ese tipo de
declaraciones cuando le apetecía. Era justo que ella también pudiera
hacerlo.
—Gracias por hacérmelo saber —respondió él, haciéndose eco de la
respuesta que ella normalmente le daba cada vez que él hacía las
mismas declaraciones.
Recordando su frase de respuesta en esas ocasiones, repitió:
—De nada.
Él sonrió.
—Soy una mala influencia para ti y no puedo decirte cuánto amo eso —
Le pasó la mano por el brazo y estudió su rostro—. Entonces. Yo te
importo, ¿eh?
Larkin sintió que se le sonrojaban las mejillas. Originalmente no había
tenido la intención de decírselo tan pronto. Pero ella lo había soltado en
un momento de ira, y ahora tendría que tener cuidado de que él no
sintiera que sus deseos habían cambiado en lo que a él respectaba. Eso
significaba restar importancia a las cosas.
—Un poco.
Todavía sonriendo, le rozó la punta de la nariz con la suya.
—Calle de doble sentido, arpía.
Una sonrisa formó la boca de su demonio, quien le dio un engreído
“¿Escuchaste eso?” empujando. Sí, ella lo escuchó. No podía mentir, la
golpeó en lo más profundo. También fue un alivio.
—¿No te molesta que haya nacido en el infierno?
Frunció el ceño, sin ver por qué debería importar.
—No.
—¿Qué pasa con eso de que una vez fui Maestro de la Caza Salvaje?
—¿Qué pasa con eso?
Su sonrisa se amplió.
—Buena respuesta.
—Hablando de la Caza Salvaje, tengo muchas preguntas —Tenía mucha
curiosidad al respecto—. Sin embargo, primero quiero saber cuál es tu
plan para tratar con tu medio hermano.
Se pasó una mano por la mandíbula.
—Está bien. Dice así...
 CAPÍTULO DIECISÉIS

Al salir de su dormitorio a la mañana siguiente, Teague encontró a

Larkin usando la yema del dedo para trazar los patrones en forma de
remolino que estaban incrustados en las puertas de su vitrina. Su mirada
se deslizó hacia él, puramente negra, y él se dio cuenta de que su
demonio había tomado el volante.
—Quiero esto —Le dijo.
Sonriendo, se acercó a la entidad.
—Bueno, no puedes tenerlo.
—¿Por qué no?
—Porque es mío y tengo la intención de conservarlo.
—Pero lo quiero —La declaración infantil fue dicha de manera llana
pero sonó con una sensación de privilegio que divirtió a su demonio.
—Tengo algo para ti —Teague regresó a su dormitorio y caminó hacia la
cómoda. Agarró un joyero de un cajón en particular y luego regresó con
el demonio—. Aquí.
Con los ojos brillando de interés, tomó la caja y la abrió. El deleite
rápidamente reemplazó la intriga en su mirada.
—Cumpliste tu palabra —decía, trazando la cadena de oro que era una
versión feminizada de la suya.
—No rompo mis promesas.
La entidad sacó la joya de la caja y se la colocó.
—¿Te gusta?
—Sí —Pasó la yema del dedo por la parte de la marca que asomaba por
su camiseta—. A mí también me gusta esto.
—Ami también —Un poco demasiado.
—Al igual que a Larkin —El demonio extendió sus manos sobre su
pecho con un zumbido—. Quiero grabar tu nombre en tu piel.
No podía mentir, la absoluta seriedad de esa declaración lo extrañaba
casi tanto como le hacía cosquillas.
—Eso no sucederá.
—Me aseguraría de que la hoja estuviera limpia.
—Sabes, curiosamente, mi principal preocupación no era si contraería o
no una infección —Le tomó la mano—. Vamos, mi pequeño sádico.
Puedes conocer oficialmente a mi clan —Condujo al demonio afuera y
bajó las escaleras del carro.
Slade, Archer, Tucker y Gideon estaban reunidos alrededor de la
hoguera mientras Leo y Saxon descansaban en las tumbonas. Todos
hablaban, bebían y desayunaban.
Teague y Larkin habían comido hacía una hora, ya que se habían
despertado temprano. Y jodido como si no hubiera un mañana.
—Todos —comenzó—, este es el demonio de Larkin, como pueden ver.
Los machos miraron hacia arriba y asintieron cautelosamente. Bueno, su
entidad tenía bastante reputación.
Los perros lo rodearon, olfateando sus manos y rodeándolo mientras su
mirada negra los observaba de cerca.
Entonces el demonio miró a Teague.
—Me gusta la forma de sus cráneos.
Jesús.
—No vas a matar a los perros.
—Lo haría rápido.
Tiró de su mano y la arrastró hacia la hoguera.
—Deja de intentar asustarme; esta funcionando.
La entidad se rió.
Archer se estremeció y estuvo a punto de derramar su café.
—Jesús, ese sonido —articuló.
—Lo sé —respondió Teague, sentándose en un tronco al lado de Tucker.
El resto del clan parecía igualmente asustado por la maldita risita.
El demonio de Larkin se sentó al otro lado de Teague y lentamente
recorrió con su espeluznante mirada los alrededores, explorando cada
centímetro.
Tucker se aclaró la garganta, con su atención en la arpía.
—Creo que hablo en nombre de todo mi clan cuando digo eso...
—No lo hagas —Le dijo Saxon, levantando una loncha de tocino como
para evitar el comentario—. Probablemente seas el único que piensa lo
que sea.
Tucker arqueó una ceja.
—¿Entonces nadie más está pensando que nunca esperábamos
encontrarnos con el demonio de Larkin, y mucho menos con ella?
Leo tomó algunos trozos de fruta.
—Bueno, lo estoy pensando ahora.
—Me gustan sus plumas —anunció su entidad, mirando a dos de los
cuervos posados en la rama de un árbol.
Teague entrecerró los ojos.
—No vas a matar a los cuervos.
Frunció los labios.
—Sospecho que podría desplumarlos sin matarlos.
—Tampoco les estás robando las plumas.
—Pero son tan brillantes.
Tucker se inclinó, agarró una pluma perdida del suelo y luego se acercó
a Teague para entregársela a la entidad.
—Aquí.
Sonrió.
—Gracias, hombrecito.
Saxon se echó a reír.
—No soy bajo —Tucker mordió su rebanada de pan con más fuerza de
lo necesario.
Al observar al demonio guardar felizmente la pluma, Teague preguntó:
—¿Realmente vas a quedarte con eso?
—Sí —Su mirada se volvió abruptamente hacia adentro y su cabeza se
movió hacia un lado—. Larkin quiere salir a la superficie ahora. Tú y yo
volveremos a hablar más tarde —Luego retrocedió.
Larkin le parpadeó dos veces, sus ojos ahora de color verde grisáceo.
—No deberías haberle comprado un regalo. Esperará más.
Teague se encogió de hombros.
—No me importa —Pensó que tal vez disfrutaría estropeándolo.
—No lo tomes a mal —Le dijo Archer, dejando una taza vacía en el
suelo—, pero tu demonio es espeluznante.
Agitó una mano.
—No me ofendo.
—¿Realmente mataría a los perros? —preguntó Gideon.
—Sólo si lo lastiman —respondió ella—. Así que no dejes que lo
lastimen.
Leo apoyó su cuenco entre sus muslos abiertos en la silla.
—Fuera del tema... Se nos acabó la sal negra. Alguien necesita comprar
más.
—Compraré alguna en el Underground antes de mi carrera —ofreció
Teague.
Larkin lo miró.
—¿A qué hora comienza tu carrera?
—Mediodía. ¿Por qué planeas estar allí?
—También podría ir a animarte —Se encogió de hombros con
indiferencia—. Una novia haría eso.
—Eres mejor que yo en esto de las citas fingidas.
—Teague, soy mejor que tú en muchas cosas.
Sonrió de lleno.
—Eso fue maravillosamente malicioso.
—Dominé la maldad cuando era niña —Miró cada rostro— ¿Se conocían
todos antes de unirse a la Caza Salvaje?
—Teague y yo lo hicimos —dijo Saxon—. Crecimos en la misma ciudad.
Inclinó la cabeza.
—¿Cómo es el infierno? —No le preguntó a nadie en particular.
—Muy diferente a aquí —Slade tomó un trago de lo que
probablemente era café con licor—. Hay mucha tierra árida, mucho
desierto, muchas zonas de guerra perpetua. Hay algunos reinos donde
reina principalmente la paz, pero todavía hay muchas peleas, bebida y
caos allí.
—La ciudad donde crecimos Saxon y yo estaba en medio de la nada —
Le dijo Teague—. Era como algo que verías en una película del oeste. La
gente resolvía la mayoría de las cosas con violencia. Las peleas siempre
eran a muerte —Se encogió de hombros—. Es simplemente la forma de
vida allí.
—Sí, he oído eso. Háblame de Ronin.
—Es un idiota —dijo Archer.
Larkin torció la boca.
—Realmente esperaba un poco más de detalle.
Teague estiró las piernas.
—Es ocho años mayor que yo. Fuerte. Poderoso. Motivado. Y su odio
hacia mí es algo retorcido, infinito y obsesivo.
—Mucho de esto proviene del resentimiento —intervino Leo.
Larkin miró a Teague.
—Eres la prueba viviente de que su padre engañó a su madre.
—Sí, y él no se dio el lujo de fingir que yo no existo. Nuestro pueblo era
muy pequeño. No era posible para su madre y él evitarnos por completo
a mí y a los míos —Una parte de Teague se había sentido mal por
ellos—. Cada vez que su madre me veía, el dolor aparecía en su rostro.
Lo vió. Lo odio. Me odiaba por eso.
—Pero su padre no —dijo Saxon—. Ronin nunca culpó a Soren por su
dolor. Culpó a la madre de Teague; centró todo su rencor y desprecio
tanto en ella como en Teague.
Era como si Ronin no hubiera podido permitirse pensar mal de su padre,
por lo que había proyectado todos sus sentimientos negativos en
Teague y su madre.
—Idolatraba a Soren. El viejo bastardo fue una vez un comandante
dentro de la Hueste Oscura. Un comandante muy condecorado y muy
respetado. Ronin estaba extremadamente orgulloso de eso. Pero yo fui
su recordatorio de que su héroe no era tan perfecto.
Saxon apoyó su plato vacío sobre un muslo.
—Soren había intentado originalmente unirse a la Caza Salvaje, pero
nunca fue aceptado. Supongo que pensó que podría vivirlo a través de
su hijo, porque presionó a Ronin para que solicitara unirse; comenzó a
entrenarlo cuando era solo un niño. No sé si Ronin realmente lo quería
para sí mismo o si cedió ante la presión de recorrer ese camino, pero lo
persiguió de todos modos.
Teague asintió.
—Cada vez que un explorador de la Hueste Oscura aparecía para ver
una de las carreras de caballos infernales que tenían lugar en nuestra
ciudad, puedes apostar tu trasero a que Ronin se aseguró de participar.
—Supongo que también participaste en ellas —dijo Larkin.
Teague rara vez se había ausentado de las carreras.
—Yo también siempre le gané.
—Eso es parte del problema de Ronin con Teague —dijo Saxon—. Celos.
Soren literalmente no tenía nada que ver con Teague, pero al imbécil le
gustaba atribuirse el mérito de su velocidad, fuerza y determinación;
alardeaba ante sus amigos en la taberna de que su sangre siempre haría
fuerte a un hombre. Tonterías como esa.
—Más aún, Soren intentaba motivar a Ronin burlándose de él
diciéndole que su 'pequeño hermano bastardo' lo estaba mostrando.
Pero usar a Teague como vara de medir no hizo más que alimentar el
odio de Ronin hacia él.
—Ese odio alcanzó nuevas alturas cuando un explorador de la Hueste
Oscura me reclutó para la Caza Salvaje —dijo Teague—. Ronin se lo
tomó muy mal. Lanzó un ataque como nunca antes lo habías visto.
La boca de Saxon se curvó.
—Fue todo un espectáculo digno de contemplar.
—Hay que reconocer que Ronin no se rindió y aceptó la derrota —
Teague había pensado que podría hacerlo—. En cambio, eligió
inscribirse para ser un soldado general dentro de la Hueste Oscura. A lo
largo de los años, saltó de una unidad a otra y fue ascendiendo, lo que
lleva mucho más tiempo de lo que piensas. Los ascensos no se dan
fácilmente. Pero él no estaba contento con eso. Quería ser parte de la
Caza Salvaje. Y aparentemente consiguió lo que quería después de que
me jubilé.
—¿Cuánto tiempo después de que te jubilaste? —preguntó.
Exhalando un suspiro, Teague sacudió la cabeza.
—No tengo ni idea. Es posible que a Ronin se le haya asignado el puesto
inmediatamente después de que yo me fui, u otros demonios podrían
haberlo ocupado antes que él. Normalmente, las unidades sirven
durante siglos. Pero ese período de tiempo bien podría haber pasado
para Ronin. Para mí, han pasado más de sesenta años desde mi
jubilación. Pero, como estoy seguro de que ya sabes, los tiempos de los
distintos reinos no están sincronizados. Es posible que, para él, dejé el
infierno apenas ayer.
Haciendo una pausa, Teague se encogió levemente de hombros.
—Cualquiera que sea el caso, se siente motivado a utilizar su posición
de autoridad para matarme. El Maestro de la Caza puede dirigir a los
sombras.
Larkin frunció el ceño.
—¿No estarán un poco enojados sus superiores por esto?
—Lo harán si se enteran, sí —Parecería que todavía no lo habían
hecho—. Se respeta a los cazadores jubilados. Que alguien piense en
pagar su servicio haciéndoles asesinar... Seguramente perdería su
puesto.
Larkin apartó la vista un momento, pensativo.
—Si pasó tanto tiempo luchando para conseguir ese papel, ¿por qué se
arriesgaría a desperdiciarlo de esta manera? Sé que te odia, pero ¿sería
eso realmente suficiente para obligarlo a hacer tal cosa?
Fue Slade quien respondió:
—No estamos tan seguros. A nosotros nos parece absurdo, pero tal vez
a Ronin no. ¿Hay alguien en esta Tierra a quien odies con cada célula de
tu cuerpo?
Se mordió el labio.
—Hay personas a las que me encantaría ver muertas, pero supongo que
no es lo mismo.
—Ronin ha detestado a Teague desde el momento de la concepción del
chico —dijo Slade—. Y ha vivido mucho tiempo. Siglos y siglos.
Imagínese pasar tanto tiempo invirtiendo tal nivel de odio en otra
persona: quedaría grabado en su sistema. Se arraigaría profundamente
y se propagaría como una infección. Nunca podrías sacarlo, sin importar
lo que hicieras.
Leo asintió.
—Es posible que Ronin siempre haya tenido el objetivo de convertirse
en Maestro de la caza salvaje, pero recuerda que nunca fue realmente
su ambición. Era de Soren. Y eso probablemente lo golpeó de lleno en la
cara cuando asumió esa posición y no sintió la satisfacción que pensó
que sentiría.
—Y tenemos que tener en cuenta que el infierno es un lugar donde
reinan las emociones oscuras —dijo Teague—. Allí quitarle la vida a una
persona no es gran cosa. Dependiendo de las circunstancias, puede ser
castigado. Pero entonces puede que no. Mi punto es que el asesinato
no es tan importante como lo es aquí. A menudo es una forma en que
alguien calma sus emociones. Como terapia. Los duelos a muerte no son
nada infrecuentes.
Larkin tarareó.
—Entonces me sorprende que nunca te haya desafiado.
—Estuvo cerca de lograrlo varias veces cuando éramos jóvenes, pero
nunca lo logró. Sabía que lo mataría, así que permitió que la gente lo
convenciera de no hacerlo —Ronin era un buen luchador, pero no tanto.
—¿Pero estás seguro de que él mismo vendrá aquí para eliminarte? —
preguntó.
—No aceptará un uno a uno —Teague hizo una pausa cuando Barron se
sentó a su lado. Acariciando al perro, continuó—: Probablemente
aparecerá con toda su unidad, o tal vez con un grupo de mercenarios.
Cualquiera sea el caso, tendrá mucho respaldo. Pero los abordaremos
exactamente como te dije anoche.
—Y participaré exactamente de la manera que les dije anoche —añadió.
Tucker parpadeó.
—¿Vas a pelear con nosotros?
Larkin frunció el ceño, francamente ofendida por haber asumido lo
contrario. Era como si ser parte de un grupo tan inclusivo durante tanto
tiempo significara que no esperaban que los demás los respaldaran.
—Por supuesto.
Gideon sonrió.
—Impresionante. ¿Realmente puedes disparar hielo infernal?
Bajó la barbilla.
—Pero no hielo infernal de alta potencia, ¿verdad? —preguntó Archer—.
Quiero decir, las fichas con las que le disparaste a Teague no le hicieron
mucho daño.
Sólo porque ella no quería que lo hicieran. Y a corta distancia, eran
mortales.
—No te preocupes, estaré lejos de ser un eslabón débil.
—No se equivoca —Teague le lanzó una mirada dura—. Ella, sin
embargo, tendrá mucho cuidado de no ser asesinada.
Larkin le lanzó una ceja levantada.
—El único imprudente de nosotros dos eres tú.
Su frente se arrugó.
—No soy imprudente.
—Tocas a propósito a una arpía todos los días. ¿Cómo es eso algo más
que imprudente?
Apartó la mirada de ella.
—No me gusta cuando haces buenos puntos.
Gideon se rió entre dientes.
—Son como dos niños en una caja de juguetes.
—Caja de arena —corrigió Archer.
El ceño de Gideon se frunció.
—¿Qué?
—Te refieres a la zona de pruebas —dijo Archer.
—No, me refiero a la caja de juguetes.
—Entonces eres simplemente estúpido.
Gideon se echó hacia atrás y estuvo a punto de caerse del tronco.
—¡Ey!
—Es todo ese alcohol —Archer le dirigió una mirada superior—. Está
devorando tu cerebro.
Gideon farfulló.
—Esos hongos no le harán nada bueno al tuyo.
—Me dan claridad.
—Te drogan.
—Es lo mismo.
Mientras los dos hombres discutían, Larkin se volvió hacia Teague y le
dijo:
—Me gusta tu clan. Quiero decir, son raros, pero me gustan.
Una sonrisa se dibujó en la boca de Teague.
—Sí, yo también.
Poco tiempo después, todos estaban recogiendo sus platos y
retirándose a sus carros. Una vez que Teague y ella tomaron sus cosas,
regresaron afuera y se dirigieron a su bicicleta. Observó mientras él se
ponía su equipo y luego lo montaba.
—También podríamos ir al Underground al mismo tiempo —dijo—.
¿Dónde está tu coche?
—No conduje hasta aquí. Volé —Planeaba tomar su forma de águila
arpía nuevamente y...
—Entonces supongo que será mejor que te subas.
El shock la abofeteó.
—¿Subir?
—Sí —Se quitó el casco y se lo dio—. Ponte esto.
—Espera, ¿tu demonio está bien conmigo montando en la parte trasera
de tu bicicleta?
—Más que bien.
El calor se acumuló en su pecho y luego se extendió a través de ella
como miel espesa. Ella tragó.
—Bien. Bien entonces.
Se aferró con fuerza a su cuerpo mientras él los llevaba al Underground.
Muchas veces se había preguntado cómo sería. Ahora ella lo sabía.
Emocionante. Excitante. Vigorizante.
Una vez en el Underground, se dirigieron directamente a una tienda en
particular donde se podía comprar sal negra. Estaba dirigido por dos de
las amigas de Levi, Ella y Mia. Ambas eran encantadoras, lo que significa
que eran demonios que podían usar magia.
La tienda vendía una gran cantidad de cosas, la mayoría de las cuales
estaban encantadas de alguna manera o podían usarse para practicar
magia.
Teague tomó algunas latas de sal negra de un estante en particular y
luego se dirigieron al mostrador.
Detrás de él, Ella levantó la vista de su lector electrónico y les dedicó
una sonrisa. La pelirroja de piernas largas era realmente bonita con sus
ojos azul tinta y su rico cabello rojo rubí.
—Hola, vosotros dos. Así que los rumores de que sois un elemento son
muy ciertos.
—¿Cómo estás? —preguntó Larkin.
—Genial, gracias —Marcó las compras de Teague y luego las embolsó.
Mientras colocaba dicha bolsa en el mostrador, sus ojos se dirigieron a
algo detrás de ellos. Frunció el ceño y parpadeó con fuerza.
Larkin siguió su mirada y vio a varios hombres reunidos afuera.
—¿Conoces a los Black Saints? —Le preguntó a Ella.
El ceño de la pelirroja se frunció.
—He oído hablar de ellos. Son ángeles caídos que formaron un MC,
¿verdad?
Larkin asintió.
La mirada de Ella volvió a fijarse en ellos y su frente se arrugó.
—¿Todo bien?
Luna volvió a centrar su atención en Larkin y su ceño desapareció.
—Sí. Sí. Es solo que, por un minuto, pensé que reconocí al tipo en el
medio del grupo.
—Ese es Viper, el presidente del club —Le dijo Teague.
—Eh —sacudió rápidamente la cabeza—. De todos modos, vosotros
dos tener un gran día. Y Teague, espero que algún día me digas por qué
un pequeño clan necesitaría tanta sal negra.
Él sonrió.
—Tal vez algun dia.
Resopló suavemente.
—Mentiroso. Me dirás una mierda, como siempre.
Se rió entre dientes y se volvió hacia la puerta.
Larkin asintió a Ella.
—Ya nos veremos —Luego siguió a Teague fuera de la tienda.
Los Black Saints instantáneamente miraron en su dirección. El
presidente les señaló con la barbilla y la boca arqueada.
—Teague, te iba a encontrar en algún momento hoy. Tú y yo
deberíamos hablar.
Larkin entrecerró los ojos. No había ninguna amenaza velada en la voz
del chico, ningún rastro de hostilidad o disgusto. Y, sin embargo, sus
instintos protectores aumentaron.
—¿Hay algún problema?
Viper la miró, pareciendo sorprendido por su pregunta.
—Ningún problema. Sólo necesito unos minutos de su tiempo.
—Tengo una carrera en breve —Le dijo Teague—. Ven a buscarme
después.
—Servirá.
Cuando Larkin se giró para irse, notó que Viper miraba a Ella a través de
la ventana. Sus instintos se agitaron. Algo en sus ojos en ese momento,
en la forma en que miró a la hechicera.. No era la forma en que un
hombre miraría a un extraño.
Eh. Extraño. Tomó nota mental de volver a abordar el tema de Viper con
Ella en una fecha posterior. En estos momentos, Larkin tenía algunas
cosas que hacer. Más específicamente...
—Voy a pasar por Urban Ink para ver cómo están las chicas. Después
me dirigiré al estadio.
—Quieres mostrarles la marca —supuso Teague.
Levantó un hombro.
—Tal vez.
La diversión brilló en sus ojos.
—Te gusta la idea de que tus hermanos se enteren de segunda mano,
porque los irritará a todos —supuso correctamente—. Realmente soy
una muy mala influencia para ti.
Puso los ojos en blanco ante el deleite de su voz.
—Te veré pronto. Buena suerte con tu carrera —Con eso, se separaron.
Aproximadamente diez minutos después, estaba caminando hacia
Urban Ink... Justo a tiempo para ver a Anaïs golpear con fuerza a Levi en
la garganta con un libro para bebés. El segador contuvo el aliento y
retrocedió. Tosió como un fumador empedernido, empujándola a los
brazos de Tanner.
Mientras el perro del infierno amonestaba a su hija mientras se
esforzaba por quitarle el libro de las manos, Piper le dio unas palmaditas
en la espalda a Levi, que aún tosía. También estaba haciendo todo lo
posible por no reírse. Harper, Khloë y Raini no estaban haciendo ese
esfuerzo. Incluso Knox estaba sonriendo.
Sonrojándose, una tímida Devon le ofreció a Levi una sonrisa de
disculpa.
—Anaïs no quiso hacerte daño, todavía no conoce su propia fuerza,
solo estaba jugando...
—Guárdatelo —espetó Levi—. No te atrevas a reírte, Piper, no es
gracioso —Tosió de nuevo, lo que sólo hizo que su compañera se diera
vuelta, sus hombros temblaban con una risa silenciosa.
Sonriendo, Larkin se acercó al grupo.
—Ese fue un gran golpe de kárate.
Harper se secó una lágrima con los dedos.
—Lo sé, lo golpeó como una profesional.
—No lo hizo a propósito —insistió Devon, pero todos simplemente le
lanzaron al gato una mirada de incredulidad.
Larkin recorrió con la mirada a los hombres y dijo:
—No esperaba verlos a todos aquí.
—Decidimos pasar por aquí de camino al espectáculo de rodeo —dijo
Tanner.
Devon se volvió hacia él.
—¿Vas a llevar a nuestra hija a un espectáculo de rodeo? ¿Quieres que
vea cómo los toros salvajes arrojan a la gente? ¿En serio?
Levantó los hombros.
—Siempre la adormece.
La mandíbula del gato infernal cayó.
—¿La has tomado antes? ¿Cuantas veces?
Tanner se aclaró la garganta.
—Una vez. Quizás dos veces. Vale, seis o siete veces. Pero es difícil
hacerla dormir. ¿Mi opinión? Lo que sea que funcione —Se volvió hacia
el resto del grupo—. ¿Estoy en lo cierto? Hacemos lo que debemos
cuando... ¿Es lo que creo que es? —Se inclinó hacia Larkin, tratando de
ver más de cerca las partes de la marca que su camiseta no lograba
ocultar.
—¿Es qué, qué? —preguntó Harper, acercándose a ella.
—Si crees que es una marca, sí —Le dijo Larkin a Tanner.
Los ojos de Devon se agrandaron cuando empujó a sus amigos a un lado
para verlos mejor.
—¡Dios mío, Dios mío!
Khloë salió de detrás del escritorio y esquivó a los dos hombres que
habían estado bloqueando su vista.
—Quiero ver, quiero ver —Las cejas del diablillo se alzaron cuando
Larkin le apartó un poco el cuello para exponer más de la marca—. ¿Es
eso una huella de pezuña?
—Sí —respondió Larkin.
Raini tarareó.
—Bien ahora.
Piper asintió.
—Al demonio de Teague le gusta hacer una declaración.
—El mío no es mejor, así que....
Larkin miró a Knox, Tanner y Levi y los encontró a ambos mirando lo
poco que podían ver de la marca. Los tres parecieron sorprendidos,
pero no del todo mal. Eso fue un alivio, porque si hubieran empezado a
quejarse o algo así, ella se habría enojado.
La mirada de Knox se posó en la de ella.
—Como su demonio te marcó y aparentemente estás bien con eso,
supongo que tu relación falsa de alguna manera se volvió real.
Los labios de Larkin se abrieron.
—Lo que significa que mi astuto plan funcionó —Sonriendo, Khloë le
dio un codazo a Piper—. Te dije que lo haría.
Larkin farfulló.
—¿Plan? ¿Qué plan?
Pareciendo bastante satisfecha consigo misma, Khloë se cruzó de
brazos.
—¿Recuerdas los juramentos que hice hacer a Teague? Hice eso para
evitar terminar en una situación en la que lastimara a uno de mis amigos
haciéndolos sentir utilizados o algo así. Pero nunca me habría
importado si él hablara en serio sobre ellos. Y pude ver que él estaba
totalmente interesado en ti. También pude ver que no era una calle de
sentido único. Quería que vosotros tuvieran la oportunidad de construir
algo. Te adaptas de una manera que no sería obvia para las personas
que realmente no lo conocen.
—Pero evita las relaciones como si fuera alérgico a ellas por varias
razones. Nunca iba a romper ese hábito fácilmente. Entonces, cuando
Piper dijo: 'Oh, Larkin, usa a Teague como tu novio falso', vi una
oportunidad. Supuse que un caso de proximidad forzada lo haría ceder.
Cuando rompió su palabra, supe que para él era más que solo sexo. Esa
marca muestra que lo mismo se aplica a su demonio.
Durante largos momentos, Larkin se limitó a mirarla, sorprendida.
—Debería haber visto que estabas tramando algo; quiero decir, no es
que eso no sea habitual para ti. Pero no lo vi.
—Yo tampoco —Harper frunció el ceño y miró de Devon a Raini—.
¿Alguno de vosotros?
Sacudieron la cabeza, pareciendo igualmente descontentos por ello.
—¿Cómo es que se lo dijiste a Piper pero no a nosotras? —preguntó
Raini.
Khloë se encogió de hombros con gesto distante y frunció los labios.
—No tenía ganas.
Con la boca apretada, Harper puso una mano en su cadera.
—¿No te apetecía?
—No —respondió Khloë, dejando que sus brazos se deslizaran a los
costados—. Y no era como si necesitaras saberlo ni nada.
—Sin embargo, habría sido bueno para nosotros saberlo —interrumpió
Devon.
La frente de Khloë se arrugó.
—¿Por qué crees que me importa lo que te parece bien? Es como tú:
¡deja de silbarme!
Mientras Raini intentaba calmar a Devon, Levi se volvió para mirar a
Larkin.
—Knox seguía diciéndome que Teague y tú solo estabais actuando,
pero por un momento pensé que podría ser real. Jugaste bien conmigo.
—Me molestó el emparejamiento —explicó—. Quería que todos
vosotros salieran de mi caso.
Él suspiró.
—Sí, yo lo entiendo. Entonces, ¿el plan de Khloë realmente funcionó?
¿Teague y tú sois una pareja real ahora?
—Sí —Larkin se mordió el labio—. Pero él aún no lo sabe, así que te
agradecería que no se lo dijeras.
Levi se rió.
—¿Cómo es posible que no sepa que sois pareja?
—Piensa que todo es fingido.
Tanner le dirigió una mirada escéptica.
—Lo dudo.
Khloë resopló.
—Teague no tiene idea de qué es una relación. Es muy posible que aún
no se haya dado cuenta de que está justo en medio de una. Pronto se
dará cuenta.
Piper se materializó al lado de Larkin.
—¿Cómo se siente tu demonio con todo esto?
Larkin no pudo evitar sonreír.
—Está perfectamente contento.
—¿Vas a pedirle que se una a tu guarida? —Khloë le preguntó con
expresión inquieta—. Podría hacerlo por ti. Pero eso le haría infeliz.
Larkin ya conocía esto último.
—No tengo ninguna intención de pedirle eso. Tampoco tengo intención
de dejar mi guarida para ser una callejera como él. No veo cómo
ninguna de esas cosas podría afectarnos. No es que respondamos a
diferentes Primes. No tiene uno. No responde ante nadie. Su clan no
tiene líder.
Haciendo una pausa, se volvió hacia Knox.
—Solo te responderé a ti, siempre tendrás mi lealtad inquebrantable,
pero.... mi lealtad será ante todo para Teague.
Knox asintió.
—Como debería ser. Y no me concierne, si esa es tu preocupación. No
creo que Teague alguna vez te pida que traiciones tu guarida. No
insistiré en que se una o en que te vayas. Sólo te pido que aún te
guardes ciertas cosas para ti. Ser leal a alguien no significa que tengas
que compartir los secretos de los demás con esa persona.
Sabía exactamente qué secretos le interesaba mantener en secreto: la
mayoría estaban relacionados con Asher.
—Nunca compartiría los secretos de otra persona sin su permiso
expreso. Los asuntos de las guaridas siempre serán asuntos de las
guaridas, no de Teague. Del mismo modo, los asuntos de su clan
siempre serán asuntos de clan, no tuyos.
Knox inclinó la cabeza.
—Me parece bien.
Levi cruzó los brazos sobre su amplio pecho.
—Sabes que podría intentar salir de esta relación una vez que se dé
cuenta de que lo obligaste a tener una, ¿verdad?
Su entidad resopló.
—Puede intentarlo. Quedaría en nada. Mi demonio no lo dejará ir a
ninguna parte.
—¿Se formó un vínculo con él? —preguntó Raini.
—Oh sí —Uno muy fuerte. Era la primera vez que su demonio
realmente se conectaba con alguien—. Tiene la intención de retenerlo.
Yo también. Se acostumbrará.
Devon sonrió.
—Me encanta cómo decidiste simplemente quedártelo. Como si fuera
un sombrero que encontraste en el suelo. Y ahora está comprometido
contigo de por vida pero no tiene ni idea. Es simplemente genial.
—La típica arpía: todos vosotros son coleccionistas —bromeó Tanner.
—Personalmente, no lo imagino tratando de irse —dijo Piper.
—Yo tampoco —Le dijo Larkin—. Esta mañana me llevó en bicicleta al
Underground.
Las cejas de Levi se arquearon.
—Entonces ya no soy escéptico, porque esto no es un acto menor para
un caballo del infierno.
Khloë asintió emocionada.
—Significa que su demonio y él te confían sus vidas. Eso es enorme.
—Sí —Estuvo de acuerdo Raini—. Está totalmente atrapado en tu red.
No puedo esperar por el momento en el que se dé cuenta de que lo han
guiado a una relación. Espero estar allí para presenciarlo. Si no, voy a
querer cada detalle.
Larkin se rió entre dientes.
—Tal vez tenga la amabilidad de transmitirlos, tal vez no —Haciendo
caso omiso del gemido de queja de Raini, añadió—: Bien, me voy.
Teague estará corriendo pronto. Voy a conseguir un lugar cerca de la
línea de meta, lo que significa llegar temprano.
—Dile que le dijimos felicidades —Piper se encogió de hombros—. Es
un hecho que ganará.
—Se lo diré. Nos vemos a todos más tarde.
 CAPÍTULO DIECISIETE

Mientras se dirigía al estadio, Teague suspiró. Normalmente, su bestia

estaría de buen humor en este momento, dado que la carrera era
inminente. Pero actualmente estaba en un mal momento. ¿Por qué?
Porque Larkin no estaba a su lado.
No quería que ella se dirigiera allí por separado, la quería donde pudiera
verla. Bastardo pegajoso.
La intensidad de su posesividad no se había enfriado ahora que llevaba
su marca. No, ese territorialismo había subido varios niveles. No había
ninguna duda en la mente de Teague de que su bestia volvería a
marcarla. Estaría cubierta de ellas, si la entidad se saliera con la suya.
Era su propia culpa. Si tan solo hubiera reaccionado como se esperaba a
todo lo que había descubierto la noche anterior, si no hubiera
demostrado que podían confiar incondicionalmente en ella, la bestia
ahora no la vería dentro de su círculo.
Parte de Teague todavía estaba tambaleándose por cómo ella no sólo
se había tomado con calma el hecho de que él hubiera nacido en el
infierno, sino que también había aceptado sus revelaciones sobre su
profesión pasada.
Además, a ella le gustaba su clan. No esperaba eso. Larkin se mantenía
alejada de los extraños, sin darse espacio para sentir agrado o
desagrado. Pero ella había sido todo lo contrario de distante y distante
con ellos, y él sabía que lo había hecho únicamente por él.
La noche anterior, había intentado convencerla de que no se involucrara
en el asunto de Ronin, pero era imposible hacerla cambiar de opinión
una vez que lo había tomado firmemente. Al final, lo dejó pasar y, en
cambio, la incorporó a sus planes.
Se había ganado a su clan sin intentar hacerlo conscientemente. Que
ella le hubiera demostrado tal lealtad había sido suficiente. Una vez que
se dieron cuenta de que estaba decidida a luchar a su lado, habían
pasado de “Creo que podría gustarme” a “Teague, deberías
quedártela”.
Bueno, fueron principalmente Gideon y Archer quienes expresaron
telepáticamente esta última opinión, pero los demás habían hecho
comentarios similares. Su bestia tenía la misma actitud. Y, para ser
honesto, Teague también.
Pero Larkin era “todo o nada” querría una relación real. No sabía si tenía
la capacidad para construir y sostener una. No sabía qué implicaría
exactamente.
¿Esperaría que él se mudara a su departamento? ¿Dejar su clan para
unirse a su guarida? Nunca podría aceptar esas condiciones; nunca
podría abandonar su clan.
Dados sus propios puntos calientes con respecto al abandono, Larkin
podría no insistir en ello. Pero podría estar equivocado en eso. Se
suponía que las parejas debían hacer concesiones y sacrificios, ¿verdad?
Teague no sabría cómo integrarse en una guarida. Había existido fuera
de una jerarquía durante demasiado tiempo y le gustaba que fuera así.
No tenía ningún deseo de cambiarlo. Él era...
Los pensamientos de Teague se apagaron cuando vio tres demonios
familiares flotando no lejos de la entrada del estadio. Holt y sus
centinelas. Hijo de puta.
Los labios de su bestia se abrieron hacia atrás. Larkin había mencionado
que Holt había visitado a Knox el día anterior y le había pedido que
intercediera en su nombre. No había dado más detalles excepto para
decir que Knox había instado al imbécil a abandonar Las Vegas o sufrir
las consecuencias. Claramente había decidido ignorar esa advertencia.
Teague podría haberlo evitado, pero entonces el cambion podría
quedarse, decidido a tener una oportunidad de hablar con él. Si Holt
hacía eso, existía la posibilidad de que se encontrara con Larkin cuando
ella llegara. Teague no lo quería cerca de ella.
Como tal, no eludió al trío. Se detuvo suavemente frente a Holt,
ignorando a los compañeros del tipo, y se encontró con su mirada sin
pestañear. Este tipo de postura realmente lo aburría, pero era el único
idioma que hablaban algunos demonios.
El Prime lo miró con una expresión en blanco, sin decir una palabra. Fue
sólo cuando su mirada se posó en el ala de arpía en el cuello de Teague
que mostró alguna emoción. Un destello de ira ardiente que iba y venía
tan rápido que casi podías creer que lo habías imaginado.
Teague habló:
—La marca no se está desvaneciendo, si eso es lo que te preguntabas
—Habría sido una indicación de que su demonio estaba perdiendo
interés en él.
Los ojos de Holt volvieron a los suyos.
—¿Por qué inviertes tanto tiempo y atención en Larkin?
La pregunta inesperada hizo mella en la frente de Teague.
—¿Qué?
—Te he investigado. Todo lo que he descubierto me ha dicho que no
tienes ningún interés en relaciones serias o duraderas. Entonces estoy
confundido.
No era mentira, detectó Teague. El chico realmente sintió que Teague
debía tener algún tipo de “ángulo” aquí; que la estaba usando
astutamente para ganar o lograr algo.
—Me estás juzgando según tus estándares. No todos tenemos
motivaciones tortuosas detrás de las cosas que hacemos.
—¿Sabe ella que no hay ningún registro de tu pasado? Creo que a ella le
parecería interesante. Incluso sospechoso.
—Ya lo sabe. Sin embargo, está en mi cama. ¿Qué te dice eso?
—Que todavía no ha sentido por qué realmente te estás haciendo un
lugar en su vida. ¿Esperas que Knox te invite a unirte a su guarida por
ser el novio de su centinela? Si es así, es un plan tonto. Oh, puede que te
conceda un lugar, pero te echará una vez que termine la relación. Y
terminará. Algo que, si nos basamos en la marca, puede herirla
profundamente —Holt dio un pequeño paso adelante—. Y si es así, iré
por ti.
La boca de Teague se curvó antes de que pudiera detenerla.
—¿Venir por mí? —Eso fue precioso.
—Sin duda. Me iré de Las Vegas pronto. Sólo por un corto tiempo, por
lo que no es necesario que te emociones. Tengo algunas cosas que
atender.
A Teague le parecía más probable que el tipo hubiera elegido prestar
atención a Knox pero estuviera diciendo esa tontería para salvar las
apariencias.
—Haré que la gente la vigile mientras estoy fuera. Si haces un
movimiento en falso, lo descubriré y acabaré contigo.
—Oh, espero que lo intentes —Sería la semana de Teague... diablos,
todo su mes—. Si yo fuera tú, no me molestaría en volver. No obtendrás
lo que quieres.
La frente de Holt se arqueó.
—Larkin te convenció de que no tiene intención de formar jamás el
vínculo, ¿verdad? ¿No se te ha ocurrido que me está poniendo a prueba?
¿Que me está presionando mucho para ver si lo digo en serio cuando
digo que no la dejaré otra vez? ¿Que una parte de ella también quiere
que me sienta como ella se sintió hace años: enojada, rechazada, herida?
—En realidad, no, no encuentro nada de eso factible —No cuando
conocía a Larkin tan bien como él.
—Debería.
El chico no era un fanático de la realidad, ¿verdad?
—¿Cuándo se te pasará por la cabeza que la cagaste demasiado
espectacularmente como para arreglarlo? Larkin no te alejó de ella por
despecho. O para ponerte a prueba. O hacerte daño. O porque la ira
influye en sus decisiones. Simplemente no quiere tener nada que ver
contigo.
Los ojos de Holt se entrecerraron.
—Te gusta la idea de que ese sea el caso. Lo que sólo ilustra que tengo
razón al pensar que ella no te importa nada. Si ella te importara de
alguna manera, querrías que ella tuviera su ancla en su vida. No estarías
tan interesado en sacarme de escena.
—Si Larkin quisiera formar un vínculo contigo, lo apoyaría. Pero cuando
se trata de ti, ella no tiene ningún interés en hacer nada más que subirte
a un avión.
—Realmente no deberías estar tan seguro de eso.
—Oh, pero lo estoy. ¿Y sabes algo? Creo que tú también lo sabes. Creo
que te has dado cuenta de que estás librando una batalla perdida: está
escrito en toda tu cara —Teague podía verlo tan claro como el día—.
Entonces, ¿por qué no te has ido ya?
¿Y por qué el cambion se había molestado en buscarlo?
Teague no lo entendió. Parecía que la conversación no tenía ningún
sentido real. Holt realmente podría tener dudas sobre por qué Teague
estaba cerca de Larkin, pero parecía una mala excusa para confrontarlo
así. Además, Holt había lanzado su pequeña amenaza: estaba hecha y
desempolvada; no había necesidad de que su conversación continuara.
Sin embargo, el Prime no se había marchado. Todavía estaba aquí.
—¿Por qué localizarme para charlar? ¿Cuál es el propósito de todo esto?
—Teague lo miró fijamente, buscando sus ojos, estudiando su
expresión—. ¿Estás intentando provocar que Larkin se ponga en
contacto contigo?
Los párpados de Holt parpadearon.
Teague asintió, seguro de que tenía razón.
—Eso es todo. Por eso estás aquí. Sabes que a ella no le gustará que te
hayas acercado a mí. Sabes que querrá tratar contigo personalmente.
Crees que esto hará que ella recurra a ti —Increíble. Su bestia exhaló un
suspiro molesto por la nariz, cansado de este macho que simplemente
no podía dejar de jugar.
—No tengo ninguna razón para necesitar que ella venga a mí. Como
dijiste, ella no tiene ningún interés en mí.
Al menos lo estaba admitiendo.
—Pero quieres hablar con ella de todos modos. Tal vez para darle una
última oportunidad de convencerla de que vea las cosas a tu manera, o
tal vez incluso simplemente para tener la oportunidad de maldecirla por
rechazarte.
Teague no vio que importara el porqué, porque no funcionaría.
Por supuesto...
—Habría sido un buen plan si fuera tan fácil de manipular, pero ese no
es el caso —Teague ladeó la cabeza—. Habría pensado que te habrías
dado cuenta de eso mucho antes. No es exactamente difícil de sentir.
—Hablas de ella con tanta autoridad. Crees que la conoces muy bien —
Había una nota burlona en el tono de Holt.
—La conozco mucho mejor que tú; eso está claro, de lo contrario no te
habrías molestado en hacer este truco. Habrías sido muy consciente de
que era inútil.
Los ojos de Holt brillaron.
—Créame, Sullivan, entiendo bien a mi ancla.
—No, sólo crees que la conoces. La verdad es que nunca te molestaste
en intentarlo. Hiciste lo que hacen todos los manipuladores: te
propusiste aprender lo suficiente sobre ella para saber qué botones
presionar para salirte con la tuya, eso es todo. Y eso es lo que hiciste.
Apretar sus botones una y otra vez. Todavía lo estás haciendo ahora,
aunque no te lleve a ninguna parte. Supongo que no conoces otra
manera de conseguir lo que quieres de la gente.
Holt apartó la mirada y suspiró.
—Parece que me ha pintado como un verdadero villano para ti —
Sacudió rápidamente la cabeza y luego volvió a mirar a Teague—.
Puede que la haya lastimado, pero no soy el enemigo aquí. Estoy
tratando de hacer lo correcto con ella.
—Si eso fuera cierto, ahora estarías de regreso en Canadá. Habrías
respetado sus deseos; los habrías puesto antes que lo que quieres. Pero
no lo has hecho. No lo harás. Así que no te molestes en afirmar que no
te han entendido y que estás rebosante de buenas intenciones: eso no
funcionará conmigo.
La boca de Holt se apretó.
—No me entiendes tan bien como crees.
—Seguro que lo hago. He conocido a gente como tú muchas veces
antes. Todos vosotros pensáis que sois muy inteligentes. Pero no eres
nada especial. Y sangras como todos los demás; eso es algo que tal vez
quieras recordar. Porque si vuelves a Las Vegas, no la dejarás intacta. Si
no me ocupo de eso, Knox lo hará. Y ninguno de nosotros jode.
Terminado con el imbécil, Teague se encogió de hombros y caminó
directamente hacia el estadio. Su bestia levantó la cabeza con un bufido
de burla. Por qué el universo pensó que ese pene sería un buen ancla
para Larkin seguiría siendo un misterio para siempre.
Había una cosa de la que Teague podía estar segura: no se lo iba a
tomar bien. Ni siquiera un poco.
—No entiendo por qué Khloë lo encuentra divertido —dijo Teague—.
¿Qué tiene de gracioso que mi demonio te marque?
Larkin ladeó la cabeza y observó desde su asiento en su mesa mientras
él permanecía en el mostrador, removiendo el café con una
cucharadita—. ¿Dijo que era gracioso?
—No. Telepáticamente se acercó a mí justo antes de mi carrera. Dijo
que vio la marca y le gustó. Me dijo que es genial que mi bestia esté feliz
de ayudarnos a ti y a mí a hacer que las citas falsas parezcan reales. Pero
estoy bastante seguro de que se estaba burlando de mí.
Khloë probablemente estaba entretenida porque aún no se había dado
cuenta de que todo ya no era falso cuando su bestia claramente sí lo
había hecho.
—¿Le preguntaste qué le parecía gracioso?
Teague dejó caer la cucharilla sobre la encimera.
—Sí.
—¿Y?
—Se rió de mí y luego terminó la conversación.
Larkin reprimió una sonrisa.
—Bueno, esa es Khloë para ti. Siempre se ríe de cosas en las que otras
personas no ven humor.
Dejó dos tazas de café sobre la mesa.
—Mmmm, supongo —Tomó asiento frente a ella—. Es bueno que Knox,
Tanner y Levi no te hayan dicho un montón de mierda por la marca.
Le había contado la mayor parte de lo que se dijo durante su visita a
Urban Ink, pero obviamente había omitido que la razón por la que los
chicos estaban bien con la marca era que habían sentido que las cosas
ahora eran realmente serias entre ella y Teague.
—Si. Keenan también lo tomó bastante bien.
Inicialmente, el íncubo le había dado una corta (Sabía que nos estabas
mintiendo y estoy tan herido que mentiste) perorata. Lo interrumpió con
un 'Deja de quejarte, sé que no estás tan herido como dices, así que ahora
¿quién es el mentiroso?'
Había gruñido, antes de expresar su diversión por cómo Teague no
tenía idea de que era el objetivo de una arpía en la caza. Apaciguada por
la marca (o, más concretamente, por lo que representaba), Keenan ya
entonces le había deseado suerte para “atrapar” permanentemente a
Teague.
Al darse cuenta de que el caballo del infierno tenía una expresión
extraña en su rostro, preguntó:
—¿Qué?
Sosteniendo su taza, golpeó distraídamente sus dedos a lo largo de su
costado.
—Hay algo que necesito decirte.
Larkin se puso tensa y entrecerró los ojos.
—Qué siniestro sonó eso —Si él anunciaba que quería que se separaran,
ella le patearía el trasero aquí mismo, en su propio carro. Su demonio
pintaría las paredes con su sangre—. Bueno, escúpelo.
Levantó una mano.
—Primero, necesito que me prometas que me escucharás hasta el final
antes de reaccionar.
—¿Vas en serio?
—Súper serio. Prométemelo, Lark.
Dejó escapar un suspiro molesto.
—Bien. Lo prometo. Ahora tíralo.
Se enderezó un poco en su asiento.
—Vi a Holt hoy.
Se puso rígida.
—¿Lo viste?
—Para ser específico, me estaba esperando fuera del estadio antes de
mi carrera.
Su párpado tembló y su demonio interior se agitó con un gruñido.
—¿Qué te dijo?
—En suma... Debo tener un motivo oculto para estar en tu vida, y me
equivoco al pensar que eventualmente no te unirás a él. Ah, y estará
fuera de Las Vegas por un corto tiempo, lo cual creo que estarás de
acuerdo en que es una buena noticia.
Buenas noticias. Estaría escuchando que lo habían arrojado a una tinaja
de aceite hirviendo y luego las llamas del infierno lo habían prendido
fuego. Larkin flexionó los dedos mientras la ira se le cuajaba en el
estómago.
—Le advertí que se mantuviera alejado de mí y de los míos.
Especialmente no lo había querido ni siquiera cerca de Teague.
—Y él sabía que estarías enojada. Por eso lo hizo. Realmente no quería
una conversación conmigo. Quería provocarte para que te pusieras en
contacto con él.
—¿Te tocó? —La pregunta salió entre sus dientes.
—No.
—¿Te amenazó?
Teague vaciló y torció la boca.
Larkin se inclinó hacia delante y puso las manos sobre la mesa.
—No me mientas, Rainbow Dash.
—Si ese es otro personaje de My Little Pony...
—Quiero la verdad. Ahora.
Suspirando, se rascó la nuca.
—Dijo que vendría por mí si alguna vez te lastimaba, pero eso fue todo.
Escupiendo una maldición, Larkin se levantó de su silla. Llena de una
energía oscura e inquieta, comenzó a caminar de un lado a otro. Todo el
tiempo, su demonio interior estaba furioso.
No era suficientemente malo que Holt hubiera venido aquí pensando
que podía usar a Larkin para disuadir a sus enemigos de meterse con él,
¿verdad? No. El saco de mierda había amenazado al hombre de su vida.
Un hombre que apenas estaba en su vida y que bien podía pensar que
no necesito esta basura y luego seguir su camino si Holt presionaba lo
suficiente.
—No era una gran amenaza, Lark —dijo Teague—. Sin maldiciones ni
gruñidos ni nada por el estilo. Fue más como una declaración casual.
—Me importa una mierda cómo lo expresó. Amenazó con hacerte daño.
—No hizo más que divertirme.
—Así que ese no es el punto.
Sabiendo que no debía tocar a una arpía que estaba firmemente presa
de la ira, Teague no cedió ante el impulso de levantarse e ir hacia ella. En
cambio, inclinó su cuerpo para enfrentarla completamente y dijo:
—Eso no me molestó, me molestó que.—. Dejó de hablar cuando su
demonio emergió abruptamente.
Congelándose en el lugar, lo inmovilizó con una mirada negra que
nadaba con furia.
—Debería haberlo matado hace mucho tiempo, al diablo con las
consecuencias.
—¿Por qué molestarse? Es irrelevante. Para ti. Para Larkin. Para mi. Y él
lo sabe. Hizo esto para tratar de ser relevante.
Las manos de la entidad se cerraron.
—Quiero cortarle los globos oculares y dárselos de comer. Luego sus
uñas. Luego los dedos de sus pies. Luego sus dientes.
—Estoy bastante seguro de que vomitaría varias veces.
—Yo también le haría comer eso.
El pequeño y encantador monstruo realmente lo haría.
—No vale la pena preocuparse por esto.
—No estoy de acuerdo.
—Si acudes a él, le estarás dando lo que quiere. Hizo esto para
reaccionar. Está intentando una vez más manipularos a ti y a Larkin. No
dejes que lo haga. ¿O quieres que él tenga ese poder sobre ti?
Entrecerró los ojos.
—Ahora estás tratando de manipularme.
—No, simplemente estoy señalando los hechos de la situación. Quiero
que lo mires desde todos los ángulos y no reacciones con ira. Más tarde
te enojarías contigo mismo por dejarle ganar.
La entidad se burló de él.
—No deseo hablar contigo ahora. Estás teniendo demasiado sentido —
Así de rápido, disminuyó.
Larkin inclinó la cabeza hacia un lado hasta que le crujió el cuello.
—Mi demonio no está muy interesado en ser racional en este momento.
—Tuve esa impresión. ¿Qué pasa contigo?
Suspiró y echó hacia atrás sus tensos hombros.
—Sé que tienes razón. Sé que hacerle una visita no haría más que
hacerlo sentir engreído. Pero ya estoy harto de su mierda. Sabes, lo que
realmente me molesta es que él ni siquiera se sentirá tan decepcionado
si no voy con él, porque todavía tendrá la satisfacción de saber que me
enojó igual que yo lo enojé pisoteando su pequeño y astuto plan.
—¿Hay un pequeño plan astuto?
—No lo vi al principio; fue Knox quien lo señaló. Holt está aquí
predominantemente por razones políticas. Tiene problemas con otros
Primes. Nunca tendrá a Knox de su lado, pero si está vinculado a mí...
—Los Primes en su trasero probablemente retrocederán —entendió
Teague.
—Exactamente. Holt no quiere reclamarme como su compañera psi por
la razón correcta. No creo que lo haya hecho nunca. Un completo
imbécil, ¿no?
—De la peor variedad —Teague se levantó de su silla, se acercó a ella y
le rodeó el cuello con un brazo para acercarla—. Entiendo por qué no
quieres dejar pasar esto, pero lo que dije antes acerca de que acudir a él
es una mala idea sigue en pie. ¿Qué tal si envías a alguien más para que
se ocupe de él? Y por tratar con él me refiero a matarlo.
Su frente se frunció.
—¿Enviar parte de la Fuerza de mi guarida para enfrentar a un Prime?
Nunca los pondría en esa posición.
—¿Quién dijo algo sobre los miembros de tu guarida?
—¿Te estás ofreciendo a cuidar de él?
Teague se encogió de hombros.
—Quieres que se vaya; puedo hacer que eso suceda. Sólo di una palabra
y enterraré a ese cabrón. Con gusto. Mucho y mucho gusto.
—No.
—¿Qué, crees que no puedo manejarlo? —Su bestia resopló con afrenta.
—No tengo ninguna duda de que puedes manejarlo. Pero lucharías
contra toda su guarida. Descubrirían quién lo mató. Vendrían por esa
persona. Si fueras parte de una guarida, necesitarían solicitar el permiso
de tu Prime para ejecutarte. Pero eres un extraviado, por lo que no se
les exigiría pedir permiso para administrar un castigo. Te sorprenderán
cuando menos lo esperes.
—Y luego morirían —Sería épico.
—Probablemente. Dada tu ocupación pasada, estoy seguro de que tu
clan y tú estáis bastante preparados para matar. Pero eso sólo
conduciría a que más demonios se acerquen a ti en busca de venganza.
Sería un ciclo interminable. Créame, lo he visto suceder.
—Tienes demasiado sentido —Se quejó.
—Y eres tan similar a mi demonio que es inquietante.
Él sonrió.
—Estoy poniendo eso en mi cajón mental de 'cumplidos favoritos'.
Puso los ojos en blanco.
—Sí, haz eso.
Frotó su nariz contra la de ella.
—Entonces, ¿cómo quieres manejar esto?
Algunas líneas de tensión desaparecieron de su frente y pasó los dedos
por su cabello.
—Solo voy a tomarme un momento para decirte que aprecio que no
intentes anular mis decisiones.
—Quiero trabajar contigo, no contra ti.
—Lo sé, me gusta —dejó escapar un suspiro—. Con respecto a Holt, no
creo que enviar a otros a tratar con él sirva para nada. No es estúpido,
esperará una visita (si no de mí, entonces de alguien de mi parte), por lo
que ni siquiera estará en su habitación de hotel mientras espera. Estará
en algún lugar cercano, monitoreando quién entra y sale del edificio.
Puede que reconozca a quién le envío, o puede que no. De cualquier
manera, no les dará la oportunidad de hacerle daño.
—¿Por qué le has dejado quedarse en el hotel? Seguramente Knox
podría haberlo echado.
El Prime ejercía un montón de poder social aquí en Las Vegas.
—Sentí que era mejor saber dónde estaba. Eso hizo que fuera más fácil
vigilarlo.
—Ah, te tengo. No me sorprendería si ya se ha ido. Como dijiste, estará
esperando una visita. Y tiene la intención de regresar a Canadá de todos
modos.
—Ojalá se quede allí.
—Sería bueno.
Larkin no pensó que sería tan poco realista por su parte hacerlo. Knox
estaba seguro de haber logrado comunicarse con Holt, por lo que el
cambion sabía que estaría perdiendo el tiempo si se quedaba. Además,
tenía problemas con otras guaridas que manejar.
Puede que a su demonio no le guste que no haya un vínculo de anclaje,
pero seguramente estaría tan enojado con ella por rechazarlo
repetidamente que no pelearía con Holt al irse. Y tal vez con el tiempo y
la distancia de ella, su entidad se sentiría menos inclinada a presionarlo
para formar el vínculo. Dedos de manos y pies cruzados.
Teague jugó con la punta de su trenza.
—¿Tu demonio está más tranquilo?
—Actualmente está haciendo una lista mental de los métodos
tortuosos que le gustaría usar con Holt. ¿Eso responde tu pregunta? —
También le lanzó a Teague una mirada desinteresada, indiferente a su
preocupación—. Todavía está molesto contigo por haber hablado con
sentido común antes.
Le dirigió una mirada de completa comprensión.
—Tengo que admitir que no soy un fanático del 'sentido'. Pero no
quería que tú o tu demonio hicieran algo de lo que luego se
arrepintieran. Quiero decir, puede que no sepa lo que se siente
arrepentirse, pero la gente parece realmente odiarlo.
—No es una emoción agradable.
—Me parece sinónimo de 'débil'.
Larkin rió disimuladamente.
—Claro que lo hace.
Le pasó una mano por la espalda.
—¿Qué puedo hacer para ayudarte a ti y a tu demonio a calmarte?
Una cosa estaba garantizada para funcionar.
—Necesito entrenar con alguien. No usaré mis habilidades, solo será
combate.
—Entonces será bueno que entrenes con Slade —Dejó que sus brazos
se alejaran de ella—. Me ofrecería a ser tu compañero de
entrenamiento, pero seamos realistas, me pondría muy nervioso al
verte caliente y sudorosa, y luego terminaría tirándote al suelo para
poder follarte.
Larkin sintió que sus labios se curvaban.
—¿Luchar hasta el suelo? —repitió ella—. Eres lindo.
Sus cejas se arquearon.
—¿No crees que puedo ponerte boca arriba?
—Sé que no puedes.
—Te equivocas.
—¿Oh sí? Pruébalo —Apenas había pronunciado la última palabra
cuando él se abalanzó sobre ella... rápido. Lo esquivó, dio un rápido giro
y le golpeó el trasero con la mano.
Lentamente giró sobre sus talones, luciendo impresionado a
regañadientes.
—Seguro que eres rápida de pie, cariño.
—Lo sé —Alzó una ceja desafiante— ¿Entrenar?
—Si todo bien. Salgamos y hagamos esto. Pero sabes que después te
follaré, ¿verdad?
Mientras caminaba hacia la puerta, lo miró por encima del hombro.
—No delante de tu clan, no lo harás.
—Pero un poco de exhibicionismo puede darle vida a las cosas. LarTea
tiene que ver con las especias.
Preocupada por el nivel de seriedad de su voz, se detuvo y luego se
volvió hacia él.
—No vamos a tener relaciones sexuales en público —afirmó con
firmeza.
—¿Por qué no? Practicamos para esto.
—Tal vez tenías en tu cabeza que follábamos en privado, así que
estaríamos bien haciéndolo frente a otras personas, pero no lo hice —
Levantó una mano cuando él habría discutido—. No, no está
sucediendo.
—Ah, vamos. Será divertido. Mi clan nos incitará y todo. Quizás incluso
coma palomitas de maíz. No se pondrá raro.
—La mera idea de esto es extraña.
—Dijiste que tuviste relaciones sexuales en ese club del Underground
que pueden resultar un poco crudas.
—Eso fue diferente. Estaba oscuro. Y la gente no estaba sentada allí
mirándome.
Frunciendo los labios, levantó los hombros.
—Puedo pedirles que se pongan de pie.
—No estás bien de la cabeza. Simplemente no lo estás. Es como... —Se
detuvo cuando se dio cuenta—. Estás haciendo eso de nuevo en el que
me ayudas a sacar toda mi frustración discutiendo contigo.
Él sonrió.
—Nunca deja de funcionar —Acercándose a ella, le tocó la barbilla—.
Pero disfrutarías de algo de exhibicionismo.
—No lo haría.
 CAPÍTULO DIECIOCHO

Al salir de la ducha unos días después, Teague se envolvió la cintura con

una toalla y entró en su dormitorio. Mientras se secaba, miró el reloj de
pulsera que había colocado sobre su cómoda. 17:00 horas.
Larkin estaría aquí en media hora más o menos. A menudo cenaban
juntos en su casa, pero Saxon había anunciado que esa noche haría una
barbacoa para todo el clan. Ninguna razón real; simplemente le apetecía.
Cuando Teague le informó telepáticamente sobre la barbacoa, ella dijo:
—Estaré allí —Como si él la hubiera invitado. Cosa que no había hecho.
Y ella lo sabía.
Llámalo raro, pero le gustó cómo ella simplemente dijo lo que haría con
voz de aceptarlo.
Dio la casualidad de que tenía toda la intención de invitarla. Aún así,
podría haberla molestado diciéndole que era una noche de chicos o algo
así, lo que sin duda le habría valido un resoplido indiferente seguido de
un “Hasta pronto”pero él no había tenido la oportunidad, porque ella
se había retirado psíquicamente de la conversación sin despedirse.
El sonido de ladridos hendiendo el aire hizo que tanto él como su bestia
se pusieran rígidos. Sabiendo que los miembros de su clan estaban
afuera, sintonizó su canal telepático y preguntó:
¿Qué pasa?
No estoy seguro de elegir la palabra “incorrecta”; dijo Leo. Más bien
“sorprendente”. No lo vas a creer, pero Vine está aquí.
Teague parpadeó ante la mención de su antiguo comandante dentro de
la Hueste Oscura.
¿Vine?
Sí, y algunos de sus legionarios. Quiere hablar con todos nosotros.
Maldiciendo en voz baja, Teague comenzó a secarse rápidamente.
¿Acerca de? Habían pasado años desde la última vez que Teague había
visto al comandante. El demonio no los había contactado después de
que abandonaron la Caza Salvaje. No era habitual mantenerse en
contacto con los jubilados.
Fue Slade quien respondió:
Aún no lo ha dicho.
Dudo que sea el único que piensa que de alguna manera descubrió que
Ronin ha estado enviando a los sombras tras Teague, intervino Archer.
Podría estar aquí para asegurarnos que los ataques llegarán a su fin.
Parecía el escenario más probable. Seco, Teague comenzó a arrastrar la
ropa.
No creo que debamos preocuparnos de que algo esté a punto de suceder,
dijo Tucker. Vine es todo sonrisas y palmadas en la espalda, y no tiene
mucha fuerza con él.
Verdadero. Vine sabía que se necesitarían más de cuatro demonios para
derribar al clan. Para haber traído solo unos pocos legionarios, Vine
intentaba deliberadamente no parecer amenazador.
Una vez vestido, Teague salió del carro. Ninguno del clan estaba
sentado, una señal de que, a pesar de sus sonrisas fáciles y posturas
relajadas, no se sentían tan indiferentes. De hecho, todos se habían
apostado alrededor del claro, encerrando a Vine y sus tres demonios.
No habría pasado desapercibido para el comandante, pero no parecía
molesto por ello. Se sentó junto a un tronco cerca de la hoguera con sus
compañeros, charlando amistosamente con Gideon, que estaba tirando
leña seca en la hoguera para alimentar el fuego.
Los perros rodearon el campamento lenta y casualmente, sin parecer
depredadores en lo más mínimo. Pero Teague sabía que todos estaban
en alerta máxima y se abalanzarían en cualquier momento, al igual que
los cuervos silenciosos y quietos.
Levantó una ceja hacia Saxon, que estaba apoyado contra uno de los
carros, y preguntó:
¿Todo sigue bien aquí?
Hasta ahora sí, respondió el otro macho. Vine y sus muchachos están un
poco tensos, como si no estuvieran seguros de su bienvenida (lo cual no es
exactamente inesperado, dado que solicitamos que nos dejaran solos
cuando nos retiramos y no les estamos dando exactamente una recepción
efusiva), pero han sido lo suficientemente amigable.
Bien, preferiría no tener que matar a Vine, dijo Teague mientras bajaba
las escaleras.
El crujido de la madera hizo que el comandante girara ligeramente la
parte superior de su cuerpo y su boca se curvara en su habitual sonrisa
de tiburón. Vine se puso de pie: el tipo era alto, corpulento y de piel
oscura, con ojos azules con anillos negros que eran tan agudos como
inusuales.
—Teague, es bueno verte. Mierda, ninguno de vosotros ha envejecido
ni un poquito.
Teague se acercó a él y le estrechó la mano que le tendió.
—Sólo han pasado aproximadamente sesenta años desde que nos
establecimos en este reino.
—¿Que todos? Han pasado siglos abajo.
—Eso explica las mechas grises en tu cabello.
Vine le lanzó una mirada divertida.
—No me las recuerdes —Presentó a sus tres compañeros, quienes
asintieron respetuosamente a Teague.
Teague se sentó en un tronco y los cuatro visitantes regresaron a sus
lugares frente a él.
—¿Qué te parece la jubilación? —preguntó Vine.
Queriendo que el hombre fuera al grano, Teague se limitó a decir:
—Bastante bien.
—¿No te has aburrido después de tantos años de descargas de
adrenalina?
—Al principio, fue necesario un poco de adaptación. ¿Pero ahora? No,
en absoluto. Es difícil que un caballo del infierno se aburra —Podían
encontrar entretenida la cosa más pequeña.
Los labios de Vine se alzaron.
—Verdadero.
—Pero no creo que hayas venido hasta aquí para preguntar cómo nos
trata la jubilación.
Vine se inclinó hacia adelante, apoyó los codos en los muslos y se frotó
las manos.
—¿Cómo te sentirías al regresar a la Hueste Oscura?
El shock tensó los músculos de Teague y su bestia sacudió la cabeza
sorprendida. Era literalmente lo último que esperaba que dijera el
comandante.
—¿Regresar como qué?
—Como Maestro de la Caza Salvaje, por supuesto. Me gustaría que
todos vosotros volvieran.
—¿Por qué? —La pregunta vino de Slade, que estaba parado junto a los
escalones de su carro.
—Los caballos del infierno que formaron la unidad después de que os
fuisteis... Digamos que no eran tan buenos como vosotros —evadió
Vine—. Se jubilaron un siglo antes.
Saxon entrecerró los ojos.
—¿Por elección o por persuasión?
—Esto último, pero no fue difícil convencerlos —Vine se pasó las yemas
de los dedos por la mandíbula—. Después de eso formamos otra unidad,
pero a ellos también les costó mantenerse al día con las exigencias del
trabajo. En cuanto a la unidad actual, su historial es aún peor.
Un bajo silbido telepático de sorpresa resonó por el canal mental del
clan, uno que vino de Leo, quien luego dijo:
Está bien, esta conversación va en una dirección que no esperaba.
Tal vez en realidad no sepa lo que ha estado haciendo Ronin, reflexionó
Gideon.
No lo ilustremos, dijo Teague. Si lo hacemos, seremos los principales
sospechosos cuando Ronin desaparezca de su radar y no pueda ser
encontrado. El clan se aseguraría de que no quedara nada de él por
encontrar.
—Teníamos grandes esperanzas en ellos —continuó Vine—. Son
excelentes rastreadores y tienen mucha experiencia dentro de la
Hueste Oscura. Tampoco son en absoluto débiles. Tu medio hermano,
Ronin, en realidad los dirige, Teague —Haciendo una pausa, se frotó la
frente—. Pero rápidamente cedió ante la presión del trabajo, al igual
que los demás.
Las cejas de Teague se alzaron con una sorpresa que no pudo ocultar.
Vine suspiró.
—Sí, tampoco esperaba eso de Ronin. Había presionado para unirse a la
Caza durante tanto tiempo que supuse que estaría preparado para todo
lo que vendría con ello. Tú mismo sabes que ser parte de esto exige
mucho de un demonio. No es simplemente un papel; es un modo de
vida. Hay poco o ningún tiempo de inactividad. No hay forma de ser un
verdadero compañero o padre, lo que significa hacer sacrificios que los
demonios a menudo no se dan cuenta de que los molestarán hasta que
se encuentren en esa situación.
—¿Qué, Ronin quiere reproducirse? —Interrumpió Archer,
recostándose contra la mesa de picnic—. No lo consideraría algo bueno.
La boca de Vine se arqueó.
—No, eso no es lo que le aqueja —Hizo una pausa—. Vosotros siete
sois enormemente respetados dentro de la Hueste Oscura. En toda su
historia, pocas unidades han funcionado tan bien como la vuestra.
Nunca fallaron en capturar a quién fueron enviados a rastrear, nunca
dejaron ningún rastro de vosotros mismos, nunca tardaron demasiado
en completar una misión. Erais un equipo en el verdadero sentido de la
palabra. Un excelente equipo.
—Las unidades que vinieron después de la vuestra no pudieron
acercarse a igualar ese récord, y mucho menos superarlo. En los tres
casos, un problema muy importante fue que el maestro cazador no
tenía lo necesario para liderar la caza —Vine dirigió su mirada a
Teague—. Otros han comparado constantemente a Ronin contigo y él
no está a la altura de su estimación.
Tucker dejó escapar un suspiro.
—A Ronin no le puede gustar mucho.
—No lo hace —confirmó Vine—. Lo que le gusta aún menos es que
Zagan amenazó con que si el rendimiento de su unidad no mejoraba, les
pediríamos a todos que regresaran y los reemplazaran.
Teague parpadeó. Lo hizo, ¿qué?
Bueno, mierda, dijo Tucker.
—Zagan pensó que podría encender un fuego bajo el trasero de Ronin.
Lo hizo. Pero eso no lo ha hecho mejorar en su posición. Todavía le
cuesta manejar la presión, al igual que el resto de su unidad —Vine dejó
escapar un suspiro—. Creo que el problema es que todos vosotros
hicieron que pareciera fácil. Por lo tanto, la realidad de la situación fue
un shock para quienes vinieron después de vosotros.
—¿Entonces tiene la intención de persuadir a la unidad actual para que
se retire también? —preguntó Leo, sentándose en el tronco junto a
Teague.
—Sí —Vine se enderezó—. Una debilidad en la Caza Salvaje es una
debilidad en la Hueste Oscura, y se refleja mal en el ejército en su
conjunto. No podemos permitir eso.
Leo asintió.
—¿Ronin o su unidad saben que estás aquí?
El comandante negó con la cabeza.
—Pero se enterarán si regresas conmigo. Y espero que lo hagas. Por
supuesto, hay otros caballos del infierno ansiosos por unirse a la Caza,
pero no deseo arriesgarme con otro grupo si existe la posibilidad de que
todos vosotros estéis dispuestos a regresar.
Teague nunca había anticipado que les harían tal oferta, ya que no era
común que a los ex cazadores se les pidiera que salieran de su retiro.
Pero a pesar de sentirse halagado por ello, no podía decir que estuviera
tentado en absoluto a aceptar la oferta. Sus años en la Caza Salvaje... se
sintió como otra vida. Uno del que ya había pasado y no deseaba volver
a visitar.
De todos modos, su bestia no tenía ningún interés en regresar a ese
momento de su vida. O al infierno, en todo caso. Ahora estaba
establecido aquí en este reino, al igual que Teague. Ninguno de los dos
podía imaginarse dejar atrás su vida actual, ni personas como Khloë y, sí,
incluso Larkin.
Teague se frotó la nuca.
—No puedo hablar por los demás aquí, sólo por mí mismo. Aunque
aprecio que hagas esta oferta, tengo que rechazarla respetuosamente.
Como bien señalaste, la caza exige mucho de una persona. No tenía vida
fuera de eso. Ahora lo hago. Ahora sé lo que se siente al ser libre y
poder hacer lo que quiera. Lo disfruto demasiado. No podía volver a una
época en la que no lo tenía.
—Lo mismo se aplica a mí —dijo Slade, y los demás se hicieron eco de
su sentimiento.
Vine exhaló pesadamente.
—Tenía miedo de que ese fuera el caso. ¿No hay manera de que pueda
hacerte cambiar de opinión? ¿No puedo hacer ninguna oferta que le
atraiga? Zagan me ha dado el visto bueno para prometerte lo que
quieras.
Teague le dedicó una pálida sonrisa.
—Mis días de caza han terminado.
Su clan hizo comentarios similares.
Vine torció la boca, sombrío.
—No puedo mentir, estoy decepcionado. Zagan tampoco estará
contento. Pero puedo entender por qué tomarías esa decisión —Se
puso de pie y sus compañeros hicieron lo mismo—. Si cambias de
opinión, serás bienvenido nuevamente a la Hueste Oscura sin dudarlo.
Teague asintió brevemente.
—Soy consciente de eso —Algo así. No precisamente.
Se intercambiaron despedidas, palmaditas en la espalda y asentimientos.
Luego, Vine abrió un portal por el que él y los legionarios salieron. Se
cerró con un silbido.
Gideon se hundió en una tumbona y miró a Teague.
—Ahora sabemos por qué Ronin envió a los sombras tras de ti; si estás
muerto, no hay manera de que puedas reemplazarlo como Maestro
Cazador.
Leo asintió, tirando distraídamente del guante de golf que se había
quitado.
—Tiene sentido ahora que esté preparado para correr el riesgo de
perder el puesto al atacarte —Le dijo a Teague—. Va a perderlo de
todos modos; es sólo una cuestión de cuándo. Quiere asegurarse de no
perderlo por ti.
Sí, porque eso sólo añadiría sal a la herida.
—Una vez que sea degradado oficialmente, perderá la capacidad de
dirigir a los sombras. Entonces vendrá a buscarme personalmente.
—Definitivamente —Estuvo de acuerdo Slade, tomando asiento en la
mesa de picnic—. El hecho de que no tengas la intención de ser
reintegrado como Maestro Cazador no impedirá que él quiera verte
muerto. Y no me refiero sólo a que mientras vivas, existe la posibilidad
de que aceptes la oferta de Zagan y Vine. Ronin sentirá la necesidad de
demostrar de una vez por todas quién es el hermano más grande y malo.
Intentará hacerlo quitándote la vida.
—Sería tonto si no lo intentara en cualquier caso —comenzó Archer—,
considerando que a estas alturas ya sabrá que hay muchas posibilidades
de que Teague sepa que envió a los sombras. Ronin querrá cubrir sus
huellas.
—Sí, no querrá arriesgarse a que Teague alerte a Vine —Estuvo de
acuerdo Tucker antes de deslizar su mirada hacia Teague—. No le dijiste
eso al comandante hace un momento, claro, pero es posible que Ronin
no se entere de que Vine vino aquí. De cualquier manera, Ronin no
querrá que eso cuelgue sobre su cabeza.
Cuando Reggie olfateó el muslo de Teague, captó la indirecta y
comenzó a acariciarlo.
—No esperaba que me ofrecieran nuestros antiguos puestos.
¿Realmente no querías volver con ellos?
Slade sacudió la cabeza y frunció el ceño.
—Al igual que tú, no podría volver a seguir órdenes.
—Yo tampoco —dijo Leo—. Ahora hago mis propias reglas y me gusta
así.
Archer se estiró.
—He rastreado y matado suficientes cosas como para toda la vida.
Además, en el infierno no tienen setas. Las extrañaría.
—Aquí extrañaría la hierba —dijo Tucker—. Es mucho mejor.
Saxon se cruzó de brazos.
—No puedo mentir, disfruto cazando. Disfruto matando. Pero hago eso
aquí con mi profesión actual, así que...
Gideon sacó un pequeño frasco de lo que parecía no ser ninguna parte.
—No creo que sea tan bueno cazando como solía ser. He estado
inactivo demasiado tiempo. Estoy acostumbrado a trasnochar y no
despertarme al amanecer. No estoy dispuesto a renunciar a eso.
Preferiría... —Se detuvo ante el sonido de un motor retumbando en la
distancia cercana—. Alguien está aquí.
La bestia de Teague agitó las orejas.
—Será Larkin.
—También podría comer con nosotros —declaró Saxon—. Voy a
encender la parrilla ahora.
Los demás se dirigieron a sus carros para recuperar alimentos y bebidas
para la barbacoa. Teague esperó en el tronco a que llegara su arpía. Su
coche pronto se detuvo detrás de la camioneta de Saxon y luego ella
salió.
Sintió que se le arrugaba el ceño.
—Tienes sangre encima —Mucho de eso.
Hizo un gesto para alejarlo y caminó hacia él.
—No es mía.
Esa era normalmente la línea de Saxon.
—¿De quién es la sangre?
—Algún idiota de nuestra guarida que pensó que se toleraría romper las
reglas. Como si eso alguna vez hubiera existido —Apoyó su delicioso
trasero en el tronco junto a Teague y le dio un rápido beso en la boca—.
Dudo que repita ese error, al menos no con prisa. Mi demonio lo
sacudió.
Teague frunció el ceño.
—¿Y no me invitaste a ir a verlo al trabajo?
Lo miró con el ceño fruncido.
—Uh, no.
—Pero quiero verlo hacer llorar a alguien.
—Ese es tu daño mental con el que debes lidiar. No lo estoy tocando ni
acomodando. Además, es un asunto de guarida. Así como tu negocio es
tuyo. ¿Bien?
Cerró la boca de golpe. Punto valido. Odiaba cuando ella hacía eso.
—Vamos, puedes ayudarme a coger algunos trozos de mi carro para la
barbacoa mientras te hablo de nuestro reciente visitante.
Para cuando estaban colocando el último de dichos “trozos” en la mesa
exterior, él ya había contado los detalles de su visita desde Vine.
—Eso explica muchas cosas —dijo—. Que te hayan dicho que podrías
reemplazarlo habrá sido un verdadero éxito sobre Ronin. Luego ser
amenazado con traerte de regreso para reemplazarlo tiene que haber
sido su punto de inflexión.
Saxon bajó la barbilla.
—Su amargura se ha estado gestando durante siglos. Odiará estar
luchando donde Teague no lo hizo —Dejó una fuente de bollos sobre la
mesa y su mirada se deslizó hacia Teague—. Brillaste en esa posición.
Ha hecho todo lo contrario. Y si la gente ha estado comparando su
actuación con la tuya, eso no sólo debe irritarlo, sino también recordarle
cómo Soren te usó como vara de medir.
Leo se cruzó de brazos.
—Todos esos años que esperó impacientemente para hacerse cargo de
tu antiguo puesto, probablemente tenía en su cabeza que sería mejor
en eso que tú; que de esa manera se ganaría un nivel de respeto
superior al tuyo —Le dijo a Teague.
Asintiendo, Tucker quitó la tapa de una olla de ensalada de patatas.
—Es una herramienta tan maldita que probablemente se convenció a sí
mismo de que pasaría a la historia.
—Lo hará —dijo Teague—. Será conocido como el Maestro Cazador
que desapareció misteriosamente, porque así es como se encargará de
cuidarlo después de que lo matemos.
Larkin ladeó la cabeza.
—Supongo que no le dijiste a Vine que Ronin ha estado enviando
sombras tras de ti.
—Por supuesto que no —confirmó Teague—. Si lo hubiera hecho, más
tarde habría sospechado que yo era responsable de la próxima
desaparición de Ronin.
Me alegro de haber pensado en eso, Larkin asintió satisfecha. Bueno, no
era como si siempre tuviera sus pensamientos claros. Su versión del
“sentido común” difería de la de la mayoría de la gente.
Tomando un cuchillo, comenzó a cortar los bollos de pan.
—¿Es típico que a los cazadores se les pida que salgan de su retiro?
—Hasta donde yo sé, no —respondió.
—¿Ni siquiera estuviste un poco tentado a regresar al infierno y recoger
el manto que una vez bajaste? —No es que ella lo hubiera dejado. Lo
habría detenido. De alguna manera.
—Joder, no. Estoy bien como soy —Recorrió con la mirada su
campamento—. La vida que llevamos es simple y aburrida, pero ese es
el punto. Sé que algunas personas parecen tener dificultades con la
jubilación; sin tener exigencias sobre ellos ni sobre su tiempo. Nosotros
no. Nos gusta así —Le lanzó una sonrisa lenta y perezosa—. ¿Por qué,
me extrañarías si me fuera?
Ella olfateó.
—Tal vez un poco. En primer lugar. Entonces me acostumbraría a que te
hayas ido. Incluso puede que con el tiempo olvides tu nombre. Pero
recordaría con cariño tu polla.
Se rió entre dientes.
—Me extrañarías.
Totalmente.
—Sí, bueno, me extrañarías.
—Y tu demonio. Me hace reír.
Su entidad prácticamente se pavoneaba.
—Estoy bastante seguro de que eres la única persona además de mí a la
que realmente le gusta mi demonio.
Su ceño se frunció.
—¿En serio? La gente es muy rara.
Larkin lo miró y asintió.
—Sí. Si, lo son.
Acercándose a ella, dijo:
—Tengo una idea.
—¿Me molestará?
—Posiblemente.
Invitó de mala gana:
—Continúa.
—Podría convencer a Gideon para que deje que tu demonio lo torture
—comenzó, con los ojos iluminados por la emoción—, y luego tendré
un asiento delantero en lo que seguramente será un espectáculo
increíble.
¿Tortura, a él? Dejó el cuchillo.
—¿Cómo, por favor, dime, podrías convencer a Gideon para que
aceptara eso?
—Primero lo dejaría boquiabierto. Eso no será difícil. Le encanta su
whisky. Añade unas cuantas copas de brandy y lo hará. Ser. Borracho.
No maneja bien mezclar sus bebidas —Se frotó las manos—. ¿Entonces,
qué piensas?
Supuso que no debería sorprenderle que él sugiriera algo como esto, o
que creyera que ella podría estar dispuesta a hacerlo.
—Creo que no.
La luz se desvaneció de sus ojos cuando un ceño decepcionado se
dibujó en sus cejas.
—¿Por qué?
—¿Por qué? Muchas razones. Es inmoral. Significa. Malisioso.
—No veo el problema.
Sintió que su párpado temblaba.
—Ve a ayudar a Saxon a voltear hamburguesas o algo así —Volvió a
cortar los bollos de pan.
—¿Entonces es un no rotundo?
—Un rotundo e inmenso no. Realmente enorme. Como... No podría ser
más grande.
—¿Un no a qué? —preguntó Archer, acercándose sigilosamente a
Teague.
—Dije que deberíamos bombardear a Gideon hasta tal punto que
aceptara dejar que su demonio lo torturara para que yo pudiera verlo —
explicó Teague.
La frente de Archer se abolló.
—¿Por qué necesitamos su acuerdo?
Larkin dejó caer el cuchillo de nuevo y alzó la mirada. No podrían ser
reales.
Teague levantó los hombros.
—Pensé que podría hacerla sentir mejor con todo el asunto.
Larkin plantó las manos sobre la mesa.
—Lo que me hará sentir mejor es si terminamos esta conversación.
Archer se inclinó hacia Teague.
—Tal vez ayude si la emborrachamos también.
—Escuché eso —Le dijo.
Archer le dirigió una mirada de reprimenda.
—Es de mala educación escuchar a escondidas.
—No es una escucha furtiva si estás justo ahí, donde no tengo más
opción que escucharte —señaló, ciertamente sarcástica—. Y algo me
dice que de todos modos no te importa lo 'grosero'.
Se golpeó el pecho con una mano.
—Me ofende que tú...
—No. Simplemente no lo hagas.
El imbécil se rió entre dientes.
Unas horas más tarde, después de que terminó la barbacoa y ella estaba
muy hinchada, Teague y ella se dirigían a su carro.
Mirando hacia la bolsa de lona que ella había sacado del baúl, preguntó:
—¿Qué es eso?
—Mi bolso de viaje —Lo arrojó sobre el banco acolchado.
Sus cejas se arquearon poco a poco.
—¿Te quedarás a dormir?
—No, lo traje sin ningún motivo —dijo inexpresivamente.
Él sonrió.
—Sarcástico —La palabra sonó de alegría—. Es como si quisieras que
mi demonio te muerda otra vez.
Poniendo los ojos en blanco, se sentó a la mesa y puso una mano sobre
su estómago lleno. Cuando él abrió la ventana, ella miró a su alrededor.
—Me gusta tu carro.
Le lanzó una mirada de sorpresa.
—Habría pensado que lo encontrarías limitante. Estás acostumbrado a
tu enorme apartamento.
—Me gusta mi casa. Pero no es acogedora. Prefiero lo acogedor a lo
espacioso.
Inclinó la cabeza hacia un lado.
—¿Entonces por qué no vives en un lugar más pequeño?
—Es más fácil tener a Knox como propietario. No tengo que pagar
alquiler ni preocuparme por tonterías humanas. Además, mi complejo
es súper seguro. Y significa que estoy cerca de Levi, Tanner y sus
compañeras. Aunque esto último no siempre es positivo, porque a los
muchachos les gusta estar en mis asuntos, a pesar de tener vidas
ocupadas.
Echando un rápido vistazo a su bolsa de lona, dijo:
—Casi se me olvida decirte que dejaste algunas de tus cosas aquí la
última vez.
—¿Lo hice?
—Un peine y una goma para el pelo.
Tarareando, estiró las piernas casualmente.
—Me preguntaba dónde estaba el peine. Recuérdame que los arroje en
mi bolso antes de irme.
Se acercó a ella, entrecerró los ojos y curvó la boca.
—Sabes, Gideon tiene una teoría.
—Casi tengo miedo de preguntar qué es. De hecho, no quiero saberlo.
La sonrisa de Teague se hizo más amplia.
—Cree que dejaste tus cosas aquí a propósito. Que lo hiciste para dejar
tu huella en mi territorio.
—Porque una goma para el cabello y un peine hacen una verdadera
declaración —Se burló, con la voz seca. Pero en la intimidad de su
propia cabeza, sólo tenía un pensamiento: arrestada—. Quítate los
vaqueros.
Su frente se arrugó.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Hará que sea más fácil para mí mamarte.
Teague apretó los labios y cerró un ojo con fuerza.
—Realmente siento que estás tratando de distraerme, pero no puedo
elegir seguir esta línea de conversación en lugar de tener tus labios
alrededor de mi polla otra vez.
Éxito. Entonces los vaqueros tienen que desaparecer. Así que ponte
manos a la obra.
 CAPÍTULO DIECINUEVE

—No sé por qué siguen mirándote —dijo Teague al día siguiente,

sentado frente a ella en una mesa en una de las heladerías del
Underground.
Larkin no le dio crédito a esa afirmación ridícula y de mierda con una
respuesta. Ella, sin embargo, hizo una pausa mientras devoraba su cono
de waffle para lanzarle una mueca de disgusto.
Él respondió con una mirada burlona tan inocente. Se lo quitaría de la
cara si no tuviera cuidado. Lo cual probablemente no sería así. ¿Porque
este era el Sr. ¿A quién le importa la autoconservación?
Larkin continuó lamiendo con irritación su helado de panal, tomando un
poco de jarabe de caramelo y chispas de chocolate con la lengua. Le
encantan esas delicias y normalmente estaría disfrutando el momento.
Pero en ese momento se sentía demasiado ansiosa para saborear
adecuadamente su suavidad helada y el ligero chisporroteo de los
trozos de panal.
De ninguna manera nervioso, su demonio quería que Larkin lo
provocara juguetonamente con algunos lamidos sexualmente
sugerentes de su helado. A la entidad no le molestaba en absoluto la
situación actual, a diferencia de ella.
—No es mi culpa que la gente me mire —añadió, con los ojos todavía
muy abiertos con falsa inocencia.
No, era culpa de su demonio. Pero Teague era totalmente responsable
del hecho de que siguiera sonriendo. No había nada divertido en este
asunto.
—Sigue empujándome y te haré daño.
—¿Qué? ¿Por qué? Tu bestia es la que está equivocada, no yo.
Frunció el ceño.
—No actúes como si pensaras que tu demonio hizo algo malo. Nada de
esto te molesta en lo más mínimo. Todo esto es una gran fuente de
diversión para ti.
—En ningún momento me he reído.
—Lo hiciste esta mañana. Dos veces.
—No me estaba riendo de ti, me estaba riendo de... En realidad no
puedo recordarlo, pero definitivamente no fuiste tú —Con los ojos
bailando, sumergió su cuchara de plástico en su tazón y tomó una
cucharada de helado de chocolate mezclado con masa para galletas,
nueces picadas y jarabe de caramelo—. Lo juro sobre la tumba de mi
mamá.
—¿Está ella muerta?
—Oh... bueno no.
Larkin apretó los dientes. Si pudiera alcanzar una de las palas de metal
detrás de la vitrina, honestamente lo golpearía con ella. Duro.
Probablemente más de una vez.
Se burló de su cucharada de postre.
—Me gustaría señalar que estamos en el mismo barco. Tu demonio
también me marcó de nuevo. No me oyes quejarme de eso.
¿El mismo bote? ¿En serio?
—El mío no dejó un código de barras en tu trasero ni una cabeza de
caballo tribal en tu maldita cara.
Aunque no le impresionó en absoluto el código de barras, le molestó
más el tatuaje facial. También podría haber una nota en su mejilla que
dijera:
—Muebles del demonio de Teague Sullivan.
No es que esta última marca no fuera bonita. Femenino y con ligeros
detalles, casi parecía como si alguien lo hubiera garabateado con estilo
en su piel. Definitivamente funcionaría como logo. Sí, a ella le gustó.
Pero estaba en su cara.
En. Su. Rostro.
Era aburrido repetirlo.
Miró la marca, claramente reprimiendo una sonrisa.
—Realmente no es tan notable.
Larkin logró contener un silbido. Recordándose a sí misma que él no se
vería tan bonito con la nariz rota, se resistió a golpearle la cara con la
palma de la mano... apenas. Estuvo cerca.
Respiró profundamente, inhalando los aromas de caramelo, vainilla,
chocolate, ozono y fruta fresca.
No ayudó.
Inmovilizándolo con otra mirada furiosa, volvió a sumergirse en su
helado. Como era su día libre en el trabajo, anoche habían planeado ir
juntos al Underground durante unas horas hoy. Pero eso fue antes de
que su demonio hiciera su movimiento gilipollas.
Sabiendo que la marca facial le ganaría muchas miradas de sorpresa,
Larkin había presionado para cancelar su día libre. Llámala rara, pero no
le gustaba que la miraran fijamente. Teague, sin embargo, estaba
decidido a salir según lo planeado. Se había burlado de ella y la había
tocado cuando ella se resistió, llamándola gallina, algo con lo que su
demonio estaba de acuerdo.
La respuesta de Larkin fue retorcer sus bolas, pero el bicho raro se rió
incluso mientras gemía de dolor. Finalmente cedió, ya que él tenía razón
en algo que dijo: la gente vería la marca tarde o temprano, por lo que
cancelar sus planes no lograría nada. No era una procrastinadora por
naturaleza, había elegido no retrasar la exposición de la marca a todos.
Sin embargo, mientras caminaban por el Underground durante las
últimas horas (recorriendo los puestos del mercado, almorzando en el
parque artificial, apostando en carreras de perros infernales), se había
encontrado deseando haberse quedado en su vagón. Había sido víctima
de tantas miradas que su piel se erizó y le picaba de incomodidad.
Algo así normalmente irritaría a su demonio, pero la entidad estaba
satisfecha de que su bestia se sintiera tan posesiva.
No era frecuente que una entidad marcara el rostro de una persona.
Sólo los demonios extremadamente territoriales tendían a hacerlo, y
generalmente sólo lo hacían cuando intentaban hacer una declaración
“mía” muy clara que nadie dejaría de notar. Entonces sí, que su bestia la
marcara era de hecho una buena señal. Después de todo, Larkin no
podía quedarse con Teague a menos que ella también lograra
conquistar a su demonio. Eso parecía estar funcionando. Pero todavía
preferiría que le hubieran marcado el cuello o algo así.
Por otra parte, la marca habría llamado la atención de la gente en
cualquier caso. Porque Larkin nunca antes había sido tan visiblemente
marcada, y Teague no era conocido por ser nada posesivo. Por eso la
charla se había detenido cuando ella entró por primera vez en la
heladería. El tipo que cortaba fresas detrás del mostrador casi dejó caer
el cuchillo por la sorpresa. Una de las mujeres que había estado
examinando los distintos botes de helado detrás de la vitrina había
escupido un “Santo infierno” que había hecho sonreír al demonio de
Larkin.
Bueno, al menos a alguien le parecía divertido.
Larkin había arqueado una ceja altiva y la gente apartaba la mirada
rápidamente. También habían empezado a murmurar sobre la marca.
Todavía lo estaban. Podía oírlos incluso por encima de la música baja, el
zumbido del aire acondicionado y el zumbido de la licuadora.
A Larkin no le gustaba ser el centro de tanta atención. Prefería pasar a
un segundo plano; ser quien esté observando. Y a ella especialmente no
le gustaba ser objeto de chismes, pero ahora era simplemente
inevitable.
Apostaría a que cuando llegara al apartamento de Devon para la
próxima noche de cine dentro de unas horas, las chicas ya habrían oído
hablar de la marca. Sin duda, ellas también tendrían mucho que decir al
respecto.
—Personalmente —comenzó Teague, sirviendo más helado—, habría
pensado que estarías agradecida de que, de las dos marcas, sea la
cabeza de caballo la que esté en tu cara. Podría haber sido fácilmente el
código de barras. Lo que en realidad hubiera preferido.
—¿Porque habría quedado ridículo?
—Porque habrías lucido bien y verdaderamente poseída —respondió,
con los ojos calientes.
Ignorando el pequeño revoloteo en su estómago, lamió su helado
nuevamente, recogiendo las últimas chispas de chocolate.
—Por cierto, voy a animar totalmente a mi demonio a que te ponga
'Village Idiot' en la mejilla.
—Tu entidad no haría eso —Le dedicó una sonrisa arrogante—. Le
gusto.
—No sé por qué eso te hace sentir engreído —La mayoría de la gente ni
siquiera quería estar en el radar de su demonio. Era comprensible, de
verdad.
—¿Cómo no voy a estar satisfecho con esto? A tu entidad no le agrada
mucha gente. Lo mismo que tú —Le apuntó con su cuchara y agregó—:
Pero te gusto. Te estás enamorando de mí rápidamente, tal como dije
que lo harías.
Oh, no tenía idea de cuán cierto era eso. Pero ella no dejó que eso se
reflejara en su rostro.
—Si te dijera que tienes razón, te cagarías en los pantalones y huirías.
Frunció el ceño.
—¿Qué?
—Eres bien conocido por reaccionar mal ante las mujeres que dicen que
se preocupan por ti —Le dedicó una sonrisa de fingida simpatía—. Oye,
está bien. No es culpa tuya que los sentimientos te asusten.
—Está bien, antes que nada, no huyo de las mujeres que dicen que se
preocupan por mí. Simplemente camino rápido —Sacó la lengua y
recogió la nuez perdida que se había pegado a la comisura de su boca—.
En segundo lugar, no es porque los sentimientos me asusten, es porque
esta gente está diciendo un montón de tonterías.
—¿Por qué crees que no quieren decir lo que dicen?
—¿Cómo pueden decir eso en serio? Ninguno de ellos me conoce. Sólo
ven la superficie.
Larkin dejó escapar un tarareo pensativo.
—Tal vez sea culpa tuya, ya que te esfuerzas en no dejar que la gente se
acerque.
—Lo que sea. El punto es que sus 'sentimientos' hacia mí no son reales.
—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que si los sentimientos de una
mujer por ti alguna vez son reales, te quedarás e intentarás construir
algo con ella?
Abrió la boca y entrecerró los ojos.
—No exactamente.
—Entonces volvemos a ser un gato asustadizo. Así que tal vez dejes de
decir que me estoy enamorando de ti. No querrás tentar al destino,
¿verdad?
Larkin apartó la mirada y, sin darse cuenta, cruzó los ojos con otra
mirada. Le lanzó una mirada sombría. Se encogió en su asiento,
sosteniendo su cono de gofre frente a su cara como si fuera a
protegerlo, y luego miró hacia la pared y fingió admirar la alegre y
colorida decoración de los años cincuenta de la heladería.
Volvió a mirar a Teague.
—La mirada está envejeciendo rápidamente.
—Ya basta de fruncir el ceño hacia mí, no seré responsable de lo que
haga mi demonio.
—No te estoy mirando porque te hago responsable. Te estoy mirando
porque me molesta que encuentres esto divertido.
—No, no lo hago.
—Entonces, ¿por qué te ríes?
—Soy un risueño nervioso, y me estás poniendo nervioso con la forma
en que intentas matarme con tus ojos —Teague sintió que su boca se
curvaba mientras ella emitía uno de esos gruñidos bajos y roncos desde
el fondo de su garganta—. El mejor sonido jamás creado, lo juro.
Sus ojos se entrecerraron.
—Vete a la mierda, Sombrafax.
—Escucho la adoración en tu voz —bromeó.
Hubo un fuerte crujido cuando mordió innecesariamente con fuerza su
cono, flexionando sus dedos alrededor de él.
Se puso rígido ligeramente.
—Te estás imaginando arrojándome ese helado, ¿no?
—Sí —casi gruñó.
No podía decir que la culpara.
Se resistió a molestarla de nuevo mientras comían. Pero no había
manera de reprimir por completo una sonrisa cada vez que ella lo
miraba. Por suerte, lograron terminar sus postres sin que le arrojaran
nada a la cara.
Limpiándose los dedos con una servilleta fina, le echó un rápido vistazo
al reloj de pared.
—Necesito ir a casa de Devon y Tanner o llegaré tarde a su velada de
cine. No es que realmente vayamos a ver una película. Nunca lo
hacemos.
Su bestia dejó escapar un resoplido infeliz ante la idea de que se
separaran. No quería que ella fuera a ninguna parte a menos que la
acompañara. Como si su posesividad aumentara con cada marca que
ponía en su cuerpo. Eso debería preocupar a Teague y hacerle insistir
severamente en que la bestia deje de marcarla.
Más tarde. Lo haría más tarde. Tal vez. No es que su demonio fuera a
obedecerlo ni nada por el estilo.
Una cosa apaciguó a la entidad: no se quedaría en casa de Devon y
Tanner por mucho tiempo, ya que vendría al foso del Underground más
tarde para observar una de las peleas de Slade.
—Entonces, ¿por qué llamarlas noches de cine? —preguntó Teague,
secándose la boca con una servilleta.
—Siempre empezamos con la intención de ver una. Pero nos
distraemos con todas las conversaciones y risas, especialmente cuando
las bebidas comienzan a fluir. Y, por supuesto, Khloë intentará dibujar
personas con un rotulador, lo que normalmente lleva a discutir, ya que
tiende a dibujar cosas sucias.
Frunciendo el ceño, arrojó la servilleta en el plato.
—¿Cosas sucias? Pensé que dibujaba animales. Lindos. Como Fritz, el
bebé hipopótamo.
—Fritz no es un hipopótamo. Es un garabato de una polla completa con
pelotas peludas.
—No, no lo es.
Su ceja se arqueó.
—¿Entonces has visto uno de sus bocetos de Fritz?
—Algunos. Sé que no parece un hipopótamo normal...
—Porque él no lo es. Tú lo sabes. Lo sé. Así que no hagamos esto —
Levantándose, le arrojó la servilleta hecha una bola.
Lo atrapó rápido, sonriendo.
—Qué violencia.
—Qué idiotez.
Riéndose, Teague se puso de pie y luego la guió fuera del salón con una
mano en la parte baja de su espalda. Tuvo que sonreír ante lo rápido
que la gente apartaba la mirada si los sorprendía mirándola. Le gustaba
perversamente que tantos tuvieran miedo de su mujer. Mujer falsa. Lo
que sea.
En un esfuerzo por distraerla de todas las miradas que estaba
recibiendo, él entabló una conversación general con ella mientras salían
del Underground y atravesaban el club que ocultaba su entrada. Bien,
con “conversación general” se refería a que presionó sus botones
maravillosamente sensibles hasta que llegó al punto en que ella intentó
golpearlo en la cabeza. Esperándolo, esquivó su golpe, lo que le valió
uno de sus gruñidos.
Una vez fuera, la acompañó hasta su coche.
—Te veré en el foso más tarde —Le dijo mientras presionaba el botón
de su llavero.
Teague asintió. No estaba seguro de si ella lo sabía, pero no era poca
cosa que Slade la hubiera invitado a ver una de sus peleas. Significaba
que el caballo del infierno estaba empezando a verla como un miembro
extendido de su clan. Lo cual era otra cosa que debería preocupar a
Teague, y probablemente debería hablar con Slade al respecto.
Más tarde. Teague lo haría más tarde. Tal vez.
Agarró su camiseta con el puño, la atrajo hacia sí y tomó su boca,
sorbiendo, lamiendo y mordisqueando. Tarareando, se echó hacia
atrás—. Sabes bien. Como caramelo, panal y chocolate —Le lanzó una
sonrisa lobuna—. Realmente necesitamos poner un poco de ese helado
en tu...
—Detente.
—¿Qué? Iba a decir lista de compras —Luchó contra una sonrisa
mientras su párpado temblaba. De nuevo. Ese tic ocular permanente al
que aspiraba iba a ser algo pronto.
Le quitó la camiseta de la mano.
—Te veré más tarde. Intenta no causar ningún problema mientras no
estés supervisado.
—Hablas como si tuviera cinco años.
—Actúas como si tuvieras cinco años —Le tocó el pecho—. Más tarde.
Con la boca levantada, Teague esperó hasta que ella se hubo ido antes
de cruzar hacia su bicicleta y montarla. Al poco tiempo, estaba
conduciendo hacia su campamento.
Todo el clan estaba fuera. Gideon estaba retirando la ropa del
tendedero. Slade estaba luchando con Dutch por la posesión de una
sucursal. Leo estaba usando un martillo para volver a fijar una caja para
pájaros a un árbol mientras Archer sujetaba la caja para él. Tucker y
Saxon estaban discutiendo sobre una cosa u otra. Bueno, era más como
si Tucker estuviera haciendo una postura y burlándose de Saxon, quien
permaneció completamente tranquilo de esa manera que volvió loco al
otro caballo del infierno.
Teague se bajó de su bicicleta y acarició a los perros que vinieron a
recibirlo. Se quitó el casco y asintió con la cabeza hacia Gideon mientras
el hombre subía las escaleras de su carro con un montón de ropa lavada.
Después de meter su equipo de protección en su alforja, Teague se
acercó a Saxon y Tucker, que todavía estaban discutiendo.
Sentado en un tronco, Saxon se detuvo mientras tallaba un palo y miró
a Tucker.
—No sé por qué persistes en ponerte nervioso —dijo con voz tranquila.
De pie junto a él con las manos en las caderas, Tucker arrugó la cara.
—¿Cómo no iba a hacerlo?
—Nadie más aquí lo está —señaló Saxon, señalando a los demás—.
Solo tú. Es sólo un caso de ti.
Teague miró de un hombre a otro.
—¿Cuál es el problema?
Tucker se volvió hacia él con la boca apretada.
—Este maldito psicópata de aquí está tallando palos con un cuchillo
cubierto con la sangre de su última muerte. Palos que cree que
deberíamos usar para asar malvaviscos más tarde—Se volvió hacia
Saxon—. Quiero decir, ¿qué diablos pasa por su maldita cabeza sin pelo?
Porque no puede ser nada bueno.
Saxon exhaló un suspiro de aburrimiento y miró a Teague.
—Básicamente, el síndrome del hombrecito está nuevamente presente.
—Pequeña ma… —Tucker se interrumpió, presionando sus manos
juntas contra su boca. Respiró hondo—. No puedo seguir haciendo esto
contigo.
—Así que para —sugirió Saxon encogiéndose de hombros antes de
volver a tallar el palo.
—Lo haría si dejaras de llamarme bajito, Van Diesel.
—Es Vin —intervino Slade.
Tucker le gruñó.
—¡No me importa!
—Sabes —comenzó Leo, acercándose a la mesa con Archer—, a los
antiguos guerreros les gustaba pintarse la cara con la sangre de sus
presas.
Las cejas de Tucker se juntaron.
—Sin embargo, no querían que sus malditos malvaviscos se cubrieran
con eso —Volvió a centrarse en Teague—. ¿Dónde está Larkin? Me
respaldaría.
Con la espalda un poco rígida, Teague hizo un largo estiramiento.
—Se reunirá con nosotros en el foso más tarde.
Leo dejó su martillo sobre la mesa y miró a Teague.
—Sabes que te ha recogido, ¿verdad?
Teague frunció el ceño.
—¿Qué?
—La arpía. Te ha recogido —Leo agitó una mano alegremente—. Es lo
que hacen los de su clase.
Eligiendo ignorar que le gustaría ser recogido por esta arpía en
particular (otra cosa que tal vez abordaría más tarde), Teague se obligó
a encogerse de hombros con indiferencia.
—Es posesiva, eso es todo.
—No es tan simple como eso —insistió Slade, cediendo la sucursal a
Dutch—. Tú le importas. Te lo dijo abiertamente delante de todos
nosotros.
—¿Quién le dijo a quién qué? —preguntó Gideon mientras salía de su
carro y salía al porche.
—Larkin le dijo a Teague que él le importa —explicó Archer, tomando
asiento en un tronco.
Gideon sonrió y bajó las escaleras.
—Sí, eso fue dulce.
Teague sólo gruñó.
Tucker ladeó la cabeza.
—¿No le crees, T?
—Lo creo —respondió Teague, frotándose un costado de su cuello—.
Me ha dado todas las razones para pensar que debería hacerlo. Pero
para ella hay varias personas que le importan. Eso no ha sido suficiente
para que ella los recoja, así que no hay razón para que asumamos que
me recogió a mí —Su demonio resopló ante eso, sintiéndose bastante
seguro de que estaba muy equivocado.
—¿Y si te equivocas? —preguntó Gideon, sentándose en el tronco junto
a Archer—. ¿Entonces que?
—Sí, ¿qué harás? —Leo se cruzó de brazos, con expresión expectante...
como si Teague les debiera respuestas, cosa que no les correspondía.
Teague frunció el ceño mientras recorría con la mirada a su clan.
—¿Cómo es eso tu asunto? —-gruñó.
Con la boca curvada, Gideon se inclinó hacia Archer.
—Ooh, se está poniendo a la defensiva. Interesante.
—Mucho —Estuvo de acuerdo Archer.
Saxon siguió distraídamente la hoja de su cuchillo.
—Vi la nueva marca de azotes que tu demonio le puso en la cara.
Tendría que haber estado en la luna para no haberla visto. Las entidades
no suelen ser tan audaces con la marca a menos que estén jugando para
quedarse.
Teague sintió que su ceño se profundizaba.
—¿Cómo lo sabrías? ¿Tu demonio ha marcado alguna vez a alguien?
Saxon frunció los labios.
—Bueno no...
—Entonces sólo seguirás lo que has oído —dijo Teague.
—¿Entonces tu demonio no quiere retenerla? —Intervino Leo,
sentándose en la mesa de picnic—. ¿Es eso lo que estás diciendo?
Porque si es así, lo llamo una tontería.
—Yo también —dijo Gideon.
Tucker levantó una mano.
—Aquí igual.
Los demás asintieron con la cabeza.
Teague suspiró para sus adentros. En verdad, su bestia tenía toda la
intención de quedarse con ella, independientemente de cuáles pudieran
ser los propios deseos de Teague. Sentía que sería estúpido dejarla ir.
Para ser honesto, fácilmente podría imaginarse tener algo real con ella...
aunque no estaba exactamente seguro de lo que implicaría “real”. Se
abstuvo de explorar la idea demasiado profundamente porque no tenía
idea de dónde se encontraba mentalmente Larkin.
Existía la posibilidad de que ella no quisiera arriesgarse con un chico que
nunca antes se había comprometido con una mujer; que ella no sentiría
que podía confiar en que él se quedaría, al igual que sus hermanos no lo
hacían. Bueno, valía la pena considerarlo, ya que le resultaba difícil creer
que él siguiera saliendo con ella durante cinco meses.
—¿Cuál fue su reacción ante la nueva marca? —preguntó Slade,
sentándose en el último escalón de su carro.
Sabiendo que el macho se estaría refiriendo a la cabeza del caballo, ya
que Slade no tendría idea del código de barras en su trasero, sobre el
cual había despotricado durante quince minutos seguidos antes, y había
sido una vista gloriosa, Teague respondió:
—No estaba contenta con eso, aunque afirmó que no le habría
importado si no estuviera en su cara.
Que ella se hubiera quejado había molestado a su bestia. Quería que ella
usara su marca con orgullo, sin importar dónde estuviera ubicada. Pero
se había apaciguado por el hecho de que su demonio había vuelto a
marcar a Teague.
Ahora lucía lo que parecían marcas de rastrillo en la espalda: marcas de
rastrillo de las garras de un águila arpía. Y descubrió que le gustaban. Le
gustaba que su demonio fuera tan audazmente propietario.
—Pero aunque no está contenta con eso, no se alejará de ti —señaló
Slade—. Tiene que saber que las marcas faciales no se hacen
casualmente, pero aun así pasó el día contigo. Todavía vendrá a ver mi
pelea más tarde. Y probablemente todavía terminará en tu cama esta
noche. Eso significa que la marca no la alarma ni la desanima.
—Lo cual es una muy buena señal —añadió Gideon—. A su demonio
tampoco le importa mucho, o te faltaría una extremidad o algo así en
este momento.
Tucker bajó la barbilla.
—Esa entidad no dudaría en trabajar con cualquiera que la irritara,
aunque fuera remotamente.
Sin estar seguro de que fuera bueno que la esperanza se hubiera
plantado firmemente en sus entrañas, Teague agitó los brazos y
preguntó:
—¿Por qué estamos teniendo esta conversación?.
—Porque te hace sentir incómodo —dijo Leo.
Gideon se encogió de hombros.
—Porque estoy aburrido.
—Porque me gusta verte rechinar los dientes —añadió Archer.
Apretando la mandíbula, Teague sacudió rápidamente la cabeza.
—Sigo diciendo que deberías quedarte con ella —Le dijo Gideon,
levantando los labios—. Es leal, es buena para ti y encaja bien con
nosotros.
—Sí, definitivamente deberías aferrarte a ella, T —aconsejó Archer—.
Pero sólo si ella no te va a pedir que te unas a su guarida o que te mudes
a su lugar.
Gideon miró duramente al hombre.
—Oye, eso es egoísta.
—¿Qué es? —preguntó Archer, pareciendo desconcertado.
—Esperando que se quede con nosotros si sería más feliz siendo parte
de su guarida y estableciendo una casa con ella. Quieres que sea feliz,
¿verdad?
Archer parpadeó.
—No particularmente, no.
Gideon le dio un fuerte codazo.
—¿Qué? —exigió Archer, levantando los hombros—. Tengo otras cosas
de qué preocuparme. Cosas muy importantes que ocupan gran parte de
mi tiempo y atención.
—Nombra una cosa. Una. Eso no tiene nada que ver con los hongos —
Se apresuró a añadir Gideon.
Con la mirada vuelta hacia adentro, Archer abrió la boca, pero no salió
ninguna palabra.
Teague suspiró de nuevo y levantó las manos con las palmas hacia
afuera.
—Solo para señalar, no tengo ninguna intención de formar parte de
ninguna guarida en ningún momento, ni de mudarme de nuestro
campamento.
Archer sonrió.
—Eso es todo lo que quería escuchar.
—Si cambias de opinión, Teague, el resto de nosotros lo entenderemos
—Gideon observó cada rostro—. ¿Bien?
La gente intercambiaba miradas, torcía la boca, desviaba la mirada o
tosía forzadamente.
—¿Bien? —empujó a Gedeón.
Leo se rascó la mejilla.
—Intentaría entender. ¿Como es eso?
—Sí, haríamos nuestro mejor esfuerzo —dijo Slade, a lo que los demás
bajaron la barbilla.
Gideon se quedó boquiabierto y sacudió la cabeza.
—Sois todos horribles. Simplemente desagradable.
—Amigo, eso es duro —afirmó Tucker—. Simplemente no queremos
tener que.—. Se interrumpió abruptamente cuando las cabezas de los
perros se alzaron.
Barron dejó escapar un gruñido de advertencia cuando todos los perros
se pusieron de pie. Con el pelaje de la espalda erizado, miraron los
árboles que estaban muy lejos frente a ellos y enseñaron los dientes.
Momentos después, un cuervo emitió un distintivo graznido de
advertencia: una advertencia de que tenían compañía.
Al quedarse en silencio, Teague y su clan se quedaron muy quietos.
Todos intercambiaron miradas y él sintió una sonrisa en su boca
mientras la anticipación rápidamente comenzaba a correr por sus venas
y electrificar el aire del campamento.
Agradeciendo la inyección de adrenalina que fluyó por su torrente
sanguíneo, Teague se acercó a su clan usando su canal.
Parece que Ronin está aquí. Joder por fin.
 CAPÍTULO VEINTE

Teague hizo una señal a los perros que gruñían para que permanecieran
en el lugar. Le hicieron caso, los músculos de sus piernas temblaban con
la necesidad de saltar. De manera similar, dejó escapar un canto de
pájaro para advertir a los cuervos que se quedaran atrás y se
mantuvieran alerta.
Dentro de él, su bestia abruptamente energizada agitó su cola y levantó
inquietamente una pata trasera. Esperaba con ansias la batalla que se
avecinaba; estaba ansiosa por que comenzara.
Se acercó telepáticamente a Larkin.
Advertencia rápida, cariño: Ronin ha venido de visita.
Su psique tocó la de él y una maldición en voz baja flotó en su mente.
Estaré allí tan pronto como pueda. No más de veinte minutos.
Siguiendo las miradas de los perros, Teague y su clan se giraron para
mirar completamente hacia la sección de árboles donde Ronin y
cualquier refuerzo que hubiera traído tenían que estar parados. A
Teague no le preocupaba que alguien se acercara sigilosamente detrás
de ellos; los cuervos lo alertarían si tal cosa sucediera.
Cuando ninguno de los intrusos apareció después de un largo rato,
Teague suspiró.
—Sabemos que estás ahí —Intercambió una mirada con Slade.
Las hojas se arrugaron cuando finalmente oyeron unas pisadas hacia
ellos, lentas y tranquilas; aumentando constantemente en volumen.
Todo el tiempo, la adrenalina continuó bombeando por el cuerpo de
Teague, agudizando sus sentidos, alimentando su anticipación,
haciendo que su corazón comenzara a latir un poco más rápido.
Su bestia estaba igualmente entusiasmada, encantada de que el
enemigo al que habían estado esperando enfrentar finalmente
estuviera aquí. Especialmente porque ese enemigo era Ronin. Durante
la mayor parte de su vida, el demonio había deseado la sangre del
macho. Quería su miedo y su sufrimiento. La entidad pretendía
conseguir exactamente lo que había buscado durante tanto tiempo.
Los sabuesos nacidos del infierno eran los primeros en salir de los
árboles, con cada paso pausado, silencioso y sigiloso. Enseñando los
dientes, se detuvieron ante el sonido de un silbido agudo que provenía
de la zona boscosa detrás de ellos. Había cinco sabuesos en total.
Mucho más altos que un perro promedio, lucían ojos rojos, mandíbulas
poderosas y un pelaje espeso, negro y rizado.
A continuación vinieron cinco pájaros carroñeros, deslizándose
silenciosamente a la vista y luego posándose en una rama en una
ordenada línea. Miraron a los cuervos con cautela, sus plumas se
esponjaron con afrenta mientras dichos cuervos los miraban
audazmente.
Teague casualmente amplió su postura mientras siete hombres
merodeaban por el claro, fluidos y confiados. Dieron sólo tres pasos
antes de detenerse suavemente, aparentemente con la intención de
mantener suficiente espacio entre ellos y el clan de Teague.
Siete machos. Cinco perros. Cinco pájaros. Sí, Ronin había traído a toda
su unidad.
Teague encontró su mirada fija en su medio hermano. No lo había visto
en tanto tiempo que, honestamente, se había olvidado del rostro del
tipo; sus rasgos habían sido borrosos en su mente.
Los grandes ojos de color marrón oscuro que Ronin heredó de Soren
estaban colocados en un rostro cuadrado que lucía una nariz torcida, un
hoyuelo en la barbilla y labios finos. Su mandíbula afilada y angulosa
estaba actualmente dura y apretada mientras miraba a Teague.
Al repasar con la mirada a los seis hombres desplegados alrededor de
Ronin, Teague notó que dos no parecían particularmente cómodos con
la situación. Pero tampoco parecían a punto de huir. Los demás estaban
de pie con la barbilla en alto, los hombros hacia atrás y la postura
arrogante.
Eso no es todo. Oh, no.
Ronin había traído aún más compañía.
Criaturas infernales salían lentamente de los árboles para reunirse en
una larga fila detrás de la unidad de caballos del infierno. Todos miraron
a Teague y su clan a través de ojos que eran orbes llameantes
incrustados en cuencas oculares demasiado pronunciadas. Sus labios se
abrieron en un gruñido, revelando largos colmillos cubiertos de sangre y
saliva espesa.
Hijo de puta, Ronin había traído un maldito chupacabras.
Teague no había visto ninguno desde que dejó el infierno. Era raro que
uno escapara del reino. Parecían coyotes demasiado grandes, aunque
tenían una piel gris y correosa que sólo tenía breves parches de pelaje
cobrizo aquí y allá. Espinas afiladas sobresalían de su nuca y recorrían su
espalda, deteniéndose en la base de su larga cola. Emitían un olor rancio
similar al de la carne muerta asada; Teague podía olerlo desde donde
estaba.
Podrían ser animales, pero, al igual que los sombras, los chupacabras
eran tan inteligentes como cualquier humano. Se comunicaban
mediante telepatía y las manadas a menudo ofrecían sus servicios por el
precio justo. Ronin claramente había aceptado pagar el suyo.
No me esperaba al chupacabras, dijo Archer, hablando a través del canal
del clan.
De hecho fueron una sorpresa. No es que preocuparan a Teague o su
demonio. Cuanto más, mejor.
Note que no hay ningún sombra. Creo que podemos adivinar lo que eso
significa.
Sí, Zagan debe haber cumplido su palabra y haber degradado la unidad de
Ronin, dijo Saxon.
Eso parece. Si Ronin todavía hubiera tenido autoridad sobre los sombras,
no habría necesitado ni se habría molestado en contratar chupacabras.
Tengo que ser honesto, comenzó Leo, mi bestia está deseando
enfrentarse a esos pequeños bastardos sarnosos. Ha pasado un tiempo
desde la última vez que mi demonio mató a uno a pisotones. Le gusta el
sonido crujiente que hace.
Al lado de Teague, Baxter bailaba inquieto de un pie a otro con un
gemido ansioso por ponerse en movimiento. Los otros perros soltaron
pequeños ladridos y gruñidos agresivos, igualmente excitados.
Teague puso una mano sobre la cabeza de Baxter, fijó su mirada en
Ronin y dijo:
—Tal vez estoy siendo paranoico, pero no creo que esta sea una visita
amistosa.
Con el cuello tenso por la tensión, Ronin plantó los pies.
—Sabes, nunca entendí del todo lo que mi padre vio en tu madre.
Puede que sea bonita, pero es muy frágil. Codependiente. Débil.
Consciente de que el gilipollas sólo pretendía irritar a Teague, no mordió
el anzuelo.
—Y aún así, tiene mucho poder sobre tus emociones, ¿no? Inviertes
tanto odio en ella que casi te consume. Parece un poco triste, de verdad.
Saxon se cruzó de brazos.
—Puedo suponer que estás aquí para matarnos —dijo, con la voz
bastante aburrida—. Tengo curiosidad por saber por qué.
—Pero no te sorprende verme aquí —reflexionó Ronin—, así que
supongo que una de las sombras te hizo saber que fui yo quien los envió,
lo que significa que también sabes que me convertí en Maestro Cazador
—agregó. Su pecho se hinchó.
Slade tosió con un resoplido bajo y desdeñoso.
—Zagan debe haber tenido un día extraño cuando pensó que serías un
buen Maestro.
Una cuerda en el cuello de Ronin pareció vibrar.
—Vio mi potencial.
—Seguro que no vio que abusarías de los recursos de la Hueste Oscura
lanzando sombras a personas como perros para vengar rencores
privados —murmuró Leo—. ¿No crees que fue una decisión de cobardía
enviarlos tras Teague?
—¿Cobardia? —-repitió Ronin, con una risa forzada y vacía de humor—.
Si de alguna manera le temiera, no estaría aquí ahora.
Gideon levantó un dedo índice.
—Ah, pero no estás aquí para una pelea de uno a uno, tú contra Teague.
¿Si? No. Ni siquiera estás aquí para una batalla justa y quieres enfrentar a
tu gente contra nosotros. Trajiste mercenarios contigo. Lo que nos lleva
de nuevo a todo el asunto de la cobardía.
—No lo sé, Gid —dijo Archer, escaneando la manada de chupacabras—.
Tal vez no sea una maravilla sin barbilla. Tal vez simplemente no cree
que haya esperanzas de derrotarnos a menos que nos superen en
número —Se llevó una mano al pecho—. Personalmente, lo encuentro
un cumplido.
El labio superior de Ronin tembló mientras miraba a Archer de arriba
abajo.
—Los chupacabras están aquí por su valor de entretenimiento —Cortó
su mirada hacia Teague—. Disfrutaré de verlos desgarrarte.
—Quieres decir debilitar a Teague —intervino Tucker—. De eso se trata
esto. Quieres cansarlo para tener ventaja sobre él.
Los ojos de Ronin brillaron.
—¿Por qué iba a temer al hijo bastardo de mi padre que nunca me
desafió, sin importar lo que hice o dije? —replicó, todo presumido y
pomposo.
—Tampoco me desafiaste oficialmente nunca —señaló Teague—. ¿O lo
has olvidado?
Un músculo en la mejilla de Ronin hizo un tictac mientras cerraba la
boca con fuerza.
—Sabes, una vez casi lanzo un guante. Fue cuando éramos jóvenes,
cuando constantemente hacías tonterías como huevos en mi casa y
jugabas a tocar y correr. Honestamente, todo lo que realmente hizo fue
agotar mi jodida paciencia. Fueron las cosas que le dijiste a mi madre las
que me afectaron. Ya terminé de escucharte insultarla, algo que
insististe en hacer en cada oportunidad que tenías. Sólo hay una razón
por la que te dejé en paz. ¿Quieres saber qué es? —preguntó Teague,
arqueando una ceja burlona.
—Ya sé la respuesta: no estabas seguro de poder ganarme.
Teague tuvo que reírse.
—Oh, ni mucho menos. La verdad es... —Hizo una pausa, sintiendo una
oscura sonrisa curvar su boca—. Soren prometió que te mantendría a
raya y lejos de mi madre si yo juraba no desafiarte.
Los labios de Ronin se abrieron.
—Disparates —farfulló.
—No. Puro hecho.
—No te habría hablado de nada en absoluto, mucho menos de mí. No
tuvo nada que ver contigo.
—Eras el único hijo que le importaba una mierda, sí —A Teague nunca le
había molestado, porque no había sentido ni una pizca de respeto por el
hombre que había echado a su amante embarazada de la pequeña
cabaña en la que una vez la había alojado, dejándola sin hogar—. Por
eso hizo ese trato conmigo. Quería protegerte.
—Mientes —gruñó Ronin, con las mejillas teñidas de rojo.
Teague negó con la cabeza.
—Sintió que había llegado a mi límite contigo, y no tenía fe en tu
capacidad para sobrevivir a un duelo a muerte conmigo —Soren lo
había admitido abiertamente, con molestia y vergüenza cubriendo cada
palabra—. Entonces vino a mí y me hizo una oferta. Una la acepté,
porque quería que dejaran en paz a mi madre. Pero le dejé claro que si
no cumplía su promesa, mi propia promesa quedaría nula y sin efecto.
Los labios de Ronin temblaron, casi volviendo a formar una mueca.
—No. Nunca te habría hecho ninguna oferta. Ciertamente nunca habría
dudado de que podría acabar contigo.
Teague arqueó una ceja.
—¿Eso es así? Entonces, ¿por qué siempre intervino cuando tú y yo casi
llegamos a las manos cuando éramos adultos en la taberna? Piensa en
retrospectiva. Te dijo que no valía tu enojo, que debías concentrarte en
ti, que no debías darme la satisfacción de una reacción. Retrocediste
cada vez, tal como él pretendía. ¿Por qué habría querido hacerlo si
estaba seguro de que ganarías? Ciertamente no habría sido que le
importara si yo vivía o moría, ¿verdad?
Ronin sacudió rápidamente la cabeza.
—Tenía plena fe en mí. No tenía nada en ti. Te vio débil y una vergüenza
para su nombre. Le disgustó que te unieras a la Hueste Oscura; dijo que
no había lugar para ti allí.
—Siento que crees que esto me hará daño. No sé por qué. Me importa
un carajo lo que él piense de cualquier cosa; Nunca lo hice —Teague
nunca había ocultado eso—. Fuiste sólo tú quien se esforzó por ganarse
su orgullo.
—Porque sabías que no podrías haberlo ganado, sin importar lo que
hicieras.
—No, porque no lo quiero ni lo necesito —Teague inclinó la cabeza—.
Te compadezco, Ronin. Cuando no estás viviendo en el pasado, todavía
concentrado en odiarnos a mí y a mi madre, estás viviendo para otra
persona, viviendo sus sueños, sus deseos, sus metas. ¿Realmente vale la
pena que Soren te dé una palmada en la espalda y te diga: 'Buen trabajo,
hijo?'
—Yo diría que no, T —intervino Archer—. No estaría aquí persiguiendo
una venganza personal si fuera feliz con su vida. De todos modos,
habría pensado que la Caza Salvaje tendría mejores cosas que hacer.
Seguramente no habríamos tenido tiempo para algo como esto cuando
éramos cazadores.
—Nuestro trabajo consumió mucho tiempo —Gideon dejó escapar un
suspiro de nostalgia—. Aun así, casi lo extraño.
Tucker sonrió.
—Tuvimos una buena cantidad de diversión, ¿no?
—La Caza Salvaje no se trata de diversión —dijo Ronin—. Se trata de
servir a la Hueste Oscura.
El rostro de Slade se endureció.
—No se trata de localizar a tu medio hermano, que está en otro reino,
ocupándose de sus propios asuntos, para acabar con él y su clan.
Teague asintió. '
—Entonces otra vez... Supongo que no debería esperar que lo supieras,
Ronin. Me dijeron que no podías afrontar el papel que te habían
asignado. Es una pena.
Cada músculo del cuerpo de Ronin pareció tensarse.
—O estás mintiendo o tu fuente de información estaba mintiendo.
Teague hizo una mueca de dolor.
—Si yo fuera tú, no acusaría a Vine de ser un mentiroso; realmente no le
gustaría.
—Nos hizo una visita —añadió Leo—. Nos dijo que estabas haciendo un
trabajo pésimo como Maestro Cazador, Ronin. También dijo algo acerca
de que Zagan amenazó con que Teague te reemplazara si no te
animabas.
Teague no se molestó en reprimir una sonrisa mientras el rostro de su
medio hermano se sonrojaba de un rojo intenso.
—Y fue entonces cuando entendí por qué de repente me querías
muerto. No ibas a permitir que te quitara ese papel. No ibas a sufrir esa
vergüenza y que Soren viera que yo te eclipsaba. No estabas...
—Nunca podrás eclipsarme —estalló Ronin—. Tú eres la vergüenza.
Producto de una aventura. Nunca debiste haber nacido.
Teague apenas se resistió a poner los ojos en blanco.
—Eso lo has dicho un millón de veces antes. Entonces no me molestó.
Ya no me molesta.
Con las fosas nasales dilatadas, Ronin fue a dar un paso adelante, pero
entonces Hugo gruñó. Ronin parpadeó, sorprendido. Y luego su boca se
curvó en una sonrisa burlona.
—Oh, es lindo. Y pronto estará muerto. No es rival para mis perros aquí.
Tu pequeño grupo en su conjunto no es rival para la fuerza a la que te
enfrentas.
—Antes de que comience la lucha —interrumpió Saxon—, me gustaría
dejar constancia de que Teague en realidad dijo que no a la oferta de
Vine. Pero no creo que eso te aplaque, Ronin. Sobre todo porque creo
que es seguro concluir que oficialmente has perdido el trabajo.
Explicaría por qué no hay sombras aquí. Ya no puedes dirigirlas.
Slade miró a cada uno de los hombres de Ronin.
—Los convenció a todos de que les quitaríamos sus puestos, ¿no? Por
eso vinisteis. Quiere matarnos en un acto de despecho. No tiene sentido,
ya que todos rechazamos la oferta de volver a unirnos a la Caza.
Los hombres intercambiaron miradas ilegibles y se pusieron
ligeramente rígidos.
—Están mintiendo —dijo Ronin a su unidad—. Una vez que hayan
arreglado sus asuntos terrenales, regresarán al infierno.
Los machos que flanqueaban a Ronin perdieron la tensión y una vez
más levantaron la barbilla, claramente eligiendo creerle a su líder
anterior.
Mirando a su cobarde medio hermano, Teague apretó los puños.
—Si sigues adelante con esto, tus hombres, personas a las que se
supone debes liderar y proteger, no utilizar de esta manera, morirán
aquí esta noche. También lo harán tus perros. Y tus pájaros. Y la manada
detrás de ti.
Ronin se burló.
—No. La muerte vendrá sólo para ti, tu clan y tus pequeñas mascotas
aquí.
Teague se agachó y comenzó a desabrochar el collar de Baxter mientras
otros miembros de su clan hacían lo mismo con los collares de los otros
perros. En el momento en que dichos collares se quitaron por completo,
los cuerpos de los caninos se transformaron: se volvieron más grandes,
más musculosos y les brotó un pelaje rizado de color negro carbón justo
cuando sus ojos se volvieron de un rojo carmesí intenso.
Ronin miró sorprendido a los perros antes de volver a fijar su atención
en Teague.
—Te llevaste a los perros de tu unidad contigo cuando dejaste el
infierno.
—Por supuesto que sí —Teague deslizó brevemente su mirada hacia
arriba cuando los cuervos comenzaron a volar en círculos sobre sus
cabezas—. Nosotros también los trajimos —Se suponía que no debían
hacerlo, pero ni Teague ni nadie de su clan permitieron que nada
parecido a las reglas los detuviera—. Ah, y como sabíamos que harías
algo tan débil como traer un mini ejército, nos aseguramos de tener
respaldo también.
Viper y sus hermanos salieron de los árboles a ambos lados del
campamento, donde habían estado esperando desde que Saxon (como
estaba previsto) telepáticamente al presidente.
Líneas de cautela se dibujaron en el rostro de Ronin mientras observaba
a los recién llegados. Si supiera que eran ángeles caídos, estaría aún más
nervioso. Especialmente porque este grupo en particular no era una
raza estándar de ángeles.
Teague ladeó la cabeza.
—¿Estás seguro de que quieres sacrificar a tus hombres sólo para aliviar
mezquinamente tu ego herido y vengarte?
Con el rostro endurecido, Ronin conjuró una bola de fuego infernal en
su mano.
—Lo tomaré como un sí.

***

Ante la advertencia telepática de Teague, Larkin se puso de pie,

sorprendiendo a todos en la sala de estar. Asegurándole a Teague
mentalmente que pronto estaría con él, se tensó cuando las mujeres la
miraron con el ceño fruncido.
—¿Está todo bien? —–preguntó Harper.
Larkin puso su expresión en blanco y casualmente se enderezó el suéter.
—Bien —mintió suavemente.
No podía permitirse el lujo de alarmarlas. Si lo hiciera, se pondrían en
contacto con sus compañeros, quienes posteriormente se involucrarían
en la situación por mucho que ella se opusiera. Luego descubrirían
cosas sobre Teague y su clan que los Hellhorses preferirían que
permanecieran en secreto.
—Sólo tengo que ir a comprobar algo —añadió Larkin.
—Negocio centinela, ¿eh? —adivinó Raini—. No sé cómo se puede lidiar
con estar siempre disponible; me volvería loca en poco tiempo.
—Te acostumbras —Haciendo caso omiso de las preguntas
entrometidas de Devon, Larkin se obligó a salir tranquilamente de la
habitación, a pesar de los impulsos de su demonio para que se moviera,
se moviera, se moviera.
Finalmente fuera del apartamento, Larkin aceleró, corrió por el pasillo y
casi irrumpió por la puerta que conducía a la escalera. Con el estómago
revuelto por los nervios, llamó a sus alas, trepó a la barandilla de hierro
y luego se dejó caer. Al acercarse al piso inferior, usó sus alas para
frenar su descenso e hizo un aterrizaje suave y practicado.
Con la urgencia en la sangre, salió corriendo del edificio. Le llevaría
aproximadamente media hora, tal vez cuarenta y cinco minutos, llegar
al campamento de Teague en coche. De ahí que corrió hacia las sombras
del estacionamiento y, en medio de una nube de humo, adoptó su
forma de águila arpía.
Después de una rápida sacudida de su cuerpo de ave para acomodar sus
plumas, se elevó hacia el cielo del atardecer, con el corazón
martilleando en su pecho. Se dijo a sí misma que no necesitaba entrar
en pánico; que Teague no tendría problemas para protegerse. Nadie
podría liderar la Caza Salvaje durante siglos y no ser un luchador letal,
¿verdad? Aún así, el miedo apretó su corazón como un puño frío.
Su demonio no estaba tan nervioso. No sólo porque rara vez se dejaba
llevar por nada, sino porque confiaba en que él podía arreglárselas solo.
Aún así, quería estar en su lado metafórico, a pesar de que tenía su clan
que lo respaldaba.
Los Black Saints también ayudarían, algo que se habían ofrecido a hacer
después de escuchar de “una fuente” que seres infernales estaban
apareciendo en Las Vegas. No sabía cómo habían rastreado el problema
hasta Teague. Tampoco sabía por qué Viper querría involucrarse. Le
había preguntado a Teague, pero él le había dicho que responder con la
verdad habría sido exponer los secretos de Viper.
Como entendía y respetaba que Teague no podía compartir los asuntos
privados de otra persona, no se había quejado. Pero tenía mucha
curiosidad sobre qué...
Algo se cerró a su alrededor con un chasquido, aplastando sus alas
contra su cuerpo. Algo tenso, nervudo y zumbando con un poder que
lentamente comenzó a bajarla al suelo. Una red, se dio cuenta.
¿Qué carajo?
Los latidos de su corazón se aceleraron aún más, el órgano golpeó su
caja torácica mientras su demonio se volvía loco. Chilló mientras
luchaba con fuerza, arañando la red con sus garras y mordiéndola con
su pico. No tuvo suerte. La red quedó perfectamente intacta.
Su estómago se tensó y se retorció, maldijo por dentro. Incapaz de usar
la telepatía mientras estaba en su forma aviar, intentó cambiar para
poder hacer sonar una alarma. Pero nada pasó. No es una cosa. Su piel
ni siquiera se onduló.
No importa cuánto lo intentó, no importa cuántas veces lo intentó, no
funcionó. Simplemente no podía moverse. Estaba atrapada en esta
forma y apostaría a que la red era la responsable de ello.
Volvió a chillar, furiosa. Su demonio se lanzó hacia la supremacía... pero
no pudo salir a la superficie. Estaba atrapada, tal como estaba atrapada.
Su cuerpo finalmente tocó el suelo, posándose en un tramo de césped
que reconoció como parte de un parque local. Miró a los tres demonios
masculinos que la rodeaban. Holt y sus dos compinches.
Oh, iban a morir con tanta fuerza.
Mientras su ancla desperdiciada de espacio la miraba fijamente (sus ojos
duros, su rostro una máscara impasible, su postura irradiando
superioridad), supo que había estado en lo cierto todo el tiempo. No
había cambiado en nada, a pesar de sus afirmaciones. Aquí y ahora, se
veía muy diferente de cómo se había presentado cada vez que se
acercaba a ella recientemente. Parecía el viejo Holt. El verdadero Holt,
para ser exactos.
—Se supone que ya no debo estar en Las Vegas, lo sé —Ladeó la
cabeza—. ¿Pero realmente pensaste que me iría sin ti?
Bueno, sí, en realidad lo había hecho.
Se volvió hacia el más alto de sus centinelas.
—Ponla en la camioneta. Y ten cuidado con eso.
¿Camioneta? ¿Qué..?
Oh. Estaba parado en la acera cercana.
Podrías apostar tu trasero a que ella hizo que fuera lo más difícil posible
para que el pequeño secuaz de Holt la llevara hasta allí. Se retorció,
chilló y lo mordió a través de los huecos de la red. Él maldijo, tropezó,
hizo una mueca y sangró, para el morboso deleite de su demonio.
Pero él también siguió caminando, el bastardo perseverante.
Holt abrió las puertas traseras de la furgoneta. El centinela saltó al
interior, la colocó en el suelo del vehículo y luego desapareció. Holt
rápidamente saltó a la camioneta y cerró las puertas detrás de él. Con
expresión aún en blanco, tomó asiento en el banco de madera frente a
ella.
Siguió chillando. Seguía retorciéndose. Siguió mordiendo la red. Seguía
intentando cambiar.
—Puedes calmarte —dijo Holt, en tono plano, mientras la camioneta
comenzaba a moverse—. No hay necesidad de angustiarse.
Su demonio parpadeó sorprendido y Larkin casi lo miró dos veces.
¿Podría estar tranquila? ¿Exactamente qué aspecto de este escenario
podría justificar o permitirle estar totalmente tranquila?
—Me doy cuenta de cómo podría parecer esto, que podrías asumir que
quiero venganza por cómo me rechazaste tan firmemente, pero mi
intención no es matarte —Fue una declaración, no un esfuerzo por
tranquilizarlo.
Juntando las manos, se inclinó hacia adelante y las sumergió entre sus
muslos abiertos. Había una especie de exagerada naturalidad con la que
se movía: rezumaba bastante autosatisfacción; demostró que estaba
completamente a gusto. Creía que estaba al tanto de la situación y no le
preocupaba que algo se interpusiera en su camino.
—Ojalá no hubiera llegado a esto, Larkin. Realmente. Nunca quise que
te sucediera ningún daño.
En estos momentos le resultaba un poco difícil de creer, dado que
estaba atrapada en una maldita red. De ahí que no dejara de masticarlo.
—Todo lo que tenías que hacer era aceptar formar el vínculo. Eso es
todo —Su movimiento lento y desaprobador con la cabeza era algo que
un adulto podría hacerle a un niño que lo había decepcionado—. Lo dije
en serio cuando dije que habría respetado tu deseo de seguir siendo
parte de tu guarida.
Si hubiera podido levantar una ceja dudosa, lo habría hecho.
—Tal vez te habría instado eventualmente a que cambiaras a la mía —
admitió, sin vacilación ni timidez—. Pero no de inmediato. Habría
esperado. Te hubiera dado tiempo. Me habría ganado tu confianza —
Las comisuras de sus ojos se tensaron—. Pero no te tragarías tu orgullo.
Dejó de masticar, confundida. ¿Pensó que esto era una cuestión de
orgullo?
—Quizás no quieras admitirlo, pero de eso se trata todo esto para ti.
Fue un golpe a tu ego cuando te dejé. Un golpe del que nunca te
recuperaste, porque no quieres recuperarte de él. Te aferraste a tu ira
todos estos años para no tener que sentir el dolor.
Eh, no, para nada.
—Aferraste aún más esa ira cuando aparecí recientemente. Lo hiciste
para no sentirte tentada a ceder ante mí. El orgullo no te dejaría
retroceder.
¿Eso era sinceramente lo que pensaba? ¿Que alguna vez dejaría que su
ego interfiriera en una situación tan grave? Tal vez así era como él
actuaba, pero ella no.
—Tal como lo entiendo, no puedo permitir que sea un factor, Larkin. No
puedo.
Sí, sí, podría. Absolutamente.
Masticó con más fuerza la red, decidida a liberarse; decidido a llegar al
campamento de Teague.
La batalla ya estaría en marcha. ¿Teague la necesitaba? Probablemente
no. Era un duro hijo de puta y no sólo contaba con su clan sino también
con la ayuda de ángeles caídos.
Es más, Ronin no sería rival para él. Pero eso era lo que la preocupaba.
Si su insistencia en enviar a los sombras a hacer su trabajo sucio era algo
a tener en cuenta, sabía que en algún nivel Teague podía dominarlo.
Ronin haría algo astuto para aumentar sus probabilidades, de ahí que su
plan fuera hacer algo igualmente astuto: atacar mientras estaba en
vuelo.
Ronin no esperaría un asalto desde arriba. Probablemente no estaría
preparado para ello. Y tampoco lo haría nadie que hubiera traído con él.
Pero hasta que saliera de esta red (lo cual haría, tenía que hacerlo) no
atacaría a nadie.
Tampoco podía tocar la mente de Teague para estar segura de que
estaba vivo. Esperaba que él no intentara acercarse telepáticamente a
ella. Si lo hiciera, si se encontrara tocando una barrera psíquica en lugar
de su mente, su concentración fallaría. Con un poco de suerte, ya habría
liberado a su demonio; la bestia quedaría tan atrapada en la batalla y
consumida por la sed de sangre que, con suerte, estaría demasiado
distraída como para preguntarse por su paradero.
—Sabes, cuando te encontré por primera vez, no podía creer mi suerte
—Una sonrisa nostálgica apareció en la boca de Holt—. Mi ancla era la
centinela no de cualquier Prime poderoso, sino de Knox Thorne.
Además, era fuerte, letal y poderosa. Estaba jodidamente orgulloso.
Habló como si ella fuera un trofeo. Una ventaja, incluso. Algo que se
había ganado. Joder. Volvió a trabajar en la red, masticándola y
rastrillándola.
Su sonrisa desapareció.
—Ni por un minuto pensé que pedirías tiempo antes de que
formáramos el vínculo. O que te negarías a unirte a mi guarida.
¿Por qué? Se había negado a unirse al de ella.
—No me gustó que mi Prime tuviera la intención de utilizarte, pero no
pensé que te molestaría compartir tus secretos conmigo. No cuando
sabías que eso mejoraría mi posición ante él. Los anclas hacen eso —
añadió, con la voz cada vez más aguda—. Ayudarse el uno al otro.
Apoyarse. Edificarse el uno al otro.
Nada de lo cual él había hecho nunca por ella, así que no estaba segura
de dónde había sacado la loca idea de que estaba en condiciones de
sermonearla.
—Pero pronto me di cuenta de que nunca me dirías lo que deseaba
saber. Que elegirías proteger la privacidad de Knox en lugar de
apoyarme como deberías haberlo hecho —Sus labios se apretaron con
fuerza—. Mi demonio se sintió tan traicionado como yo. Queríamos
darte una lección; recordarte lo que era importante; incitarte a dar
marcha atrás.
Y entonces se alejó como el imbécil que era.
—Pero no viniste a mí. No elegí priorizarme a mí y a nuestro vínculo. Ni
siquiera enviaste una maldita señal de humo. No, antepones los
secretos y la seguridad de Knox. Elegiste a alguien más que a mí.
Entonces hice algo similar: me concentré en mí mismo y en perseguir
mis objetivos en lugar de a ti.
En realidad, para ella, no se había tratado realmente de elegir a Knox y
no a él. Le había dicho eso a Holt repetidamente hace todos esos años,
pero él no la había escuchado. Tampoco se había dado cuenta de lo
egoísta que estaba siendo, lo cual obviamente no había cambiado.
Respiró lenta y controladamente.
—Una vez que mi ira se disipó, pensé en contactarte. Pero no lo hice.
Sabía que habría sido inútil. Que nunca te mudarías a Canadá ni a mi
guarida. En lugar de eso, elegí dejarte ir. Pero pensaba en ti a menudo,
aunque intentaba no hacerlo. Mi demonio también. Estuviste en su
mente prácticamente todo el puto tiempo.
A su propia entidad le gustó eso: ¿por qué no deberían haber sufrido?
—Nunca se recuperó de tu traición. Poco a poco se volvió amargado.
Desdeñoso. Retirado. Y entonces su control empezó a flaquear y
empezó a luchar cada vez más por la supremacía. Pronto me di cuenta
de que estaba en camino de convertirme en un pícaro.
Se quedó quieta. Bueno, joder.
Separando las manos, flexionó los dedos y miró hacia dentro.
—Pensé que podría manejarlo. Invertir el asunto. Y cuando llegué al
poder, eso ayudó. A mi demonio le encanta tener ese poder. Le encanta
empuñarlo. Le encanta ser respetado y temido por nuestra guarida.
No es de extrañar. Cosas como el poder y la autoridad eran como
drogas para la mayoría de las entidades.
Sus ojos una vez más se centraron completamente en ella.
—Mucho antes de conocerte, había algo que siempre había tenido la
intención de hacer al convertirme en Prime: sanar la brecha que mi
Prime anterior causó entre Knox y él. Quería una alianza. Nunca imaginé
que su centinela sería mi ancla; que tendría una manera de entrar
cuando finalmente llegara al poder.
—Sin embargo, las cosas no salieron así, ¿verdad? —Una sonrisa dura y
autodespreciativa curvó su boca—. Oh, me convertí en Prime. Pero mi
camino hacia Knox me odiaba.
Y parecía que responsabilizaba a Larkin de ello. Irreal.
—Así que decidí no continuar con la alianza. Pero luego comencé a
tener problemas con un par de guaridas. Cuestiones que sabía que se
detendrían dramáticamente si tuviera el respaldo adecuado —Se
enderezó—. Sabía que nunca obtendría una alianza con Knox, pero
también sabía que estar vinculado a ti sería un gran disuasivo para
cualquier Prime tentado a joderme. Así que pensé en intentar ganarme
tu perdón con la esperanza de que nos uniéramos.
El demonio de Larkin se quitó el labio superior y pensó que era una
buena idea arrancarle la oreja de un mordisco.
—Torcerás eso; afirmaste que tenía la intención de utilizarte.
Uh, su intención era usarla.
—Pero, en realidad, es natural que las anclas se ayuden entre sí.
Simplemente quería lo que era mío por derecho: tu lealtad y apoyo.
Entonces él debería haberle ofrecido lo mismo a ella en lugar de esperar
que ella fuera la que diera todo.
—Todavía estaba deliberando sobre ello cuando vine a Las Vegas en mi
viaje anterior. Todavía no había decidido qué hacer. Pero la noche que
te vi desde lejos luciendo tan sola incluso entre tus amigos, algo sucedió.
Todo el progreso que había hecho con mi demonio se fue por la ventana.
Frunció el ceño tanto como sus rasgos de ave se lo permitieron.
—Se lanzó metafóricamente hacia ti. Me volví loco con la necesidad de
llegar a ti. Luchó contra mí por la supremacía con tal fuerza que
retenerla fue doloroso. Tuve que abandonar el bar. Rápido. Pero no se
calmó cuando estuviste fuera de vista. Continuó luchando conmigo por
el dominio.
Larkin no podía imaginarse tener que luchar contra su demonio interior
de esa manera. Oye, el suyo podría ser una prueba a veces. Se hizo
cargo en momentos inoportunos y no era el ser más cooperativo. Pero
nunca había presentado ese tipo de lucha.
—Regresé a Canadá rápidamente, pensando que todo estaría bien si
ponía cierta distancia entre tú y yo. En cambio, sólo hizo que mi
demonio fuera más inestable. Ya no sentía ninguna satisfacción con su
poder o su posición. Ya no estaba interesado en trabajar conmigo ni en
que estuviéramos sincronizados. No, sólo te quería a ti.
Hizo una pausa y sus fosas nasales se dilataron.
—No fue sólo la atracción del vínculo lo que sentí entonces. Fue el
impulso para soltarme y entregarle el control total a mi demonio. No
estoy en el filo de la navaja del pícaro —añadió, con voz áspera—, pero
corro el riesgo de que mi entidad me supere en algún momento en el
futuro cercano. Mi control sobre ello es, en el mejor de los casos,
precario.
Un elemento de lástima se arremolinaba en su estómago. Volverse
pícaro no era una broma. Una persona perdía la parte de sí misma que la
convertía en persona. Lo único que existía entonces era el demonio.
Gobierno supremo. Causaba estragos. Mataba indiscriminadamente.
Básicamente, hacía lo que quería.
Indiferente a su difícil situación, su demonio olfateó. No sentía ni una
pizca de simpatía por él. Por otra parte, esa emoción no era algo que
generalmente experimentara.
—Así que volví para reclamarte antes de perder la pelea. En ese
momento, las ventajas políticas de estar anclados habrían sido
simplemente una ventaja —Un brillo de amenaza apareció en sus
ojos—. Pensé que podrías retrasar la formación del vínculo para
castigarme por irme, pero no esperaba que me rechazaras tan
completamente. Eso fue un error, ¿no? Nunca aceptarás formar el
vínculo. Ni siquiera ahora, cuando sabes que eso me salvaría. Tu
demonio preferiría que muriera, ¿no?
Tal vez si él le hubiera contado sus luchas al principio, ella podría haber
estado abierta a ello; ella no era un monstruo. Pero él no había sido
sincero ni genuino con ella. En lugar de eso, había intentado engañarla,
manipularla y provocarla. Más aún, había jugado e incluso confrontado
a Teague. Y por eso nunca sabrían qué decisión habría tomado ella de
otro modo.
Pero ahora mismo, considerando que Holt la había atrapado con una
maldita red, no, no tenía planes de ayudarlo. Su demonio, tal como
sospechaba, lo vería en el infierno antes de ayudarlo de alguna manera.
—No puedo permitir eso, Larkin. Así que tomé el asunto en mis propias
manos —Hizo una pausa y colocó las palmas de las manos sobre los
muslos—. Esa red te está drenando lentamente la energía psíquica. En
algún momento, estarás tan agotada que cualquier muro mental que
hayas levantado entre nosotros caerá. Entonces nuestras psiques
chocarán y se formará el vínculo.
Se quedó helada de nuevo y su estómago tocó fondo. No no no no no.
—Desafortunadamente, como sé que me odiarás por ello y me cortarás
el cuello en cualquier oportunidad que tengas, incluso si eso significa
que te volverás rebelde en el proceso, no tengo más remedio que
mantenerte prisionera —Dejó escapar un suspiro de cansancio—. Mi
esperanza es que llegue el día en que comprendas, en que me perdones,
en que nuestro vínculo y yo signifiquemos lo suficiente para ti como
para poder liberarte sin preocuparme de que me hagas daño a mí o a ti
misma. Hasta entonces... Bueno, hasta entonces existirás en una jaula
en mi casa. Es realmente la única manera.
 CAPÍTULO VEINTIUNO

Tan pronto como Teague dijo:

—Lo tomaré como un sí —Ronin le arrojó el orbe del fuego del infierno.
Siseó y escupió mientras surcaba el aire tan rápido como cualquier bala.
Inclinándose bruscamente hacia un lado, Teague logró esquivarlo. El
orbe se estrelló contra un árbol detrás de él, causando que pedazos de
corteza chocaran contra uno de los carros.
Fue entonces cuando la tensión en el aire pareció estallar.
Teague se quitó la camiseta, emitió un silbido agudo y distintivo y luego
cortó una mano en el aire. Sus sabuesos cruzaron el claro a toda
velocidad, dirigiéndose directamente hacia los perros de Ronin,
mientras los cuervos volaban hacia la bandada intrusa a toda velocidad.
Gestos similares de Ronin hicieron que sus propios animales del infierno
se movieran. Lanzando a Teague una sonrisa oscura, levantó la barbilla.
—Te diría que disfrutes viendo cómo destrozan a tus mascotas, pero tú
mismo estarás demasiado ocupado destrozándote.
Teague se quitó los zapatos y tuvo que sonreír.
—¿De verdad crees que una manada de chupacabras nos derrotará? —
Sacudió la cabeza y luego se bajó los vaqueros y la ropa interior—. Mi
demonio acabará con todo lo que se interponga entre él y tú. Y cuando
te veas obligado a liberar tu corcel en tu propia defensa, éste devastará
a tu demonio hasta que el corcel se retire aterrorizado. ¿Entonces? —
Teague lo miró fijamente con ojos de piedra—. Entonces te mataré.
Sonrojándose, Ronin miró por encima del hombro a la manada que
esperaba y gritó:
—¡Ahora!
Gruñendo, los chupacabras cargaron, rápidos y concentrados. Tan
rápido que la tierra nubló el aire mientras se detenían no muy
suavemente cuando los Black Saints se teletransportaron frente a ellos.
Los ángeles caídos se abalanzaron tanto en sentido figurado como
metafórico. Algunos derribaron a las criaturas al suelo. Otros los
bombardearon con brillantes bolas de fuego ultravioleta.
Cambio, Teague ordenó telepáticamente a su clan, que ahora estaba tan
desnudo como él. Al unísono, soltaron a sus bestias en nubes de ceniza
y humo.
Cuando la neblina gris se disipó, el caballo infernal de Teague aplanó las
orejas y enseñó los dientes a los intrusos. Cada latido de su corazón
bombeaba ira por sus venas. Una rabia que tensó sus músculos y le
provocó palpitaciones en los oídos.
El corcel miró fijamente al líder de los intrusos. Ronín. Un macho que el
caballo del infierno había decidido hacía mucho tiempo que había
perdido su derecho a vivir.
Moriría esta noche. Los que habían llegado con él morirían. El corcel
quería su sangre en la boca y bajo los cascos. Quería morderlos,
desgarrarlos y mutilarlos.
Y así sería.
Varios chupacabras rodearon a los ángeles caídos. Corrieron hacia el
clan del corcel, con los ojos llameantes entrecerrados, los labios
entreabiertos y el hocico cubierto de espuma.
Pateando el suelo, el caballo del infierno dejó escapar un rugido que era
puro grito de batalla. Luego, el corcel galopó hacia el chupacabras que
se acercaba, sabiendo que su clan lo seguiría. Fue hacia la criatura más
ancha, exhalando un chorro de fuego infernal.
Un grito agudo salió del chupacabras cuando las llamas lo envolvieron,
haciendo que su ritmo flaqueara. Pero sólo brevemente. Volvió a atacar
al corcel con un gruñido feroz.
El chupacabras saltó para morder el cuello del caballo del infierno. El
corcel echó la cabeza hacia atrás, esquivando por poco las mandíbulas
de la criatura, y clavó un casco en el pecho de su atacante. Un gemido
salió del chupacabras mientras caía al suelo.
Mostrando los dientes en una sonrisa de satisfacción, el caballo del
infierno se movió rápidamente. Pisoteó el cráneo, el cuello y el costado
de la criatura, evitando las afiladas espinas. Los huesos se rompieron y
crujieron bajo sus cascos, y el olor empalagoso de la sangre se derramó
en sus fosas nasales.
Muerto.
Abandonando el cadáver, el corcel se volvió hacia el chupacabras más
cercano: estaba ayudando a su compañero de manada a atacar a uno de
los miembros del clan del caballo del infierno. El corcel se abalanzó y
cerró sus fauces alrededor de la cabeza del chupacabras. Mordió fuerte.
El cráneo se hundió. La sangre brotó de la boca del caballo del infierno.
Disfrutando del sabor de la sangre y la muerte, dejó caer el cadáver
justo a tiempo para prepararse para el impacto; otro chupacabras casi
estaba sobre él. Chocaron, todos cascos, patas y dientes. La pelea fue
fea y brutal.
El corcel gruñó cuando el ardor de las afiladas garras arañó su piel.
Sintiendo un líquido cálido correr por su pelaje, mordió el hocico de la
criatura, inyectando su veneno en su torrente sanguíneo. Veneno que lo
debilitó rápidamente. Al poco tiempo, el caballo del infierno estaba
sujetando el cuello de su enemigo con un mordisco letal y asfixiante.
Arrojó al chupacabras caído al suelo y luego cargó contra la siguiente
amenaza. Con cada nuevo enemigo, el caballo del infierno atacaba
rápido y con fuerza: su objetivo era causar el máximo daño rápidamente.
Tenía la intención de guardar fuerzas para su duelo con el demonio de
Ronin.
A su alrededor, el clan del corcel luchaba contra otros chupacabras. Los
ángeles caídos atacaron al resto de la manada. Los pájaros en el aire
mordían y rastrillaban a otros. Los perros atacaban y arañaban a sus
enemigos.
Ronin y los otros caballos del infierno invasores continuaron sin hacer
nada. Permanecieron quietos. Vigilantes. Probablemente estábamos
esperando que mataran al clan, o que fueran tan débiles que fueran
presa fácil de los caballos del infierno.
Un error.
El corcel de Teague nunca fue una presa fácil. Tampoco los miembros
de su clan.
El campo de batalla era una cacofonía de sonidos. Las llamas del fuego
del infierno silbaron y escupieron. Los huesos se rompieron y crujieron.
Los orbes ultravioleta silbaron y crepitaron. Rugidos, gruñidos, aullidos,
chillidos, ladridos y gruñidos se mezclaron con la risa perversa
proveniente de los Black Saints.
Los chupacabras eran rápidos, feroces e incansables. No cedieron ni un
centímetro. No retrocedió. No dio piedad. Pero no tenían ninguna
posibilidad contra sus oponentes.
No contra el poder bruto y la brutalidad primitiva de los ángeles caídos.
No contra el arsenal de enorme fuerza, velocidad increíble, veneno letal,
humo nocivo y alientos ardientes de los caballos del infierno.
Aún así, la manada siguió luchando.
Alejándose de un chupacabras muerto, el caballo del infierno
rápidamente se abalanzó sobre otro. Atacó a la criatura con sus dientes
y pezuñas; Se deleitaba con sus aullidos, disfrutaba de su dolor,
disfrutaba de la vista de sus heridas. El chupacabras se debilitó cada vez
más tanto por la presión del ataque como por los efectos del veneno
del corcel. Una brutal patada en la cabeza lo remató.
El caballo del infierno se quedó quieto un momento, con los costados
agitados mientras el aliento entraba y salía de su garganta. Podía sentir
la sangre goteando por su pelaje; Podía sentir el calor de muchas
heridas. Mordeduras. Rasguños. Heridas punzantes que provenían de
espinas de chupacabras.
Lleno de adrenalina y sed de sangre, dejó de lado el dolor e ignoró la
fatiga que amenazaba con invadir sus músculos. No fue difícil. No
cuando cada inhalación alimentaba su hambre de matar, el aire estaba
mezclado con los olores drogantes de sangre, dolor y miedo.
Otro chupacabras cargó contra él. Chocando, se estrellaron entre sí.
Feroz. Despiadado. Dirigirse a las lesiones existentes. Fue...
El caballo del infierno se estremeció cuando los dientes se hundieron en
su flanco herido. Negándose a apartar la mirada del oponente frente a
él, el corcel golpeó el cuerpo de su segundo atacante. Se escuchó un
crujido cuando la criatura cayó al suelo. En su visión periférica, el caballo
del infierno lo vio intentar levantarse; lo vio fallar cuando uno del clan se
abalanzó.
Satisfecho, el corcel exhaló una poderosa ráfaga de fuego infernal que
barrió a la criatura gravemente herida que tenía delante. El chupacabras
retrocedió, gritando de dolor. El caballo del infierno se movió
rápidamente. Apretó sus mandíbulas alrededor del cráneo de su
enemigo y lo sacudió brutalmente, saboreando chorro tras chorro de
sangre.
Algo se estrelló contra el costado del caballo del infierno. El movimiento
brusco casi lo derribó, provocando que dejara caer a la criatura
moribunda. Giró rápidamente, buscando al chupacabras que se había
atrevido a tomarlo por sorpresa. Chocaron mientras saltaban el uno
hacia el otro.
Ambos fueron brutales en su ataque. La piel se desgarró. La sangre
goteó. Los huesos del chupacabras se partieron. Cuando la pata trasera
herida de la criatura se desplomó debajo de ella, haciéndola caer al
suelo, el corcel aprovechó: saltó, pisoteó y aplastó su cráneo.
Una vez que su enemigo estuvo muerto, el caballo del infierno exhaló
por la nariz mientras se tomaba un momento para mirar a su alrededor.
Su clan y sus perros resultaron heridos pero seguían luchando. Dos
pájaros muertos de la bandada de Ronin yacían en el suelo entre plumas,
cuerpos, cenizas y mechones de pelo. El número de chupacabras había
disminuido considerablemente, pero los Black Saints todavía estaban en
pie, luchando.
Cuando otro chupacabras se le acercó, el caballo del infierno se tomó un
breve momento para preguntarse dónde estaba su arpía. Luego voló
hacia su enemigo.

***

Al no poder abrir la red una vez más, Larkin chilló de furia. El sonido
penetrante estalló en la garganta de su forma de águila y resonó
alrededor de la camioneta con tal fuerza que Holt hizo una mueca.
Entonces ella lo hizo de nuevo. Más fuerte.
Suspirando, deslizó su mirada hacia el cielo por un momento.
—No tiene sentido intentar romper la red, Larkin. Ninguna cantidad de
mordiscos o arañazos lo dañará —Habló como si ella estuviera siendo
infantil al luchar por liberarse.
No la conocía en absoluto si pensaba que ella se sentaría y lamentaría su
situación como una pobre damisela. Igual de tenaz, su demonio golpeó
sus entrañas, negándose a admitir la derrota; con la intención de salir a
la superficie y llegar al macho que no solo los mantenía cautivos sino
que actuaba como si fuera su derecho.
Puso los ojos en blanco cuando ella continuó rastrillando y mordiendo la
red.
—Ponte comoda. Pronto estaremos en el aeropuerto. Tengo un jet
privado esperando allí. Desafortunadamente, será un vuelo incómodo
para ti, ya que debes permanecer dentro de la red, pero
lamentablemente no hay nada que pueda hacer al respecto.
Ah, lo había. Podría liberarla, para empezar.
Larkin se quedó muy quieta cuando sintió que la psique de Holt
empujaba el muro mental que ella había erigido. Habría hecho todo lo
posible para fortalecerlo si no fuera esencial no desperdiciar energía psi
en este momento.
Sus cejas se juntaron.
—Esa barrera tuya debería haberse debilitado en este punto.
Aparentemente te aseguraste de que no fuera fácil derribarla —Sus
ojos se entrecerraron—. Realmente estabas decidida a mantenerme
fuera, ¿no?
Absolutamente. Por eso le preocupaba poder sentir que su energía
psíquica la abandonaba en pequeñas gotas y gotas. La pared pronto se
doblaría bajo la fuerza de sus empujones mentales si ella no se
apresuraba a liberarse.
Una vez más atacando vigorosamente la red con su pico y garras, ella
ignoró su salida, estaba perdiendo el tiempo, suspiro.
Se ajustó distraídamente los gemelos.
—Cortaré la red una vez que estemos en mi casa. Tengo una jaula en mi
sótano que impide el intercambio telepático. Una vez dentro, podrás
volver a tu forma normal.
Larkin no estaba segura de qué la molestaba más: que planeara ponerla
en una maldita prisión de algún tipo, o que aparentemente sentía que
ella debería estar agradecida de que la red fuera reemplazada por una
jaula.
Bueno, nadie iba a encerrarla en ningún lado.
Se liberaría de esta red. Lo haría. Y luego iría a Teague; ninguna otra
eventualidad era aceptable.
La estaba matando el hecho de no tener forma de saber si él estaba
bien. La batalla probablemente todavía estaba en curso; no podía
imaginar que terminaría tan rápido. No cuando parecía inevitable que
Ronin hubiera aparecido con un pequeño ejército, el cobarde.
—Sin duda estás pensando que Knox sospechará que soy responsable
de tu desaparición —reflexionó Holt, recostándose contra la camioneta,
todavía tan casual y tan seguro de que tenía la ventaja—. Estoy seguro
de que lo hará. Así como estoy seguro de que vendrá a mi casa a
buscarte.
Knox no le haría a Holt una simple visita para buscar a Larkin si ella
desapareciera. No. Cagaría furia sobre la puerta de este cabrón, seguro
hasta la médula de que era el cambion quien la mantenía cautiva. A
Knox no le importaría hacer preguntas. No me molestaría en andar con
cuidado. No le importaría una mierda que existiera la posibilidad de que
estuviera equivocado, porque matar a Holt no sería nada para él en
cualquier caso.
En resumen, el cambion había firmado su sentencia de muerte al
llevársela. Si ella no lo mataba, Knox lo haría.
—No te encontrará. Tampoco lo hará Tanner, si esa es tu esperanza. La
jaula incluso impedirá que el olfato de un perro del infierno sienta tu
presencia —Holt levantó poco a poco la barbilla—. Acéptalo, Larkin, no
tienes forma de escapar de mí. Deja de pelear. Acepta tu destino.
Acepta que soy tu destino; siempre lo he sido.
No tenía necesidad de aceptar nada. Porque ella sabía algo que él no.
Siguió hablando, presionándola para que dejara de oponerse a él;
resignarse a la situación; para ver que esto era lo mejor.
Lo ignoró... hasta que su mente una vez más intentó pasar por alto su
muro protector.
La satisfacción cruzó por ese rostro que quería abofetear.
—Ah, la barrera no está tan bien fortificada como antes. El proceso
puede ser lento, pero está funcionando.
Lo fue, maldita sea. Estaba funcionando bien.
Cerró los ojos con fuerza por un momento y luego casi atacó la red. No,
no se estaba uniendo a este hijo de puta. Estaría atrapada con él de por
vida, incluso si nunca se convirtiera en su cautiva. Porque no podría
matarlo en venganza. Hacer eso sería muy posiblemente suicidarse; las
anclas generalmente no sobrevivían a la ruptura de un vínculo, al menos
no sin volverse rebeldes, por lo que necesitaría mantenerlo con vida.
No podía soportar la idea de tener una conexión con él por el resto de
sus días. Hizo que se le erizara la piel y que su vientre diera un giro lento
y nauseabundo. Su demonio seguramente…
Hubo un ligero ceder en la red. Como si se hubiera reventado una
costura en alguna parte.
El pulso de Larkin dio un salto excitado. Se obligó a no ponerse a
trabajar en el material con un esfuerzo renovado y lleno de energía. Le
haría sospechar. No podría permitir eso.
Así que siguió masticando y rastrillando al mismo ritmo que antes,
haciéndole pensar que simplemente se negaba a aceptar que sus
intentos (al menos desde su punto de vista) eran infructuosos.
Nunca habían sido infructuosos. Simplemente no lo sabía.
La verdad fue... un águila arpía demoníaca podía masticar cualquier cosa,
incluso si esa “cualquier cosa” fuera impulsado por poder o magia.
Lo mismo se aplicaba a algunas otras razas de demonios que podían
adoptar formas de aves. Ninguno de ellos lo anunciaba, ya que les daba
una ventaja en ciertas situaciones, como en la que ella se encontraba
ahora.
—No vas a dejar de intentar salir de esa red, ¿verdad? —suspiró, como si
estuviera decepcionado de ella—. Tan terca.
Dejó escapar un chillido de mierda. Saltó levemente. Lo cual habría
encantado tanto a ella como a su demonio si no estuvieran demasiado
preocupados de que Teague encontrara diversión en algo en este
momento.
Las fosas nasales de Holt se dilataron.
—No tiene sentido que estés enojada conmigo —espetó, a la
defensiva—. Tienes la culpa de la posición en la que te encuentras.
¿Que qué?
—Nunca habríamos llegado a esto si hubiéramos formado el vínculo
cuando nos conocimos por primera vez. Pero te negaste. Te apartaste
de mí, tu propia ancla, en lugar de confiar en mí desde el principio como
deberías haberlo hecho —La reprendió, como si no hubiera hecho cosas
que justificaran que ella no lo hiciera.
Dios, era un idiota.
Sintiendo otro empujón de prueba contra la pared en su mente, Larkin
habría siseado si hubiera podido.
Las cejas de Holt se fruncieron.
—La barrera ya debería haberse roto —tarareó—. Tienes más fuerza
mental que la mayoría de las personas que conozco. Pero no veo por
qué te molestas en oponer tal resistencia. No es posible que puedas
sostenerlo.
¿Sí? Mírame, imbécil.
Hubo otro ceder en la red. No como si se hubiera reventado una costura,
sino como si se hubieran roto algunos hilos. Ja. Muy pronto se dividiría.
Tenía que ser así.
—Si crees que estoy equivocado, te estás mintiendo a ti misma.
Formaremos el vínculo, Larkin. No hay forma de evitarlo. Nunca lo hubo.
Si hubieras hecho las paces con eso hace mucho tiempo, las cosas serían
muy diferentes ahora. No correría el riesgo de convertirme en un pícaro.
No habrías estado enojada y herida todos estos años. De hecho, estarías
firmemente asentada en mi guarida e incluso podríamos gobernarla
juntos.
Dejó de masticar, sorprendida. ¿Juntos?
—Una vez me acusaste de sólo fingir que me preocupaba por ti, pero
no era cierto. Mis sentimientos por ti eran genuinos. Me imaginé que
seríamos co-primes de mi guarida —Su boca se torció con amargura—.
Pero eso nunca sucedería ahora, ¿verdad? Han pasado demasiadas
cosas que han contaminado lo que podría haber sido.
Nunca habría habido nada romántico entre ellos, incluso si él hubiera
sido el mejor ancla del mundo. Simplemente no lo veía bajo esa luz.
Sus ojos se volvieron glaciales.
—Y luego está el maldito Sullivan.
No le gustó en absoluto su tono mordaz, se tomó un momento para
mirar a Holt con ojos de odio antes de volver a masticar la red.
—Vi cómo lo miras. Significa algo para ti. Importa lo suficiente como
para pensar que irías tan lejos como para dejar tu guarida, algo que te
negaste a hacer por mí, para estar con él.
Honestamente... pensó que había pocas cosas que no haría por su
caballo del infierno.
Una oscura sonrisa curvó los labios de Holt.
—Por desgracia para ti, eso no sucederá. Nunca lo volverás a ver.
Dios, sería realmente genial si dejara de hablar de Teague, porque ya le
resultaba difícil concentrarse por completo en la gravedad de su
situación personal cuando interiormente estaba obsesionada con la
seguridad del caballo del infierno.
Incluso mientras se decía a sí misma que Teague estaría bien, el miedo
por él se le helaba en el estómago de todos modos.
A estas alturas, se habría dado cuenta de que ella aún no había
aparecido. Se preguntaría por qué ella aún no había llegado. Esperaba
que él no se preocupara de que algo estuviera mal. No necesitaba
distraerse ahora. Necesitaba...
Su corazón dio un vuelco cuando más hilos de la red se rompieron. Sí.
Era sólo cuestión de tiempo, con suerte unos minutos, antes de que el
material se dividiera.
Impresionante. Excepto por una cosa. La división podría ser audible.
Si Holt oyera cómo se rompía, se movería para sujetarla. Eso significaba
que tendría que estar preparada para actuar con rapidez. Tendría que
moverse tan rápido que él sería incapaz de sujetarla o lanzarle fuego
infernal.
No pensó que él la mataría. La necesitaba. O, más concretamente,
necesitaba el vínculo de anclaje para asegurarse de no volverse rebelde.
Pero eso no requería que ella saliera ilesa.
Dado que él estaba claramente enojado con ella por una multitud de
razones y la culpaba por su actual estado casi rebelde, sospechaba que
él no tendría problemas en causarle dolor. Especialmente si él y su
demonio estaban furiosos por su repetido rechazo.
Holt tenía muchas habilidades agresivas. Y sabía cuál era su método
favorito para incapacitar y torturar a la gente. Le gustaba utilizar su
poder para generar suficiente calor en sus manos para que con solo
tocar a una persona pudiera licuar sus huesos.
Precioso, ¿verdad?
Significaba que, lamentablemente, no habría una muerte lenta para él.
No podía darse el lujo de concederse a ella ni a su demonio esa
indulgencia. Tendría que matarlo rápidamente antes de que sus
centinelas interfirieran.
Holt pasó ligeramente una mano sobre la otra.
—Probablemente deberías saber que, una vez que el polvo se haya
asentado, tengo toda la intención de borrar a Sullivan de este planeta.
Un chillido de rabia explotó de su boca justo cuando el grito furioso de
su demonio resonó alrededor de su cabeza.
Holt dejó escapar una risa oscura.
—Oh, sí, él realmente te importa.
Con sus respiraciones furiosas entrando y saliendo de ella, ella lo
fulminó con la mirada. De ninguna manera tendría la oportunidad de
dañar a Teague. Holt estaría muerto muy pronto. Simplemente no lo
sabía todavía.
—Qué triste que no sea una calle de doble sentido —Se burló—. Es
posible que su demonio te haya marcado, sí, lo escuché todo, pero eso
significa poco. Teague nunca se habría comprometido contigo, y su
bestia tampoco.
Su demonio hizo crujir sus nudillos, ansioso por golpear con su puño la
polla de este cabrón. O tal vez simplemente arrancarle el ojo... y hacer
que se lo coma.
Aunque Larkin quería chillarle una vez más, ella no lo hizo. Porque ella
reconoció lo que él estaba tratando de hacer: distraerla. Enojarla.
Cansarla emocionalmente para que él pudiera atravesar más fácilmente
el muro mental que se interponía entre ellos.
No esta pasando.
Negándose a morder el anzuelo, se centró en la red una vez más.
No había nada genuino en la mirada de simpatía que le ofreció.
—Supongo que ahora sabes lo que se siente al querer más de alguien
de lo que alguna vez estará dispuesto a darte. No es agradable, ¿verdad?
Bastardo sarcástico.
—Puedes creer que estoy equivocado; Puede pensar que él se preocupa
por ti tanto como tú por él. Pero incluso si lo hiciera, no te habría
reclamado. Los Hellhorses rara vez toman pareja y, de todos modos, se
ha dicho que Sullivan evita las relaciones más que la mayoría. Prefiere
simplemente probar cualquier flor que encuentre en el campo.
Más decidida que nunca a llegar al pinchazo, su demonio interior renovó
sus esfuerzos por salir a la superficie, golpeando las entrañas de Larkin.
—Pronto seguirá adelante. Podría reflexionar sobre tu desaparición.
Incluso podría preocuparse vagamente por eso. Pero no lo lamentará.
No pondrá su vida en pausa para buscarte. No es que le sirviera de nada
si lo hiciera. Nunca te encontrará.
Holt hizo una pausa y se inclinó hacia adelante.
—Nadie te encontrará jamás. Estarás conmigo para siempre. Atada a mí
para siempre. No habrá escapatoria. Ni físicamente, ni psíquicamente. Y
cada vez que odies tu vida, recuerda que la culpa de tu situación recae
directamente en ti.
División de materiales. Holt se quedó helado. El zumbido de poder de la
red se apagó. Y Larkin sonrió para sus adentros.

***
Clavando sus dientes en la vulnerable garganta de un chupacabras, el
corcel de Teague escuchó una voz que gritaba una orden de moverse.
Su mirada buscó a Ronin. Estrechada. Sus compañeros Hellhorses y él
estaban empezando a quitarse la ropa.
Una sensación de retorcida anticipación recorrió al corcel. Dejó caer la
criatura muerta que sostenía y se giró para enfrentarse completamente
a su enemigo principal, consciente de que su clan lo flanqueaba. La
bestia resopló disgustada ante la cobardía de los invasores, que habían
esperado hasta que sus oponentes estuvieran heridos y cansados para
actuar; hasta que los únicos chupacabras que quedaron fueron los
juguetes de los Black Saints.
Jadeando con fuerza, el corcel exhalaba una fina nube de humo con
cada respiración. Los combates y la pérdida de sangre le habían pasado
factura, y el dolor atenuado por la adrenalina se negaba a ser archivado
por más tiempo. Pero la idea de finalmente enfrentarse cara a cara con
la bestia de Ronin energizó al corcel.
Anhelaba hundir sus dientes en la carne de quien había traído esta lucha
a su tierra. Estaba ansioso por vengarse de cada desaire que Ronin
había cometido a lo largo de los años. El simple hecho de recordar esos
incidentes hizo que una neblina roja nublara su visión y un gruñido
vibrara en su pecho.
Desnudo, Ronin tragó saliva, como si estuviera nervioso. Debería estarlo.
Su vida había llegado a su fecha de vencimiento.
Humo y puntos de ceniza flotante comenzaron a acumularse alrededor
de los intrusos. Cuando el humo se disipó, siete caballos del infierno
ocuparon su lugar. Las bestias se movían de un pie a otro, relinchando y
sacudiendo la cabeza.
El semental de Ronin era un poco más pequeño que el demonio de
Teague. Menos musculoso. Pero estaba poderosamente construido y se
mantenía sólido y listo.
Sin ser intimidada, la bestia de Teague fijó audazmente su mirada en la
de su adversario. Estaba absolutamente seguro de que podría derrotar
a su enemigo, aunque reconocía que no sería una victoria sencilla. Al
corcel de Teague no le importaba que fuera un desafío. Eso le gustó.
Había sido demasiado fácil derrotar al chupacabras. Pero contra otro
caballo del infierno, la bestia no tenía gran “ventaja”. Su veneno no
sería letal para otro de su especie, ni tampoco lo sería el nocivo humo.
Esta sería una batalla de fuerza, velocidad, voluntad y poder.
Mientras miraba a su enemigo, ambos bailaron de un pie a otro, cada
uno midiendo al otro. Preparado para comenzar la pelea, el corcel de
Teague raspó la tierra con su casco, levantando una pequeña nube de
tierra: un desafío, un desafío, una burla.
El demonio de Ronin abrió los labios para exponer los dientes. Cargó,
sus compañeros invasores todavía lo flanqueaban.
El corcel de Teague se resistió con un rugido. Y luego cruzó el claro
hacia el enemigo que se acercaba, saltando sobre los cadáveres. Su clan
siguió al corcel, dirigiéndose hacia los otros caballos del infierno.
Los dos bandos se alzaron y chocaron en una feroz tormenta de dientes,
cascos y fuego infernal. Una tormenta que hizo que la tarde resonara
con rugidos y gruñidos y el golpe de los cascos contra la carne.
Desdén. Aversión. Furia. Sed de sangre. Venganza. Todo ello golpeó el
caballo infernal de Teague y alimentó cada una de sus embestidas,
golpes y mordiscos.
El semental de Ronin no era tan débil como el macho con quien
compartía su alma. Era fuerte. Mortal. Entrenado. Valiente.
Atacó con fuerza. Luchó con pura astucia y crueldad. Se enfocaron en
lesiones existentes: marcas de mordeduras cada vez más profundas,
moretones llamativos y quemaduras.
El corcel de Teague fue igualmente brutal. No se limitó a hundir los
dientes, sino que arrancó trozos de carne. Cada chorro de sangre de su
enemigo sabía a victoria y venganza.
Su bestia atrapó la oreja de su enemigo entre sus dientes y giró
bruscamente la cabeza. El enemigo retrocedió con un sonido de dolor
cuando le arrancaron la mitad de la oreja. El corcel de Teague lo escupió
en el suelo, con una satisfacción salvaje dando vueltas en sus entrañas.
Con los costados agitados, el demonio de Ronin gruñó en lo más bajo
de su garganta, raspando la tierra con un casco. Extendiendo su cabeza,
exhaló una ráfaga de fuego infernal.
El semental de Teague bailó hacia atrás para evitarlo, pero las llamas
calientes lamieron su hocico y quemaron la piel. El corcel sacudió
vigorosamente la cabeza como si quisiera librarse del dolor. Un dolor
que aumentó su necesidad de vencer a su enemigo.
Con las fosas nasales dilatadas, el caballo del infierno se abalanzó sobre
su enemigo de nuevo. Golpeó sus cascos hirviendo en puntos
vulnerables; golpeando las rótulas, decidido a arrugar las patas
delanteras.
El semental de Ronin se defendió con fuerza, su propio pelaje ahora
cubierto de casi la misma cantidad de manchas de sangre y piel
carbonizada. Ampollas cubrían partes de su carne, particularmente la de
su cara.
A su alrededor, los otros caballos del infierno continuaron alzándose y
atacando una y otra vez. La batalla fue tan primitiva y salvaje como
animal. Ninguna de las partes mostró signos de dar marcha atrás.
La fatiga pronto comenzó a apoderarse de la bestia de Teague
nuevamente. Le dolían los pulmones por los vapores nocivos, lo que
dificultaba que el corcel jadeante recupere el aliento. Su sangre parecía
arder por el veneno de su enemigo en su sistema. El dolor se sumaba al
de sus heridas, distrayéndolo; amenazando con debilitarlo.
El otro caballo del infierno sintió que estaba cansado. Intentó
aprovechar, aumentando su velocidad. Pero el demonio de Teague
todavía era demasiado rápido para que su oponente encontrara la
apertura que necesitaba.
Recordando cada uno de los desaires y crímenes de Ronin, el corcel
abrazó su furia. Lo uso. Lo canalizó.
Cuando la bestia de Teague le dio una fuerte patada al hombro
gravemente quemado de su oponente, la bestia de Ronin rápidamente
retrocedió con un sonido que sonó tanto de rabia como de dolor. Con
los músculos tensos, exhaló otra ráfaga de fuego infernal.
El demonio de Teague había anticipado el movimiento y se hizo a un
lado, evadiendo la mayor parte de la explosión. Un poco de las llamas
ardió a través de su flanco muy ampollado, dejando un rastro de dolor
candente a su paso. Furioso, el corcel chasqueó los dientes y cargó una
vez más.
Los dos demonios una vez más rápidamente quedaron atrapados en un
duelo mortal, con sus abrigos húmedos de sangre y sudor. Una y otra
vez lucharon, feroces en su determinación de ganar.
Los dientes se hundieron, haciendo brotar sangre. El fuego del infierno
recorrió la piel y provocó ampollas. Los cascos al rojo vivo chamuscaban
los abrigos con cada golpe.
Los reflejos del demonio de Ronin se volvieron cada vez más lentos. Sus
ataques perdieron parte de su fuerza. Su equilibrio comenzó a
resentirse debido a sus rótulas raspadas y maltratadas.
Sonó un grito fuerte y sibilante. Baxter.
La bestia de Teague vaciló. La ira recorrió su sistema y un rugido de
sangre tronó en los oídos del corcel. Gruñendo, golpeó con más fuerza.
Más rápido. Más enojado.
El demonio de Ronin comenzó a retroceder bajo la presión, sus intentos
de atacar se convirtieron en intentos de simplemente defenderse.
Aprovechando la ventaja, el demonio de Teague se lanzó una y otra vez,
su objetivo (la necesidad) de mutilar y dominar. Pronto, su enemigo
empezó a cansarse aún más. Sus respuestas y ataques se hicieron más
lentos y débiles, pero el caballo infernal de Teague no se rindió.
Tenía un punto que destacar. Un mensaje para entregar. Un castigo
para administrar. Y eso era lo que haría.
 CAPÍTULO VEINTIDÓS

Antes de que Holt pudiera pensar en actuar, Larkin extendió sus alas en
un movimiento brusco que abrió la red. Se abalanzó sobre Holt, con las
alas todavía extendidas.
La atrapó con un juramento ahogado, tratando de alejarse fuera de su
alcance. Pero no había forma de evadir el largo pico que apuñalaba y
mordía su rostro, o las garras curvas y afiladas que rasgaban la tela y la
piel.
—Jesús, Larkin, ¡detente!
No lo hizo. Se abalanzó sobre él como una arpía poseída.
El olor a sangre cubrió sus sentidos, intoxicando bastante a su demonio.
Había deseado su sangre y su dolor durante tanto tiempo...
Un fuerte gruñido.
—A la mierda esto —La golpeó. Justo en la maldita cabeza. Luego
agarró un ala y tiró con fuerza, rompiendo los finos huesos que había allí.
Hijo de puta.
Indiferente a su chillido de dolor, tiró de su ala aún más fuerte,
provocando que más huesos cedieran con un crujido repugnante.
Cuando sus manos se pusieron calientes en un movimiento revelador
que decía que tenía la intención de usar su habilidad para derretir sus
huesos, ella hizo lo que su demonio anhelaba.
Le apuñaló el ojo con el pico y se lo arrancó.
Un sonido áspero de agonía salió de él y sus manos apretaron
dolorosamente su cuerpo.
Escupió su ojo y se movió muy rápido, curando su ala en el proceso.
Luego, Larkin golpeó con su mano la cabeza de Holt y disparó una
ráfaga de fragmentos de hielo infernal.
—Ahora estás muerto, hijo de puta —escupió mientras las astillas se
hundían a través de su piel, atravesaban su cráneo y se enterraban en su
cerebro.
Sus ojos se abrieron de par en par y su respiración se entrecortaba.
Sintiendo que su agarre sobre ella se debilitaba, observó con suprema
satisfacción cómo la conciencia comenzaba a desvanecerse de sus ojos.
Mientras que el fuego del infierno ardía, el hielo del infierno se
congelaba. El frío se extendería rápidamente por un órgano y lo
congelaría: un corazón, un pulmón, un cerebro, cualquier cosa. Y
cuando ese frío antinatural se apoderó del cerebro de Holt, finalmente
deteniendo toda actividad allí arriba, su mirada se volvió anormalmente
desenfocada. Luego cayó hacia atrás, sin vida.
La camioneta se detuvo con un chirrido tan repentinamente que ella
tropezó.
Excelente.Probablemente les había dado un grito telepático a sus
secuaces antes de que la muerte se lo llevara.
Se bajó del regazo de Holt y llamó a sus alas. Grandes y de color negro
medianoche, aparecieron, pesados y mucho más fuertes que los que
ella lucía como águila arpía.
Sin sentir ninguna tristeza por la muerte de Holt, rápidamente encendió
su cadáver con fuego infernal, lamentando no haber tenido tiempo de
verlo arder. En su opinión, había sufrido una muerte demasiado rápida.
Decepcionó mucho a su demonio que no hubieran podido torturarlo un
poco, pero le encantó poder ver cómo la vida abandonaba sus ojos.
Las puertas traseras de la furgoneta se abrieron de golpe.
Larkin no les dio a los demonios masculinos un momento para asimilar
la escena. Actuó instantáneamente: golpeó una mano y proyectó una
lluvia de hielo infernal de su palma.
Retrocedieron sorprendidos. Uno se agachó, pero el otro no logró
esquivar el ataque. Cuando las astillas se hundieron en su cabeza, se
tambaleó y sus ojos se nublaron.
Antes de que el centinela moribundo cayera al suelo, el otro macho se
enderezó y conjuró un orbe de fuego infernal.
Larkin agitó sus alas con fuerza, emitiendo un viento gélido y
huracanado. Apagó el orbe, lo derribó y lo envió deslizándose por el
suelo.
Saltó de la camioneta y aterrizó en cuclillas encima de él. Antes de que
él tuviera la oportunidad de atacar, ella le golpeó el pecho con la mano y
disparó una lluvia de hielo infernal. Los chips atravesaron su piel y caja
torácica para plantarse en sus órganos y venas. En apenas unos
segundos, estaba muerto.
De pie, exhaló un largo suspiro y extendió la mano para tocar la mente
de Teague. El alivio la invadió al sentir que él estaba vivo. Gracias a Dios.
Ansiosa por llegar rápido a su campamento, rápidamente arrojó ambos
cadáveres en la camioneta y luego la prendió con fuego infernal. Ardió
rápidamente, consumiendo todo el vehículo y los cuerpos en su interior.
Hecho.
Satisfecha de que no había nadie alrededor, se elevó hacia el cielo y
comenzó a dirigirse rápidamente hacia el territorio de Teague. Voló con
fuerza, el pulso le latía aceleradamente en la garganta y el pánico le
consumía tanto que no era consciente del paso del tiempo.
Cuando finalmente atravesó el escudo sobrenatural que rodeaba la
tierra de Teague, los sonidos de la batalla la golpearon. Jesús, fue
ruidoso. Si no fuera por el escudo, el ruido se escucharía a kilómetros de
distancia y la policía se reuniría en poco tiempo.
Flotando muy por encima del campamento de Teague, Larkin absorbió
la vista de abajo, parpadeando sorprendido ante los chupacabras
muertos que cubrían la tierra. ¿Qué carajo?
El claro era la imagen del caos puro. Los caballos del infierno lucharon.
Los ángeles caídos atacaban al chupacabras. Los perros se atacaban
unos a otros, y sí, si Teague no le hubiera dicho la verdad sobre sus
mascotas, se habría sorprendido al ver diez perros con los ojos rojos.
No muy lejos de donde ella flotaba, dos bandadas de pájaros se
atacaban con fuerza, lanzando mechones de plumas por todas partes.
Escaneó frenéticamente el caos en busca de... allí. Reconoció de
inmediato el caballo infernal de Teague. No podía faltar la cicatriz en su
cuello. Estaba enfrascado en una batalla con quien probablemente era
la bestia de Ronin.
La pelea era fea. Había poder puro en cada embestida, cada mordisco,
cada golpe de cascos. Los músculos se tensaron, flexionaron y brillaron
tanto con sudor como con sangre.
Aunque el demonio de Teague dominaba el duelo, lo que sentía no era
satisfacción. No, una oleada de ira se apoderó de ella y de su demonio.
¿Por qué? Porque era una masa andante de heridas.
Su cara, cuello y hombros estaban cubiertos de mordiscos. Había
heridas punzantes aquí y allá. Se podían ver quemaduras, ampollas y
marcas de chamuscado en la parte frontal de su cuerpo. Y también
había muchos cortes profundos, particularmente en el hocico, las
piernas y el flanco, probablemente cortesía de las garras de
chupacabras.
Siseando entre dientes, apretó los puños. Si no hubiera sido un caballo
del infierno, una criatura difícil de herir y aún más difícil de destruir,
probablemente habría estado en un estado terrible, si no muerto.
Ronin realmente necesitaba morir. Tenía plena confianza en que él lo
haría. Su bestia retrocedía lentamente bajo la presión del brutal asalto,
claramente superada. Los caballos del infierno que lo flanqueaban
también luchaban contra sus oponentes. Bien.
Segura de que el demonio de Teague no necesitaba desesperadamente
intervención, rápidamente echó otro vistazo a su alrededor, queriendo
estar segura de que Ronin no tenía secuaces adicionales esperando en
los árboles. No lo dejaría pasar por esa pequeña mierda cobarde.
No parecía haber nadie merodeando por allí. El único chupacabras que
quedaba (había aproximadamente media docena) estaba rodeado por
los Black Saints. Los ángeles caídos presentaban algunas heridas pero
estaban... Bueno, estaban haciendo un montón de cosas. Básicamente,
simplemente juegan con sus presas. Literalmente jugando con ellos.
Los Black Saints los dejarían correr, pero luego se teletransportarían
frente a ellos y les golpearían el hocico, lucharían o les dispararían con
extrañas y crepitantes bolas de fuego ultravioleta.
También se rieron mucho. Y de vez en cuando hundían sus dientes en el
cuello de las criaturas, fuera lo que fuese. No creía que estuvieran
bebiendo sangre, pero era difícil saberlo. Seguramente no.
Básicamente, no tenían prisa por poner fin a su diversión.
Bueno, está bien.
Un graznido de dolor la hizo mirar hacia la derecha. Los cuervos seguían
luchando en el aire y dos parecían haber caído y muerto. Joder,
esperaba que no fueran del rebaño de Teague; no había manera de
saberlo simplemente con mirarlos.
Del mismo modo, no podía distinguir a los sabuesos de los que
evidentemente habían venido con Ronin. Todos estaban cubiertos de
heridas punzantes y cortes profundos en este punto. Dos cojeaban y a
uno le faltaba una oreja.
No intentó ayudar ni a los cuervos ni a los perros, temiendo haber
lastimado a los equivocados. En cambio, cambió su atención a la batalla
de los caballos del infierno. Todavía era nada menos que feo. Los
dientes rasparon y se hundieron profundamente. Los cascos patearon y
golpearon. El fuego del infierno consumió y quemó.
Su demonio se frotó las manos, ansioso por ver cómo el corcel de
Teague y su clan arrasaban con los cabrones que se habían atrevido a
venir aquí para matarlos. Queriendo acelerar las cosas, Larkin decidió
intervenir.
Atacando desde arriba, levantó las palmas y soltó una ráfaga de hielo
infernal. Las astillas descendieron por el aire y se hundieron en la
espalda y los flancos de los caballos del infierno enemigos. Los corceles
se estremecieron y relincharon de dolor. Su demonio absorbió los
sonidos con una sádica sonrisa de deleite.
Dado que estaba a tal distancia de sus objetivos, Larkin no estaba
segura de si los fragmentos se incrustarían profundamente; podrían
simplemente asentarse aproximadamente una pulgada debajo de la piel.
Pero todavía picarían y dolerían como locos.
Un par de los caballos del infierno que habían sido alcanzados miraron
hacia arriba y vieron a Larkin. Los saludó, sonriendo mientras su
demonio les movía el dedo. Los corceles no tenían forma de tomar
represalias y necesitaban mantener su atención en la batalla, por lo que
volvieron a ello... pero no antes de que uno de ellos dejara escapar un
fuerte relincho que parecía una llamada.
Un graznido fue la única advertencia que recibió Larkin antes de que un
pájaro de gran tamaño volara por el aire hacia ella. Dado que el rebaño
de Teague no la atacaría, sólo podría ser uno de los Ronin.
Girando bruscamente en su dirección, le arrojó una esfera de fuego
infernal. Omitido. Puaj.
Emitió una lluvia de pedacitos de hielo infernal hacia el hijo de puta
alado, sonriendo ante su chillido de dolor. Luego se lanzó hacia allí. El
paso del cuervo vaciló, como si no hubiera esperado que ella lo
encontrara de frente.
Otro cuervo salió de la nada y se estrelló contra el costado de su posible
atacante, desequilibrándolo y tirándolo a un lado. La pequeña mierda
de alguna manera logró no caer al suelo, pero tampoco volvió a atacar a
Larkin.
No tuvo la oportunidad.
Un grupo de cuervos se abalanzó sobre él. Plumas y chillidos de dolor
salpicaban el aire, deleitando a su entidad; ahora mismo se estaba
divirtiendo muchísimo, amando el 'espectáculo'.
Pensando que el rebaño de Teague no necesitaba su ayuda, Larkin se
volvió hacia Ronin y quienes probablemente eran su unidad.
Levantando las manos, volvió a apuntar a ellos. Astillas de hielo infernal
cayeron como flechas y se hundieron en su carne. Algunos se
estremecieron y patalearon con las patas traseras.
Mientras enviaba racimos de hielo infernal, golpeó a los caballos del
infierno con orbes de fuego infernal. Prestó especial atención a las
piernas, queriendo asegurarse de que fallaran rápidamente.
Su visión periférica captó movimiento. Dos chupacabras habían logrado
evadir a los Black Saints e intentaban huir. Larkin inclinó su cuerpo hacia
ellos y batió sus alas con fuerza, emitiendo una fuerte ráfaga de aire que
las aplastó contra el suelo. Los atacó con bolas de fuego infernal,
manteniéndolos inmovilizados en su lugar.
Viper y sus hermanos pronto se convirtieron en los pequeños mierdas.
Después de darle un gesto de agradecimiento, ellos... Bueno, agarraron
las patas traseras del chupacabras y las arrastraron de regreso a donde
habían estado jugando con ellas. Claramente, todavía no tenían prisa
por acabar con su presa.
Decidió dejarlos así y volvió su atención a...
Un fuerte grito la hizo mirar a los perros. Cuatro rodeaban a un canino,
protegiéndolo de los demás del bando contrario. No estaba muerto,
pero su pecho subía y bajaba muy débilmente. Su estómago se revolvió.
Esperaba que no fuera de la manada de Teague.
Volviendo a centrarse en los caballos del infierno, vio que la bestia de
Ronin y los que la flanqueaban habían retrocedido aún más. No sólo
estaban cansados, sino que empezaban a entrar en pánico. Sabían que
estaban siendo dominados y no tenían forma de escapar de la situación
en la que se habían metido. Bueno, ja.
Envió otra lluvia de hielo infernal a los bastardos. Lo hizo de nuevo. Y
otra vez. Y otra vez. Haciéndoles daño. Distrayendolos. Viniendo hacia
ellos desde atrás para que no tuvieran forma de evadir el ataque.
Un caballo infernal del lado de Ronin cayó y su oponente
inmediatamente se abalanzó sobre él, pisoteándolo, prendiéndole
fuego con fuego infernal y propinándole patadas salvajes en la cabeza.
Otro de los amigos de Ronin cayó, seguido rápidamente por otro. Uno
por uno, los demás miembros de su grupo se unieron a ellos en el
suelo... hasta que sólo quedó en pie el corcel de Ronin.
Aunque el clan de Teague había matado a sus oponentes, no saltaron
sobre el enemigo superviviente para ayudar al caballo infernal de
Teague. No, se alejaron. En una neblina de humo y cenizas, cambiaron
de forma cuando los dos últimos caballos del infierno que luchaban se
lanzaron hacia ellos.
Al observar el duelo de cerca, Larkin rápidamente se dio cuenta de que
la razón por la que el corcel de Ronin aún no había sido derrotado no
era que fuera un hijo de puta duro. No, todavía estaba de pie, bueno,
con cascos, porque el demonio de Teague estaba eligiendo alargar el
duelo. Quería divertirse y hacer sufrir a su enemigo.
Teniendo en cuenta que Ronin tenía mucho por lo que pagar, no fue
una sorpresa.
No ayudó al corcel de Teague, sabiendo que querría terminar esto él
mismo. En lugar de eso, se dejó caer en el suelo cerca de su clan,
quienes se ponían los vaqueros mientras observaban el duelo.
Mientras ella y los seis machos rodeaban a los demonios luchadores,
cinco sabuesos se acercaron. Todos estaban golpeados y magullados, y
algunos cojeaban. Los otros perros estaban muertos o agonizantes, al
igual que cinco cuervos. Los pájaros vivos se habían congregado en las
ramas cercanas, luciendo deteriorados pero no heridos de muerte o...
El caballo infernal de Ronin cayó.
Su pulso se aceleró. Su demonio aplaudió con morboso júbilo.
El corcel se enderezó, claramente dolorido. Esperaba que la bestia de
Teague se lanzara y le diera el golpe mortal. No fue así. Oh, le dio al
semental caído una patada feroz. Simplemente no hizo ningún intento
de matarlo. Su caballo del infierno aparentemente aún no había
terminado.
Apretando sus alas contra su cuerpo, las soltó y mantuvo una estrecha
vigilancia sobre el demonio de Teague. Esperaba que él se apresurara,
porque su demonio realmente quería unirse a él, y Larkin sabía que
actuaría como un bicho raro si lo hiciera.
El tiempo se perdió en el corcel de Teague mientras se perdía en su
batalla privada. Agresor. Agotado. Aterrorizando. Prolongando la
agonía. No tenía ninguna prisa por parar.
El sabor de la sangre se posó en su lengua. La emoción de la batalla
corría por sus venas. El anhelo de dolor y triunfo venía de lo más
profundo de su alma.
Cada contraataque del semental de Ronin fue tan débil como
desesperado. El demonio estaba perdiendo y lo sabía. Estaba muriendo
y lo sabía.
Teague comenzó a presionar por la supremacía. El demonio lo ignoró,
atrapado en el duelo. Pero Teague siguió presionando, presionando y
presionando. Gruñendo ante la persistencia, el corcel descargó su
molestia sobre su oponente, bombardeándolo con patadas más salvajes.
El demonio de Ronin volvió a ponerse a cuatro patas en un movimiento
incómodo que hizo que una pierna trasera se doblara. Luchó por
ponerse de pie. Fallo. Luchó de nuevo. Falló una vez más.
Satisfecho, el caballo infernal de Teague gruñó a su presa y le lanzó una
mirada mordaz. Fue durante ese momento de descuido que Teague
salió a la superficie, obligando al demonio a amainar.
Con los dientes apretados, Teague respiró a pesar del dolor cuando las
heridas de su demonio se convirtieron en las suyas. El fuego recorrió
varias partes de su cuerpo. Los dolores parecían haberse instalado en
sus huesos. El sudor le corría por la cara, haciendo que los cortes le
ardieran.
Haciendo caso omiso de los dolores en sus músculos fatigados, Teague
se centró en su medio hermano, cuya propia bestia luego se retiró.
Ronin rodó sobre su espalda, el movimiento rígido y torpe. Pero ni
siquiera intentó levantarse. Quedó allí tirado, respirando bocanadas de
aire, herido en demasiados lugares para contarlos.
Durante mucho tiempo Teague había imaginado ver a este hombre tan
ensangrentado, magullado y destrozado. Ronin no le había dado paz a
la madre de Teague. Había hecho de su vida un infierno. Se había
burlado de ella, la había insultado y escupido regularmente, culpándola
de la infidelidad de Soren; de cómo sus padres habían dormido desde
entonces en camas separadas; por cómo su relación finalmente se había
deteriorado hasta que no quedó nada de ella.
La madre de Teague nunca había culpado a Ronin ni se había defendido
ante él, a pesar de que Soren le había mentido; la convenció de que su
pareja y él se estaban separando. Se había sentido tan avergonzada de
sí misma por su ingenuidad que había aceptado el abuso de Ronin casi
de buena gana.
Aunque Teague había hecho un trato con Soren para mantenerla a salvo
de las payasadas de Ronin, Teague siempre se había jurado a sí mismo
que algún día le daría una paliza al imbécil. Así que no sintió nada más
que una sombría satisfacción mientras miraba al hombre que podría
haber sido un verdadero hermano para él si no estuviera decidido a
odiarlo.
—No deberías haber venido por mí, Ronin —dijo Teague—. Deberías
haber seguido con tu vida y fingir que yo nunca existí.
Líneas de dolor grabadas en su pálido rostro, Ronin tragó.
—¿Cómo podría hacerlo, cuando constantemente me comparan
contigo y siempre me quedo corto en las valoraciones de otras
personas? —disparó.
—Teniendo en cuenta que estás muriendo aquí mismo por las heridas
que te di, diría que tus estimaciones fueron acertadas. Pero ya sabías
que tenían razón. Por eso nunca quisiste batirte en duelo conmigo y por
eso trajiste a los chupacabras contigo esta noche —Le dio al hombre
una mirada que lo llamó patético.
Ronin negó con la cabeza.
—No los traje aquí para debilitarte. Sólo quería verte sufrir un rato
antes de acabar contigo.
La bestia de Teague resopló.
—No tenías confianza en que pudieras acabar conmigo.
Un grito agonizante salió de Ronin, cuyos ojos se abrieron cuando
levantó la cabeza de golpe. Su mirada se topó con algo detrás de
Teague, oscureciéndose por la ira.
Mirando por encima del hombro, Teague vio que el demonio de Larkin
había atravesado la pierna de Ronin con una columna de chupacabras.
Parpadeó hacia él, frunciendo el ceño.
—¿Qué?
Su bestia relinchó, divertida. Teague supuso que debería haber
esperado que su entidad loca se involucrara. Se volvió hacia Ronin.
—¿Realmente valió la pena atacarme? Tus amigos están muertos. Tus
perros están muertos. Tus cuervos están muertos. Tu ayuda contratada
está muerta. Y pronto tú también lo estarás.
Los labios de Ronin temblaron, dejando al descubierto sus dientes
rechinantes.
—Si no hubieras tenido refuerzos...
—Tu respaldo nos habría invadido a todos —finalizó Teague—. Lo cual,
por supuesto, era tu plan. Deberías haberlo sabido mejor y no pensar
que no estaría preparado para tal movimiento.
Ronin deslizó una mirada a los Black Saints, que estaban agrupados a
unos metros de distancia.
—¿Qué son?
—No te preocupes por ellos. Ciertamente no se preocupan por ti.
Ronin fue a hablar de nuevo, pero entonces otro grito salió de él.
Teague no necesitaba mirar para saber que el demonio de su arpía
probablemente había clavado una pluma en la otra pierna de Ronin.
Aún así, Teague miró. Y sí, tenía razón.
Con la cara roja y arrugada por el dolor, Ronin tartamudeó y dejó
escapar un suspiro.
—La gente me buscará, Teague. No ignorarán mi desaparición.
Buscarán. Especialmente mi padre. Sabrá que debe mirarte por esto.
Teague frunció los labios.
—No veo por qué lo haría, a menos que le dijeras que vendrías aquí. Lo
cual dudo. Le habría puesto fin, porque habría sabido que no
sobrevivirías.
Ronin parecía como si fuera a discutir, pero luego tragó, con un breve
destello de vulnerabilidad en sus ojos.
—Estaba avergonzado.
—¿Qué?
—Cuando se enteró por otros de que había perdido mi puesto, se
avergonzó.
Y eso sin duda había sido un factor que contribuyó a por qué Ronin
había estado decidido a llevar a cabo su plan para ejecutar a Teague.
—¿Su orgullo realmente significa tanto para ti?
—Dices que nunca lo quisiste. Pero ¿por qué si no te habrías unido a la
Caza Salvaje, cuando sabías que eso era lo que él quería para mí?
—Mi decisión de ser parte de Caza no tuvo nada que ver con él ni
contigo. No me propuse robarte el futuro y ser mejor en ello de lo que
tú podrías, si eso es lo que piensas. Nunca pensé en ninguno de
vosotros cuando acepté el puesto.
Los labios de Ronin se comprimieron en una línea.
—Puede que me hayan despedido, pero la Hueste Oscura seguirá
buscando vengar mi muerte.
—Tal vez. Pero sólo si saben que estás muerto. Incluso pueden venir
aquí a hacer preguntas. Aunque nunca sabrán lo que pasó —Teague
atrapó los vaqueros que Saxon le arrojó. Al ponérselos, ocultó una
mueca de dolor cuando la mezclilla le irritó las heridas de rápida
curación en sus piernas—. Nunca seremos responsables de tu muerte y
la de su unidad. ¿Olvidaste que somos muy buenos limpiando lo que
ensuciamos nosotros mismos?
—Creo que sí —dijo el demonio de Larkin, rodeando a Teague, con una
columna en cada mano. Haciendo una pausa cerca de la cabeza de
Ronin, le sonrió muy, muy dulcemente. Luego le clavó una columna en
el hombro izquierdo.
Gritó, arqueando la espalda, casi ahogándose con un grito.
Flexionando su mano alrededor de la otra columna, su demonio la
sostuvo directamente sobre su cabeza y luego miró a Teague.
—¿Puedo reventarle el globo ocular? —preguntó, sin emoción—. Me
gustaría sentirlo y oírlo explotar.
Teague reprimió una sonrisa.
—Tal vez en unos minutos.
Pareciendo algo decepcionado, usó la punta de la columna para pelar el
labio superior de Ronin.
—Me gustan sus dientes.
Jesús.
Ronin miró fijamente a la entidad, horrorizado.
—¿Qué carajo?
Se encontró con su mirada y se rió.
Teague no pudo evitar estremecerse, por lo que no se sorprendió
cuando Ronin retrocedió ante el espeluznante sonido. Ansioso por
terminar con esto, conjuró un orbe letal de fuego infernal y le levantó
una ceja a Ronin.
—¿Algunas últimas palabras?
Gruñó.
—No me arrepiento de haber venido por ti. Puede que no haya ganado
este duelo, pero sí gané la batalla más importante.
Teague frunció el ceño.
—¿Y eso que significa?
—Significa que no podrás permanecer en este reino —respondió, con
los ojos brillando de alegría—. He expuesto tu presencia aquí. Hay un
grupo renegado de ángeles caídos en Las Vegas, uno de los cuales
podría incluso ser un arcángel. Tú y yo sabemos cuánto desprecian los
ángeles a las criaturas nacidas en el infierno, ¿no es así? Dejé un mensaje
en su complejo de MC. Les informé que los caballos del infierno nacidos
en el infierno se han hecho un hogar aquí, y les di la ubicación de su
campamento. Vendrán por ti —Ronin levantó la barbilla, presumido
como un hijo de puta.
Sintiendo sus labios levantarse, Teague miró alrededor del claro,
mirando cada rostro. Todos empezaron a reír.
Ronin frunció el ceño.
—¿Qué podría ser tan divertido?
Sonriendo, Viper se frotó la mandíbula.
—Ángeles caídos, ¿eh? —Hizo un gesto a sus hermanos—. Sí, seríamos
nosotros —Miró a Teague—. No me dijiste que era gracioso.
Teague se encogió de hombros.
—Hace tiempo que no lo veo. Lo olvidé —Orbe aún en mano, dio unos
pasos más cerca del hombre tirado en el suelo frente a él.
Parecía que Ronin iba a intentar deslizarse hacia atrás, pero las espinas
lo mantuvieron en su lugar. Levantó una palma.
—Espera...
—No —Teague lo encendió con fuego infernal. Las llamas subieron por
su cuerpo, cubriendo cada centímetro de él, quemándolo y
consumiéndolo.
Ronin gritó y gritó y gritó, su cuerpo se sacudía y se retorcía tanto como
las púas se lo permitían.
Nadie habló. Nadie se movió. Todos simplemente observaron y
esperaron.
O esa era la intención, al menos.
El demonio de Larkin embistió la columna del chupacabras a través del
ojo de Ronin hasta su cerebro. Sus gritos se convirtieron en gorgoteos y
sus luchas se volvieron débiles e incómodas. Luego su cuerpo en llamas
se hundió, sin vida.
Su entidad arrancó la columna, arrancando un globo ocular roto,
provocando que la sangre salpicara el suelo. Luego, pareciendo
bastante satisfecha consigo mismo, el demonio finalmente se retiró.
Exhalando un suspiro, Larkin hizo una mueca al globo ocular y arrojó el
lomo a un lado. Se volvió hacia Teague y su rostro se ensombreció.
—Te ves terrible.
La atrajo hacia sí, ignorando la punzada de sus heridas.
—Das los mejores cumplidos —Le dio un rápido beso en la boca.
Viper observó sus heridas.
—¿Quieres que me ocupe de eso?
Teague negó con la cabeza.
—Se curarán lo suficientemente rápido.
Ladeó la cabeza hacia el presidente del MC.
—¿Qué es esa mierda ultravioleta que estabas diciendo antes?
—Nada tan genial como el hielo infernal —respondió Viper—. Bonito
don el que recibiste.
Teague extendió su mano hacia el presidente.
—Apreciamos tu ayuda, aunque creo que sería seguro decir que era
más porque querías una invitación a la fiesta que porque te sentías
obligado a ayudarnos.
Con la boca torcida, Viper le estrechó la mano.
—No necesitabas nuestra ayuda. Sólo no discutiste acerca de que
estuviéramos aquí porque sabías que apareceríamos de cualquier
manera.
—¿Por qué ayudaste esta noche? —Le preguntó Larkin—. ¿En serio?
Viper arqueó una ceja.
—¿Por qué deberíamos luchar contra criaturas que salen arrastrándose
del infierno cuando no tienen por qué hacerlo? —Se encogió de
hombros—. Supongo que los viejos hábitos son difíciles de perder.
Su frente se arrugó.
—¿Intentaron invadir el reino superior cuando vosotros vivíais allí?
—Más a menudo de lo que piensas —Viper se metió las manos en los
bolsillos—. Probablemente siempre lo harán, aunque eso nunca los
lleve muy lejos.
—Tus hermanos y tú vigiláis las cosas aquí en este reino ahora —
supuso—. Hay que estar atento a las señales de que podría haber
alguien por ahí.
—¿Lo hacemos? —preguntó Viper, aireado.
Agitó una mano poco impresionada ante su evasiva.
—Lo que sea. Sólo recuerda que no todos los nacidos en el infierno que
vienen aquí lo hacen con mala voluntad.
Viper levantó las manos con expresión seria.
—Solo tendré problemas con aquellos que lo hagan. No tienes que
preocuparte de que vaya a buscar tu caballo del infierno.
—Si eso cambia y lo atacas, iré a por ti.
Víbora sonrió.
—Sabes qué, me gustas.
—Así que deberías hacerlo. Soy jodidamente increíble.
Se rió y luego se volvió hacia sus hermanos, quienes estaban de pie
luciendo casualmente como quieran, incluso cuando estaban heridos y
con vetas de sangre en la piel y la ropa. No parecían en absoluto
inquietos por la experiencia de esa noche. Más bien amplificados. Como
si acabaran de salir de un concierto o evento deportivo en vivo o algo
así.
Una vez que los ángeles caídos atendieron a los sabuesos (al igual que
Maddox, tenían la capacidad de curar heridas), se ofrecieron a ayudar a
los cuervos. Sin embargo, las obstinadas aves no aceptaban nada de eso.
Como tal, los Black Saints se teletransportaron fuera del campamento.
Teague recorrió con la mirada el claro, observando los cuerpos, las
cenizas y la sangre.
—Vamos a limpiar —Cuando se le ocurrió una idea, miró a Larkin con el
ceño fruncido—. ¿Por qué tardaste tanto en llegar aquí?
Se rascó ligeramente la comisura de la boca con una uña.
—Eh. Historia divertida.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS

Una hora más tarde, apoyado contra la jamba de la puerta del

dormitorio de la carreta, Larkin observó cómo un melancólico Teague se
quitaba los zapatos con brusquedad, con expresión dura como el
granito.
—¿Vas a estar así toda la noche? —preguntó.
—¿Cómo qué? —espetó, deslizando bruscamente su pie para patear
ambos zapatos en la esquina cerca de la bolsa de lavandería.
—Sarcastico y brusco.
Le lanzó una mirada petulante.
—No soy sarcástico ni brusco.
—Normalmente no, no. Pero tu estado de ánimo actual es algo
desagradable.
Apretó los labios, puso las manos en las caderas y la miró fijamente.
—Por supuesto que lo es. Fuiste secuestrada antes.
Larkin se mordió el labio inferior. Como era de esperar, no había
reaccionado muy bien al saber qué había retrasado su llegada. Su rostro
se había sonrojado de un rojo intenso y una serie de duras palabrotas
casi habían explotado fuera de su boca. Luego se puso a despotricar,
caminando con fluidez de un lado a otro como un animal enjaulado.
Sabiendo que ella habría reaccionado de manera similar en su lugar,
Larkin permaneció en silencio mientras despotricaba, dejándolo sacarlo
todo de su sistema. Su clan había hecho lo mismo, sintiendo que lo
necesitaba. Finalmente, se interrumpió, respiró hondo y anunció que
todos debían concentrarse en la limpieza. Entonces eso fue lo que
habían hecho.
Con la ayuda de Slade, Archer y Tucker, Teague y ella habían
amontonado todos los cadáveres (animales del infierno, chupacabras y
caballos del infierno) y luego los erradicaron con el fuego del infierno. El
olor de tanta carne y carne quemadas había sido asquerosamente atroz.
Afortunadamente, varios fuertes aleteos de Larkin habían limpiado el
aire de los terribles olores y también habían hecho que todas las cenizas
se dispersaran.
Mientras tanto, Leo había sacado una manguera y la había usado para
enjuagar las salpicaduras de sangre y otros trozos de sangre de los
carros, los árboles y el suelo. No había sido un trabajo rápido ni fácil,
pero el meticuloso macho había perseverado hasta que no quedó ni
rastro.
Saxon y Gideon habían lavado con champú el pelaje ensangrentado de
los perros. A la mayoría les había gustado. Pero Reggie se había quejado
durante todo el proceso y Dutch había intentado salir corriendo un par
de veces como si lo estuvieran bañando en ácido. Hugo, por otro lado,
se había quedado dormido a mitad del lavado.
Una vez que todos los perros estuvieron limpios, Saxon y Gideon
volvieron a ponerles los collares. El simple acto los había transformado
nuevamente en su forma canina típica. Según Archer, un mago en el
infierno había encantado los collares para que alteraran las formas de
los sabuesos.
Los cuervos se habían lavado en los bebederos para pájaros de la zona
boscosa. Baños que los chicos habían colocado allí, lejos de miradas
indiscretas, porque al parecer al rebaño no le gustaba bañarse con
público... como si se hubieran desnudado o algo así. Fue extraño, pero
Larkin no dijo tanto.
Una vez que terminó la limpieza, Tucker y Slade prepararon sándwiches
para todos. Con la excepción de Tucker, que se había encargado de
lavarse las manos, los caballos del infierno se habían reunido
inmediatamente alrededor de la hoguera para comer, evidentemente
sin importarles que su ropa y su piel todavía estuvieran manchadas de
sangre.
Habían charlado entre bocado y bocado de comida, de forma informal y
relajada. Como si no acabaran de participar en una batalla. Tal vez
debería haber esperado tal indiferencia, pero la había sorprendido.
A diferencia de los demás, Teague no había conversado mucho. La
mayor parte del tiempo se había quedado allí sentado, hosco y gruñón,
masticando demasiado fuerte su sándwich. Como tal, sabía que él
todavía estaba preocupado por lo que pasó con Holt.
Una vez que terminaron de comer, él bruscamente la hizo subir a su
carro... y ahora aquí estaban. Y él todavía la estaba mirando.
Ella suspiró.
—No estoy sugiriendo que no tengas motivos para ser sarcástico...
—Ya te lo dije —dijo—, no soy sarcástico.
Larkin se frotó la sien.
—Bien. Mi error —Cansada, estuvo tentada de posar su trasero en su
cama, pero su ropa estaba en un estado espantoso.
—Y para que conste, no fue una 'historia divertida' como dijiste que
sería —habló como si ella le hubiera estafado algunas risas.
—No quise decir que lo encontrarías divertido —Aunque con su
absurdo sentido del humor, no habría sido una completa sorpresa para
Larkin si hubiera encontrado algo sobre el incidente que valiera la pena
reírse—. Ahora deja de lanzarme miradas furiosas. No te culpo por estar
enojado. Entiendo que no pudo haber sido agradable para ti enterarte
de todo esto después del hecho...
—Entonces, ¿por qué no me contactaste antes?
—La red lo impidió. Eso ya lo sabes —Le había explicado todo—.
Aunque no era como si no pudiera manejar a tres estúpidos cambions,
algo que es perfectamente evidente, considerando que están muertos.
Y no había nada que pudieras haber hecho de todos modos,
considerando que estabas en medio de una batalla. ¿O olvidaste esa
parte?
—No lo olvidé —cortó, sus manos deslizándose hacia los costados—.
Tampoco olvidé que podrías haberme telepátizado una vez que
escapaste de la red, pero no lo hiciste.
—No tenía sentido que te dijera, oh, por cierto, acabo de sobrevivir a un
intento de secuestro. Especialmente cuando necesitabas concentrarte
en pelear —Levantó una mano cuando él hubiera querido hablar—. No
me disculparé por hacer la llamada que hice. Era el correcto. Lo habrías
logrado en mi lugar.
—No, no lo habría hecho.
—Está bien, eso fue una completa y absoluta mentira. Ni siquiera lo
niegues —Se alejó del marco de la puerta—. En lugar de enojarte
conmigo, enojate con Holt.
La mirada de Teague brillaba de furia.
—¡Oh! Lo estoy —Sus ojos se volvieron negros cuando su demonio se
levantó lo suficiente para emitir un gruñido enfurecido, y luego se retiró.
Su propia entidad, totalmente olvidada del incidente de Holt en ese
momento, bostezó y se calmó. La mayor parte de su ira se había
disipado cuando erradicó la existencia del imbécil, y lo último de la
emoción se disipó después de que el demonio le causó un poco de dolor
a Ronin.
Teague giró el cuello sobre sus rígidos hombros.
—Quiero resucitar a ese pequeño cabrón para poder matarlo yo mismo.
—Sería satisfactorio traerlo de regreso exactamente para ese propósito.
Murió demasiado rápido. Pero la muerte por el hielo infernal a corta
distancia no es de ninguna manera una experiencia indolora, así que eso
es todo.
—Se merecía algo peor —Teague apretó los dientes—. Lo habría
torturado una y otra vez hasta que suplicara la muerte.
Su entidad sonrió, encontrando eso dulce. Sí, dulce.
—Realmente deberías tener cuidado, Teague, o harás que mi demonio
se enamore de ti —Todavía no necesitaba saber que la entidad ya había
desaparecido por él.
Su rostro se suavizó ligeramente.
—No parece que te esté agobiando. Supongo que no le molesta que
hayas tenido que matar a Holt.
Su demonio resopló, encontrando ridículo que pudiera creer lo
contrario.
—Ni siquiera un poco. Lo despreciaba.
Teague se acercó lentamente a ella.
—No puede haber sido fácil para ti.
—¿Qué?
—Matar a tu ancla.
—Nunca fue mi ancla. No en ningún sentido real de la palabra —Incluso
al final, sólo había querido el vínculo por sus propias razones egoístas.
—Sé eso —Teague deslizó sus brazos alrededor de su cintura—. Pero
tiene que ir contra la corriente en un nivel primario para dañar tu psi-
compañero. Alguna parte elemental de ti debe haber luchado con eso.
Frunció los labios.
—¿Honestamente? No, ninguna parte de mí se levantó en protesta o
dolor. Probablemente porque era una cuestión de supervivencia, algo
que prevalecerá sobre cualquier otra cosa en un nivel primitivo. Quería
quitarme mis decisiones; oblígame a vincularme con él, irme con él. Para
mí, era matarlo o ser su cautiva y quedarme psíquicamente pegada a él
para siempre. Nada en mí dudó en elegir la primera opción y nunca me
arrepentiré ni me sentiré mal por ello.
Lamentó el vínculo que podrían haber tenido si las cosas hubieran sido
diferentes, pero no lamentó a Holt. Y ahora que él se había ido, se había
quitado un peso psíquico: ya no podía sentir la llamada del vínculo;
nunca lo volvería a hacer. El alivio de eso le calentó el alma.
Acariciando la parte superior de los brazos de Teague, preguntó:
—¿Fue difícil borrar la existencia de Ronin? Quiero decir, era un
completo idiota. Pero también era tu medio hermano.
—Nunca fue mi familia, así como Holt nunca fue tu compañero psi.
Preferiría que no me hubieran puesto en una posición en la que
fuésemos Ronin o yo, pero no puedo decir que me haya resultado difícil
acabar con él.
—Sí, lo entiendo.
Teague presionó su frente contra la de ella y exhaló un largo suspiro.
—Odio haber estado inmerso en la batalla sin tener idea de que estabas
en peligro.
Deslizó una mano por su pecho para extenderla sobre su corazón.
—Odio que estuvieras en la batalla. No puedo mentir, estoy
absolutamente extasiado de que Ronin esté muerto. También lo esta mi
demonio. Me sorprende que no haya bailado alegremente alrededor de
sus cenizas.
Sintiendo su boca curvarse, Teague se echó hacia atrás.
—Tu entidad seguro se divirtió un poco con él. Creo que asusta a mi
clan.
—Mi demonio asusta a la mayoría de la gente. Pero a ti no —reflexionó,
mirándolo de cerca—. Nunca tú.
—La entidad es amable conmigo —Le recordó, todavía bastante
satisfecho al respecto. Inclinó la cabeza—. ¿Sigue enfurruñada porque
no pudo arrancarle ninguno de los dientes a Ronin y conservarlos como
trofeos? —Teague lo había vetado basándose en que no sólo era
simplemente extraño sino también una mala idea, ya que necesitaba
que todo rastro de Ronin desapareciera de este reino.
—No. Se aplacó con tu regalo de un colmillo de chupacabras.
Él sonrió.
—Sabía que así sería. Casi tomo uno para mí. Habría sido un bonito
palillo.
Lo miró fijamente durante un largo momento, con una expresión de
incomprensión en su rostro.
—Ambos estáis locos.
Se encogió de hombros.
—Podemos vivir con eso.
—Me he dado cuenta.
Mientras recordaba la pregunta que había querido hacerle antes, la
estudió detenidamente.
—¿Cómo escapaste de la red? Nunca lo dijiste.
Simplemente le dedicó una de sus enigmáticas sonrisas.
—Ah, vamos, dímelo —La persuadió, apretando sus caderas
suavemente.
—Quizás mas tarde. Necesito una ducha de manera importante. Tú
también.
—Tendremos uno juntos. Entonces podrás decirme lo que quiero saber.
Hizo un sonido evasivo.
Entonces él la mordió. Justo en el cuello. Duro.
Con un silbido, Larkin le dio un pequeño empujón que fue más juguetón
que molesto.
—Cuida esos dientes, Belleza Negra.
—Te gusta cuando te muerdo —Se burló antes de darle un fuerte beso
en la boca, saboreando su sabor. Rompiendo el beso, le dio una suave
palmadita en el trasero—. Desnúdate. Tomaré algunas toallas.
Se acercó a la pared cerca de su cama y abrió uno de los armarios altos
que estaban empotrados en las paredes de la carreta. Al ver algo, sintió
que fruncía el ceño.
—¿Qué es esto? —Mientras sacaba un libro desconocido, notó que
Larkin metía torpemente su lengua en el interior de su mejilla.
Se aclaró la garganta.
—Mi demonio lo escondió allí.
—¿Tu demonio?
—Le gusta esconder sus pertenencias en pequeños escondites.
Sintió que su ceño se profundizaba.
—¿En casas de otras personas?
—Almacena cosas donde quiere —Lo dijo como si no fuera gran cosa,
su voz demasiado casual.
No pudo evitar entrecerrar los ojos.
—Sabes, no eres mejor que tu demonio cuando se trata de cosas como
esta. Dejas tu mierda aquí todo el tiempo, simplemente no la escondes
—Estaba empezando a preguntarse si Gideon tenía razón y si esa era su
manera de dejar una marca en su territorio.
—Puedo empacarlo todo y llevármelo a casa si quieres —ofreció sin
dudarlo.
Debería decir que sí. Pero extrañamente descubrió que no le importaba
tener algunas de sus cosas esparcidas por su carro. Incluso a él le gustó,
al igual que a su bestia.
Decidiendo no preguntar por qué, Teague movió una mano.
—No, esta bien —Miró a su alrededor y torció la boca—. ¿Tu demonio
ha escondido otras cosas por aquí?
—No, sólo eso.
Se mordió el interior de la mejilla, no tan seguro de creerle. La mirada
que ella le dio fue demasiado inocente.
Miró el libro que él todavía sostenía.
—¿Quieres que lo lleve a casa? Quiero decir, no puedo garantizar que mi
demonio no lo vuelva a guardar en tu armario en algún momento, pero
nunca se sabe.
Sintió que sus labios se fruncían.
—El libro puede quedarse.
—Está bien, si estás seguro.
—Estoy seguro de eso.
Caminando hacia él, ella dijo:
—Esta es una de las muchas razones por las que no deberías sentirte
tan engreído porque le gustas a mi demonio. En lo que a ti respecta, se
sentirá con derecho a hacer todo tipo de cosas con las que no estarás
contento.
—Es una ley en sí misma —Estuvo de acuerdo asintiendo—. Lo apruebo.
—Lo harías —murmuró.
—No sé por qué piensas que no debería hacerlo.
—Por supuesto que no —Balanceándose sobre sus talones, volvió a
mirar el libro—. Realmente deberías volver a poner eso en el escondite.
Sintiendo el problema, Teague sintió que su sonrisa se ensanchaba.
—Tu demonio se está poniendo ansioso porque lo sostengo, ¿eh?
—No le gusta que otras personas toquen sus cosas.
Ofendido, señaló su pecho.
—Debería ser una excepción a eso —Le gustó. Mucho. Y le dio regalos.
—Lo eres hasta cierto punto. Por eso no ha salido a la superficie para
golpearte en la garganta. Y sí, lo ha hecho con otros que se habían
atrevido a poner sus manos en sus posesiones. La entidad es bastante
territorial.
—Mmm —En lugar de volver a guardar el libro en el armario, lo hojeó
brevemente.
Se puso una mano en la cadera y ladeó la cabeza.
—Entonces, ¿quieres que mi demonio te lastime?
—No especialmente.
Ella parpadeó.
—La respuesta debería ser realmente un 'no' absoluto.
—Bueno.
Bajando el brazo a un costado, sacudió lentamente la cabeza y se dio la
vuelta.
—A veces, cuando considero que tu sentido de autoconservación es, en
el mejor de los casos, inestable, no tengo ni idea de cómo estás vivo.
—Es un enigma —admitió mientras dejaba el libro en su lugar y sacaba
dos toallas del armario—. Pero nadie vendrá a mí cuando estoy saliendo
falsamente con una arpía ruda que les patearía el trasero o soltaría su
loco demonio sobre ellos —Cerró el armario y frunció el ceño cuando su
expresión cambió—. ¿Por qué me sonríes así?
Sus labios se torcieron, ampliando un poco su sonrisa.
—¿Cómo qué?
—Como si no tuviera ni idea o algo así —Eso hizo que su bestia se
erizara.
Acunó su rostro con sus manos. Acunando. Su. Rostro.
—Eres tan lindo —dijo, aplastando sus mejillas como si tuviera cinco
años o algo así.
Echó la cabeza hacia atrás, haciendo que sus manos se soltaran.
—No creo que nadie me haya descrito como lindo antes. Caliente. Sexy.
Polla grande. Nunca lindo —No estaba seguro de cómo se sentía al
respecto.
—Hay una primera vez para todo. ¿Bien?
Volviendo a estrechar los ojos, la señaló con un dedo acusador.
—Sólo estás tratando de distraerme de mi línea de interrogatorio —Lo
enorgullecía mucho que ella hubiera adquirido ese hábito de él.
Se encogió de hombros alegremente.
—Si tú lo dices.
—Lo digo, y esta vez no me desviaré. De ninguna manera.
—Bien por ti —Le quitó una toalla—. Ahora, ¿nos vamos a duchar o qué?
Quiero darle un buen uso a esa gran polla tuya, pero no puedo aquí y
ahora.
Y perdió el control sobre la pregunta que quería hacer.
—Espera, ¿por qué no podemos tener sexo aquí y ahora?
—Estamos cubiertos de sangre —No añadió obviamente, pero él lo
escuchó en su tono.
Teague sintió que se le fruncía el ceño.
—¿Entonces?
—Así que no quiero tener relaciones sexuales mientras haya manchas
de sangre en mi piel y en la de la persona que me está follando.
—¿Por qué no?
Le lanzó una mirada incrédula.
—Porque es repugnante.
—¿Asqueroso?
—Sí, repugnante.
Parpadeó lentamente, luchando por seguir su línea de pensamiento.
Finalmente, se encogió de hombros.
—Está bien, si realmente es tan importante para ti...
Sus ojos brillaron.
—¿Cómo podría no ser gran cosa? ¿Para cualquiera?
Teague abrió la boca para hablar pero luego se mordió el labio inferior.
—Tengo la sensación de que no tengo una respuesta que no te irrite. Lo
que normalmente me agradaría. Pero quiero follarte y no creo que me
dejes si estás enojada conmigo. No lo hiciste la última vez. Lo cual era
completamente irrazonable.
Sus párpados bajaron ligeramente.
—Porque la última vez intentaste meterme un mini malvavisco en la
nariz mientras pensabas que estaba durmiendo.
—Fue un accidente.
Sus cejas se juntaron.
—¿Cómo se hace eso por accidente?
Rascándose la nuca, levantó los hombros.
—Está bien, quería despertarte —admitió con una inclinación de cabeza.
—¿Y no pudiste simplemente, ya sabes, sacudirme suavemente o algo
así?
Bien... supuso que podría haberlo hecho, ahora que lo pensaba.
Realmente no se le había ocurrido en ese momento.
Cerrando los ojos, levantó una mano de golpe, algo que hacía muchas
veces cerca de él por pura exasperación, lo cual a él realmente le
encantaba.
—Simplemente no vuelvas a intentar meterme cosas en la nariz —
dijo—. Eso es todo lo que pido.
—¿Qué tienes en contra de que se metan cosas en los agujeros? Todavía
no puedo creer que no estés dispuesta a inventar. No puedes tener
miedo de un pequeño Ginger Peel3.
Sus ojos se abrieron de golpe.
—No le tengo miedo. Simplemente no me mete por el culo. Nunca.
—Pero...
—No.
—Sólo tienes que darle una oportunidad.
—No.
—Te gustará.
—Uh, no, no lo haré. En absoluto. En lo mas minimo. Ahora podemos
poner fin a esta conversación inútil y simplemente. Vete. ¿Ducha? —Su
mano se cerró sobre la toalla—. ¿Qué, por qué carajo estás sonriendo
como un idiota?
—No puedo evitarlo, simplemente me encanta cuando gruñes y joder,
¡no me tires mierda, Lark!

3
Es la practica de insertar un trozo de raiz de jengibre pelada en el ano.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO

Dos meses después.

De pie en uno de los palcos VIP del estadio de carreras, Larkin observó a
través de la pared de cristal cómo veinte caballos del infierno trotaban
por la pista de tierra ovalada. Silbidos y vítores cortaron el aire, fuertes y
llenos de anticipación. Con la cabeza en alto con orgullo, los corceles se
detuvieron suavemente cerca de la línea de salida. Entre ellos estaba la
bestia de Teague.
Larkin hizo crujir su cuello, nerviosa por los nervios. ¿Cómo no iba a
estarlo, dado lo peligroso que era el deporte?
Incluso antes de cruzar líneas platónicas con Teague, se sentía un poco
nerviosa cuando él corría. Era peor ahora que eran compañeros, algo de
lo que él aún no era consciente, pero ella no sentía que su olvido fuera
necesariamente importante.
A diferencia de ella, el caballo infernal de Teague no estaba nada
inquieto. Se mantuvo erguido y quieto, rezumando seguridad en sí
mismo. La mayoría de sus competidores, por el contrario, agitaban
nerviosamente la cola o raspaban la tierra con sus cascos.
Su propio demonio estaba muy cerca de la superficie, tan ansioso por
que comenzara la carrera que prácticamente rebotó en el lugar con
anticipación. No estaba preocupada por su pareja. Tampoco le molestó
lo absolutamente inhumanos que eran los obstáculos y las zanjas. En
opinión de la entidad, cuanto más sádicos fueran, mejor. Y tenía plena
confianza en que el demonio de Teague no sólo escaparía relativamente
ileso sino que prevalecería.
Larkin deslizó al diablillo a su lado una rápida mirada.
—A veces, no sé por qué la bestia de Teague persiste en pasar por esto
una y otra vez. Entonces recuerdo que probablemente no funcionaría
en absoluto si no fuera por los riesgosos obstáculos.
Tan nerviosa como Larkin, Khloë echó hacia atrás su copa para beber un
poco de champán.
—El demonio es un adicto al peligro oficial. Le gusta vivir la vida al límite
en casi todas las formas posibles.
Larkin parpadeó.
—Lo dices con perfecta comprensión.
El diablillo se encogió levemente de hombros.
—El peligro condimenta las cosas.
—Las lesiones no. Y su bestia siempre se lleva lo suyo después de estas
malditas carreras.
Khloë hizo una mueca.
—Sí, no me gusta esa parte. Por eso me pongo nerviosa.
Asher se acercó y plantó las palmas de las manos en la pared de cristal.
—Quiero bajar allí —Miró expectante a Maddox... como si el macho
fuera a teletransportarlo a la pista. Afortunadamente, el niño no pudo
pirotransportarse tan lejos.
Con un brazo alrededor de los hombros de Raini, Maddox miró a Asher.
—¿Por qué?
—Para montar a caballo —Le dijo el niño.
Suspirando desde su lugar en los elegantes asientos de cuero, Harper
interrumpió:
—Chico, ya hemos hablado de esto: no puedes montar un caballo del
infierno. No dejan que la gente los monte.
Eso no era estrictamente cierto. Si confiaran de todo corazón en una
persona, lo permitirían. La bestia de Teague había llevado a Larkin a
pasear por su tierra varias veces.
Piper arrojó un plato de papel vacío a la basura y miró a Harper.
—¿No has considerado simplemente comprarle un pony o algo así?
—He pensado en ello —Harper mordió un rollito de primavera que
había cogido de la mesa del buffet—. Pero como está pasando por una
fase en la que prende fuego a sus juguetes cuando está aburrido de
ellos, pensé que sería mejor no hacerlo.
Devon hizo rebotar suavemente a su hija en su regazo, sonrió y dijo:
—Esa es una fase típica de diablillo.
Raini asintió, chupando el batido con una pajita.
—Probablemente esté copiando a los otros niños.
Un crujido de estática se escuchó en el intercomunicador y luego una
voz masculina anunció que la carrera comenzaría ahora.
Cada célula del cuerpo de Larkin se tensó. Los caballos del infierno se
quedaron inmóviles. Todos los espectadores del estadio guardaron
silencio.
Momentos después, sonó fuertemente una bocina.
Los corceles avanzaron como uno solo y se lanzaron a lo largo del
camino, levantando polvo y hierba con sus cascos. Cruzaron los carriles
individuales y formaron una manada apretada. La bestia de Teague no
llegó directamente al primer lugar, aunque Larkin apostaría que podría
hacerlo. En cambio, se instaló en el centro de la manada y mantuvo su
ritmo constante.
Khloë dejó escapar un suspiro.
—Eso es todo, ve con calma, no tienes nada que demostrar.
Larkin oyó chirriar las bisagras detrás de ella. Escuchó pasos suaves,
ritmos que reconoció como los de Knox y los centinelas masculinos. No
apartó la mirada de los corceles de carreras.
Los Hellhorses eran fascinantes cuando estaban en movimiento. Sus
elegantes músculos se ondulaban, sus poderosas piernas eran un
borrón de movimiento y sus exuberantes melenas revoloteaban con la
asombrosa velocidad a la que corrían.
En el estadio resonaron los estruendos de los cascos, los rápidos
comentarios que llegaban por los altavoces y los gritos de los
espectadores.
—Aquí viene el primer obstáculo —dijo Keenan, acercándose para
pararse detrás de su compañera—. Y está en llamas.
Devon gimió.
—Casi no quiero mirar.
Sintiendo que su estómago se retorcía cada vez más a medida que los
corceles se acercaban al obstáculo, Larkin se mordió el labio. Y entonces
estaban allí.
Sincronizando el salto a la perfección, el caballo infernal de Teague saltó
sobre la pared de dos metros y medio, evitando cuidadosamente el
contacto con las llamas, y limpió la zanja de lava.
Algunos otros no tuvieron tanta suerte: el fuego les rozó el vientre,
carbonizando su pelaje y su piel. Aun así, no cayeron. Siguieron
corriendo fuerte y rápido.
Levi tarareó.
—Eso fue más sencillo de lo que pensé.
—No estoy segura de que podamos decir lo mismo para el próximo
obstáculo —dijo Piper, mordiéndose el pulgar—. Míralo.
Oh, Larkin estaba mirando. Las serpientes se retorcían por toda la pared.
Serpientes de culo grande que parecían algo excitadas.
De nuevo, la bestia de Teague saltó alto. Una serpiente se tambaleó
hacia él, cerró la mandíbula y falló por apenas unos centímetros la pata
del corcel. El semental superó fácilmente la pared y siguió adelante.
Otro corcel fue mordido en el flanco mientras saltaba. Larkin hizo una
mueca. Tal vez fue la sorpresa, tal vez fue el dolor, pero aunque el
caballo del infierno evitó la zanja de lava, aterrizó torpemente en la
pista. Cuando su pata delantera se arrugó debajo de él, cayó de culo
sobre teta.
El corcel detrás de él no tuvo tiempo ni forma de esquivar a la bestia
caída. Cayó con fuerza, haciendo tropezar a otro caballo del infierno en
el proceso. Que simplemente, de golpe, tres competidores quedaron
fuera de carrera.
—Y luego había diecisiete —entonó Keenan.
Larkin volvió a hacer crujir su cuello y observó cómo la bestia de Teague
aumentaba su velocidad lo suficiente para deslizarse hasta el octavo
lugar. El demonio que estaba a su lado le lanzó al corcel una rápida
mirada y luego soltó un resoplido, intentando distorsionar su visión.
Funcionó, pero su pareja continuó adelante.
Entonces el idiota lo volvió a hacer momentos después. Una vez más,
funcionó. Lo cual era un problema, porque se habían acercado a una
pared horrible que estaba cubierta de enredaderas espinosas y móviles
que azotaban como látigos.
Contuvo la respiración cuando la bestia de Teague dio el salto. Pareció
saltar de sus poderosas patas traseras mientras se elevaba suavemente
sobre el obstáculo. Gracias a Dios.
El corcel resoplando no tuvo tanta suerte. Sus cascos delanteros
rasparon una enredadera lo suficientemente fuerte como para hacer
tambalear su equilibrio e impulso. El demonio aterrizó justo en el pozo
de arbustos en llamas, dejando escapar un agudo chillido de dolor. Los
azotes de las enredaderas hicieron que otros dos corceles chocaran
contra la zanja, con chillidos igual de penetrantes.
Los concursantes restantes siguieron corriendo por la pista. A medida
que pasaban los minutos, saltaron obstáculos, corrieron a través de
charcos de petróleo burbujeantes y corrieron a través de parches de
hielo.
Algunos se mantuvieron en pie. Otros cayeron. La bestia de Teague no
sólo no cayó, sino que no disminuyó la velocidad.
Cuando superaron la primera mitad de la carrera, las trampas
comenzaron rápidamente. Intentaron distraerse unos a otros:
prendiéndose fuego a las colas, mordiéndose el cuello o los flancos,
golpeando sus cuerpos contra los de los demás.
Su estómago se tensó cuando los sementales a ambos lados de su
compañero convergieron hacia él a toda prisa, tratando de aplastarlo
entre ellos y joder con su ritmo constante.
Larkin siseó.
—Esos pequeños —Le deslizó una rápida mirada a Asher—, malos.
—Grandes malvados —declaró Asher.
Dichos malvados no lograron hacer caer a su pareja. El semental de
Teague aceleró rápidamente y escapó de ellos. Los idiotas los
persiguieron. Uno le mordió el trasero con fuerza. La cabeza de su
compañero se sacudió y agitó la cola como un látigo.
Khloë gruñó.
—Oh, podría asesinarlos... idiotas.
Uno de los idiotas antes mencionados fue eliminado por el siguiente
obstáculo: se raspó gravemente el vientre con los fragmentos de vidrio
roto que cubrían la superficie de la pared. El demonio de Larkin dio un
altivo, eso es karma para que lo olfatees.
Afortunadamente, la bestia de Teague dio el salto sin problemas.
También llegó al cuarto lugar.
A medida que avanzaba la carrera, el caballo del infierno se topó con
más saltos y zanjas. También se enfrentó a más embaucadores que
intentaban derribarlo. Uno incluso lo golpeó como un profesional, casi
tirándolo contra una cerca. Aunque el paso de la bestia vaciló, no perdió
el equilibrio. Se recuperó rápidamente y corrió delante del pequeño
pinchazo.
Larkin se frotó la nuca y le mordió el interior de la mejilla. En este punto,
su compañero presentaba muchas quemaduras y mordiscos, así como
algunos cortes por los obstáculos más sádicos. Pudo ver que no sólo le
dolía, sino que empezaba a cansarse. Todos los corredores lo estaban,
por lo que cada vez menos personas superaban obstáculos.
Keenan comentaba cada vez que caía un corcel, permitiendo que todos
supieran exactamente cuántos quedaban en el enfrentamiento. No
necesitaba su opinión en este momento. Fue necesaria una sola mirada
para saber que quedaban cinco. La bestia de Teague ocupaba ahora el
segundo lugar.
—Está bien —comenzó Devon—, estamos en la última parte de la pista.
Por eso los nervios de Larkin estaban totalmente destrozados. Aquí es
donde los obstáculos se hacían más altos, más anchos, más crueles y
más juntos.
Juntó las manos como en oración y las colocó contra su boca. Su
estómago se retorcía cada vez que su compañero se acercaba a un salto.
Su respiración se cortaba cada vez que daba un salto. El aire salía de su
boca cada vez que superaba un obstáculo.
—Queda un salto —murmuró Raini.
Fue en ese momento que las trampas se volvieron locas. Hubo muchos
mordiscos, golpes y exhalaciones de humo nocivo para empañar el aire.
Un imbécil prendió fuego a la cola de su compañero con un maldito
fuego infernal, pero afortunadamente un fuerte aleteo de esa cola hizo
que las llamas se apagaran.
Mientras se acercaba al seto cubierto de espinas alrededor del cual se
había reunido un enjambre de avispones, Larkin se hundió los dientes
en el labio inferior.
La bestia saltó. Alto. Rápido. Hábilmente.
Parte del seto le raspó el vientre y ella contuvo el aliento. La bestia
aterrizó con fuerza, pero no cayó. No, se deslizó hasta el primer lugar
mientras corría hacia la línea de meta.
Larkin se movió de un pie a otro.
—Eso es todo, continúa, ya casi llegas.
Los cánticos de los espectadores se hicieron más fuertes y urgentes. El
discurso del comentarista se hizo más rápido e intenso. Khloë comenzó
a dar más ánimos y sus palabras salieron rápidamente.
Hasta el último caballo del infierno cavó profundamente en busca de
fuerza y corrió hacia adelante, sus cascos golpeando la pista, sus
abrigos negros metálicos brillando por el sudor. Cada uno avanzó poco
a poco y algunos adelantaron a otros. Pero ninguno alcanzó al semental
de Teague.
Fue el primero en cruzar la línea de meta.
Sólo entonces se le desató el nudo en el estómago a Larkin.
Keenan le devolvió la palmada un poco demasiado fuerte, con diversión
brillando en sus ojos.
—No estabas nerviosa por el demonio, ¿verdad?
Larkin le torció la oreja.
—Ay, eso dolió —siseó.
Khloë se rió disimuladamente.
—No seas un bebé.
Le resopló al diablillo.
—Se supone que debes ser comprensiva.
—Comprensiva—repitió Khloë, saboreando la palabra. Cerró los ojos—.
Sé lo que significa, lo sé, pero no lo recuerdo ahora mismo.
Le lanzó una mirada divertida.
—Necesito una cerveza —Con eso, se fue.
Sonriendo, Khloë se volvió hacia Larkin.
—Entonces... ¿Sigues con tu plan de decirle a Teague esta noche que
estáis en una relación?
Larkin exhaló profundamente.
—Sí —Honestamente, había pensado que él ya lo habría resuelto por sí
mismo. Estaba empezando a preguntarse si él estaba eligiendo la dicha
de la ignorancia.
Khloë se bebió lo último de su champán.
—¿Por qué lo retrasaste tanto?
—Solo quería darle tiempo para que se acostumbrara a tenerme tan
cerca. Le resultará más fácil adaptarse al hecho de que no voy a ninguna
parte —Su demonio no lo permitiría incluso si Larkin estuviera
dispuesto a marcharse.
La entidad estaba tan firmemente apegada a él que, poco a poco, había
gravitado todas sus pertenencias hacia el carro de Teague. Se había
encontrado con algo de eso, pero no con todo. El demonio no los había
dejado a la vista. Las cosas estaban escondidas aquí y allá.
Nunca lo comentó. Simplemente estudió el objeto con curiosidad y
luego lo devolvió.
—Personalmente, creo que reaccionará bien al darse cuenta de que
estás firmemente atrapado por ti —dijo Khloë.
Larkin ladeó la cabeza.
—¿Tú crees?
Asintiendo, el diablillo colocó su vaso vacío en una mesa alta cercana.
—La forma en que te mira... es difícil de describir. Hay una posesividad
eléctrica mezclada con orgullo y algo realmente cálido. Se ha ido por ti
por completo. No estoy segura de si ya se lo ha reconocido a sí mismo,
pero lo está pasando mal. También su demonio.
—Ojalá tengas razón, porque si Teague intenta ahuyentarme, mi
demonio lo lastimará —No estaba bromeando.
—Le haré daño. Eres buena para Teague; sería un tonto si te rechazara.
Si estropea esto, caeré sobre su mierda.
Sólo unos minutos más tarde entró en el palco VIP. La gente gritaba
saludos y felicitaciones. Se acercó directamente a Larkin y su boca se
curvó en esa sonrisa que llevaba únicamente para ella.
Sintió que sus propios labios se alzaban.
—Ganaste. De nuevo. Felicitaciones.
Extendiendo su mano sobre su espalda, la acercó.
—Gracias, cariño —Le dio un suave beso en la boca y luego miró a
Khloë—. Oye, preciosa.
A Larkin ya no le molestaba cuando usaba ese término con Khloë. Sin
embargo, no se puede decir lo mismo de Keenan. De ahí que el
centinela que se acercaba lo fulminara con la mirada.
—Cada vez que haces eso, insultas a Larkin —afirmó Keenan.
Teague frunció el ceño.
—¿Hacer que?
—Llama hermosa a otra mujer —dijo Keenan, pasando un brazo
alrededor de los hombros del diablillo.
Teague parpadeó dos veces.
—¿Cómo insulta eso a Larkin?
—Porque es a quien deberías felicitar.
—La felicito. Esta misma mañana le dije que podía manejar un remo
como una profesional.
Larkin dejó escapar un profundo suspiro e intercambió una mirada con
Piper, que se reía entre dientes.
Los labios de Keenan se apretaron formando una línea apretada.
—Simplemente deja de llamar a mi pareja… —gruñó cuando dicha
compañera le clavó el codo en las costillas.
—Déjalo ir, Keenan —Se quejó Khloë.
El íncubo olfateó.
—No quiero.
—Toma —intervino Devon, tendiéndole a su hija—, sé útil y abraza a
Anaïs en lugar de molestar a la gente.
Keenan levantó los brazos y dio un paso atrás.
—No. De ninguna manera. Me gusta respirar. Por alguna razón, tiene
un problema con eso y quiere ponerle fin.
Devon puso los ojos en blanco.
—¿Dejarías de ser dramático? Es sólo un bebé.
—Es una asesina en ciernes —Miró a Levi—. Apóyame en esto.
El segador suspiró.
—Estas exagerando.
—Entonces abrázala.
—Joder, no.
Devon miró a ambos hombres.
—Sois personas terribles, terribles.
Riendo entre dientes, Teague se volvió hacia Larkin.
—¿Lista para ir?
—No podría estar más preparada —dijo Larkin.
Desde que llegó al Underground en su coche, condujo detrás de su
bicicleta mientras él se dirigía a su campamento. Aparte de Tucker y
Saxon, el clan estaba afuera.
Slade estaba limpiando su propia bicicleta con un trapo que, como la
mayoría de los materiales que poseía, parecía estar manchado de
sangre. Leo estaba limpiando excrementos de pájaro de su carro
mientras miraba fijamente a un cuervo que sobrevolaba en círculos.
Parecía estar maldiciendo al pájaro; era difícil estar seguro, ya que era
imposible oírlo por encima de la melodía de Bob Marley que se filtraba
por la ventana abierta de Tucker.
Recostado en su silla del porche con una botella de brandy en la mano,
Gideon cantaba al ritmo de la música mientras agitaba un encendedor
en el aire. Archer estaba haciendo lo mismo desde su propio porche,
con una bolsa de hongos en su regazo.
Los perros corrieron hacia Teague tan pronto como se bajó de su
bicicleta. Larkin aparcó en su lugar habitual, cerca de donde solía estar
aparcada la camioneta de Saxon. Actualmente no estaba a la vista, por
lo que parecía que él estaba fuera de casa, y probablemente iba tras
otra marca por una tarifa, pero ella no estaba juzgando.
Ninguno del clan había mencionado lo de Ronin desde la noche de la
batalla, totalmente olvidado... hasta que su antiguo comandante les
hizo otra visita hace una semana. Les había informado de la
desaparición de Ronin y, aparentemente a petición de Soren, quien
creía que su hijo no tenía más enemigos que Teague, interrogó a su
pareja al respecto.
Por supuesto, su caballo del infierno no había tenido ni idea. Vine se
había tragado su acto, ya que él mismo no sospechaba que Teague
estuviera involucrado. Sobre todo porque no sólo había sido Ronin
quien había desaparecido; era toda su unidad. Vine no podía ver por qué
Teague los eliminaría a todos; aparentemente no tenía motivación para
hacerlo.
Cuando salió de su vehículo, Gideon levantó su botella hacia ella
mientras Archer la saludaba perezosamente. Leo inclinó la barbilla hacia
ella y volvió a mirar al cuervo. Slade probablemente habría saludado si
Dutch no hubiera elegido ese momento para intentar arrebatarle el
trapo manchado de sangre de la mano.
Una vez que cogió algo de su baúl, Larkin se acercó a Teague, que
estaba guardando su equipo de montar en su alforja. Después de
intercambiar algunas palabras con su clan, subió los escalones de su
carro y abrió la puerta. Le hizo un gesto para que entrara delante de él y
luego cerró la puerta detrás de ellos.
Teague frunció el ceño.
—¿Qué es eso? —preguntó, echando un vistazo a lo que ella llevaba.
—Mi bolsa de viaje —respondió Larkin antes de caminar hacia su
habitación.
Siguiéndola, se rascó el lado marcado de su cuello.
—A mí me parece una maleta.
Larkin dejó el equipaje en el suelo cerca de la cómoda y luego se quitó
los zapatos.
—Algunos podrían llamarlo así —Porque eso era exactamente lo que
era.
—¿Qué has traído que no cabe en una bolsa de lona? —tarareó.
La mayor parte de su guardarropa.
—Bien, mira, así es como es. No tengo la intención de vivir en un lugar
separada de mi pareja. Que es lo que eres. Mi compañero. Y no uno
falso. Nuestra relación... sí, tenemos una relación; hemos estado en una
durante meses; no es nada superficial. Es grave y permanente. Tratar
con ello.
No reaccionó. No se tensó. No habló. No parpadeó. Nada.
Su demonio se agitó, mirándolo muy de cerca, intentando y sin éxito
leer su expresión. Asimismo, Larkin no podía determinar qué estaba
pasando por su cabeza. Pero conociendo a Teague, no era nada
predecible.
—¿Estamos en una relación? —preguntó, sin inflexión en su tono.
Levantó la barbilla.
—Sí.
—¿Estamos solos?
—Sí. Ah, y todo el mundo lo sabe —Pensó que sería mejor dejar eso en
claro.
—¿Todos?
Sintió que se le arrugaba la nariz.
—Bueno, no estoy segura acerca de tu clan, pero los demás en nuestro
círculo sí lo saben. Pensé que eventualmente te darías cuenta, pero
simplemente no lo hiciste.
—¿Entonces es por eso que Khloë sigue riéndose de mí?
—Probablemente. Nunca se puede saber con Khloë.
Pasaron segundos de un silencio insoportable.
—¿Cuánto tiempo llevamos exactamente en una relación?
—¿Oficialmente? Desde la noche anterior a que cuidamos juntos a Asher
por primera vez.
Sus cejas se arquearon.
—¿Así de largo?
—Sí. De alguna manera se volvió real antes de eso; Realmente no me di
cuenta hasta esa noche. No dije nada, porque habrías corrido como un
conejo. En lugar de eso, tomé la decisión oficial de que seríamos una
verdadera pareja a partir de ese momento, y trabajé duro para burlar
tus defensas para poder hacerte aceptarlo más fácilmente.
—Espera, ¿eso es lo que estabas tramando cuando me mirabas raro en
aquel entonces?
—Uh, huh. En este punto, siento que funcionó. Si no es así... —Su
demonio se volvería loco y Larkin tendría que patearle el trasero.
Torció la boca y la miró con expresión aún inescrutable.
Con los nervios empezando a aumentar, arqueó una ceja.
—¿Bien?
—¿Bien que?
—¿Cómo te sientes acerca de la situación? —Hizo una pausa—. Debo
advertirte que mi demonio, a pesar de sus problemas, ha formado un
gran apego hacia ti. Planea comerse tu bazo si intentas salir de la
relación.
—¿Por qué mi bazo?
—No lo sé, no me importa. Ahora responde mi pregunta.
Su mandíbula comenzó a apretarse y levantó los hombros.
—¿Honestamente? Estoy molesto.
Con el estómago apretado, Larkin sintió que entrecerraba los ojos.
—Explicate.
—Durante semanas he estado preguntándome cuál es la mejor manera
de mencionar que mi demonio y yo hemos decidido retenerte. No
estaba seguro de si habrías presentado una protesta y seguí
obsesionándome con ello. Y ahora resulta que no tenía necesidad de
masticarlo. Así que sí. Estoy molesto.
La tensión en su cuerpo desapareció. Su demonio se relajó con una
sonrisa, sintiéndose bastante satisfecho de sí mismo.
—Guárdamelo, ¿eh?
Enganchando su dedo a través de una presilla en su cintura, la acercó,
su expresión se suavizó.
—Los de mi clase generalmente no toman pareja, como sabes. No está
en nuestra naturaleza. Nunca pensé que querría reclamar a alguien para
mí. Realmente nunca me atrajo. Hasta ti. No habría pensado que mi
demonio estaría a bordo, pero está muy apegado a ti.
Larkin tragó y apoyó las manos en las columnas gemelas de su espalda.
No era una persona que soltara palabras suaves y confusas, así que
todo lo que dijo fue...
—Entonces podrás conservar tu bazo.
Sus labios se torcieron.
—Tu entidad realmente se lo habría comido, ¿no?
—Si lo hubieras rechazado, sí. Habían planeado cortar el órgano con
una cuchara oxidada.
Su sonrisa se amplió.
—Me encanta tu demonio. Es un as.
Se le escapó un suspiro.
—No hay esperanza para ninguno de vosotros. Simplemente no lo hay.
—Aprenderás a vivir con ello —Volvió a mirar la maleta.
—¿Estás realmente bien mudándote aquí?
—Me gusta tu carro. Y tu campamento. Incluso me gusta tu clan,
aunque es evidente que todos están locos hasta cierto punto. Pero no
abandonaré mi guarida —Levantó una mano—. Antes de que preguntes,
no, no voy a pedirte que abandones tu clan. Porque entonces no serías
feliz. No quiero eso. No necesitamos ser parte de la misma guarida o
clan para que esto funcione.
—¿Has arreglado esto con Knox?
—Sí. Le hice muy consciente de que, aunque seguiré siendo su centinela,
mi lealtad siempre será principalmente hacia ti. Está bien con eso. Tiene
su propia pareja, así que lo entiende.
Con el pecho apretado, Teague deslizó su mano por su espalda. Esta
arpía lo atrapó. A lo grande. Se había hundido tan profundamente
dentro de él que ella lo tocó de una manera que él no sabía que nadie
podía hacerlo.
Dejó caer su frente sobre la de ella.
—Tienes mi lealtad de una manera que nadie más la tendrá jamás. Ni
siquiera mi clan.
El calor sangró en sus ojos.
—Entonces estamos empatados.
—Estamos a mano —Estuvo de acuerdo, envolviendo una mano
alrededor de su nuca. Para sellar el trato, él acercó su boca a la de ella.
El beso fue suave y lento. Durante unos seis segundos. Entonces una
intensidad eléctrica crepitó entre ellos que cargó su cuerpo y exigió una
salida.
Lo encontró.
La necesidad se lo llevó en una explosión de llamas. Su beso se volvió
salvaje, desesperado y desigual. Cada deslizamiento de su lengua y cada
pequeño gemido ronco picoteaban su control, hasta que quedó hecho
jirones.
Un hambre feroz corrió por sus venas, tan básica como potente. Hizo
que su sangre se calentara, sus terminaciones nerviosas cantaran y su
cuerpo se tensara dolorosamente.
Agarró su nuca con fuerza en un agarre propietario, deslizando su otra
mano hacia abajo para acariciar su trasero con fuerza. Suya. Era suya.
Cada puta parte de ella, por dentro y por fuera.
Teague liberó su boca.
—Desnúdate —ordenó, su voz como grava. Se quitó la camiseta y la
arrojó al suelo—. Quiero follarme a mi pareja.
—Tu pareja tiene algo que quiere hacer primero —Larkin se arrodilló y
se desabrochó los botones de la bragueta.
Una maldición de sorpresa salió volando de él. Observó cómo ella
apretaba su polla con un puño, con un agarre firme y posesivo. Luego lo
tomó en su boca, sin vacilación, sin bromas, sin alegría. Se puso manos a
la obra.
Hundió sus manos en su cabello, apretando los dientes mientras ella
deslizaba sus labios por su eje una y otra vez mientras mantenía su
mano curvada alrededor de la base.
—Eres demasiado buena en esto.
Sus ojos se posaron en los de él, calientes y nublados por la necesidad.
Tan ardiente que su mirada pareció arder profundamente en la de él. El
momento fue tan jodidamente íntimo que hizo que le dolieran y
apretaran las pelotas.
Soltó un suspiro cuando ella comenzó a chupar con más fuerza... y
antes de darse cuenta estaba follándose su boca caliente y húmeda.
Manteniendo su cabeza quieta con su agarre sobre su cabello, inclinó
sus caderas hacia adelante una y otra vez, hundiéndose profundamente.
Sus ojos brillaron con desafío. Un desafío para lanzarse más fuerte y
más profundo. Así lo hizo, y lo aceptó, incluso lo instó a seguir adelante
con un pinchazo en el muslo.
Sólo cuando sintió que un orgasmo comenzaba a crecer, se retiró. Por
mucho que le encantara cuando ella se tragaba su semen, necesitaba
estar en ella. Tiró de su cabello.
—Arriba.
En el momento en que ella se puso de pie, alcanzó directamente su
bragueta. La abordó rápidamente, empujándola contra la pared,
mientras ella se quitaba la camiseta. Se agachó y le quitó los vaqueros y
las bragas.
Metiendo dos dedos dentro de ella, gimió. Ya estaba resbaladiza y lista
para él. Chupó su clítoris mientras metía y sacaba los dedos, queriendo
que estuviera más húmeda. Más necesitada. Estaba tan desesperada
por correrse que lo maldecía y lo amenazaba mientras tiraba de su
cabello con tanta fuerza que le dolía.
No pasó mucho tiempo antes de que llegara a ese punto.
Sólo entonces se puso de pie y la levantó, encontrándola ahora
deliciosamente sin sujetador. Quitó los artículos de la superficie de su
tocador y la plantó sobre él. Mientras ella le rodeaba con las piernas, él
introdujo poco a poco la cabeza de su polla dentro de ella.
—No hay vuelta atrás después de esto —advirtió, agarrando la parte
inferior de sus muslos. No sólo pretendía follarla, sino reclamarla.
—Obviamente —Hundió los dedos en sus hombros—. Ahora muévete.
Golpeó sus caderas hacia arriba, forzando su polla profundamente,
haciendo que su cabeza cayera hacia atrás con un grito ahogado. Un
gruñido se formó en su garganta mientras su ardiente coño tenía
espasmos a su alrededor.
—Mía —La palabra fue baja. Profunda. Acero puro.
Levantó la cabeza para encontrarse con su mirada.
—Míaú eres MIO —Le agarró el pelo con una mano, con los ojos
ardiéndole, y le rodeó los hombros con el brazo libre—. Si intentas
dejarme, te mataré.
Sintió que sus labios se curvaban.
—Realmente me encanta cuando gruñes.
La tomó con fuerza. Porque podía. Porque lo necesitaba. Porque su
demonio lo necesitaba. Porque tanto él como su bestia necesitaban que
ella sintiera su derecho a ella; sentía que le llegaba hasta lo más
profundo del alma y que nunca estaría libre de ellos.
Su aroma se arremolinaba a su alrededor, drogando sus sentidos,
haciéndolo más frenético por tomar, poseer y follar. Sus pupilas casi
desaparecieron, ella no apartó la mirada, dejándole ver todo lo que
sentía. Un hambre febril. Un placer cegador. Una peligrosa posesividad.
Una necesidad ferozmente desesperada de explotar.
Siguió golpeando con fuerza, gruñendo cuando sus uñas pincharon la
piel de su hombro con tanta fuerza que le sacaron sangre. A su bestia le
encantó cuando ella hizo eso. Me encantaba ese toque animal en ella.
—La cama —dijo con voz áspera—. Muévete a la cama. Quiero tomarte.
Preguntaba eso a menudo, fanático de tener el control. A veces lo
aceptaba y otras no. Esta noche no quería. Entonces se mordió esos
labios que estaban rojos e hinchados por chuparlo y dijo:
—No.
Sus ojos brillaron.
—Sí.
—No.
Le jugueteó el pelo.
—No creas que puedes...
—Aceptarás lo que te doy —Acelerando el ritmo, inclinó sus caderas
para frotar su clítoris con cada embestida de su polla. La pelea la dejó
rápidamente, sus paredes internas se ondularon y calentaron a medida
que su liberación se acercaba.
—Ven —La persuadió.
—Tú primero —Le mordió la garganta y la oyó silbar ante el ardor de su
veneno. El dolor la derribó, tal como él sabía que sucedería. Se
atragantó con un grito mientras se corría, su coño ordeñando su propio
orgasmo mientras él subía sus caderas más fuerte y más rápido,
golpeando su polla tan profundamente como podía, deseando que se
corriera tan profundamente que nunca podría sacarlo.
Sus orgasmos disminuyeron, pareciendo quitarles las fuerzas mientras
lo hacían. Se quedaron allí, débiles, jadeando y temblando.
Después de un largo rato, Teague la llevó al baño, la ayudó a limpiarse y
luego los acomodó a ambos en la cama. Tumbados boca arriba, se
esforzaron por recuperar el aliento.
Con los músculos deliciosamente flojos y perezosos y con la cantidad
justa de “dolor” Larkin se pasó la lengua por los labios secos.
—Para que lo sepas, te amo. Y probablemente debería hacerte saber
que tú también me amas.
Teague la miró, con una línea abollando su frente.
—¿Sí?
—Sí.
Su ceño se hizo más profundo.
—¿Seguro?
—Sí.
—Eh —Su mirada se volvió pensativa y se metió la lengua en el interior
de la mejilla—. No puedo decir si tienes razón en eso.
Agitó débilmente una mano.
—Puedo, así que no te preocupes por eso.
—Mmm —Torciendo la boca, rodó hacia ella—. Tal vez deberíamos
revisar esto más tarde...
—Ambos sabemos que tengo razón, no hagas que te lastime.
Con la boca torcida, le palmeó el costado del cuello y la mirada recorrió
su rostro.
—Si, tienes razón. Me encantan tus jodidos huesos —Le dio un beso
rápido y fuerte—. Tan pronto como pueda, te pondré un diamante
negro en el dedo.
Las entrañas de Larkin se contrajeron por la pura conmoción. Un buen
tipo de shock, pero aún así. Los demonios sólo daban un diamante
negro a aquellos con quienes estaban totalmente comprometidos. De
ahí que su demonio diera un pequeño aplauso alegre.
—¿Que tan pronto?
—Como, mañana.
Sus cejas se arquearon.
—¿Eso no es demasiado rápido para ti?
Le dio una mirada que la llamaba lenta.
—Soy una bestia del infierno, cariño. Cuando reivindicamos algo, lo
reivindicamos muy a fondo. Ponemos nuestra huella por todas partes. Y
no lo dejamos pasar.
Con eso ella no tuvo ningún problema.
—Será mejor que uses el anillo que te compré, o tendremos problemas.
—¿Por qué crees que podría ser difícil al respecto?
—Porque eres tú —Nada podía ser simple o fácil con él; se había
resignado a eso.
—Lo usaré. Aunque probablemente esté de puntillas. No me gusta
llevar cosas en los dedos.
—Usas guantes casi todos los días cuando andas en bicicleta.
—No entiendo tu punto.
Larkin le dirigió una mirada dura.
—Usarás un anillo de diamante negro en tu dedo o pagarás el precio.
Sus ojos se iluminaron con interés.
—¿Cual es el precio?
—No usaré el tuyo.
Así, la luz en su mirada se apagó.
—Eso no es aceptable.
—Entonces deja de ser difícil.
—No sé cómo.
—Aprende.
Una comisura de sus labios se alzó.
—Tu párpado volvió a temblar. Te lo digo, será algo permanente antes
de que te des cuenta, tú... —Se interrumpió cuando ella gruñó y su boca
se curvó aún más—. Lo juro, ese sonido me hace una mierda —Se
estremeció en lo que parecía deleite—. Necesito grabarlo. Podría usarlo
como tono de llamada.
—No tienes teléfono móvil.
Sus ojos se deslizaron hacia la pared.
—Oh, sí —finalmente recordó... como si eso fuera algo que una persona
pudiera olvidar. Se encogió de hombros—. Entonces lo usaré como
timbre.
—Tampoco tienes timbre.
—Hmm, supongo que podría usarlo como alarma.
—Eso funcionaria. Si tuvieras un despertador. Cosa que no haces.
Le lanzó una mirada de disgusto.
—¿Qué pasa contigo y los tecnicismos?
Más que dispuesto a poner fin a la conversación inútil, Larkin suspiró
larga y sonoramente.
—Solo Bésame.
—¿Por qué?
—Porque te hará callar.
Le frunció el ceño burlonamente.
—Eso no es muy agradable. Deberías compensarme. Preferiblemente
dejándome pegar un poco de Ginger Peel...
—Teague, si no dejas esto, te lo juro...
Su frente se arrugó.
—Ah, vamos, los romanos estaban por todas partes.
—Lo usaban como una forma de tortura, no de placer.
—No seas de mente cerrada. ¿Dónde está tu sentido de la aventura?
—En ninguna parte de mi trasero. Pero estoy totalmente a favor de
ponerte un poco de Ginger Peel al tuyo. ¿Interesado? —No se
sorprendió cuando él pareció a punto de retroceder horrorizado—. Sí,
eso es lo que yo pensaba.
Sus ojos se abrieron como platos.
—¡No dije nada!
—No era necesario. Pero bueno, dime si me equivoco —No lo hizo. Dejó
escapar un bufido—. Me lo imaginé.
—¡No dije nada!
Cerrando los ojos, Larkin se tapó la cara con la palma de la mano.
—Teague, solo duerme. Ahora.
—¿Tengo que hacerlo?
—Sí.
Un gruñido infeliz.
—Bien. Pero no sé por qué persistes en ser una intolerante con un
Ginger. No es como si… ¡Maldita sea, Lark, los pezones no se pueden
torcer!

FIN