TAMAÑO Y ESTRUCTURA CELULAR MICROBIANA (I):

PROCARIOTAS
1. Organización celular
Los microorganismos procariotas son, en su totalidad, BACTERIAS, que además se
dividen en dos grupos: eubacterias (las más antiguas) y arqueobacterias (las más
nuevas).

2. Morfología

3. Tamaño
Varía dependiendo de las especies, pero el tamaño estándar es el tamaño de la
Escherichia coli, 1 x 3 micras.

A las bacterias les interesa ser más pequeñas

pues desean tener la mayor relación posible
superficie-volumen, dado que les permitirá
sobrevivir con myor eficacia con los mismos
nutrientes. Por eso la bacteria pequeña es más
eficiente que la grande.
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PROCARIOTAS

4. Estructura de la procariota

4.1. Envuelta celular

4.1.1 Membrana plasmática en eubacterias

Es una bicapa lipídica (formada por fosfolípidos dispuestos en dos capas y por
proteínas con diversas funciones) que rodea al citoplasma; lo protege y permite el
paso de ciertas sustancias (es una barrera selectiva).

● Tiene carácter ANFIPÁTICO; posee una parte hidrofílica/hidrófila (los fosfatos

y glicerol) y una parte hidrofóbica/hidrófoba (los ácidos grasos).
● En entornos acuosos forman micelas (círculos con las cabezas hacia fuera y
los ácidos grasos hacia dentro).
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● Su anchura es de 75 Armstrong (75 x 10-10 metros)
● Las proteínas se disponen a lo largo de la membrana y tienen distintas
funciones:
- Las proteínas periféricas se hallan en la superficie.
- Las proteínas integrales poseen una parte fuera de la membrana y otra
dentro.

El modelo del mosaico fluido es el conocido más comúnmente; dicta que la

membrana está formada por muchas “piezas” relacionadas entre sí pero no
rígidamente, lo que permite que se mueva constantemente. Esta movilidad
aumentará cuanto mayor sea la temperatura, más corta sea la cadena de
fosfolípidos y menos saturadas estén.

4.1.2. Membrana plasmática en arqueobacterias

Es diferente a la de todos los demás organismos de la Tierra; consiste en una
monocapa lipídica que está totalmente conectada, mientras que en la bicapa existe
un espacio vacío entre los ácidos grasos. Además, el enlace entre el glicerol y los
ácidos grasos es eter, y no ester, como los demás.

4.1.3. Pared celular

Todas las células procariotas poseen pared celular, pero su composición es
diferente en eubacterias y arqueobacterias.

Es una capa de la envoltura celular que rodea a la membrana plasmática y que se

encarga de proteger la célula, darle forma, es una barrera selectiva de sustancias e
impide la turgencia.

En eubacterias, está formada principalmente por peptidoglicano y por cadenas

formadas por estos dos azúcares:
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Estas son las uniones de los tetrapéptidos que unen las cadenas de azúcares; estos
tetrapéptidos están formados por 4 Aa. Como se observa abajo, en las bacterias
Gram - el Aa en cuarto lugar (D-Ala) siempre se une al del tercer lugar (DAP). En el
caso de las bacterias Gram +, el Aa en cuarto lugar (D-Ala) se une al tercero (L-Lys)
por medio de OTROS Aa, no directamente. Los demás Aa pueden cambiar
dependiendo de la especie.

4.1.2.1. Grosor y capas

➢ Las Gram + poseen una
pared celular compuesta en
un 90% de peptidoglicano; su
tamaño es significativamente
mayor que en las negativas.
➢ Las Gram - poseen una pared
celular en la que el
peptidoglicano sólo
representa un 10% de su
totalidad.

4.1.2.2. Ácidos teicoicos

Teichos proviene del griego “pared”. En las Gram + apreciamos los ácidos teicoicos.
Son moléculas con capacidad de reconocer antígenos, entre otras características.
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4.1.4. Pared celular en arqueobacterias

En ella apreciamos el uso de un “pseudopeptidoglicano”, diferente al peptidoglicano:

4.1.5. Bacterias sin pared celular

Al investigar conviene que las bacterias o procariotas no posean su pared celular
para una mayor comodidad. Por ello, se vierten las bacterias en un medio acuoso y
se emplean enzimas llamadas lisozymas, que rompen los enlaces β(1->4) de la
pared celular. Para que la célula no sufra una turgencia, se deberá igualar la
concentración del medio con la suya; la célula procariota intacta pero sin su pared
celular se denomina PROTOPLASTO (si quedan restos de pared celular se
denomina esferoplasto).

4.1.6. Membrana externa y periplasma

Las Gram - poseen otra capa que las positivas no:
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La membrana externa está formada por múltiples moléculas;

● El lipopolisacárido es característico de la membrana externa de las Gram -, y
se forma al unir los fosfolípidos presentes en la membrana con cadenas de
polisacáridos. [El cubo amarillo del dibujo es el LÍPIDO A, la parte más
cercana al lípido A se denomina núcleo del polisacárido y la parte más
alejada, O-polisacárido, ambas partes con distintos números de átomos de C]
● Las lipoproteínas resultan de la unión de lípidos y proteínas en la parte
interna de la membrana externa, y unen la membrana externa con la pared
celular.
● Existen proteínas integrales, las porinas, que se disponen juntas a través de
la membrana. Entre ellas suele existir un “espacio” o “túnel” que actúa como
canal para el intercambio de sustancias. Vemos las específicas (que permiten
el paso de sustancias concretas) e inespecíficas (que permiten un paso de
sustancias más libre, pero NO total).

El periplasma se encuentra entre la membrana plasmática y la membrana externa.

Se trata de un lugar con gran actividad metabólica (posee muchas enzimas que
realizan la digestión celular, permitiendo que algunas moléculas más grandes
puedan atravesar las otras capas).

4.1.7. Glicocálix o capa mucosa

Se halla en algunas especies de bacterias, sean Gram+ o Gram-. Está formada por
polisacáridos, lo que la hace bastante gruesa y le permite adherirse a otras
superficies.

4.2. Citoplasma
Es el medio interno de la célula, compuesto en un 70% por agua y que contiene los
orgánulos, la información genética de la célula, gran actividad metabólica,etc.

4.2.1. Ribosomas
Estructuras constituidas por ARNr y proteínas cuya función es sintetizar proteínas.
En células procariotas, el ribosomas es 70s y el de las eucariotas, 80s, según la
medida de Svedberg (una unidad que mide el coeficiente de sedimentación de una
partícula tras aplicarle fuerza centrífuga).

4.2.2. Inclusiones
Cuerpos incluidos en el citoplasma de una procariota. Las hallamos en
formas de vida acuáticas. Por ejemplo, los magnetosomas (presente en
bacterias, delfines y tortugas, entre otros) permiten al organismo
“orientarse” según el campo magnético, mientras que otros, como
acumulaciones de glucógeno, son empleados como reserva energética
para la bacteria.
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4.2.3. Nucleoide
Las procariotas poseen un cromosoma formado por ADN bicatenario CIRCULAR
que se halla muy enrollado en una zona concreta del citoplasma (sobre el centro de
la célula). Esta zona es el nucleoide, que contiene toda la información genética
necesaria para la supervivencia y reproducción de la célula. Suele medir de 1000 a
1500 micras (el de la E.coli mide unas 1400) y contiene, de forma general, 3500
genes (en la E.coli).

4.3. Apéndices

4.3.1. Flagelo
Apéndice que sobresale de la célula y le aporta movimiento. Está formado por una
sola subunidad proteica, la flagelina, y se conecta a la célula a través del gancho.
En Gram-, su “motor” se halla en la membrana externa, y está constituido por 3
anillos proteicos: uno en la membrana externa, otro en la pared celular y otro en la
membrana plasmática. Este último anillo, el más grueso, recibirá energía para el
movimiento del flagelo a través de un sistema de bomba de protones. En Gram+,
sólo existen 2 anillos pues sólo existen 2 capas.
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- El flagelo gira helicoidalmente en el sentido de las agujas del reloj (con lo que
va hacia delante) y en el sentido contrario (con lo que va marcha atrás).

4.3.1.1. Distribución
Las células suelen tener uno o dos flagelos (aunque hay algunas con más), y se
clasifica su distribución en:
● Distribución POLAR: los flagelos (o penachos de flagelos) surgen del mismo
punto o polo.
● Distribución PERITRICA [de trichos, “pelo” en griego]: los flagelos se
distribuyen por toda la periferia de la célula.
Estos flagelos SIEMPRE son más largos que la célula de la que forman parte.

4.3.2. Fimbrias y pili

Son apéndices cortos constituidos por subunidades de proteínas
y con funciones diferentes:
★ Las fimbras ayudan a la célula a adherirse a otras
superficies. En una
★ Los pilis están presentes en algunas especies de
procariotas y permiten el intercambio de material genético
con otras células. Esto permite a algunas bacterias
reproducirse de forma sexual.

5. Características bacterianas
● SÉSILES: bacterias inmóviles.
● Móviles por FLAGELO: la velocidad de rotación de su flagelo no es
constante. Su velocidad es de 0,000017 km/s (60 longitudes corporales por
segundo, lo que es mucha distancia para una bacteria).

Algunas especies sólo pueden ir hacia delante, por lo que para girar deben
pararse, orientarse y reanudar la marcha.
● Móviles por DESLIZAMIENTO: en las colonias de bacterias Gram- (que sean
filamentosas o bacilares) se ha observado el desplazamiento de bacterias las
unas sobre las otras. Esto se debe a unas proteínas integrales de la
membrana externa. La colonia se mueve a unas 10 micras por segundo.

5.1. Producción de esporas

Las ENDOSPORAS son estructuras de resistencia producidas en el interior de la
célula que, en pos de reproducirse, introduce material genético en ellas. Su cápsula
resistente protege al material genético, y aunque la célula se lisa o el medio se
vuelve adverso esta resiste. Cuando esta espora llega a un lugar adecuado, forma
la célula de nuevo.
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Las CÉLULAS VEGETATIVAS son las células en las que se crean las esporas.
5.2. Fases de la producción de esporas

1) Se duplica el ADN y se posiciona cerca la membrana plasmática.

2) Aparecen invaginaciones en la membrana que, al unirse entre ellas, separan
las copias de ADN, dejando una parte en el receptáculo más pequeño.
3) La membrana plasmática del receptáculo grande sufre dos evaginaciones
que comienzan a rodear al receptáculo pequeño. El receptáculo pequeño
obtiene otra membrana (membrana externa de la espora).
4) Entre la membrana interna y externa se colocan materiales de resistencia, y a
su vez la zona interna se deshidrata para impedir la actividad celular en el
núcleo de la espora.
5) La cubierta en la que se han depositado tantos materiales se denomina
CÓRTEX; su capa más externa se llama EXOSPORIUM.
6) Si las condiciones son adversas, la endospora germina, y puede sobrevivir
aunque su célula muera.
7) En condiciones favorables, ocurre un
cambio de permeabilidad que permite
la entrada de agua hacia el núcleo. El
material genético comienza a ser
funcional, y se ponen en marcha los
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procesos para formar una nueva célula.

5.3. Respuestas sensoriales

5.3.1. Quimiotaxia
La bacteria tiende a acercarse hacia un compuesto químico, es decir, tiene
tendencia al gradiente químico.

5.3.2. Fototaxia
La bacteria tiende a acercarse a la luz. Son aquellas que realizan la fotosíntesis.

5.3.3. Aerotaxis
Las bacterias tienden a acercarse al oxígeno.