FILOSOFIA

GRADO NOVENO
N° 5

LOS SOFISTAS

El surgimiento de la sofística.

Los pensadores griegos presocráticos se habían preguntado acerca del principio o

arjé de la realidad y habían realizado interesantes averiguaciones. Sin embargo,
hacia el siglo V a. C. Atenas, experimentaba una situación muy peculiar que lleva
a centrar el pensamiento en torno a una realidad: el hombre. Esta situación se
debía en gran parte a los acontecimientos histórico-sociales de aquel entonces.
Durante el transcurso de las Guerras Médicas, Atenas había podido gloriarse de la
habilidad y la inteligencia de sus hombres. Gran parte del éxito obtenido en
aquellas contiendas se había debido a la perspicacia con la que las habían
planeado y conducido. Esto les llevó a una especie de sobrevaloración de sus
capacidades intelectuales. Sin embargo, cuando tuvieron que hacer frente a las
Guerras del Peloponeso, no tuvieron el éxito esperado, ya que se impuso la férrea
disciplina espartana. Dicho fracaso provocó una fuerte crisis hasta poner en duda
sus propias capacidades y entonces empezaron a sospechar de la capacidad de
su inteligencia que hasta ahora había sido indiscutible. Junto con esa sospecha,
se debilitó la firmeza y la serenidad para afrontar las derrotas y la crisis.

Esto les llevó a continuos cambios en el gobierno de la Ciudad, en la

desesperación se impuso la tiranía, que pretendía ser la solución a la crisis; pero
los ciudadanos no resistían por mucho tiempo un gobierno de esa índole e
instauraban de nuevo el régimen democrático, el cual tampoco tenía la firmeza
suficiente para sacarles de esa situación, y entonces se vieron sometidos al caos
social. En este ambiente crítico, de confusión, caos e inseguridad, surgen los
sofistas dispuestos a ocuparse de los llamados "asuntos humanos"; eran maestros
de retórica que enseñaban el arte de la persuasión para hacer valer sus
propuestas.

Uno de ellos, Protágoras, llega a sostener que "el hombre es la medida de todas
las cosas", en el sentido de que la organización de los asuntos de la sociedad
tenía que basarse en el ser humano, que era la medida en la que aquellos tenían
que fundarse, como un sastre cuando hace un traje adecuado al sujeto que lo va a
vestir. Los sofistas empiezan pues, por preocuparse de defender y enseñar a
defender los asuntos humanos, pertenecientes a la Ciudad, a la polis, ocupándose
de esos asuntos según la medida de la condición humana. Poco a poco van
interviniendo más en la vida política, dentro de la espontánea democracia de la
sociedad ateniense. La política y la justicia se realizaban públicamente, y cada
ciudadano defendía su propia causa. Evidentemente, en esta situación se hacía
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muy necesaria la capacidad de saber exponer brillantemente y convencer a los

jueces de la propia propuesta.

Así pues, los sofistas se constituyeron, entonces, en hábiles maestros dedicados a

la enseñanza de la retórica y dialéctica, es decir, del arte de exponer, defender y
persuadir públicamente; y lo que al principio era una labor desinteresada, después
se convirtió en una actividad mercantil. Lamentablemente, algunos sofistas fueron
corrompiéndose, y en su afán de hacer valederas sus opiniones o propuestas en
la Asamblea Popular, introdujeron los criterios de eficacia en contra de los criterios
de verdad que deberían fundamentar sus intervenciones públicas. Ya no
interesaba la verdad de sus afirmaciones o argumentos, sino lograr convencer con
ellos y obtener el fin perseguido.

Características de los sofistas. Se pueden señalar las siguientes:

1) La sofística no designa una doctrina concreta, sino una manera de enseñar.

2) El principal valor para el sofista es la erudición, que pone al hombre en

posesión de todos los conocimientos útiles a su objeto, y el virtuosismo, que le
permite escoger sus temas con oportunidad y presentarlos de modo atrayente.

3) La característica esencial de los sofistas es, por una parte, ser técnicos que
conocen y enseñan todos los saberes útiles al hombre; y por otra parte, los
maestros de la retórica, que enseñan a captarse la simpatía del auditorio.

4) Son indiferentes a las investigaciones físicas o del cosmos, por considerarlas

inútiles.

5) Pero el lenguaje es una técnica que requiere mucha ética porque es fácil caer
en la tentación de obtener resultados sin tener en cuenta la verdad. Poco a poco
los sofistas llegan a basarse en factores subjetivos: la verdad depende de su
apariencia respecto del sujeto que la capta.

6) Las consecuencias éticas a las que llegan es que los principios de actuación no
se deben fundamentar en leyes naturales sino en convenciones sociales variables,
que dependen de cada ciudad y del dominio de aquel que posea más fuerza de
convicción.

7) Por esto la sofística ha sido criticada duramente. Sin embargo, cuenta entre sus
méritos el despertar a los asuntos humanos, que habían sido dejados a un lado
por la anterior filosofía cosmológica.
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EL MOVIMIENTO SOFISTA: TODO ES RELATIVO.  Con el nombre de Sofistas

se reconoce a un grupo de pensadores sabios (Sophos), que marcaron un giro
con relación a la manera de pensar de los presocráticos. Su interés no era
cosmológico, sino práctico, les interesaba la política, la ética, la religión y la
educación. Por su carácter culto y amplios conocimientos, producto de sus
constantes viajes por las ciudades griegas y otras regiones, resultaban
supremamente interesantes para los jóvenes de Atenas. No obstante, sus
posiciones filosóficas acerca de la verdad, la virtud y la educación generaron
bastantes controversias en el mundo griego. Los sofistas no crearon propiamente
una escuela de pensamiento, pero sí encontramos en sus planteamientos diversos
elementos en común.

a) La verdad es relativa, cada cual tiene su verdad: este es el punto más

polémico de su doctrina. Si cada cual tiene su verdad, difícilmente nos podemos
poner de acuerdo sobre cuestiones como el bien común y el progreso de la
ciudad. Si existen tantas verdades como seres humanos hay, el conocimiento
queda reducido a un punto de vista netamente Subjetivo: "tu punto de vista es tan
válido como el mío". Protágoras de Abdera es el sofista más reconocido, hasta el
día de hoy es célebre su frase: "El hombre es la medida de todas las cosas", con
lo cual establece un relativismo en los valores y las percepciones sensibles. Lo
que a mí me parece bien, al otro le puede parecer mal, ¿quién tiene la razón?
Todo depende del punto de vista desde donde se miren las cosas. La herramienta
privilegiada para controvertir con firmeza es la retórica, el arte de hablar en público
y de convencer al auditorio. La grandeza del pensamiento está en hablar con
astucia y lograr adeptos de tal manera que las ideas fuertes se impongan sobre
las opiniones débiles.

b) Escepticismo frente a la verdad: como consecuencia del relativismo, el único

camino filosófico pertinente es el escepticismo frente a la verdad, la actitud de
duda permanente y la abstención del juicio. Si nunca llegaremos a la verdad ¿para
qué continuar con esa fatigosa búsqueda? Incluso en las leyes y costumbres no
hay un criterio único para preferir una forma de vida a otra. Las costumbres de los
diferentes pueblos son cosas contingentes, producto de convenciones sociales: lo
que un pueblo considera bueno y virtuoso, otro lo puede considerar malo y
monstruoso. Con estas ideas los sofistas influyeron notablemente en la vida
cotidiana de Atenas poniendo en cuestionamiento muchas de las costumbres y
tradiciones de la polis.  Algunos admiraron sus doctrinas y otros las rechazaron;
pero el mayor contradictor intelectual de los sofistas fue Sócrates.

1. ¿Cuál era la función de los sofistas y qué ocasiono su aparición?

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2. ¿Qué es el relativismo y el escepticismo?, de un ejemplo de cada uno.

3. Lee, analiza y responde, con argumentos: “El hombre es la medida de todas las
cosas, de las que son en cuanto que son, y de las que no son en cuanto que no
son”. Protágoras

4. construya un ejemplo de media página, respecto a ¿QUÉ ES LA FILOSOFIA?

en la cual se aplique el pensamiento relativista de los sofistas.