La solicitud del gobierno irlandés, aprobada por la Comisión Europea, de colocar etiquetas

en todas las botellas que contengan alcohol para

alertar a los consumidores sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol ha
levantado un gran revuelo, no solo en Italia. Seamos claros de inmediato: esta no es solo
una cuestión científica y los intereses en juego son muchos y opuestos; van desde la
protección de la salud pública, por un lado, hasta los enormes intereses económicos
vinculados a la producción y venta de vino, cerveza y licores, por el otro. No entraré en los
méritos de las etiquetas, si funcionan o si, en cambio, deberíamos centrarnos en otras
herramientas para reducir el consumo de alcohol, ni en la probable guerra económica entre
varios países europeos y no europeos. En cambio, intentaré, evidencia en mano, analizar el
problema de salud para responder a una simple pregunta: ¿es correcto advertir a los
consumidores sobre los riesgos asociados con el consumo de alcohol? O, en otras
palabras, ¿es cierto que el alcohol es malo para ti? Antes de responder a estas preguntas,
me gustaría aclarar que todas las afirmaciones reportadas en este artículo no son
opiniones, personales o de una minoría de investigadores, sino la posición oficial de la
comunidad científica que se ocupa de la nutrición humana, oncología, toxicología, patología;
todas estas posiciones se basan en datos acumulados durante las últimas décadas y
pueden verificarse.

Comencemos diciendo que lo llamamos alcohol, pero en realidad es alcohol etílico o el

etanol, porque existen muchas sustancias pertenecientes a la familia química de los
alcoholes, pero el etanol es el único alcohol apto para el consumo alimentario. Cuando
tomamos una bebida alcohólica, el etanol se absorbe rápidamente en la mucosa gástrica y,
en mayor medida, en el intestino. El etanol no puede ser utilizado por nuestro organismo y
es tóxico para las células, por lo que está sometido a una serie de reacciones químicas que
lo transforman. El primer paso del ensayo es la producción de acetaldehído, una sustancia
muy peligrosa, porque es capaz de dañar el ADN de las células en las que se encuentra y
se acumula. Casi el 95% del etanol absorbido en el intestino se oxida en el hígado, que por
lo tanto está fuertemente sujeto al muy peligroso acetaldehído, el hígado debe de radicales
libres y por lo tanto un estrés oxidado- ciertamente asociado con un consumo de alcohol.
Para deshacerte de la suciedad, sigue trabajando hasta que la conviertas en ácido acético
canceroso. Estas reacciones, que ven la boca, el hígado ocupado en deshacerse del etanol.
Entre y sus derivados, provocan la producción de alcohol que daña los hepatocitos y que, a
la larga, ex rato, reen go, impide que el hígado realice al máximo todas sus funciones
esenciales para que las células nos mantengan vivos. Sin embargo, si es cierto que el daño
hepático visible resultante, como la acumulación de reacciones grasas o, en lenguaje
técnico, esteatosis, innes hepáticos o hepatitis, es decir, inflamación, desarrollo del hígado,
o peor, cirrosis del hígado, no son más que alcohol vino con alcohol ocasional, mucho más
allá de la copa individual un riesgo de vino con una comida, el mismo no puede ser pos-
posado en acá está cortado en el original.
Ya durante su tránsito por el tubo digestivo, el etanol actúa como irritante y cancerígeno de
las mucosas de la boca, garganta, esófago e intestino. De hecho, entre los tumores
asociados al consumo de alcohol, incluso al consumo muy moderado, se encuentran los
tumores de boca, laringe, faringe, esófago, estómago y colorrectal, así como el del hígado.
De hecho, el etanol es tóxico para las células humanas, por lo que en los tejidos dañados
por el contacto con el alcohol se inicia una reacción que, en un intento de reparar el daño,
desencadena mecanismos que favorecen el desarrollo de tumores. Además, cuando el
alcohol se consume regularmente y más allá de la copa de vino con una comida, el etanol
provoca una respuesta inflamatoria en estos tejidos que con el tiempo puede provocar
esofagitis, gastritis o colitis.
En mujeres el reisgo asociado a el consumo de alcohol es mayor que en los hombres. Un
estudio inglés calculó que de 1.000 mujeres y 1.000 hombres que consumen, de media, una
botella de vino a la semana, 14 mujeres y 10 hombres desarrollarán cáncer a causa del
alcohol. Por supuesto, el riesgo aumenta mucho si, además de beber, fumas, si tienes
sobrepeso, si tienes factores de riesgo particulares relacionados con la genética o el estilo
de vida. Diversos estudios han confirmado que en las mujeres incluso el consumo
moderado de alcohol, incluso una sola copa de vino al día, puede favorecer no sólo el
desarrollo de los tumores que ya he mencionado antes, que obviamente también afectan a
los hombres, sino también de lo que es el cáncer más común en Italia: cáncer de mama.

El alcohol, cualquier tipo de alcohol, incluso el que contiene la cerveza o el vino como
aperitivo, es cancerígeno y cada trago aumenta el riesgo de cáncer de mama en las
mujeres. ¿Como? Probablemente actuando a través de varios mecanismos: el acetaldehído
puede causar daños en el ADN y en las proteínas que regulan el funcionamiento de
nuestras células; las especies reactivas del oxígeno (moléculas altamente reactivas que se
generan en la transformación del etanol en ácido acético) dañan el ADN, las proteínas y los
lípidos, oxidándolos; y el consumo de alcohol aumenta los niveles de estrógeno circulante,
aumentando el riesgo de cáncer de mama. No es casualidad que ya en 1988, la Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer y la Organización Mundial de la Salud
incluyeran al etanol en la lista de cancerígenos de primer nivel, es cancerígeno es decir,
aquellas sustancias, como por ejemplo el amianto o el benceno, para las cuales la
correlación entre la sustancia y la inducción de tumores en el ser humano es cierta.

Si todo esto no fuera suficiente para desincentivar el consumo de alcohol con fines lúdicos,
no hay que olvidar los efectos del consumo moderado de etanol sobre el cerebro. Solo para
citar un trabajo reciente publicado en la revista Nature Communications, los investigadores
han demostrado de manera muy sólida que las personas que beben uno o dos vasos de
bebidas alcohólicas al día tienen un volumen cerebral más pequeño y tienen alteraciones
estructurales visibles en comparación con quienes nunca beben. Entonces, incluso el
consumo moderado daña el cerebro, no solo el abuso.

En conclusión, lo que podemos decir es que, cuando hablamos de alcohol, no existe una
dosis que pueda definirse como segura. Por supuesto, beber mucho es definitivamente peor
que beber poco, pero eso se aplica a todas las sustancias tóxicas y no es un argumento
válido para negar los hechos. Hoy en día, nos resulta difícil transmitir este mensaje, mucho
más de lo que lo fue para el tabaco. Hay muchas razones: está la tradición enológica de
nuestro país, el hecho innegable de que el vino forma parte de nuestra cultura; y están los
intereses económicos legítimos de toda una categoría de productores y comerciantes. Pero
todo esto no se defiende negando la realidad, mintiendo a los consumidores y
exponiéndolos a graves riesgos para la salud.-