CAPITULOV

La tradicion historico-dialectica

En el esquema y representaci6n mental que poseemos de Ia

peripecia hist6rica de Ia Psicologla social sedan cita no menos
de cuatro grandes t6picos que corresponden a otras tantas co-
rrientes de pensamiento: el idealismo aleman, el positivismo, el
evolucionismo y el marxismo. De todas y cada una de elias es
posible rastrear, y sin demasiado esfuerzo, un seguimiento bajo
Ia denominaci6n de Psicolog(a social. Como se ve, no se trata
de una hip6tesis cuya originalidad nos vaya a encumbrar a los
sagrados altares de Ia farna; mas bien, por el contrario, se trata
de algo que se le puede ocurrir a cualquier mente despierta,
pero de lo que todavla no se ha dado cuenta con Ia seriedad y
atenci6n que el tema requiere.
Los capltulos que preceden obedecen ciertamente a este
esquema; al idealismo lo hemos visto reaparecer, unas veces
con mayor nitidez que otras, en Ia tradici6n grupal; el positi-
vismo es el compafiero inseparable del individualismo metodo-
16gico y a el se ha dedicado un capitulo amplio aunque proba-
blemente insuficiente; Me DouGALL, ademas de positivista,
representa Ia continuaci6n del darwinismo en Ia Psicologfa
social, lo que no quiere decir que se agoten ahl todas sus in-
fluencias; Ia tradici6n institucional escapa un poco a este
esquema y lo hace porque mantiene, dentro de Ia Psicologfa
social, una cierta ambiguedad. Por una parte presenta estrechas
relaciones con Ia crisis del positivismo, pero flirtea continua-
La tradici6n hist6rico-dialectica 279

mente con Ia metaflsica naturalista, con el metoda hipotetico-

deductivo y tambien convive sin excesiva dificultad con una
imagen pasiva del individuo. Nos fa Ita, por tanto, el marxismo,
yael vamos a dedicar las pr6ximas paginas.
Y no lo vamos a hacer simplemente porque nos falta, sino
porque otra de las formas de entender Ia naturaleza de eso
que llamamos Psicologla social, una manera que cada dla en-
cuentra mas adeptos entre Ia comunidad cientlfica, tiene su
inexcusable punta de referencia en Carlos MARX; inexcusable y
ciertamente remota por lo que no espere el lector encontrar
aquf una exegesis del pensamiento marxista; serla francamente
sacar las casas de quicio, ademas de contravenir nuestra propia
postura respecto a Ia disciplina. Pero en Ia Psicologla social, en
cualquier Psicolog(a social que no siga cansina y acrlticamente
Ia tradici6n, hay que hablar de MARX, como de DuRKHEIM, co-
mo del idealismo kantiano, como podrfarnos haber hablado de
DARWIN; pero, eso sl, sin altares y sin inciensos para nadie.

La dialectics de Ia naturaleza
Quienes lo pretendan podran ver claramente una Psicologla
social en MARX, como se puede ver en San Agustin o en Tomas
Moro; pero si nos tomamos las casas en serio, habremos de
convenir con JIMENEZ BuRILLO en que MARX no s61Q no era
un psic61ogo social, sino que, mas interesado en el analisis de
estructuras macro-sociales, no tuvo precisamente a Ia Psicolo-
gla en muy alta estima y mantuvo un cierto desinteres por los
factores individuales. JIMENEZ 8URILLO destaca lo que el deno-
mina, un poco grandilocuentemente, aportaciones de MARX
para Ia Psicologla social: Ia concepcion social del individuo, Ia
noci6n de conciencia, el tema de Ia alienaci6n (objeto, por
cierto, de otro trabajo de este psic61ogo social espafiol), el
concepto de rol, Ia teorla de las necesidades, etc. Todo ello es
rigurosamente cierto, pero estos temas se remontan a epocas
anteriores al mismo MARX por lo que su verdadera aportaci6n
no debemos cifrarla en los asuntos de los que se ocup6, sino en
el modo como se enfrent6 a su estudio, en Ia manera de tratar-
los y en los aspectos con los que intent6 relacionarlos; en una
palabra, en el estilo metodol6gico que adopta; lo verdadera-
mente importante en MARX, no es que hablara de Ia concien-
cia, sino Ia manera como lo hizo.
280 Cinco tradiciones en Ia psicologia soctal

Y este va a ser un modo diah~ctico, como corresj:Jonde a un

retoiio, por utilizar Ia expresion de su amigo y colaborador
ENGELS, de Ia filosoffa hegeliana; pero se trata de un retoiio
poco docil que no tiene incoveniente unas veces en matizar y
otras en criticar abiertamente al maestro. La dialectica hegelia-
na posee, en opinion de ENGELS, un indudable cankter revolu-
cionario; su idea matriz, tomada por cierto de Mefistofeles del
Fausto, de que todo lo que ex iste merece perecer, de que lo
real y necesario se torna irreal, irracional y superfluo y enton-
ces requiere ser sustituido por una realidad nueva; el concebir
el mundo de Ia naturaleza, de Ia historia y del espfritu como
algo en continuo movimiento, cambia, transformacion y deve-
nir, el considerarlo como un proceso, acaba con Ia metaffsica
dogmatica, con el caracter definitive y rfgido de los objetos, de
los conceptos; termina, lo que es todavfa mas importante, con
Ia idea de verdades absolutas, con Ia idea de Ia pervi vencia
de los objetos de pensamiento para resa ltar, por contra, su
caracter perecedero, mutable, dinamico.

" ... esta filosofla dialectica acaba con todas las ideas de una verdad
absoluta y definitiva y de estados absolutes de Ia humanidad con-
gruentes con aquella. Ante esta filosofia, no existe nada definitive,
absolute, consagrado; en todo pone de relieve su caracter perecedero,
y no deja en pie mas que el proceso ininterrumpido del devenir y del
perecer, un ascenso sin fin de lo inferior a lo superior, cuyo mero
reflejo en el cerebra pensante es esta misma filosoffa" (Engels, 1974,
p. 618).

Pero esta filosoffa tenia sus puntas debiles; MARX le dedica

en los Manuscritos, obra de 1844, una primera atencion elogio-
sa a Ia que no tarda en acompaiiar de las que entiende serias
limitaciones. Estas pasarfan, si nos seguimos ateniendo a los
Manuscritos, por no menos de tres frentes:

a) La concepcion del sujeto, del hombre real como resultado,

predicado y simbolo de un proceso puro, abstracto y abso-
lute que se encuentra muy por encima de el y que le es
muy anterior; una concepcion abstracta y formal del acto
de autogeneracion o auto-objetivacion del hombre, comen-
ta en tono crftico MARX. En una palabra, como no podia
ser de otra manera, como resultado del Esplritu objetivo,
en HEGEL, se lamenta MARx, encuentra completa confirma-
cion el hombre religiose;
282 Cinco tradiciones en Ia psi co log ia social

He aqul, entendemos, un acabado resumen de Ia dialectica

materialista en contraposici6n con Ia dialectica conceptual he-
geliana, en ella sedan cita asuntos tan tangibles, tan concretos
y tan reales como Ia producci6n, el trabajo, Ia tierra, materia
por excelencia de Ia naturaleza; y junto a todo ello,el hombre
que actua, transforma, modifica Ia materia a Ia par que en su
cuerpo y en su esplritu aquella va dejando una huella indele-
ble. Lo hab(a expresado en 1859 en ese corto pero tan sobroso
Pr61ogo de Ia Contribuci6n a Ia Crftica de Ia Economfa Pollti-
ca bajo el tan traldo y llevado enunciado de que noes Ia con-
ciencia de los hombres lo que determina Ia realidad; es par el
contrario Ia realidad social Ia que determina su conciencia; lo
volvera a repetir quince afios despues en el Postfacio a Ia segun-
da edici6n del primer libro de El Capital, pero esta vez sin mi-
ramiento alguno por si todav(a quedaba alguna duda o algun
incredulo:
"Mi metoda dialectico no solo es fundamentalmente distinto del
metoda de HEGEL, sino que es, en todo y por todo, Ia antftesis de
el. Para HEGEL, el proceso de pensamiento, al que el convierte incluso,
bajo el nombre de idea, en sujeto con vida propia, es el demiurgo de lo
real, y esto Ia simple forma externa en que toma cuerpo. Para mf, lo
ideal no es, por el contrario, mas que lo material traducido y tras-
puesto a Ia cabeza del hombre(. .. ). El hecho de que Ia dialectica sufra
en manos de HEGEL una mistificaci6n, no obsta para que este fi16sofo
fuese el primero que supo exponer de un modo amplio y consciente
sus formas generales de movimiento. Lo que ocurre es que Ia diah~ctica
aparece en el invertida, puesta de cabeza. No hay mas que darle Ia
vuelta, mejor dicho ponerla de pie, y en seguida se descubre bajo Ia
corteza mfstica Ia semilla racional" (Marx, 1959, p. XXIII).

En realidad, MARx no hace sino introducir fuertes matices a

Ia hip6tesis idealista eel poder de Ia mente y de Ia conciencia al
atribuirse un papel activo y creador frente al medio, y critica
abiertarnente el caracter puramente abstracto y conceptual que
HEGEL le concede al reducirla a una simple continuaci6n del
Espiritu Objetivo o a un mero reflejo del mundo material. La
diah~ctica hegeliana, aun admitiendo lo que de original y revo-
lucionaria posee, explica ENGELS en Ludwig Feuerbach y elfin
de Ia Filosoffa clasica alemana, obra originalmente escrita en
1888, resulta insatisfactoria porque no desciende del mundo
de los conceptos, porque es simplemente un cliche para expli-
car el automovimiento del concepto; un automovimiento, ade-
mas, que no se sabe de d6nde viene ni hacia d6nde se dirige y
La tradici6n hist6rico-diahktica 283

que parece existir y desarrollarse con independencia de los pro-

pios individuos. MARX propane descender a Ia arena, a Ia reali-
dad tangible de las casas, a algo tan palpable y tan real como
las condiciones materiales en que se desarrolla nuestra existen-
cia (el trabajo que tenemos, el puesto que desempenamos en
el, el salario que percibimos, Ia clase social a Ia que pertenece-
mos, etc.). AI limpiarle Ia costra idealista, comenta graticamen-
te ENGELS, Ia dialectica hegeliana queda cabeza abajo dejando
el paso expedito a Ia diahktica materialista, una dialectica que
se convertirfa en el arma mas afilada de los materialistas.
En Del Socialismo ut6pico a/ Socialismo cientlfico, el mis-
mo ENGELS nos brinda una idea especialmente clarificadora de
lo que es el metoda diahktico:
"Cuando nos paramos a pensar sobre Ia naturaleza, o sobre Ia his-
toria humana, o sobre nuestra propia actividad espiritual, nos encon-
tramos de primera intenci6n con Ia imagen de una trama infinita de
concatenaciones y mutuas influencias, en Ia que nada permanece en lo
que era, ni como, ni donde era, sino que todo se mueve y cambia, nace
y perece. Vemos, pues, ante todo, Ia imagen de conjunto en Ia que los
detalles pasan todavfa mas o menos a segundo plano; nos fijamos mas
en el movimiento, en las transiciones, en Ia concatenaci6n que en lo
que se mueve, cambia y se concatena" (Engels, 1974, p. 426).
Dos parecen las ideas que acaban destacando con bastante
claridad en esta apresurada introducci6n al materialismo dia-
lectico: una te6rica y Ia otra, quiza Ia mas importante, de
orden metodol6gico. La primera se centra en Ia cr(tica perma-
nente y algunas veces hasta mordaz al idealismo hegeliano, a
esa corriente filos6fica, esperamos que el lector no lo haya
olvidado, que sirve de sosten a una importante tradici6n psico-
social, a Ia tradici6n grupal; ella, recordemoslo, acude a Ia exis-
tencia de entidades psfquicas supra-individuales capaces de dar
cuenta no solo de las acciones del individuo dentro del grupo o
de Ia masa, sino de su comportamiento individual habida cuen-
ta de Ia deuda psicol6gica que este mantiene con el alma de su
pueblo, de su naci6n, con el Volksgeist en una palabra.
Frente a esta metaffsica dominada por las siempre oscuras y
caprichosas leyes del esplritu y tan peligrosamente limftrofe
con Ia teologla, Ia metaffsica de Ia naturaleza, Ia metaffsica de
las leyes materiales; pero noun materialismo chavacano, noun
terco empirismo que aboga por Ia existencia de unas fuerzas
mecanicas que acaban por imponer su dominio sabre el com-
portamiento del hombre y sabre Ia dinamica de Ia historia,
284 Cinco tradociones en Ia psi co log ia social

sino un materialismo dialectico. La tercera de las Tesis sabre

Feuerbach es concluyente a este respecto:
"La teorla materialista de que los hombres son producto de las cir-
cunstancias y de Ia educaci6n y de que, por tanto, los hombres modifi-
cados son producto de circuntancias distintas y de una educaci6n mo-
dificada, olvida que son los hombres, precisamente, los que hacen que
cambien las circunstancias y que el propio educado necesita ser ins-
truido. Conduce, pues, forzosamente, a Ia division de Ia sociedad en
dos partes, una de las cuales esta por encima de Ia sociedad" (Marx,
1974, p. 24).
Ni idealismo grupal, ni mecanicismo individualista; ni holis-
mo metaffsico ni individualismo metodol6gico; el primero,
porque acude a entelequias romanticas s61o accesibles a Ia
intuici6n; el segundo, porque hace del individuo un ser pasivo
frente a Ia natura leza y practicamente equ ipara sus reacciones
a las de cualquier otro animal. Frente a ambos, el materialismo
dialectico: ni predominio del espfritu sabre Ia naturaleza, ni
imposici6n de las leyes mecanico-naturales sabre las acciones
de los hombres; ni predominio del ser sabre el pensar como
vendrla a defender el materialismo mecanico, ni supremacfa
del pensar sabre el ser que dirla el idealismo.

El asno de Buridan
Claro que, a Ia postre, no viene a resultar especialmente
complicado teorizar sabre este como sabre cualquier otro me-
toda; harina de otro costal es llevarlo a Ia practica investigado-
ra cotid iana, a esa practica que nos acerca u n poco mas a los
arcanos del comportamiento que es en el fonda de lo que quie-
re entender toda Ia Ciencia social y, como parte de ella, nuestra
propia disciplina. No resulta facil en verdad acoplar estas ideas
a Ia investigaci6n psicol6gica, pero con un poco de imaginaci6n
es mas que posible.
Recordemos par un momenta al asno de Buridan, aquel
asno hambriento que acab6 falleciendo de hambre frente ados
hermosos pesebres llenos de heno par no haber sido capaz de
decidir a cual de elias atender; imaginemonos ahara al hombre
en un trance semejante y preguntemonos que haria frente a
dos estlmulos iguales en cuanto a su fuerza y contraries en
cuanto a su direcci6n. En una estricta representaci6n estfmulo-
respuesta no perderlamos de vista que se trata de un animal