ANTECEDENTES DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA:

EVOLUCIÓN, CARACTERÍSTICAS Y DIFERENCIAS

Andrea Quezada Pardo, IIPED, adquezada1@utpl.edu.ec

Sin duda uno de los factores necesarios para el desarrollo de un país es la educación de
sus ciudadanos. Según Ramírez y Benavidez (2018), los países desarrollados han logrado
ser competitivos gracias al conocimiento que su gente ha generado en el sector
económico. En la actualidad, cada gobierno requiere que su pueblo sea formado con una
exigencia social que permita mejorar el nivel de vida actual de sus regiones.

Los cambios generados por la globalización, la búsqueda de nuevas opciones que

posibiliten la formación de personas, la creación de condiciones que faciliten los procesos
de aprendizaje y asumir los retos tecnológicos y comunicativos de la llamada sociedad
del conocimiento, han ocasionado que se opte por un tipo de aprendizaje diferente al
tradicional (presencial), sea por diferentes razones como tiempo, espacio, laborales,
económicas, familiares, etc., las preferencias dependerán del medio o situación en la que
se encuentre el estudiante.

En este contexto, las instituciones de educación superior han dado respuesta a las
necesidades de formación de comunidades y personas con dificultades para acceder a la
formación presencial con la educación a distancia, que también se ha adaptado a los
cambios no sólo sociales sino también tecnológicos, evolucionando en el tiempo para
llegar a dar solución a las distintas, circunstancias por las cuales, las personas optan por
este sistema.

1. Evolución de la Educación a Distancia (EaD)

La educación a distancia surge como una solución a necesidades específicas de tiempo y

espacio y como una opción para atender al aumento de la demanda social en el mundo
entero; pero, sobre todo, tiene la ventaja del acceso a nuevas tecnologías de la información
y canales de comunicación para el aprendizaje que permiten un cambio en los roles
tradicionales del profesor y el estudiante, el desarrollo de contenidos y el uso de
plataformas virtuales. Por ello, es importante reconocer la evolución que ha tenido este


Profesional con 5 años de experiencia en temas referentes a la educación superior, especialmente
enfocada en el sistema de estudios a distancia. Economista y magister en Gestión de la Responsabilidad
Social Corporativa. Actualmente forma parte del Instituto de Investigación y Pedagogía para la Educación
a Distancia (IIPED).

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sistema de estudios en su evolución a través de los años, con características propias que
lo diferencian del sistema de estudios tradicional (presencial).

Aunque las distintas etapas de la EaD se encuadran en momentos cronológicos diferentes

(García, 2015), la aparición de una nueva generación nunca ha supuesto la total
desaparición de la anterior. Así, por ejemplo, el hecho de que a mediados de 1960 surgiera
la Enseñanza Multimedia no supuso la total desaparición de la Enseñanza por
Correspondencia, su modificación ha consistido en la aplicación de nuevos recursos
tecnológicos. De la misma manera con las siguientes generaciones que mediante la
innovación de estrategias tecno-pedagógicas se han ido modificando para ser parte del
nacimiento del e-learning.

Resulta interesante conocer las diferentes etapas por las que este sistema de estudios ha
pasado hasta llegar a la situación actual, para conocerla se detalla a continuación la
clasificación establecida por García Aretio (2015):

Figura 1. Generaciones de la Educación a Distancia

Elaboración: IIPED (2020)

Primera Generación: Enseñanza por correspondencia.

Nace a finales del siglo XIX y principios del siglo XX apoyándose en el desarrollo de la
imprenta y de los servicios postales. En sus inicios los programas de formación eran muy
simples y estaban basados en textos escritos.

Segunda Generación: Enseñanza Multimedia.

Nace a mediados del siglo XX y se caracteriza porque el texto escrito, comienza a estar
apoyado por recursos para el aprendizaje como: medios audiovisuales (radio, televisión,
vídeo, etc.) y el teléfono como medio de contacto entre el tutor y el estudiante para
tiempos sincrónicos.

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Tercera Generación: Enseñanza Telemática.

Nace a mediados de 1980 con la informática, se implementa el uso del computador y las
herramientas didácticas, como el hipertexto, que permitían navegar por medio de diversos
vínculos a enlaces de interés. Se utiliza también los medios de video conferencia y audio
conferencia. Se producen comunicaciones en tiempos sincrónicos y asincrónicos a través
de los diferentes medios. Se puede decir que es el momento en el que pasamos de una
enseñanza centrada en los contenidos a una enseñanza centrada en el estudiante.

Cuarta Generación: Formación a través de Internet o e-Learning.

Esta etapa se inicia a mediados 1990 con el uso de campus virtuales, con el apoyo de
Internet para superar el aislamiento característico de la educación a distancia tradicional.
Las aulas virtuales juegan un papel fundamental en esta generación, es ahí donde los
estudiantes y profesores (tutores) concentran su esfuerzo utilizando diferentes recursos
de aprendizaje con audio y video interactivos para mejorar el acercamiento de los
estudiantes a los contenidos de la materia de estudio.

Quinta generación: Educación interactiva

Esta generación aún se encuentra en crecimiento y se caracteriza por la integración de la

web semántica (Web 3.0) a los procesos de aprendizaje, con elementos como tele-
presencia, inteligencia artificial, mundos virtuales, realidad aumentada, animaciones 3D,
entre otras.

2. Características de la EaD

De entre las características más comunes que generalmente identificamos y se nos

presenta, tenemos el contacto virtual y no físico del profesor con el estudiante, a través
de herramientas tecnológicas que permiten establecer una comunicación de manera
síncrona o asíncrona (en tiempo diferido).

Por otro lado, tenemos el uso de materiales (que inicialmente se entregaban de manera
física) y recursos educativos digitales que hoy en día gracias al uso de la tecnología
permiten que el estudiante tenga mayor interactividad didáctica.

El estilo de aprendizaje, es una característica relevante en la EaD, frente a otros sistemas

de estudio, ya que, es necesario el compromiso del estudiante, como gestor principal de
su autoestudio, por ello se reconoce un nivel de autonomía y autorregulación donde él

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debe planificar y organizar su tiempo para cumplir de manera oportuna y efectiva con las
actividades planificadas por el profesor.

La comunicación interactiva es un elemento clave que no sólo se realiza mediante el

uso del correo electrónico, o a través de entornos virtuales de aprendizaje. Gracias al uso
de la tecnología, se establece una comunicación interactiva, dinámica y personalizada,
con un proceso de acompañamiento y retroalimentación por parte de los profesores a los
estudiantes, disminuyendo el sentimiento de soledad que estos puedan desarrollar.

No podemos dejar a un lado una de las características que cada día debe ser mejorada por
parte del profesor, esta es la tutoría permanente, ya que, el acompañamiento, guía y
motivación es fundamental para que el estudiante como ya se comentó no se sienta
abandonado, por tal razón es importante motivarle y retroalimentar en su proceso
formativo.

3. Educación presencial vs a distancia: diferencias, ventajas y

desventajas.

En este apartado, vamos a revisar las diferencias entre estas dos modalidades de estudio,
además de las ventajas y desventajas que presentan cada uno de ellas.

Es importante indicar que la educación presencial, o también conocida como la educación

tradicional existe desde el principio de los tiempos, desde que el Homo Sapiens empezó
a comprender (Martínez, 2017) y ha constituido la base de la transmisión de conocimiento
durante siglos, fundamentalmente aporta el hecho enriquecedor del contacto socializador,
de la comunicación cara a cara, y de la expresión corporal de sensaciones, anhelos y
emociones, imposibles de intentar a distancia.

A diferencia, la educación a distancia cuya característica evidente es la no interrelación

física entre el docente y el estudiante, su creación y evolución ha permitido una formación
académica autónoma y disciplinaria cuyo aliado indispensable es la tecnología y sus
distintas herramientas virtuales que facilitan la transmisión de contenidos.

La siguiente tabla resume las diferencias entre la educación presencial y a distancia:

Tabla 1. Diferencia entre educación presencial y a distancia

Característica Educación presencial Educación a distancia
Espacio Aula-presencial Aula de clase virtual
Tiempo Determinado Indeterminado
Comunicación Directa en espacio real Asíncrona y síncrona
Docente Enseña en encuentros presenciales Orienta-tutorías virtuales
Estudiante Guiado Guiado - autónomo

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 Contenidos Material impreso Material electrónico-interactivo
Elaboración: IIPED (2020)

 Ventajas y desventajas

Ambas modalidades de enseñanza, van a coexistir potenciándose mutuamente, gracias a

los nuevos avances tecnológicos y estrategias metodológicas que se aplican en cada una
de ellas. Pero, ¿qué ventajas y desventajas nos traen estas dos modalidades de estudio? A
través de la investigación y experiencia se han podido identificar las siguientes:

Tabla 2. Ventajas y desventajas en un sistema de estudios presencial y a distancia

Educación presencial
Ventajas Desventajas
El intercambio de conocimiento entre Cuando los grupos de estudiantes son
profesor-estudiante, aumenta la motivación numerosos, las técnicas de enseñanza pueden
entre los estudiantes. presentar falencias, generando distracciones
en el estudiante.
Los profesores pueden aplicar técnicas El tiempo de desplazamiento y factores
específicas al tener un mayor conocimiento ajenos como el mal clima, generan una
de su grupo de estudiantes. mayor inversión en tiempo y dinero.
Las clases pueden ser más didácticas y La rigidez en el cumplimiento de horarios,
prácticas, lo que se puede traducir en un pueden afectar la buena disponibilidad del
mayor interés y disposición para recibir la estudiante para recibir información.
clase.
Es más eficiente, al no depender de un Limita las posibilidades de estudio a personas
correcto funcionamiento de herramientas de con discapacidad física, que vivan en lugares
audio o vídeo para iniciar una clase. remotos o recursos limitados.
El sentido de pertenencia y el compañerismo Se pueden presentar conflictos personales
aportan a un clima estudiantil sano, entre los participantes a las clases, afectando
generando una implicación emocional mayor. el ambiente en el aula de clase.
Se refuerzan los valores éticos, aportando un Las eventualidades presentadas por
crecimiento no solo intelectual, sino también anormalidades académicas afectan el plan de
personal. estudios de los alumnos.
Educación a distancia
Ventajas Desventajas
Existe una flexibilidad de estudio, pudiendo La pasividad con la que se pueda afrontar
estudiar en cualquier momento y lugar, y este método de estudio, ya que se puede
cuyo requisito para ello es que exista percibir como algo “más fácil”.
conexión a internet.
Acceso al contenido y/o materiales o Crea una brecha en la relación docente-
recursos educativos durante las 24 horas del estudiante, rompiendo los lazos humanos que
día, permitiendo adaptar el estudio a la se puedan generar.
disponibilidad de tiempo que se tenga.
Presenta contenido multimedia e interactivo Sin un conocimiento previo de las
el que permite aumentar la calidad del herramientas tecnológicas y uso de las TIC,
aprendizaje. el proceso de aprendizaje no será eficiente.
Existe un desplazamiento (evoluciones La disciplina, constancia, compromiso y
presenciales), ahorrando tiempo y dinero. responsabilidad que se requieren en la
formación a distancia es mayor.
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 Educación a distancia
Amplio margen de cobertura, eliminando las Una mala conexión de internet, falencias en
barreras de lugar y tiempo, esto permite el equipo o material de trabajo pueden
estudiar fuera de su lugar de residencia. generar retrasos e interrupciones.
Permite revisar contenido en tiempo diferido. Sin una rutina de estudios programada y/o
organizada, puede llevar al no cumplimento
de las actividades planeadas por el docente.
Fomenta un trabajo colaborativo, a través de
las comunidades virtuales de aprendizaje,
estas pueden ser mediante el acceso a chats,
debates y prácticas en las plataformas.
Fuente: IIPED (2020) a partir de Meneses (2017), y Santos (2018).

Bibliografía:
García , C. (2015). Evolución de la Educación a Distancia. Recuperado el 05 de julio de 2020,
de
http://formacion.intef.es/pluginfile.php/43904/mod_imscp/content/10/evolucin_de_la_e
ducacin_a_distancia.html

García, A. (2001). La educación a distancia. De la teoría a la práctica. Education in the knowledge

society (EKS), ___.

Ramírez, M., & Benavidez, G. (___). Una aproximación de la evolución de la educación a

distancia: la Universidad EAN un caso de éxito. Virtualmente, 1-22.

Martínez, V. (2017). Educación presencial versus educación a distancia. La Cuestión

Universitaria, 108-116.

Meneses, N. (2017). Ventajas y desventajas de la educación virtual y presencial. Recuperado el

12 de mayo de 2020, de https://www.formarte.edu.co/blog/ventajas-y-desventajas-de-la-
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Rodríguez, N. (2014). FOUNDATIONS OF THE DISTANCE EDUCATION PROCESS:

TEACHING, LEARNING AND ASSESSMENT. RIED. Revista Iberoamericana de
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Santos, B. (2018). Educación a distancia: ventajas y desventajas de este modelo para alumnos y
profesores. Recuperado el 12 de mayo de 2020, de
https://blog.hotmart.com/es/educacion-a-distancia-ventajas-y-desventajas/

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