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Universidad Nacional Autónoma de México

Colegio de Ciencias y Humanidades plantel Naucalpan

Martínez Díaz Oscar Eduardo

La historiografía de la ilustración en la obra “El siglo de Luis XIV” escrito por

Voltaire capítulo I y II

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Introducción

La historiografía ilustración basada en la idea del progreso. La historia humana es

un proceso de mejora continua de la humanidad y de la sociedad.

El siguiente texto nace con el propósito de analizar y exponer la historiografía de la

ilustración a través del análisis de los dos primeros capítulos de la obra de “El siglo
de Luis XIV” del filósofo, escritor e historiador Voltaire.

El texto presenta el contexto previo en el cual se desarrolla la obra, la vida y obra

del autor, así como interrogantes fundamentales ¿Qué escribe el autor?, ¿Para
quién escribe el autor?, ¿Sobre quien escribe?,etc. El texto que presento
pretender abordar la reflexión sobre la historiografía de la ilustración que se
presenta en la obra “El siglo de Luis XIV”, así como conocer el trabajo de Voltaire
como historiador.
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La ilustración

La ilustración fue una corriente y proceso de la modernidad que priorizo la cultura

y la reflexión racional el cual domino casi toda Europa durante el siglo XVIII; fue un
movimiento de suma complejidad, con diversas ramificaciones caracterizado por el
rechazo progresivo de los valores culturales y de la tradición de la edad media
(medievo) y del barroco en el aspecto de la filosofía y del aspecto teológico
eclesiástico, generando una confianza un tanto ingenua sobre la figura del
hombre.

La razón y el conocimiento fueron las principales herramientas para expandir el

horizonte del saber. La humanidad entro en un proceso de reformas en todo
campo en especial en el económico, educacional y social con el fin salir del atraso
cultural para conseguir la felicidad. Se construyeron numerosas escuelas para
combatir la ignorancia, puentes y caminos para fomentar la industria.

En el sentido social se condenó la esclavitud, se buscó ayudar a las clases

sociales más débiles, se promovió socialmente el papel de la mujer. En todo
sentido general se buscó un igualísimo filantrópico.

En lo político la ilustración genero los gobiernos de tipo “despotismo ilustrado”, el

estado se encargó de fomentar el bien común a través de un poder absoluto por lo
cual se volvió hostil ante los demás estamentos

En la religión y lo moral la ilustración defendió las creencias basadas en la

autonomía de la razón y lo moral se volvió una ética de tipo estoico para admitir la
utilidad del hombre.
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La ilustración y su nacimiento

El periodo constructivo de las ideas y de la propia estructura de la ilustración inicio

en el año de 1688 después de la “revolución inglesa” que origino a la monarquía
constitucional de Guillermo II de Orange y termino en el año de 1723 con el
ascenso de Luis XV al trono francés después del gobierno provisional del duque
de Orleans dando por terminado la era de Luis XIV.

El gran cambio geopolítico del siglo XVII y XVIII colocarían a Francia como la cuna
de la cultura oficial Intereuropea, tras la muerte de Luis XIV Francia consolidaría
su liderazgo en el continente. Portugal y España entrarían en decadencia pues ya
no se consideraban como el centro político europeo tras la consolidación de un
absolutismo y la perdida de territorios, por otra parte, Gran Bretaña seria
subordinada por Francia, pero empezaría su proceso de expansión.

Surgieron los librepensadores (nuevo tipo de filosofo), los cuales impulsaran lo

que será “el capitalismo de imprenta” donde gestaran la “opinión pública”,
impulsaran la necesidad de productos como libros, periódicos, revistas, obras
eruditas, etc. La burguesía buscaba promover la educación y el conocimiento para
mejorar sus negocios y aumentar su riqueza, y esto llevó a una mayor difusión del
conocimiento y el pensamiento crítico.

La Ilustración se desarrolló en un contexto de cambio y transformación social,

político y cultural en Europa, y fue un movimiento que buscó promover la razón, la
ciencia, la libertad y la tolerancia para mejorar la sociedad y el mundo en general.

¿Quién fue Voltaire?

Voltaire, cuyo verdadero nombre era François-Marie Arouet, nació en París,

Francia, el 21 de noviembre de 1694. Era hijo de un próspero abogado y creció en
un ambiente culto y educado. Durante sus estudios, demostró una gran habilidad
para la literatura y las lenguas clásicas.

Comenzó su carrera literaria escribiendo poesía y obras de teatro, pero en 1726

publicó su primera obra importante, "Cartas filosóficas", en las que criticaba a la
Iglesia católica y al gobierno francés y abogaba por la libertad de pensamiento.
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Esta obra fue prohibida por la Iglesia y el gobierno francés, lo que le llevó a pasar
una temporada en prisión.

Voltaire se convirtió en un defensor de la tolerancia religiosa y la libertad política, y

sus obras criticaban a menudo la intolerancia religiosa, el fanatismo y la injusticia
social. También se convirtió en un gran defensor de la Ilustración, un movimiento
intelectual que valoraba la razón, la ciencia y la libertad individual.

Entre sus obras más famosas se encuentran "Cándido" (1759), una sátira que
critica la filosofía optimista de Leibniz, y "Tratado sobre la tolerancia" (1763), una
defensa de la libertad religiosa. También escribió una gran cantidad de obras de
teatro, ensayos y cuentos.

Voltaire murió el 30 de mayo de 1778 en París tras una larga vida dedicada a la
lucha por la libertad y la justicia. Dejó un legado duradero como uno de los más
grandes escritores y pensadores de la Ilustración, y sus obras siguen siendo
estudiadas y admiradas hasta nuestros días.

Trabajos de Voltaire

A lo largo de su vida, Voltaire escribió numerosas obras literarias, ensayos

filosóficos y cartas en las que abordó una amplia gama de temas, desde la religión
y la política hasta la ciencia y la moral, fue uno de los principales pensadores y
escritores de la Ilustración. Sus ideas y escritos tuvieron una gran influencia en el
pensamiento político y social de la época, y siguen siendo objeto de estudio y
reflexión en la actualidad. Algunas de las obras más importantes de Voltaire son
las siguientes:

 "Cartas filosóficas": Esta obra es una colección de cartas en las que

Voltaire critica la religión y la intolerancia, y defiende la libertad de
pensamiento y la tolerancia religiosa.

 "Cándido o el Optimismo": Esta novela satírica es una crítica mordaz de la

filosofía optimista de Leibniz, y muestra las desventuras de un joven
llamado Cándido en su búsqueda del amor y la felicidad.
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 "Tratado sobre la tolerancia": En esta obra, Voltaire argumenta a favor de la

tolerancia religiosa y critica la intolerancia y la intolerancia

 "Diccionario filosófico": Esta obra es una enciclopedia que contiene una

gran cantidad de información sobre una amplia variedad de temas, desde la
religión y la filosofía hasta la ciencia y la política.

 "Historia de Carlos XII": Esta obra es una biografía del rey sueco Carlos XII
y su lucha contra Rusia y Polonia, y se considera una de las mejores obras
de historia militar del siglo XVIII.

¿Qué es lo que escribe Voltaire en “El siglo de Luis XIV”?

Voltaire escribe una historia política, militar, cultural y social que tiende a ser
universal y pragmática en la cual describe el recorrido del espíritu del hombre,
asociado a Francia y a la relación que posee con los diferentes estados Europeos
de la Europa Cristiana durante la época del siglo XVII. Para su narración nuestro
autor divide su propio objeto de estudio en cuatro edades o siglos las cuales el
considera como las más perfectas

Todos los tiempos han producido héroes y políticos, todos los pueblos han
conocido revoluciones, todas las historias son casi iguales para quien busca
solamente almacenar hechos en su memoria; pero para todo aquél que
piense y, lo que todavía es más raro, para quien tenga gusto, sólo cuentan
cuatro siglos en la historia del mundo. Esas cuatro edades felices son
aquellas en que las artes se perfeccionaron, y que, siendo verdaderas
épocas de la grandeza del espíritu humano, sirven de ejemplo a la
posteridad. (Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.2)

Voltaire hace hincapié en lo que a su visión es el siglo perfecto, el de Luis XIV, el

cual es enriquecido por sus predecesores y es el periodo donde la razón humana
es perfeccionada donde las artes, el espíritu, costumbres y gobierno sufren de una
revolución de carácter general la cual será testimonio de la verdadera y eterna
gloria de su patria
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El cuarto siglo es el llamado de Luis XIV, y de todos ellos es quizá el que

más se acerca a la perfección. Enriquecido con los descubrimientos de los
otros tres, ha hecho más, en ciertos géneros, que todos ellos juntos (…). La
sana filosofía no se conoció antes de ese tiempo, y puede decirse que
partiendo de los últimos años del cardenal de Richelieu hasta llegar a los
que siguieron a la muerte de Luis XIV, se efectuó en nuestras artes, en
nuestros espíritus, en nuestras costumbres, así como en nuestro gobierno,
una revolución general que será testimonio eterno de la verdadera gloria de
nuestra patria (Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.3)

La historia no solo debe de hablar de una sola figura y Voltaire lo tiene claro,
enfocado en conocer el recorrido del espíritu humano por el saber, reconoce que
la revolución general de la razón humana dada en Francia durante el mandato de
Luis XIV no se ha encapsulado sino se ha extendido por toda la Europa cristiana
volviéndose universal y rehabilitando el conocimiento. Siendo una historia
universal.

Esta feliz influencia ni siquiera se detuvo en Francia; se extendió a

Inglaterra, provocó la emulación de que estaba necesitada entonces esa
nación espiritual y audaz; llevó el gusto a Alemania, las ciencias a Rusia;
llegó incluso a reanimar a Italia que languidecía, y Europa le debe su
cortesía y el espíritu de sociedad a la corte de Luis XIV. (Voltaire, El silgo
de Luis XIV, p.3)

Realiza la narración sintetizada del recorrido histórico que ha hecho Francia para
llegar a esta gran revolución en el razonamiento y cultura en la sociedad francesa.
Partiendo de la idea que para un estado sea poderoso es necesario que la libertad
del pueblo este fundamentada en la autoridad o leyes indiscutibles. Recapitula la
imagen de Luis XI, un gobernante enfocado en el poder real pero no en la felicidad
ni gloria de la nación, así como la de Francisco I, gobernante que impulsaría las
artes, letras y cultura pero que su progreso de la felicidad y gloria de la nación
francesa terminarían abruptamente tras su deceso. Los franceses no estuvieron ni
en los grandes acontecimientos ni en los inventos admirables exclama Voltaire
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Luis XI, que hizo mucho por el poder real, no hizo nada, en cambio, por la
felicidad y la gloria de la nación. Durante el reinado de Francisco I nacieron
el comercio la navegación, las letras y todas las artes; pero no tuvo la
suerte de hacerlos arraigar en Francia y todo desapareció con su muerte
(Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.4)

En su capítulo II Voltaire genera una síntesis sobre el estado político, social y

cultural de las naciones que conforman a la Europa Cristiana antes del siglo de
Luis XIV donde el dicta que es una república dividida en varios estados ya sean
monárquicos o aristocráticos pero que están relacionados entre sí, comparten un
mismo fundamento religioso y relaciones diplomáticas.

“Desde hacía mucho tiempo la Europa cristiana podía considerarse (incluyendo

Rusia) como una especie de gran república dividida en varios estados, unos
monárquicos, los otros mixtos; éstos aristocráticos, aquéllos populares, pero
relacionados todos los unos con los otros; con un mismo fundamento religioso”
(Voltaire, El silgo de Luis XIV, p.5)

Alemania como una nación extensa pero pobre, llena de hombres robustos y
laboriosos con un gobierno de reyes capetos. Conformada por 60 ciudades libes,
40 príncipes eclesiásticos. 9 lectores y un emperador. En lo cultural dividida por la
religión católica y protestante y en lo económico carente de comercio y dinero.

El imperio de Alemania es el vecino más poderoso que tiene Francia; es

más extenso, menos rico quizá en dinero, pero más fecundo en hombres
robustos y laboriosos, La nación alemana está gobernada, sobre poco más
o menos, como lo estaba Francia en tiempos de los primeros reyes capetos
(…). Hoy en día, sesenta ciudades libres, cuarenta príncipes eclesiásticos,
abates u obispos, nueve electores (…). Dos partidos dividían entonces, y
dividen todavía hoy, la Europa cristiana, y sobre todo Alemania. El primero
es el de los católicos (..) el segundo es el enemigo de la dominación
espiritual y temporal del papa y de los prelados católicos los protestantes
(…). Este país, fértil y poblado, carecía de comercio y de dinero (Voltaire, El
siglo de Luis XIV, pp 5-7)
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España como un estado en expansión y que era increíblemente importante y rico

para la época, con una monarquía universal.

“Los reyes de España eran incomparablemente más absolutos y más ricos (…).
Nadie ignora ese proyecto de monarquía, o más bien, de hegemonía universal
sobre nuestro continente cristiano” (Voltaire, El siglo de Luis XIV, p-7)

Portugal como un pequeño reino naciente del descuido por la soberbia española
con un comercio creciente.

“Portugal convertíase por aquel entonces en reino (…). Portugal, sacudiendo el

yugo de España, extendiendo su comercio y aumentando su poder” (Voltaire, El
siglo de Luis XIV, p-7)

Las provincias unidas, tierras fértiles con un gobierno que conserva la igualdad

“El pequeño estado de las siete Provincias Unidas, fértil en pastos (…).
Establecieron una forma de gobierno que conserva, en la medida de lo posible, la
igualdad, el derecho más natural de los hombres”. (Voltaire, El siglo de Luis XIV,
p-8)

Inglaterra como una nación poderosa que ambicionaba el control marítimo pero
demasiada obstinada y débil para lograr sus objetivos. Tras su guerra civil su
propia economía se estanco

Inglaterra, mucho más poderosa, ambicionaba la soberanía de los mares y

pretendía equilibrar las fuerzas de Europa (…). Había querido emancipar su
poder de las leyes de Inglaterra y cambiar la religión de Escocia.
Demasiado obstinado para desistir de sus propósitos y demasiado débil
para realizarlos; se empeñó en una guerra civil que le hizo perder, por
último, como ya lo hemos dicho, el trono. (Voltaire, El siglo de Luis XIV, p-8)
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Roma como una soberanía de Italia de alta autoridad espiritual, representada por
la figura del papa una imagen sagrada, privilegiada y de orden social. El resto de
Italia como provincias de diversos interés

Italia estaba dividida, como hoy, en varias soberanías: la que posee el papa
es lo bastante grande para hacerlo respetable como príncipe, y demasiado
pequeña para hacerlo temible (…). Su autoridad espiritual, un tanto
mezclada siempre de autoridad (…). Si se quiere disolver un matrimonio,
desposar la sobrina o la prima, hacerse relevar de sus votos, es también a
Roma y no a su obispo a quien uno debe dirigirse (…). Las demás
provincias de Italia atendían a intereses diversos. (Voltaire, El siglo de Luis
XIV, pp.8-10)

Los estados del norte, Polonia, Suecia, Dinamarca, Rusia en constante guerra o
recelo. Polonia como el conjunto de ciudades fortificadas y sin comercio. Suecia
como una nación libre por su constitución. Dinamarca quedada en el olvido hasta
los periodos de los reyes Federico III y IV.)

¿Sobre qué escribe Voltaire?

Voltaire escribe en los dos primeros capítulos de su obra “En el siglo de Luis XIV"
la historia, política, cultural y social de Francia antes del periodo de mandato de
Luis XIV, así como una síntesis histórica en el ámbito político, cultural, social y
económico sobre los demás estados que componían a la Europa Cristiana y las
relaciones que poseían estas con Francia formando una historia universal e
interconectada.

¿Para qué escribe?

En la obra de Voltaire “El siglo de Luis XIV” podemos reconocer 4 principales

propósitos que tiene el autor.

Voltaire pretende hacer una historia universal de tipo pragmática, no solo el

escribir o narrar la vida de Luis XIV; su propósito reconoce un objeto más amplio
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de estudio, no solo el de pintar para la posteridad las acciones de un solo hombre

sino lo que es el espíritu de todos los hombres y el recorrido de este mismo en lo
cual el considera en el siglo más ilustrado que haya existido.

“No me propongo escribir tan sólo la vida de Luis XIV; mi propósito reconoce un
objeto más amplio. No trato de pintar para la posteridad las acciones de un solo
hombre, sino el espíritu de los hombres en el siglo más ilustrado que haya habido
jamás”. (Voltaire, “El siglo de Luis XIV”; p.2)

Su segundo propósito es el mostrar lo que fue antes, así como lo que paso
durante del siglo Luis XIV, buscando una relación entre las guerras, los ataques a
ciudades, las cuales son tomadas y recuperadas por las armas y luego entregadas
por la diplomacia

Nos proponemos mostrar lo que fueron durante el gobierno de Luis XIV. Al

igual que en el cuadro de los siglos anteriores, no debe esperarse encontrar
aquí sino la relación sin cuento de las guerras, de los ataques a ciudades,
tomadas y recuperadas por las armas, entregadas y devueltas por tratados.
(Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.4)

Su 3er propósito está orientada a la crítica de lo que merece y no merece ser

escrito o narrado. Su historia esta interesada en pintar el genio y las costumbres
para una forma de ser ejemplo y fomentar el amor a la virtud, a las artes y a la
patria misma.

No todo lo acontecido merece ser escrito. En esta historia me interesaré

sólo por lo que merece la atención de todos los tiempos, que puede pintar
el genio y las costumbres de los hombres, servir de ejemplo y fomentar el
amor a la virtud, a las artes y a la patria. (Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.4)

Su 4to propósito es el de detonar como claramente la nación francesa estaba

sumida en la ignorancia, sin exceptuar a quienes no creen pertenecer al pueblo

“No hablaremos aquí de cómo se cultivaban las ciencias y las artes, pues se
encontrará esa parte de la historia de nuestras costumbres en su lugar. Se hará
notar solamente que la nación francesa estaba sumida en la ignorancia, sin
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exceptuar a quienes no creen pertenecer al pueblo”. (Voltaire, El siglo de Luis XIV,

p.15)

¿A quién escribe?

Voltaire escribió su obra "El siglo de Luis XIV" al público en general, en particular a
aquellos interesados en la historia de Francia y Europa durante el siglo XVII. Una
obra con un nivel de profundidad sofisticación que la hace atractiva para lectores
más especializados. El ejemplo es que el lector debe de tener conocimiento sobre
lo que plantea el autor y esto lo podemos ver reflejado en la siguiente cita.

El lector recordará cómo por aquel entonces, en Italia, una familia de simples
ciudadanos hizo lo que debían emprender los reyes de Europa. Los Médicis
llamaron a Florencia a los sabios expulsados de Grecia por los turcos; eran
tiempos gloriosos para Italia. Las bellas artes habían cobrado ya nueva vida; los
italianos las honraron dándoles el nombre de virtud, como los primeros griegos las
habían caracterizado con el nombre de sabiduría. Todo iba hacia la perfección.
(Voltaire, El siglo de Luis XIV, p.2

Conclusiones
Voltaire en los inicios de su obra construye su interés por el escribir una historia de
carácter universal sobre la Europa Cristina del siglo XVII inspeccionando el
recorrido del espíritu del ser humano por el conocimiento y que tenga un uso
pragmático, el establece relaciones entre los diferentes estados europeos de la
época, pero previamente para el estudio y narración de la historia que realizara y
expondrá en su obra realiza la delimitación temporal en edades que de acuerdo a
su criterio son donde, el arte y el razonamiento se han perfeccionado, eligiendo al
periodo de Luis XVI como el mejor.
A lo largo de dos capítulos Voltaire leva a cabo esta síntesis de historia de
carácter universal relacionando los diferentes Estados europeos con la Francia
después de Luis XIV, pero así mismo también presenta una narración que hable
sobre el tiempo antes de Luis XIV. Y de igual manera las relaciones que presentan
los estados europeos de aquella época.
Sin embargo, Voltaire no pierde el sentido patriótico de elevar la figura de Luis XIV
como uno de los mejores gobernantes de la época el cual definió el rumbo de
Francia y de Europa.
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En solo dos capítulos Voltaire crea una narración histórica de carácter universal y
que tiene un uso pragmático y que a la vez presenta un patriotismo, un aspecto
económico, social, político y cultural de Francia y una síntesis de loq ue pasa en
los demás estados europeos de la época.

Referencias
Biografía de Voltaire. (s. f.).

https://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/voltaire.htm
 14

Manuel Pacheco, J. M. P. (1975). La ilustración en el nuevo reino (1.a ed., Vol. 1)

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Mayos, G. M. (2007). La ilustración (1.a ed.) [Digital]. Editorial UOC.

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V. (2020). El siglo de Luis XIV. Alianza Editorial.

Voltaire: Biografía, Características, Frases, Obras, y mucho más. (2019, 31 mayo).

Personajes Históricos. https://personajeshistoricos.com/c-polimatas/voltaire/