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CAPÍTULO 3
Después de un día caluroso y tranquilo, la noche era deliciosamente fresca. Ina, Elija y Marcus
acababan de entrar a mi casa en el valle del Caribe. Habían estado en un "canto" en Mango
Ridge. Un grupo de misioneros metodistas de los Estados Unidos estaba en el valle por la noche
para predicar y difundir la Palabra. Fue una ocasión para una reunión, algo fuera de lo común, y
muchos asistieron. Ina contó cómo una joven le preguntó si había aceptado al Señor como su
salvador personal. Ina dijo que sí y produjo una historia de conversión detallada cuando se le
preguntó por los detalles. Los tres amigos se rieron de esto y de los otros cuentos inventados
que habían contado sobre las malas acciones y el arrepentimiento.
Me reí con ellos pero me sentí incómodo. Después de varios meses en el valle del
Caribe, de repente me pregunté qué era verdad y qué era inventado en las historias que
me habían contado. Ina, Elija y Marcus me aseguraron que, aunque inventaron nombres e
inventaron trabajos en sus primeras conversaciones, ya no lo hacían. Después de todo,
estaba viviendo en el valle con ellos; Yo era “prácticamente vicentino”.
Ya sea en un pueblo de otro país o en una escuela de tu ciudad natal, la observación
participante brinda la oportunidad de adquirir el estatus de “persona de confianza”. Al ser parte
de un entorno social, ves patrones de comportamiento; experimentar lo inesperado, así como lo
esperado; y desarrollar una calidad de relación y responsabilidad con los demás en el entorno.
Idealmente, la observación participante continúa durante todo el período de recopilación de
datos. Es importante en las etapas iniciales debido a su función de informarle acerca de las
áreas de investigación apropiadas y de desarrollar una relación sólida entre el investigador y la
investigación. Es importante a medida que continúa porque “no tenemos idea de cómo descifrar
o decodificar una acción, un gesto, una conversación o una exclamación a menos que lo veamos
incrustado en el contexto” (Lawrence-Lightfoot, 1997a, p. 41). La observación participante lo
fundamenta en el contexto del problema que se investiga. También lo ayuda a formular mejores
preguntas para la entrevista, conectadas con el comportamiento observado y las interacciones.
Este capítulo se centra en el proceso de observación participante y en el uso de documentos,
artefactos y varios tipos de investigación visual.
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CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE sesenta y cinco
Aprendemos, dijo una vez un poeta, aunque bien podría haber sido un
antropólogo, yendo a donde tenemos que ir.
(geertz, 1983/2000, pág.xi)
Algunas personas y algunos lugares son muy estudiados. La gente puede volverse ictérica
por la presencia de forasteros que se quedan demasiado poco tiempo para tener la
imagen que la gente local tiene de sí mismos. Robert Caro, autor de un libro sobre Lyndon
Johnson, describe su entrada en el condado escasamente poblado donde creció Johnson.
Al principio, la gente local no confiaba en él. Demasiados reporteros y periodistas ya
habían venido durante un día o un mes e invariablemente habían tergiversado el lugar y
su gente. Caro (1988) dice:
La gente sintió, y tenía razón, que estaban siendo utilizados y que las cosas que se
escribían no reflejaban ni transmitían con precisión el país que amaban. Cuando me
mudé allí, tan pronto como dije “Me encanta estar aquí y voy a vivir aquí y me
quedaré aquí todo el tiempo que sea necesario para entenderlo de verdad”, su
actitud realmente cambió. (pág. 227)
En contraste con la tendencia periodística de entrar y salir en picado, el investigador etnográfico pretende
quedarse el tiempo suficiente para obtener una visión completa y completa.amplia descripcióny una
comprensión profunda.
El objetivo principal de la observación participante es comprender mejor el entorno de la
investigación, sus participantes y su comportamiento. Alcanzar este objetivo requiere tiempo y
una actitud de aprendizaje. Hymes (1982) afirma: “Mucho de lo que buscamos en la etnografía
es conocimiento que otros ya tienen. nuestra capacidad de aprender etnográficamente es una
extensión de lo que todo ser humano debe hacer, es decir, aprender los significados, normas,
patrones de una forma de vida” (p. 29). “En lugar de estudiar a la gente”, concuerda Spradley,
“etnografía significa aprender de la gente” (Spradley, 1979, p. 3).
Como aprendiz, usted no está en el entorno de investigación para predicar o
evaluar, o para competir por prestigio o estatus. Su atención se centra en aprender
de los participantes de la investigación, sus perspectivas y sus comportamientos.
Para mantener esta postura, debe ser flexible y estar abierto a cambiar su punto de
vista. Mary Catherine Bateson (1984) describe la importancia de esta actitud en la
vida de sus padres (gregory Bateson y Margaret Mead) y en el trabajo de campo
antropológico en general:
Incluso cuando lleva consigo ciertas preguntas que desea que se respondan o ciertas
expectativas acerca de cómo funciona una sociedad, debe estar dispuesto a convertir su
68 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
Ver, estar rodeado por lo visual, no siempre o necesariamente significa que nos
demos cuenta de lo que vemos. Es prestar atención, mirar y tomar nota de lo que
vemos lo que hace que las imágenes sean especialmente importantes para el arte,
la erudición y la investigación.
(Weber, 2008, pág. 42)
Tal vez cree un artículo o prepare un informe para una agencia de financiación. Es posible
que esté documentando algún proceso como base para la acción. Pensar en este objetivo
comunicativo desde el principio ayuda al final. el novelista Stephen King (2000, p. 103) se
refiere a la escritura como una forma de telepatía. una persona pone palabras en una
página, describiendo un escenario o un evento. En un tiempo y lugar diferente, otra
persona lee esas palabras y, si la transmisión es buena, ve y siente casi lo mismo que el
escritor. Al darse cuenta de las posibilidades de una buena telepatía, debe observar los
detalles, los reflejos y las respuestas emocionales a medida que los experimenta. Si no lo
hace, transmitirá (y otros recibirán) solo imágenes vagas con bordes borrosos.
La inmersión y la conexión con la vida de los demás no se dan sin tensiones y problemas.
Después de encontrar un lugar para vivir en el pueblo vicenciano, escribí lo siguiente en
mi bitácora de campo:
Me mudan a la casa, con murciélagos que vuelan por el desagüe del fregadero, un
complejo de apartamentos de cucarachas en los gabinetes de la cocina, un extraño olor a
algo muerto debajo del piso de la cocina, carreras de murciélagos en el techo todas las
mañanas a las 4 am, no refrigeración para que ni el pan dure la noche sin moho, y un
retrete que gotea.
Sin embargo, mudarse es fácil en comparación con mudarse a la comunidad para comenzar la
observación y las entrevistas informales. Finalmente me obligué a salir alrededor de las 9 am, aunque
estaba listo para irme a las 7:30, simplemente no podía hacer que mis pies salieran por la puerta. Me
sentí fuera de lugar, ingenuo, inseguro.
tú. Pero trate de no pasar tanto tiempo con un grupo que descuide a otros en el
sitio.
Busque la entrada en lugares cerrados que estén controlados de alguna
manera por una persona o grupo, posiblemente organizando presentaciones a
través de amigos en común. Si se le otorga un permiso administrativo formal
para observar la mayoría de los lugares, no lo tome como una invitación
adecuada. En su lugar, haga arreglos para que la administración anuncie su
presencia en algún tipo de reunión, como una reunión de maestros; luego,
dirígete a todos los presentes con tus intenciones de investigación, aclarando
que quieres ir a sus espacios pero que no lo harás a menos que estén de
acuerdo. Si estás en una escuela, pregunta a los maestros si puedes presentarte
la primera vez que vengas a una clase. Esto le permite asegurar al profesor y a
los alumnos que está allí para observar, no para juzgar o evaluar.
Observaciones
El enfoque de sus observaciones variará con su metodología. El consejo que sigue es para
aquellos involucrados en el trabajo etnográfico, pero también se aplica mucho a otros
enfoques de investigación cualitativa.
Cuando comience su papel como observador participante, intente observar todo lo
que sucede: tome notas y anote sus pensamientos sin tener en cuenta específicamente su
declaración de investigación. Estudiar elajuste, y descríbelo con palabras y en dibujos,
usando todos tus sentidos. ¿Cómo suena y huele el ambiente? ¿De qué manera cambia el
escenario de un lugar a otro a lo largo de su sitio de investigación? Por ejemplo, si está
investigando en una escuela K–12, entonces, ¿en qué se parece y en qué se diferencia el
entorno de primer grado de un salón de clases de duodécimo grado? Trabaje en hacer
extraño lo familiar: si nota que las puertas de las aulas tienden a dejarse abiertas (o
cerradas), pregúntese qué significa esto.
Tomar nota deeventos, diferenciando entre eventos especiales y eventos diarios;
entonces buscahechosdentro de esos eventos. En la escuela cristiana fundamentalista, el
primer evento de cada día era una reunión de profesores. ¿Qué tipo de saludo ofrecen los
maestros durante las reuniones de maestros ya quién? ¿Qué hacen informalmente?
CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE 71
hablar unos con otros? ¿Qué tipo de preguntas le hacen al director? En otras
palabras, ¿quéhechoscomponer eleventode una reunión de profesores?
Toma nota de laParticipantesen las configuraciónes. ¿Quiénes son en términos
de edad, género, clase social, etnia? ¿Qué hacen y dicen? ¿Quién interactúa con
quién? ¿Qué se detienen y observan, qué les preocupa o reaccionan de alguna
manera significativa? los seres humanos se comunican mucho de forma no verbal.
Envían mensajes a través de su ropa, peinados y accesorios. Hacen anuncios a través
deproxémica, o su uso del espacio cuando están cerca de otros. ¿Qué tan cerca están
el uno del otro cuando hablan? Sunstein y Chiseri-Strater (2002) señalan que “el
cuerpo no es solo un objeto físico; es un objeto social” (p. 295). Por lo tanto, tome
notas de campo que describan no solo lo que las personas hacen y dicen, sino
también lo que visten, cómo se decoran y cómo usan y comparten el espacio con los
demás.
Otra categoría para la observación es la de las personas.gestos:sus posturas,
posiciones y movimientos, también conocidos comocinesis.¿Cómo muestran los
estudiantes entusiasmo y aburrimiento? ¿cómo es el profesor? ¿Qué gestos ayudan al
director a expresar sus puntos? observa qué gestos te llaman la atención, cuáles das
por sentado y cuáles podrías estar malinterpretando. Si un niño se acuesta con la
cabeza en el escritorio mientras el maestro habla, ¿tiene sueño, está aburrido o
concentrado?
La investigación transcultural trae consigo el reconocimiento de nuevos gestos
o nuevos significados en gestos familiares. Un “pssst” susurrado en el Caribe puede
ser un amistoso “hola”. Sin embargo, aspirar aire a través de los dientes con un
movimiento hacia arriba de la cabeza no es la reacción deseada a uno de sus
comentarios serios: significa desprecio, desacuerdo o desdén. Pero no es necesario ir
a otro país para encontrar diferencias en la forma en que se utilizan los gestos, como
saben quienes pertenecen a grupos marginados. En comparación con los niños
americanos europeos, los niños americanos nativos pueden optar por asignaciones
de trabajo en colaboración y evitar las que llaman la atención sobre el éxito individual
(Sindell, 1987). Los niños afroamericanos pueden buscar el contacto visual con el
maestro, pero a un ritmo diferente al de los niños blancos (McDermott, 1987). Así
como los maestros, para ser efectivos,
Como observador participante, entonces, observe conscientemente el escenario de la
investigación, sus participantes y los eventos, actos y gestos que ocurren dentro de ellos. tenga
en cuenta lo que piensa y siente, así como lo que ve y oye. A medida que continúe con sus
observaciones, busque patrones y comience a abstraer similitudes y diferencias entre individuos
y eventos. Por ejemplo, ginny eligió practicar sus habilidades de observación en el salón de una
instalación de squash durante un torneo de todos contra todos para hombres. Después de un
período de tomar notas, comenzó a ver un patrón:
Los ganadores de los partidos parecen pararse o caminar después de que se completa el
partido. Los perdedores siempre se sientan inmediatamente. La diadema azul gana. El rojo se
sienta. Blue se va a buscar una toalla y agua. Blondy, que antes había mencionado un problema
en la cabeza, gana un partido con gafas. gafas se sienta. Blondy camina y le pregunta al
director quién está ganando.
72 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
Ginny continuó con más ejemplos y concluyó con preguntas sobre el comportamiento de los
hombres ganadores y perdedores durante las competencias deportivas. Pudo pasar de los
individuos en su observación a su comportamiento, a pensamientos sobre el comportamiento
más general de los hombres en los eventos deportivos.
Wolcott (1981) describe cuatro estrategias para guiar las observaciones que también
pueden resultar útiles: (1) observaciones de amplio alcance, (2) observaciones de nada en
particular, (3) observaciones que buscan paradojas y (4) observaciones que buscar los
problemas que enfrenta el grupo. En las observaciones de amplio espectro, se intenta
observar y registrar todo. Dado que hacerlo es imposible, comienza a ser selectivo sobre
qué observar y registrar, y luego debe reflexionar sobre sus elecciones. Cuando buscas
nada en particular, empiezas a notar lo que se destaca, lo que parece inusual. Y cuando
buscas paradojas y problemas, empiezas a mirar más profundamente en las interacciones
que tienes ante ti. Todas estas estrategias ayudan a convertir lo familiar en extraño, lo
extraño en familiar y lo ubican en el contexto de la investigación.
Notas de campo
llevar su cuaderno con él cuando investiga sobre la adicción a las drogas en la ciudad de Nueva York.
otras configuraciones son más propicias. Bolígrafos, papel, portapapeles y computadoras son equipos
estándar de enfermeras y médicos. Los investigadores en estos entornos a menudo encuentran que
su nota toma una acción esperada, incluso si no tienen capacitación médica.
Todas las notas deben ampliarse más tarde, preferiblemente la misma noche. Cuando revisa
sus notas, agrega cosas que no se tomó el tiempo de incluir mientras estuvo en el sitio y también
reflexiona sobre lo que ha visto. Estas reflexiones lo ayudan a construir sus teorías iniciales sobre lo
que está sucediendo y ayudan a dar forma a la dirección para más observaciones y preguntas.
Algunos estudios indican que puede dormir en los eventos de un día y retener sus habilidades de
memoria, de modo que podría escribir notas de campo la mañana después de la observación
participante. Sin embargo, la capacidad para recordar los detalles necesarios para las notas de campo
disminuye rápidamente después de ese período de tiempo.
Asigne suficiente tiempo para trabajar en las notas de campo. Si escribe a partir de notas
mentales o anotadas, dedique tanto tiempo para redactar sus notas como el que pasó en el
campo. Si está tomando notas de campo completas, espere varias horas para aclarar y ampliar
sus notas y agregar pensamientos e ideas reflexivos. Sanjek (1990) escribe sobre sus notas de
campo en Ghana: “Tenía una pequeña libreta en mi bolsillo trasero. . . . Escribí en este cuaderno
todo tipo de cosas que vi y escuché y luché por mantener mi escritura actualizada. Resultó en
397 páginas a espacio simple de notas de campo que cubrían dieciocho meses” (p. xiv). Si notar
hasta este punto parece demasiado, tenga la seguridad de que su capacidad para escribir
rápidamente y para observar y recordar lo que vio y escuchó mejora con la práctica. Estarás
complacido con la molestia que te tomaste para preparar claro, amplios apuntes cuando luego
te sientes a analizar y escribir. una advertencia: su zona de confort puede verse afectada por las
exigencias de llevar notas. Encuentre un equilibrio entre preparar notas que respalden sus
necesidades de investigación y prepararlas hasta el punto de convertir la investigación en un
acto aversivo.
Notas descriptivas.Sus notas de campo deben ser tanto descriptivas como analíticas. Al
registrar los detalles, esfuércese por la precisión pero evite juzgar. Escribe notas que, un
año después, te permitan visualizar el momento, la persona, el escenario, el día. Resumir
las observaciones en declaraciones abstractas sucintas no funcionará. Por ejemplo,
después de observar una clase, podría tener la tentación de escribir: "La clase estuvo
desordenada y ruidosa". Esta declaración no presenta una imagen clara del salón de
clases y es crítica porque se basa en las concepciones del investigador sobre el "desorden"
y el "ruido". Las siguientes declaraciones son más concretas en su carácter descriptivo:
La clase de quinto grado contenía quince niñas y doce niños. Cuando entré, estaban agrupados
libremente en seis grupos. un grupo de cuatro chicas estaba tratando de ver quién podía hacer
la burbuja más grande con su chicle. Un grupo de cinco niños estaba imitando una película de
Kung Fu que habían visto en la televisión la noche anterior.
Tome nota del cuadro de diálogo que se produce. En particular, concéntrese en las palabras
que se usan con frecuencia o que son exclusivas del entorno. Dichos términos lo ayudan a redactar las
preguntas de la entrevista y, a menudo, se convierten en categorías analíticas generadas por
participantes o personas internas en la redacción final. Esté atento a las palabras familiares que
asumen significados diferentes de su comprensión habitual. Pasé un mes en San Vicente antes de
comprender que los vicentinos no usaban la palabrapaíspara describir simplemente un área no
urbana. En cambio, usaroninterior del paíspara referirse al lado de barlovento, u este, de la isla. Un
joven que vivía en la ciudad capital, Kingstown, pero que bajaba a sotavento (al lado occidental de la
isla) todos los fines de semana para ayudar a su abuela en su tierra, podría responder honestamente
que no recordaba cuándo fue la última vez que estuvo en el país.
Todos sus sentidos trabajan juntos para retratar detalles en sus notas de campo, particularmente al
principio de su trabajo de campo, cuando está tratando de obtener una idea general del estudio y el entorno.
podría no darse cuenta
de lo contrario. ed en el espacio. Son
hay golpeteo
A través de esbozar su
observaciones en la escuela de
ballet de París, Degas descubrió
que lo que más le interesaba
era el movimiento, y eso se
hace evidente en sus pinturas.
Cómo podría
bocetos ser útiles para su proyecto
al mismo tiempo que perfecciona
sus habilidades de observación?
El valle se extiende desde el mar cuatro millas y media tierra adentro hasta perderse en los picos de
3,000 pies del interior. A las 6:00 am de una mañana de domingo de noviembre, la bahía ya es
escenario de relajada actividad. A medida que se desarrolla una lluvia ligera, los ancianos se mudan al
refugio de bambú de los pescadores. uno maldice a otro por sus gallinas. En la desembocadura del
río, hombres, mujeres y niños se reúnen para pescar árbol-árbol (peces que no miden más que una
uña) pesando sacos de arpillera en el fondo del río con piedras y luego cubriendo los sacos con
"arbusto" (ramas de árboles y arbustos). Los pequeños peces buscan el refugio de las hojas pero son
atrapados cuando la tela se levanta repentinamente.
76 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
del agua En la playa de arena negra, las mujeres jóvenes y los niños se sientan donde el agua
llega a la orilla. Los jóvenes nadan hasta un barco de pesca anclado más lejos, suben a bordo y
hablan mientras el barco se mece suavemente con el mar que sube y baja. Un arcoíris se
extiende desde más allá de una “casa de madera” (casa de madera) en una punta de tierra
bañada por una luz amarilla hasta el centro del mar. En la otra dirección se encuentra el valle,
verde y bucólico, con escarpadas colinas cubiertas de nubes.
Un camino bordeado por postes de cerca que brotan conduce al valle. Ganado, caballos y
ovejas se entremezclan en la exuberante tierra de la desembocadura del río. Árboles espinosos
parecidos a palmeras se destacan en los acantilados cercanos. Pronto dan paso a cocoteros, mangos,
árboles de pan y cítricos. Una milla en el valle, donde se encuentran la mayoría de los pueblos, uno
olvida la inmensidad y los variados estados de ánimo del mar cercano y solo es consciente de las
montañas envolventes, a menudo brumosas por la lluvia. Las aldeas salpican las dos millas de
carretera principal que, después de la última aldea, serpentea hacia las montañas una corta distancia
antes de convertirse en una pista para caminar y subir a la tierra en terrazas y plantada
principalmente en eddoes o plátanos. Los campos continúan a medida que la tierra se inclina
abruptamente, pero luego dan paso a la vegetación natural.
Aunque estas notas son principalmente descriptivas, inserté varias preguntas o memorandos cerca del
comienzo. A veces, los memorandos anotados durante las observaciones se convierten en buenas
preguntas para entrevistas formales; otros podrían ser investigados de manera más informal. Las
preguntas con anotaciones también pueden ayudar a orientar las observaciones posteriores.
Los investigadores novatos a veces abordan las observaciones como algo que hacer para
establecer el escenario o agregar un poco de textura a los datos obtenidos principalmente a
través de conversaciones y entrevistas. las observaciones, sin embargo, funcionan mejor junto
con entrevistas y conversaciones. Preparan el escenario para discutir las cosas, para sacarlo de
sus propias suposiciones sobre cómo funcionan las cosas y para comprender lo que se le dice.
Como afirman los investigadores narrativos Gubrium y Holstein (2009):
La anotación analítica es una forma de análisis de datos realizada a lo largo del proceso de
investigación; sus contribuciones van desde la identificación de problemas hasta los cambios en
el diseño de la investigación, el desarrollo de preguntas y la identificación de patrones y temas.
Si se toma el tiempo para desarrollar notas analíticas mientras realiza el trabajo de campo en
lugar de percibir este tipo de pensamiento como un paso a seguir después de la recopilación de
datos, podrá "verificar" diferentes alternativas, haciendo y registrando observaciones que
pueden confirmar, modificar o rechazar diferentes interpretaciones” (Emerson, Fretz, & Shaw,
1995, p. 105). Después de cada día de observación participante, tómese un tiempo para tomar
notas reflexivas y analíticas. Anota ideas e impresiones, aclara interpretaciones anteriores,
especula sobre lo que está pasando, escribe sentimientos, resuelve problemas, y hacer planes
flexibles a corto y largo plazo para los días venideros. por supuesto, los pensamientos reflexivos
y analíticos pueden surgir durante la observación participante y también en otros momentos.
También es importante tomar nota de estos pensamientos: escribircomentarios del
observadorcomo se te ocurran onotascontigo mismo (Glaser & Strauss, 1967). de lo contrario,
los pensamientos tienden a escabullirse.
Como ejemplo, me baso nuevamente en notas de campo en el estudio del museo de arte,
esta vez de notas reflexivas en mi primer día en un nuevo sitio después de la oportunidad de
observaciones y entrevistas en otros cuatro museos:
Este museo parece más marginal a la institución que otros. Es físicamente marginal.
Aunque se encuentra cerca de un estacionamiento y en una calle concurrida, el
78 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
solo se puede acceder a la entrada a pie o en bicicleta. Pocas señales indican el camino hacia el
museo. Los estudiantes a menudo aprenden dónde están las cosas sin señalización. ¿Esto solo
es difícil para los visitantes? ¿Los estudiantes de todo el campus conocen el museo? Llegué
tarde a mi primera visita, a pesar de haber dado tiempo suficiente, porque no pude
encontrarlo. Detuve a varios estudiantes para pedir direcciones y me enviaron a otros museos.
¿Qué tan integrado está este museo en la vida del campus?
El edificio, aunque tiene dos pisos para obras de arte bellamente exhibidas, es pequeño y no
tiene espacio para eventos y funciones, y tampoco tiene una sala de estudio de impresión. ¿Cómo
responde a las necesidades educativas de los estudiantes y profesores? Tiene una sala de
conferencias. ¿Se puede utilizar por clases? Si es así, ¿cómo, dado el personal limitado que tiene este
museo debido a los recortes presupuestarios? La mayoría de las instituciones parecen estar sufriendo
recortes presupuestarios, pero los otros museos de arte parecen haberse visto menos afectados que
este. ¿Son mayores aquí los recortes presupuestarios? o hay menos apoyo institucional para el museo
de arte, y si es así, ¿por qué?
Los estudiantes parecen haber estado involucrados en al menos una de las exposiciones.
Varios estudiantes también estaban trabajando en la recepción. ¿cómo se involucraron? Tengo
curiosidad por aprender más del personal del museo, estudiantes, profesores y administradores. Este
lugar tiene una sensación diferente.
Estas notas analíticas van más allá de las descripciones iniciales para hacer observaciones
comparativas de visitas a otros sitios. Plantean preguntas sobre el papel y la función del
museo dentro de su contexto institucional. Algunas de las preguntas las pude responder
fácilmente a través de discusiones informales y entrevistas; otros fueron revisados
durante un período enfocado de análisis de datos mucho después de la visita al sitio.
Escribir en su diario de investigación se convierte en un medio para pensar sobre cómo usted y
los participantes de la investigación cocrean la investigación, cómo las acciones y las
interacciones dan forma a lo que sigue y dónde se encuentran las dinámicas de poder. Es un
lugar para reflexionar sobre cuestiones éticas que te preocupan. Y el diario de investigación a
menudo se convierte en un lugar para ventilar o expresar la frustración y luego, a través de la
escritura continua, para comprender mejor esas emociones y derivar más preguntas o diseñar.
CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE 79
nuevas estrategias Estas notas también pueden convertirse en parte del texto final, la historia del
investigador entretejida con las historias de otros.
El siguiente ejemplo es del diario de investigación que mantuve mientras estaba en
oaxaca, México. Las notas fueron escritas después de seis semanas en el país. Al
escribirlos, me di cuenta de que estaba lidiando con un nivel de choque cultural a pesar de
que había viajado y vivido en muchos lugares antes. Me di cuenta a través de la escritura
que no entendía las reglas por las cuales muchas cosas funcionaban. Me sentía demasiado
observadora y ajena e insegura sobre cómo ser parte de la vida en Oaxaca:
6:00 am No estoy durmiendo. Abro la gran ventana que da a la calle para que entre
un poco de aire fresco. El aire está pesado con el humo de la quema de basura.
Cierro la ventana y trato de dormir, pero no puedo. Estoy pensando en la gente que
vi mendigando en la calle ayer. Parece que más gente pide limosna los domingos y
me pregunto si eso es cierto o si simplemente se notan más porque las calles están
comparativamente vacías. Sería más cómodo mendigar en la calle el domingo, creo.
¿La gente también da más fácilmente los domingos? Me persiguen una mujer y un
niño pequeño que pasé sin detenerme para abrir la cremallera de mi mochila para
encontrar mi bolso y luego abrirla para encontrar algo de dinero. La mujer no tenía
piernas y solo muñones por brazos. Iba en un pequeño vagón rojo, del tipo que
podría tener un niño en los EE. UU. Acurrucado junto a ella había un niño pequeño,
de unos siete años. tenía la cabeza entre los brazos y lloraba. ¿Arrastró a la mujer
(¿su madre?) a la acera cerca de la plaza? ¿Él tiene que cuidarla o hay alguien más?
¿Cómo viven? Pienso, ¿cómo podría haberle dicho al niño (y me pregunto por qué
tanta de mi simpatía está con él?), “Ven, hay una señora tres cuadras más abajo y a
la vuelta que hace tacos. Consigamos uno para ti y tu madre.
¿Por qué estoy tan enamorado de ellos y no de la mujer que veo todos los días
gritando pidiendo ayuda cerca de la panadería o el hombre con batidos que ronda
los cafés al aire libre o el anciano que está tan encorvado que camina encorvado?
Por lo general, les doy a los dos hombres (uno ciego) que tocan música hermosa
fuera del museo porque están "haciendo" algo y es encantador. Pero, ¿qué puede
hacer la mujer sin piernas ni brazos? Trato de averiguar cómo puedo más fácilmente
(¿por qué no se ponen bolsillos en la ropa de mujer?) tener siempre varios pesos
disponibles para regalar. varios pesos? ¿Por qué no debería dar más? ¿Qué hace
dar?
De repente escucho un ruido sordo, seguido de los gritos de una mujer y, en algún
lugar, el ladrido de un perro. Mi pensamiento inmediato es el perro que vi atropellado y
dejado en el camino para morir cerca del mercado el sábado. Pero el perro no ladró el
sábado. Los gritos continúan y vuelvo a abrir los pesados postigos de madera. Me
pregunto si es algún tipo de confrontación, pero también sé que alguien ha sido
atropellado por un automóvil. Tal vez un autobús. Puedo ver a una mujer joven en los
escalones de su edificio frente a mí. Ella está mirando por el camino. Voy a la otra
habitación y descorro las cortinas. Un hombre está tirado en el camino y dos mujeres
están arrodilladas sobre él, alisándole el pelo y llorando. Varias personas se han reunido y
están de pie alrededor. uno me indica que llame a una ambulancia. ¿La policía? No sé. ¿A
quién llamaría? Pero no puedo llamar. no tengo telefono una de las mujeres se levanta y
se quita el suéter blanco y lo coloca encima del hombre. Me siento impotente e inútil. Me
siento muy fuera de lugar.
80 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
teniendo en cuenta el Consejo.Las siguientes pautas son, en cierto sentido, hábitos del oficio del observador
participante, adquiridos a través de la experiencia. Son conocimientos sobre el proceso detomando notacomo
observador participante:
Lorna sintió ambas cosas cuando se dispuso a observar a un niño con necesidades especiales que había sido
integrado en un salón de clases regular:
Lorna tuvo que apegarse a sus observaciones a lo largo del tiempo antes de que
comenzara a ver “el alcance y la interacción de la compasión, el afecto y el desafío
involucrado en incluir a estos niños en las clases regulares”.
Finalmente, tenga la seguridad de que la variedad en las observaciones no
significa que alguien se equivocó. La periodista Joan Didion (1988) describe cómo
tanto ella como su esposo escribieron libros muy diferentes sobre El Salvador a
pesar de estar juntos todo el tiempo que estuvieron allí. Al diferenciar entre
estudios "institucionales" y "culturales" de los alumnos, Ball (1985) afirma: "El
paisaje se ve diferente dependiendo de la colina en particular en la que elijas
pararte" (p. 28). Las disposiciones subjetivas dirigen a las personas hacia cosas
diferentes. Esta variedad revela las múltiples realidades de cualquier fenómeno
social, que juntas brindan una imagen más completa de las personas, los
tiempos y el lugar. Mary Catherine Bateson (1984) observa: “Usted registra
cuidadosamente lo que su atención le ha permitido ver,
Documentos y Artefactos
Los arqueólogos reconstruyen la vida en tiempos pasados examinando la cultura
material que quedó atrás.cultura materialse refiere a objetos o artefactos que adquieren
historias y las personas les dan significado en ese contexto. Estos artefactos brindan a los
arqueólogos la base para las hipótesis sobre cómo las personas se alimentaban, vestían y
alojaban; con quién se comunicaron; y cómo pensaban acerca de los dioses y el más allá.
Los arqueólogos no pueden observar y participar en la vida cotidiana de quienes alguna
vez vivieron en el entorno; no pueden entrevistar a hombres, mujeres y niños. Sin
embargo, a partir de los registros que las personas dejan en forma de objetos, los
arqueólogos pueden recrear sus vidas probables.
82 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
Lo tienes más fácil que los arqueólogos porque puedes observar a las personas y su
cultura material y preguntarles sobre los significados de sus interacciones. También puede
acceder a documentos, definidos por Altheide y Schneider (2013) como “cualquier
representación simbólica que pueda ser registrada o recuperada para su análisis” (p. 5). Los
documentos proporcionan información histórica, demográfica y, a veces, personal que no está
disponible en otras fuentes. Los documentos pueden ser una de varias fuentes de datos, o
pueden ser el foco principal de una investigación, como en el trabajo de Altheide sobre el
“discurso del miedo” transmitido por las organizaciones de noticias durante las crisis
internacionales y nacionales (Altheide & Schneider, 2013). Las siguientes secciones abordan
brevemente la recopilación de datos mediante el acceso a documentos y artefactos históricos y
actuales.
¿O desea brindar una reinterpretación de eventos pasados a través de una lente teórica
diferente, por ejemplo, como los académicos han criticado las políticas de desarrollo
internacional a la luz de la hegemonía cultural y económica?
Es posible que desee comenzar con una búsqueda defuentes secundarias, o libros,
artículos y documentales relacionados con su tema. Como en cualquier búsqueda bibliográfica,
las fuentes secundarias ayudan a determinar si debe continuar con sus preguntas de
investigación y qué lagunas podría abordar su trabajo. Los documentos secundarios también
ayudan a proporcionar un marco descriptivo y teórico más amplio para su estudio. Sin
embargo, las fuentes en las que debe pasar mucho tiempo buscando sondocumentos primarios
—documentos tales como cartas, memorias, testamentos y registros financieros. Si estuviera,
por ejemplo, investigando las perspectivas de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial
sobre la guerra desde el momento de su participación hasta medio siglo después, los
documentos primarios podrían incluir cartas, diarios, transcripciones de entrevistas y
fotografías obtenidas de los veteranos, sus familias, y archivos.
Con base en el número de documentos primarios ymateriales de archivodisponibles,
deberá delinear el alcance de su trabajo. Al igual que con cualquier estudio cualitativo, es
posible que deba aumentar o disminuir alguno o todos los siguientes: área geográfica,
personas incluidas, período de tiempo y categoría de actividad humana. Por ejemplo, hace años
trabajé para documentar históricamente la participación de las mujeres en la agricultura en el
medio oeste de los Estados Unidos. Debido a la escasez de material de archivo sobre la vida de
las mujeres rurales en el Medio Oeste, amplié el área geográfica para incluir el Oeste y amplié la
categoría deagriculturapara incluir lo que a menudo se denominaba jardinería, o el cultivo de
hortalizas y frutas para la familia campesina.
Debido a que es posible que no sepa exactamente qué buscar cuando encuentra por
primera vez sus cajas y archivos de material de archivo, debe sumergirse en este material,
tal como lo hace cuando ingresa a un nuevo sitio para la observación participante. Se
necesita paciencia, determinación y tiempo para abrirse camino a través de los archivos,
pero eventualmente comienza a ver patrones dentro de los materiales. Lea, anote y
reflexione, y descubrirá qué categorías de información y perspectivas desea desarrollar.
Por ejemplo, estas son algunas de las historias que podría contar si alguien me preguntara acerca de una pequeña taza de
cerámica en la mesa junto a mi sofá. podría hablar de lo que denota(significado literal) en términos de los tipos de cerámica que se
encuentran en oaxaca, México. Históricamente, todas las vasijas de cerámica eran artículos utilitarios hasta la llegada de los plásticos, el
estaño y los turistas. Podría hablar de técnicas de producción actuales de algunos alfareros que son las mismas que se usaban hace 2.000
años. También podría hablar sobre lo que la taza en particular en mi mesaconnota,o significa para mí. La historia comenzaría contando
sobre un hábil alfarero oaxaqueño que había muerto, pero parte de su trabajo aún existía en su estudio en la casa familiar. Incluiría mi
búsqueda del taller de cerámica, caminando de un lado a otro en la calle con la dirección que me habían dado, descubriendo en el proceso
que ese era uno de los lugares en Oaxaca para prostitutas callejeras. Este cuento podría volverse denotativo en este punto y hablar de las
condiciones de la prostitución en oaxaca, de las mujeres de mediana edad que participan, muchas veces de países más al sur, y de las
condiciones que las llevan a las calles. Finalmente, al encontrar la dirección correcta, continuaría la historia conociendo a la hija del alfarero,
y ella me acompañaría al estudio con estantes llenos de polvo y cerámica vidriada verde o marrón, en su mayoría bastante grande. Incluiría
notar una gran fotografía en la pared que era del alfarero con un hombre con un traje blanco. Sobre el traje blanco estaba extendida la
firma de D. h. Lorenzo. De vuelta en mi apartamento de Oaxaca, examiné la pequeña taza que había comprado y pude distinguir una huella
dactilar en el glaseado del fondo. Pensando en cómo mis manos acunaron la copa hecha por las manos del alfarero que estrechó la mano
de D. h. Lawrence, escribí un poema. Pero la historia no termina allí. Podía hablar de mi regreso al estudio años después, al enterarme de
que toda la cerámica había sido vendida y dispersada, algunas a museos, algunas a coleccionistas y una pequeña taza a mi casa en Carolina
del Norte. Examiné la pequeña taza que había comprado y pude distinguir una huella dactilar en el glaseado del fondo. Pensando en cómo
mis manos acunaron la copa hecha por las manos del alfarero que estrechó la mano de D. h. Lawrence, escribí un poema. Pero la historia
no termina allí. Podía hablar de mi regreso al estudio años después, al enterarme de que toda la cerámica había sido vendida y dispersada,
algunas a museos, algunas a coleccionistas y una pequeña taza a mi casa en Carolina del Norte. Examiné la pequeña taza que había
comprado y pude distinguir una huella dactilar en el glaseado del fondo. Pensando en cómo mis manos acunaron la copa hecha por las
manos del alfarero que estrechó la mano de D. h. Lawrence, escribí un poema. Pero la historia no termina allí. Podía hablar de mi regreso al
estudio años después, al enterarme de que toda la cerámica había sido vendida y dispersada, algunas a museos, algunas a coleccionistas y
observe qué artefactos son comunes y cuáles son inusuales en su sitio de investigación.
observar quién interactúa con ellos, cuándo y cómo. Busque sus historias. Estas observaciones e
historias conducen fácilmente a otras observaciones, preguntas y, en última instancia, a una
comprensión más profunda que no se habría alcanzado de otra manera.
1.El investigador documenta aspectos de las interacciones sociales o de la cultura material mediante la
creación de fotografías, películas o imágenes;
2.El investigador recopila, analiza o hace uso de imágenes creadas o utilizadas por los
participantes de la investigación, como álbumes de fotografías personales, revistas o
programas de televisión; y
3.El investigador y el participante de la investigación colaboran en la creación y/o estudio de
imágenes. (págs. 6 y 7)
Fotografíe lo que está en movimiento para que pueda verlo sin desenfoque: el tiempo, el lugar,
una mirada, la postura, los detalles (¿Qué expresa su rostro? ¿Qué dicen sus ojos? ¿De qué color
es el vestido que lleva ella? ¿La camisa que lleva él? ¿Qué tipo de material?, ¿lleva aretes?, ¿tiene
anillos de matrimonio?, ¿cómo es su cabello?, ¿cómo son sus manos?). Todo esto se combina
para dar un retrato, en blanco y negro, de una persona atrapada en un momento particular en
el tiempo. . . . Las fotografías proporcionan otra aproximación al conocimiento que la literatura
particularmente bien con los niños. Aunque a veces se utilizan fotografías o imágenes con las que los
encuestados no están familiarizados en la obtención de fotografías, es más probable que los
investigadores cualitativos utilicen fotografías generadas por los participantes porque la intención de
la investigación es aprender de los participantes sobre sus vidas, no estudiar sus respuestas a
imágenes particulares. como en un experimento psicológico. Piense en las fotos o videos creados por
los participantes como objetos con “biografías” (Kopytoff, 1986), cuyas historias pueden ser contadas
por los participantes en su estudio.
Cuando los participantes eligen qué fotografías tomar y cuáles presentar, los
participantes ganan voz en el proceso de investigación (Mitchell & Allnutt, 2008; Prosser &
Burke, 2008). Si los participantes perciben formas en que los medios visuales pueden
ayudarlos a brindar perspectivas específicas a una audiencia determinada, entonces los
investigadores pueden colaborar de manera poderosa al hacer públicas las expresiones.
Este proceso a menudo se denominafotovozen que las imágenes son creadas por los
participantes y dan voz a sus perspectivas, temores y deseos sobre aspectos de sus vidas.
Los mapas y diagramas también se pueden crear en colaboración como una forma de
generar datos y, al igual que la fotovoz, para indicar áreas de tensión o preocupación para los
participantes. En lo que se denominamapeo participativo(ademásmapeo comunitarioy
etnocartografía), un grupo de personas trabajan juntas para mapear o diagramar algún aspecto
material de sus vidas, generalmente con la ayuda de un facilitador/investigador. Por ejemplo, el
grupo camina por un área, mapeando a medida que avanzan las áreas agrícolas.
90 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
uso de la tierra de la cuenca o distribución de los hogares por clase socioeconómica, etnia
y acceso a los recursos. o un grupo podría producir colectivamente otro tipo de
representación visual (p. ej., dibujo, diagrama, gráfico) para transmitir las relaciones entre
las partes interesadas clave, las instituciones, los recursos o algún tema en disputa en su
comunidad o grupo (hay, 2005, p. 289). Mientras trabajan juntos creando el mapa u otra
forma de representación visual, los miembros del grupo discuten qué funciona bien y
dónde radican los problemas.
El mapeo participativo ha sido una herramienta poderosa en la investigación de
acción participativa y en la investigación poscolonial. El antropólogo Mac Chapin, por
ejemplo, trabajó con grupos indígenas en Panamá para crear mapas de sus territorios que
incluyeran límites tradicionales, así como lugares geográficos y construidos por humanos
de importancia local. Mediante el uso de los mapas para demostrar el uso de la tierra a lo
largo del tiempo, los grupos fueron cada vez más capaces de reclamar legalmente sus
tierras natales que estaban y están desapareciendo debido a la invasión gubernamental y
externa: “Víctimas desde hace mucho tiempo de extraños que manejan mapas, ahora son
aprendiendo sobre cartografía para que puedan luchar en condiciones más
equitativas” (Chapin & Threlkeld, 2001, p. 21). Datos visuales, documentos, artefactos, y
otras medidas discretas proporcionan dimensiones tanto históricas como contextuales a
las observaciones y entrevistas. Enriquecen lo que ves y escuchas al apoyar, expandir y
desafiar tus representaciones y percepciones. Y pueden ayudar a los participantes a lograr
una mayor voz y poder.
Así como la redacción de notas de campo debe convertirse en una práctica diaria, es
posible que también desee incorporar una práctica regular de recopilación de documentos
electrónicos en la que se tome unos minutos para buscar artículos de periódicos, blogs,
fragmentos de películas, etc., relacionados con su tema y para archivarlos para un fácil acceso
posterior (Altheide & Schneider, 2013). Archivar no significa crear otra pila en el piso u otra
carpeta de archivos en la computadora etiquetada como "documentos". Más bien, necesita
“desarrollar un sistema para etiquetar y hacer un seguimiento de lo que son los objetos, de
dónde vienen y por qué han sido recolectados” (hatch, 2002, p. 122). Hacerlo mientras recopila
dichos datos ahorra tiempo y frustración más adelante.
La tabla 3.1 resume varios tipos de datos de observación que podrían formar parte
de su investigación. Inspirada y ampliada en el trabajo realizado por Holliday (2002, pp.
71–72), esta tabla sugiere formas en las que se pueden documentar los datos y sus
posibles usos en su proyecto de investigación general.
¿MARGINAL O COMPAÑERO?
El papel del observador participante implica una forma de estar presente en los entornos
cotidianos que mejora su conciencia y curiosidad sobre las interacciones que tienen lugar
a su alrededor. Te sumerges en el entorno, su gente y las preguntas de investigación. una
manera de comprobar si está actuando correctamente es si encuentra dentro de sí mismo
una determinación creciente de comprender los temas en cuestión desde la perspectiva
de los participantes. Esto indica que ha podido al menos cuestionar, si no suspender, su
juicio y preocupaciones personales. otra prueba
CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE 91
De observación Documentación
DATOS Descripción POR INVESTIGADOR USO TÍPICO DE INVESTIGACIÓN
es si estás viendo o no cosas que nunca antes habías notado. Después de que Andrea
comenzó su estudio de una comunidad, escribió lo siguiente en su registro de campo:
Otro regalo de la inmersión es que todo lo que lees y escuchas puede conectarse, o al
menos considerarse conectado, con tu fenómeno. Se generan ideas y se acumulan notas.
Es un momento de transformación, cuando un personaje de investigación emerge con
vida propia.
Como se discutió anteriormente, la cantidad de participante que puede o debe
ser en un estudio varía. horowitz (1986) no está de acuerdo con la implicación de que
el investigador es esencialmente libre de elegir el grado y la forma de participación, y
ve los roles del trabajo de campo “como cuestiones de interacción basadas en
procesos de negociación continua entre el investigador y el investigado. Juntas, las
cualidades y los atributos del trabajador de campo interactúan con los del entorno y
sus miembros para dar forma, si no crear, un rol emergente para el investigador” (p.
410). Los participantes de la investigación pueden, por ejemplo, asignar al
investigador un rol de acuerdo con sus propios marcos conceptuales. horowitz fue
identificada como una "dama" (lo que significaba que no estaba disponible
sexualmente) y como una "reportera" por los jóvenes pandilleros que estudió.
Parte de la negociación de los roles de investigación tiene que ver con qué tan
marginal o qué tan integrado estarás en el entorno, o en qué parte del continuo de
observación participante te encuentras. En la etnografía convencional, a menudo se hace
referencia a los investigadores comonativos marginales(Freilich, 1977) porque, aunque se
acercaron a los participantes de la investigación, en general permanecieron como
transeúntes que estaban física (en la parte posterior de las aulas) y psicológicamente
(neutrales y no involucrados) al margen de la vida en el entorno de la investigación.
Permanecer marginal “permite seguir pasando tiempo con grupos cuando ya no son
amistosos” (horowitz, 1986, 426) entre sí. El punto del margen es que ofrece la ventaja de
ver sin ser el foco de atención, de estar presente sin ser un participante total, de modo
que usted es libre de estar completamente sintonizado con su investigación.
En algunas situaciones, los participantes de la investigación esperarán y, de hecho,
exigirán que desempeñe un papel marginal y no intrusivo. En otras situaciones, los
participantes de la investigación pueden verlo como distante o incluso explotador si intenta
permanecer al margen y separado de sus vidas. Nancy Scheper-Hughes (1992) describe cómo,
como voluntaria del Cuerpo de Paz, pasó un tiempo en una comunidad económicamente pobre
en Brasil. Era activa inmunizando bebés, administrando inyecciones de penicilina y trabajando
como organizadora comunitaria para crear un centro comunitario y una guardería cooperativa.
Quince años después, regresó a la misma comunidad como antropóloga para estudiar el amor
materno y la muerte infantil. viejos vecinos y amigos le dieron la bienvenida, pero se cansaron y
desilusionaron con su proclamado papel de investigadora. Ellos
CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE 93
quería que los ayudara como lo había hecho antes. Ella se resistió y les dijo: “Yo no puedo
ser antropóloga ycompañera[camarada, amigo 'en la lucha'] al mismo tiempo” (p. 17).
Scheper-Hughes continuó realizando entrevistas y permaneciendo algo marginal en la
comunidad hasta que las mujeres lo confrontaron. Le dijeron que la próxima vez que
regresara, “tendría que 'estar' con ellos, 'acompañarlos'. . . y no simplemente 'sentarse de
brazos cruzados' tomando notas de campo” (p. 18). Scheper-Hughes regresó cinco años
más tarde y asumió el papel combinado de antropólogo-compañera Aunque encontró
este papel difícil de equilibrar, también sirvió para enriquecer su comprensión de la
comunidad como lo demuestra en su conmovedora etnografía,Muerte sin llanto: la
violencia de la vida cotidiana en Brasil(1992).
A medida que aumenta la participación, disminuye la marginalidad y comienzas a
experimentar lo que otros ven, piensan y sienten. Esto puede valer absolutamente la pena para
usted y para los participantes de la investigación; ninguna cantidad de marginalidad ventajosa
puede reemplazar el sentido de las cosas que ofrece la participación. la forma en que combine
la participación y la observación estará determinada por lo que espera comprender, su
metodología, su postura teórica y los participantes de su investigación. La parte final de este
capítulo continúa con una discusión de las cuestiones que plantea Scheper-Hughes en relación
con la marginalidad y la participación. En esta viñeta, extraída de mis experiencias en México, se
utilizó el mismo concepto que se utilizó en Brasil: el deseo del investigador de acompañarse, o
para acompañar a los miembros de la comunidad en su trabajo.
Efraín y Enrique eran líderes informales del grupo de jóvenes en Oaxaca. Después de que
decidimos trabajar juntos como investigadores principales, comenzamos a discutir cómo se vería la
investigación. Creamos una especie de declaración de investigación de acción, describiendo nuestra
intención como una de documentar las formas en que los grupos de jóvenes estaban dando forma a
sus opciones de vida en las comunidades rurales de Oaxaca e investigando los posibles roles en este
proceso para el grupo de Efraín y Enrique. Yo, por supuesto, sugerí que recolectáramos datos a través
de la observación participante y entrevistas. Mis co-investigadores fueron claros en su respuesta: no
pensaban muy bien ni en las entrevistas ni en las observaciones.
A partir de sus experiencias, la gente había venido a estudiarlos, noconellos, y
no querían repetir ese patrón. Describieron cómo una joven de los Estados Unidos,
que estaba estudiando en oaxaca durante un semestre, les preguntó si podía pasar
tiempo con ellos para aprender más sobre la organización de su grupo de jóvenes. A
su manera hospitalaria, la recibieron. Llegó con una libreta y procedió a pasar de las
mesas de picnic al aire libre al espacio de la oficina al área de reunión/comida,
tomando notas. Le sugirieron que dejara su cuaderno y entablara una conversación
con ellos, pero ella se resistió, diciendo que deberían ignorarla, que ella solo estaba
allí como observadora participante.
Como ha sugerido este capítulo, la decisión de la mujer de diferenciarse no es la única
manera de ser una observadora participante, pero las discusiones con mis co-investigadoras me
hicieron más consciente de las posibles respuestas al término y lo alienante que puede sentirse
ser el destinatario de la mirada de otro. Efraín y Enrique enfatizaron que debemos trabajar para
no desmarcarnos de los jóvenes que estaríamos visitando. Sugirieron que en lugar de la
observación participante, aprendamos acompañando a los jóvenes en su trabajo, entablando
un diálogo reflexivo (en lugar de entrevistas) con ellos y también interactuando con otros
miembros de la comunidad porque
94 CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE
los jóvenes no podían ser separados de las comunidades de las que formaban parte.
El propósito no era, como decían mis co-investigadores, observar a alguien tan
distante y diferente a ellos, sino aprender haciendo y moviéndose con amigos.
Puede o no ser capaz de acompañar plenamente a otros en sus vidas o incluso ser
bienvenido en la búsqueda de hacerlo. Sin embargo, si buscas o no acompañar a aquellos con
quienes deseas realizar una investigación es, cada vez más, una cuestión clave para muchos a la
hora de determinar los propósitos de la investigación.
LECTURAS RECOMENDADAS
Bogdan, R. y Biklen, S. (2007).Investigación cualitativa para la educación: Una introducción a las teorías y
métodos(5ª ed.). Boston, MA: Pearson/Allyn & Bacon.
Emerson, R. M, Fretz, R. y Shaw, L. (1995).Escribir notas de campo etnográficas. Chicago, IL: Universidad
de Prensa de Chicago.
Sanjek, R. (Ed.). (1990).Notas de campo: Los ingredientes de la antropología.Ithaca, Nueva York: Universidad de Cornell
Prensa.
Ejercicios
Actividades de observación
1.Con uno o dos compañeros de clase, asista a un evento público donde pueda tomar notas de campo.
Sea lo más descriptivo posible. Luego, comparta las notas de campo, notando las diferencias y los
puntos en común. ¿Qué aprendieron de las notas de los demás? ¿Qué podrías hacer diferente la
próxima vez?
2.Para activar su mente reflexiva mientras toma notas, dibuje una línea vertical en el medio de
varias páginas en su cuaderno de observación. Luego, elija una actividad para observar
diariamente durante una semana, como el uso de la biblioteca de la universidad. Todos los días
durante una semana, anota tus observaciones en el lado izquierdo de la línea. a la derecha,
reflexiona sobre los significados de los cambios o diferencias en lo que ves y escuchas. ¿Qué
preguntas te surgen? Al final de la semana, escribe una breve reflexión sobre lo que aprendiste
sobre el tema y sobre la anotación a través de esta actividad. (Ver Sunstein & Chiseri-Strater,
2002, para actividades de observación similares).
4.Para trabajar en la anotación analítica, lleve a cabo varias sesiones de observación más en su sitio
de investigación. Luego lea sus notas de campo e intente identificar varios patrones de
actividad. ¿Qué eventos componen cada actividad? ¿Quién tiende a participar y en qué tipo de
interacciones? Lo más probable es que no tenga todas las respuestas en este
CAPÍTULO 3 ESTAR ALLÍ: DESARROLLAR LA COMPRENSIÓN A TRAVÉS DEL PARTICIPANTE 95
punto, pero plantear preguntas es parte de su trabajo analítico. ahora, mira los descriptores
que has usado. Escoja aquellos que mejor evoquen las escenas y actividades. Escriba una viñeta
que sea tanto descriptiva como analítica. Comparta la viñeta con un compañero de clase para
recibir comentarios.
5.Después de varias sesiones de observación, lleve sus notas de campo a la clase y siéntese con un
compañero.
- Miren las notas de campo de cada uno para ver que las páginas de observación estén numeradas
consecutivamente (si no están en un cuaderno encuadernado) y que cada página esté fechada, con la hora
y el lugar anotados.
- observe las formas en que las notas de campo son descriptivas. ¿Cómo son analíticos?
- ¿Las notas de campo muestran evidencia de elaboración y reflexión después de los períodos de
observación?
- ¿Qué sugerencias tienen el uno para el otro?
1.Haga una lluvia de ideas sobre formas de recopilar datos sobre su tema que no sean observaciones o
entrevistas (p. ej., recopilar diarios, trabajos de estudiantes, álbumes de recortes, tomar fotografías o
dibujar, o pedir a los participantes que tomen fotografías o dibujen). Experimente con un participante
de la investigación y luego reflexione sobre lo que aprendió y qué nuevas preguntas surgen.
2.Piense en los tipos de documentos históricos (p. ej., documentos de política, minutas, cartas, artículos de
periódicos, fotografías) a los que podría acceder y que ayudarían a situar el contexto histórico de su
proyecto. No olvide los archivos de la biblioteca, que a menudo tienen colecciones de documentos
personales de las personas (por ejemplo, diarios, cartas, registros de gastos) que pueden ser útiles
para su trabajo. Consulte varias de estas posibles fuentes y reflexione sobre lo que cada una podría
contribuir a su trabajo.