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a la producción mundial de
alimentos?
Fuentes: La marea climática [Imagen: Arrozal del proyecto Regadio De Baixo Limpopo en
Mozambique Foto: Jeffrey Barbee, CIF Action]
A medida que el planeta se calienta, la seguridad alimentaria se debilita y crece la amenaza del
hambre. Corey Lesk y Kai Kornhuber señalan las adaptaciones necesarias en en el sistema
alimentario.
En los últimos años las olas de calor, las sequías y las inundaciones se han vuelto cada vez más
suministro, las infraestructuras, los medios de vida de las personas y la producción mundial de
alimentos.
En décadas recientes el mundo ha sufrido muchos episodios de escasez de producción agrícola en
las principales zonas de cultivo del planeta, regiones conocidas como «graneros».
Pero como muchos cultivos básicos mundiales son objeto de un amplio comercio internacional, una
buena cosecha en una región puede equilibrar una mala en otra. Esto hace que los precios de los
alimentos se mantengan estables y garantiza que grandes partes del mundo tengan acceso a
Sin embargo, cada vez hay más estudios científicos que demuestran que, a medida que el planeta se
afecten a varios de estos graneros a la vez, una situación que tendría efectos en cascada que se
Esto supone un reto muy importante para el sistema alimentario mundial, sobre todo en un contexto
de crisis globales.
En 2022 pudimos vislumbrar qué ocurriría si una serie de fenómenos meteorológicos extremos
El calor extremo persistente y la sequía dominaron las condiciones meteorológicas en gran parte del
hemisferio norte durante todo el verano. Una primavera húmeda retrasó la siembra en gran parte de
rendimiento.
África oriental entró en su cuarto año consecutivo de sequía, amenazando de hambruna a millones de
personas. Europa y China vieron cómo los ríos y los suelos se secaron debido a sequías extremas,
con consecuencias para el transporte de alimentos. Y las incesantes lluvias torrenciales causaron
afectaron sistemáticamente a varias regiones a la vez, una característica cada vez más frecuente en
La situación geopolítica mundial también jugó su papel. A los elevados precios de los insumos
agrícolas debidos a la inflación mundial tras la COVID-19 se sumaron las interrupciones de las
exportaciones de cereales y fertilizantes por la invasión rusa de Ucrania. Tanto Rusia como Ucrania
Teniendo en cuenta este «verano de extremos», podemos considerarnos afortunados por la cosecha
mundial de 2022. La producción total de cultivos fue sólo un 1,4% menor en 2022 con respecto a
2021, y las buenas cosechas de algunos graneros compensaron en parte las graves pérdidas de otros.
Pero con los precios mundiales de los alimentos en 2022 en niveles récord, este déficit seguirá
Con el cambio climático se espera que los fenómenos meteorológicos extremos simultáneos en
múltiples graneros sean cada vez más comunes. Esto puede ocurrir por pura estadística: a mayor
número de fenómenos extremos a escala mundial mayores las probabilidades de que estos eventos
Pero hay otros mecanismos climáticos que pueden aumentar aún más estas probabilidades. Los
patrones ondulantes de la corriente en chorro, una corriente de aire que se encuentra en las regiones
polares y subtropicales, están relacionados con olas de calor y pérdidas de cosechas simultáneas en
varios graneros.
Cuando un patrón de este tipo se produce durante dos o más semanas durante un verano, los
rendimientos de las cosechas tienden a caer alrededor de 4% en el centro de América del Norte,
Pacífico provoca sequías, inundaciones y olas de calor en regiones específicas de todo el mundo.
El fenómeno de El Niño de 1983 provocó la peor pérdida simultánea de cosechas de la historia, con
disminuciones del rendimiento del maíz de entre el 10% y el 50% en Brasil, Estados Unidos y África
meridional y occidental.
Aún no está claro cómo podría influir el cambio climático en estos mecanismos, pero estudios
importancia en la generación de fenómenos extremos, lo que significa que los riesgos reales
Por ejemplo, fenómenos meteorológicos extremos recientes como la ola de calor de 2021 en
Estos fenómenos sugieren que el calentamiento continuado podría acelerar los fenómenos
La superficie terrestre mundial se ha calentado unos 1,8ºC de media desde la era preindustrial. Los
cultivos ya están experimentando un mayor estrés por calor y sequía, lo que los hace más
meteorológicas extremas.
Seidou Sy Fame cuida sus cultivos en Ganki, Mauritania, y sufre la falta de lluvia y el
aumento de los precios de los alimentos. Pablo Tosco / Oxfam International
Hay una fricción entre el sistema alimentario mundial y las múltiples crisis a las que se enfrenta el
Las tensiones geopolíticas, en particular tras la invasión rusa de Ucrania, han debilitado la
las tasas mundiales de subalimentación han aumentado cada año desde 2018 un 2% en total.
Estas crisis afectan a la capacidad de la red alimentaria mundial para adaptarse a los choques
El aumento del consumo de carne, por ejemplo, pondrá a prueba el suministro de alimentos, porque
cada caloría de grano alimentado a un animal genera sólo una fracción de una caloría de alimento
Además de aumentar los esfuerzos para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar
que los fenómenos extremos superen las capacidades de adaptación, hay algunas intervenciones
obvias que pueden ayudar a que nuestros sistemas alimentarios sean más resistentes a las
las políticas sobre comercio y reservas de alimentos en un mundo con mayor riesgo de pérdidas
alimentos para reducir el riesgo, así como crear mejores condiciones para ayudar en emergencias
alimentarias.
Esta cooperación podría unir a los países en un momento de creciente polarización. Pero hay que
A nivel local, muchos países podrían beneficiarse de una mayor autosuficiencia alimentaria. Décadas
alimentos y estén más a merced de los extremos climáticos y de las subidas de precios.
climático. Las nuevas y mejores variedades de cultivos y formas de cultivar pueden ayudar,
sobre todo si tienen en cuenta las necesidades de los pequeños agricultores más vulnerables, a
los que las grandes empresas de mejora de cultivos suelen pasar por alto.
Pero ante la creciente probabilidad de que se produzcan fenómenos meteorológicos extremos, la
malas cosechas ya no puede darse por sentado, será necesaria una amplia cartera de adaptaciones
alimentos.
Alcanzar este objetivo requerirá la cooperación entre una serie de actores como gobiernos, agencias
Kai Kornhuber es investigador científico adjunto del Observatorio Terrestre Lamont Doherty de la
Fuente: https://www.climatica.lamarea.com/produccion-mundial-de-alimentos/
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