La historia de la ganadería en México La historia de la ganadería en México
La ganadería es una actividad del sector primario que consiste en la cría,
tratamiento y reproducción de animales (reses, aves, cerdos, etc.), con fines de producción para el consumo humano. Esta práctica es muy antigua y, a pesar de que no tiene sus orígenes en el continente americano, también tiene su historia en nuestro país, pero para conocerla, debemos remontarnos muchos años atrás, incluso antes de la Conquista española. El propósito de este texto, es mostrar de manera breve los sucesos que dieron origen a la ganadería mexicana que conocemos en la actualidad, exponiendo al mismo tiempo las cosas buenas y malas que trajo consigo la introducción de nuevas especies animales, para finalmente concluir si es una actividad económica favorable o desfavorable en México.
Antes de la llegada de los españoles, los pueblos indígenas mexicanos llevaban a
cabo la crianza de guajolotes, y se alimentaban principalmente de algunos peces e incluso ranas. En 1492, se trajeron al continente americano algunas especies ganaderas, principalmente a las zonas del Caribe, Puerto Rico, Santillas y Jamaica. Fue hasta 1519, cuando los mexicanos vieron por primera vez a los caballos, una experiencia realmente aterradora, pues se llegó a pensar que los hombres que los montaban estaban unidos entre sí y que eran un solo animal. Con la caída de Tenochtitlan el 13 de agosto de 1521, se empezaron a traer más especies como cerdos y borregos procedentes de Cuba. Cuatro años después comenzó la producción masiva de ganado vacuno e inició la sustitución de hombres por animales de carga en las actividades mineras, pues eran más eficientes en cuestión de fuerza y resistencia. Se hicieron intercambios de esclavos por caballos, mulas, bueyes y burros entre Santillas y México principalmente. En este mismo siglo, también tuvieron una gran importancia las actividades pecuarias, se comenzó con la avicultura, la producción del gusano de seda y la cochinilla de nopal. Como las tierras fueron repartidas a solo una pequeña parte de la población española, los campesinos se vieron obligados a trabajar en estas grandes extensiones como cuidadores del ganado. Sin embargo, no se les permitía montar a caballo, pues había pena de muerte para quien se atreviera a hacerlo. Fue Antonio de Mendoza quien quitó está ley, lo que trajo consigo la Charrería, pues los campesinos mostraban grandes habilidades con el manejo de los animales. Tiempo después, con la llegada de la Independencia, la ganadería decayó considerablemente, pues al tener que mantener a tantas personas durante un periodo de casi diez años en los que no se produjo el suficiente alimento, la escasez se hizo presente. Para recuperar esta actividad económica, las personas comenzaron a especializarse en el tema, e incluso surgió el Primer Manual de Ganadería; con ello se logró mejorar la producción, a tal grado de que nuestro país compitió en este sector con Australia durante la segunda mitad del siglo XIX como los principales abastecedores del mundo. La llegada del ferrocarril también impacto de manera favorable el sector ganadero, pues ahora el transporte era más eficiente. En 1893 se llevó a cabo la primera exposición ganadera en donde las personas llevaban sus mejores ejemplares para mostrarlos y hacer negocios para mejorar las especies. A principios del siglo XX, se dió otro conflicto en nuestro país que afectó considerablemente esta actividad económica, la Revolución Mexicana. En 1920, como parte de la recuperación, México firmó un convenio con Estados Unidos para traer reces de dicho territorio; catorce años después el presidente Lázaro Cárdenas impulsó la reforma agraria, creó la Ley de asociaciones ganaderas y durante su mandato también se conformó la Confederación Nacional Ganadera. Años más tarde, durante la segunda mitad de la década de los 40´s, llegó desde Brasil la fiebre aftosa, una enfermedad que afectaba al ganado vacuno principalmente, miles de animales tuvieron que ser sacrificados para evitar una mayor propagación, inmediatamente un año después se crearon vacunas y medicamento para contrarrestar la enfermedad. Durante este periodo crecieron algunos sectores como la avicultura y porcicultura, además de un aumento en el consumo de leche. Con la llegada de Carlos Salinas de Gortari al poder, se dio por terminado el reparto agrario y se firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, con lo que el presidente pidió a Estados Unidos, retirar los aranceles del ganado que era exportado a ese país, con esto llegó una gran oportunidad productiva para México.
Desde el mandato de Gortari hasta la actualidad, nuestro país se ha enfocado en
garantizar la limpieza e higiene en los productos animales que son exportados a otras naciones. También ha buscado hacer de la ganadería una actividad económica más sustentable, teniendo en cuenta su principal objetivo (producción de alimentos de origen animal), sin dejar a un lado el medio ambiente. Actualmente nuestro país ocupa el cuarto lugar a nivel mundial como productor de miel, el quinto como productor de huevo, el séptimo como productor de ganado bovino, el octavo como productor de pollo y el décimo sexto como productor de leche, todo gracias al trabajo y gran esfuerzo de nuestros productores mexicanos. La ganadería ha sufrido muchos tropiezos a lo largo de la historia, pero ha logrado superarlos y consolidarse como una de las actividades económicas más importantes de nuestra nación, pero su importancia económica no debe cegarnos, debemos ser conscientes de la gran cantidad de animales que son sacrificados a diario para nuestra alimentación, tenemos la obligación de lograr un consumo moderado en el cual ninguna especie vea amenazada su existencia. Es un gran logro saber que las personas se están preocupando por lograr una ganadería sustentable, en donde se emplean alimentos genéticamente modificados para mejorar su rendimiento y producción, además de que se han implementado distintas formas de crianza libres de químicos; tal es el caso de la llamada “Ganadería orgánica”, un trabajo meramente artesanal en donde los animales se desarrollan plenamente. Medidas como estas son las que se deben implementar y apoyar cada vez más.