UNIDADES TECNOLÓGICAS DE SANTANDER

GUÍA DE LECTURA #6

Los líderes éticos saben actuar en el momento correcto y por las razones
correctas. Linda Fisher Thornton, autora del libro 7 Lenses: Learning the
Principles and Practices of Ethical Leadership, señala que "los líderes éticos
tienen un tremendo impacto sobre cómo se comportan las personas en sus
organizaciones y lo que logran".

La experta en ética y liderazgo empresarial hace mención, en el mismo texto, a

las causas que pueden llevar tanto a un líder como a las empresas a cometer
fallas éticas. Algunas de las razones individuales por las que se incurren en
comportamientos no éticos tiene que ver con:

Ignorar los límites; por ejemplo, los valores de la compañía o los códigos de la
industria.

Seguir a la multitud, lo que viene a ser un problema de actitud.

Falta de autocontrol.

En cuanto a los motivos organizacionales, figuran aspectos como:

Falta de modelos de roles positivos.

Ausencia de estándares codificados de comportamiento y capacitación.

Falta de responsabilidad.

Liderazgo ético

Una cultura empresarial centrada en la ética deriva en efectos positivos para

los negocios. Para ello, es importante programar dentro de las compañías un
liderazgo ético a través del establecimiento de pautas y procedimientos éticos.

Los líderes que entienden la importancia de actuar éticamente tendrán más

probabilidades de atraer a los mejores empleados y clientes. Poner el ejemplo
correcto para otros trabajadores ayuda a crear un entorno que alienta a una
buena ciudadanía corporativa y que motiva a los colaboradores a desempeñarse
mejor y de forma más innovadora. Para ello, se deben seguir los siguientes
pasos:

1. Definir los valores de la organización mediante un código de ética.

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Para ser un buen gerente o líder y, en consecuencia, dar un ejemplo de

liderazgo ético, primero necesitas conocer los valores de la empresa. Así,
podrás incorporarlos en las actividades cotidianas del negocio. Es decir, debes
implementar un código de ética.

Este comunicará a los miembros de tu equipo las reglas sobre el

comportamiento que se espera de ellos y cómo navegar por áreas éticas grises.
Este conocimiento generalmente se deriva de las declaraciones de misión y
visión. Cuando las personas entienden por qué el comportamiento ético importa,
es más probable que actúen en consecuencia.

Lo valores comunicados en un documento básico, funcional y a la disposición de

todos, deben abarcar desde el nivel más alto de la compañía hasta la base de la
pirámide organizacional. El código debe quedar claro para todos los empleados
y reforzarse mediante capacitaciones regulares y otros eventos. Además, debe
contemplarse la revisión de estas reglas a medida que el negocio crece o
cambia.

2. Adoptar transparencia en la toma de decisiones y las comunicaciones.

Una buena práctica es tener una política de puertas abiertas y reuniones

personales regulares para que los trabajadores puedan dar sugerencias y
puntos de vista. Así, el equipo podrá apreciar que sus opiniones son bienvenidas
y valoradas. Esta acción generará confianza y cultivará un entorno respetuoso
dentro de la empresa.

3. Todos deben cumplir las expectativas éticas.

Las reglas se deben cumplir y no pueden permitirse excusas. Nadie puede

quedar exento de cumplir con los estándares éticos establecidos. En este
sentido, se debe mantener el estado de la ética como un deber total y absoluto
en la compañía. Todos deben hacerse responsables de su conducta,
especialmente los líderes de cada departamento y gerentes de alto perfil.

4. Reconocer y recompensar ejemplos de comportamiento ético.

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Ser un líder proactivo no solo es enfatizar en la prevención. También debe

tomarse el tiempo de aplaudir las elecciones éticas positivas y recompensar a
los empleados que tienen el valor de admitir un error y aprender de ellos.

Ser un líder significa adoptar altos estándares éticos en tu vida profesional y

tratar a los demás con respeto y autenticidad. Es necesario tener la
disposición de exponer con honestidad las decisiones éticas difíciles. No temas
democratizar la toma de decisiones y pedir opiniones y sugerencias a tu
personal. Compartir y delegar tareas empoderará y motivará a tu equipo.

Considere el siguiente dilema: Usted es el director de una organización

comunitaria de servicios sociales, la cual cuenta con sucursales en varios
pueblos. La crisis presupuestaria del estado amenaza con reducir su
financiamiento en un 30%. El titular de la agencia de financiación del estado le
sugiere a Ud. que simplemente cierre uno de los sitios. Esto significa que la
organización deberá despedir a algunos miembros del personal comprometidos
con la causa y negar servicios a la comunidad y al grupo de personas que confió
en la iniciativa. Además, quizá lo más importante, todo esto significa que usted
deberá decidir trabajar entre varias comunidades con las que se ha
comprometido. ¿Cómo tratará dicha situación?

Ahora piense en otra situación: Se entera por medio de un contacto en una

fundación acerca de la posibilidad de una subvención que sería perfecta si
colabora con otra organización. Al mismo tiempo, se da cuenta de que su
organización podría solicitar la subvención sin socios y quedarse con un monto
de dinero mayor al que hubiera tenido si lo hubiera solicitado acompañado. En
ese caso, el servicio que proveería sería un poco más estrecho, pero aún así
podría ayudar a la gente con la que la trabaja y el financiamiento lo ayudaría
con sus gastos administrativos. De la otra manera, si la otra organización, con
la que tiene una buena relación laboral, tiene dificultades financieras, una
subvención como ésta le ayudaría a sobrevivir. ¿Qué hará?

Éstas son preguntas éticas. Los líderes de las organizaciones, iniciativas e

instituciones, sin mencionar a los políticos,  las enfrentan casi todos los días y
tienen que tomar las decisiones en base a ellas. Las decisiones que toman, así
como la manera en la que lo hacen, determinan si son o no líderes éticos. Ya sea
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que se dirige una pequeña organización, se está a cargo de un grupo dentro de

una organización o de una gran agencia o institución o simplemente se tiene
algún tipo de liderazgo informal en la vida diaria, los dilemas no se pueden
evitar. Esta sección es sobre el liderazgo ético: qué es, por qué es importante y
cómo practicarlo.

¿QUÉ ES EL LIDERAZGO ÉTICO?

ÉTICA

No podemos estudiar al liderazgo ético sin saber lo que es la ética. Si se les

pregunta a 100 personas o a 100 filósofos lo que entienden por ética, se
obtendrán 100 respuestas diferentes. La dificultad para definir el
comportamiento ético se remonta a la prehistoria y sirve como piedra angular
tanto de la filosofía griega como de las principales religiones.

El comportamiento ético, en sus términos más simples, es saber lo que es

correcto. La dificultad reside en definir “lo correcto”. Diferentes individuos,
culturas y religiones lo definen de diferentes maneras. El tratamiento de las
mujeres y las actitudes con respecto a la esclavitud en diferentes culturas y
en diferentes momentos de la historia proveen los ejemplos perfectos de cómo
“lo correcto” puede variar.

Muchas personas definen la ética y  la moral como iguales, pero es útil hacer la
distinción entre ambas. La ética se basa en un conjunto de normas o principios
filosóficos coherentes; la moral se basa en un conjunto de creencias (que
suelen ser más amplias), valores religiosos y culturales y otros principios que no
pueden ser lógicamente coherentes. Sin embargo, la moral, puede ser la base
de un sistema ético.

John Rawls, uno de los filósofos más importantes del siglo XX sobre ética,
hace una distinción entre los sistemas morales amplios (tales como las
religiones), los cuales abarcan no sólo el comportamiento, sino ciertos temas
como el lugar del ser humano en el universo, y algunos sistemas más limitados
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cubren lo político, lo social o las esferas económicas. El liderazgo ético, al

menos para esta sección, entra dentro de la segunda categoría.

Incluso el significado de “ética” puede interpretarse de varias maneras, por

ejemplo:

 Filosofía situacional. “Lo correcto” depende del contexto de la situación.

Lo que es correcto en una situación puede ser incorrecto en otra.
 Relativismo cultural. Lo que una cultura concibe como correcto es ético
para ella. Nadie tiene derecho a juzgar la ética de esa cultura excepto
que sea dentro de sus mismos términos.
 Ética profesional. Muchos profesionales (los de las leyes, la medicina y la
psicoterapia son los más conocidos, pero la lista es grande y variada)
tienen sus propios códigos éticos y se espera que los miembros de dichas
profesiones cumplan con ellos. Los miembros de dichas profesiones
deben comportarse éticamente en la práctica si se adhieren al código de
su profesión.
 La ética en base a los valores. Aquí se asume que cada persona tiene un
conjunto de valores que rigen su vida. El individuo se comporta
éticamente si sus acciones coinciden con sus valores.
 La ética en base a las reglas. Si una persona sigue las reglas de su
organización, su grupo de colegas, su cultura, su religión, etc., se dice
que se comporta éticamente.
 La ética se basa en la equidad. El comportamiento ético consiste en que
todos sean tratados con equidad.
 La ética se basa en un conjunto de principios coherentes y generalmente
aceptados. Éstos son principios son pensados para que la mayoría de las
personas puedan aceptarlos: Honestidad, justicia, equidad, evitar dañar
a otros, ser responsable de las acciones propias, poner el bien común por
sobre los intereses propios, etc.

Ninguno de los conceptos en esta lista es perfecto, pero las dos últimos en
particular, tienen un problema evidente: no todos los valores de sistemas o
reglas reflejan lo que es correcto, de acuerdo a la definición de la gente. En
1980, por ejemplo, muchas personas consideraban que las ideas en el libro de
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Robert Ringer Sea el Numero 1 (editado en 1977 y que en inglés se

llama Looking Out for #1) explicaba el comportamiento humano en términos de
egoísmo y autopreservación, como una excelente base para un sistema de
valores de egocentrismo. En un caso más extremo, el sistema de valores de
Hitler, que muchos alemanes adoptaron, glorificaba la “supremacía aria” y
terminó con la muerte de millones de personas.

Aunque la ley es un conjunto de reglas, actuar legalmente no es lo mismo que

actuar éticamente. Muchas de las acciones que no son ilegales (como usar
emocionalmente a otras personas, tratar a los empleados como objetos
desechables) pueden ser poco éticas de acuerdo a la mayoría de los
estándares. De la misma manera, romper una ley ilegal, como sentarse en un
comedor segregado, podría ser muy ético.

Existen algunos problemas con cada uno de estos conceptos, el principal es el 
siguiente: Definir con precisión qué es lo correcto y qué lo define. Al mismo
tiempo, la mayoría de estas ideas sobre la ética también tienen puntos fuertes,
y éstos también se pueden incorporar al marco ético que no es fácil de
establecer, pero que cubre un gran rango de situaciones.

El autor intenta definir el comportamiento ético, basado en lo que parece ser

el conocimiento general sobre el tema, de la siguiente manera: El
comportamiento ético refleja un sistema de valores que crece con una visión
coherente del mundo, se basa en la equidad, la justicia, las necesidades y los
derechos propios y de otros, un sentido de obligación a otros y a la sociedad y
las necesidades y los estándares legítimos de ésta.

Esto no tiene como objetivo ser una definición perfecta. Por ejemplo, lo que
constituye las necesidades y estándares legítimos de la sociedad, ha sido
debatido por siglos y cambia constantemente a medida que las sociedades
evolucionan.

Por tanto… si la definición de ética puede ser no del todo clara, ¿cómo asegurar
que nuestras decisiones y acciones sean éticas? Entonces, parece que hay
muchas respuestas a esta pregunta como tantas personas que la quieren
responder. Varias respuestas provienen de un curso para líderes de
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voluntarios, dictado por Patricia Pinnell y Shirley Eagan, de la Universidad de

Virginia del Oeste. Las respuestas consisten en cuatro preguntas acerca de
cualquier decisión o acción que se tome:

1. Un niño detrás: ¿La haría si hubiera niños viéndolo?

2. Portada de un periódico: ¿Le gustaría verla publicada en la primera
página del periódico local?
3. Regla de oro: ¿Le gustaría ser el receptor de la acción o decisión? (Es
decir: “Tratar a otros como le gustaría que lo traten a usted").
4. Regla sobre universalidad: ¿Estaría bien si todos hicieran lo mismo?

Si se puede responder "Sí" con honestidad a todas esas preguntas, entonces es

muy posible que la decisión o acción sea verdaderamente ética.

LIDERAZGO ÉTICO

El liderazgo ético realmente tiene dos elementos. En primer lugar, los líderes
éticos deben actuar y tomar decisiones éticamente, como las personas éticas
deben hacerlo en general. No obstante, los líderes éticos deben también
liderar éticamente, la manera en que tratan a las personas todos los días, en
sus actitudes, en las maneras que alientan, en las direcciones en que conducen a
sus organizaciones o instituciones o iniciativas.

El liderazgo ético puede ser visible o invisible. La parte visible está en la

manera en el que el líder trabaja y trata a otros, en su comportamiento público,
en sus declaraciones y en sus acciones. Los aspectos invisibles del liderazgo
ético yacen en la personalidad del líder, en su proceso de toma de decisiones,
en su modo de pensar, en el conjunto de valores y principios a los que recurre y
en su valor al tomar decisiones éticas en situaciones difíciles.

Los líderes siempre tienen una conducta ética, no solamente cuando alguien los
ve, además mantienen su ética a través del tiempo y muestran constantemente
que ésta es una parte integral del marco filosófico que usan para entender y
relacionarse con el mundo.
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Algunos componentes del liderazgo ético (los discutiremos en detalle en

"¿Cómo ejercer el liderazgo ético?"):

La capacidad de dejar de lado el ego y los intereses personales en beneficio de

la causa que se apoya, la organización que se lidera, las necesidades de las
personas a las que se sirve o el bien común de la comunidad o el mundo.

El deseo de alentar y recibir comentarios serios y diferentes opiniones y que

se desafíen las ideas  propias y las acciones propuestas.

Estimular el liderazgo en otros.

Hacer que la consideración y la discusión de la ética y las preguntas y los

problemas éticos sean parte de la cultura del grupo, organización o iniciativa.

Mantener y expandir la competencia que se le debe a quienes confiaron en el

líder para llevar la organización en la dirección correcta y con los métodos
efectivos.

Aceptar las responsabilidades y hacerse responsable.

A lo mejor lo más importante es entender el poder del liderazgo y usarlo bien,

compartir tanto como sea posible, nunca abusar y ejercerlo sólo cuando sea
beneficioso para los individuos o la organización con la que se trabaja, la
comunidad o la sociedad.

¿POR QUÉ EJERCER EL LIDERAZGO ÉTICO?

La mayoría de las personas suelen estar de acuerdo con que los líderes deben
tener conductas éticas (aunque no se esté de acuerdo con su significado), pero
hay muchas buenas razones por las que mantener un liderazgo ético es lo
lógico.

El liderazgo ético le da forma al comportamiento ético de la organización y de

la comunidad. Los líderes son modelos a imitar. Si se desea que una
organización o iniciativa, y quienes trabajan en ella, se comporten éticamente,
entonces todo dependerá del modelo de comportamiento ético del líder. Un
líder y una organización que tienen una reputación de comportarse éticamente
puede ser un modelo para otras organizaciones y también para la comunidad.
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El comportamiento ético establece confianza. Al final, el liderazgo (excepto

por el liderazgo obtenido y mantenido por medio del uso de la fuerza y la
intimidación) se basa en la confianza. Las personas seguirán a un líder ético
porque saben que pueden confiar en él para hacer lo correcto de acuerdo a su
visión.

El liderazgo ético brinda credibilidad y respeto, tanto para el líder como para
su organización. Si el líder se ha establecido como una persona de ética, los
individuos y los grupos -tanto dentro como afuera de la organización- lo
respetarán, y también a su organización, debido a su integridad.

El liderazgo ético puede motivar la colaboración. Otras organizaciones pueden

tener más deseos de colaborar con el líder y su organización si saben que éstos
siempre trabajan éticamente.

El liderazgo ético crea un buen ambiente dentro de la organización. Si en la

organización todos saben que se compartirá y no se abusará del poder, que el
trato será respetuoso y abierto, que tendrán el poder para hacer su trabajo y
que la organización, como conjunto, operará éticamente en la comunidad, es
probable que las personas se sientan bien  y más seguras para trabajar juntas
y para dedicarse a la organización y su trabajo.

Si se tiene una oposición fuerte o si se apoya vehementemente una posición, el

liderazgo ético le permite a la organización ser la autoridad moral. Esto es muy
importante si la oposición también es ética. La organización puede verse muy
pequeña en comparación a la otra si  los estándares éticos no están a la altura
de los de la oposición, lo cual desacreditará la causa y alejará a los aliados.

El liderazgo ético es la manera correcta de hacer las cosas. Todos tienen una
obligación consigo mismos, con la organización, con la comunidad y con la
sociedad para desarrollar un sistema ético coherente que busque hacer del
mundo un lugar mejor. Los líderes, por las razones mencionadas y por la
responsabilidad del liderazgo, tienen una obligación en particular al respecto.

El liderazgo ético puede permitirse la dignidad. Debido a que un líder y su

organización saben que siempre consideran la ética en sus decisiones, acciones
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e interacciones, pueden dormir tranquilos y por la mañana despertarse sin

tener que cuestionar su propia integridad.

¿CUÁNDO Y QUIÉN DEBERÍA EJERCER EL LIDERAZGO ÉTICO?

El patrón general de la mayoría de las secciones de la Caja de Herramientas

incluyen las preguntas: ¿Cuándo? Y ¿Quién? En este caso, se responden con
facilidad. Cualquier persona en una posición de liderazgo debería ejercer el
liderazgo ético en todo momento, independientemente de que el puesto sea
formal o informal, intencional o involuntario. No existe un momento más
apropiado que otro, ni hay personas que sean más apropiadas que otras para
hacerlo.

Hay momentos en el que el liderazgo ético es más difícil que en otras

circunstancias, por ejemplo, cuando se debe tomar opciones o cuando la opción
correcta es clara pero incómoda  (por ejemplo cuando se confronta a una
persona que no hace su trabajo, y por lo tanto le dificulta la tarea a todos los
demás o cuando el líder tiene que actuar en contra de sus propios intereses).
De hecho, el liderazgo ético es lo más importante en los momentos difíciles
debido a que hay muchas cosas en juego.

Sin embargo, las dificultades pueden variar mucho dependiendo del nivel y las
responsabilidades del liderazgo en cuestión. Algunos directores de
organizaciones comunitarias, por ejemplo, deben enfrentar las mismas
decisiones de vida o muerte que los líderes nacionales. Las decisiones también
tienen consecuencias éticas y humanas, aunque  las consecuencias sean en un
ámbito menor.

El liderazgo ético es una parte, y no el todo, de la definición de buen liderazgo.

Ser líder ético es un trabajo de tiempo completo, no es algo que se pueda
hacer y dejar cuando se desee. Una persona puede ser o no un líder ético, pero
si lo es, debe serlo en todo momento.

¿CÓMO EJERCER EL LIDERAZGO ÉTICO?

Si bien esta sección, por lo general, hace referencia a los líderes como jefes
de las organizaciones, iniciativas y comunidades, la Caja de Herramientas
reconoce que alguien podría tener el papel de líder en cualquier momento. El
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tema del liderazgo ético no debe ser sólo considerado por los líderes con
títulos oficiales: Directores, Coordinadores, Presidente, etc. Las pautas
generales para un liderazgo ético, con un pequeño ajuste, podrían duplicar las
pautas generales para la vida en general. Por ejemplo, en la mayoría de las
culturas y sociedades se define como heroico el poner el bien común por sobre
los intereses personales. Por lo tanto, esta sección no es sólo para aquellos que
se identifican como líderes. Es para todos.

De la misma manera que nadie nace siendo líder y lo aprende a través de la

experiencia y el trabajo arduo, las personas, incluso las que se comportan
éticamente, aprenden a ser líderes éticos con el paso del tiempo. Aquí
presentaremos algunas pautas generales para el liderazgo ético y luego
veremos específicamente lo que implica ser un líder ético. Pautas generales
para el liderazgo ético.

EL LIDERAZGO ÉTICO REQUIERE UN MARCO ÉTICO CLARO Y

COHERENTE QUE EL LÍDER PUEDE ESTABLECER AL TOMAR LAS
DECISIONES Y ACTUAR.

Una filosofía  o un marco ético coherente  no aparece de la noche a la mañana.

Se desarrolla con el tiempo a través de la experiencia, los antecedentes, lo que
se ha aprendido y las acciones de los modelos a imitar. En otras palabras, el
marco ético se construye a partir de todo lo que convierte a uno en lo que es.

Eso no significa que el historial personal debe incluir muchas lecciones sobre
ética, o incluso modelos a seguir que muestran un comportamiento altamente
ético. Para algunos, los estándares éticos se contraponen con los que ellos
vieron o experimentaron. Para otros, nace del aprendizaje religioso o cultural o
del aprendizaje académico como en filosofía, historia, psicología o literatura.
Para la mayoría de nosotros, un marco ético incorpora, probablemente, una
combinación de estos factores como de otros.

Se necesita de una estructura ética porque provee una directriz para poder
tomar decisiones éticas. El contexto, los estándares a los que cada uno se
atiene, pueden variar de persona a persona, y de algún modo, de situación a
situación. Lo que importa de tener un marco ético es que éste provee una base
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para tomar decisiones éticas en vez de tener que luchar sin ayuda cada vez que
se tiene que tomar una decisión. Es como construir una casa a partir de los
planos en vez de construirla con conjeturas o suposiciones, bloque por bloque.

Muchas situaciones o problemas no permiten soluciones simples o, incluso,

satisfactorias. Es muy probable que la primera situación al comienzo de esta
sección (cerrar un sitio para mantener un programa a un nivel alto en momentos
de cortes presupuestarios), pueda afectar negativamente a alguien,
independientemente de la decisión que se tome. Un marco ético coherente,
puede no brindar una decisión clara, pero indica los factores que se debe tener
en cuenta y ayudar a diferenciar los más importantes. Este proceso puede
proveer un conjunto de opciones que no parecerán aceptables del todo. En
última instancia, son las personas, y no las estructuras éticas, quienes toma las
decisiones difíciles; las personas tienen en cuenta sus estándares personales y
sentimientos como también las opiniones de otros al tomar sus decisiones.

Tres características necesarias de un marco ético útil son:

Consistencia interna. Cada uno de los principios con los que se cuenta deberían
corresponderse con los demás, en vez de contradecirse.

“Proactividad”. Debería indicar qué hacer, en vez de qué no hacer.

 Dinamismo. Debería ser reexaminado constantemente y ajustado a medida que

evoluciona el razonamiento ético de la persona.

Tener dichos cimientos no convierte a alguien en un líder ético, pero lo ayuda a

desarrollarse como una persona ética, lo cual es una característica necesaria
para ser un líder ético.

EL MARCO ÉTICO DEL LÍDER DEBERÍA SER IGUAL AL MARCO ÉTICO, LA

VISIÓN Y LA MISIÓN DE LA ORGANIZACIÓN O INICIATIVA.

En primer lugar, si el líder no cree en la postura ética de la organización, no

debería aceptar el trabajo. Una organización que como principio ético toma
decisiones en colaboración y en la que todas personas están al mismo nivel, no
puede ser liderada éticamente por alguien que cree que su deber ético es
tomar decisiones por todos.
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La clara excepción es cuando se contrata al líder para cambiar el marco ético o

la cultura de la organización. Esto puede suceder si el director previo se
comportó con muy poca ética, dispuso mal de los fondos, trató a miembros del
personal abusiva o irrespetuosamente y, por lo tanto, se necesita que la
organización tenga un gran cambio. En dicho caso, se espera que el nuevo líder
intente modelar e importar un conjunto diferente de estándares y
comportamientos éticos para restaurar la integridad de la organización.

Aquí se supone que para el liderazgo ético, la visión y la misión de la

organización deben ser las más importantes en cualquier toma de decisiones.
Un líder ético no hace nada que comprometa la filosofía o la visión y misión de
la organización. Por ejemplo, el líder no debería aceptar fondos que le exija a la
organización hacer algo opuesto a sus intereses o estándares éticos (por
ejemplo, usar métodos que se crea son ineficaces o dañinos).

Puede surgir algún problema ético cuando un donante cuya filosofía o visión del
mundo difiere de la de la organización a la que le dona dinero (por ejemplo, una
organización corporativa cuya empresa matriz tiene una postura contra los
homosexuales o si maltrata a sus trabajadores de algún modo). Una manera de
verlo podría ser que no sería ético aceptar dinero de dicha fuente. Otra
manera más provechosa sería que mientras el donante no pida que la
organización respalde su posición ética o actúe de acuerdo a ella, se puede
aceptar el dinero que, de otro modo, iría a una organización que respalda la
filosofía del donante. Algunos podrían pensar que se está aceptando el dinero
por medios poco éticos o engaños, otros que se le dará un buen uso a los
fondos. La respuesta “correcta” depende de los estándares éticos de la
organización.

LA ÉTICA DEBERÍA SER UN TEMA DE DISCUSIÓN.

De la misma manera que se debe reexaminar el marco ético personal

constantemente, todos aquellos que tengan algún interés, deberían discutir con
regularidad tanto la ética de la organización como la de las personas. Se
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debería cuestionar las suposiciones éticas de todos, incluidas las del líder, y
todos deberían estar dispuestos a escuchar esos cuestionamientos seriamente
y sin estar a la defensiva. Sólo el discutir seriamente las dudas éticas y el
estar dispuesto a analizar las propias suposiciones pueden ayudar a desarrollar
el entendimiento ético de una persona. Antes se mencionó que el marco ético se
forma a partir del aprendizaje y la experiencia. Si se lleva ese comentario a su
conclusión lógica, el marco ético continúa creciendo con el aprendizaje y la
experiencia que la persona va adquiriendo y ese proceso, si se examinan a
conciencia las dudas éticas, durará toda la vida.

LA ÉTICA DEBERÍA SER UN TEMA ABIERTO.

Una persona debería poder y desear explicar su marco ético y sus decisiones
éticas, además de mantenerlas (a menos, que otra persona lo convenza de que
el argumento está equivocado o carece de algo). Además, tiene la
responsabilidad de defender en lo que cree, en vez de sólo hablar de ello.

EL PENSAMIENTO ÉTICO DEBE ESTAR CONECTADO A LA ACCIÓN.

En el mundo, las mejores intenciones no sirven de nada si sólo se quedan como

intenciones. Mantener una filosofía o punto de vista éticos no constituye
liderazgo ético. Esa filosofía o punto de vista deben llevarse a la acción, tanto
en instancias generales como particulares (p. ej. en la manera en que el líder
trata las personas y en las que dirige a la organización, así como también las
decisiones individuales que toma).

EL LIDERAZGO ÉTICO ES UN PROCESO COMPARTIDO.

Todos en la organización o comunidad deberían practicarlo, y tener la

oportunidad de hacerlo, cuando sea apropiado. Eso puede significar poner en
duda una decisión o una acción, iniciar una, ser un modelo a seguir en una
situación o mantener la integridad de la organización.

Es necesario recordar que el líder es un modelo a seguir sin importar que

él/ella lo elija así o no. Las personas seguirán su ejemplo sobre cómo debería
ser la organización, sobre la cultura organizativa, sobre lo que constituye el
comportamiento ético. No se debe olvidar esto y se debe actuar de acuerdo a
este principio (eso significa prestar atención no sólo a lo que se dice, sino a
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también a las apariencias: independientemente de la realidad, el líder no debe

hacer nada que parezca o pueda interpretarse como poco ético).

Un líder ético debe alentar a otros a tomar papeles de liderazgo, y a ser su

mentor cuando lo hagan. Esto fomenta el desarrollo de líderes éticos dentro de
la organización o comunidad, lo cual mejora su funcionamiento y provee más
recursos cuando haya un problema o crisis. Además, forma un nuevo grupo que
pueda asumir mayor responsabilidad a medida que pasa el tiempo, lo cual le
aliviará tensiones al líder actual,  y que pueda hacerse cargo del liderazgo
cuando éste se vaya.

ALGUNOS COMPONENTES ESPECÍFICOS DEL LIDERAZGO ÉTICO

ANTEPONER EL BIEN DE LA ORGANIZACIÓN Y EL BIEN COMÚN POR

SOBRE INTERESES PROPIOS Y EL EGO.

Uno de los verdaderos exámenes del liderazgo ético es tomar la decisión

acerca de lo que es mejor para la organización cuando no lo es para el líder (por
ejemplo el líder de la organización puede recortar su propio salario en
momentos difíciles, o menos dramáticamente, aumentar el poder de otros en la
toma de decisiones).

A veces, puede ser difícil distinguir entre el bien de la organización y lo que es

bueno para el líder. Que un director comience con una nueva tarea puede no
parecer importante para la organización, pero puede ser contraproducente
para la organización si el director tiene menos tiempo para hacer las tares
necesarias o lo puede llevar al agotamiento. Los líderes, especialmente en
organizaciones de comunidades pequeñas, a veces tienen que ser cuidadosos en
no sacrificarse más allá de lo que es útil.

En muchas maneras, poner el bien general antes del personal puede pensarse
como la definición del liderazgo ético, ya que explica muchos de los demás
componentes. Los líderes que se sacrifican por una causa o por otros suelen
verse como heroicos, pero no tienen que morir en la batalla, ir a la cárcel o
ayunar como Gandhi o César Chávez para calificar como líder ético. Sólo se
debe  estar dispuesto a poner el ego y los intereses propios a un lado y a hacer
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lo que sea mejor para la organización y para las personas por quienes se es
responsable.

ESTIMULAR DISCUSIÓN ACERCA DE LA ÉTICA EN GENERAL Y ACERCA

DE LAS OPCIONES ÉTICAS INVOLUCRADAS EN SITUACIONES
ESPECÍFICAS, TALES COMO EL FUTURO DE LA CULTURA DE LA
ORGANIZACIÓN.

Todas las personas en la organización deberían estar acostumbradas a analizar

las implicaciones éticas de una decisión o acción dada y decidir si esas
implicaciones deberían influenciar su enfoque y cómo.

INSTITUCIONALIZAR MANERAS PARA QUE LAS PERSONAS PUEDAN

DUDAR DE LA AUTORIDAD DEL LÍDER.

A menos que la meta de la organización sea obtener ganancias, la guerra o la

conquista mundial, o incluso en esas instancias, las oportunidades del liderazgo
autocrático serán negativas para el líder (no obtendrá los comentarios y la
información que necesita para ser más efectivo y para tomar buenas
decisiones), para aquellos que lidera (muchos serán infelices y estarán
resentidos y voluntaria o involuntariamente podrían volverse menos efectivos)
y para la organización (se perderán los comentarios y la creatividad del
personal, y la pérdida del sentido de titularidad sobre las decisiones y la
filosofías por parte del personal podría provocar menos éxitos y  muchas
pérdidas en la organización). Todos deberían ser parte de la toma de
decisiones, al menos en las áreas que los afectan directamente, y deberían
contar por lo menos con el poder suficiente para realizar sus trabajos bien y
sin interferencia.

Unas palabras sobre el poder y sus temas:

Erich Fromm, en Escape de la libertad (Escape from Freedom, New York:

Henry Holt [Holt Rhinehart and Winston], 1941, 1969) distingue entre poder
sobre y poder para. El poder sobre es la capacidad de controlar otros seres
humanos y usarlos para conseguir los fines propios. El poder para es la
capacidad de cumplir con las metas de uno sin la necesidad del poder sobre
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otros (eso no significa que no habrá necesidad de ayuda, pero sí que esa fuerza
no será forzada).

El poder sobre incluye algún grado de fuerza o intimidación, sea física,

psicológica, económica, social, política o una combinación de ellas. Para una
organización o comunidad, el ejercicio de tal poder puede traer muchas
consecuencias negativas, tales como la necesidad de continuar indefinidamente
el uso de la fuerza o la intimidación a expensas de otros objetivos (y por lo
general, a expensas de la vida del líder); entre los seguidores puede crear
resentimiento y rebeldía, problemas de territorialidad y de auto-protección,
falta de preocupación por otros o por el trabajo, vacío de poder cuando el líder
está ausente, etc. (Fromm define el gusto humano por este tipo de poder como
canibalismo psicológico).

El poder para no implica nada de esto. En el contexto del liderazgo ético, éste
puede ser visto tanto como poder personal (los recursos internos de
conocimiento y autoconocimiento, habilidades adquiridas, talento,
determinación, ética laboral, empatía, habilidades interpersonales, etc.) como
la capacidad para reunir otros recursos (asistencia de otros, acomodar el
tiempo, los fondos, etc.) que le permiten a una persona realizar su trabajo.
Obtener y ejercer este tipo de poder requiere trabajar en el mejoramiento
personal (habilidades interpersonales, auto-conocimiento y auto-entendimiento,
empatía, una visión creciente del mundo, desinterés, objetividad) y desear
compartir el poder.

Los líderes éticos se preocupan por el poder para: de hecho, ese es el único que
ven. Cualquier autoridad sólo es legítima en la medida en la que ésta haga
posible cumplir con las metas. El poder no es, o no debería ser, una manera de
ganar un estatus o de alcanzar los intereses propios, o lo que es peor aún, de
probar que uno es más fuerte o mejor que otros. El poder es un medio para
alcanzar metas positivas diseñadas para beneficiar a un gran número de
personas, no sólo al líder.

En total, los líderes éticos motivan y son mentores de quienes serán líderes,
comparten el poder cuando es apropiado bajo la suposición de que al compartir
se acelerará el desarrollo del nuevo liderazgo y aumentarán las posibilidades de
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éxito. El poder es una fuerza positiva en su filosofía, se usa para lograr metas
que lleven a comunidades saludables y mejor calidad de vida. El uso adecuado y
compartido del poder y no su abuso, es una característica básica del liderazgo
ético.

NO TOMARSE LAS COSAS MUY SERIAMENTE.

Además de que el entendimiento y la toma de decisiones éticas es un asunto

serio, el liderazgo ético incluye también mantener la perspectiva y el sentido
de humor propios. Los líderes son humanos y necesitan permanecer de tal
modo. Una vez que un líder comienza a proteger el territorio de su liderazgo,
su eficacia, como también su reclamo del liderazgo ético, disminuirá.

CONSIDERAR LAS CONSECUENCIAS QUE TENDRÁN LAS DECISIONES

SOBRE OTRAS PERSONAS Y BUSCAR LAS MANERAS DE MINIMIZAR EL
DAÑO.

Rushworth Kidder (Cómo las personas buenas toman decisiones difíciles. New

York: William Morrow, 1995) describe el dilema moral como la elección, no
entre bien y mal, sino entre dos derechos. Decidir lo que es más importante en
una situación donde se gana algo mientras se pierde otra cosa que puede ser
igual de importante, es un reto real para el liderazgo ético.

A veces, dos cosas correctas también crean dos cosas incorrectas. Despedir a
alguien para mantener los servicios en otra área puede ser visto como
beneficioso para otros cuando se reduce el personal en otras áreas o como que
se está dañando a los miembros del personal y a otros participantes. Lo mismo
se aplica cuando se toma la decisión opuesta y se cortan los servicios, algunas
personas pueden beneficiarse, algunas se ven afectadas. Las decisiones como
éstas necesitan de la aplicación del marco ético, como también de una dosis de
sensibilidad humana. A menos que se encuentre financiamiento, no hay una
buena solución, pero puede haber una que sea menos dañina que las otras
alternativas.

TRATAR A TODOS CON JUSTICIA, HONESTIDAD Y RESPETO TODO EL

TIEMPO.
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Esto parece muy obvio como para incluirlo aquí pero es una de las partes más
importantes del liderazgo ético. La manera en que uno es visto puede formarse
de acuerdo a cómo que uno trata a los demás, independientemente de cómo la
sociedad los vea. La frase “todos los hombres son iguales” no hace referencia a
que todos seamos idénticos o a que tengamos los mismos talentos o potencial,
sino a que todos valemos lo mismo y debemos ser tratados de esa manera.

TRATAR A OTRAS ORGANIZACIONES DE LA MISMA MANERA QUE SE

TRATA A OTRAS PERSONAS, CON JUSTICIA, HONESTIDAD Y RESPETO.

Eso significa ser abierto en los tratos que se tengan con ellas, informarles de
las acciones que se están tomando  y que pueden afectarlas, ser un colaborador
bueno y confiable, etc. Si la gente conoce al líder por ser una persona honesta
y justa, dicha reputación será vinculada con la organización y las demás
organizaciones querrán trabajar con ella.

COLABORAR DENTRO Y FUERA DE LA ORGANIZACIÓN.

La colaboración trae más responsabilidades y más ideas a cualquier cosa que se

haga, crea vínculos entre organizaciones y entre las personas dentro de ellas,
delega el poder y la responsabilidad para que de esa forma se puedan escuchar
más voces y se reduzca el estrés; además, mejora las oportunidades de
financiación y la creación de programas creativos. La colaboración también
muestra que el líder es alguien que comparte el poder y los recursos, y que se
preocupa más por hacer un buen trabajo y por proveer el mejor de los servicios
posibles que por proteger su territorialidad y autoridad.

Si bien la colaboración suele ser deseable, no queremos indicar que es una

obligación hacerlo en cada oportunidad que se tenga, particularmente si ésta no
le brindará un beneficio al grupo u organización o si ésta involucrará a otras
entidades con las que se preferiría no trabajar. Cuando la colaboración sea
mutuamente beneficiosa, pueda lograr mejores resultados para las personas
para las que se trabaja, pueda lograr una alianza más poderosa para la causa o
cuando se disponga de ganancias para todos los grupos que colaboren, ésa será
la mejor opción. Rehusarse a colaborar simplemente por razones de
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territorialidad o por no admitir que una organización puede hacer un buen

trabajo, no suele ser la postura de un líder ético.

COMUNICARSE.

Es necesario para el líder establecer y mantener canales de comunicación con

todos con los que trabaja. Si todos saben que el líder les comunica lo que
planea hacer, o cualquier información importante que se tenga y ellos no, esto
aumentará la confianza que tienen en él y reducirá la posibilidad de rumores,
insinuaciones, sospechas y resentimiento.

TRABAJAR PARA SER CADA VEZ MÁS COMPETENTE A NIVEL

INTERPERSONAL.

Dependiendo de dónde se comienza y lo que se necesita, esto puede incluir:

 Mejorar el conocimiento que se tiene acerca de la comunicación no

verbal: lenguaje corporal, expresiones faciales, tono y volumen de la voz,
etc.
 El uso de la comunicación no verbal para indicar atención y respeto (u
otras actitudes cuando sea necesario)
 Mantener o mejorar las habilidades auditivas activas.
 Esforzarse por comunicarse claramente, ya sea de forma oral o escrita,
para que no haya malentendidos.
 Averiguar cómo los demás perciben a uno como líder, a la organización y
a otros grupos, y usar ese aprendizaje para corregir el comportamiento
en caso de ser necesario.
 Aumentar la empatía.
 Esforzarse constantemente para mejorar el entendimiento de las
relaciones interpersonales.
 Esforzarse constantemente para mejorar el auto-conocimiento.

INTENTAR SER CULTURALMENTE MÁS SENSIBLE Y MÁS COMPETENTE.

Se debe conocer las diferentes culturas en la comunidad y sentirse cómodo con

ellas; además, se debe aprenda a conocer a los individuos por sus culturas.
Otros esfuerzos de esto incluyen:
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 Aprender o mejore la comprensión del idioma de la población con la que

se trabaja
 Aprende sus tradiciones, normas de comportamiento y de comunicación y
la historia de los grupos culturales de la comunidad
 Unirse a las celebraciones y rituales étnicos o de otro tipo
 Hacer un esfuerzo por contratar personas de culturas diferentes
 Aprender a tratar con los aspectos culturales que chocan con los de la
sociedad general e intentar entender los trastorno que éstos pueden
causarle a algunos de los grupos de inmigrantes
 Identificar y establecer una relación de trabajo con otras
organizaciones que sirvan a las mismas poblaciones con las que se
trabaja.

TRABAJAR PARA SER INCLUYENTE.

Eso significa trabajar con personas de todas las identidades étnicas, razas,
clases, culturas, orientaciones sexuales, etc. y  también estar dispuesto a
contratarlas. Asimismo significa usar la diversidad creativamente al alentar a
las personas a aprender y a valorar las tradiciones y la visión de otros… y
también estar dispuesto a discutirlas abiertamente cuando haya un conflicto o
desacuerdo.

COMO LÍDER, TOMAR CON SERIEDAD LA RESPONSABILIDAD DEL

PUESTO Y ENCARGARSE DE DESEMPEÑARLO.

Una de las obligaciones del director de una organización comunitaria es la de

“hacerse cargo de las críticas y de remitir los elogios”. El líder es responsable
por lo que suceda durante su liderazgo. De la misma manera que responsabiliza
a otros por su trabajo y por sus errores, debe hacerlo consigo mismo y también
debe permitir que los demás lo responsabilicen. Un líder ético debe asumir la
responsabilidad que el puesto conlleva, ya sea formal o informal y debe estar
preparado para enfrentar directamente las consecuencias de sus decisiones y
actos.

Asumir la responsabilidad y trabajar para corregir los errores y mejorar el

desempeño inaceptable es parte del trabajo del líder, como también 
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asegurarse de que las relaciones de la organización sean éticas para todos.

Culpar a otros, incluso cuando éstos hayan cometido el error o fallado en su
trabajo en situaciones específicas, no le quita al líder la responsabilidad
general de asegurarse de que esas cosas no sucedan  y simplemente lo hace ver
como cobarde.

Ésa es la razón por la que un jurado declaró culpable al presidente y al director

general de Enron, Ken Lay y Jeffrey Skilling, y no tomó en cuenta que en su
defensa dijeron que no sabían sobre la contabilidad ilegal que infló los números
de la empresa. Incluso si hubiera sido cierto, deberían haberlo sabido, era su
responsabilidad y el jurado los responsabilizó por ello.

ESFORZARSE CONSTANTEMENTE POR SER MÁS COMPETENTE.

Las personas necesitan que los líderes sean competentes: Es la razón por la que
se confía en ellos, la razón de su liderazgo, en primer lugar. Es responsabilidad
del líder ético mantener y mejorar su competencia, para que pueda continuar
dirigiendo la organización en la dirección correcta y para que aquellos a quienes
dirige sigan confiando en su liderazgo.

Parte de esa responsabilidad es reconocer y admitir las cosas en las que no es

bueno, y ya sea mejorarlas o delegarlas a alguien que sí lo es (pocos directores
generales creen poder llevar la administración financiera de sus empresas, y
por eso contratan a gerentes de finanzas). Otro aspecto de la competencia es
no hacerse responsable por algo por lo que no podrá hacerse cargo o tareas
para las que no se tendrá tiempo o recursos.

Mantener y mejorar la competencia puede lograrse de muchas maneras.

Continuar con la educación (cursos, tanto como en instituciones educativas o en
línea), asistencia a congresos y talleres, reuniones con otros en una posición
similar para discutir temas de liderazgo, mantener un diario con las lecciones
aprendidas en el trabajo, adquirir conocimientos e ideas de varias personas;
todo esto y más puede ser usado como ayuda para ser un líder más efectivo.

NO QUEDARSE MÁS DE LA CUENTA.

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Las organizaciones, en particular las comunitarias, necesitan crecer y cambiar

a medida que maduran. Los líderes éticos reconocen si ya han hecho todo lo que
podían o si la organización, para avanzar, debe cambiar la persona al timón.

La enfermedad del “Fundador” es el nombre que se le da a la desgraciadamente

conocida negativa del líder a reconocer que la organización que fundó necesita
crecer más allá de su influencia. Muchos de esos líderes creen erróneamente
que la organización o iniciativa que iniciaron no puede funcionar sin ellos; es
como si creyeran que alimentan a su bebé, sin darse cuenta de que en realidad
lo sofocan. Las organizaciones y otros grupos, como los niños, necesitan tomar
más y más responsabilidades a medida que maduran. De la misma manera que
esos padres que no permiten que sus hijos crezcan, los líderes que no permiten
que su organización crezca, la dañan.

NUNCA DEJAR DE REEXAMINAR LA ÉTICA Y EL LIDERAZGO.

Como hemos indicado varias veces en esta sección, el liderazgo ético no

termina, se practica todo el tiempo y durante horas extras. Cincinnatus, un
romano del siglo 5 AC, pasó de arar su campo a ser el dictador que salvó un
ejército romano en peligro de derrota. Cincinnatus derrotó con rapidez a su
enemigo, renunció a su dictadura sólo después de 16 días y volvió a su granja…
pero siguió siendo un líder a pesar de todo, simplemente porque la gente lo veía
así. Tanto se lo reconocía como líder, que de acuerdo al escritor romano Livy, lo
volvieron a llamar 20 años después para ser dictador cuando tenía más de 80
años.

El liderazgo ético no termina; tampoco deberían terminar los esfuerzos por

continuar la exploración y práctica del liderazgo ético.

PARA RESUMIR

El liderazgo es un privilegio y una responsabilidad que exige mucho de quien lo

practica, ya sea formal o informalmente. Dentro de las principales exigencias
de este rol se encuentra la necesidad de ser ético, tanto en la vida personal
como en el liderazgo. Debido a que, quieran o no, los líderes son modelos a
seguir, ellos establecen el tono de la postura ética de sus seguidores
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individuales, de la organización o grupo que lideren, y hasta cierto punto, de

una comunidad mayor.

El liderazgo ético exige que un líder tenga un marco ético coherente que guíe
sus decisiones y acciones todo el tiempo, no sólo en situaciones particulares.
Entre las características más importantes que definen a un líder ético están: la
honestidad y la honestidad del líder; la buena disposición para que la discusión
de los temas éticos sean una parte normal de la conversación o cultura, sea 
grupal u organizativa; el deseo de ser el mentor de otros que posteriormente
serán líderes; el impulso a mantener y aumentar la competencia, la capacidad
de aceptar y considerar seriamente los comentarios, sean positivos o
negativos; la capacidad de dejar de lado sus intereses personales y su ego en
pro de la causa de la organización; el uso apropiado del poder, que nunca se
abuse de él ni que sea utilizado para los intereses del líder; la conciencia de
que hay seres humanos detrás de las etiquetas “oponente”, “aliado”,
“empleado”, “participante”, etc.

Finalmente, y tal vez lo más importante es que un líder ético nunca deja de
reexaminar sus creencias éticas y lo que significa ser un líder ético. Como
tantas otras labores importantes, el mantenimiento del liderazgo ético es una
tarea continua y, como algunas otras, puede durar toda una vida.

Autor: Phil Rabinowitz