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Lección 2, Unidad 1 CAM
Lección 2, Unidad 1 CAM
Unidad: I. Envejecimiento
Contenidos a desarrollar:
1. Proceso de envejecimiento.
2. Teorías del envejecimiento
Objetivos de aprendizaje:
Proceso de envejecimiento
El anciano, como norma general, va a presentar unas características generales ligadas al proceso
mismo de envejecimiento, que desde el punto de vista asistencial tienen un marcado interés:
Retomamos la definición de envejecimiento con la que se abre el presente tema, podemos deducir
que ese proceso comienza en el mismo instante del nacimiento y se va a desarrollar a lo largo de la
vida. Todos conocemos «ancianos» con un envidiable estado de salud y actividad y, por el
contrario, personas mucho más jóvenes muy deterioradas. Así, ese proceso normal de envejecer,
no se produce de la misma manera en todos los individuos, ni con la misma intensidad. Ni siquiera
se modifican por igual los distintos sistemas y aparatos en una misma persona. Lo que sí es cierto
es que, en ese proceso de envejecer, no sólo hay que tener en cuenta los cambios fisiológicos que
se producen, sino también los efectos o secuelas producidos por las enfermedades o accidentes
sufridos y el tipo de vida y factores de riesgo a que se ha estado sometido. Por lo tanto, debemos
diferenciar entre:
El envejecimiento tiene sus propias características, las cuales son las siguientes:
que se habían propuesto más de 300. Como se ha dicho antes, muchas de éstas han sido refutadas por la
experimentación. Sin embargo, el que una teoría sea refutada no quiere decir que no haya sido útil para
realizar avances en el conocimiento sobre el fenómeno del envejecimiento.
De modo que existen muchas teorías para dar una explicación al fenómeno del envejecimiento, y aun hoy
en día no se sabe a ciencia cierta cuáles son las causas que lo provocan. Dichas hipótesis se pueden dividir
en:
Orgánicas
Envejecimiento
Molecular
programado
Celulares Evolutivos
En la actualidad, las teorías más prominentes son la teoría de los radicales libres, propuesta por
Harman en 1956, que postula que los radicales libres son causantes de daño celular que se produce
en el envejecimiento. Esta teoría fue mejorada y ampliada por el español Jaime Miquel que postuló
la teoría mitocondrial de los radicales libres y el envejecimiento. La segunda teoría que goza de
gran reconocimiento es la teoría del límite de la división celular de Hayflick. El llamado “fenómeno
de Hayflick” describe el hecho de que una célula tiene un número limitado de divisiones en un
organismo. Éstos se cifran en el ser humano en alrededor de 80. Cuando se acaba el número de
divisiones, la célula envejece y con el tiempo muere. El límite de Hayflick tiene una base
molecular: el ADN polimerasa es incapaz de duplicar toda la molécula del ADN que constituye un
cromosoma. Se pierde en cada duplicación una parte del extremo del cromosoma conocida como
telómero. Por tanto, con cada adición la longitud del telómero se acorta y llega un momento en que
Como es evidente, estas dos teorías —que son las más prominentes— no son mutuamente
excluyentes. De hecho, cabe concebir que una célula cuando ha llegado al límite de Hayflick, no
puede dividirse más y empieza a sufrir daños asociados a la presencia de radicales libres. Por otro
lado, los propios radicales libres sirven para controlar la actividad de la telomerasa de manera que
estas dos teorías están mutuamente interrelacionadas.
Hay otras teorías que explican bastantes fenómenos del envejecimiento. Por ejemplo, la teoría de
la señalización por la insulina, la cual propone que la disminución del insulin growth factor (IGF-
1) también llamado somatomedina C, es importante para alargar la vida. Así, señales que interfieran
con la vía de señalización de la insulina tienen importancia en el contexto del envejecimiento.
Ninguna teoría del envejecimiento explica todos los fenómenos asociados al mismo. Sin embargo,
el conocimiento de estas teorías ha permitido progresar de una manera significativa en el
entendimiento del fenómeno del envejecimiento y las posibilidades de interferir en el mismo. Así
pues, el estudio detallado de las teorías de envejecimiento ha sido, y en la actualidad sigue siendo,
muy fructífero.
Bibliografía:
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