J.1.

Origen y desarrollo de la Sociología

L A PREOCU PACIÓN HUMANA POR CONOCE R EL ENTORNO SOCIA L EN EL QUE VJVE

se ha manifestado desde la más remota antigüedad, como se puede
observar de las apo11aciones que nos brinda la Historia Universal. En
efecto, las investigaciones antropológicas y arqueológicas más aceptadas
afinnan que el homo sapiens apareció en África hace unos 150,000 años. Se
cuenta con mejores datos que explican que nuestra especie biológica definida
con sus características distintivas, data de alrededor de 60,000 años, según se
calcula para los restos del hombre de Grimaldi o el de Cro-Magnón. De
aquellas lejanas épocas proto-históricas, la aventura evolutiva de los grupos
humanos ha generado un acervo importante de experiencias, conocimientos,
ideas e instituciones. 1
El sentido de sociabilidad, innato en nuestra especie, propició que las
pri meras tareas organizadas de aquellas ancestrales civilizaciones se dieran
en orden a satisfacer sus necesidades de alimentación, de seguridad y de re-
producción, dando 01igen a las primigenias organizaciones humanas, como
las hordas, los clanes y las tribus, que habrían de ser el germen de la sociedad
que hoy conocemos.
Si bien esa antigua inquietud por reflexionar sobre la vida en colectivi-
dad es connatural a la razón y al espíritu bmnano, sería tardíamente, esto es
hasta mediados del siglo XJX, cuando se ubique de fotma científica el estudio
de los fenómenos sociales, bajo principios teóricos y metodológicos de aná-
lisis objetivo. A decir del gran sociólogo mexicano Don Lucio Mendieta y
~úñez, se pueden encontrar precedentes del pensamiento sociológico " ... en
las obras de aquellos autores que tratfü1 sobre cuestiones sociales y se refieren

1 Qu1NTANA ROLDÁN, Carlos F., Derecho Municipal, Ed. Po1Túa, !Oa. edición, México,
- 11, p. 25.

3
 ( 1

en ellas a los hecho y a las instituciones que se dan en la sociedades huma- En los cuadros siguiente
nas; pero ólo de una manera incjdental o general, sin hacerlos objeto de una los principales precursorc-. d
ciencia nueva, sino incluyéndolos o tratándolos marginalmcnlc en us e pc- Edad Media. como lo qu
culaciones históricas, filo óficas o de otra índote··.z además, se proporciona la d
En dicho contexto, los antecedentes del pensamiento ociológico pueden tomados. principalmente. d-:
encontrase, en primer término, en las aportaciones de pensadores antiguo. cas, de Raymond G. Gene'
que trataron el tema social bajo un enfoque propio de la filosofia o de lapo- bine; Breve historia y dcf
lítica. Posteriormente vendrían otros autores más cercanos a la época del sur- Núñez; La teoría sociolog'1.
gimiento de la sociología, sobre todo en los sjglos XVJ I y XV III , cuyas ideas pensamiento sociológico. d
enmarcaron en buena medida las teorías iniciales de nuestra disciplina. El
sociólogo colombiano Benigno Mantilla Pineda señala al respecto, que" ... en Tabla 1. Precursores
e l estudio del origen de la Sociología conviene distinguir dos especies de
precedentes: ren10tos y próx imos. Los pri meros comprenden lo que se ha
ÉPOCA
llamado el pensamiento social (mw1do antiguo y medieva l), y los segundos
el proceso histórico y cicntí ñco de Europa en la época modcrna .3 GRECIA CLÁSICA
Cabe precisar que las características del pensamiento soc ial se fueron Sócrates No tienen oa
marcando de acuerdo a las distintas épocas históricas. En la antigüedad las (469-399 a.C.) los, espeoa
ideas se basaron principalmente en especulaciones de orden lilosólico y de social la fu:'ld
tipo naturalista. Grecia y Roma fueron el centro del desarrollo cultural de aque- defensa de SI
llos siglos. En la Edad Media habrían de predominar las ideas de tipo religio- Platón Disdpulo oe
so, a más de que la hegemonía de la Iglesia la hacía estar presente en todos (427-347 a.c.) está la verme
los asunto culturales y sociales. A su vez, importantes acontecimientos his- curso: Lil P~
ciologJa ""'
tóricos como la Cruzadas y posteriormente el Renacimiento y la Rcfonna sociedad y de
prole tantc, propiciaron impactantes cambios en la vida de la sociedades de de clases .sod
e as épocas, que finalmente desembocarían en el surgimiento del mundo su car¡oe
moderno. Igualmente los ajustes económicos que propicio la Revolución fensa de la se
ind ustrial y las nuevas ideas políticas de la Revolución francesa, serían de- tes y demas. 1
Fue el funciall
terminantes en aquellas transfon11aciones de la vida de la sociedad europea.
Aristóteles Fue disdpuo
Bajo esa tendencia renovadora se elaboraron nuevas metodo logías de inves-
(384·322 a.c.) filósofo de
tigación, que incluyeron rigurosas reglas para la búsqueda del conocimiento para nosotra.
y. de esa forma , fueron fo rmándose las modernas ciencias, tanto las fí si- fi ca fue rea
co-naturales, como las sociales. Sería este panorama de impulso renovador el origen de
y de cspiritu progresista, el campo propic io pma que fuera posible el surgi- los agrupan"
mi<.:11to de la sociología corno aquella disc iplina encargada del estudio cien- Señaló que<
raleza y~
lifico de los l'cnómenos sociales. dales parte d
otros para otll
bierno puro
2 Mt NUll r" y NúNr7, Lucio, Bre1•e Historia y Definición de la Sociología. Editorial
pueblo AS u
Porrún. 2a. edición, México. 1977. p. 14. tiranla, arlStO
.l M \'<TII 1.A P 1-.:rD•\. Benigno. Manual de Sociología, Editorial l3cdou1, Mcdcllin. Colom-
bia. 1976. p. 13.

4
 En los cuadros siguientes se aprecian algunos rasgos del pensamiento de
los principales precursores de la sociología, tanto de los de la antigüedad y la
Edad Media, como los que corresponden al mundo moderno, de quienes,
además, se proporciona la denominación de sus textos. Los datos han sido
tomados, principalmente, de las siguientes obras: Historia de las ideas poLiti-
cas, de Raymond G. Gettell; Historia de la teoría política, de George H. Sa-
binc; Breve historia y definición de la sociología, de Lucio Mendieta y
Núñez; La teoría sociológica, de Nicholas S. Timasheff; y, Las etapas del
pensamiento sociológico, de Raymond Aron.

Tabla l. Precursores del pensamiento social en la antigüedad

ÉPOCA IDEAS

GRECIA CLÁSICA

Sócrates No tienen obra escrita y se le conoció por los escritos de sus discípu-
(469·399 a.c.) los, especialmente de Platón. Planteó un raciona lismo ético. La vida
social la funda en un pacto tácito de ciudadanía. Fue ejecutado por la
defensa de sus ideas.
Platón Discípulo de Sócrates. Filósofo de orientación idealista (en las ideas
(427-347 a.c.) está la verdad). Autor de numerosos Diálogos, destacando para nuestro
curso: la República; El Político; y, Las Leyes. Como precursor de la So·
ciología, expuso ideas en torno a la génesis y fundamentación de la
sociedad y del Estado, como un producto natural. Planteó una teoria
de clases sociales: hombres de oro o filósofos, quienes debían t ener a
su cargo el gobierno social; hombres de plata o guerreros, para la de-
fensa de la sociedad; y, hombres de bronce, trabajadores, comercian·
tes y demás, para llevar a cabo el abasto y los servicios de la sociedad.
Fue el fundador de la Academia, lugar donde impartía sus lecciones.
Aristóte les Fue discípulo, a su vez, de Platón. Se le considera el más importante
(384-322 a.C.) filósofo de la an tigüedad. Fue autor de muchos textos, destacando
para nosotros: la Política, y La Moral a Nicómaco. Su posición filosó·
fica fue realista (la verdad está en los hechos). Expuso sus ideas sobre
el origen de la sociedad, la familia, la polis(Estado), las clases sociales,
los agrupamientos sociales y las revoluciones.
Señaló que el hombre es un ser social (zoon po/itikón), porque su natu·
raleza y esencia lo llevan a vivir en comunidad. Su teoría de clases so-
ciales parte de la idea naturalista de que "unos nacen para mandar y
otros para obedecer." Expuso una interesante teoria de formas de go-
bierno puro y degenerado, según se atiendan o no las necesidades del
pueblo. Así tenemos: monarquía (gobierno de uno) que degenera en
tiranía; aristocracia (gobierno de un grupo selecto)que se t ransforma

5
 ÉPOCA IDEAS
Aristóteles en oligarq uía (gobierno arbitrario de un grupo); y, democracia (go - ÉPOCA
(384-322 a.C.) bierno de representantes del pueblo) que degenera en demagogia o Marco Tulio del deret:
(Continúa) timocracia. Fundó el liceo en donde enseñaba a sus disápulos. Cicerón salme1Jre
OECADENC\A OE GRECIA. ESCUELAS ÉTI CAS {:!Oó-.43 a.c.) Entemf':6
Zenón de Citio ca¿ ..:::.a--
Iniciador de la corriente del Estoicismo en la que se plantea el princi- i}c:¡r. et
(337-264 a .c.)
pio de la hermandad universal humana por ser todos seres raciona -
les, que los lleva a integrar una república común. Los estoicos profe-
san una fi losofía ética de tolerancia y soporte de las circunstancias
adversas que enfrentaba la civilización griega. Se debe a ellos el con - Lucio Anneo
cepto de ley natural. Tuvieron vigencia sus ideas filosóficas a lo largo Séneca un gran i
de los siglos 11 y siguientes de nuestra era. Sin embargo su pensamien- (4-a.C.-65d.C.) corte. 5...1
to ha trascen dido en las ideas sociales de igualdad, y sobre todo en la tambier e
visionaria concepción de lo que ahora llamamos derechos humanos. feliááaG..
Epicuro llevabas_¡
La filosofía epicúrea se basa en una concepción hedonista de la vida ridad, ca
(341-270 a.c.)
humana. Defienden la satisfacción moderada de todos los deseos y queor'g
aconsejan fa supresión de las emociones y la subord inación de los y sep~oc
apetitos ífícitos e inmorales a los postulados de Ja razón. Definen a la cuanto c::J
ley como un acuerdo útil para defenderse de la violencia y Ja injusti- en tomo•
cia. Miran al Estado con recelo y como un producto de la fuerza de los sode>Jog¿
que dominan a fa sociedad. Estas ideas han trascendido al plantear la
búsqueda de la fel icidad individual aunque se vivan dificulta des y CONCLUSIÓN DEL MUNOOA:\i
atropellos. San Agustín Nació e:"' -
ANTIGUA ROMA (354-430 d.c.) po.Se ea
ca, en te __
Polibio
Filosofo de origen griego quien llega a Roma por la caída de Grecia cristia12 CI
(204-122 a.c.) frente los romanos. Pronto se destaca por su sabiduría y se ocupa de Ambrosio1
la educación de los hijos de importantes patricios. En su obra: Historia den~
de Roma expone que el poderío romano se debe a que fa constitución d ándolas e
republicana supo combinar las tres formas aristotélicas de gobierno tra~t

puro. En los dos cónsules está el principio monárquico, el senado es Por ello ~d
de naturaleza aristocrática y fas asambleas populares tienen un ca- identffica'<!
rácter democrático. Señala que se crea así un sistema de frenos y debe sorné
espiritua
balanzas que brindan equilibrio político al Estado. Por todo ello, Poli·
San Agusti·
bio puede ser considerado como un notable precursor de Ja sociolo-
gía política. Santo Tomás Nació en i.a
de Aquino verno dee:
Marco Tulio Nació en fa ciudad de Arpino, región del Lacio. Se fe considera el más
Cicerón (1 225-1274 d.c.) cristiano\'
importante filósofo de Roma, a más de haber incursionado de mane- Santo .,..o
(106-43 a.C.)
ra destacada en fas actividades políticas de fa Republica. Es, también, q ue las de
el máximo exponente de fa oratoria latina. Sus ideas filosóficas son a la interp.~
de o rd en ecléctico por estar fundamentadas en varias orientacione::> sentido h6l
doctrinarias. Sus principales obras en los temas de nuestra disciplina 1as i nstítudi

son: De fa repúb lica; y Las leyes. Cicerón dio a la concepción estoica Santo TOl'."'JJ
....................................................................................................................... ................................... sin embargi
·---·····------···------···--------------.---
6
 ÉPOCA IDEAS
Marco Tulio del derecho natural el sentido y la formu lación en que ha sido univer-
Cicerón salmente conocido desde su época hasta el siglo XIX.
(106-43 a.c.) Entendió a la sociedad como el resultado de una serie de procesos
(Continúa) que unen a los seres humanos, como las costumbres, la raza, la reli-
gión, el idioma y la cultura. Igualmente expuso interesantes ideas en
torno a los conflictos y la guerra. A todo ello se debe que sea conside-
rado como un importante precursor de la sociología, sobre todo de la
sociología jurídica.
Lucio Anneo Filósofo de origen español, nacido en Córdoba. Es considerado como
Séneca un gran moralista por haber escrito un sin número de obras de ese
(4-a.C.-65d.c.) corte. Sus textos más conocidos son: Epístolas morales,conocido
también como Cartas a Lucilo; igualmente De la clemencia; y, De la
felicidad. Indica que la humanidad vivió un estadio primitivo en que
llevaba su existencia de acuerdo a la naturaleza, en armonía y solida-
ridad, denominándola: Edad de Oro. Sin embargo, d ice, la avaricia
que originó la propiedad privada y el lujo, enfrentaron a los hombres
y se produjo la lucha y la pobreza. Es un precursor de la sociología en
cuanto que nos habla de la solidaridad humana. Igualmente sus ideas
en torno a la propiedad privada de los bienes son de interés para la
sociología económica.

CONCLUSIÓN DEL MUNDO ANTIGUO. LA EDAD MEDIA

San Agustín Nació en Tagaste, Africa, murió en Hipona, ciu dad de la que fue obis-
(354-430 d.c.) po. Se le considera el más importante pensador de la Escuela Patrísti-
ca, en la que se agrupa a los primeros filósofos y teólogos de la iglesia
cristiana, como el propio San Agustín, al igual que a San Cipriano, San
Ambrosio y a San Gregario Magno. Siguió la fi losofía platónica de or-
den idealista, igualmente conoció bien las doctrinas de Cicerón, mez-
clándolas con la nueva teología cristiana. San Agustín marca así la
transición entre el mundo clásico y el naciente mundo cristiano.
Por ello deberá prevalecer el bien, que pronto las ideas posteriores
identificarán con la Iglesia, frente al Estado, que por ende éste se le
debe someter, doctrina conocída como teoría de las dos espadas, una
espiritual y la otra temporal o mundana. Otras importantes obras de
San Agustín son: Las confesiones; y, Del libre albedrío.

Santo Tomás Nació en la población de Roccaseca, Italia; murió en la ciudad de Pri-

de Aquino verno de ese propio país. Se le considera el más importante teólogo
(1225-1274 d.C.) cristiano y el principal exponente de la corriente de la Escolástica.
Santo Tomás sigue ampliamente las ideas de Aristóteles, al igua l
que las de Cicerón, tratando de aplicar un sistema racional y lógico
a la interpretación de los textos sagrados. Su obra denota un agudo
sentido histórico y construye importantes teorías sobre los hechos y
las instituciones políticas de su época. Si bien la obra más conocida de
Santo Tomás, y seguramente la más importante, es La suma teológica,
sin embargo es en su libro: Del régimen de los príncipes en donde ex-
···-···------------------------·············----·----------------················-------------------·-···················-----------·······

7
Snc lul•ll.iA (,, 1 ' l lt\1 1 Jt Klllil. ,\

ÉPOCA IDEAS ÉPOCA

Santo Tomás pone sus ideas políticas y sociales. Entiende a la autoridad como pro- Juan Bautista Vico Nació en Nápolesy •
de Aquino ducto de la naturaleza social del hombre, y precisa como fines del Esta- (1668-1744 d.C.) cho. Escribió vanas
de nuestra disdpf-.i
(1225-1274 d.C.) do: la protección y conservación de la población, el establecimiento y
torno a la natu~
(Continúa) arreglo de las comunicaciones, la acuñación de moneda, las pesas y nueva, edición que
medidas, y la protección de los pobres. En la obra en cita da una intere- alemana por la trat
sante idea sobre la revolución legítima como derecho del pueblo cuan - fue el primer pens«
do el príncipe no sigue los dictados de la ley y desacata las doctrinas de que expresamen\.e
la religión. Es precursor de la sociología en cuanto a que expuso una para hallar princi?
verdadera teoría del Estado, al hablar de los fines del poder público. Habló del derecho
gen de la pro~
lbn Jaldún lbn Jaldún, conocido también como Abenjaldún, nació en Túnez y importancia a kllS
(1332-1406 d.C.) murió en el Cairo. Se trata de un caso muy especial de un historiador, como el lenguaje
filósofo, economista y geógrafo musulmán de una amplísima cultura, las etapa s de la aj
que dejó obras de gran t rascendencia para el pensamiento social. Jal- héroes y de los
dún fue conocido en España en donde vivió por un largo tiempo. Es gobiernos: divina!
cataloga do como un fi lósofo de la historia especialmente en su obra pensadores pos:e
principal: Historia universal, en la que propone varias etapas de la Montesquieu Charles Louis de!
evolución humana, entendiéndolas, como un proceso de cambios so- (1689-1755 d.C.) de, Francia; muñí
cia les. Exp licó la influencia del medio físico sobre la organización so- te precursor di= ti
cial y entendía la necesidad de una disciplina con objeto especial de ritu de las leyes
necesaria que se
estudio centra do en los acontecimientos sociales. El pensamiento de
la divinidad, los~
este filósofo e historiador trascendió al mundo europeo por distintas
humanos la pri--i
versiones que se conocieron en su traducción al español. Igualmente es la necesidaa..,
ha trascend ido el pensamiento del pensador árabe porque entendió los sexos. Ana.iza
a los fenómenos sociales con un criterio libre y secular ajeno a cua l- socieda des y les
quier prejuicio religioso y con un espíritu marcadamente científico. el clima, la ~
tesquie u se a1Jf
EL RENACIMIENTO Y EL SURGIMIENTO DE LA EDAD MODERNA
de manera mode
Nicolás Nació en Florencia, Italia; murió en la misma ciudad. Filósofo, político, tado en la búsa.A
Maquiavelo jurista y diplomático del Renacimiento. Se considera a Maquiavelo el poder ejecutiYo
(1469-1527 d.C.) más grande politólogo de esa época de grandes transformaciones en Roberto Jacobo Nació en París. f4'
todos los órdenes del acontecer humano. Su obra principal, que es Turgot i mporta nte ~
sumamente conocida, es: El Príncipe. Fue conocedor del poder y co- (1727-1781 d.C.) uno de tos más d
laborador cercano de la dinastía Borgia. Con r igor técnico y con pro- de manera muy 1
fundo conocimiento histórico explicó la fría realidad encarnada en los obra titulada: De
fenómenos políticos de su tiempo.Se le considera un pionero y pre- expone sus ide9
tóricas están~
cursor del conocimiento social en cuanto que su obra es todo un com-
mundo actucu cd
pendio acerca de la naturaleza del hombre frente al poder. Su princi-
cedente in~
pal preocupación en esta materia políti ca fue la unificación de Italia, habría de form
al pensar que requerí a de un príncipe fuerte que uniformara la divi- mitivo al desan
sión que presentaba la península en principados, repúblicas y protec- inteligentes e -
torados, a más de los estados pontificios. Trató en su obra a la polí t ica absurdo de~
bajo una interpretación autónoma, aj ena a las ideas religiosas, éticas, principios y pota
o de la fi losofi a trad icional. nía de esta pnr.;

8
 l 1 ad J 1 u <1a1 cmos h1 ,¡ rn:'" d\! "º~ 1 1 1.1

~POCA IDEAS
Juan Bautista Vico Nació en Nápoles y murió en la misma ciudad. Cursó la carrera de dere-
(1668-1744 d.C.) cho. Escribió varias obras, siendo las más importante, como precursor
de nuestra disciplina, la denominada Principios de una ciencia nueva en
torno a la naturaleza de las naciones, mejor conocida como Ciencia
nueva, edición que data de 1725, y que fue conocida en la sociología
alemana por la traducción que en su momento hizo Max Weber. Vico
fue el primer pensador que entendió la necesidad de crear una ciencia
que expresamente se encargara del estudio de las sociedades humanas
para hallar principios generales que sirvan para su perfeccionamiento.
Habló del derecho natural de gentes; del origen de la sociedad; del ori-
gen de la propiedad; de las clases sociales y del Estado. Dio especial
importancia a los factores culturales que dan cohesión a la sociedad,
como el lenguaje, la religión y las costumbres. Propuso una división de
las etapas de la evolución humana, en tres edades: de los dioses, de los
héroes y de los hombres, que corresponden a la vez con tres tipos de
gobiernos: divinos, heroicos y humanos. Las ideas de Vico influyeron en
pensadores posteriores como Saint Simón y el propio Comte.
Montesquieu Charles Louis de Secondant, Barón de Montesquieu, nació en La Bre-
{1689 -1755 d.C.) de, Francia; murió en Parls. Se ha considerado como el más importan-
te precursor de la sociología del derecho. Su principal obra es: El espí-
ritu de las leyes (1748). Da una deíinición de ley como la relación
necesaria que se deriva de la naturaleza de las cosas, afirmando que
la divinidad, los animales y el hombre tienen sus leyes. Para los seres
humanos la primera ley natural es el deseo de vivir en paz; la segunda
es la necesidad de alimentación; y la tercera la atracción reciproca de
los sexos. Analiza una multiplicidad de factores que configuran a las
sociedades y les dan sus caracterlsticas diferentes a cada una, como
el clima, la religión, la economía, la demograña y la cultura. A Mon-
tesquieu se atribuye, en materia de teoria política, haber propuesto
de manera moderna la exigencia de la división de los poderes del Es-
tado en la búsqueda de su equilibrio; entiende asl que debe existir un
poder ejecutivo, un legislativo y un judicial.
Roberto Jacobo Nació en París, Francia; murió en esa propia ciudad. Se le considera un
Turgot importante exponente de la filosofia de la historia; se le reconoce como
(1727-1781 d.C.) uno de los más claros precursores de la sociología, toda vez que influyó
de manera muy notable en el pensamiento de Augusto Comte. En su
obra titulada: De los sucesivos avances de la mente humana (1750),
expone sus ideas sobre el progreso, diciendo que todas las épocas his-
tóricas están ligadas por una cadena de causas y efectos que enlazan al
mundo actual con el que ha existido anteriormente. Turgot es el ante-
cedente inmediato de la ley de los tres estados, que tiempo después
habría de formular Augusto Comte. Afirma Turgot que el hombre pri-
mitivo al desconocer las causas de los fenómenos los atribuye a seres
inteligentes e invisibles; posteriormente los filósofos reconocieron lo
absurdo de esta fábulas y propusieron la explicación de las cosas bajo
principios y potencias. Como antes hemos dicho, es de notar la cerca-
nía de esta propuesta con las ideas de Augusto Comte.

9
 nueva c iencia el nombre de··
ÉPOCA IDEAS conjunto de las leye fun&c-:
Nicolás, Marqués Nació en la población de Rivemont, Francia; murió en Bourg - la
Comte pretendía llamarla. nu '1
de Condorcet Reine, de ese propio país. Filósofo, matemát ico y polít ico francés, nombre ya había sido utilizaOJ
(1743-1794 d.c.) cuyo pensamiento se ubica en la filosoña de la historia, al afirmar que belga Adolfo Quctclet, la den
el progreso de las facult ades del hombre es ilimitado y t ienden a la latina (societas: sociedad) ) o·
perfección indefinida. Redactó d iversos artículos para la Enciclopedia
que se le impugnó de inmedtat ·
de Diderot. En su texto denominado: Bosquejo de un cuadro histórico
del progreso del espíritu humano (1793), que fue escrito en prisión al
un barbarismo por ser una pal:
haber caído en desgracia con los líderes de la Revolución triunfante, idioma no lo acepta.
detalla una serie de etapas a través de las cuales ha evolucionado la Pese a e llo, existe unánime
humanidad catalogándolas en d iez grandes períodos, que van desde Lribuciones de Comte a la nu
la época primitiva de cazadores y pescadores, hasta el surgimiento
del mundo moderno. A la décima época, posterior a la Revo lución, la
creado, dándo le e l nombre que
describe con extremo optimismo, pues asegu ra q ue daría origen a A fi nales de l sig lo XIX y en Jo,
épocas felices de paz, de abundancia y lo ngevidad para los seres hu· inh·oduc ido de manera con 1s1e1
manos. Se le considera precursor cercano de la sociología por el énfa - ropeos, por l.o que surgieron wl
sis de orden evolucionista que t iene su obra, característica que, a la plina, quienes ruc ron muhiph
vez, vendría de marcar a la sociología inicial.
la naciente ciencia. El pcns.:..- i
Saint Simón Claudia Enrique de Rouvroy, Co nde de Saint-Simón, nació en París,
pléyade de clásicos de la --.
(1760-1825 d.c.) Francia; murió en esa propia ciudad. Fue un filósofo y teórico francés
cuyo pensamiento lo ubica en el socialismo utópico. Estudió y dio cur- nuestros días.
sos en el Politécnico de París, en donde entabló una cercana relación Resulta conveniente. pam
con Augusto Comte, quien fuera su asistente académico, si bien a lo logia, considerar las di ver~ " ..J
largo de los años tuvieron serias diferencias e inclusive problemas lega-
social o moral que acomccnu: ..
les. Sus obras más destacadas son: cartas de un habitante de Ginebra;
y, El nuevo crist ianismo. Bajo las ideas de la filosofia de la historia habla ron su nacimiento. El autor ir.~
de una serie sucesiva de etapas del progreso humano, que se marcan afinna que no es d ificil idcnu.-
por períodos crít icos y otros de avance en la sociedad, afirmando que de La sociología, indicando <t
en la historia cada período de crisis es seguido por otro de organización filo sofía de la historia; e) l...:. l
social, al que sucede una nueva crisis; estas ideas resultan interesante
movimientos de reforma socia
como forma dialéctica de pensamiento. Se considera a Saint Simón un
gran defensor de la organización indust rial como nuevo sistema social que las c ircunstancias oc1al .
y pohico, al afirmar que el industrialismo llevaría a Europa a una nueva va c iencia se d ieron con la Re1
fraternidad, esto es a un nuevo cristianismo. ción francesa.
Bajo las ideas de la filo:i0f
Abad de Saint-Pierre, Vico. \ta
Pasando al tema de l surgim iento de la socio log ía como d isciplina inde- Ferguson, catre otros) se pret L

pendiente, expone Armando Cuvillier,4 que correspondió a Augusto Comte co y político, asi como ente
(Francia, 1798- 1857) el mérito de haber hecho aceptar la idc:i de una ciencia fenómenos sociales que entone
positi va de los hechos sociales. Fue Comtc ca su obra Curso de Filosofi a vo, que si bien estaba impre.,111
Positiva quien a partir del q uinto tomo de dicho texto ( l 839)otorgó a esta

5Cf r. M i,.wn T·\ ' t.i'FZ. Lucio.

6Cfr. Bo n O \IORf, T.B, /ntrodrlrl
4
Cfr. C uvtLU l:R. Armand o. Manual de Sociología, Edito rial El Ateneo, Ja. edición. Barcelona. España. 1968. pp. 1"-23.
Argentina. 1963. pp. 35 y stcs.

10
 -;;,;r: - --S:.-- - --- - -· ...

nueva ciencia el nombre de "Sociología", para denotar el estudio positivo del

conjunto de las leyes fundamentales propias de los fenómenos sociales.
Comtc pretendía llamarla, inicialmente, física social. Sin embargo como este
nombre ya había sido utilizado en varios textos, especialmente por el sabio
belga Adolfo Quctelct, la denominó con un vocablo integrado con una raíz
latina (societas: sociedad) y otra griega (logos: estudio o tratado). cuestión
que se le impugnó de inmediato, argumentando sus críticos que se trataba de
un barbarismo por ser una palabra híbrida, lo que la buena sin taxis de un
idioma no lo acepta.
Pese a ello, existe unánime opinión de que una de las principales con-
tribuciones de Comtc a la nueva disciplina fue precisamente la de haberla
creado, dándole e l nombre que la colocó definitivamente entre las ciencias.s
A fin ales del siglo XIX y en los primeros años del XX, la sociología se había
introducido de manera consistente en los principales centros académicos eu-
ropeos, por lo que surg ieron un conjunt o de pensadores clásicos de la disci-
plina, quienes fueron multiplicando los trabajos teóricos y enri queciendo a
la naciente ciencia. El pensamiento de Comte, al igual que el de aq uella
pléyade de c lásicos de la sociología, sigue siendo altamente válido hasta
nuestros días.
Resulta conveniente, para una mejor comprensión del origen de la socio-
logía, considerar las diversas circunstancias de orden intelectual y de carácter
social o moral que acontecían en la Europa de aquella época y que propicia-
ron su nacimiento. El autor inglés Thomás Bottomore al abordar este punto
afirma que no es dificil identificar los principales antecedentes intelcctuale
de la sociología, indicando que éstos fueron:6 a) la filosofia política; b) la
filosofia de la historia; e) las teorías biológicas de la evolución; y, d) los
movimientos de reforma social y política. A su vez, entiende Bouomore
que las circunstancias sociales que condicionaron e l surgimiento de la nue-
va ciencia se dieron con la Revolución industria l en Inglaterra y la Revolu-
ción francesa.
Bajo las ideas de la ftlosofia política y de la filosofia de la historia (El
Abad de Saint-Pierre, Vico, Montcsquicu, Russcau, Voltairc, Hegel, Herder,
Ferguson, entre otros) se pretendió encontrar el sentido del acontecer históri-
co y político, así como entender la trascendencia de los acontecimientos y
fenómenos sociales que entonces se vivían, en un mundo azaroso y conflicti-
vo, que si bien estaba impresionado con un sin número de deslumbrantes

~ Cfr. MHll)IF'JA v NúÑEZ, Lucio, op. ci1. p. 103

" Cfr. Bono,10Rr , T.B. /11tr0</11cc:ió11 a la Sociología. ediciones Pcninsulor, 4a. edición.
Barcelona. España. 1968. pp. 17-23.

11
avances propios del Siglo de las Luces, también se encontraba viviendo en
una profunda crisis. De esta manera, esos pensadores nos dejaron como con-
tribuciones para el análisis social, la nociones de desarrollo y progreso, así l. Elaboren en equipo UDiS
de la sociología, su pnP
como lo conceptos de períodos históricos y de tipos sociales.
Il. Comparen sus líneas d
En lo referente a la economía y las formas de producción, la Revolución
profesor.
industrial, cspccialrncntc en Inglaterra y Alcmania,dcscmbocó en cambios
radicales en las relaciones sociales y la forma de vida y de ocupación de gran-
1.1 .1. El prohle111a de la de}
des contingentes poblacionalcs. El aprovechamiento de Ja fuerza mecánica de estudio
de las máquinas para la producción de mercancías y la prestación de servi-
Existe un amplio número
cios, dio por resultado el surgimiento de nuevos y más amplios mercados, así
nuestra disciplina, con mu) d1
como renovadas fonnas de organización económica que hicieron nacer a
el autor de cada una de cllru),
las modernas clases sociales: la b urguesía y e l proletariado. A su vez la teorías. Es por ello que en cgu
Revol ución francesa, traj o como consecuencia todo un conj unto de cam- utilidad para el curso.
bios en torno al ejercicio del poder público, a l gobierno y al Estado, que En primer término, hay W1
trasformarlan profundamente la vida de las comunidades humanas, especial- sus expectativas las hemos e.a
mente bajo los principios de soberanía popular,rcpresentación política y de- En ese sentido se ha propu~ki
rechos ciudadanos. las condiciones de cxis1enc1w
Las circunstancias intelectuales y sociales así planteadas, marcaron a nas."7 A su vez Rcné Mauruc:r
nuestra discipli na en sus contenidos iniciales, dándole un carácter: a) evolu- rámica, como: " ... el estudio
cionista, porque las primeras aportaciones de esta ciencia trataron de hacer sociedades humanas. " 8
palpables las diversas etapas y condiciones en que se han dado las trasforma- Se cuenta, también. con o
ciones de las ocicdades, siguiendo los modelos de la biología en los seres coso descriptivos, como. era
vivos; b) positivista, porque aquellos primeros estudios sociológicos tuvieron ches, al afirmar que: "La
la intención de aplicar métodos empíricos o históricos, dejando atrás al anti- sociales, de la convivencia hl..
guo dogmatismo, o a las simples deducciones teológicas o filosóficas; c) en- a su realidad o ser efectivo,...
propuesta de definición del 1
ciclopédica, porque esas primigenias teorías y sus autores, se ocupaban de
que: "La sociología es una pc:-
estudiar toda la vida social humana y todos sus procesos de convivencia.
ción y predicción de la vida
La íonnación inicial de la sociología qucdaria sellada por las caracterís-
queda de leyes generales:·
ticas enunciadas, corno lo podemos observar en la aportaciones de muchos
norteamericano Ely Chino)
de los primeros exponentes de esta ciencia. En tal sentido, a más del propio
como el estudio de los grup
Comtc, debemos considerar como fundadores de esta disciplina a otros filó-
institucioncs." 11
sofos y pensadores, como son: el Claude Hemi de Rouvroy condcdc Saint-Si-
món, quien fuera maestro de Augusto Comte; así como a Carlos Marx; Leopoldo
7 Voz: sociología. en Enndq
Von Stcin y Heribcrto Spcnccr; pues si bien se podrían mencionar otros nom-
Madrid, 1968.
bres, estimamos que se trata de los más destacados tratadistas de esta etapa R MAu:-11FR, René,. /111roJucao
fundacional de la sociología. De ellos daremos una mayor explicación de sus p. 68.
aportaciones al referimos a las distintas escuelas o con-icntcs sociológicas 9 R1 CA'\t"" S1cims, Lui'. S.
10 Fuc1TO. Felipe. Socio/o!! a G
que fueron apareciendo a finales del siglo X IX y pri ncipios del XX.
11 CrnNOY Ely. La sociedad l.
México-Buenos Aires, 1966. p 19

12
 Actividades
l. Elaboren en equipos una línea del tiempo en la que describan el origen
de la sociología, sus principales exponentes y fundamentos teóricos.
U. Comparen sus líneas del tiempo en grupo y coméntenlas con apoyo del
profesor.

1.1. l. El problema de la de.flnición de la sociología. Su olijeto

de estudio
Existe un amplio número de definiciones que se han propuesto para
nuestra disciplina, con muy diversas orientaciones y perspectivas según sea
el autor de cada una de ellas, o según sean las tendencias ideológicas de sus
teorías. Es por ello que enseguida detallamos algunas que pueden resultar de
utilidad para el curso.
En primer término, hay una serie de definiciones que por la amplitud de
sus expectativas las hemos catalogado como de tipo general o panorámico.
En ese sentido se ha propuesto que la sociología es: " ... la ciencia que trata de
las condiciones de existencia 'y desenvolvimiento de las sociedades huma-
nas."7 A su vez René Maunier define también a la sociología de fonna pano-
rámica, como: " ... el estudio descriptivo, comparativo y explicativo de las
sociedades humanas."8
Se cuenta, también, con otras definiciones que resaltan aspectos analíti-
cos o descriptivos, como, entre otras, la que nos da Don Luis Recaséns Si-
ches, al afirmar que: '"La sociología es el estudio científico de los hechos
sociales, ele la convivencia humana, de las re laciones interhumanas en cuanto
a su realidad o ser efectivo."9 En esta OJientación tenemos, igualmente, la
propuesta de definición del autor argenti no Felipe Fucito, quien entiende
que: "La sociología es una perspectiva científica para la descripción, explica-
ción y predicción de la vida humana en sociedad por lo que implica la bús-
queda de leyes generales."10 Con tendencia similar el destacado sociólogo
norteamericano Ely Chinoy señala que:" ... pod1íamos definir a la sociología
corno el estudio de los grupos humanos, de las relaciones sociales y de las
instituciones."J1

7 Voz: socio logía, en Enciclopedia del idioma, de Ma rtín Alonso, Editorial Aguilar,
Mad rid, 1968.
8 MAUN16R, René,. Introducción a la sociología. Editorial Luz, Santiago de Chile, 1933,
p. 68.
9 RECASÉNS S10 16s, Luis. Sociología. Editorial Porrúa, 9a. edición, México, 1998, p. 4
10 Fucrro, Felipe. Sociología General, Editorial Uni versidad, Argentina, 1995, p. 67.
11 ÜllNOV Ely, la sociedad. Una introducción a la sociología, Ediciones de l F.C.E.,
México-Buenos Aires, 1966, p. 19.

13
'-i >I "' \1 ( 11 ' ' • \1 J (11\ll \

Por lo que hace a algunas definiciones que toman como base de su expli-
cación el concepto de "acción social", podemos citar la de Max Weber, quit:n se suceden en los comurud
nos dice que: ·' La sociología es una ciencia que pretende entender e interpre- de s us integrantes.
tar la acción social para explicarla causalmente; entendiendo por acción so- En este orden de ideas.
cial una conducta humana donde el semido subjetivo del actor está referido a es posible afirmar que nues
la conducta de otros, orientándola en su desarrollo y efectos". 12 a todos los fenómeno soci1
En es ta propia dirección tenemos, de igual manera, la definición de Tal- nados entre sí. Nos queda e
cott Parsons, quien entiende por sociología: " . .. la ciencia que trata de desa- otra ciencia social , por lo qi
rrollar una teoría analítica de los sistemas de acción social, en tanto éstos tra matc1ia de estudio. A.
pueden ser entendidos en términos de la propiedad de valores comunes objeto propio de la sociolo~
intcgrados".1 3 fenómenos sociales; b) del
Como puede observarse las definiciones que se citan, si bien éstas son les y sus mutuas influencia
distintas, confluyen en el esfuerzo común de enmarcar a nuestra ciencia como fenómenos sociales y de 1•
una forma válida de explicar a los fenómenos sociales bajo estricto rigor social integrando institucia
cientílico. En tal sentido, por nuestra parte entendemos que la sociología es: les; y, e) para llegar a COIDJ
tura, en su funcionamien to
Aquella c iencia social que estudia la vida grupa l de los seres humanos y los fe- De la manera anterior q
nómenos que son consecuencia de ella, especialmente el surgimiento, transfor-
temas que como objeto de 1
mación y desarrollo de las sociedades, así como las insritucioncs que han crc~Jo
ar.álisis particular de lo di •
las colectividades; con el fin de describir, generalizar, observar tendencias o in-
tegrar leyes. que nos expliquen con objetividad y certeza la realidad del acon-
tecer social.

La definición que aquí proponemos, de hecho implica la descripción mis-

J. Redacta brevemente
ma de lo que es el objeto de estudio de nuestra disciplina, al hacer énfasis en
es su objeto de e 1udic
las preocupaciones esenciales que confonnan el análisis sociológico. Desde 11. Compartan en grupo ~
luego debemos resaltar que la base de todo análisis y explicación sociológica nas conclusione .
es la conducta y el compo11amienlo de los individuos en s u relación con los
demás, esto es como integrantes de los distintos grupos socia les; igualmente
afirma la definición que la sociología cumple también una serie de expectati-
vas de investigación al abordar la naturaleza, la evoluc ión y e l funcionamien- 1.2. Principales escuela
to de un sin número de instituciones que han sido creadas por la intcl igencia
humana para que sirvan de pautas y reglas a seguiJ· en la vida de las socieda- El sentido que damos
des; en este propio sentido, se indica en la definición que e l objetivo final de otro que e l de agrupar un cd
tales estudios no será otro que la explicación objetiva de los fenómenos que metodológicas, tendencias e
sos autores y co1Ticntes de
elementos comunes para la 1
12 Tomada de la obra la sociología: Colección Ideas-Obras-Hombres; Tema: Weber La sociología, como todas
(Max): Ediciones Mensajero. Bilbao, España; 1974, pp. 542 y 543.
13 PARSONS. Taleou. The es1ruc111re of Social Ac1io11. Ediciones McGr.iw-1lill, Nueva

Yo rk, 1937. p. 768. I ~ M ENDIETA y Nú1'EZ. Lacit

Porrúa, 2a. edición, México. ¡q¡-
14
 l l d 1 f-

se suceden en los comunidades humanas como consecuencia de la actividad

de sus integrantes.
En este orden de ideas, refiriéndonos al objeto de estudio de la sociología
es posible afirmar que nuestra disciplina se dedica a estudiar lo que es común
a todos los fenómeno sociales, y de qué manera éstos se encuentran relacio-
nados entre sí. Nos queda claro que este enfoque general no lo tiene ninguna
otra ciencia social, por lo que tal característica es una nota distintiva de nuc -
tra materia de estudio. Al respecto Mendieta y úñcz expone. que: •· ... el
objeto propio de la ociología es el estudio: a) de lo que es común a todos lo.
fenómenos sociales; b) de las relaciones entre los distintos fenómenos socia-
les y sus mutuas inílucncias; c) de la influencia del medio externo sobre los
fenómenos sociales y de los sociales sobre ese medio; d) de la estructura
social integrando instituciones y asociaciones, grupos y cuasi grupos socia-
les; y, e) para llegar a comprender a la sociedad como un todo, en su estruc-
tura, en su funcionamiento y en sus cambios."1-1
Oc la manera anterior quedan expuestos los rasgos más relevantes de los
temas que como objeto de e tudio aborda la sociología, para de allí partir al
ar.álisis particular de los distintos fenómenos sociale

Actividades

l. Redacta brevemente tu definición de sociología y cuál consideras que

es su objeto de estudio.
1l. Compartan en grupo sus consideraciones, di cútanlas y arriben a algu-
nas conclusiones.

1.2. Principales escuelas sociológicas y sus exponentes teóricos

El sentido que damos aquí al concepto de "escuela sociológica" no es

otro que el de agrupar un conjunto de doctrinas, teorías, s istemas, propuestas
metodológicas, tendencias e interpretaciones que resultan afines entre diver-
sos autores y corrientes de pensamiento, que de esa manera nos presentan
elementos comunes para ta explicación y análisis de los fenómenos sociales.
La sociología, como todas las ciencias, ha logrado configurar una serie

I~ M L.'-l>lllA ' UNI 7, Lucio, Bre1·e historia y defi11ició11 de la sociología. cditonal

Porrúa, 2a. edición. México. 1977. p. 136.

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